บทที่ 181 ผู้ภักดีพลีชีพในกองเพลิง

คฤหาสน์หวง

หวงเจิ้งเชินกลับมาที่คฤหาสน์ของตนโดยมีหยวนสวินลู่คอยคุ้มกัน ซึ่งนั่นทำให้แผนการลอบแจ้งข่าวให้องค์รัชทายาทของเขาพังทลายลง

ขุนนางเหล่านั้นยังคงมีอันธพาลและทหารรักษาการณ์บางส่วนอยู่ในเมือง พร้อมด้วยทหารสวมเกราะ... และพวกเขาก็ยังได้รับการสนับสนุนจากวิญญาจารย์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์อีกด้วย

หากพวกเขาก่อกบฏภายในเมืองขึ้นมาจริงๆ มันจะเป็นหายนะสำหรับองค์รัชทายาทอย่างแน่นอน

กระทั่งในวาระสุดท้ายของชีวิต ชายชราผู้นี้ก็ยังคงอยากจะทำบางสิ่งบางอย่างเพื่อกษัตริย์ของเขา

"หยวนสวินลู่ ข้าขอถามท่านเพียงเรื่องเดียว: หลังจากที่เมืองแตกแล้ว จะเกิดอันใดขึ้นกับราชวงศ์? แล้วคนธรรมดาล่ะ?"

หวงเจิ้งเชินมองดูหยวนหลิงเอ๋อร์และทหารรักษาการณ์ของขุนนางคนอื่นๆ สาดน้ำมันราดลงบนศาลาโปรดของเขา

หยวนสวินลู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและอธิบายให้หวงเจิ้งเชินฟัง:

"หากคนธรรมดาที่ท่านพูดถึงหมายถึงขุนนางชั้นผู้น้อยและคนที่มีฐานะร่ำรวยเล็กน้อยล่ะก็ พวกเขาน่าจะถูกฆ่าและปล้นสะดมจนหมดสิ้น"

"ทว่าหากเป็นคนธรรมดาทั่วไป พวกเขาก็คงจะปลอดภัย เพราะพวกเขาไม่มีค่าอันใดให้กองทัพเสียเวลาไปปล้นหรอก..."

"น่าจะเป็นเช่นนั้นแหละ"

"ส่วนราชวงศ์น่ะหรือ... คงต้องรอดูกันต่อไป รอดูว่าพวกเขายังมีประโยชน์หลงเหลืออยู่อีกหรือไม่"

หากไม่มี

พวกเขาก็คงจะถูกกวาดล้าง

หวงเจิ้งเชินเข้าใจในสิ่งที่หยวนสวินลู่ไม่ได้เอ่ยออกมา เขาพยักหน้าและเอ่ยถาม:

"หยวนสวินลู่ ใต้เท้าพรหมยุทธ์จักรพรรดิมังกร ท่านรับปากข้าสักเรื่องหนึ่งได้หรือไม่?"

"ไม่"

หยวนสวินลู่มองดูหวงเจิ้งเชินที่ยืนอึ้งไปและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

"ก็คงไม่พ้นเรื่องขอร้องให้ข้าไว้ชีวิตราชวงศ์หรือเรื่องทำนองนั้นแหละ ข้าทำไม่ได้หรอก ดังนั้นข้าจึงรับปากไม่ได้"

หวงเจิ้งเชินอึ้งไปในตอนแรก ทว่าจากนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นราวกับจะทะลวงผ่านท้องฟ้า

"ข้าเคยคิดว่าท่าน หยวนสวินลู่ เป็นคนที่ไม่มีหลักการอันใดเลย ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะมีจรรยาบรรณในการใช้ชีวิตของท่านเองด้วย"

หยวนสวินลู่ยิ้ม

"สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือพวกที่พยายามจะเอาเรื่องพวกนี้มาผูกมัดข้า อย่าคิดว่าข้าเป็นคนดีอะไรเทือกนั้นเลย; เข็มทิศทางศีลธรรมของข้ามันยืดหยุ่นได้น่ะ"

"ท่านแม่ทัพ ไม่พบสมาชิกครอบครัวที่เป็นสตรีเลยเจ้าค่ะ"

หยวนหลิงเอ๋อร์ทำความเคารพหยวนสวินลู่ด้วยท่าทางที่เป๊ะทุกระเบียดนิ้ว

"หืม?"

หยวนสวินลู่มองไปที่แม่ทัพเฒ่าหวงเจิ้งเชินด้วยความงุนงง

ร่องรอยของความปีติปรากฏขึ้นที่มุมปากของหวงเจิ้งเชิน; เขาสนุกที่ได้เห็นราชทินนามพรหมยุทธ์ต้องอับอาย เขากล่าวว่า:

"ภรรยาของข้าจากไปเมื่อหลายปีก่อนแล้ว และลูกชายของข้าก็ยังไม่ได้แต่งงาน บัดนี้เขาอยู่ที่แนวรบด้านตะวันออก ดังนั้นบ้านหลังนี้จึงว่างเปล่า"

"ไม่มีผู้ใดอยู่ที่บ้านหรอก"

"และโชคดีที่ไม่มีผู้ใดอยู่"

"มิฉะนั้น พวกเขาคงต้องมาตายไปพร้อมกับชายชราผู้นี้"

หยวนสวินลู่ได้กลิ่นฉุนของน้ำมัน เขามองไปที่ศาลา; มันเป็นสถานที่ที่เงียบสงบ เป็นสถานที่ประเภทที่ชายชรามักจะชื่นชอบ

ข้างๆ ศาลามีสระน้ำขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ส่วนใหญ่ของลานบ้าน

หยวนสวินลู่ยิ้มและโยนอาหารปลาลงไปกำหนึ่ง ปลาตัวหนึ่งกระโดดขึ้นมาพร้อมกับเสียงน้ำแตกกระจาย

"เป็นศาลาและสระน้ำที่สวยงามทีเดียว"

"ศาลานี้มีชื่อว่าศาลาเซิ่นตู๋ (ระมัดระวังตน) มาจากคำกล่าวที่ว่า 'ความจริงใจภายในแสดงออกสู่ภายนอก ดังนั้นวิญญูชนจึงต้องระมัดระวังตนแม้ในยามที่อยู่ตามลำพัง'" หวงเจิ้งเชินท่องออกมา

"วิญญูชนระมัดระวังตนแม้ในยามที่อยู่ตามลำพัง และไม่หลอกลวงแม้ในห้องที่มืดมิด ความถ่อมตนเป็นการฝึกฝนตนเอง และความเฉลียวฉลาดที่ซ่อนเร้นคือคุณธรรม" หยวนสวินลู่ตอบกลับอย่างเหมาะสม

ในการศึกษาวิชาของวิญญาจารย์ สถาบันทั่วๆ ไปจะสอนเพียงแค่ความรู้พื้นฐานเท่านั้น; พวกเขาไม่ได้เรียนตำราโบราณเช่นนี้

หากผู้ใดสามารถยกคำคมคลาสสิกมาประกอบการพูดได้ ย่อมพิสูจน์ได้ว่าพวกเขามีการศึกษาสูง... ศาลาจันทราในเมืองเทียนโต่วมีหลักสูตรวรรณกรรมคลาสสิกเช่นนี้อยู่

เนื่องจากมาจากตระกูลทูตสวรรค์ หยวนสวินลู่จึงเคยศึกษาเรื่องพวกนี้อย่างเป็นระบบมาโดยธรรมชาติ

หยวนสวินลู่กล่าวชมอีกครั้ง "วิญญูชนบ่มเพาะจิตวิญญาณอันสูงส่ง ผู้เฒ่าหวง อุปนิสัยของท่านสูงส่งประดุจดอกเหมยและต้นไผ่; ท่านย่อมเป็นวิญญูชนโดยธรรมชาติเช่นกัน"

หวงเจิ้งเชินเดินเข้าไปตรงกลางศาลาและพยักหน้าให้หยวนสวินลู่

"ท่านแม่ทัพเฒ่า ท่านแน่ใจหรือว่าไม่ต้องการให้ข้าเป็นคนลงมือ? การลงมือของข้านั้นไร้ความเจ็บปวด และในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ มันก็ไม่ถือว่าเป็นการลดทอนศักดิ์ศรีของท่านหรอกนะหากข้าเป็นคนลงมือ"

"ประเทศชาติกำลังตกอยู่ในอันตราย ทว่าข้ากลับไร้พลัง การเผาตัวเองตายอยู่ที่นี่ยังถือเป็นการเอาชีวิตรอดที่ขี้ขลาดเลย หากข้าตายอย่างง่ายดายเกินไป แล้วข้าจะไถ่บาปของข้าได้อย่างไรกัน?"

หวงเจิ้งเชินนั่งตัวตรงอยู่ในศาลา ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความน่าเกรงขามโดยธรรมชาติ

เขากล่าวว่า:

"จุดไฟเลย"

ไฟลุกโชนขึ้นจากขอบศาลาเซิ่นตู๋ที่ชุ่มไปด้วยน้ำมัน เปลวเพลิงลุกลามไปยังหลังคาอย่างรวดเร็ว พลิ้วไหวราวกับอสรพิษที่พุ่งทะยานอยู่รอบตัวชายชรา

ทว่าหวงเจิ้งเชินกลับเริ่มร้องเพลงทหารท่ามกลางกองเพลิง บทเพลงนั้นดังกังวานและชัดเจน ไม่ได้มีความโศกเศร้าเลยแม้แต่น้อย

ศาลาถูกแผดเผากลายเป็นคุกเพลิง สระน้ำสีเข้มสะท้อนสีแดงฉานดั่งเลือดในขณะที่แม่ทัพเฒ่าถูกเปลวเพลิงกลืนกิน

"นับจากนี้ไป"

"ปาลาคไม่มีผู้มีอุดมการณ์อีกต่อไปแล้ว"

"นับจากนี้ไป"

"ปาลาคไม่มีแม่ทัพที่สามารถทำศึกได้อีกต่อไปแล้ว"

หยวนสวินลู่ทำความเคารพชายชรา ผู้ซึ่งยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่ในกองเพลิง

หลังจากช่วงเวลาแห่งความเงียบงันสิ้นสุดลง

หยวนสวินลู่ก็โบกมือและกล่าวว่า:

"ขั้นต่อไป: กำจัดองค์รัชทายาทซะ"

...

...

อัครมหาเสนาบดีเมียร์กำลังบัญชาการรบป้องกันอยู่บนกำแพงเมือง

แม้ว่าเขาจะไม่รู้เรื่องการทหารเลย ทว่าเขาก็สามารถเสแสร้งทำเป็นรู้ได้; ท้ายที่สุดแล้ว การเพิ่มความดีความชอบลงในประวัติของตนก็เป็นเรื่องดีมิใช่หรือ

ยิ่งไปกว่านั้น องค์รัชทายาทยังต้องการการพักผ่อน และเขาก็มาที่นี่เพื่อทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการกระตุ้นขวัญกำลังใจแทนองค์รัชทายาท

ในคืนนั้น

กองทัพของหยวนสวินลู่ ภายใต้การนำของเซี่ยเซินจือ ได้เปิดฉากโจมตีอีกครั้ง พวกเขาปีนกำแพงเมืองหลวงปาลาคโดยใช้บันไดปีนกำแพง

เบื้องล่างของกำแพง

ซากศพกองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขา

และบันไดปีนกำแพงก็พังยับเยิน

ทว่ากองทัพก็ยังคงตั้งบันไดปีนกำแพงขึ้นใหม่อีกครั้งบนยอดภูเขาซากศพ โมเมนตัมของการโจมตียังคงดุเดือด

ไม่ว่าห่าฝนธนูจากกองทหารรักษาการณ์ปาลาคจะหนาทึบเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจสะกดข่มกระบวนทัพของศัตรูไว้ได้

"พวกมันไปเอาทหารพวกนี้มาจากที่ใด? พวกมันไปเอามาจากที่ใดกัน?" อัครมหาเสนาบดีเมียร์เอ่ยถามคนรอบข้าง

"ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นทหารใหม่ที่ถูกเกณฑ์มาจากเมืองซิงอี้ของอาณาจักรเราขอรับ พวกเขาถูกเกณฑ์มานานแล้วและประจำการอยู่ในเมืองซิงอี้" ผู้ติดตามตอบ

อัครมหาเสนาบดีเมียร์แทบจะหมดสติด้วยความโกรธ เขาคำรามลั่น:

"นั่นมันดินแดนของอาณาจักรปาลาคนะโว้ย!"

"ไม่ใช่ดินแดนของจักรวรรดิเทียนโต่ว!"

"คนพวกนั้นจะไปช่วยพวกจักรวรรดิเทียนโต่วต่อสู้กับอาณาจักรของตนเองจริงๆ งั้นหรือ?"

ผู้ติดตามมองหน้ากันและกล่าวว่า "...สามัญชนผู้โง่เขลาเหล่านั้นได้ก่อกบฏต่อลอร์ดขุนนางในท้องถิ่นไปแล้วน่ะสิขอรับ ด้วยความหวาดกลัวว่าจะถูกแก้แค้นในภายหลัง พวกเขาจึงทำได้เพียงแค่ไปสวามิภักดิ์ต่อพรหมยุทธ์จักรพรรดิมังกรและกลายเป็นแหล่งกำลังพลให้กับพวกนั้น"

"..." อัครมหาเสนาบดีเมียร์

ในขณะที่การต่อสู้ภายนอกยังคงดำเนินต่อไป

เปลวไฟก็เริ่มลุกโชนขึ้นจากภายในเมือง

รวมถึงจากพระราชวังด้วย

อัครมหาเสนาบดีเมียร์เห็นเหตุการณ์นี้จากบนกำแพงเมือง และสั่งให้แม่ทัพปาลาคป้องกันอย่างเข้มงวดต่อไปทันที

จากนั้นเขาก็พาคนสองสามคนลงจากกำแพงเมือง และควบม้ามุ่งหน้าไปยังพระราชวัง

แม้ว่าเขาจะต้องการสร้างความดีความชอบทางการทหาร ทว่าองค์รัชทายาทคือที่พึ่งพิงในอนาคตของเขาในราชสำนัก; เขาจะปล่อยให้องค์รัชทายาทได้รับอันตรายไม่ได้เด็ดขาด

"ฆ่าพวกมัน!"

พระราชวังถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ...นี่คือควันไฟ ซึ่งทั้งฉุนและทำให้ตาพร่ามัว เสียงดาบปะทะกันดังสนั่นไปทั่วทุกสารทิศ

อัครมหาเสนาบดีเมียร์กระโดดลงจากหลังม้าในขณะที่ทหารของเขาฟันศัตรูสองคนที่กำลังโจมตีเขาจนล้มลง

"บัดซบเอ๊ย พวกตระกูลลู่นี่เอง! ไอ้หมาแก่ลู่มันกบฏจริงๆ ด้วย! ข้าเคยบอกไว้ตั้งนานแล้วว่ามันมีใบหน้าของขุนนางทรยศ มีสายตาของเหยี่ยวและหมาป่า (สำนวนจีนหมายถึงคนที่มีโหงวเฮ้งทรยศหักหลัง)"

อัครมหาเสนาบดีเมียร์สบถเสียงดังเมื่อเห็นตราประจำตระกูลบนชุดเกราะของทหารส่วนตัวของขุนนางเหล่านี้

บรรดาทหารรักษาการณ์ต่างก็จนปัญญา; เจ้านายของพวกเขานั้นชื่นชอบศิลปะการดูโหงวเฮ้งเสียเหลือเกิน

จากนั้น

อัครมหาเสนาบดีเมียร์ก็นำทหารของเขาบุกเข้าไปในพระราชวังโดยตรง

ในเวลานี้ เขาไม่สนเรื่องข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพฐานบุกรุกเข้าไปในพระราชวังอีกต่อไปแล้ว; หากองค์รัชทายาทถูกพวกกบฏสังหารอยู่ข้างในจริงๆ นั่นแหละคือการหมิ่นพระบรมเดชานุภาพขั้นสูงสุดอย่างแท้จริง

อัครมหาเสนาบดีเมียร์โชคดีอย่างไม่น่าเชื่อ; นอกจากทหารส่วนตัวของตระกูลลู่สองสามคนที่พวกเขาเพิ่งจะสังหารไปเมื่อครู่นี้แล้ว พวกเขาก็ไม่พบศัตรูอีกเลยตลอดทางเข้าไปจนถึงพระราชวังชั้นใน

พระราชวังเงียบสงบจนน่าขนลุก ยิ่งพวกเขาเข้าไปลึกเท่าใด มันก็ยิ่งเงียบสงบมากขึ้นเท่านั้น

"นี่มัน..."

อัครมหาเสนาบดีเมียร์เห็นขันทีที่อยู่ในเงามืดคุกเข่าลงบนพื้นราวกับรูปปั้น โดยมีเพียงคนเดียวยืนอยู่ตรงกลาง

อัครมหาเสนาบดีเมียร์เห็นใบหน้าของคนที่ยืนอยู่และกล่าวด้วยความตกใจว่า:

"องค์ชายคุนฉือ?"

จากนั้น

อัครมหาเสนาบดีเมียร์ก็เห็นองค์รัชทายาทนอนอยู่บนพื้น ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

"เจ้าถึงกับฆ่าพี่ชายของตัวเองเลยงั้นหรือ!"

อัครมหาเสนาบดีเมียร์ตะโกนตำหนิ ด้วยความโกรธจัด เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับดาบประดับยศของเขา

"คุนฉือ เจ้ามันตัวไร้หัวนอนปลายเท้าอันใดกันเนี่ย?!"

องค์ชายคุนฉือบิดท่อนบนเพื่อหลบการโจมตีของเมียร์ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว

เขาคำรามลั่น:

"กระทั่งเจ้าก็ยังเรียกชื่อข้าตรงๆ เลย! ข้าไม่มีสถานะอันใดเลยในอาณาจักรปาลาค แล้วจะมาโทษข้าเรื่องที่ฆ่าพี่ชายข้าไปเพื่ออันใด? ต่างคนต่างเอาตัวรอด ใครดีใครได้โว้ย!"

ใบหน้าของอัครมหาเสนาบดีเมียร์ซีดเผือดด้วยความโกรธ เขาสั่งการว่า "จับตัวคนทรยศผู้นี้ไว้ แล้วรอรับการตัดสินจากองค์ราชา"

ไม่มีผู้ใดตอบกลับ

อัครมหาเสนาบดีเมียร์มองกลับไปข้างหลัง; ทหารรักษาการณ์ของเขาได้ล้มลงกับพื้นไปหมดแล้ว กองเลือดสีแดงฉานแผ่กระจายออกไป

ในขณะเดียวกัน หยวนหลิงเอ๋อร์กำลังเก็บดาบคาดเอวฝักดำของนางเข้าฝัก

"..." อัครมหาเสนาบดีเมียร์

วิญญาณยุทธ์ของเขาไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้; ดูเหมือนว่าวันนี้เขาจะต้องมาจบชีวิตลงที่นี่เสียแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═