บทที่ 161 กลลวงเปิดประตูเมือง คนจากนิกายเฮ่าเทียนมาถึงแล้ว!

หยวนสวินลู่ลอยตัวอยู่บนที่สูง

และภายใต้ฝ่าเท้าของเขาคือกองทัพปาลาคที่ถูกจับกุมหลังจากกระบวนทัพแตกพ่าย

ทุกคนต่างทิ้งเกราะและอาวุธ หดหัวราวกับกระต่ายที่กำลังหวาดกลัว ปราศจากจิตวิญญาณแห่งความเป็นทหารโดยสิ้นเชิง

กองทัพเช่นนี้กล้าดีอย่างไรถึงได้ออกมาทำตัวน่าขันเช่นนี้?

หยวนสวินลู่กระแอมไอเบาๆ และปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณเก้าวงที่แสดงถึงความเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ออกมา; ออร่าอันทรงพลังของเขาทำให้ทหารที่ถูกจับกุมทั้งหมื่นนายหายใจไม่ออก

"พวกเจ้าอยากมีชีวิตรอดหรือไม่?" หยวนสวินลู่เอ่ยถาม

ไม่มีผู้ใดตอบกลับ

"ถ้าอย่างนั้นก็ฆ่าพวกมันให้หมด"

ทหารของจักรวรรดิเทียนโต่วจำนวนหนึ่งที่ล้อมรอบพวกเขาเล็งหน้าไม้ไปที่กลุ่มชายฉกรรจ์ที่ถูกยึดอาวุธและถอดเกราะเหล่านั้นออก

เชลยชาวปาลาคเริ่มตื่นตระหนก ทว่าพวกเขากลับไม่มีทั้งความสามารถและไม่มีความกล้าที่จะขัดขืน

"พวกเจ้าอยากมีชีวิตรอดหรือไม่?" หยวนสวินลู่เอ่ยถามอีกครั้ง

"อยากขอรับ! อยากขอรับ!"

ครั้งนี้ เสียงตอบรับนั้นดังฟังชัดกว่าความเงียบงันก่อนหน้านี้มาก ราวกับเสียงร้องขอชีวิตของผู้อยู่รอดที่เกาะกุมฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้

หยวนสวินลู่ตบมือเบาๆ และรองแม่ทัพเซี่ยก็นำตัวพวกนายทหารปาลาคหลายร้อยนายเข้ามา

ในบรรดาผู้ที่ถูกจับกุมมาได้ทั้งเป็นนั้น มีตั้งแต่ระดับแม่ทัพจนถึงนายร้อย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นขุนนางทั้งสิ้น

"ทุกคน จงเข้าไปฟันพวกมันคนละหนึ่งแผล หลังจากนั้น พวกเจ้าถึงจะปฏิบัติตามคำสั่งของข้าได้"

คนของหยวนสวินลู่นำทางให้พวกเขาจัดแถว สร้างเป็นแถวยาวราวกับว่ากำลังรอรับการตรวจสุขภาพภาคบังคับ

นี่คือการให้พวกเขามอบคำสัตย์ปฏิญาณว่าจะภักดี

"พวกเจ้ากล้าสังหารข้าเชียวหรือ! ข้าเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของท่านไวเคาน์ติส พวกไอ้ชาวนาชั้นต่ำ!"

ขุนนางคนหนึ่งถูกทหารจักรวรรดิเทียนโต่วสองนายกดตัวไว้ ทว่าเขายังคงดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งภายใต้แรงกดทับ พลางคำรามใส่เชลย

เหล่าเชลยต่างหวาดกลัวบารมีของขุนนางผู้นี้อย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงชาวนา และบนทวีปนี้ แนวคิดที่ว่า 'กษัตริย์และแม่ทัพเกิดมาเพื่อตำแหน่งของพวกเขา' นั้นฝังรากลึก คนธรรมดาจะกล้าทำร้ายขุนนางได้อย่างไร?

เมื่อเห็นเชลยที่กำลังหวาดกลัว หยวนสวินลู่จึงใช้ทั้งการข่มขู่และให้รางวัล:

"พวกเจ้ามีเพียงสองทางเลือก"

"ทางแรก"

"ตายที่นี่ หรือกลับไปเผชิญกับการแก้แค้นจากพวกขุนนาง ผู้คนต้องมีคนรับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ และพวกเจ้าจะเป็นเป้าหมายให้พวกขุนนางระบายอารมณ์"

"ทางที่สอง"

"เข้าร่วมกับพวกเราและกลายเป็นกองทัพอาสาสมัครเทียนโต่ว เราจะร่วมมือกันโจมตีเมืองหลวงปาลาคเพื่อปราบปรามกบฏเพื่อชาติ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้ายังสามารถเลือกกอบโกยทอง เงิน และอัญมณีในเมืองได้ตามใจชอบ และที่ดินของพวกขุนนางกบฏก็จะถูกนำมาจัดสรรให้พวกเจ้าด้วย"

สีหน้าของเหล่าเชลยมีความหลากหลาย

"เจ้า เข้ามานี่"

หยวนสวินลู่ชี้ไปที่เชลยนายหนึ่งโดยสุ่ม และหยวนหลิงเอ๋อร์ก็โยนมีดให้เขา บอกให้เขาเข้าไปฟันขุนนางผู้นั้น

"ไอ้ชาวนาชั้นต่ำ เจ้ากล้าสังหารข้าหรือ! หากเจ้าฆ่าข้า ข้าจะทำให้ทั้งครอบครัวของเจ้าต้องตายเมื่อข้ากลับไป!"

น้ำลายของขุนนางเกือบจะกระเด็นใส่หน้าของเชลยชราคนนั้น

"หากเจ้าไม่ฟันมัน เจ้าก็ต้องตาย ตายตอนนี้ หรือตายหลังจากกลับไปแล้ว"

หยวนสวินลู่จ้องมองเชลยชราผู้นั้น

บางทีอาจเป็นเพราะอำนาจของขุนนางฝังรากลึกในจิตใจมานานเกินไป

ทว่าสิบวินาทีต่อมา

เชลยชราผู้นั้นก็ไม่เคลื่อนไหว เพียงก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาผู้ใด

ฉับ...

อาเจี๋ยชักกระบี่ออกมาและตัดศีรษะของเชลยชราผู้นั้นทิ้ง

"คนต่อไป"

ครั้งนี้ ชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวออกมา หยวนหลิงเอ๋อร์ทำปากยื่น ส่งสัญญาณให้เขาหยิบมีดขึ้นมาเอง

ชายหนุ่มผู้นั้นไม่ลังเล เขาหยิบมีดจากมือของเชลยชราและฟันขุนนางผู้นั้นจนล้มลง

เมื่อคนแรกได้เริ่มและได้ลิ้มรสความหอมหวานแล้ว สิ่งที่เหลือก็เป็นเรื่องง่าย

เชลยแต่ละคนพากันเข้าไปฟันพวกขุนนางทีละคน ในภายหลังมันถึงขั้นกลายเป็นการแย่งชิงกัน เพราะกลัวว่าหากช้าไปเพียงก้าวเดียว พวกเขาจะถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏ

พวกขุนนางถูกทิ้งให้นอนจมกองเลือดจนจำสภาพเดิมไม่ได้

หยวนสวินลู่ค่อนข้างชื่นชมชายหนุ่มคนก่อนหน้า; ความกล้าหาญที่จะเป็นคนแรกเช่นนี้คุ้มค่าแก่การสนับสนุน

"เจ้าชื่ออันใด?"

"เอ้อโก่วจื่อ (ลูกสุนัขตัวที่สอง)"

"แล้วแซ่ของเจ้าล่ะ?"

"ข้าไม่มีแซ่ขอรับ"

"เหตุใดเจ้าถึงกล้าฟันขุนนางคนนั้น?"

"ข้าอยากมีชีวิตรอดขอรับ"

"ซื่อสัตย์ดี"

หยวนสวินลู่ตบไหล่ชายหนุ่มราวกับผู้นำอาวุโส ทว่าชายหนุ่มกลับพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ:

"ข้าอยากมีชีวิตรอด"

"ข้าไม่อยากเป็นเหมือนพ่อของข้า"

"เพราะข้าไม่ได้ฟันขุนนางคนนั้น"

"แล้วถูกพวกท่านสังหารทิ้ง..."

...

...

การขยายกองทัพในระหว่างวันสิ้นสุดลงด้วยจำนวนเจ็ดพันนาย; อีกสามพันคนที่เหลือต่างถูกสหายร่วมรบของพวกตนจัดการไปหมดสิ้น

ดังนั้น

หยวนสวินลู่จึงมีกองทัพจำนวนหนึ่งหมื่นสองพันนาย: ทหารเทียนโต่วสี่พันนาย และกองทัพหุ่นเชิดทั้งหมดแปดพันนาย

พวกที่สามารถสู้รบได้จริงๆ

นั้นมีเพียงห้าพันกว่านายเท่านั้น

พวกที่สามารถนับว่าเป็นคนสนิทได้

มีเพียงทหารเทียนโต่วสี่พันนายนั้น

พวกที่เป็นกำลังหลักชั้นยอด

มีเพียงแปดร้อยคนเท่านั้น

กองทัพเช่นนี้ไม่อาจยึดเมืองหลวงปาลาคได้แน่นอน ดังนั้นหยวนสวินลู่จึงต้องหาทางเพิ่มทรัพยากรสงครามให้ได้มากขึ้น

ดังนั้น

ภายใต้กำแพงเมืองซิงอี้...

หยวนสวินลู่จัดเสื้อผ้าขุนนางขององค์ชายรองอย่างนุ่มนวลราวกับคนรักด้วยความครุ่นคิด

"ไปหลอกล่อให้พวกมันเปิดประตูเมืองซะ เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

องค์ชายรองมีรอยยิ้มประจบประแจงบนใบหน้า ทว่ามันดูน่าขบขันยิ่งนักเพราะดวงตาของเขาบวมช้ำจากการถูกหยวนหลิงเอ๋อร์ทุบตีมา

"ข้าไม่มีทางเลือกอื่น หากไม่เช่นนั้น ข้าคงไม่มีวันใช้วิธีที่ต่ำช้าเช่นนี้หรอก เจ้าก็รู้"

หยวนสวินลู่ดูอึดอัดและละอายใจ

องค์ชายรองรู้สึกเพียงว่า พรหมยุทธ์จักรพรรดิมังกรผู้โด่งดังผู้นี้ช่างแสดงละครได้แนบเนียนเสียเหลือเกิน

การแกล้งหมูเพื่อกินเสือต่อหน้าข้านี่มันสนุกนักหรือไง?

แผนของหยวนสวินลู่คือให้องค์ชายรองหลอกล่อให้เมืองซิงอี้เปิดประตูเมือง จากนั้นเขาจะลงมือเป็นกำลังหลักเพื่อสังหารเหล่าขุนนางชั้นสูงของเมืองซิงอี้ในยามค่ำคืน เมื่อกองทัพเห็นความโกลาหล พวกเขาก็จะรีบพุ่งเข้าไปยึดครองเมืองในทันที

หยวนสวินลู่จัดเครื่องแบบองครักษ์ของตนเองเช่นกัน "ข้าขอถามคำถามเจ้าได้หรือไม่?"

"เชิญถามมาได้เลย"

"ในเมื่อเจ้ารู้ว่าข้าอยู่ที่ด่านว่านเริ่น เหตุใดเจ้าถึงยังนำทหารสองหมื่นนายไปที่นั่นอีกล่ะ?"

หยวนสวินลู่ไม่มีวันเข้าใจเรื่องนี้

คงไม่ใช่ว่าองค์ชายรองแห่งปาลาคผู้นี้คิดจริงๆ หรอกนะว่าทหารสองหมื่นนายจะสามารถบีบให้ราชทินนามพรหมยุทธ์ถอยทัพได้?

คงไม่หรอกมั้ง?

องค์ชายรองยิ้มแหยๆ และกล่าวออกมาอย่างไม่คาดคิดว่า:

"ข้าไม่คิดว่าพรหมยุทธ์จักรพรรดิมังกรจะยังคงช่วยเหลือจักรวรรดิเทียนโต่วอยู่นี่นา"

"ข้าคิดว่าท่านเพียงแค่มาช่วยเหลือด้วยความสัมพันธ์ส่วนตัวและจะจากไปหลังจากยึดด่านว่านเริ่นได้แล้ว"

"นั่นคือเหตุผลที่ข้านำกองทัพไป"

หยวนสวินลู่พยักหน้ารับ "ตลอดระยะเวลานานมานี้ การแสวงหาชัยชนะในสมรภูมิคือเกียรติยศที่ไม่อาจลบเลือนสำหรับจักรพรรดิและแม่ทัพ เจ้าถูกความมืดมิดนั้นบังตาเอาไว้แล้ว"

"หึหึ"

องค์ชายรองยิ้ม และดวงตาของเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาอีกครั้ง

"ใต้เท้า ข้าก็อยากจะถามคำถามท่านสักข้อเช่นกัน"

หยวนสวินลู่มององค์ชายรองด้วยความประหลาดใจ

"ถามมาสิ"

"ท่านวางแผนจะทำอย่างไรหลังจากบุกยึดเมืองหลวงปาลาคได้แล้ว?" องค์ชายรองดูมีความกังวลเกี่ยวกับเป้าหมายของหยวนสวินลู่มาก

"หึหึ เมืองปาลาค... หรือว่าเจ้ายังอยากจะเป็นราชาปาลาคอยู่? เจ้าห่วงใยเมืองหลวงของเจ้าขนาดนั้นเลยหรือไง?"

หยวนสวินลู่ล้อเล่นไปเรื่อย จากนั้นเขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

เขายิ้มและกล่าวว่า

"ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ"

องค์ชายรองไม่หลงกลไปกับคำพูดที่เย้ายวนของหยวนสวินลู่ ทำได้เพียงพึมพำว่า:

"จะมีการสังหารหมู่หรือไม่?"

"ไม่หรอก อย่างมากที่สุดก็แค่ถูกปล้นชิงจนหมดสิ้นเท่านั้นเอง"

"..." องค์ชายรองแห่งปาลาค

หลังจากผ่านไปนาน

ในที่สุดองค์ชายรองก็เอ่ยปาก: "ใต้เท้า ท่านเคยไปที่เมืองหลวงปาลาคหรือไม่? ที่นั่นเป็นเมืองที่สวยงามมากนะ"

"ข้าเคยอาศัยอยู่ที่นั่นช่วงระยะเวลาหนึ่ง"

"อย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นใต้เท้าก็ควรจะรู้ว่าเมืองปาลาคเป็นเมืองแบบใด"

"เป็นเมืองที่สวยงามมาก ข้าชอบใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นมากจริงๆ"

"ถ้าเช่นนั้นเหตุใดท่านถึงยังอยากจะยึดครองมันอีกล่ะ? ท่านต้องรู้แน่ว่าทหารของท่านจะทำอันใดในเมืองหลวงปาลาค"

องค์ชายรองมองหยวนสวินลู่ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

"นั่นคืออาณาจักรปาลาคของเจ้าต่างหาก"

หยวนสวินลู่ตอบกลับ

"ทว่ามันไม่ใช่ของข้า"

"ข้าคิดว่ามันสวยงาม ทว่าข้าไม่มีความรู้สึกผูกพันใดๆ กับมัน ดังนั้น ข้าคงจะรู้สึกเสียดายหากมันล่มสลาย ทว่าข้าก็จะไม่ละทิ้งการยึดครองมันเพียงเพื่อรักษาความสวยงามของมันไว้หรอก"

องค์ชายรองพยักหน้า "ท่านพ่อของข้ากำลังทำศึกกับเก๋อหลงอยู่ในมณฑลตะวันออก หากเมืองหลวงปาลาคล่มสลาย เขาจะต้องรีบกลับมาสนับสนุนอย่างแน่นอน"

"นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องโจมตีมันอย่างไรล่ะ"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

จู่ๆ องค์ชายรองก็หัวเราะออกมา น้ำตาแห่งความเจ็บปวดไหลรินออกจากดวงตาของเขา

เขากล่าวว่า:

"ใต้เท้า อันที่จริง ยังมีอีกเหตุผลสำคัญที่ทำให้ข้ากล้าไปที่ด่านว่านเริ่น"

"เหตุผลอันใดหรือ?"

จู่ๆ หยวนสวินลู่ก็มีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ราวกับความรู้สึกในชาติก่อนตอนที่ครูสุ่มเรียกสอบท่องจำ

"นอกจากใต้เท้าแล้ว"

"ยังมีผู้ที่อยู่เหนือสามัญอีกหลายคนจากนิกายเฮ่าเทียนที่เข้าร่วมในสงครามครั้งนี้..."

"และพวกเขา"

"บัดนี้กำลังอยู่ที่เมืองซิงอี้แห่งนี้เอง"

ทันทีที่เขากล่าวจบ

พลังออร่าอันทรงพลังสองสายก็พุ่งพล่านออกมาจากกำแพงเมือง และวงแหวนวิญญาณเก้าวงก็สว่างวาบขึ้นในยามราตรี

"..." หยวนสวินลู่

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═