บทที่ 132 ลอบปลงพระชนม์ (ตอนที่ 2)

นักดนตรีสาวกรีดร้อง สูญเสียความเยือกเย็นขณะที่นางหลบซ่อนตัวไปด้านข้าง

เด็กหนุ่มที่ปลอมตัวเป็นนักเต้นรำพุ่งเข้าหาเสวี่ยชิงเหอราวกับแมงเม่าบินเข้ากองไฟ เคลื่อนไหวราวกับพยัคฆ์กินคน; สีหน้าของเชียนเหรินเสวี่ยซีดเผือดเมื่อเห็นภาพนั้น

เป็นเพราะเด็กหนุ่มนักฆ่าผู้นี้ไม่มีพลังวิญญาณและไม่ใช่วิญญาจารย์เลยแม้แต่น้อย เชียนเหรินเสวี่ยจึงไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตา ต่อให้เขาจะพกกระบี่เข้ามาด้วยก็ตาม

คนธรรมดาจะสังหารวิญญาจารย์ได้อย่างนั้นหรือ?

เชียนเหรินเสวี่ยไม่เคยเชื่อ

ทว่าบัดนี้ นางเริ่มจะเชื่อขึ้นมาบ้างแล้ว

ภายใต้แสงเทียน ใบหน้าของเสวี่ยเปิงก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสับสนเช่นกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำเรื่องกบฏทรยศเช่นนี้ เมื่อเทียบกับเสด็จพี่องค์รัชทายาทของเขา ที่เข่นฆ่าน้องชายราวกับหั่นผัก เสวี่ยเปิงเพียงแค่แสร้งทำเป็นเพลย์บอยเสเพลเท่านั้น; เขาไม่เคยคิดที่จะสังหารพี่ชายของตนเองจริงๆ เลย

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเสวี่ยเปิง เชียนเหรินเสวี่ยจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่านี่คือ 'การลอบปลงพระชนม์'?

กระบี่ตรงในมือของเด็กหนุ่มนักฆ่าตวัดออกราวกับจันทร์เสี้ยว

วิชาสังหาร: จุมพิตอสรพิษ

ชื่อนี้มีที่มาจากวิธีการโจมตีของงูพิษ; มันจะโก่งตัวแล้วดีดตัวออกไปไกลสามสี่เมตร กัดศัตรูให้ตายในคราวเดียว

กระบวนท่านี้ถึงกับสามารถทำให้วิญญาจารย์ระดับปรมาจารย์วิญญาณบาดเจ็บได้เลยทีเดียว

เพราะสิ่งที่เรียกว่าวิชาสังหารเหล่านี้คือทักษะพิเศษที่ทำให้คนธรรมดามีโอกาสต่อสู้กับวิญญาจารย์ได้; พวกมันไม่ต้องการพลังวิญญาณ มีเพียงการฝึกฝนหลายปีเท่านั้น

หากจะเปรียบเทียบ มันก็ค่อนข้างคล้ายกับเงาพรายเคลื่อนกายหรือเนตรปีศาจสีม่วงของถังซานนั่นแหละ

ทว่าเหตุผลที่วิชาสังหารมีชื่อเสียงโด่งดัง ก็เป็นเพราะพวกมันเปิดโอกาสให้คนธรรมดาสามารถต่อสู้กับวิญญาจารย์ระดับล่างในสนามรบได้นั่นเอง

ทว่าหากคู่ต่อสู้เป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณล่ะ?

"กระบี่ศักดิ์สิทธิ์!"

วงแหวนวิญญาณหกวงสว่างไสวขึ้นบนร่างกายของเชียนเหรินเสวี่ย แต่ละวงพกพาเปลวเพลิงสีทองขีดสุดมาด้วย นี่คือผลลัพธ์หลังจากที่นางกินดอกทานตะวันฟีนิกซ์หงอนไก่เข้าไป; ธาตุไฟของวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกของนางได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

กระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งประกายสีทองพุ่งแทงไปที่หน้าอกของเด็กหนุ่ม ทว่าเด็กหนุ่มนักฆ่ากลับไม่ยอมล้มเลิกวิชาสังหารของตน

วิชาสังหารคือทางเลือกอันสิ้นหวังสำหรับคนธรรมดาที่จะเอาชีวิตเข้าแลกกับวิญญาจารย์

เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์แผดเผาหัวใจของนักฆ่า

กระบี่ในมือของเด็กหนุ่มนักฆ่าร่วงหล่นลง

เขารู้สึกถึงความผิดปกติ ราวกับมีอสรพิษดุร้ายกำลังดิ้นพล่านและกัดกินอยู่ภายในบาดแผล เขาอยากจะอ้าปากกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ทว่าเขาก็สูญเสียเรี่ยวแรงไปหมดแล้ว ร่างของเขาโซเซขณะเอามือกุมหน้าอกและล้มครืนลงกับพื้น

ฟิ้ว...

เสียงหวีดหวิวของลูกหน้าไม้สั้นดังขึ้นในอากาศ พุ่งตรงดิ่งไปที่ศีรษะของเชียนเหรินเสวี่ย แท้จริงแล้วเสวี่ยเปิงได้ซ่อนหน้าไม้อันประณีตไว้ในอุปกรณ์วิญญาณนั่นเอง

"น้องชายที่รักของข้า เจ้าช่างกล้าหาญขึ้นมากจริงๆ ในอดีต เจ้าคงไม่กล้าเล็งหน้าไม้มาที่ข้าหรอก"

เปลวเพลิงสีทองที่ก่อตัวขึ้นจากทักษะวิญญาณที่ห้าของเชียนเหรินเสวี่ยแผดเผาลูกธนูจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

"นี่ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ของตระกูลเสวี่ยของเรานี่!"

เสวี่ยเปิงจ้องมองภาพมายาสีทองเบื้องหลังเชียนเหรินเสวี่ย ดวงตาของเขาแทบจะถลนออกมาด้วยความตกใจ

"ถูกต้อง นี่ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์สืบทอดของราชวงศ์เทียนโต่ว" เชียนเหรินเสวี่ยยอมรับ

"แล้วเจ้าเป็นใครกัน?!"

เสวี่ยเปิงตะเกียกตะกายหนีห่างจากเชียนเหรินเสวี่ยด้วยมือและเท้า หลังจากสูญเสียหน้าไม้ไป เขาก็ไม่กล้ากระทั่งจะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาเผชิญหน้ากับนาง

การแสดงบทบาทเป็นเพลย์บอยมานานหลายปี ทำให้ความกล้าหาญของเขาถูกบดขยี้ไปจนหมดสิ้น การที่เขากล้าแม้กระทั่งลงมือลอบปลงพระชนม์ในวันนี้ก็เกินความคาดหมายของเชียนเหรินเสวี่ยไปมากแล้ว

"ข้าไม่ใช่พี่ชายของเจ้า" เชียนเหรินเสวี่ยเดินเข้าหาเสวี่ยเปิงและเอ่ยถามว่า "เจ้ายังมีไพ่ตายอันใดเหลืออยู่อีกหรือไม่?"

เสวี่ยเปิงไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้ เขากลัวจนสติหลุด; เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเสด็จพี่องค์รัชทายาทของเขาจะเป็นตัวปลอม

ฟุ่บ...

นักดนตรีสาวที่ทำตัวเหมือนสตรีบอบบางผู้หวาดกลัว เริ่มเคลื่อนไหว

มันเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เชียนเหรินเสวี่ยและเสวี่ยเปิงกำลังเผชิญหน้ากันอยู่พอดี

ผมยาวของนักดนตรีสาวปลิวไสว และมีแสงสว่างไหลออกมาจากเส้นผมของนาง มันคือใบมีดสีดำสนิท ซึ่งมีสีเดียวกับเส้นผมของนาง ซุกซ่อนอยู่ภายในมวยผม; แสงเย็นเยียบความยาวเท่าฝ่ามือส่องประกายอยู่ที่คมมีด

เชียนเหรินเสวี่ยถอยร่น ในขณะที่สตรีผู้นั้นหมุนตัวอย่างรุนแรง ใบมีดบางเฉียบเฉี่ยวผ่านผมม้าของเชียนเหรินเสวี่ยไป

วิชาสังหารอีกแล้ว!

นักดนตรีสาวผู้นี้ ซึ่งมักจะแสดงท่าทีเย้ายวนและยั่วยวนต่อเสวี่ยเปิงมาโดยตลอด แท้จริงแล้วก็เป็นนักฆ่าผู้เชี่ยวชาญวิชาสังหารเช่นกัน

"ดี ดีมาก เสวี่ยเปิง การมีความกล้าหาญเช่นนี้ในวันนี้ ทำให้เจ้าคู่ควรกับสถานะองค์ชายแห่งตระกูลเสวี่ยจริงๆ"

เชียนเหรินเสวี่ยหลบการโจมตีจากนักดนตรีสาวได้อีกครั้ง

ด้วยแสงสีทองอันเจิดจ้า เชียนเหรินเสวี่ยรีบผสานร่างเข้ากับภาพมายาทูตสวรรค์หกปีก ตัวตนทั้งหมดของนางถูกย้อมไปด้วยสีทองบริสุทธิ์ ราวกับได้รับการชำระล้าง นางหยิบกระบี่ที่เด็กหนุ่มนักฆ่าทำตกไว้บนพื้นขึ้นมา

ฉึก...

ร่างของนักดนตรีสาวถูกเสียบทะลุด้วยกระบี่ยาว มือของนางกำตัวใบมีดไว้ เลือดสีแดงย้อมข้อมือที่เรียวบางและขาวเนียนของนางจนแดงฉาน

นางกำลังจะตาย

เสวี่ยเปิงหลั่งน้ำตา เขาชอบนักดนตรีสาวผู้นี้จริงๆ...ทั้งความมีเสน่ห์ยั่วยวน ความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว และ... สายตาที่นางมองเขาด้วยความชื่นชมนั่น

เชียนเหรินเสวี่ยค่อยๆ ดึงกระบี่ออก เลือดพุ่งกระฉูดออกมา ย้อมมือของนักดนตรีสาวจนแดงฉาน

"องค์ชาย หนีไป!"

นักดนตรีสาวที่อาบไปด้วยเลือดตะโกนคำพูดสุดท้ายของนางให้เสวี่ยเปิงฟัง

เสวี่ยเปิงร้องไห้โฮ ตะเกียกตะกายคลานออกไปนอกศาลา และชนเข้ากับชายชราผู้หนึ่ง

ชายชราผู้นี้มีอายุมากกว่าแปดสิบปีและมีความสูงกว่าสองเมตร ร่างกายที่ผอมบางของเขาราวกับหอกพุ่ง ตรงตระหง่านและแหลมคม

"เจ้าเป็นใคร? เจ้าเป็นใคร?" เสวี่ยเปิงเซถอยหลังไป และเมื่อหันกลับไปมอง เขาก็เห็นว่าเชียนเหรินเสวี่ยได้เดินออกมาจากศาลาแล้ว

"เสวี่ยเปิง เจ้าอาจจะตายช้ากว่านี้บนเตียงของสตรีก็ได้แท้ๆ แล้วเหตุใดเจ้าถึงต้องมารนหาที่ตายเอาตอนนี้ด้วยเล่า?"

เชียนเหรินเสวี่ยเอ่ยถามอย่างไม่รีบร้อน ในเวลานี้ เสวี่ยเปิงกลายเป็นเพียงลูกแกะที่รอการเชือดเท่านั้น

"เจ้ามาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ใช่หรือไม่?" เสวี่ยเปิงคำรามลั่น ในที่สุดก็ตระหนักได้

"ถูกต้อง"

"สำนักวิญญาณยุทธ์! ข้าคือสายเลือดของตระกูลเสวี่ย; รากฐานของตระกูลเสวี่ยของเราจะถูกพวกเจ้าช่วงชิงไปไม่ได้เด็ดขาด!"

เสวี่ยเปิงรวบรวมความกล้ามาจากที่ใดก็ไม่ทราบ เขาปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์หงส์ฟ้าออกมาและพุ่งเข้าหาเชียนเหรินเสวี่ย

ในอดีต จักรพรรดินีสงครามคงจะพุ่งเข้าหาจักรพรรดิจอมปลอมด้วยความสิ้นหวังเช่นนี้ใช่หรือไม่? นางเป็นฝ่ายชนะ ในฐานะลูกหลานของนาง ข้าจะชนะหรือไม่?

เสวี่ยเปิงหยุดคิด

ฉึก...

ส่วนหนึ่งของใบมีดสีดำสนิทถูกแทงทะลุกระดูกสันหลังส่วนคอของเสวี่ยเปิง ตัดขาดออกจากกันอย่างสมบูรณ์ เขายังคงหายใจอยู่ ทว่าเลือดกำลังพุ่งทะลักออกมาจากคอของเขา

ใบมีดนี้คือใบมีดของนักดนตรีสาวก่อนหน้านี้นั่นเอง ซึ่งถูกขว้างโดยเชียนเหรินเสวี่ย

แค่ก แค่ก

หลังจากกระอักฟองเลือดออกมาสองสามคำ เสวี่ยเปิงก็สิ้นใจตายตาไม่หลับ

เขาตายไปโดยที่ยังมีความคับแค้นใจที่ไม่ได้รับการชำระความ

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษมองดูศพของเสวี่ยเปิงและเอ่ยถามว่า "นายน้อย องค์ชายสี่สิ้นพระชนม์แล้ว แล้วทางฝั่งของเสวี่ยซิง..."

เชียนเหรินเสวี่ยเลิกคิ้วและกล่าวอย่างผ่อนคลายทีเดียว:

"ชินอ๋องเสวี่ยซิงคงจะยังไม่รู้เรื่องนี้ ทว่าข้าเบื่อที่จะแสร้งทำเต็มทนแล้ว คืนนี้ ข้าจะส่งราชวงศ์เทียนโต่วทั้งหมดให้ไปลงนรกพร้อมกันเลย!"

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษก็ยิ้มออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจเช่นกัน พลางกล่าวว่า "ในที่สุดนายน้อยก็สามารถเข้าควบคุมประเทศนี้ได้อย่างสมบูรณ์เสียที"

เขาคือผู้ติดตามที่ภักดีของตระกูลทูตสวรรค์ นับตั้งแต่วินาทีที่เชียนเหรินเสวี่ยเดินทางมาถึงจักรวรรดิเทียนโต่ว เขาก็คอยปกป้องนางอยู่อย่างเงียบๆ มาโดยตลอด

เขาได้เห็นความขมขื่นของเชียนเหรินเสวี่ยในช่วงเวลาที่แฝงตัวอยู่

และเขาก็ได้เห็นความมุ่งมั่นอันสูงส่งของนางหลังจากที่นางเริ่มเข้าควบคุมดูแลกิจการของรัฐ

วันนี้

คือเวลาที่เชียนเหรินเสวี่ยจะได้เก็บเกี่ยวผลแห่งชัยชนะแล้ว

"ในจักรวรรดิเทียนโต่วนี้ ในที่สุดก็จะไม่มีผู้ใดกระโดดออกมาต่อต้านข้าอีกต่อไปแล้ว" หลังจากสังหารเสวี่ยเปิง เชียนเหรินเสวี่ยก็รู้สึกราวกับว่านางได้สลัดคราบที่หนักอึ้งออกไป รู้สึกสดชื่นและมีชีวิตชีวาขึ้นมา

"รายงาน..."

จู่ๆ ก็มีชายคนหนึ่งควบม้ามาถึงข้างนอก โดยไม่รอให้ยามเฝ้าประตูจวนองค์รัชทายาทประกาศ เขาก็บุกรุกเข้าไปในจวนและคุกเข่าลงต่อหน้าเชียนเหรินเสวี่ย พร้อมกับโขกศีรษะคำนับ

"องค์รัชทายาท กองอัศวินหลวงเทียนโต่วได้บุกเข้ามาในเมืองแล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกเขาก่อกบฏแล้ว!"

เชียนเหรินเสวี่ย: "..."