บทที่ 410 - ตีลูกต้องตีให้หนัก

บทที่ 410 - ตีลูกต้องตีให้หนัก

ภายนอกวังหลวง ชายหน้าตาท่าทางมีพิรุธสองคนยังคงสุมหัวช่วยกันนับเงิน

แตงเย็นสองคันรถนี้ค่อนข้างผิดความคาดหมายของฟางเจิ้งอี คิดไม่ถึงเลยว่าจะหาเงินมาได้ตั้งเกือบสองพันตำลึง

แต่ถึงอย่างไรส่วนผสมของการหลอกลวงก็มีอยู่มากเกินไป จึงไม่ใช่การค้าที่ยั่งยืนยาวนาน

ยังไม่ทันที่ทั้งสองคนจะดีใจได้นาน กัวเทียนหยางก็ซอยเท้าถี่ๆ วิ่งเข้ามาหา

ใบหน้าเปื้อนยิ้มพลางกล่าวว่า "เตี้ยนเซี่ย ใต้เท้าฟาง ฝ่าบาททรงเรียกให้เข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

นั่นไงล่ะ สิ่งที่ควรจะมาอย่างไรก็ต้องมา!

ฟางเจิ้งอีสูดลมหายใจเข้าลึก หันไปมองหลี่หยวนจ้าว

กินอิ่มจนว่างจัดถึงได้วิ่งมาขายแตงที่นี่ หาเงินได้ไม่เท่าไหร่ยังจะต้องมาโดนด่าอีก!

ทำไปเพื่ออะไรกัน? รอให้ท่านได้เป็นฮ่องเต้แล้วค่อยไปงัดข้อกับพวกขุนนางเถอะ!

ตอนนี้มามัวหลอกขายแตงอยู่ที่นี่ มันก็มีกลิ่นอายแบบจิตวิญญาณอาคิวชัดๆ

แต่ทว่าหลี่หยวนจ้าวกลับอยู่ในสภาวะที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใด

เขาหันไปร้องเรียกทหารยามที่อยู่ไม่ไกล ทหารยามสองสามนายก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที

"เอาเงินนี่ไปถือไว้ให้เปิ่นกง!"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับฟางเจิ้งอีว่า "เหล่าฟาง ท่านคอยดูนะ เสด็จพ่อเห็นแก่เงินจะตาย ประเดี๋ยวข้าจะเอาเงินฟาดหัวซื้อตัวเสด็จพ่อเอง!"

"วันนี้เปิ่นกงสะใจแล้ว เงินพวกนี้ก็ไม่เอาแล้ว! ประเดี๋ยวถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา อย่าลืมช่วยเป็นเกราะกำบังให้ข้าด้วยนะ!"

"ท่านควรจะคิดหาข้ออ้างไว้ก่อนดีกว่า..." นั่นมันแตงของข้านะโว้ย! ฟางเจิ้งอีปรายตามองหลี่หยวนจ้าว

เมื่อได้ยินทั้งสองคนสุมหัววางแผนกันเสียงดัง ใบหน้าของกัวเทียนหยางก็อดไม่ได้ที่จะย่นเข้าหากัน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ "เตี้ยนเซี่ย บ่าวแก่ๆ คนนี้ก็ยังยืนอยู่ตรงนี้นะพ่ะย่ะค่ะ"

"หุบปากของเจ้าไปเลย!"

"..."

หลังจากจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมเสร็จสรรพ ทั้งสามคนพร้อมด้วยทหารยามก็มุ่งหน้าไปเข้าเฝ้าจิ่งตี้

ทว่าทันทีที่ก้าวข้ามธรณีประตูท้องพระโรง แผ่นหลังที่เคยยืดตรงของหลี่หยวนจ้าว ก็พลันค่อมลงเล็กน้อยในพริบตา

ความกระปรี้กระเปร่าของทั้งร่างก็ดูเหมือนจะเหี่ยวเฉาลงไปถนัดตา

ฟางเจิ้งอีถึงกับเบิกตาตากว้างด้วยความตกตะลึง

มารดามันเถอะ สุนัขเปลี่ยนนิสัยกินอุจจาระไม่ได้จริงๆ!

นี่ต้องเคยโดนตีมาเยอะขนาดไหนกัน? ทักษะการแสดงนี่มันซึมซาบเข้าไปในสายเลือดแล้วหรือยังไง?

ก่อนเข้าโถงมายังทำตัวเบ่งซะคับฟ้า พอข้ามธรณีประตูมาปุ๊บก็เปลี่ยนเป็นคนละคนเลย!

ภายในท้องพระโรง จิ่งตี้กำลังเผชิญหน้ากับฟางเจิ้งอีและองค์รัชทายาท

พระองค์ประทับอยู่บนบัลลังก์ พระหัตถ์ข้างหนึ่งถือกระบองสีดำท่อนเขื่อง เผยให้เห็นถึงความน่าเกรงขามอย่างเต็มเปี่ยม

ทันทีที่เห็นกระบองท่อนนั้น รูม่านตาของหลี่หยวนจ้าวก็เบิกกว้างสั่นไหวด้วยความตกตะลึง ร่างกายก็ยิ่งห่อเหี่ยวค้อมต่ำลงไปอีก

ฟางเจิ้งอีก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าของพรรณนี้ฝ่าบาทยังทรงเก็บไว้อีก ดูท่าทางคงจะใช้ถนัดมือจริงๆ

บาปกรรม บาปกรรม...

"พวกเจ้าสองคนช่างบังอาจนัก" จิ่งตี้ตรัสอย่างเชื่องช้า "พูดมาสิ เหตุใดถึงได้มาตั้งแผงขายของในวังหลวง?"

หลี่หยวนจ้าวยังคงก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าปริปากส่งเสียงใดๆ

ปากก็ขมุบขมิบพึมพำอะไรบางอย่าง รู้อยู่แก่ใจว่าตนเองเป็นฝ่ายผิด จึงตื่นตระหนกจนไม่กล้าพูดเสียงดัง จากนั้นก็หันไปมองฟางเจิ้งอี

ยังอ่อนหัดนัก ยังอ่อนประสบการณ์!

ฟางเจิ้งอีรีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกราบทูลเสียงดัง "ฝ่าบาทโปรดอย่าทรงกริ้ว การที่องค์รัชทายาททรงนำแตงมาขายนั้น มีสาเหตุที่มาที่ไปอย่างแท้จริงพ่ะย่ะค่ะ"

"เตี้ยนเซี่ยมักจะเสด็จไปที่ย่านป้านซานอยู่บ่อยครั้ง ทรงปรารถนาที่จะสัมผัสวิถีชีวิตของราษฎรด้วยพระองค์เอง แต่ก็ทรงเกรงว่าจะทำให้ราษฎรแตกตื่น จึงได้มาตั้งแผงในวังหลวง พระทัยที่ทรงห่วงใยและเห็นอกเห็นใจราษฎรเช่นนี้ ถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการที่สอง แตงที่นำมาขายในวันนี้นั้นหายากยิ่งนัก ดังคำกล่าวที่ว่า สุขคนเดียวมิสู้สุขร่วมกัน ขุนนางร่วมราชสำนักล้วนตรากตรำทำงานหนักสร้างคุณูปการ องค์รัชทายาทจึงทรงอยากให้เหล่าขุนนางได้ลิ้มรสชาติของมันดูบ้าง แตงนี้แม้แต่เตี้ยนเซี่ยเองก็ยังไม่เคยเสวยมาก่อน ก็นำมาแบ่งปันให้ผู้อื่นแล้ว ช่างเป็นการแบ่งปันของอร่อยที่มีอยู่น้อยนิด พระจริยวัตรช่างสูงส่งยิ่งนัก"

"ประการที่สาม สาเหตุที่นำมาขายนั้น แท้จริงแล้วเตี้ยนเซี่ยทรงทอดพระเนตรเห็นฝ่าบาททรงตื่นบรรทมแต่เช้าตรู่เพื่อว่าราชการ ทรงทุ่มเทพระวรกายเพื่อปกครองบ้านเมืองจนเหน็ดเหนื่อย จึงทรงอยากจะช่วยแบ่งเบาพระภาระของฝ่าบาทบ้างแม้เพียงเล็กน้อยก็ยังดี เงินที่ได้จากการขายแตงในวันนี้ เดิมทีเตี้ยนเซี่ยก็มีพระประสงค์ที่จะนำไปสมทบเข้าสู่ท้องพระคลังส่วนพระองค์อยู่แล้ว"

"เงินที่ได้ในวันนี้ มีทั้งหมดหนึ่งพันหกร้อยห้าสิบตำลึง อยู่ตรงนี้ทั้งหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาททรงโปรดพิจารณาด้วย!"

กราบทูลจบ ฟางเจิ้งอีก็ปรายตามองไปทางทหารยาม

ทหารยามรู้ใจทันที รีบเปิดหีบเงินออก เผยให้เห็นตั๋วเงินและเศษเงินก้อนเล็กก้อนน้อยที่อยู่ภายใน

กัวเทียนหยางรับช่วงต่อ นำไปวางไว้บนโต๊ะทรงงาน

หลี่หยวนจ้าวถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สมกับที่เป็นเหล่าฟาง มารดามันเถอะ ช่างปั้นน้ำเป็นตัวเก่งจริงๆ!

คราวนี้รอดตัวแล้ว!

จิ่งตี้เพียงแค่ปรายพระเนตรมองเงินบนโต๊ะ จากนั้นก็หลุบพระเนตรมองชายสองคนที่อยู่ด้านล่าง ทรงถือกระบองพลางก้าวพระบาทเดินลงมาช้าๆ

เมื่อฟางเจิ้งอีเห็นว่าพระองค์ไม่ตรัสสิ่งใด ก้อนเนื้อในลำคอก็อดไม่ได้ที่จะขยับขึ้นลงสองครั้ง

ซวยแล้ว ดูจากปฏิกิริยาแบบนี้ ท่าทางจะไม่ดีเสียแล้ว!

คงหลอกไม่สำเร็จแน่ๆ...

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบตามองไปทางหลี่หยวนจ้าว

เวลานี้หลี่หยวนจ้าวยังคงก้มหน้าอยู่ แถมยังยิ้มร่าอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาวอีก!

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของฟางเจิ้งอี เขาก็หันหน้ามา ชูนิ้วหัวแม่มือให้...

วินาทีต่อมา!

เงาดำสายหนึ่งก็ฟาดขวับลงบนต้นขาของหลี่หยวนจ้าวอย่างแรง!

"โอ๊ย!!"

เสียงร้องโหยหวนดังสนั่นไปทั่วท้องพระโรงในชั่วพริบตา

ตามมาด้วยเสียงฟาดครั้งแล้วครั้งเล่า...

กระบองแต่ละไม้ฟาดลงไปไม่มีออมแรงแม้แต่น้อย

เสียงกระบองกระทบเนื้อที่ดังเข้าหูฟางเจิ้งอี ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว...

แต่หลี่หยวนจ้าวก็ถือว่าใจสู้ไม่เบา แม้จะร้องโหยหวน แต่ท่าทางกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด!

หลายปีมานี้เขามีประสบการณ์มาอย่างโชกโชน เวลาที่เสด็จพ่อลงมือ มักจะเลือกตีตรงจุดที่มีเนื้อเยอะๆ เสมอ

ถ้าหากเปลี่ยนท่าทาง ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกตีพลาดไปโดนจุดอื่น สู้รักษาสภาพเดิมไว้ยังจะดีกว่า

ฟางเจิ้งอีมองจนตาค้าง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นฝ่าบาทตีลูกด้วยตาตัวเอง

สุดยอดจริงๆ...

สมกับที่เป็นการสั่งสอนแบบฉบับราชวงศ์ ไม่มีความยั้งมือเลยสักนิด

แต่เขาก็จะยืนทนดูหลี่หยวนจ้าวถูกตีเฉยๆ ไม่ได้ เขาจึงรีบพุ่งเข้าไปดึงจิ่งตี้ไว้

"ฝ่าบาท!! พอเถอะพ่ะย่ะค่ะ พอเถอะ! ทรงกริ้วมากไปจะเสียสุขภาพนะพ่ะย่ะค่ะ ทรงพระพิโรธลงเถิด!"

"ไสหัวไป! เจ้าอย่ามาห้าม ไอ้ลูกทรพีคนนี้ มันไม่เห็นกฎเกณฑ์อยู่ในสายตา! มาตั้งแผงขายของในวังหลวง มันใช่เรื่องที่องค์รัชทายาทอย่างเจ้าควรทำหรือ?"

"ตั้งแผงขายของก็แล้วไปเถอะ ถึงกับไปหาคนมาช่วยปกปิดอีก! ดูข้ออ้างที่พวกเจ้าโกหกออกมาสิ ไอ้พวกหน้าด้านสองคนนี้!"

"ถ้าวันนี้เจิ้นไม่สั่งสอนเจ้าให้หลาบจำ เกรงว่าวันข้างหน้าเจ้าคงจะลืมฐานะของตัวเองไปเสียสนิท!"

จิ่งตี้สะบัดพระพาหาอย่างแรง จนฟางเจิ้งอีเซถลาไป

หลี่หยวนจ้าวตอบโต้กลับตามสัญชาตญาณความปากแข็ง "ลูกทำไปก็เพื่อท้องพระคลังส่วนพระองค์ของเสด็จพ่อนะพ่ะย่ะค่ะ! เงินนั่นลูกไม่ให้ท่านแล้ว! ลูกผิดไปแล้ว!"

"หุบปาก! เจ้ายังมีหน้ามาแก้ตัวอีกหรือ?"

"โอ๊ย!"

ฮ่องเต้ที่กำลังกริ้วจัด เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่บุคคลที่จะไปตอแยด้วยได้ ฟางเจิ้งอีเองก็รีบหดหัวกลับทันที

เขาหลบไปอยู่ข้างเสา พยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุด

กัวเทียนหยางที่อยู่ข้างๆ ชินชากับภาพเหตุการณ์นี้เสียแล้ว เขายืนอยู่ข้างฟางเจิ้งอีด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ฟางเจิ้งอีถามด้วยความหวาดกลัว "ฝ่าบาททรงลงไม้ลงมือกับองค์รัชทายาทเช่นนี้เป็นประจำเลยหรือ?"

กัวเทียนหยางพยักหน้า "เมื่อก่อนก็ไม่ถึงกับหนักมือขนาดนี้หรอกนะ ดูเหมือนว่าตั้งแต่ท่านเข้ามาในวัง ก็ทรงตีหนักขึ้นเรื่อยๆ"

"พี่กัว ท่านอย่ามาพูดจาส่งเดชสิ!"

หลังจากฟาดไปอีกสี่ห้าไม้ ไฟพิโรธในพระทัยของจิ่งตี้ก็บรรเทาลงไปไม่น้อย

พระองค์โยนกระบองทิ้ง ก่อนจะรับสั่ง "พาตัวองค์รัชทายาทกลับไปที่ตำหนักบูรพา สั่งกักบริเวณสามวัน!"

หลี่หยวนจ้าวไม่ส่งเสียงร้องสักแอะ เดินกะเผลกออกไป ฟางเจิ้งอีรีบเข้าไปช่วยพยุง ปากก็ร้องกราบทูลว่า "กระหม่อมทูลลาพ่ะย่ะค่ะ!"

"หยุดอยู่ตรงนั้น! เจิ้นอนุญาตให้เจ้าไปแล้วหรือ?"

ฟรึ่บ! สีเลือดบนใบหน้าของฟางเจิ้งอีจางหายไปในพริบตา

ไม่ถูกสิ! วันนี้อารมณ์ของฮ่องเต้ดูแปลกๆ ไปนะ ปกติไม่น่าจะทรงตีองค์รัชทายาทเพราะเรื่องแค่นี้ อย่างมากก็แค่ด่าสองประโยค นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ข้าคงไม่โดนตีหรอกนะ?

หลี่หยวนจ้าวพูดเสียงเบาด้วยความอ่อนแรง "เหล่าฟาง ท่านรักษาตัวด้วยนะ วันนี้เรื่องนี้ข้าเป็นคนผิดเอง วันหน้าข้าจะเลี้ยงข้าวท่าน! ข้าไปก่อนล่ะ"

"ประเดี๋ยวถ้าเสด็จพ่อจะตีท่าน ท่านอย่าขยับเชียวนะ พยายามเอาบั้นท้ายหันรับไว้..."

พูดจบ เขาก็เดินกะเผลกๆ เร่งความเร็วหนีออกจากที่เกิดเหตุไปเพียงลำพัง

ซวยแล้ว เป้าหมายวิ่งหนีไปแล้ว ข้ากลายเป็นเป้าแทนหรือเนี่ย?

ตีข้างั้นหรือ? ข้าเป็นขุนนางไม่ใช่ลูกนะ! คงไม่ตีข้าจริงๆ หรอกมั้ง...

ฟางเจิ้งอียืนอึ้งมองดูแผ่นหลังของหลี่หยวนจ้าวตาค้าง ก่อนจะค่อยๆ หันหน้ากลับมา

ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้อง

จิ่งตี้เสด็จกลับไปประทับที่บัลลังก์ ไม่ตรัสอะไรออกมา เพียงแต่จ้องมองฟางเจิ้งอีอยู่อย่างนั้น

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ จิ่งตี้ก็ยังคงไม่ยอมเปิดปากตรัส เพียงแต่ก้มพระพักตร์มองดูอะไรบางอย่างบนโต๊ะทรงงาน ฟางเจิ้งอีจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ฝ่าบาททรงมีเรื่องทุกข์พระทัยหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

จิ่งตี้เงยพระพักตร์ขึ้น "เจิ้นได้สั่งให้คนไปตรวจสอบบัญชีของกรมฮู่ปู้ใหม่ทั้งหมดแล้ว ฎีกาที่เพิ่งถวายขึ้นมา กลับไม่พบปัญหาใดๆ เลย"

"เจิ้นกำลังปวดหัวอยู่นี่ไง! ไอ้พวกบัดซบอย่างพวกเจ้าสองคน ถ้าไม่มีอะไรทำก็ไสหัวกลับตำหนักไปซะ!"

(จบแล้ว)