บทที่ 191 ค่าตัวซุนอวี่พุ่งกระฉูด 150 ล้านยูโร? ว่าไงครับจารย์แวงแกร์ มาจิบน้ำชาคุยกันหน่อยไหม!

บนโลกใบนี้ไม่มีความลับใดที่ถูกซ่อนไว้ได้ตลอดกาลหรอกนะ

เข้าสู่วันที่สามหลังจากที่บาร์เน็ตต์ เอเย่นต์ส่วนตัวของซุนอวี่ แอบเดินทางไปเยือนถิ่นซานเตียโกเบร์นาเบว รูปถ่ายใบเด็ดที่เผยให้เห็นภาพของเขากับฟลอเรนติโน เปเรซ กำลังนั่งจิบไวน์ คาบซิการ์ และพูดคุยเจรจาเรื่องอนาคตของซุนอวี่อย่างออกรส ก็ปรากฏหลาและถูกตีพิมพ์ขึ้นหน้าหนึ่งของสื่อกีฬาและแท็บลอยด์ชื่อดังในเกาะอังกฤษแทบจะทุกสำนัก

หากสังเกตจากมุมกล้องและองค์ประกอบในรูปถ่าย จะเห็นได้ว่าแต่ละสำนักข่าวดูเหมือนจะได้รับภาพถ่ายหรือมีสายข่าว (แหล่งข่าว) ที่แตกต่างกันออกไปเล็กน้อย

แต่สำหรับคนที่รู้ตื้นลึกหนาบางและเข้าใจวงจรของโลกฟุตบอลดี แค่เห็นภาพพวกนี้ก็คงจะเดาออกและสัมผัสได้ถึงกลิ่นทะแม่งๆ ที่ลอยมาแต่ไกลแล้วล่ะ

บรรดาสโมสรยักษ์ใหญ่อย่างบาเยิร์นมิวนิกและบาร์เซโลนา ต่างก็ได้รับภาพถ่ายและข้อมูลลับเหล่านี้ส่งตรงถึงมือก่อนใครเพื่อน และหลังจากที่พวกเขาเริ่มขยับตัวและเปิดฉากเดินเกมของตัวเอง ภาพถ่ายและข้อมูลเหล่านี้ถึงจะหลุดรอดและตกไปถึงมือของพวกสื่อมวลชนหน้าเหม็นทั้งหลาย

ด้วยสไตล์การทำงานที่เด็ดขาด รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ และดุดันของบิ๊กบอสจากสโมสรระดับมหาอำนาจเหล่านี้ กว่าที่พวกสื่อมวลชนจะได้รับ ‘ข้อมูลปฐมภูมิ’ และเตรียมตัวจะเขียนข่าวตีพิมพ์ บรรดาสโมสรคู่แข่งก็คงจะประชุมวางแผนและเริ่มดำเนินกลยุทธ์เพื่อรับมือหรือแย่งชิงตัวนักเตะตัดหน้ากันไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

ดังนั้น ไอ้พวกสายลับหรือนกสองหัวที่เป็นคนปล่อยภาพและขายข้อมูลลับเหล่านี้ ก็คงจะกำลังนั่งกระดิกเท้า รอคอยอย่างใจเย็น และเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของบุคคลสำคัญในสโมสรเหล่านี้อยู่อย่างใกล้ชิด เพื่อเตรียมตัวจะเอาข้อมูลและภาพเด็ดระลอกใหม่ไปเร่ขาย ฟันกำไรก้อนโตอีกรอบแน่ๆ หากมีเบาะแสหรือการขยับตัวที่น่าสนใจเกิดขึ้น

บาร์เน็ตต์ผู้มากประสบการณ์และคลุกคลีอยู่ในวงการนี้มาอย่างโชกโชน ได้นำเอาเกร็ดความรู้และแง่มุมที่ซับซ้อนของโลกฟุตบอลเหล่านี้ มาเล่าและอธิบายให้ซุนอวี่ฟังอย่างละเอียด และทันทีที่เขาได้เห็นข่าวพาดหัวหน้าหนึ่งในเช้าวันนั้น เขาก็รีบต่อสายตรง โทรไปกำชับและเตือนสติซุนอวี่ทันทีว่า ในช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อและอ่อนไหวแบบนี้ ห้ามไปแอบพบปะ พูดคุย หรือเจรจากับตัวแทนจากสโมสรอื่นแบบสองต่อสอง หรือในที่รโหฐานโดยเด็ดขาด

หลังจากที่วูดเวิร์ด ซีอีโอของแมนฯ ยูไนเต็ด แอบไปพบปะเจรจาลับๆ กับรุมเมนิกเก บิ๊กบอสของบาเยิร์น สื่อหลายสำนักก็ประโคมข่าวและตีพิมพ์ภาพถ่ายของชายวัยกลางคนสองคนนี้ ที่กำลังเดินเข้า-ออกจากบาร์ตากอากาศแห่งเดียวกัน (แต่แยกกันเดินคนละเวลา)

เมื่อได้รับภาพถ่ายและข้อมูลที่คลุมเครือแบบนี้ บรรดาสื่อจอมมโนก็ไม่รอช้า ปล่อยจินตนาการให้โลดแล่น และเริ่มนั่งเทียนเขียนข่าว ใส่สีตีไข่ ปั้นน้ำเป็นตัวกันอย่างเมามัน

บางสำนักก็ปั่นข่าวและตั้งข้อสันนิษฐานว่า แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดกำลังแอบเจรจาเพื่อทุ่มเงินคว้าตัว โทนี โครส มิดฟิลด์ตัวเก่งของบาเยิร์นมาเสริมทัพ, บางสำนักก็มโนไปไกลว่า บาเยิร์นมิวนิกกำลังให้ความสนใจและอยากจะได้ตัว ดาลีย์ บลินด์ ไปยืนคุมแดนหลัง และที่หลุดโลกและกาวสุดๆ ก็คือ มีบางสำนักข่าวเต้าข่าวและปั้นเรื่องเป็นตุเป็นตะว่า สองผู้บริหารยักษ์ใหญ่นี้ แท้จริงแล้วเป็นเพื่อนซี้ปึ้กกัน และแอบนัดพบกันอย่างลับๆ ที่ผับเพื่อมานั่งดื่มสังสรรค์และปรับทุกข์กันเท่านั้นเอง!

แน่นอนว่า ท่ามกลางกระแสข่าวลือและข้อสันนิษฐานร้อยแปดพันเก้า ก็มีสื่อบางสำนักที่วิเคราะห์และตั้งข้อสงสัยมาถูกทางว่า อาจจะมีการเจรจาดีลสลับขั้วช็อกโลก ระหว่าง ซุนอวี่ กับ เลวานดอฟสกี เกิดขึ้นก็ได้ แต่น่าเสียดายที่ทฤษฎีและข้อสันนิษฐานนี้ ถูกมองว่าเป็นเรื่องเพ้อเจ้อ และไม่ค่อยได้รับความสนใจจากแฟนบอลส่วนใหญ่สักเท่าไหร่นัก

แต่แล้ว สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น... ในวันรุ่งขึ้น หลังจากที่สื่อสำนักต่างๆ กำลังสนุกสนานและเมามันกับการปั่นข่าวและมโนกันไปต่างๆ นานา สำนักข่าวแท็บลอยด์จอมแฉอย่าง ‘เดอะซัน’ ก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่ ด้วยการปล่อย ‘คลิปเสียงการสนทนา’ ฉบับเต็มระหว่างวูดเวิร์ดและรุมเมนิกเกออกมาแฉดื้อๆ ซะงั้น!

“วูดเวิร์ด ซีอีโอผีแดง ลั่นวาจาเด็ด: อยากได้ซุนอวี่งั้นเหรอ? เอาเลวานดอฟสกีพ่วงเงินสดอีก 200 ล้านปอนด์ มาวางบนโต๊ะเจรจาให้ได้ก่อนสิโว้ย!”

ทันทีที่คลิปเสียงนี้ถูกเผยแพร่ออกไป แฟนบอลและผู้คนในวงการฟุตบอลทั่วทั้งยุโรปก็ถึงกับช็อก ตาค้าง และอ้าปากค้างไปตามๆ กัน

นี่ซุนอวี่มันเก่งกาจและมีมูลค่ามหาศาลขนาดนั้นเลยเชียวเหรอ?

เลวานดอฟสกี บวกกับเงินสดอีก 200 ล้านปอนด์ (ราว 9,000 ล้านบาท) เนี่ยนะ?

ก็ต้องยอมรับและเข้าใจก่อนนะว่า ด้วยฟอร์มการถล่มประตูอันร้อนแรงและประสิทธิภาพระดับเวิลด์คลาสของเลวานดอฟสกีในตอนนี้นั้น ค่าตัวประเมินของเขาก็คงจะไม่ได้ถูกหรือด้อยไปกว่าค่าตัวระดับสถิติโลกของ คริสเตียโน โรนัลโด หรือ แกเร็ธ เบล มากนักหรอก

ถ้าสมมติเราตีกลมๆ และประเมินมูลค่าค่าตัวของดาวยิงชาวโปแลนด์รายนี้ไว้ที่ประมาณ 80 ล้านปอนด์ (ราว 3,600 ล้านบาท)

ถ้างั้นก็หมายความว่า!

ในสายตา มุมมอง และการประเมินมูลค่าของสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ค่าตัวและมูลค่าทางการตลาดของซุนอวี่ในตอนนี้ จะต้องพุ่งทะยานและแตะระดับ 280 ล้านปอนด์ (ราว 12,600 ล้านบาท) เลยทีเดียว!

ซึ่งเม็ดเงินมหาศาลระดับนี้ มันแทบจะมากพอที่จะให้ไปเหมาเข่ง กว้านซื้อทั้งเมสซีและโรนัลโด มาร่วมทีมได้พร้อมๆ กันเลยนะเว้ย แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดนี่มันโลภมาก หน้าเลือด และฝันหวานเกินไปหรือเปล่าวะเนี่ย!

สื่อหลายสำนัก เมื่อต้องรายงานข่าวและพาดหัวข่าวเกี่ยวกับดีลช็อกโลกนี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะนำเอาตัวเลข 280 ล้านปอนด์ ไปเปรียบเทียบและแปลงเป็นอำนาจการซื้อ ในยุคปัจจุบัน เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนยิ่งขึ้น

พวกเขาเปรียบเปรยและพาดหัวข่าวว่า เงินจำนวนมหาศาลนี้ สามารถนำไปกว้านซื้อสุนัขพันธุ์อลาสกัน มาลามิวท์ สายพันธุ์แท้ได้เกือบ 300 ตัวเลยทีเดียว แถมยังมีสื่อบางสำนักอุตริคิดค้นและบัญญัติสมการสุดกาวขึ้นมาว่า: 1 ซุนอวี่ = 300 อลาสกัน!

ไอ้พวกสื่อหน้าเหม็นพวกนี้มันก็ถนัดและเก่งแต่เรื่องปั่นกระแส สร้างประเด็นดราม่า และเขียนข่าวเรียกยอดไลก์ยอดแชร์ แค่นั้นแหละ อะไรที่เขียนแล้วคนสนใจ มันก็พร้อมจะพล่ามและเขียนออกมาหมดนั่นแหละ

แต่อย่างไรก็ตาม ทันทีที่สื่อและแฟนบอลในเยอรมนีได้รับทราบข่าวและได้ฟังคลิปเสียงนี้ พวกเขาก็พร้อมใจกันรุมสวดและประณามวูดเวิร์ดทันที ว่าเป็นพวกหน้าเลือด โลภมาก และตั้งราคาเวอร์เกินจริง

ในขณะที่สื่อกีฬาฝั่งอังกฤษ ก็สวนกลับและวิพากษ์วิจารณ์ว่า การที่บาเยิร์นมิวนิกกล้ายื่นข้อเสนอโดยใช้ เลวานดอฟสกี พ่วงกับเงินแค่ 70 ล้านยูโร มาขอแลกตัวนักเตะระดับปรากฏการณ์อย่างซุนอวี่นั้น มันบ่งบอกและสะท้อนให้เห็นถึงความตระหนี่ถี่เหนียว ขี้เหนียว และหน้าด้านของบอร์ดบริหารบาเยิร์นอย่างชัดเจน!

แน่นอนว่า ในท่ามกลางกระแสดราม่าที่กำลังคุกรุ่น ก็ยังมีสื่อบางสำนักที่กาวและมโนไปไกลยิ่งกว่าเดิม พวกเขาตั้งทฤษฎีสมคบคิดและสันนิษฐานว่า คลิปเสียงการเจรจานี้ อาจจะเป็นแผนการที่บิ๊กบอสทั้งสองคนจงใจสร้างและปล่อยออกมาเอง เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและปกปิดความสัมพันธ์ลึกซึ้ง (แบบลับๆ) ระหว่างพวกเขาสองคนที่ไม่สามารถเปิดเผยให้โลกรู้ได้! (นี่มันพลอตซีรีส์วายชัดๆ!)

ไม่ว่าความจริงและเบื้องลึกเบื้องหลังจะเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้เรื่องราวการเจรจาลับและค่าตัวมหาศาลของซุนอวี่ ก็ได้บานปลาย กลายเป็นทอล์กออฟเดอะทาวน์ และยึดครองพื้นที่ข่าวหน้าสังคมและกอสซิป ของสื่อแทบจะทุกสำนักไปเรียบร้อยแล้ว

เวลาล่วงเลยผ่านไปอีกหนึ่งวัน เว็บไซต์ข่าวอย่างเป็นทางการของหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่อย่าง ‘เดอะไทมส์’ ก็ได้ปล่อยคลิปวิดีโอสัมภาษณ์สุดเอ็กซ์คลูซีฟออกมา

ในคลิปวิดีโอนั้น เจ้าของบาร์ลับที่เกิดเหตุ ออกมายืนยันและให้การเป็นพยานว่า ชายวัยกลางคนทั้งสองคนนั้น ได้เข้ามาใช้บริการและเปิดห้องวีไอพี เพื่อพูดคุยธุระกันเป็นการส่วนตัวจริงๆ

แต่ทว่า เมื่อผู้สื่อข่าวขออนุญาตสัมภาษณ์และพูดคุยกับพนักงานเสิร์ฟสาวที่ทำหน้าที่ดูแลและให้บริการในห้องวีไอพีวันนั้น เจ้าของบาร์ก็ให้คำตอบที่ทำเอาทุกคนถึงกับอึ้งว่า พนักงานเสิร์ฟสาวคนนั้น เพิ่งจะมาสมัครงานและเริ่มงานในวันนั้นเป็นวันแรก และหลังจากที่เธอเลิกงานในคืนนั้น เธอก็ชิ่งหนี หายตัวเข้ากลีบเมฆ และติดต่อไม่ได้อีกเลย

ด้วยสัญชาตญาณความอยากรู้อยากเห็นและการตามกลิ่นข่าว ทีมข่าวของเดอะไทมส์จึงได้ขอภาพถ่ายสำเนาบัตรประชาชนและเอกสารการสมัครงานของพนักงานสาวคนนั้นมาตรวจสอบ และหลังจากที่ไล่สืบและแกะรอยจากเบาะแสที่มี พวกเขาก็พบความจริงอันน่าตกตะลึงว่า ผู้หญิงคนนี้ แท้จริงแล้วไม่ใช่พนักงานเสิร์ฟทั่วไป แต่เธอคือ ‘นักข่าวไร้สังกัด’ (สายลับปาปารัสซี) ที่รับจ้างทำงานและส่งข่าวให้กับสำนักข่าวเดอะซันนั่นเอง!

ซุนอวี่เองก็ไม่ค่อยจะเข้าใจและไม่รู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับวงการสื่อและระบบการทำงานของพวก ‘นักข่าวไร้สังกัด’ นักหรอก แต่เขาก็พอจะเดาและอนุมานได้ว่า พวกนี้น่าจะเป็นพวกปาปารัสซีหรือนักข่าวอิสระ ที่เชี่ยวชาญด้านการแฝงตัว ดักซุ่มถ่ายภาพหลุด หรือไม่ก็เป็นพวกที่ถูกจ้างวานมาเพื่อจัดฉาก แบล็กเมล และขุดคุ้ยเรื่องอื้อฉาว โดยเฉพาะ

แต่ไม่ว่ากระบวนการและวิธีการได้มาซึ่งข่าวสารของพวกมันจะสกปรกและน่ารังเกียจแค่ไหน ซุนอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งและนับถือในความพยายาม ความกัดไม่ปล่อย และความสามารถในการขุดคุ้ยหาความจริง ของสื่ออังกฤษจริงๆ

หลังจากที่คลิปเสียงและคลิปวิดีโอถูกเผยแพร่และยืนยันว่าเป็นความจริง บอร์ดบริหารและแฟนบอลของบาเยิร์นมิวนิกต่างก็พากันรุมสวดและประณามรุมเมนิกเกอย่างหนัก ทำให้ท่านประธานสโมสรจอมเก๋า ต้องตกเป็นเป้าโจมตีและกลายเป็นจำเลยสังคม ไปโดยปริยาย

ก็ลองคิดดูสิครับ เลวานดอฟสกี ศูนย์หน้าตัวเก่งที่กำลังจะหมดสัญญากับดอร์ตมุนด์ และตกลงปลงใจเตรียมจะย้ายมาร่วมทีมบาเยิร์นแบบไร้ค่าตัว หลังจบฤดูกาลนี้

เขายังไม่ทันจะได้ชูเสื้อ หรือลงสนามสัมผัสผืนหญ้าในถิ่นอัลลิอันซ์อาเรนาเลยด้วยซ้ำ แต่กลับถูกประธานสโมสรว่าที่นายจ้าง เอาชื่อไปเร่ขายและยื่นเป็นข้อเสนอแลกเปลี่ยน ให้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดซะแล้ว

นี่มันช่างเป็นการกระทำที่หน้าเนื้อใจเสือ เลือดเย็น และ ‘บรรเจิด’ สุดๆ ไปเลยล่ะท่านประธาน!

วีรกรรมและความแสบสันของสื่ออังกฤษนั้น ไม่ได้เพิ่งจะมีให้เห็นเป็นครั้งแรกหรอกนะครับ ย้อนกลับไปในอดีต สเวน-เยราน เอริกซอน อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ก็เคยตกเป็นเหยื่อและเสียรู้ให้กับเล่ห์เหลี่ยมของสื่อเมืองผู้ดีมาแล้ว สำนักข่าวเดอะซัน เคยลงทุนจ้างคนมาปลอมตัวและสวมบทบาทเป็นชีค อภิมหาเศรษฐีจากตะวันออกกลาง แล้วแอบนัดพบและหลอกถามทรรศนะ รวมถึงความคิดเห็นที่แท้จริง ที่เขามีต่อนักเตะทีมชาติอังกฤษหลายๆ คน

และด้วยความที่เขาเป็นคนตรงไปตรงมา และให้ความเห็นแบบตรงไปตรงมา (แบบขวานผ่าซากและจริงใจเกินไป) เอริกซอนจึงต้องชดใช้กรรมด้วยการถูกสมาคมฟุตบอลอังกฤษ ปฏิเสธที่จะต่อสัญญา และต้องกระเด็นตกเก้าอี้กุนซือทีมสิงโตคำรามไปอย่างน่าเสียดาย

นี่แหละครับ คือความน่ากลัว อิทธิพล และอานุภาพทำลายล้างของสื่อกีฬาในอังกฤษล่ะ!

ในขณะที่ซุนอวี่กำลังก้มหน้าก้มตาฝึกซ้อมอย่างหนัก และคอยติดตามอัปเดตข่าวสารดราม่าต่างๆ ไปเพลินๆ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดก็สามารถทะลุผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย ของศึกเอฟเอคัพ ได้อย่างรวดเร็วและไม่ยากเย็นนัก

และก่อนหน้าที่เกมนัดสำคัญจะเริ่มขึ้น อาร์แซน แวงแกร์ ‘ขงเบ้งลูกหนัง’ แห่งทัพปืนใหญ่ อาร์เซนอล ก็ได้ออกมาร่วมวงและให้สัมภาษณ์แสดงทรรศนะเกี่ยวกับกระแสข่าวลือเรื่องการย้ายทีมและค่าตัวมหาศาลของซุนอวี่ด้วยเช่นกัน

“จุดยืนและทัศนคติของผมเกี่ยวกับเรื่องการซื้อขายนักเตะนั้น ชัดเจนและมั่นคงมาโดยตลอดครับ ผมยังคงเชื่อมั่นว่า มูลค่าและค่าตัวของนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์เวิลด์คลาส ไม่ควรจะพุ่งสูงหรือทะลุเพดานเกินกว่า 50 ล้านปอนด์ (ราว 2,250 ล้านบาท) หรอกครับ เพราะการยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อความสำเร็จแบบนั้น มันมีแต่จะสร้างกลไกตลาดที่บิดเบี้ยว และก่อให้เกิดการแข่งขันแย่งชิงนักเตะที่รุนแรงและป่าเถื่อน ในวงการฟุตบอลเท่านั้นแหละครับ”

“แต่ถ้าเรามองและประเมินจากสภาพความเป็นจริงของตลาดซื้อขายนักเตะในปัจจุบัน ที่ซึ่งนักเตะดาวรุ่งหรือนักเตะฝีเท้าดาดๆ บางคน ยังถูกปั่นราคาและมีค่าตัวเริ่มต้นที่ 20 ล้านปอนด์ (ราว 900 ล้านบาท) เข้าไปแล้วล่ะก็ การที่มีทีมยอมทุ่มเงินมากกว่า 100 ล้านปอนด์ (ราว 4,500 ล้านบาท) เพื่อกระชากตัวซุนอวี่ไปร่วมทีมนั้น มันก็ถือว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล และสามารถยอมรับได้ครับ เพราะนี่แหละคือวิถีและแนวโน้ม ของตลาดฟุตบอลยุคใหม่ ถ้าคุณอยากได้ของดี มีคุณภาพ คุณก็ต้องพร้อมและใจป้ำพอที่จะควักกระเป๋าจ่ายแพงกว่าคนอื่น แต่สิ่งที่ผมยังแอบกังขาและตั้งคำถามอยู่ก็คือ สถิติและฟอร์มการถล่มประตูอันบ้าคลั่งของเขานั้น มันจะสามารถยืนระยะและรักษามาตรฐานอันยอดเยี่ยมแบบนี้ไปได้อีกนานแค่ไหน ซึ่งนี่แหละครับ คือตัวแปรสำคัญและเป็นโจทย์ใหญ่ที่สโมสรที่คิดจะทุ่มเงินซื้อเขา จะต้องนำไปพิจารณาและไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน”

“เหตุการณ์แบบนี้ มันทำให้ผมนึกย้อนไปถึงมหากาพย์ดีลประวัติศาสตร์ในอดีต ตอนที่บาร์เซโลนายอมทุ่มเงินก้อนโตและแถม ซามูแอล เอโต ไปเป็นข้อเสนอแลกเปลี่ยน เพื่อกระชากตัว ซลาตัน อิบราฮิโมวิช มาร่วมทีมนั่นแหละครับ และสุดท้าย เวลาและผลงานก็เป็นเครื่องพิสูจน์และตอกย้ำให้ทุกคนได้เห็นแล้วว่า เอโต ต่างหากล่ะ ที่เป็นเพชรเม็ดงามและเป็นไฮไลต์ ที่แท้จริงของดีลนี้”

“ผมกล้าพูดเลยนะว่า ถ้าหากในช่วงตลาดหน้าหนาวที่ผ่านมา ซุนอวี่ตัดสินใจเลือกที่จะเก็บกระเป๋าและย้ายมาสวมยูนิฟอร์มของอาร์เซนอลล่ะก็ ป่านนี้พวกเราก็คงจะโกยแต้ม ทะยานขึ้นไปรั้งตำแหน่งจ่าฝูง และทำแต้มทิ้งห่างทีมอันดับสองไปไกลถึง 5 หรือ 6 คะแนนแล้วล่ะครับ บางทีนะครับ ความสำเร็จ ผลงานอันยอดเยี่ยม และฟอร์มการเล่นอันร้อนแรงของทีมในบางช่วงเวลา มันก็อาจจะไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือมาจากกึ๋นของผู้จัดการทีม เสมอไปหรอกนะครับ (แวงแกร์แอบแซะและแขวะมอยส์ว่า ที่แมนฯ ยูไนเต็ด ฟอร์มดีและชนะรัวๆ แบบนี้ ก็เป็นเพราะบารมีและความสามารถของซุนอวี่ล้วนๆ ผู้จัดการทีมอย่างมอยส์ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือมีกึ๋นอะไรเลย)”

เมื่อได้อ่านและเห็นบทสัมภาษณ์สุดแซ่บนี้ มอยส์ก็ทำเพียงแค่ยิ้มบางๆ อย่างเยือกเย็นและไม่สะทกสะท้าน

เขาเริ่มจะชาชิน มีภูมิต้านทาน และรับมือกับสงครามน้ำลายและการทำสงครามประสาท ของแวงแกร์ได้ดีขึ้นมากแล้ว

ไอ้กุนซือเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์คนนี้ มันมีวาทศิลป์และแพรวพราวไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ไม่ว่ามันจะให้สัมภาษณ์หรือเอ่ยปากพูดอะไรออกมา มันก็มักจะแฝงไปด้วยคำเหน็บแนม แซะ และจิกกัดเขาทางอ้อมอยู่เสมอแหละ

แต่ก็นะ สงครามประสาทและการบลัฟกันผ่านสื่อ มันจะสัมฤทธิผลและมีอานุภาพทำลายล้าง ก็ต่อเมื่อทั้งสองทีมมีศักยภาพ ขุมกำลัง และระดับฝีเท้าที่ใกล้เคียงหรือสูสีกันเท่านั้นแหละ

แต่สำหรับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในเวอร์ชันอัปเกรดนี้ เมื่อต้องโคจรมาพบและดวลกับอาร์เซนอล พวกเขาไม่จำเป็นต้องมานั่งปวดหัว วางแทคติก หรือคิดแผนการเล่นอะไรให้มันซับซ้อนยุ่งยากเลย

ต่อให้พวกเขาจะยอมหงายการ์ด เปิดเผยแผนการเล่นให้รู้ล่วงหน้า หรือประกาศ 11 ตัวจริงให้รู้ก่อนเตะ อาร์เซนอลก็คงไม่มีปัญญาหรือไม่มีทีเด็ดอะไรมาต่อกร หรือรับมือกับพวกเขาได้อยู่ดี

ก็เพราะว่า ด้วยขุมกำลังและศักยภาพของแนวรับอาร์เซนอลในตอนนี้นั้น มันบอบบางและหละหลวมเกินกว่าจะต้านทานและรับมือกับแทคติก ‘การโจมตีทางอากาศและบอมบ์แหลกทุกมิติ’ ของทัพปิศาจแดงไหวหรอก

ในงานแถลงข่าวก่อนเกม เมื่อสื่อมวลชนยิงคำถามและพยายามล้วงความลับว่า มอยส์เตรียมงัดแทคติกและแผนการเล่นแบบไหนมารับมือกับอาร์เซนอลในนัดนี้

มอยส์ก็ยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย ก่อนจะตอบด้วยความมั่นใจว่า “พวกคุณและพวกนักวิจารณ์ มักจะชอบตราหน้าและค่อนขอดว่าผมเป็นพวกหัวโบราณ ยึดติดกับแทคติกเดิมๆ และเป็นกุนซือที่ไม่ชอบการเปลี่ยนแปลงใช่ไหมครับ? ถ้างั้นในแมตช์นี้ ผมก็จะขอทำตามที่พวกคุณวิจารณ์ก็แล้วกันครับ ผมจะขอใช้แทคติก รูปแบบการเข้าทำ และจัดทัพ 11 ตัวจริง ชุดเดิมเป๊ะๆ แบบเดียวกับที่เราเคยใช้และเปิดบ้านเอาชนะอาร์เซนอลมาได้ในนัดก่อนเลยครับ”

“ในเมื่อแทคติกและระบบการเล่นนั้น มันเคยพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามันเวิร์กและประสบความสำเร็จ เราก็ไม่มีเหตุผลหรือความจำเป็นอะไร ที่จะต้องไปเปลี่ยนมัน หรือไปสรรหาวิธีการอื่นให้มันยุ่งยากเลยนี่ครับ หน้าที่ของเราก็แค่ 'ก๊อบปี้' และทำซ้ำความสำเร็จนั้นอีกครั้งก็พอแล้วครับ”

มีสายข่าวรายงานและเมาท์กันให้แซดว่า ทันทีที่แวงแกร์ได้ยินและรับทราบคำให้สัมภาษณ์สุดยียวนและกวนประสาทของมอยส์ เขาก็ถึงกับฟิวส์ขาด สติแตก และหัวเสียสุดๆ ไปเลยทีเดียว

แต่สุดท้าย แวงแกร์ก็ต้องพยายามข่มอารมณ์และสงบสติสัมปชัญญะ ก่อนจะให้สัมภาษณ์ตอบโต้ด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้ดูเยือกเย็นที่สุดว่า “ไม่ว่าคุณจะชื่นชอบ ยอมรับ หรือรู้สึกต่อต้านและรังเกียจมันแค่ไหน แต่ความจริงและสัจธรรมบนโลกฟุตบอล ก็คือสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงหรือเปลี่ยนแปลงได้ครับ”

“ในเมื่อพวกเรารู้ตัวและคาดเดาได้ล่วงหน้าแล้วว่า รูปเกมและสถานการณ์ในสนามมันจะออกมาในรูปแบบไหน สิ่งเดียวที่พวกเราทำได้และต้องทำให้ดีที่สุด ก็คือการลงไปสู้ยิบตา วิ่งสู้ฟัดอย่างถวายหัว และทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มีลงไปในสนาม แล้วจากนั้น เราค่อยมาลุ้นและรอดูผลลัพธ์ที่จะตามมากันอีกทีครับ”

เมื่อได้เห็นบทสัมภาษณ์และการปะทะคารมผ่านสื่ออันเผ็ดร้อนของกุนซือทั้งสอง ซุนอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและเอ่ยปากชื่นชมออกมาว่า “ถ้าจะให้จัดอันดับและประกวดทักษะด้านฝีปากและการโต้วาที ในวงการฟุตบอลล่ะก็ ถ้าศาสตราจารย์แวงแกร์ถ่อมตัวและบอกว่าตัวเองเก่งเป็นอันดับสองล่ะก็ ผมกล้าฟันธงและเอาหัวเป็นประกันเลยว่า คงไม่มีผู้จัดการทีมหน้าไหนบนโลกใบนี้ กล้าอวดอ้างและยกตัวเองขึ้นไปเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอนครับ”

วันที่ 12 มีนาคม

ณ เอมิเรตส์สเตเดียม รังเหย้าของอาร์เซนอล ซึ่งมีความจุรองรับแฟนบอลได้ถึง 60,000 คน แต่ในแมตช์สำคัญแบบนี้ กลับมีที่นั่งว่าง และมีแฟนบอลโหรงเหรงหายไปเกือบ 10,000 ที่นั่งเลยทีเดียว

นี่คือการโคจรมาพบและประชันหน้ากันเป็นครั้งที่ 3 ในฤดูกาลนี้ ระหว่างอาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด

ก่อนหน้านี้ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดสามารถเปิดบ้านและบุกไปย้ำแค้น เอาชนะอาร์เซนอลมาได้แบบไป-กลับ ทั้งสองนัดในเกมลีก ในช่วงครึ่งฤดูกาลแรก ตอนที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดภายใต้การกุมบังเหียนของมอยส์ กำลังเมาหมัด ฟอร์มตก และโดนบรรดาทีมยักษ์ใหญ่ทีมอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีก รุมกินโต๊ะและไล่ต้อนอย่างหนักหน่วง พวกเขาก็ได้อาร์เซนอลนี่แหละ ที่เป็นกระสอบทรายและเป็นทีมแจกแต้ม ช่วยให้พวกเขาสามารถกอบกู้ศรัทธา เรียกความมั่นใจ และเก็บแต้มสำคัญเพื่อประคองตัวรอดพ้นจากวิกฤตมาได้

ในช่วงบั้นปลายและยุคตกต่ำของยุคสมัยป๋าเฟอร์กี้ ขุมกำลังและคุณภาพนักเตะของอาร์เซนอล ก็เริ่มจะเสื่อมถอยและดร็อปลงไปอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่ได้มีนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์ที่มีอิทธิพล มีภาวะผู้นำ และสามารถเป็นเดอะแบก คอยกระตุ้นและเป็นศูนย์กลางในการนำทัพขับเคลื่อนเกมรุกให้กับทีม เหมือนในยุคของ โทนี อดัมส์ และ ปาทริค วิเอรา อีกต่อไปแล้ว

ในขณะที่นักเตะของทั้งสองทีมกำลังเดินตั้งแถวและจับมือทักทายกันก่อนเริ่มเกม แฟนบอลหลายคนก็ต้องประหลาดใจและทึ่งกับภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า เมื่อพวกเขาได้เห็นและเปรียบเทียบสรีระของนักเตะทั้งสองทีมอย่างชัดเจน พวกเขาพบว่า ค่าเฉลี่ยส่วนสูงและสรีระความแข็งแกร่งของนักเตะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดนั้น ดูหนา บึกบึน และสูงตระหง่านกว่านักเตะอาร์เซนอลเกือบครึ่งช่วงหัวเลยทีเดียว

ก่อนที่เสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังกังวานขึ้น แวงแกร์ก็ออกมายืนกอดอก มาดขรึม ด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดและจริงจังสุดๆ อยู่ที่ริมเส้นข้างสนามแล้ว

มอยส์ที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม หรี่ตาลงและพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า “ฮืม... มาในระบบ 4-3-3 (4-3-3?) งั้นเหรอ? นี่ตาแก่คนนี้แกกะจะเปิดหน้าแลกและเทหมดหน้าตัก สู้ตายกับฉันเลยงั้นสิ?”