บทที่ 555 ขอยืมเกาะวิญญาณ

บทที่ 555 ขอยืมเกาะวิญญาณ

ครึ่งวันต่อมา

เหนือน่านฟ้าของเกาะร้างแห่งหนึ่งที่มีพลังปราณวิญญาณเบาบางและอยู่ห่างออกไปกว่าแสนลี้ ติงเหยียนได้หยุดรถม้าเมฆาเหินลง

"พวกท่านในครั้งนี้ก็นับว่าได้ผลประโยชน์ไปไม่น้อย ขุมกำลังผู้บำเพ็ญเพียรในน่านน้ำหลัวช่ามีความซับซ้อนเกี่ยวพันกันยุ่งเหยิงยิ่งนัก มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงอยู่มากมาย มิใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการฝึกฝนบำเพ็ญเพียร เพื่อความปลอดภัย ติงผู้นี้ขอแนะนำให้พวกท่านสองสามีภรรยารีบเดินทางออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุดจะดีกว่าครับ"

"ทว่า ในครั้งนี้พรรคหมื่นเทพต้องสูญเสียกำลังคนไปไม่น้อยในน่านน้ำหลัวช่า พรรคนี้มีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดา ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการแก้แค้น หรือเพราะคัมภีร์ทองคำสุริยัน พวกเขาย่อมไม่มีทางปล่อยพวกท่านสองคนไปอย่างแน่นอน"

"น่านน้ำหงวานหากหลีกเลี่ยงได้ ก็จงอย่ากลับไปเลยจะดีกว่า มิเช่นนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่จะนำพาภัยพิบัติมาสู่ตนเองได้!"

ติงเหยียนยืนเอามือไพล่หลังอยู่บนรถม้าอสูร พลางกล่าวตักเตือนด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

"ต่อให้ผู้อาวุโสไม่เอ่ยปากเตือน พวกเราสองสามีภรรยาก็ตั้งใจจะรีบเดินทางออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุดอยู่แล้วครับ เพียงแต่ก่อนที่จะเดินทางมาที่นี่ พวกเราได้จัดเตรียมให้ลูกสาวและลูกชาย รวมถึงลูกศิษย์อีกหลายคนไปพักอาศัยอยู่ในสถานที่ลับแห่งหนึ่งในน่านน้ำหงวานเรียบร้อยแล้ว"

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม พวกเราก็ยังคงต้องเดินทางกลับไปรับพวกเขาสักรอบครับ"

ลี่เฉียนเฟิงกล่าวออกมาด้วยรอยยิ้มขื่นๆ

"อย่างนั้นหรือ..."

ติงเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็พลิกฝ่ามือ หยิบหยกจารึกสีขาวเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บสมบัติ แล้วโยนให้ฝูอวี่ซานอย่างไม่ใส่ใจ

"หยกจารึกเล่มนี้บันทึกวิชาแปลงโฉมและเปลี่ยนใบหน้าขั้นสูงเอาไว้ นามว่า เคล็ดวิชาลวงตา ทันทีที่ใช้วิชานี้ นอกเสียจากว่าอีกฝ่ายจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าตนเองหนึ่งระดับใหญ่ มิเช่นนั้นก็ยากที่จะมองทะลุรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพวกท่านได้ ขอมอบให้แก่พวกท่านแล้วกันครับ"

"ในระหว่างที่พวกท่านใช้วิชานี้ สามารถแอบเดินทางกลับไปยังน่านน้ำหงวานได้รอบหนึ่ง ทว่าทางที่ดีอย่าได้รั้งอยู่นานนัก"

"เมื่อรับตัวลูกสาวและลูกชายของพวกท่านเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็จงรีบเดินทางไปยังเกาะขุยซังทันที หลังจากที่ข้าจัดการธุระส่วนตัวเสร็จสิ้นแล้ว ข้าจะเดินทางไปหาพวกท่านที่เกาะแห่งนั้นโดยตรงครับ"

ติงเหยียนกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ประทานวิชาให้ค่ะ!"

บนใบหน้าของฝูอวี่ซานเผยให้เห็นถึงความเบิกบานใจ นางยื่นมือออกไปรับหยกจารึก และกล่าวขอบคุณไม่หยุดปาก

"เกาะขุยซังหรือ"

"ผู้อาวุโสครับ พวกเรากับสมาคมการค้าเฮ่อเหลียนค่อนข้างจะมีความแค้นเคืองต่อกันอยู่บ้าง การเดินทางไปที่เกาะแห่งนั้นเกรงว่าจะเกิดปัญหาตามมาได้นะครับ"

ลี่เฉียนเฟิงกล่าวด้วยสีหน้าลังเลใจ

"วางใจเถอะ สมาคมการค้าเฮ่อเหลียนได้กลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์ไปแล้ว ไม่มีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้อีกต่อไปแล้วล่ะครับ"

ติงเหยียนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างสงบนิ่ง

"อะไรนะ ผู้อาวุโสหมายความว่าสมาคมการค้าเฮ่อเหลียนได้..."

เมื่อลี่เฉียนเฟิงได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที ดูเหมือนจะยากที่จะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

ติงเหยียนเห็นเช่นนั้น ก็เพียงแต่ยิ้มบางๆ โดยไม่ตอบคำถาม

"ผู้อาวุโสติง ไม่ทราบว่าพวกเราจะได้พบกันอีกครั้งเมื่อไหร่หรือคะ"

ฝูอวี่ซานกะพริบตาคู่สวย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

"เรื่องนี้ยังไม่สามารถกำหนดได้แน่ชัด หากทางข้าราบรื่นดี บางทีอาจจะใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็จะได้พบกันอีกครั้ง ถึงเวลานั้นข้าจะเดินทางไปหาพวกท่านที่เกาะขุยซังเองครับ ทว่าหากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา คาดว่าสิบกว่าปี หรือกระทั่งยี่สิบปีก็มีความเป็นไปได้เช่นกันครับ"

หลังจากติงเหยียนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปากกล่าวออกมา

"เช่นนั้นพวกผู้น้อยสองสามีภรรยาจะรอคอยข่าวดีจากผู้อาวุโสอยู่ที่เกาะขุยซังอย่างเงียบๆ นะครับ"

ใบหน้าของลี่เฉียนเฟิงแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านไปเนิ่นนานถึงได้ตั้งสติกลับคืนมาจากความตื่นตะลึงเรื่องการล่มสลายของสมาคมการค้าเฮ่อเหลียนได้ เขาประสานมือทำความเคารพติงเหยียนด้วยความเคารพ และกล่าวออกมา

"ตกลงครับ ตกลงตามนี้แล้วกัน ติงผู้นี้ยังมีธุระสำคัญต้องจัดการ ขอแยกย้ายกันตรงนี้เลยแล้วกันครับ"

หลังจากติงเหยียนกล่าวจบประโยคนี้ เขาก็ประสานอินมือร่ายเวท รถม้าอสูรสีทองใต้เท้าก็พลันหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็กลายเป็นรถม้าจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือ กลายเป็นกลุ่มแสงสีทองพุ่งเข้าไปในแขนเสื้อของเขาแล้วหายวับไป

จากนั้น แสงวิญญาณรอบตัวเขาก็สว่างวาบขึ้น ร่างทั้งร่างพลันกลายเป็นรุ้งสีทองสายหนึ่งที่เจิดจ้าบาดตา พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงแล้วหายลับไป ทิ้งให้ลี่เฉียนเฟิงสองสามีภรรยาไม่มีโอกาสได้กล่าวคำอำลาเลยแม้แต่น้อย

"ผู้อาวุโส..."

ลี่เฉียนเฟิงและฝูอวี่ซานสองสามีภรรยาเห็นเช่นนั้นก็ตกใจจนหน้าถอดสี รีบโค้งคำนับไปยังทิศทางที่ติงเหยียนบินจากไป เพื่อเป็นการส่งเสด็จ

จนกระทั่งรุ้งสีทองบินลับสายตาไป และหายวับไปท่ามกลางท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลโดยสมบูรณ์ ทั้งสองคนจึงกล้าที่จะยืดตัวขึ้นมา มองหน้ากันไปมา และต่างก็มองเห็นความรู้สึกอันซับซ้อนในแววตาของกันและกัน

ตื่นเต้น ดีใจ ทอดทิ้งใจ ฯลฯ ล้วนผสมปนเปกันไปหมด

การเดินทางมายังน่านน้ำเฮ่อเหลียนในครั้งนี้ของพวกเขาสองสามีภรรยา ในตอนแรกต้องเผชิญกับภยันตรายและอุปสรรคมากมายในดินแดนลับ โชคดีที่รอดชีวิตมาได้และได้รับคัมภีร์ทองคำสุริยันมาหนึ่งหน้า ทว่าหลังจากออกจากดินแดนลับได้ไม่นานก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรพรรคหมื่นเทพไล่ตามล่าสังหาร

ภายใต้การตามล่าสังหารของผู้บำเพ็ญเพียรพรรคหมื่นเทพ พวกเขาเกือบจะสิ้นชีพสูญสลายไปแล้ว โชคดีที่ได้พบเจอติงเหยียนเป็นฝ่ายลงมือช่วยเหลือ ช่วยชีวิตของพวกเขาเอาไว้

ต่อมาติดตามติงเหยียนกลับไปยังเกาะรกร้างที่เป็นที่ตั้งของดินแดนลับแห่งนั้น ก็กลับไปพบเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรพรรคหมื่นเทพอีกครั้ง ในครั้งนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดเป็นผู้นำทัพ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งอันมหาศาลของศัตรู เดิมทีลี่เฉียนเฟิงสองสามีภรรยาได้ตกอยู่ในความสิ้นหวังไปแล้ว

ทว่าติงเหยียนกลับทำผลงานเกินความคาดหมายของพวกเขาไปอีกครั้ง สำแดงอิทธิฤทธิ์อันน่าทึ่ง สังหารผู้คุมกฎฝ่ายซ้ายของหอเสวียนจิวแห่งพรรคหมื่นเทพผู้มีระดับการบำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดลงได้ในพริบตา จากนั้นก็ใช้มาตรการอันเฉียบขาด สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำของพรรคหมื่นเทพอีกแปดคนอย่างไม่มีข้อกังขาใดๆ

ผลลัพธ์นี้ ทำให้ลี่เฉียนเฟิงและฝูอวี่ซานสองคนตกตะลึงจนตาค้าง

กระบวนการทั้งหมดนี้เรียกได้ว่าพลิกผันไปมาหลายตลบ พวกเขาสองสามีภรรยาตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายถึงชีวิตหลายต่อหลายครั้ง และก็ล้วนพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสมาได้เสมอ ในท้ายที่สุดยังได้รับผลประโยชน์มาไม่น้อยเลยทีเดียว

ไม่พูดถึงเรื่องอื่น เพียงแค่ถุงเก็บสมบัติของผู้บำเพ็ญเพียรระดับแกนทองคำทั้งแปดใบนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ทรัพย์สินของพวกเขาเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าในชั่วพริบตา ต่อจากนี้ไปทรัพยากรการฝึกฝนวิชาต่างๆ ก็คงจะไม่มีวันขาดแคลนอีกต่อไป อย่างน้อยที่สุดก็สามารถหล่อเลี้ยงพวกเขาให้ฝึกฝนจนถึงระดับแกนทองคำขั้นปลายได้อย่างไม่มีปัญหาใดๆ

นอกเหนือจากนี้ ที่สำคัญที่สุดคือการเดินทางในครั้งนี้ยังได้รับคำมั่นสัญญาจากติงเหยียน ว่าจะรับลี่ซือหยวนบุตรชายของพวกเขาสองคนเข้าเป็นศิษย์

แม้จะยังต้องมีการทดสอบอยู่บ้าง ทว่าในมุมมองของลี่เฉียนเฟิงและฝูอวี่ซานสองสามีภรรยา เรื่องนี้น่าจะไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไร

ขอเพียงสามารถฝากตัวเข้าเป็นศิษย์ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงอย่างติงเหยียนได้ อนาคตย่อมต้องสดใสและก้าวไกลอย่างไม่มีขีดจำกัด ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณสายฟ้าของลี่ซือหยวน ผนวกกับการสนับสนุนจากอาจารย์อย่างติงเหยียน โอกาสที่จะบรรลุวิญญาณก่อกำเนิดในอนาคตย่อมมีความเป็นไปได้สูงมาก

"ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว สายตาของฮูหยินนับว่าเฉียบแหลมยิ่งนัก ผู้อาวุโสติงท่านนี้ต่อให้อยู่ในกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดด้วยกัน ก็เกรงว่าคงจะไม่ใช่บุคคลธรรมดาทั่วไปแน่ๆ"

ผ่านไปเนิ่นนาน ลี่เฉียนเฟิงคาดเดาว่าติงเหยียนน่าจะบินไปไกลกว่าพันลี้แล้ว จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก และกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำลึกล้ำ

"ก่อนหน้านี้น้องหญิงก็ไม่ได้คิดอะไรมากมายขนาดนั้น เพียงแต่ผู้อาวุโสติงเคยมีบุญคุณในการสนับสนุนและดูแลน้องหญิงมาก่อน น้องหญิงเคยอยู่ร่วมกับเขามาหลายปี รู้ดีว่าผู้อาวุโสท่านนี้เป็นคนที่มีคุณธรรม ยึดมั่นในความรู้สึก หยวนเอ๋อร์ติดตามท่านผู้อาวุโส ย่อมต้องไม่มีปัญหาใดๆ แน่นอนค่ะ"

ฝูอวี่ซานจ้องมองไปที่ทิศทางที่ติงเหยียนบินหายไป พลางหัวเราะเบาๆ

"ทว่ากลับมาพูดอีกที ท่านผู้อาวุโสท่านนี้ในอดีตเคยเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจริงๆ อย่างนั้นหรือ"

"ระยะเวลาที่เจ้าแยกจากเขานานที่สุดก็ไม่เกินร้อยหกสิบปี ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงแค่นี้ คนผู้นี้กลับสามารถทะลวงผ่านระดับคอขวดของระดับแกนทองคำและวิญญาณก่อกำเนิดได้ติดต่อกัน อีกทั้งยังมีอิทธิฤทธิ์และความแข็งแกร่งอันน่าทึ่ง เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณก่อกำเนิดทั่วไปมากนัก ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ"

ลี่เฉียนเฟิงกล่าวออกมาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกทอดทอนใจ

เขาก็บำเพ็ญเพียรมาจนถึงตอนนี้เกือบสองร้อยปีแล้ว จนกระทั่งเมื่อสี่สิบกว่าปีก่อนถึงจะได้บรรลุแกนทองคำสำเร็จ และหลังจากนั้นหลายสิบปี ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ยากที่จะก้าวหน้าไปได้อย่างก้าวกระโดด ยังคงหยุดอยู่ที่ระดับแกนทองคำขั้นต้นไม่ไปไหน

ลี่เฉียนเฟิงย่อมตระหนักดีถึงความยากลำบากของวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่สามารถบรรลุระดับสร้างรากฐานได้สำเร็จ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่หายากยิ่งแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรเกือบเก้าในสิบของโลกการบำเพ็ญเพียรแล้ว

และการจะก้าวไปอีกขั้น เพื่อควบแน่นแกนทองคำให้สำเร็จ นั่นก็ยิ่งเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

ในโลกการบำเพ็ญเพียร ผู้บำเพ็ญเพียรกว่าเก้าในเก้าสิบเก้าล้วนไม่อาจก้าวข้ามธรณีประตูแห่งนี้ไปได้

ส่วนระดับวิญญาณก่อกำเนิดนั้น ยิ่งเปรียบเสมือนหุบเหวที่ยากจะข้ามผ่านได้!

ตั้งแต่โบราณกาลมา วีรบุรุษผู้กล้าหาญและอัจฉริยะผู้โดดเด่นมากมายต่างก็ต้องมาจบชีวิตลงบนเส้นทางแห่งการบรรลุวิญญาณก่อกำเนิด

ผู้ที่สามารถควบแน่นวิญญาณก่อกำเนิดได้ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานที่แห่งใด ก็ย่อมสามารถตั้งตนเป็นใหญ่ ก่อตั้งสำนักขึ้นมาได้ เป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพยกย่องจากผู้คนนับหมื่น

"เรื่องนี้เป็นความจริงแท้แน่นอนค่ะ ในตอนที่น้องหญิงได้พบกับผู้อาวุโสติงเป็นครั้งแรก เขาก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานจริงๆ กระทั่งเพื่อที่จะบรรลุแกนทองคำ เขายังเคยซื้อข้อมูลเกี่ยวกับรังของอสูรฝันร้ายที่โตเต็มวัยจากมือของท่านพ่อเลยด้วยซ้ำ คาดว่าน่าจะตั้งใจไปล่าอสูรฝันร้ายเพื่อหาน้ำทิพย์หยกทองคำโดยเฉพาะเลยค่ะ"

"ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นตอนที่มีคนบรรลุแกนทองคำบนเกาะขุยซังในปีนั้น น่าจะเป็นผู้อาวุโสติงนี่แหละค่ะ"

ฝูอวี่ซานแววตาสั่นไหวไปมา กล่าวออกมายืนยันอย่างหนักแน่น

ลี่เฉียนเฟิงสองสามีภรรยาสนทนากันในเรื่องนี้ ติงเหยียนย่อมมิอาจล่วงรู้ได้ ในยามนี้เขาได้บินไปไกลกว่าพันลี้แล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปยังท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล

สิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรก คือการหาสถานที่ที่มีพลังปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ให้วิญญาณร้ายในธงสยบวิญญาณได้เตรียมตัวเพื่อผ่านด่านเคราะห์กรรม

ตามหลักการแล้ว หากมีชีพจรวิญญาณระดับสี่ที่พร้อมใช้งานอยู่แล้ว ย่อมดีที่สุด ทว่าชีพจรวิญญาณระดับสี่ขึ้นไปมักจะถูกครอบครองโดยขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิดบางแห่ง ซึ่งเกาะขนาดใหญ่ทั้งสิบสองเกาะในเขตน่านน้ำหลัวช่าที่มีชีพจรวิญญาณระดับสี่ล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น

เกาะเหล่านี้มีผู้บำเพ็ญเพียรและประชากรคนธรรมดาอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก สภาพแวดล้อมซับซ้อน การผ่านด่านเคราะห์กรรมในสถานที่เช่นนี้ย่อมเสี่ยงต่อการถูกรบกวนได้ง่าย

แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของติงเหยียน จะสามารถสะกดข่มผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ได้ ทว่าทุกสิ่งย่อมมีข้อยกเว้นเสมอ

ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดกลับไปกลับมาอยู่พักใหญ่ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น เขาจึงตัดสินใจที่จะทำเหมือนตอนที่ช่วยสัตว์ร้ายกิเลนเพลิงผ่านด่านเคราะห์กรรม โดยการหาชีพจรวิญญาณระดับสามขั้นสูงสักสาย จากนั้นก็จัดตั้งค่ายกลรวบรวมปราณเพื่อเพิ่มความหนาแน่นของพลังปราณวิญญาณฟ้าดิน แล้วค่อยให้วิญญาณร้ายเริ่มผ่านด่านเคราะห์กรรม