บทที่ 135 พี่น้องร่วมสาบาน!

บทที่ 135 พี่น้องร่วมสาบาน!

คุณปู่ถังดุว่า "เด็กสี่ขวบจะร้องกินเนื้อสัตว์มีอะไรผิด ทำไมคุณต้องตีเขาด้วย คุณเป็นพ่อแม่ประสาอะไรเนี่ย"

ถังหลินซื่อรีบวางเด็กลง ยืนขึ้น และขอโทษท่านผู้เฒ่าถังซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยบอกว่าเธอไม่ได้สั่งสอนเด็กมาดีพอ

"เด็กจะร้องไห้บ้างก็ไม่เป็นไร เอาเนื้อให้เธอกินสิ" ท่านผู้เฒ่าถังโบกมือ

เด็กหญิงตัวน้อยดีใจมากเมื่อได้รับอนุญาต

"คุณปู่ใจดีจังเลย"

จากนั้นเด็กหญิงตัวน้อยก็ขยับก้น ปีนท่อนบนของตัวขึ้นบนเก้าอี้ และค่อยๆปีนขึ้นไป จากนั้นเธอก็เขย่งปลายเท้าและใช้มือทั้งสองข้างทำท่าทางเหมือนเอื้อมคว้าดวงจันทร์ ดึงหมูตุ๋นจานใหญ่มาไว้ข้างหน้าเธอ โดยไม่ใช้ตะเกียบ เธอหยิบหมูชิ้นหนึ่งขึ้นมาด้วยมือน้อยๆยัดใส่ปากแล้วเคี้ยว เผยให้เห็นรอยยิ้มที่พอใจมาก ดวงตาของเธอหรี่ลงเป็นรอยกรีด

ถังหลินซื่อและถังชิงเฟิงต้องการจะหยุดพวกเขา ทว่าท่านผู้เฒ่าถังนั้นน่าเกรงขามเกินไป และไม่กล้าที่จะหยุดเด็กน้อยสุดที่รักของพวกเขา

โอ้!

คุณปู่ถังกล่าวว่า "มันไม่ดีเหรอ ตอนนี้เป็นช่วงปีใหม่ เราจะไม่ทำตามกฎเหล่านั้น เรามาต่อกันเถอะ"

จากนั้นฝูงชนก็หยุดและหันไปมองท่านผู้เฒ่าถัง ฟังคำอธิบายอย่างละเอียดของเขา

"เมื่อเจ็ดสิบปีที่แล้ว ข้าได้ฆ่าโจรสลัดไปสามพันคนเพื่อประโยชน์ของอำเภอชิงอู่ แม้ว่าข้าจะทำประโยชน์ให้กับพื้นที่นี้และได้รับเกียรติและชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่ป้อมตระกูลถังของเราก็ยังเป็นที่เกลียดชังของเหล่าโจรสลัดและโจรจากภูเขาต้าอินด้วย ในขณะที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าทำอะไรครอบครัวตระกูลถังของเรา หากข้าเสียชีวิตไป และไม่มีใครดูแลตระกูลถัง ชะตากรรมของคุณคงจะน่าเศร้ามาก"

เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่ข้าตามหาคนที่มีโอกาสเหมาะสม และนั่นก็เป็นเพราะเหตุผลนี้เช่นกัน ข้าต้องการให้บุคคลผู้นี้สืบทอดทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ แต่ข้าก็ยังต้องการให้บุคคลผู้นี้ปกป้องครอบครัวของข้าในป้อมตระกูลถังด้วย นี่ถือเป็นความปรารถนาอันเห็นแก่ตัวของข้าเช่นกัน

พี่เซี่ยอัน ข้าจะพูดตรงๆกับเจ้าเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้

ทว่าข้าจะไม่ทำให้คุณลำบากใจมากเกินไป แค่ทำให้ดีที่สุด หากต่อไปในอนาคตมันกลายเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้จริงๆที่จะมีทั้งสองอย่าง ข้าให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเจ้าเป็นอันดับแรก ข้าจะไม่ตำหนิเจ้า และทายาทตระกูลถังคนใดก็ไม่ควรตำหนิเจ้า และไม่ควรโกรธแค้นใดๆด้วยซ้ำ”

เซี่ยอันตอบตกลงอย่างง่ายดาย "ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องตระกูลถัง"

นี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของเซี่ยอัน

แม้จะไม่ได้เป็นญาติกับท่านผู้เฒ่าถัง ทว่าท่านผู้เฒ่าถังก็ได้มอบวิชาหยกกระจ่างให้เขา และไม่ได้พยายามปิดบังความต้องการของเขาเลย เป็นการแสดงให้เห็นถึงความจริงใจและตรงไปตรงมา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอนุญาตให้เขาเลือกการรักษาตัวเองไว้ได้เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ถือเป็นความโปรดปรานอันยิ่งใหญ่อยู่แล้ว

แม้ว่าท่านผู้เฒ่าถังจะไม่พูดอะไร เซี่ยอันก็จะต้องปกป้องตระกูลถังอย่างแน่นอน

แท้จริงแล้วท่านผู้เฒ่าถังย่อมรู้ดีว่าแม้เซี่ยอันจะอายุห้าสิบสองปี แต่ตราบใดที่เขาเชี่ยวชาญวิชาหยกกระจ่าง การมีอายุยืนยาวกว่าร้อยปีก็ไม่ใช่ปัญหา อนาคตของเขาจึงสดใสมาก

นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาขอให้เซี่ยอันปกป้องตระกูลถัง

ท่านผู้เฒ่าถังกล่าวต่อ “ชิงเฟิงและชิงอวิ๋น พวกเจ้าควรจะรู้ถึงความสำคัญของทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของป้อมตระกูลถังของข้า พวกเจ้าควรจะรู้ด้วย… แม้ว่าความสำเร็จด้านวรยุทธ์ของพี่เซี่ยอันในปัจจุบันจะยังไม่ยอดเยี่ยมนัก ทว่าเขาก็ได้บ่มเพาะพลังปราณแห่งวังชาดมาแล้ว และก็เหลือเพียงเวลาเท่านั้นก่อนที่เขาจะเข้าสู่ขอบเขตของทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ ความสำเร็จในอนาคตของเขาอาจไม่ด้อยไปกว่าของข้า ข้าได้ตกลงกับเซี่ยอันแล้วว่า หากพวกเจ้าคนใดคนหนึ่ง หรือลูกหลานของตระกูลถังของข้าคนอื่นๆบ่มเพาะการรับรู้พลังปราณ พี่เซี่ยอันจะสอนทุกสิ่งที่เขารู้ให้กับพวกเจ้าอย่างไม่ปิดบัง ดังนั้น พวกเจ้าก็ไม่ควรมีข้อกังขาใดๆ”

ถังชิงเฟิงและถังชิงอวิ๋นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

พวกเขาฝึกฝนเทคนิคการดูแลสุขภาพมาเป็นเวลานานและรู้ดีว่าการจะพัฒนาสัมผัสแห่งปราณนั้นยากเพียงใด นับประสาอะไรกับปราณแห่งวังชาด แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้มีความแค้นต่อเซี่ยอันเลย

ข้าไม่คิดว่ามันผิดที่พ่อของข้าจะถ่ายทอดทักษะลับของเขาให้กับคนนอก

ไม่ว่าจะเป็นศิลปะการต่อสู้หรือการดูแลสุขภาพ ทั้งสองอย่างต้องอาศัยโอกาสและพรสวรรค์ ไม่สามารถบังคับได้ นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ส่วนตัวก็ไม่เกี่ยวข้อง

ท้ายที่สุดแล้ว ความผูกพันในครอบครัวก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้เมื่อศัตรูมาเคาะประตูบ้าน

ท่านผู้เฒ่าถังพอใจกับทัศนคติของลูกชายทั้งสองของเขามาก "ดีมาก อีกอย่าง ข้าเป็นผู้แสวงหาความยืนยาวและไม่ค่อยสนใจเรื่องความอาวุโสทางโลกนัก แม้ว่าเซี่ยอันจะอายุไล่เลี่ยกับเจ้า ทว่าหลังจากที่เราสาบานเป็นพี่น้องกันแล้ว เจ้าต้องเคารพเขาเหมือนที่เจ้าเคารพข้า"

ใช่แล้ว! *2

ท่านผู้เฒ่าถังไม่พูดอะไรอีก "ชิงเฟิง รินเหล้าสิ"

สแปลช!

ถังชิงเฟิงก้าวไปข้างหน้าและเทเหล้าใส่ชามกระเบื้องใบใหญ่สองใบจนเต็ม

“ส่งมีดมาให้ข้า!”

ถังชิงเฟิงส่งมีดสั้นมาให้

ถังเจิ้งหยางหยิบมีดสั้นมากรีดฝ่ามือ เลือดไหลออกมาและหยดลงในชาม จากนั้นจึงยื่นมีดสั้นให้เซี่ยอัน

เซี่ยอันไม่ลังเล

พวกเขาเฉือนฝ่ามือแล้วปล่อยให้เลือดหยดลงในชามทั้งสองใบ จากนั้นถังชิงอวิ๋นก็นำผ้าพันแผลมาพันบาดแผลของทั้งสองคน

ท่านผู้เฒ่าถังหยิบชามเหล้าของตนขึ้นมา เซี่ยอันก็ทำตาม ทั้งสองมองหน้ากัน ดวงตาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและหลงใหล

ท่านผู้เฒ่าถังกล่าวขึ้นก่อน "วันนี้ ข้า ถังเจิ้งหยาง อยู่ที่นี่"

แม้ว่าเซี่ยอันจะไม่เคยสาบานตนเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกับพี่น้องร่วมสาบานของเขามาก่อน แต่เขาก็อายุมากแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่ได้กินเนื้อหมู แต่เขาก็เคยเห็นหมูวิ่งมาบ้าง

ข้ารู้ขั้นตอนโดยทั่วไป

เซี่ยอันเป็นฝ่ายควบคุมการสนทนาพลางกล่าวว่า "ข้าชื่อเซี่ยอัน"

ท่านผู้เฒ่าถังกล่าวว่า "ในโลกนี้ ข้าขอสาบานอย่างจริงจังต่อหน้าเทพเจ้า:"

แม้จะไม่ได้เกี่ยวพันทางสายเลือด ทว่าเราก็ใกล้ชิดยิ่งกว่าพี่น้อง นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะร่วมสุขร่วมทุกข์ ไม่แยกจากกัน ตราบจนความตายจะพรากเราจากกัน

ไม่ว่าเส้นทางข้างหน้าจะขรุขระเพียงใด เราก็จะสนับสนุนซึ่งกันและกันและเผชิญมันไปด้วยกัน เราจะยื่นมือช่วยเหลือเมื่ออีกฝ่ายต้องการ โดยไม่หวังสิ่งตอบแทน

ไม่ว่าโลกจะเปลี่ยนไปหรือกาลเวลาจะผ่านไปอย่างไร เราจะไม่มีวันทรยศ หลอกลวง หรือทำร้ายผู้อื่น เราจะปฏิบัติต่อกันด้วยความจริงใจและสร้างตัวตนด้วยความซื่อสัตย์

“คำสาบานนี้ถูกสร้างขึ้นในวันนี้ โดยมีสวรรค์และโลกเป็นพยาน และมีเทพเจ้าเป็นพยาน หากข้าผิดคำสาบาน ข้าเต็มใจที่จะรับการลงโทษจากสวรรค์และการลงโทษทางโลก และจะไม่มีวันได้รับการไถ่ถอนอีกเลย”

หลังจากท่านผู้เฒ่าถังพูดจบ เขาก็พูดอย่างเคร่งขรึมกับเซี่ยอันว่า "เซี่ยอัน พูดซ้ำอีกครั้ง"

มีคำสาบานอยู่ไม่น้อย...

โชคดีที่เซี่ยอันมีสมาธิ และอาศัยความรู้จากทั้งสองชาติในการเล่าเรื่องราวดังกล่าว

“ในโลกนี้ ข้าขอสาบานอย่างจริงจังต่อหน้าเทพเจ้าว่า แม้เราจะไม่ได้เกี่ยวพันกันทางสายเลือด ทว่าเราก็ใกล้ชิดยิ่งกว่าพี่น้อง นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะร่วมสุขร่วมทุกข์ ไม่ทอดทิ้งกัน และซื่อสัตย์ต่อกันตราบจนความตายจะพรากเราจากกัน...”

ไม่เคยทรยศ ไม่เคยหลอกลวง ไม่เคยทำร้าย ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจและสร้างตัวตนด้วยความซื่อสัตย์

“คำสาบานนี้ถูกสร้างขึ้นในวันนี้ โดยมีสวรรค์และโลกเป็นพยาน และมีเทพเจ้าเป็นพยาน หากข้าผิดคำสาบาน ข้าเต็มใจที่จะรับการลงโทษจากสวรรค์และการลงโทษทางโลก และจะไม่มีวันได้รับการไถ่ถอนอีกเลย”

"มาดื่มเหล้าสาบานเลือดกันเถอะ ไชโย!"

"ดื่ม!"

ทั้งสองชนแก้วและดื่มไวน์สบถเลือดรวดเดียวหมด

แม้ว่าไวน์จะมีกลิ่นคาวเลือดที่ฉุน ทว่าเซี่ยอันก็ยังดื่มรวดเดียวหมด จากนั้นจึงหันไปมองท่านผู้เฒ่าถัง ซึ่งกำลังมองมาที่เซี่ยอันเช่นกัน

ทั้งสองยื่นมือออกไปพร้อมกันและจับมือกันแน่น

พี่ห้า.

"พี่ใหญ่."

หลังจากพูดคุยกัน พวกเขาทั้งสองก็ยิ้ม

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า……"

เซี่ยอันไม่เคยรู้สึกผ่อนคลาย สนุกสนาน และเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเท่าในตอนนี้เลย

เซี่ยอันมักใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังมาโดยตลอดเนื่องจากเกิดมาอย่างโชคร้ายและมีความก้าวหน้าในการฝึกวรยุทธ์อย่างช้าๆ

ไม่ใช่ว่าเซี่ยอันตั้งใจจะระมัดระวังทุกสิ่งที่เขาทำ ทว่าโลกนี้มันเป็นแบบนี้เองต่างหาก

ผู้ที่ไม่ใช่มนุษย์ก็ทำผิดพลาดได้

โลกนี้ช่างผิดเพี้ยนไป

สิ่งนี้บังคับให้เซี่ยอันต้องระมัดระวังตัวอย่างมาก โดยกลัวว่าก้าวผิดเพียงก้าวเดียวก็จะนำไปสู่ความตายอย่างแน่นอน

วันนี้เซี่ยอันและผู้คนในอำเภอชิงอู่มีความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรกัน

ภายในเวลาเพียงสองปี เขาเปลี่ยนจากเสมียนระดับล่างมาเป็นพี่ชายคนที่ห้าของรัฐบาลอำเภอชิงอู่

ความขึ้นๆลงๆความยากลำบากต่างๆนานานั้นมีเพียงเซี่ยอันเท่านั้นที่สามารถเข้าใจได้อย่างแท้จริง

นับจากนี้เป็นต้นไป เซี่ยอันสามารถยืนหยัดและไม่ต้องกลัวสิ่งใด

ทว่าเซี่ยอันไม่ได้ดีใจจนเกินไป

เนื่องจากความเป็นพี่น้องกันนี้ เซี่ยอันจึงรู้สึกด้วยว่าเขาต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของตระกูลถัง เขามักรู้สึกว่ามีคนจำนวนมากพึ่งพาเขา

นี่ถือเป็นความรับผิดชอบอันหนักอึ้ง

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงนุ่มนวลและอ่อนหวานดังขึ้น

คุณเป็นลุงทวดของข้าหรือเปล่า?

เซี่ยอันหันกลับไปและเห็นเด็กหญิงตัวน้อยอุ้มชามหมูตุ๋นสีแดงสด เดินโซเซเดินเข้ามาหา

เซี่ยอันตกตะลึงไปครู่หนึ่ง "คุณปู่... อะไรก็ตามที่คุณพูดก็จะได้ตามนั้น"

เด็กหญิงตัวน้อยยิ้มกว้าง หยิบหมูตุ๋นชิ้นหนึ่งขึ้นมาด้วยมือน้อยๆที่มันเยิ้ม แล้วชูขึ้น

“เอาล่ะ ฮงถังน้อยได้ปู่มาอีกคนแล้ว ปกติปู่จะเมินข้า ดังนั้น ปู่ ข้าจะเลี้ยงเนื้อปู่นะ คราวหน้าปู่จะพาข้าไปเที่ยวไหมล่ะ?”

เซี่ยอันนั่งยองๆอ้าปาก และกัดหมูตุ๋นในมือน้อยของเสี่ยวฮงตัง เขาเคี้ยวมันอย่างแรงและพูดว่า "อร่อยดี"

ป๊อป!

ฮงถังน้อยโน้มตัวมาหอมแก้มเซี่ยอันด้วยปากมันๆของเธอ จากนั้นเธอก็วิ่งหนีไปพร้อมกับถือหมูตุ๋น พลางตะโกนอย่างมีความสุขว่า "เย่ ข้ามีคุณปู่ตัวน้อยแล้ว! เขาสัญญาว่าจะพาข้าไปเที่ยว!"