บทที่ 301 วิธีหาคนที่ง่ายที่สุด
บทที่ 301 วิธีหาคนที่ง่ายที่สุด
แกรนด์ไลน์ เกาะเซนต์ป๊อปพูลาร์
เมืองราชินีแห่งฤดูใบไม้ผลิ
รถไฟเดินทะเลจอดเทียบท่าอยู่ที่สถานี และจะไม่เดินทางต่อจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ เนื่องจากต้องเติมเสบียงและขนถ่ายไม้ซุง
“ว้าว ที่นี่สวยสุดยอดไปเลย”
ทุกคนก้าวออกจากตู้โดยสาร สัมผัสกับสายลมฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่น มองดูเมืองเบื้องหน้าที่สะอาด เป็นระเบียบ และจัดวางผังเมืองไว้อย่างดี อารมณ์ของทุกคนต่างผ่อนคลายลงอย่างมาก
ราวกับว่าได้มาถึงสรวงสวรรค์
“เกาะนี้มีภูมิอากาศแบบฤดูใบไม้ผลิ ขึ้นชื่อเรื่องไม้ซุงที่อุดมสมบูรณ์และทิวทัศน์ที่งดงาม เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการท่องเที่ยวและตั้งถิ่นฐาน”
โลยาอธิบาย
วอเตอร์เซเว่นสร้างเส้นทางรถไฟเดินทะเลขึ้น ไม่ใช่แค่เพื่อการท่องเที่ยวเท่านั้น แต่ยังเพื่อการพัฒนาอุตสาหต่อเรือของตนเองด้วย
วอเตอร์เซเว่นนั้นขาดแคลนทรัพยากร ความต้องการส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาการจัดหาจากเกาะอื่นๆ ซึ่งไม้ซุงคุณภาพสูงจากเกาะเซนต์ป๊อปพูลาร์ และเหล็กกล้าจากฟู้ดแคปิตอล (เมืองแห่งอาหาร) ถือเป็นวัสดุต่อเรือที่ขาดไม่ได้
ชายหญิงคู่หนึ่งเดินตรงเข้ามาและหยุดอยู่ตรงหน้าโลยากับคนอื่นๆ เด็กสาวผมสั้นสีทองมองดูอูตะด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
“ขอโทษนะคะ คุณคือคุณอูตะใช่ไหมคะ?”
“ใช่ค่ะ ฉันเอง”
อูตะยิ้มและยื่นมือออกไป
“คุณคือประธานโคอาล่าใช่ไหมคะ?”
“ใช่ค่ะ ถูกต้องเลย”
โคอาล่าเขย่ามืออูตะด้วยความตื่นเต้น แม้จะเป็นผู้บริหารมูลนิธิสันติภาพ แต่กลับแสดงท่าทีเหมือนแฟนคลับตัวยง
“คุณอูตะ ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ!”
เด็กสาวสองคนสนทนากันด้วยเสียงเบาๆ
โลยาเหลือบมองโคอาล่า จากนั้นหันไปมองเพื่อนร่วมทางของเธอ ชายหนุ่มผมบลอนด์สวมหมวกทรงสูงประดับแว่นกันลม และมีแผลเป็นบนใบหน้า
“นายคือซาโบ้ใช่ไหม?”
ซาโบ้ เสนาธิการกองทัพปฏิวัติ
เขายังเป็นพี่น้องร่วมสาบานของเอสและลูฟี่ และไม่รู้ว่าตอนนี้เขาฟื้นความทรงจำวัยเด็กคืนมาได้หรือยัง
“หืม?”
ซาโบ้สังเกตเห็นสายตาของโลยาก็หันมามอง พลางรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เขาย่อมรู้อยู่แล้วถึงชื่อเสียงเรียงนามของพลเรือโทผมดำ
“…คงไม่เป็นไรมั้ง?…”
ซาโบ้พึมพำกับตัวเอง ตอนนี้เขาทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดของโคอาล่า และเพิ่งจะได้รับตำแหน่งเสนาธิการ ทำให้ข้อมูลของเขายังไม่ถูกเปิดเผยมากนัก แถมตอนนี้ยังไม่มีค่าหัวบนหัวด้วย ไม่น่าจะถูกจำได้หรอก
เมื่อเห็นเจ้าของฉายาผมดำพยักหน้าให้เล็กน้อย ซาโบ้จึงรีบส่งยิ้มเจื่อนๆ กลับไป ในใจยิ่งรู้สึกไม่มั่นคงเข้าไปใหญ่
“เชิญทางนี้ค่ะ ฉันจองมื้อเที่ยงไว้แล้ว”
โคอาล่าเชิญชวนทุกคนอย่างกระตือรือร้น เธอยังมีเรื่องงานอีกมากมายที่อยากจะหารือกับอูตะในรายละเอียด
มูลนิธิสันติภาพก่อตั้งขึ้นโดยอาศัยชื่อเสียงของอูตะ และการพัฒนาของมูลนิธิก็รวดเร็วอย่างน่าทึ่ง ในเวลาเพียงไม่กี่ปี มันก็ได้กลายเป็นองค์กรขนาดใหญ่ที่มีอิทธิพลต่อโลก
ในด้านเงินทุน มูลนิธิไม่ต้องพึ่งพาอูตะอีกต่อไป ตอนนี้มีประชาชนผู้รักสันติภาพจำนวนมากบริจาคเงินให้มูลนิธิ และขุมกำลังหลายฝ่ายก็ร่วมลงทุนอย่างใจป้ำ
อาจกล่าวได้ว่า นี่คือองค์กรการกุศลที่ใหญ่ที่สุด
หลังมื้อเที่ยง ช่วงบ่ายเป็นงานแฟนมีตติ้งของอูตะ และแทบจะเรียกได้ว่าชาวเมืองทั้งเมืองต่างมารวมตัวกันที่งานนี้
โลยากลายเป็นส่วนประกอบฉากหลัง
เดิมทีเขาคิดว่าชื่อเสียงของตัวเองก็โด่งดังพอตัว แต่ในสายตาของคนธรรมดา ความนิยมของอูตะนั้นสูงกว่าเขาอย่างเทียบไม่ติด แทบไม่มีใครเข้ามาขอลายเซ็นเขาเลย
หึ เขาไม่ได้สนใจเลยสักนิด
วันเวลาผ่านไปทีละวัน
โคอาล่าจัดการตารางเดินทางต่อจากนั้นได้หมดจด และความสามารถในการทำงานของเธอก็ทำให้แม้แต่โลยายังต้องเอ่ยปากชม ไม่แปลกใจเลยที่ดราก้อนจะวางใจให้เด็กสาวอายุน้อยขนาดนี้มารับตำแหน่งประธานมูลนิธิ
เทียบกันแล้ว ผลงานของเสนาธิการบางคนนั้นด้อยกว่ามาก จุดเด่นเดียวของเขาคือพลังการต่อสู้ ซึ่งจัดการพวกกลุ่มโจรสลัดที่สร้างปัญหาได้หลายกลุ่ม
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา สถานีปลายทางของรถไฟเดินทะเล
เมืองแห่งงานรื่นเริง
มูลนิธิสันติภาพได้จัดงานแสดงการกุศลขึ้น โดยเชิญไม่เพียงแค่อูตะ แต่ยังมีดาราในวงการอีกมากมายมาร่วมแสดงฟรี และกระแสตอบรับก็ถล่มทลาย
“ได้เวลาหาคนแล้ว”
โลยามุ่งหน้าไปโซนคาสิโน
แต่ทว่า ตลอดสามวันติด เขาไม่เห็นแม้แต่เงาของคุณอิชโช
ในวันงานแสดงการกุศล
โลยายืนอยู่บริเวณเวที มองดูชายชราตาบอดที่กำลังโบกแท่งไฟอยู่ในกลุ่มผู้ชม และกลุ่ม CP9 ที่กำลังสนุกสนาน พลางครุ่นคิดอย่างหนัก
ในอนาคต ถ้าเขาอยากจะหาใครสักคน แค่พาอูตะไปจัดคอนเสิร์ตก็พอแล้วรึเปล่านะ?
ตกเย็น งานแสดงการกุศลจบลง
อิชโชที่กำลังจะไปเล่นพนัน ถูกโลยาเรียกไว้
“ไม่เจอกันนานเลยนะครับ คุณอิชโช”
“เสียงนี้ พลเรือโทผมดำรึ?”
อิชโชประหลาดใจมาก
“คาดไม่ถึงเลยว่าคุณอิชโชจะยังจำผมได้”
โลยายิ้มมุมปากเล็กน้อย
“ไปหาที่พักผ่อนกันหน่อยไหมครับ ผมมีเรื่องอยากจะหารือกับคุณอิชโชสักหน่อย”
“ตกลงครับ”
ทั้งสองมายังร้านเล็กๆ ที่เงียบสงบ สั่งสาเกหนึ่งขวด และกับแกล้มง่ายๆ อีกไม่กี่อย่าง
“โฮะ โฮะ โฮะ โดนเห็นเข้าแล้วสินะครับ?”
อิชโชลูบท้ายทอยแก้เก้อ ดูเหมือนจะเขินอายเล็กน้อยที่อายุขนาดนี้แล้วยังมาตามกรี๊ดไอดอล
“ตาของฉันบอด ฉันเลยไวต่อเสียงเป็นพิเศษ อุดมการณ์ที่ถ่ายทอดผ่านบทเพลงของคุณหนูอูตะนั้น จับใจฉันมานานแล้วครับ”
“ผมเข้าใจครับ”
โลยาพยักหน้าเห็นด้วย
เพลงของอูตะเน้นเรื่องสันติภาพเป็นหลัก และความฝันของเธอเองก็นำมาซึ่งสันติภาพแก่โลกผ่านเสียงเพลง
ด้วยความรักความยุติธรรมของอิชโช มันคงจะแปลกถ้าเขาไม่ชอบ
หลังดื่มไปได้สักพัก
โลยาก็แจ้งจุดประสงค์ของเขา
“คุณอิชโช สาเหตุที่ผมมาตามหาคุณ คืออยากเชิญคุณไปรับตำแหน่งพลเรือเอกครับ”
“รับตำแหน่งพลเรือเอก”
สีหน้าของอิชโชค่อยๆ เคร่งขรึมลง
พลเรือเอกหมายถึงขุมกำลังการรบสูงสุดของกองทัพเรือ ตามปกติแล้ว ต่อให้รัฐบาลโลกจะทำการเกณฑ์ทหารครั้งใหญ่ ตำแหน่งพลเรือเอกก็จะไม่เปิดรับคนนอก
และเพื่อที่จะทำตามปณิธานของเขาให้เป็นจริง เขาจำเป็นต้องมีอำนาจและสถานะที่สูงพอ ตำแหน่งพลเรือเอกตอบโจทย์ความต้องการของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
โอกาสนี้ได้มาไม่ง่าย หากพลาดไป เขาอาจจะเป็นได้แค่นักพนันไปตลอดชีวิต และตายไปอย่างโดดเดี่ยว
อิชโชไม่ได้รีบร้อนตอบตกลง เขาเห็นความมืดมิดของโลกมานาน ดังนั้นเขาต้องเข้าใจเหตุผลก่อน
“ทำไมถึงเลือกฉัน?”
“อาโอคิยิออกจากกองทัพเรือไปแล้ว และตอนนี้ตำแหน่งพลเรือเอกว่างอยู่สองที่ ผมเลยเสนอชื่อคุณกับจอมพลอาคาอินุครับ”
โลยาอธิบายสั้นๆ พลางกล่าวต่อ
“คุณอิชโช ผมเชื่อว่าคุณมีจิตวิญญาณแห่งความถูกต้องที่จะรับตำแหน่งพลเรือเอก และคุณก็มีความแข็งแกร่งที่คู่ควรด้วย”
“.....”
อิชโชยิ้มแห้งๆ
“ตาของฉันบอด จะมีความสามารถอะไร...”
“เลิกแกล้งไขสือเถอะครับ ไม่มีประโยชน์หรอก”
โลยากลอกตา
“ตอนเจอคุณครั้งแรกที่แกรนด์เตโซโร ผมก็ดูออกแล้วว่าคุณไม่ใช่คนธรรมดา”
“.....”
อิชโชก้มหน้าลงอย่างเก้อเขินแล้วยกสาเกขึ้นดื่ม
เขาก็แค่ถ่อมตัว ทำไมต้องพูดตรงขนาดนี้ด้วยนะ?
ผ่านไปครู่ใหญ่ อิชโชก็เงยหน้ามองโลยาและถามเสียงทุ้ม
“พ่อหนุ่มผมดำ ฉันยังไม่เข้าใจ คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับฉันเลย แล้วทำไมถึงเสนอชื่อฉันเป็นพลเรือเอก? บอกเหตุผลฉันหน่อยได้ไหม?”
“เหตุผลรึ หืม...”
โลยาครุ่นคิดครู่หนึ่ง รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่ริมฝีปาก
“เหตุผลจริงๆ ง่ายมากครับ... โลกใบนี้กำลังทนทุกข์ แต่กองทัพเรือที่คอยรักษาความสงบเรียบร้อย กลับขาดแคลนพลเรือเอกที่ ‘ใส่ใจประชาชน’ อย่างแท้จริง!”
“ใส่ใจประชาชน...”
หัวใจของอิชโชสั่นไหวอย่างรุนแรง ประเด็นนี้โดนใจเขาเข้าอย่างจัง
“ดูเหมือนว่าฉันจะปฏิเสธไม่ได้สินะ!”
“คุณเองก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธเหมือนกัน ใช่ไหมล่ะครับ?”
โลยายิ้มและชูแก้วขึ้น
เรื่องนี้เดิมทีเป็นความต้องการของทั้งสองฝ่าย ขาดแค่เพียงตัวเร่งปฏิกิริยาเท่านั้น
“มาครับ ชนแก้ว”
กริ๊ง!
โปรดติดตามตอนต่อไป ฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน