บทที่ 270 - ในยามสิ้นหวังอักขระเทพก็ผสานกัน

บทที่ 270 - ในยามสิ้นหวังอักขระเทพก็ผสานกัน

★★★★★

เมื่อได้ยินคำตอบของลั่วชิงเซียน หัวใจของซูเฉินก็หนักอึ้งลงเล็กน้อย

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าสถานการณ์บนแท่นบูชาขนาดมหึมาแห่งนี้เลวร้ายจนถึงขีดสุดแล้ว

ยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ยี่สิบคนที่เข้ามาในตอนแรก นอกจากเทพมารที่เพิ่งหลบหนีไปแล้ว ตอนนี้คนส่วนใหญ่ล้วนถูกไอพลังมารสีดำกลืนกินไปจนหมดสิ้น

เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังขึ้นที่มุมหนึ่งอีกสองครั้ง พร้อมกับหมอกดำทึบที่พวยพุ่งขึ้นมา ยอดอัจฉริยะจากสำนักเล็กๆ อีกสองคนถูกแย่งชิงร่างได้สำเร็จ

"ตอนนี้คนที่ยังมีชีวิตอยู่ รวมพวกเราสองคนแล้ว เหลือแค่เจ็ดคนเท่านั้น"

ซูเฉินคำนวณสถานการณ์การต่อสู้ในหัวอย่างรวดเร็ว

ส่วนพวกมารร้ายฝั่งตรงข้าม ตอนนี้บนแท่นบูชามีอยู่ถึงสิบสองตน

มารแต่ละตนหลังจากที่แย่งชิงร่างสำเร็จ ต่างก็มีพลังระดับขั้นสองตอนปลายขึ้นไป ซึ่งเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เจ็ดคน ต้องเผชิญหน้ากับยอดมารระดับขั้นสองตอนปลายถึงสิบสองตน

ความห่างชั้นที่แทบจะทำให้สิ้นหวังนี้ ทำให้แววตาของซูเฉินดูลึกล้ำขึ้นอย่างหาที่สุดไม่ได้

"ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แล้ว ไม่งั้นทุกคนได้ถูกพวกมันรุกไล่ฆ่าทีละคนแน่"

ซูเฉินตัดสินใจอย่างรวดเร็วในใจ

เขาสูดหายใจเข้าลึก รีดเค้นพลังจากเปลวเพลิงแห่งองค์ศักดิ์สิทธิ์และกายาอัสนีบาตในร่างจนถึงขีดสุดในเวลาเดียวกัน แรงกดดันอันโอ่อ่าและน่าเกรงขามก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขาในพริบตา

"ทุกคน ถอยมารวมกันที่ข้า"

ซูเฉินตะโกนสุดเสียงด้วยพลังปราณแท้แห่งปราชญ์ เสียงอันดังกังวานนั้นดังก้องไปทั่วแท่นบูชาในทันที

"ไต้ซืออู๋เหยียน ทิ้งคนที่หมดทางรอดนั่นซะ แล้วพาคนที่เหลือถอยมาทางนี้"

"ขุย รีบมาหลบหลังข้าเร็ว"

เมื่อได้ยินเสียงของซูเฉิน ขุย เด็กสาวจากเผ่าคนเถื่อนที่กำลังทำอะไรไม่ถูก ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอรีบลากกระบองกระดูกสัตว์ขนาดยักษ์ วิ่งกระหืดกระหอบมาหาซูเฉินทันที

อู๋เหยียนปรายตามองเพื่อนร่วมทางที่กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดสีดำไปแล้ว เขาถอนหายใจพลางพนมมือ ก่อนจะคว้าตัวสวี่เฟยอวิ๋นที่บาดเจ็บสาหัส เหยียบดอกบัวทะยานมาหาซูเฉิน

ส่วนยอดอัจฉริยะจากสำนักเล็กๆ อีกสองคนที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด ตอนนี้ก็ราวกับคนใกล้จมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ พวกเขารีบลุกตลีตลานวิ่งตามมาทางนี้

เพียงไม่กี่อึดใจ ทั้งเจ็ดคนที่เหลือรอดก็มารวมตัวกันได้สำเร็จ ทุกคนต่างมีบาดแผลตามตัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและความสิ้นหวัง

ทว่า

เมื่อเห็นเหล่ายอดอัจฉริยะของเผ่าพันธุ์มนุษย์มารวมตัวกัน เทพมารที่สิงร่างสำเร็จทั้งสิบสองตนกลับไม่ได้รีบร้อนที่จะเข้ามาขัดขวาง

พวกมันก้าวเดินด้วยจังหวะหนักแน่น ค่อยๆ เดินเข้ามาจากทุกทิศทาง จนในที่สุดก็ปิดล้อมวงกลมเล็กๆ ของทั้งเจ็ดคนเอาไว้จนมิด

"หึหึ ข้าผู้ยิ่งใหญ่ยังคิดอยู่เลย ว่าจะทำยังไงถึงจะต้อนพวกแมลงตัวเล็กตัวน้อยอย่างพวกเจ้าให้มารวมกันได้"

หนึ่งในนั้นที่เป็นหัวหน้าเทพมาร ซึ่งแผ่กลิ่นอายใกล้เคียงกับระดับกึ่งขั้นหนึ่งค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยันราวกับนายพรานที่กำลังมองดูเหยื่อในกับดัก

"ดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างพวกเจ้า เวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับความตาย มักจะชอบมารวมตัวกันเพื่อรอความตายแบบนี้สินะ"

เทพมารอีกตนก็ส่งเสียงหัวเราะบาดหู ไอหมอกสีดำบนร่างของมันเชื่อมโยงกับพรรคพวกอีกสิบเอ็ดตนรอบๆ อย่างแนบเนียน

พวกเทพมารเหล่านี้ ตั้งแต่แรกก็ไม่ได้คิดที่จะหนีเอาตัวรอดไปเพียงลำพังเหมือนกับเทพมารฝันร้ายก่อนหน้านี้

ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายเจ้าเล่ห์ เห็นได้ชัดว่ากำลังวางแผนการที่ใหญ่กว่านั้น

"แค่กลืนกินพวกยอดอัจฉริยะระดับแนวหน้าของต้าเฉียนอย่างพวกเจ้า ใช้เลือดเนื้ออันบริสุทธิ์และโชคชะตาในร่างของพวกเจ้าเป็นเครื่องสังเวย"

"พวกเราไม่เพียงแต่จะสามารถทำให้ระดับพลังของร่างกายนี้มั่นคงขึ้นได้ แต่ยังสามารถร่วมมือกันฉีกค่ายกลของลานประลองหอสักการะฟ้าข้างนอกนั่นให้แหลกเป็นชิ้นๆ ได้อีกด้วย"

"เมื่อถึงเวลานั้น ดินแดนอันงดงามและอุดมสมบูรณ์แห่งนี้ ก็จะกลายเป็นดินแดนสุขาวดีให้เผ่ามารของพวกเราได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง"

หัวหน้าเทพมารแลบลิ้นสีแดงสดออกมาเลียริมฝีปากอย่างตะกละตะกลาม

ไอพลังมารสีดำทะมึนที่สามารถทะลวงฟ้าดินได้ถึงสิบสองสาย พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกันในวินาทีนั้น ย้อมท้องฟ้าเหนือแท่นบูชาให้กลายเป็นสีดำสนิท

กลิ่นอายแห่งความตายและจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด ถาโถมเข้าใส่กลุ่มของซูเฉินทั้งเจ็ดคนราวกับคลื่นยักษ์

...

สถานการณ์บนแท่นบูชาในตอนนี้ เลวร้ายจนถึงขีดสุดแล้ว

ไอพลังมารอันบ้าคลั่งราวกับพายุหมุนสีดำ บดบังท้องฟ้าจนมิด รอบด้านมีแต่กลิ่นอายอันหนาวเหน็บและเงียบสงัดราวกับคนตาย

ยอดอัจฉริยะแห่งต้าเฉียนทั้งเจ็ดคนถอยร่นไปจนมุม แต่ละคนมีบาดแผลตามตัว ถูกเทพมารร่างยักษ์ทั้งสิบสองตนต้อนให้จนตรอก

"ซูเฉิน พวกเราจะทำยังไงกันดี"

สวี่เฟยอวิ๋นกัดฟันแน่น มุมปากยังมีคราบเลือดหลงเหลืออยู่ ใบหน้าของเธอดูย่ำแย่มาก

"จะทำยังไงได้ล่ะ ก็ต้องสู้กับพวกมันสิ"

ยอดอัจฉริยะแห่งต้าเฉียนที่อยู่ข้างๆ กำกระบี่ในมือแน่น แต่ท่อนแขนที่สั่นเทาไม่หยุดก็ฟ้องให้เห็นถึงความหวาดกลัวในใจ

ภายนอกม่านพลัง

เบื้องล่างของลานประลองยุทธ์หอสักการะฟ้า เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างก็วุ่นวายกันไปหมด เสียงเซ็งแซ่ดังไปทั่ว

"ฝ่าบาท"

ขุนนางเฒ่าคนหนึ่งคุกเข่าลงหน้าบัลลังก์มังกร น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนรนและสิ้นหวัง

"ม่านพลังนี้แข็งแกร่งเกินไป พวกกระหม่อมไม่อาจทำลายมันได้เลย จะทรงทอดพระเนตรดูองค์หญิงใหญ่กับท่านราชบุตรเขยสิ้นพระชนม์อยู่ข้างในนั้นอย่างนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ"

ลั่วหนิงฉางยังคงประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร

บนพระพักตร์ของนางไม่อาจอ่านอารมณ์ใดๆ ได้เลย พระเนตรหงส์คู่นั้นไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ ทั้งสิ้น

"รอดูสถานการณ์ไปก่อน"

น้ำเสียงของลั่วหนิงฉางเรียบเฉยจนน่าประหลาดใจ

"ฝ่าบาท นั่นคืออนาคตของต้าเฉียนเรานะพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางเฒ่าโขกศีรษะลงบนพื้นหินอย่างแรง

"หากพวกเขามีอันเป็นไป อนาคตของต้าเฉียนก็จบสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ลั่วหนิงฉางไม่ได้ตรัสอะไรตอบกลับไปอีก

สายตาของนางยังคงจับจ้องไปที่ร่างอันดูเกียจคร้านบนแท่นบูชา

ในเวลาเดียวกัน

ณ มุมอับสายตาของลานประลอง

จางจวีเจิ้งค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นและสะบัดแขนเสื้อเบาๆ

สายลมเย็นยะเยือกสายหนึ่งพัดผ่านไป ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นม่านหมอกประหลาด ครอบคลุมพื้นที่รัศมีสิบจั้งเอาไว้ทั้งหมด

ความวุ่นวายและสายตาจากภายนอก ถูกตัดขาดออกไปในพริบตา โดยไม่มีใครทันสังเกตเห็น

"อัครเสนาบดีซาง ท่านจะไม่ไปตามล่ามารที่หนีไปจริงๆ หรือ"

จางจวีเจิ้งหันไปถามซางยางที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"ไม่ต้องหรอก"

น้ำเสียงของซางยางแผ่วเบา แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังที่ทำให้คนฟังรู้สึกอุ่นใจ

"นั่นก็แค่เศษเสี้ยววิญญาณ ทำอะไรไม่ได้มากหรอก"

"แต่เทพมารทั้งสิบสองตนตรงหน้านี้สิ หากปล่อยให้พวกมันพาร่างเนื้อทะลวงม่านพลังออกมาได้ นั่นแหละคือหายนะของจริง"

ตอนนั้นเอง จางเหลียงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่กลางค่ายกลอันซับซ้อน

เขาสองตาหลับสนิท รอบกายแผ่กลิ่นอายแห่งปราชญ์อันแปลกประหลาดออกมาเป็นระลอก

"ใต้เท้าจาง ค่ายกลพร้อมหรือยัง"

ซางยางหันไปถามจางเหลียง

จางเหลียงลืมตาขึ้น ภายในดวงตามีประกายแสงสีทองอันอ่อนโยนพาดผ่าน

"เรียนอัครเสนาบดีซาง เรียบร้อยแล้วขอรับ"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าได้ทำความเข้าใจบางอย่างในดินแดนลี้ลับ ในที่สุดก็สามารถควบแน่นอักขระเทพ 'ปราชญ์' ของตัวเองขึ้นมาได้แล้ว"

พูดถึงตรงนี้ จางเหลียงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ทว่า คำว่า 'ปราชญ์' ของข้านั้น เป็นปราชญ์แห่งการวางแผน มีความหมายถึงการวางแผนรบในกระโจมบัญชาการ"

"หากนำไปเทียบกับอักขระเทพคำว่า 'ปราชญ์' ระดับสูงสุดของท่านราชบุตรเขย ก็ยังคงห่างชั้นกันอยู่มากขอรับ"

ซางยางพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการชื่นชม

"ไม่เป็นไรหรอก คำว่า 'ปราชญ์แห่งการวางแผน' นี้ เดิมทีก็มีความโดดเด่นในเรื่องของการคำนวณค่ายกลและการเชื่อมโยงกลิ่นอายอยู่แล้ว"

"มีอักขระเทพนี้เป็นสื่อกลาง ก็จะสามารถเชื่อมโยงกับอักขระเทพในร่างของท่านราชบุตรเขยผ่านม่านพลังที่ตัดขาดฟ้าดินแห่งนี้ได้"

[จบแล้ว]