บทที่ 1 - ไฟดูดไม่คาดฝัน

บทที่ 1 - ไฟดูดไม่คาดฝัน

เมื่อแสงสว่างสุดท้ายของท้องฟ้าจางหายไป ความมืดมิดยามค่ำคืนก็กลืนกินความหวังเฮือกสุดท้ายในใจของหยวนเมิ่งไปจนหมดสิ้น

ชายหนุ่มลากร่างอันเหนื่อยล้าลงจากรถประจำทางสาย 114 เขาเงยหน้าขึ้นมองตัวอักษรสีทองอร่ามที่เขียนว่า วิทยาลัยตำรวจเซียงหนาน

หยวนเมิ่งหัวเราะเยาะตัวเอง เสียงหยันของตำรวจยังคงดังก้องอยู่ในหู

"เป็นถึงนักเรียนตำรวจแต่กลับโดนแก๊งคอลเซ็นเตอร์หลอกเอาได้ เสียชื่อสถาบันหมด โชคดีนะที่ไม่ได้เรียนสายตำรวจโดยตรง ไม่งั้นพวกรุ่นพี่ที่จบไปแล้วคงไม่กล้ากลับมาเยี่ยมมหาลัยแน่ๆ"

"เอาเถอะน่า น้องเขาก็เพิ่งอยู่ปีหนึ่ง เงินค่าขนมทั้งปีถูกหลอกไปหมดแล้ว พวกนายก็อย่าไปซ้ำเติมเลย รีบไปสืบดูดีกว่าว่าจะตามเงินก้อนนี้คืนมาได้ไหม"

"หัวหน้าครับ พวกนี้ทำงานกันเป็นมืออาชีพมาก มันส่งข้อความหลอกว่าถูกรางวัลจากรายการวาไรตี้ชื่อดังอย่าง สุดยอดเสียงร้องแห่งประเทศจีน"

"พอมีคนกดเข้าเว็บแล้วกรอกรหัสยืนยันพร้อมข้อมูลบัตร ข้อมูลเงินก็จะถูกโอนออกไปทันที แค่สามนาทีเงินก็ถูกโอนผ่านบัญชีม้าในต่างประเทศเป็นสิบๆ ทอด ตามคืนไม่ได้แล้วครับ"

"..."

หยวนเมิ่งเดินโซซัดโซเซกลับมาถึงห้องพักหมายเลข 502 เขารู้สึกหน้ามืดตาลายจนต้องทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้

ความเหนื่อยล้าทั่วสรรพางค์กายเพิ่งจะทุเลาลงได้บ้างในวินาทีนี้

ภายในห้องพัก รูมเมททั้งสามคนที่เพิ่งกลับจากการเล่นกีฬาซักผ้าและอาบน้ำเสร็จพอดี ตอนนี้พวกเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมตัวไปกินข้าวที่โรงอาหาร

เมื่อเห็นหยวนเมิ่งที่หายหน้าหายตาไปทั้งวันปรากฏตัวขึ้น หวงเชาหยางผู้เป็นหัวหน้าห้องกำลังจะอ้าปากทัก แต่เจียงเหรินเชาที่เป็นหัวหน้าห้องพักดึงแขนไว้พร้อมกับส่ายหน้าเบาๆ

"เกิดอะไรขึ้น" หวงเชาหยางกระซิบถาม

"เมื่อตอนเที่ยงฉันได้ยินมาคร่าวๆ ว่าหยวนเมิ่งน่าจะโดนแก๊งคอลเซ็นเตอร์หลอกเอาเงินไป ไม่รู้ว่าโดนไปเท่าไหร่ แต่ดูจากสภาพแล้วคงไม่ได้คืนแน่ๆ" เจียงเหรินเชาที่นอนเตียงตรงข้ามถอนหายใจและตอบกลับเสียงเบา

"เชี่ยเอ๊ย ทำไมไม่ไปแจ้งความวะ" เซี่ยเชาฉวินที่แอบฟังอยู่สบถด้วยความโมโห ก่อนจะวิ่งไปถามหยวนเมิ่ง

"แจ้งความหรือยัง เพิ่งผ่านไปไม่นาน ลองเช็กประวัติการโอนเงินดูเผื่อจะตามคืนมาได้นะเว้ย"

หยวนเมิ่งมองเพื่อนร่วมห้องทั้งสามด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก เขาหลับตาลงอย่างแรงโดยไม่พูดอะไรสักคำ

มือทั้งสองข้างกำแน่น เมื่อนึกถึงการกระทำอันแสนโง่เขลาของตัวเองในวันนี้ หยวนเมิ่งก็ยกมือขวาขึ้นมาตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่หลายครั้ง

รอยนิ้วมือสีแดงปรากฏชัดเจนบนใบหน้า ทำให้เพื่อนทั้งสามคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

หวงเชาหยางรีบดึงตัวเซี่ยเชาฉวินที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่างให้ออกจากห้องไปทันที

"เชี่ย หวงเชาหยาง นายดึงฉันออกมาทำไมวะ ไม่เห็นเหรอว่าหยวนเมิ่งมันบ้าไปแล้วถึงขั้นตบหน้าตัวเองเนี่ย ถ้าพวกเราไม่อยู่เป็นเพื่อนเกิดมันคิดสั้นขึ้นมาจะแย่เอานะเว้ย" เสียงโวยวายของเซี่ยเชาฉวินทำให้เพื่อนห้องอื่นที่อยู่ชั้นล่างหันมามอง

"เบาๆ หน่อยสิวะ พวกเราต้องปล่อยให้เขามีพื้นที่ส่วนตัวบ้าง ให้หยวนเมิ่งได้ตั้งสติก่อน เรื่องนี้พวกเราก็ช่วยอะไรไม่ได้ ทำได้แค่ปล่อยให้เขาจำไว้เป็นบทเรียน ผิดเป็นครูไงล่ะ" ด้วยความที่เป็นหัวหน้าห้อง หวงเชาหยางจึงมีวิธีจัดการปัญหาที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่า

เจียงเหรินเชาที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย

แม้จะเพิ่งรู้จักกันไม่ถึงเดือน แต่การฝึกทหารร่วมกันตลอดสิบสี่วันก็ทำให้พวกเขาสี่คนตัวติดกันแทบจะตลอดเวลา

การที่หยวนเมิ่งออกไปข้างนอกคนเดียวในครั้งนี้จึงเป็นเรื่องที่ผิดคาดสำหรับพวกเขาทั้งสามคน

หวงเชาหยางกำลังคิดอยู่ว่าจะนำเรื่องนี้ไปบอกอาจารย์ที่ปรึกษาดีไหม แต่ก็กลัวว่าหยวนเมิ่งจะอับอายจนมองหน้าใครในมหาลัยไม่ติด

"เดี๋ยวพวกเราซื้อข้าวไปฝากมันละกัน ต่อไปก็คอยช่วยเหลือกันให้มากขึ้น ช่วยๆ กันออกเงินให้หยวนเมิ่งผ่านเทอมนี้ไปให้ได้"

เมื่อได้ยินหวงเชาหยางพูดแบบนั้น อีกสองคนก็เห็นด้วย

อย่างมากก็แค่อดข้าวกันคนละมื้อ

ไม่แน่ว่าหลังจากผ่านเรื่องนี้ไปได้ ความสัมพันธ์ของพวกเราอาจจะแน่นแฟ้นขึ้นก็ได้

ยังไงก็ต้องอยู่ด้วยกันไปอีกตั้งสี่ปี เวลาหมุนไปอีกยาวไกล

พอคิดได้แบบนี้ เซี่ยเชาฉวินที่กำลังโมโหก็อารมณ์เย็นลง

พวกเขาปรึกษากันว่าจะซื้อของอร่อยๆ ไปฝากหยวนเมิ่งให้กินอิ่มๆ

พอหยวนเมิ่งอาบน้ำอุ่นแล้วนอนพักผ่อนสักตื่น พรุ่งนี้เช้าตื่นมาทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

ทว่าพวกเขาคงนึกไม่ถึงว่า หยวนเมิ่งที่กำลังนั่งเหม่อลอยอยู่ในห้อง กำลังจ้องมองถังน้ำใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำซึ่งกำลังถูกต้มจนเดือด

ขดลวดทำความร้อนที่แช่อยู่ในน้ำกำลังทำงาน ฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นมาพร้อมกับควันความร้อนที่ลอยกรุ่น

นี่เป็นนิสัยประจำของพวกเขาทั้งสี่คน คือการต้มน้ำไว้หนึ่งถัง พอซื้อข้าวกลับมาก็จะได้แช่เท้าไปด้วยกินข้าวไปด้วย

ว่ากันว่าวิธีนี้ช่วยคลายความเมื่อยล้าได้ดี โดยเฉพาะพวกเขาทั้งสี่คนที่ชอบเล่นบาสเกตบอลเป็นชีวิตจิตใจ

การแช่เท้าเป็นประจำจะทำให้กระโดดได้สูงขึ้น วิ่งได้เร็วขึ้น และเลี้ยงลูกบาสได้คล่องแคล่วขึ้น

เมื่อนึกถึงเงินหนึ่งหมื่นหยวนในบัญชีที่เพิ่งถูกหลอกไป นั่นคือเงินที่แม่ของเขาต้องตื่นแต่เช้าตรู่และทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำกว่าจะหามาได้

พอตกดึกแม่ก็มักจะไออย่างหนัก แต่ก็ไม่กล้าไปหาหมอเพราะเสียดายเงิน

หยวนเมิ่งรู้สึกทั้งโทษตัวเองและเสียใจจนขาดสติ เขาจุ่มหน้าลงไปในถังน้ำโดยไม่ทันสังเกตเลยว่าขดลวดทำความร้อนยังเสียบปลั๊กคาไว้ที่ผนัง

เมื่อก่อนเวลาที่เรียนหนักจนเครียด หยวนเมิ่งมักจะเอาน้ำอุ่นใส่กะละมังแล้วกลั้นหายใจจุ่มหน้าลงไป

ปล่อยให้น้ำร้อนลวกหน้าจนแดงก่ำเพื่อกระตุ้นสมองให้ปลอดโปร่งและทำให้ความคิดความอ่านฉับไวขึ้น

แต่หยวนเมิ่งกลับลืมไปเสียสนิทว่ายังมีขดลวดทำความร้อนที่เสียบปลั๊กอยู่ข้างใน

กระแสไฟฟ้าแรงสูงแล่นพล่านจนทำให้หยวนเมิ่งชาไปทั้งตัว

กระแสไฟทำให้ร่างกายของเขากระตุกอย่างต่อเนื่อง สองมือพยายามยันขอบถังน้ำเพื่อดึงหัวตัวเองขึ้นมา

แต่ไฟฟ้าก็ทำให้เขากล้ามเนื้อเกร็งกระตุกไปทั่วร่าง ร่างกายหดเกร็งจนไม่ยอมทำตามคำสั่งของสมองเลยแม้แต่น้อย

หยวนเมิ่งอ้าปากกว้าง น้ำร้อนๆ ไหลทะลักเข้าสู่จมูกและปากจนสำลักเข้าไปในปอด

ฉันกำลังจะตายงั้นเหรอ

จู่ๆ ภายในหัวของหยวนเมิ่งก็เงียบสงบลง ได้ยินเพียงเสียงคำถามประโยคนี้ดังก้องอยู่ในใจของตนเอง

ตู้ม

เสียงสวิตช์ไฟตัดการทำงานดังขึ้น ไฟฟ้าทั้งตึกดับพรึบลงในทันที

"เชี่ย ทำไมไฟดับวะ"

"เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย ฉันกำลังแข่งเลื่อนขั้นแรงก์แพลตทินัมอยู่นะเว้ย"

เสียงบ่นโวยวายดังระงมไปทั่ว นักศึกษาทั้งตึกต่างพากันเดินออกมาที่ระเบียงและตะโกนระบายความหงุดหงิดขึ้นไปบนท้องฟ้า

"ลุงยาม ทำไมจู่ๆ ไฟถึงดับล่ะครับ"

"เออๆ ลุงโทรหาป้อมยามให้ช่างไฟมาตรวจดูแล้ว"

ผู้ดูแลหอพักเป็นคุณลุงรูปร่างผอมแห้งวัยเกือบหกสิบปี สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงลายพรางสีเขียวทหารและรองเท้าแตะหูคีบ

ลุงแกมักจะคาบบุหรี่ จิบชาเข้มๆ นั่งอยู่บนเก้าอี้โยกและพัดพัดใบลานไปมา

เงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา คุณลุงผู้ดูแลหอพักรีบลุกขึ้นยืนทันที เมื่อเห็นว่าเป็นเติ้งเหวินฮุย อาจารย์ที่ปรึกษาของนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่ง เขาก็รีบฉีกยิ้มต้อนรับ

"เดี๋ยวผมโทรหาฝ่ายซ่อมบำรุงอีกรอบ ให้เขารีบส่งคนมาซ่อมด่วน วันนี้ผู้บริหารคณะจะมาเยี่ยมนักศึกษาใหม่ จะให้เกิดเรื่องผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

เติ้งเหวินฮุยหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทรออก นาฬิกาเหล็กสีเงินวาววับบนข้อมือขวาส่องประกายท่ามกลางความมืด

แม้รูปร่างของเติ้งเหวินฮุยจะผอมแห้ง แต่ใบหน้ากร้านแดดของเขากลับดูแข็งแกร่งดุดันราวกับถูกสลักด้วยมีดและขวาน

เบ้าตาลึกใต้คิ้วดกหนา ดวงตาสีดำขลับคู่นั้นสะท้อนแสงแวววาวออกมาท่ามกลางความมืดมิด

ไม่นานนักช่างไฟที่ถือไฟฉายและสะพายกระเป๋าเครื่องมือก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึง

เขาเดินไปง่วนอยู่ตรงแผงไฟรวมครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงดัง แป๊ก ไฟทั้งตึกก็สว่างพรึบขึ้นมาทันที

"เฮ้"

เสียงโห่ร้องดีใจดังระงมไปทั่วทั้งตึก

ภายใต้แสงไฟสว่างจ้า เติ้งเหวินฮุยอยู่ในชุดเครื่องแบบฤดูร้อน บนบ่าประดับด้วยอินทรธนูยศร้อยตำรวจเอก

ใบหน้าที่ดูน่าเกรงขามแม้ไม่ได้แสดงความโกรธเคืองทำให้ผู้คนรู้สึกยำเกรง

[จบแล้ว]