บทที่ 46 การสอบสวนและการพูดคุยสัพเพเหระ

บทที่ 46 การสอบสวนและการพูดคุยสัพเพเหระ

น้ำเสียงของเอมิยะ คิริซึงุ ทุ้มต่ำและเยือกเย็น เขาเปิดแฟ้มข้อมูล ดวงตาปลาตายคู่นั้นดูลึกล้ำเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟ "หลินหลาน ภูมิหลังของเธอมันน่าสนใจกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลยนะ"

"ข้อแรก" คิริซึงุดึงรูปถ่ายที่มีตราสัญลักษณ์ตระกูลออกมาสองใบ "พ่อแม่ของเธอ แม้ภายนอกจะประกาศว่าเป็นการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูลธรรมดาๆ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การรวมตัวของสองตระกูลนี้คือ 'สงครามสายฟ้าแลบ' ที่พุ่งเป้าไปที่แผนที่เศรษฐกิจของประเทศนี้ ในช่วงสิบสองปีที่พวกเขาร่วมมือกัน ทรัพย์สินของสี่กลุ่มทุนใหญ่ที่เคยยึดครองจุดสูงสุดของประเทศนี้กลับระเหยหายไปถึงครึ่งหนึ่ง และเธอ ก็คือผลึกหนึ่งเดียวของการรวมอำนาจในครั้งนี้ เมื่อห้าปีก่อน หลังจากที่พวกผู้อาวุโสที่เคยกดดันพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปจนหมด พวกเขาก็เลือกที่จะหย่าร้างกันอย่างสันติ ถ้าสองคนนั้นไม่แยกทางกัน ตอนนี้ประเทศนี้ก็คงจะเปลี่ยนไปใช้แซ่หลินแล้ว"

ทันทีที่พูดจบ ฟุจิวาระ จิกะ ที่กำลังดื่มชาอยู่ก็สำลักออกมาอย่างแรงและไออย่างหนัก แม้เธอจะรู้มานานแล้วว่าบ้านของหลินหลานรวย และหลินหลานก็เคยบอกเธอด้วยตัวเอง แต่แนวคิดเรื่อง "การผูกขาดประเทศ" มันก็ยังเกินขอบเขตความเข้าใจของเธอไปมาก

"ข้อสอง" คิริซึงุพลิกไปหน้าถัดไป น้ำเสียงเพิ่มความรู้สึกของการพิจารณาตรวจสอบมากขึ้น "สตาร์มิวสิค มันไม่ใช่แค่บริษัทเพลง แต่มันถือหุ้นแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของตลาดการแสดงออฟไลน์ทั่วประเทศ การกระจายสื่อสตรีมมิ่ง และห่วงโซ่การผลิตเครื่องดนตรี และในช่องผู้รับผลประโยชน์ขั้นสุดท้ายของเอกสารฉบับนี้ มีเขียนแค่ชื่อของเธอ หลินหลาน ทรัพยากรที่เธอมีอยู่ในมือ มันมากพอที่จะทำให้บริษัทขนาดใหญ่ล้มละลายได้ภายในสามวัน"

คิริซึงุปิดแฟ้ม สายตาทิ่มแทงไปที่หลินหลานราวกับใบมีดคมกริบ "คนที่มีภูมิหลังแบบเธอ ทำไมถึงมาโผล่ที่โรงเรียนมัธยมปลายชูจิอินในฐานะคนธรรมดา แล้วยังพยายามจะเข้ามาพัวพันกับชีวิตลูกสาวของฉันอีก?"

หลินหลานยิ้มบางๆ เขาไม่ได้ตื่นตระหนกใดๆ ที่อดีตถูกเปิดโปง เพราะก่อนหน้านี้เขาได้สารภาพเรื่องพวกนี้กับสามสาวไปแล้ว ในมุมมองของเขา ความมั่งคั่งและอำนาจพวกนี้เมื่อเทียบกับภารกิจปกป้องโลกแล้ว มันก็เป็นแค่เมฆหมอกที่ลอยผ่านไปเท่านั้น

"เพราะผมไม่ชอบทำตัวโดดเด่น ชีวิตที่สงบสุขต่างหากคือสิ่งที่ผมใฝ่หา" น้ำเสียงของหลินหลานไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยอง "ทุกสิ่งที่พ่อแม่มอบให้ผมมันมาจากความรู้สึกผิด และผมก็ไม่จำเป็นต้องมองว่ามันเป็นเกียรติยศของตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น การที่ผมรู้จักกับอิลิยามันเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ ไม่ได้ตั้งใจบุกรุกเข้าไปอย่างที่คุณพูดเลยครับ"

หางตาของคิริซึงุกระตุกเล็กน้อย เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนคำถามสี่ข้อที่พุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณออกมา

"งั้นเข้าเรื่องเลย ข้อแรก ความสัมพันธ์ของเธอกับอิลิยา พัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้ว?"

อากาศภายในห้องอาหารราวกับถูกสูบออกไปในพริบตา แก้มของอิลิยาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนแทบจะมีควันพุ่งออกมาจากหัวอยู่แล้ว

"จูบครับ" หลินหลานตอบตามความจริง น้ำเสียงตรงไปตรงมาเหมือนกำลังคุยเรื่องสภาพอากาศ

"พรวด——!" ซุปมิโซะที่ชิโร่เพิ่งยกมาเสิร์ฟแทบจะหกคว่ำรดโต๊ะ ไอริสฟีลส่งเสียงกรี๊ดด้วยความตื่นเต้น สองมือยกขึ้นกุมแก้ม "แหม! หลานคุงนี่พุ่งชนตรงๆ เลยนะ! อิลิยา แม่สนับสนุนลูกนะจ๊ะ!"

สีหน้าของคิริซึงุดำทะมึนเหมือนก้นหม้อ เขาสูดหายใจลึก พยายามข่มความรู้สึกอยากชักปืนออกมายิง "ข้อสอง เธอชอบอิลิยาเพราะอะไร?"

หลินหลานหันไปมองเด็กสาวผมเงินข้างกาย อิลิยากำลังก้มหน้า สองมือบีบชายกระโปรงแน่น ท่าทางที่ทั้งเขินอายและคาดหวังนั้นทำให้เกิดความรู้สึกน่าทะนุถนอม

"เพราะอิลิยาน่ารักครับ" หลินหลานพูดอย่างอ่อนโยน "ไม่ใช่แค่รูปร่างหน้าตา แต่เป็นความกล้าหาญที่บริสุทธิ์ในการไขว่คว้าสิ่งที่ตัวเองรัก อันที่จริง อิลิยาเป็นคน 'เชิญชวน' ผมก่อนด้วยซ้ำ แน่นอนว่าคุณนายไอริสฟีลก็ช่วยผลักดันพวกเราไม่น้อยเลย"

"ไอริ..." คิริซึงุมองภรรยาอย่างหมดหนทาง ฝ่ายหลังกำลังแลบลิ้นหยอกล้อเขาอย่างน่ารัก

"ข้อสาม เธอมีความตั้งใจที่จะรับผิดชอบอิลิยาหรือเปล่า? ด้วยภูมิหลังแบบเธอ รอบตัวคงไม่ขาดสิ่งยั่วยุหรอกนะ"

"มีครับ" สีหน้าของหลินหลานเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม นัยน์ตาสีทองประกายแสงศักดิ์สิทธิ์วาบขึ้นมาลางๆ "ไม่ว่าอนาคตจะต้องเผชิญกับการแข่งขันทางธุรกิจ แรงกดดันจากตระกูล หรือ... วิกฤตการณ์ที่มากพอจะทำลายล้างโลก ผมก็จะยืนอยู่ข้างหน้าอิลิยา นี่คือคำสัญญา และเป็นสัญชาตญาณของผม"

คิริซึงุจ้องมองหลินหลานอยู่นาน ราวกับกำลังตรวจสอบว่าดวงตาคู่นั้นซ่อนคำโกหกไว้หรือไม่ สุดท้ายเขาก็ถามคำถามที่สี่ด้วยเสียงแผ่วเบา ซึ่งเป็นคำถามที่โหดร้ายที่สุดด้วย

"ข้อสี่ ตอนนี้ข้างกายเธอมีฟุจิวาระ จิกะ และยามาดะ เรียว อยู่แล้ว ถ้าในอนาคตเธอจำเป็นต้องรักษาสมดุลของคนอื่นๆ ในบ้าน หรือเพื่อปกป้อง 'ครอบครัวรูปแบบใหม่' ของเธอ แล้วเลือกที่จะสละผลประโยชน์ของอิลิยา หรือแม้กระทั่งทำร้ายความรู้สึกของเธอ... เธอจะทำยังไง?"

"ไม่มีวันครับ"

เสียงของหลินหลานไม่ดังนัก แต่หนักแน่นและกังวาน แฝงไว้ด้วยเจตจำนงเด็ดขาดที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"ในโลกของผมไม่มีคำว่า 'สมดุล' ผมจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องพวกเธอทุกคน คำว่าทำร้ายความรู้สึก จะไม่มีวันเกิดขึ้นระหว่างผมกับอิลิยา"

คิริซึงุมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า ในใจกลับเกิดความรู้สึกพ่ายแพ้ขึ้นมา เขาอุตส่าห์เตรียมคำถามเรื่องการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์และการคานอำนาจไว้ตั้งมากมาย แต่เมื่อต้องเผชิญกับความจริงใจที่เกือบจะเหมือนเทพเจ้าของหลินหลาน ทฤษฎีสมรู้ร่วมคิดทั้งหมดก็ดูซีดเซียวและไร้พลังไปเลย

เขาอ้าปาก เหมือนอยากจะเจาะลึกเรื่องปัญหาจริยธรรมของ "ความสัมพันธ์หลายซ้อน" อีกสักหน่อย แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร เสียงตบโต๊ะดังลั่นก็ดังก้องไปทั่วห้องอาหาร

"พอได้แล้ว! คิริซึงุ!"

อิลิยาลุกพรวดขึ้นมา นัยน์ตาสีทับทิมคู่นั้นลุกโชนไปด้วยเปลวไฟแห่งความโกรธ เธอเดินอ้อมโต๊ะมาขวางหน้าหลินหลานเอาไว้เหมือนแม่สิงโตตัวน้อยที่กำลังปกป้องลูก จ้องเขม็งไปที่พ่อของตัวเองอย่างเอาเรื่อง

"ตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว ถามคำถามบ้าบออะไรอยู่ได้! พี่ชายทำเพื่อหนูตั้งเท่าไหร่พ่อไม่รู้หรอก! เขาดูแลหนูอย่างอ่อนโยนทุกวัน ทำของอร่อยให้กิน ไปส่งหนูที่โรงเรียน... พ่อตาบ้าที่พอกลับบ้านมาก็เอาแต่วางมาดแบบนี้ ไม่มีสิทธิ์มาสอบสวนพี่ชายแบบนี้นะ!"

"อิลิยา พ่อแค่..." คิริซึงุพยายามอธิบาย

"ไม่ฟัง! หนูไม่ฟัง!" อิลิยาปิดหู ขอบตาแดงก่ำ "พี่ชายคือคนที่หนูเลือก และแม่ก็เห็นด้วยแล้ว! ถ้าพ่อยืนยันจะรังแกพี่ชายแบบนี้อีกล่ะก็ หนูจะ... หนูจะพาพี่ชายหนีออกจากบ้าน แล้วจะไม่คุยกับพ่ออีกเลย!"

ห้องอาหารตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย นาตาเลียที่อยู่ข้างๆ หัวเราะจนบุหรี่แทบจะร่วงออกจากปาก ส่วนฮิซาอุ ไมยะ ก้มหน้าลงเงียบๆ แกล้งทำเป็นกำลังศึกษาลวดลายบนพื้นไม้

ไอริสฟีลรีบวิ่งเข้ามา ปลอบโยนอิลิยาไปพลาง ขยิบตาให้คิริซึงุไปพลาง "แหมๆ คิริซึงุ ดูสิ คุณทำลูกสาวโกรธเข้าแล้วนะ? หลานคุงน่ะฉันจับตาดูมานานแล้ว ไม่มีปัญหาแน่นอน เร็วเข้า เก็บรายงานสืบสวนของพวกคุณไปซะ เราจะกินข้าวกันแล้ว!"

คิริซึงุมองลูกสาวที่กำลังโกรธจัด สลับกับหลินหลานที่ยังคงสงบนิ่ง สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวๆ เขาเก็บแฟ้มเอกสารเงียบๆ รังสีอำมหิตที่มากพอจะฆ่าคนได้นั้นสลายตัวไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกไร้พลังในฐานะ "พ่อแก่ๆ" คนหนึ่ง

เมื่อเอมิยะ คิริซึงุ เงียบลง "ควันปืน" ในห้องอาหารก็ดูเหมือนจะจางหายไปบ้าง ถูกแทนที่ด้วยการพิจารณาตรวจสอบที่ละเอียดอ่อนและทำให้คนนั่งไม่ติดเก้าอี้ยิ่งกว่าเดิม

"เอาล่ะ 'การกลั่นแกล้งในที่ทำงาน' ของเจ้าคิริซึงุจบลงแล้ว" นาตาเลียหมุนไฟแช็กในมือเล่น แต่สายตากลับล็อกเป้าไปที่ฟุจิวาระ จิกะ และยามาดะ เรียว เหมือนสัตว์ตระกูลแมว "ถ้างั้น คุณหนูที่น่ารักทั้งสองท่าน ไม่คิดจะแนะนำตัวหน่อยเหรอ? ในเมื่อต่อไปจะต้องกลายเป็น 'ครอบครัว' เดียวกับอิลิยา พวกเราที่เป็น 'แม่' ก็ควรจะต้องรู้หน่อยนะว่าคนที่ลูกสาวจะไปใช้ชีวิตด้วยเป็นคนยังไง?"

ฮิซาอุ ไมยะ แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาที่ไร้ระลอกคลื่นคู่นั้นก็ละจากชามข้าว หันมาจ้องมองทั้งสองคนเงียบๆ

เดิมทีฟุจิวาระ จิกะ กำลังพยายามใช้เห็ดหอมในชิคุเซ็นนิเพื่อปกปิดความกังวลของตัวเอง พอได้ยินแบบนั้นก็เกือบจะทำตะเกียบหล่นพื้น เธอสูดหายใจลึก เผยรอยยิ้มสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ที่ผ่านการขัดเกลามาจากสภานักเรียน

"เอ่อ! ฉันฟุจิวาระ จิกะ ค่ะ! นักเรียนชั้นปีที่สอง แผนกมัธยมปลาย โรงเรียนมัธยมปลายชูจิอิน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเลขาธิการสภานักเรียนค่ะ!" จิกะพูดรัวเร็ว แฝงความลุกลนที่ปิดไม่มิด "คุณพ่อชื่อฟุจิวาระ ไดจิ ปัจจุบันทำงานในแวดวงการเมือง ฉัน... ฉันเรียนเปียโนและเครื่องดนตรีหลายชนิดมาตั้งแต่เด็ก ถึงแม้เวลาแข่งเปียโนจะแพ้หลินหลานคุงตลอดเลยก็เถอะ... แต่ความชื่นชมที่ฉันมีต่อหลินหลานคุงนั้นเป็นของจริงแน่นอนค่ะ! เขาอบอุ่นเหมือนดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า และยังมองลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ของฉันออกเสมอ..."

"ลูกสาวของผู้ยิ่งใหญ่ในแวดวงการเมืองงั้นเหรอ?" นาตาเลียเลิกคิ้ว พ่นควันบุหรี่ที่ไม่มีอยู่จริงออกมา "ฟังดูเหมือนเป็นคุณหนูที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม แต่ดูเหมือนนิสัยจะ... ร่าเริง (รับมือกระแทก) ผิดคาดแฮะ"

จิกะหน้าแดงไปถึงหู หันไปมองหลินหลานราวกับขอความช่วยเหลือ หลินหลานส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอเพื่อเป็นกำลังใจ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ยามาดะ เรียว กลับดูนิ่งสงบกว่ามาก เธอวางช้อนในมือลง เช็ดปากอย่างสง่างาม ใบหน้าที่เย็นชานั้นเมื่ออยู่ใต้แสงไฟสีเหลืองนวลกลับดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย

"ยามาดะ เรียว ค่ะ นักเรียนชั้นปีที่สอง โรงเรียนมัธยมปลายชิโมคิตะซาวะ เป็นมือเบส" น้ำเสียงของเรียวเย็นชา ไร้ระดับสูงต่ำ "พ่อแม่เปิดโรงพยาบาลเอกชน หลินหลานเป็นคนดีมากและใจดีมาก ถึงฉันจะนิสัยเสียนิดหน่อย ชอบยืมเงินแล้วไม่คืนบ่อยๆ แต่เขาก็ยังยินดีสนับสนุน (หมายถึงให้ยืมเงิน) ให้ฉันทำตามความฝันด้านดนตรี เขาเป็นคนน่าสนใจ เป็นผู้ชายคนเดียวที่ทำให้ฉันใจเต้นได้ในชีวิตที่แสนน่าเบื่อและยาวนานนี้"

ไอริสฟีลปรบมือด้วยความตื่นเต้น ขยับเข้าไปอยู่ตรงกลางระหว่างสองสาวเหมือนเด็กผู้หญิง "แหม! คนหนึ่งเป็นลูกสาวนักการเมืองผู้ร่าเริง อีกคนเป็นสาวร็อกสุดเท่ สายตาของหลานคุงนี่ยอดเยี่ยมจริงๆ เลย! อิลิยา ต่อไปลูกจะต้องไปใช้ชีวิตกับเด็กผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมสองคนนี้พร้อมกับหลานคุง ฟังดูดีไม่เลวเลยนะ"

ตอนนี้อิลิยากลับมาเยือกเย็นแล้ว ถึงแม้จะยังมีอาการหน้าแดงอยู่บ้าง แต่เธอก็จับมือของหลินหลานไว้แน่น หันไปพูดกับนาตาเลียและไมยะอย่างจริงจังว่า "พี่จิกะถึงแม้บางครั้งจะเสียงดังไปหน่อย แต่ก็เป็นคนดีมากๆ เลยค่ะ ส่วนพี่เรียวถึงแม้จะชอบยืมเงินแล้วไม่คืน แต่เวลาสำคัญก็พึ่งพาได้มาก แล้วก็ใส่ใจเพื่อนๆ ด้วย พวกเรา... พวกเราตกลงกันแล้ว ว่าจะสร้างครอบครัวด้วยกันกับพี่ชาย"

คิริซึงุวางตะเกียบลง มองดูพวกคนหนุ่มสาวตรงหน้า สลับกับบรรดา "แม่ๆ" ข้างกายที่มีนิสัยแตกต่างกันสุดขั้วแต่ต่างก็รักครอบครัวนี้อย่างสุดหัวใจ เขาเองก็นึกถึงความยากลำบากต่างๆ นานาที่เขาและพวกเธอต้องเผชิญตอนที่สร้างครอบครัวรูปแบบใหม่ด้วยกัน

"ในเมื่ออิลิยากับไอริไม่มีความเห็นขัดข้อง" คิริซึงุพูดเสียงต่ำ แววตาฉายแววยอมโอนอ่อน "ก็เอาตามที่พวกเธอต้องการเถอะ แต่หลินหลาน จำคำพูดที่เธอพูดเมื่อกี้ไว้ให้ดี ถ้าเธอกล้าทำไม่ดีกับอิลิยาล่ะก็ ฉันไม่ปล่อยเธอไว้แน่"

"ผมจะจดจำไว้ในใจครับ" หลินหลานตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง

ในที่สุดบรรยากาศของมื้อค่ำก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ ชิโร่ถือโอกาสยกขนมหวานหลังอาหารมาเสิร์ฟ ภายในห้องอาหารเริ่มมีเสียงหัวเราะและบทสนทนาเกี่ยวกับเรื่องตลกในโรงเรียน

"อ๊ะ พูดถึงเรื่องตลกในโรงเรียน ก็ต้องไม่พลาดวีรกรรม 'ฮีโร่ช่วยสาวงาม' ของหลินหลานคุงเลยล่ะ——ถึงคนที่ช่วยจะเป็นเด็กผู้ชายมืดมนก็เถอะ!" ฟุจิวาระ จิกะ ทานขนมหวานไปพลาง เปิดฉากเล่าเรื่องอย่างออกรสออกชาติ ดวงตาเป็นประกายวาววับของคนที่ชอบเรื่องสนุกๆ

"โห? ช่วยเด็กผู้ชายเหรอ?" นาตาเลียเท้าคางอย่างสง่างาม ทำสีหน้าสนใจ "หลานเอ๋ย มีรสนิยมแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย?"

"ไม่ใช่แบบนั้นนะคะ! เป็นเพราะ 'ยัยป้าความเร็วเสียง' บาบะ อัน คนนั้นน่ากลัวเกินไปต่างหาก!" จิกะโบกช้อนไปมาอย่างเวอร์วัง "บ่ายวันนั้น อิชิกามิ ยูคุง เหรัญญิกของสภานักเรียน——หมอนั่นที่ปกติชอบใส่หูฟัง ลอยไปลอยมาตามระเบียงเหมือนผี แล้วก็พึมพำว่าอยากเขียนจดหมายลาตายอยู่ตลอดเวลา วันนั้นเขาคงจะซวยแปดชาติ ตอนที่เดินผ่านเงาของอาคารเรียนเก่า ดันไปเจอพอดียัยป้าบาบะกำลังนั่งยองๆ อยู่หลังแปลงดอกไม้ ในมือถือขวด... เอ่อ เจลหล่อลื่น แล้วกำลังทาลิ้นที่ยาวเฟื้อยของตัวเองอยู่!"

"พรวด——แค่กๆ!" เอมิยะ คิริซึงุ ที่กำลังดื่มชาสำลักอย่างแรง รังสีสายลับที่มั่นคงดั่งภูเขาไท่ซานถล่มอยู่ตรงหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้านั้น พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้

"เจล... หล่อลื่น?" ไอริสฟีลชะงักไป จากนั้นก็ทำสีหน้าซับซ้อนที่ผสมผสานระหว่างความขยะแขยงและความอยากรู้อยากเห็น "ทาบนลิ้นเหรอ? นั่นเป็นพิธีกรรมประหลาดอะไรสักอย่างหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่หรอกค่ะ นั่นมันพฤติกรรมโรคจิตล้วนๆ เลยนะคะแม่!" อิลิยาทำหน้าย่นด้วยความรังเกียจ ขยับตัวหนีไปซุกหลินหลาน "ครูบาบะคนนั้นน่ะขึ้นชื่อในโรงเรียนเลย ชอบจ้องจับผิดไล่ล่าพวกนักเรียนชายหน้าตาจิ้มลิ้ม หนูได้ยินมาว่าตอนนั้นอิชิกามิคุงตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง รีบวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งโดยสัญชาตญาณ ผลก็คือโดนยัยป้าตัดสินว่า 'ผิดกฎโรงเรียน' เพราะวิ่งเร็วเกินกำหนดบนระเบียง แล้วยัยแก่นั่นก็พุ่งตามหลังมาเหมือนติดไนตรัส แลบลิ้นที่ทาเจลแล้วไล่ล่าอย่างบ้าคลั่งเลยล่ะ!"

"ตอนนั้นอิชิกามิคุงวิ่งไปร้องลั่นไปว่า 'ช่วยด้วย! จะโดนลวนลามแล้ว! จะกลายเป็นรูปร่างแปลกๆ แล้ว!'" จิกะเลียนแบบเสียงใกล้สติแตกของอิชิกามิ ยู ได้อย่างเห็นภาพ "ตอนที่ลิ้นของยัยป้ากำลังจะตวัดโดนคอของเขา หลินหลานคุงก็เดินผ่านมาพอดี เข้าไปอุ้มอิชิกามิคุงในท่าอุ้มเจ้าหญิง หิ้วหมอนั่นวิ่งปาร์กัวร์หนีการไล่ล่าของยัยป้าโรคจิตไปได้เฉยเลย!"

"..." ฮิซาอุ ไมยะ จับคำสำคัญได้อย่างเฉียบแหลม และหันไปมองหลินหลาน "อุ้มผู้ชายที่โตแล้ววิ่งหนีรอดเงื้อมมืออดีตนักกีฬามาได้ หลินหลาน ดูเหมือนว่าข้อมูลสมรรถภาพทางกายของเธอจะต้องปรับเพิ่มขึ้นอีกแล้วนะ"

"นั่นเป็นการใช้พลังเต็มที่ในสถานการณ์ฉุกเฉินน่ะครับ" หลินหลานยิ้มเจื่อนๆ ส่ายหน้า ในหัวนึกถึงภาพอิชิกามิ ยู ที่กำลังสั่นเทาอยู่ในอ้อมแขนของเขาตอนนั้น "ถึงอิชิกามิคุงจะดูมืดมนไปหน่อย แต่ถ้าโดนครูบาบะที่เป็นโรคจิตแบบนั้นจูบเข้าจริงๆ เขาคงไปเขียนจดหมายลาตายบนดาดฟ้าตรงนั้นเลยแน่ๆ"

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ?" นาตาเลียถามยิ้มๆ "ยัยป้าแก่นั่นไม่ได้มาหาเรื่องเหรอ?"

"หาเรื่องสิคะ! ทำตัวเหมือนสตอล์กเกอร์โรคจิต เกือบจะตามไปถึงห้องเรียนของหลานคุงเลย!" จิกะตบโต๊ะร้องตะโกน "แต่ดันไปปะทะกับครูฮิราสึกะ ชิซึกะ เข้าพอดี! ตอนนั้นครูชิซึกะใส่เสื้อกาวน์ คาบบุหรี่ ก้าวฉับเดียวไปขวางหน้าหลินหลานคุงเลย แล้วก็ด่ายัยป้าแก่นั่นซะยับ ยัยนั่นก็เลยไม่กล้ามาหาเรื่องหลินหลานคุงอีก"

ฟุจิวาระ จิกะ ยังเสริมอีกว่า: "แต่เรื่องนี้ก็ทำให้อิชิกามิมีปมฝังใจไปเลยล่ะ ได้ยินว่าวันต่อมาเขาต้องแปรงฟันทุกครั้งที่หมดคาบเรียน แปรงจนเหงือกเลือดออกเลยล่ะ"

ห้องอาหารระเบิดเสียงหัวเราะลั่น แม้แต่ฮิซาอุ ไมยะ ที่ทำหน้าตึงมาตลอด มุมปากก็ยังปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่แทบมองไม่เห็น หลินหลานมองดูภาพอันอบอุ่นนี้พลางทอดถอนใจเงียบๆ ในใจ: อิชิกามิคุง ถึงนายจะเสียสละไปมาก แต่ก็แลกกับความสงบสุขในคืนนี้ได้ ฉันจะขอบคุณนายอย่างดีเลยล่ะ

[จบแล้ว]