บทที่ 25 การทัวร์ร้านเครื่องดนตรีที่สงบสุขอย่างผิดคาดและพายุที่กำลังคืบคลานเข้ามา

บทที่ 25 การทัวร์ร้านเครื่องดนตรีที่สงบสุขอย่างผิดคาดและพายุที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ถนนในชิโมคิตะซาว่าเริ่มคึกคักขึ้นตามเวลาที่ล่วงเลยไปในช่วงสาย หลินหลานเดินนำเด็กสาวแสนสวยสามคนที่ต่างสไตล์กัน เดินลัดเลาะไปตามร้านขายเครื่องดนตรีที่ซ่อนตัวอยู่ตามอาคารเก่าแก่

"ว้าว——! มีกีตาร์หน้าตาแปลกๆ เต็มไปหมดเลย!"

ฟุจิวาระ จิกะกระโดดไปมาหน้าตู้โชว์ของร้าน Big Boss เหมือนลูกนกกระจอกจอมอยากรู้อยากเห็น ผมยาวสีชมพูสั่นไหวไปตามจังหวะการเคลื่อนไหวของเธอ เธอชี้ไปที่กีตาร์รูปทรงแปลกประหลาดอลังการตัวหนึ่ง แล้วหันไปถามยามาดะ เรียวว่า: "คุณเรียวคะ กีตาร์หน้าตาเหมือนสายฟ้าแบบนี้ เสียงที่เล่นออกมาจะมีไฟฟ้าสถิตด้วยไหมคะ?"

ในขณะนั้นยามาดะ เรียวกำลังยืนอยู่หน้าตู้โชว์ปิ๊กเบส (Pick) เมื่อได้ยินคำถามของฟุจิวาระ เธอหันหน้ามาเล็กน้อย ใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยเผยให้เห็นความนิ่งสงบแบบผู้เชี่ยวชาญ: "นั่นคือกีตาร์รูปทรงพิเศษสำหรับเพลงเฮฟวี่เมทัลน่ะ เสียงจะมีไฟหรือไม่มีไฟมันขึ้นอยู่กับปิ๊กอัพและแอมป์ ไม่ใช่ที่รูปทรงหรอก แต่ว่า... กีตาร์แบบนั้นน่ะหนักมากจริงๆ ไม่ค่อยเป็นมิตรกับหัวไหล่เท่าไหร่หรอก"

"แล้วปกติพี่เรียวเล่นกีตาร์แบบไหนเหรอคะ?" อิลลิยาเองก็ไม่อยากน้อยหน้า เธอรีบเข้ามาผสมโรง วันนี้เธอแต่งตัวเหมือนนางฟ้าตัวน้อย แต่ตอนนี้กลับทำตัวเหมือนเด็กขี้สงสัย แทบจะเอาตัวแนบชิดกับกระโปรงพลีทของเรียว นัยน์ตาสีทับทิมเปล่งประกาย "พี่หลินหลานบอกว่าพี่เรียวตอนเล่นเบสเท่สุดๆ ไปเลย อิลลิยาก็อยากเห็นเหมือนกันนะ!"

เมื่อถูกเด็กสาวที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตสองคนรุมล้อม นัยน์ตาที่มักจะดูเบื่อหน่ายของยามาดะ เรียวก็ฉายแววประหม่าเล็กน้อย แต่พอพูดถึงเรื่องเครื่องดนตรี จังหวะการพูดของเธอก็เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด: "ปกติฉันใช้ Precision Bass น่ะ เทียบกับกีตาร์แล้ว เสียงเบสจะทุ้มต่ำกว่า เป็นเหมือนโครงกระดูกของวง ถึงแม้ปกติอาจจะฟังไม่ค่อยออก แต่ถ้าขาดเบสไป เพลงก็จะดูลอยๆ เหมือนบ้านที่ไม่มีรากฐานไงล่ะ"

หลินหลานยืนอยู่ข้างๆ เขาจะวางตัวอยู่เหนือปัญหาได้ยังไง จู่ๆ เขาก็นึกถึงมุกตลกสุดคลาสสิกของชาวเบสขึ้นมาได้: มือเบสคือจิตวิญญาณของวงดนตรี แต่วิญญาณมักจะมองไม่เห็นหรอกนะ

"โอ้——! ลึกซึ้งจังเลย!" ฟุจิวาระ จิกะพนมมือเข้าหากัน นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม "นี่คือมุมมองของผู้เชี่ยวชาญสินะคะ? งั้นปิ๊กที่คุณเรียวกำลังเลือกอยู่นี่ มีความพิเศษยังไงบ้างเหรอคะ?"

ยามาดะ เรียวหยิบปิ๊กหนาๆ พื้นผิวด้านขึ้นมา ปลายนิ้วสัมผัสที่ขอบเบาๆ: "วัสดุ ความหนา ความแข็ง ล้วนมีผลต่อโทนเสียงทั้งนั้น ความหนาระดับนี้เหมาะกับการเล่นเร็ว ส่วนเสียงของวัสดุเซลลูลอยด์นั่นจะให้ความรู้สึกอบอุ่นกว่า แต่ว่า..." เธอเหลือบมองราคาบนป้าย ก่อนจะเหลือบมองหลินหลานที่ยืนยิ้มอยู่ไม่ไกล แววตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย

หลินหลานจับสายตาของเรียวได้อย่างว่องไว เขาเดินเข้าไปรับปิ๊กหลายตัวที่เรียวหยิบมาลองชั่งน้ำหนักดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะชี้ไปที่แผ่นเสียงไวนิลในตู้โชว์ที่เรียวจ้องมองอยู่นานสองนานเมื่อครู่นี้——พวกมันคือแผ่นเสียงไวนิลแนวแจ๊สคลาสสิกและโปรเกรสซีฟร็อกรุ่นลิมิเต็ดที่หายากมากๆ

"นอกจากพวกนี้แล้ว ยังมีอย่างอื่นที่อยากได้อีกไหม?" หลินหลานถามตรงๆ การใช้เงินแก้ปัญหาก็ถือว่าเป็นเรื่องดีเหมือนกัน

ยามาดะ เรียวชะงักไป เดิมทีเธอแค่กะจะฉวยโอกาสขอลดหนี้สักหน่อย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการจู่โจมแบบตรงไปตรงมาของหลินหลาน สมองน้อยๆ ที่มักจะคอยคำนวณดอกเบี้ยอยู่เสมอของเธอกลับเกิดอาการช็อตไปดื้อๆ (ถึงแม้หลินหลานจะไม่เคยคิดดอกเบี้ยเลยก็เถอะ)

"แผ่นนั้นคือ... แผ่นเสียงรุ่นแรกของปี 1970 น่ะ" เรียวชี้ไปที่ปกแผ่นเสียงที่ถูกใส่กรอบอย่างสวยงามวางอยู่ด้านบนสุดของตู้โชว์ เสียงของเธอเบาหวิวราวกับยุงบิน "แผ่นนั้นแพงมากเลยนะ แถมยังเอาไปหักลบกับหนี้ไม่ได้ด้วยนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก วันนี้ตกลงกันแล้วนี่นาว่าจะออกมาเที่ยวกัน"

หลินหลานไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาล้วงหยิบบัตรธนาคารส่วนตัวสีดำออกมาจากอกเสื้อ แล้วรูดปรื๊ดผ่านเครื่อง POS อย่างมีสไตล์ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงและอิจฉาของพนักงานขาย

"ติ๊ด——"

พร้อมกับเสียงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ใสแจ๋ว ยามาดะ เรียวรู้สึกว่าหัวใจของเธอกระตุกตามไปด้วย เธอมองดูท่าทางตอนเก็บประเป๋าสตางค์ของหลินหลาน ความรู้สึกหวิวๆ ในใจถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างหนักอึ้งในทันที

"หลินหลานคุง ตอนที่นายรูดบัตรเมื่อกี้ดูเท่สุดๆ ไปเลยล่ะ!" ฟุจิวาระ จิกะส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างๆ แถมยังทำท่าจะเป็นลมอย่างโอเวอร์ "นี่คือ 'พลังเงินตรา' ในตำนานใช่ไหมคะ? ฉันเองก็อยากให้หลินหลานคุงเลี้ยงดูแบบนี้บ้างจังเลยอ่า!"

"พี่ชายสุดยอดไปเลย!" ส่วนอิลลิยาก็เข้ามากอดแขนอีกข้างของหลินหลานโดยตรง แล้วหันไปมองยามาดะ เรียวอย่างท้าทาย "พี่เรียวคะ เห็นแก่ที่พี่ชายซื้อของขวัญราคาแพงขนาดนี้ให้ เดี๋ยวพี่ต้องสอนอิลลิยาเล่นกีตาร์ด้วยนะคะ!"

ยามาดะ เรียวกอดแผ่นเสียงและปิ๊กที่เพิ่งห่อเสร็จล้ำค่าเอาไว้ ปลายนิ้วจิกกระดาษห่อแน่น เธอมองดูหลินหลานที่ถูกเด็กสาวสองคนรุมล้อม สลับกับของในอ้อมกอดของตัวเอง

"...ขอบใจนะ"

เธอเอ่ยเสียงเบา บนใบหน้าที่มักจะดูเย็นชานั้น กลับปรากฏรอยยิ้มที่หาดูได้ยากยิ่ง แฝงไปด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

หลังจากออกจาก Big Boss แล้ว ทั้งสี่คนก็ไม่ได้หยุดพัก พวกเขาเดินไปตามทางลาดชันอันคดเคี้ยวของชิโมคิตะซาว่าเพื่อแวะชมร้านเครื่องดนตรีอินดี้ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอีกหลายร้าน

ตอนนี้ยามาดะ เรียวเข้าสู่โหมด "ที่ปรึกษามืออาชีพ" อย่างเต็มตัวแล้ว ถึงแม้ในอ้อมกอดจะอุ้มแผ่นเสียงล้ำค่าที่หลินหลานซื้อให้ แต่เธอก็ยังสามารถเปรียบเทียบโทนเสียงสายเบสของแต่ละร้านได้อย่างใจเย็น พร้อมกับตอบคำถามที่ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อนของเด็กสาวสองคนที่อยู่ข้างๆ

"พี่เรียวคะ เบสที่หน้าตาเหมือนขวานตัวนี้ เหมาะเอาไว้ใช้ต่อสู้มากกว่าใช่ไหมคะ?" อิลลิยาเอียงคอ ชี้ไปที่เบสรูปขวานพร้อมลายเซ็นของ Gene Simmons น้ำเสียงแฝงความไร้เดียงสาปนหยอกล้อ

"...ไม่ใช่หรอก นั่นมันมีไว้เพื่อเอฟเฟกต์บนเวทีเฉยๆ น่ะ" ยามาดะ เรียวดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงขึ้น น้ำเสียงจริงจัง "ถ้าเอาไปสับของจริงๆ คอกีตาร์จะหักเอานะ ค่าซ่อมแพงมากด้วย"

"เอ๋—— น่าเสียดายจังเลยนะคะ!" ฟุจิวาระ จิกะดึงแขนเรียว แทบจะเอาตัวไปแนบชิด ผมยาวสีชมพูปัดผ่านไหล่ของเรียว "แต่ว่าคุณเรียวคะ ตอนที่คุณลองเล่นกีตาร์เมื่อกี้เท่สุดๆ ไปเลยนะ! ฉันตัดสินใจแล้วล่ะ ต่อไปถ้าพวกเราสร้าง 'ครอบครัวรูปแบบใหม่' ขึ้นมาเมื่อไหร่ ในบ้านจะต้องมีห้องดนตรีเก็บเสียงขนาดใหญ่พิเศษไว้ด้วยนะ!"

หลินหลานที่เดินตามหลังมาทั้งสามคน ในมือหิ้วถุงแผ่นเสียงที่เพิ่งซื้อมา พอได้ยินคำว่า "ครอบครัวรูปแบบใหม่" ฝีเท้าของเขาก็ชะงักกึก หัวใจเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ

"ครอบครัวรูปแบบใหม่เหรอ?" ยามาดะ เรียวหยุดเดิน หันหน้ากลับมา นัยน์ตาที่ดูเบื่อหน่ายปรากฏร่องรอยของความสับสนงุนงงที่หาดูได้ยาก "คุณฟุจิวาระ หมายถึง... ความสัมพันธ์แบบครอบครัวรูปแบบใหม่ที่ต้องผ่านเครื่องจับเท็จถึงจะสร้างขึ้นมาได้นั่นน่ะเหรอ?"

"ใช่แล้วๆ!" ฟุจิวาระ จิกะทำท่าทางประกอบอย่างตื่นเต้น ในดวงตาเปล่งประกายแสงที่เรียกว่า "ความวุ่นวาย" "ลองคิดดูสิคะ หลินหลานคุงออกจะยอดเยี่ยมขนาดนั้น จะให้ใครครอบครองไว้คนเดียวก็เสียดายแย่เลยใช่ไหมล่ะ (ถึงแม้ฉันต่างหากที่จะได้เป็นเมียหลวงก็เถอะ)! ถ้าเป็นครอบครัวรูปแบบใหม่ล่ะก็ คุณเรียวก็จะได้เล่นเบสอยู่บ้านทุกวัน ส่วนอิลลิยาจังก็รับหน้าที่อ้อนไป ฉันก็จะพาทุกคนเล่นบอร์ดเกม! พวกเราจะได้มารวมตัวกันฟังเพลง กินหม้อไฟ หรือแม้แต่นอนด้วยกันทุกวัน..."

(ซวยแล้ว! ผู้ช่วย รีบหาผู้พิทักษ์คนใหม่ด่วนเลย ฉันว่าฉันอยู่ไม่พ้นวันพรุ่งนี้แหละ)

[จบแล้ว]