บทที่ 14 วันเกิดของประธาน การจู่โจมของเรนทาโร่

บทที่ 14 วันเกิดของประธาน การจู่โจมของเรนทาโร่

สัปดาห์ใหม่เริ่มต้นขึ้น วันคืนก็ยังคงผ่านไปอย่างเรียบง่าย แน่นอนว่าหลินหลานก็ไม่ได้ลืมว่าวันนี้วันอังคาร (วันที่ 9 กันยายน) เป็นวันเกิดของประธานชิโรกาเนะ เขาเตรียมของขวัญเอาไว้เรียบร้อยแล้ว กะว่าจะเอาไปให้ประธานตอนเที่ยงวันนี้

"ฟู่..." หลินหลานหัวเราะเบาๆ ยกมือขึ้นเคาะประตูห้องสภานักเรียน

"เชิญครับ" เสียงแหบพร่าเล็กน้อยแต่ทว่าหนักแน่นของชิโรกาเนะ มิยูกิดังมาจากในห้อง

เมื่อผลักประตูเข้าไป ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือฉากการทำงานที่ยุ่งเหยิงเหมือนเช่นเคย ชิโรกาเนะ มิยูกิกำลังก้มหน้าก้มตาจัดการกับกองใบคำร้องที่กองเป็นภูเขา ปากกาหมึกซึมในมือตวัดลงบนกระดาษอย่างรวดเร็วจนเกิดเสียงดังสวบสาบ ส่วนชิโนมิยะ คางุยะที่นั่งอยู่บนโซฟาด้านข้าง กำลังจิบชาดำอย่างสง่างาม ทว่าวินาทีที่ดวงตาสีฟ้าประดุจน้ำแข็งคู่นั้นมองเห็นหลินหลาน ก็มีร่องรอยของความระแวดระวังซ่อนเร้นปรากฏขึ้นมาวูบหนึ่ง——นั่นคือปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณเมื่ออาณาเขตของตนเองถูกคุกคาม

"อ๊ะ! หลินหลานคุง! นายมาตรงเวลาเป๊ะเลยนะ!" ฟุจิวาระ จิกะราวกับกระสุนปืนใหญ่สีชมพู เด้งตัวออกมาจากกองเอกสารโครงการกิจกรรม โบว์สีดำบนศีรษะสั่นไหวอย่างเริงร่าไปตามการเคลื่อนไหวของเธอ "ประธาน! ดูสิคะดูสิ ฉันบอกแล้วไงว่าหลินหลานคุงต้องไม่ลืมแน่ๆ!"

ชิโรกาเนะ มิยูกิหยุดมือที่กำลังเขียนหนังสือและเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยมีแววตาสงสัยฉายชัด: "อ่า หลินหลานคุงมาแล้ว วันนี้มีธุระอะไรพิเศษงั้นเหรอ?"

"ประธานชิโรกาเนะ สุขสันต์วันเกิดนะครับ" น้ำเสียงของหลินหลานทั้งสดใสและจริงใจ ดังก้องไปทั่วห้องทำงานที่เงียบสงบ "ถึงจะเพิ่งเปิดเทอมได้ไม่นาน แต่พอเห็นประธานทำงานหนักเพื่อสภานักเรียนและทำงานพิเศษทุกวันขนาดนี้ ในฐานะเพื่อน ผมคิดว่าของขวัญชิ้นนี้น่าจะเป็นประโยชน์กับประธานนะครับ"

บรรยากาศในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในพริบตา

การเคลื่อนไหวของชิโรกาเนะ มิยูกิแข็งค้างไป เขามองกล่องของขวัญนั้นอย่างเหม่อลอย ริมฝีปากอ้ากว้างเล็กน้อย ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังพูดอะไรไม่ออก สำหรับผู้ชายที่ใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้ายของความยากจนมาตลอดปีตลอดชาติ คำนวณเงินทุกเยนและเวลาทุกวินาทีอย่างเอาเป็นเอาตาย "ของขวัญวันเกิด" นั้น เป็นสิ่งที่ถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ของสินค้าฟุ่มเฟือยจากอีกโลกหนึ่งมาโดยตลอด

หลินหลานก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้ม วางกล่องของขวัญสีน้ำเงินเข้มในมือลงบนโต๊ะทำงานของชิโรกาเนะอย่างมั่นคง ซึ่งมันทับลงบนรายงานงบประมาณงานโรงเรียนพอดี

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของชิโนมิยะ คางุยะ ถ้วยชาในมือของเธอก็เกิดเสียงดังกริ๊กเบาๆ ภายในใจของเธอกำลังเผชิญกับพายุเฮอริเคนลูกใหญ่

(อ...อะไรนะ?! หลินหลานคุงชิงตัดหน้าให้ของขวัญก่อนฉันงั้นเหรอ?! แถมยังให้ในที่สาธารณะอย่างห้องสภานักเรียนเนี่ยนะ?! แผนการ ‘ของขวัญที่ดูเหมือนจะแพงแต่ความจริงแล้วเป็นแค่ของที่ตระกูลชิโนมิยะหยิบติดมือมาส่งๆ’ ที่ฉันเตรียมมายังไม่ทันได้ลงมือทำเลยนะ! เจ็บใจนัก บรรยากาศของ ‘มิตรภาพลูกผู้ชาย’ นี่มันอะไรกัน?)

ชิโนมิยะ คางุยะจิบชาดำอีกอึก พายุในใจก่อตัวขึ้นอีกครั้ง

"ห...ให้ฉันเหรอ?" ชิโรกาเนะ มิยูกิชี้มาที่ตัวเอง น้ำเสียงสั่นเทาเล็กน้อย

"แน่นอนครับ เปิดดูสิครับ ผมว่าคุณน่าจะชอบนะ" หลินหลานผายมือเชิญ

ชิโรกาเนะ มิยูกิสูดหายใจเข้าลึก ราวกับกำลังรับมือกับเครื่องลายครามล้ำค่าที่แตกหักง่าย เขาแกะริบบิ้นออกอย่างระมัดระวัง เมื่อฝากล่องถูกเปิดออก กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยโชยออกมา

สิ่งที่นอนนิ่งอยู่ในกล่อง คือเครื่องนวดตาประคบร้อนอัจฉริยะที่ดูไฮเทคล้ำสมัย

"ประธาน คุณมักจะต้องอ่านเอกสารเป็นเวลานานๆ แถมยังต้องใช้เวลาทำงานพิเศษอีกเยอะแยะในแต่ละวัน ผ้าปิดตานี่..." หลินหลานชี้ไปที่อุปกรณ์ขนาดเล็กที่ดูล้ำยุคชิ้นนั้น "ถึงผมจะรู้ว่าประธานมองการนอนหลับเป็นเรื่องไร้สาระ แต่ถึงจะแค่สิบนาทีตอนพักเที่ยง การใช้เจ้านี่ผ่อนคลายสักหน่อย ก็ช่วยลดความดันตาไปได้เยอะเลยล่ะครับ ยังไงซะ ถ้าตาของประธานมีปัญหาขึ้นมาจริงๆ มันก็คือความสูญเสียของทั้งโรงเรียนเลยนะครับ"

"หลินหลาน... ขอบใจนะ" ชิโรกาเนะ มิยูกิกำปากกาในมือแน่น ไหล่ที่เคยแข็งเกร็งมาตลอดผ่อนคลายลงในวินาทีนี้ เขาเผยรอยยิ้มที่แม้จะดูเหนื่อยล้าแต่ก็สว่างไสวอย่างที่สุดออกมา "ช่วยได้มากจริงๆ"

"ประธานชอบก็ดีแล้วครับ" หลินหลานหันหน้าไปมองเด็กสาวที่ใกล้จะกลายร่างเป็น "เจ้าหญิงน้ำแข็งคางุยะ" เอ่ยปากหยอกล้อ "รองประธานชิโนมิยะ คุณเองก็คิดว่าตาของประธานควรจะได้พักผ่อนดีๆ ใช่ไหมล่ะครับ?"

(สองคนนี้ก็ไม่รู้ว่าจะยึกยักกันไปอีกนานแค่ไหน ถ้าผมช่วยแหย่ให้แบบนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะได้จับมือกันเร็วขึ้นก็ได้)

"อ๊ะ... ช...ใช่ค่ะ" คางุยะฝืนยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับแข็งทื่อราวกับรอยร้าวบนเครื่องลายครามชั้นดี "หลินหลานคุงคิดรอบคอบจังเลยนะคะ เมื่อเทียบกับ... ของขวัญบางชิ้นที่ยังไม่ทันได้เอาออกมาให้ ความห่วงใยนี้มาถูกจังหวะจริงๆ ค่ะ"

(ไม่ได้! จะยอมแพ้ไม่ได้! ในเมื่อโดนแย่งซีนให้ของขวัญไปแล้ว ฉันก็ต้องชิงความได้เปรียบกลับมาในขั้นตอน 'เค้กวันเกิด' ให้ได้! ฮายาซากะ! ฮายาซากะอยู่ไหม?! เปลี่ยนแผน! เอาเค้กสั่งทำพิเศษหกชั้นนั่นไปเปลี่ยนเป็นคัพเค้กทำมือที่เต็มไปด้วย ‘ความรัก’ แทน! รีบไปเตรียมเดี๋ยวนี้เลย!)

ฟุจิวาระ จิกะไม่ได้สังเกตเห็นสภาพจิตใจที่พังทลายของคางุยะเลยแม้แต่น้อย เธอขยับเข้าไปใกล้ชิโรกาเนะอย่างตื่นเต้น: "ว้าว! ผ้าปิดตานี่! ฉันก็อยากลองใช้ดูเหมือนกัน! ประธานคะ รีบใส่ให้พวกเราดูหน่อยสิคะ!"

"เฮ้ย ฟุจิวาระ นี่มันของที่หลินหลานให้ฉันนะ..." ถึงชิโรกาเนะจะท้วง แต่ก็ต้านทานการรบเร้าของจิกะไม่ไหวอยู่ดี

ชั่วขณะหนึ่ง ห้องสภานักเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและเสียงหยอกล้อกัน หลินหลานก็รีบชิ่งออกจากห้องสภานักเรียนไปก่อนที่จะโดนคางุยะใช้สายตาฆ่าให้ตาย

สัปดาห์นี้สำหรับหลินหลานแล้ว เดิมทีมันควรจะเป็นสัปดาห์ที่แสนจะราบเรียบธรรมดา

นั่นคือถ้าหากไม่มี "สัตว์ประหลาด" ที่ชื่อว่า ไอโจ เรนทาโร่ อยู่ล่ะก็นะ

หลินหลานนั่งอยู่ที่โต๊ะ เอามือเท้าคาง ดวงตาสีทองมองไปทางที่นั่งด้านหลังด้วยความอ่อนใจเล็กน้อย ตรงนั้น ไอโจ เรนทาโร่กำลังถูกห้อมล้อมไปด้วยสาวงามทั้งสี่คน นอกจากเอไอ นาจิโนะแล้ว ก็ยังมีสาวผมยาวสีชมพู หุ่นดี ฐานะทางบ้านดีอย่าง ฮานาโซโนะ ฮาคาริ; สาวผมแกละคู่ หน้าตาบ่งบอกยี่ห้อ "ซึนเดเระ" แถมยังหมัดหนักอย่าง อินดะ คาราเนะ; แล้วก็สาวน้อยที่กอดหนังสือ ตัวเล็กน่ารักเหมือนแฟรี่ แถมยังไม่กล้าพูดเสียงดังอย่าง โยชิโมโตะ ชิซุกะ

เด็กสาวสี่คนล้อมรอบผู้ชายคนเดียว ถึงแม้อีกฝ่ายจะยังสำรวมอยู่บ้าง หลังจากมีการประกาศใช้《กฎหมายครอบครัวฉบับใหม่》 การมีความรักแบบหลายคนก็กลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมา แต่การสามารถทำได้ถึงระดับนี้ในเวลาสั้นๆ หลินหลานรู้สึกว่าในด้านความรักแล้ว หมอนี่เรียกได้ว่าเป็นยอดมนุษย์สัตว์อสูรเลยทีเดียว

เสียงขีดข่วนเสียดแก้วหูดังมาจากด้านหน้าของหลินหลาน หลินหลานมองไปที่อีกฝ่าย ก็เห็นเพียงคุโรกิ โทโมโกะกำลังก้มหน้า ผมสีดำที่ยุ่งเหยิงตกลงมาปรกโต๊ะเรียน ปิดบังใบหน้าของเธอ ปากกาลูกลื่นในมือของเธอแทบจะแทงทะลุสมุดโน้ต ในปากก็ส่งเสียงครางต่ำๆ ที่ชวนให้ขนลุกออกมา

(ทำไม... ทำไม... ทั้งๆ ที่ฉันแค่จะพูดกับพนักงานร้านสะดวกซื้อ หัวใจยังแทบจะหยุดเต้นเลยแท้ๆ... ผู้ชายคนนั้น... ผู้ชายคนนั้นกลับทำได้...)

น้ำเสียงของโทโมโกะเต็มไปด้วยความเคียดแค้นที่บิดเบี้ยว "พวกเรียจู... ไปตายซะ... ระเบิดตู้มไปซะ... โลกพรรค์นี้น่ะ... ถูกสัตว์ประหลาดกินไปซะเลยก็ดี..."

"คุณคุโรกิ รังสีอำมหิตของคุณใกล้จะก่อตัวเป็นสัตว์อสูรอยู่แล้วนะครับ" หลินหลานทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากแซว

โทโมโกะแทบจะสติแตก เธอเริ่มขยี้ผมตัวเองอย่างบ้าคลั่ง "โลกใบนี้มันพังพินาศไปแล้วจริงๆ ด้วย! ฉันจะไปงานคอมิเกะ! ฉันจะไปคอสเพลย์เป็นจอมมารที่ชั่วร้ายที่สุด! ฉันจะตามหาความโดดเดี่ยวที่แท้จริงในโลกจอมปลอมใบนี้ให้เจอ!"

ยักษ์แห่งความรักที่ชื่อว่า ไอโจ เรนทาโร่ ได้ปลดปล่อย "เสียงกู่ร้องแห่งรัก" ที่สั่นสะเทือนไปทั้งห้องเรียน ห้องเรียนนี้ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิงล้วนถูกกลุ่มคนประหลาดกลุ่มนี้ปลุกปั่น ดัชนีความรักของเพื่อนในห้องพุ่งกระฉูด ภายในเวลาแค่สัปดาห์เดียว ในห้องเรียนก็มีคู่รักเพิ่มขึ้นมาหลายคู่

เมื่อกี้ตอนเลิกเรียน คุณมิยามุระเพิ่งถูกสารภาพรัก ตอนนี้กำลังปฏิเสธเด็กผู้หญิงคนนั้นอยู่ข้างนอก ส่วนโกโต ฮิโตริผู้น่าสงสาร ก็ถูกแสงแดดแห่งความรักแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้เธอกำลังค่อยๆ ฟื้นฟูสภาพกลับมาอยู่

หลินหลานลุกขึ้นยืน กะว่าจะไปรับลมบนดาดฟ้าสักหน่อย เขาต้องการอากาศบริสุทธิ์เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดจากการถูก "แสงสว่างของพวกเรียจู" แผดเผา เขาเริ่มจะเข้าใจความรู้สึกของคุณโกโตขึ้นมาแล้ว ก่อนจะเดินออกจากห้องเรียน เขาก็วางช็อกโกแลตชิ้นหนึ่งลงบนโต๊ะของคุโรกิ โทโมโกะอย่างเป็นธรรมชาติ

"เติมน้ำตาลหน่อยเถอะครับ คุณคุโรกิ การสาปแช่งโลกใบนี้มันใช้พลังงานเยอะนะครับ"

"...รุ่นพี่หลินหลาน พี่ต้องเป็นนางฟ้ามาโปรดแน่ๆ เลยใช่ไหม?" โทโมโกะจ้องมองช็อกโกแลตชิ้นนั้น โคลนตมสีดำในดวงตาเจือจางลงไปนิดหน่อย แต่จากนั้นก็ดำดิ่งลงสู่จินตนาการที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม "เดี๋ยวนะ นี่มันหรือว่าจะเป็น... บทนำของการสารภาพรัก? รุ่นพี่หลินหลานเกิดความรักที่เต็มไปด้วยความเวทนาต่อสาวมืดมนอย่างฉันงั้นเหรอ? โอ้โห นี่คือฤดูใบไม้ผลิของฉันสินะ?!"

หลินหลานถึงกับเซถลาไปก้าวหนึ่ง เขารีบเร่งฝีเท้าเดินออกจากห้องเรียนไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

การฝึกซ้อมของชมรมยิงธนูเป็นไปตามปกติ หลินหลานฝึกพื้นฐานและยิงเป้าประจำวัน มีเพียงที่นี่เท่านั้นที่หลินหลานสามารถทำจิตใจให้สงบลงได้อย่างแท้จริง

ในระหว่างนี้หลินหลานก็พบว่า ในชมรมยิงธนู ผู้ชายที่เก่งที่สุดคือ นารุมิยะ มินาโตะ ส่วนผู้หญิงที่เก่งที่สุดคือ ชิโนมิยะ คางุยะ แต่เนื่องจากเหตุผลทางครอบครัว คางุยะจึงไม่สามารถลงแข่งขันได้ ดังนั้นตอนนี้หน้าที่กัปตันชมรมจึงตกเป็นของนารุมิยะ มินาโตะ โดยมีเอมิยะ ชิโร่, มาโต้ ชินจิ และรุ่นพี่อีกคนที่ชื่อ โอโนกิ ไคโตะ เป็นตัวหลักในการแข่งขัน ส่วนหลินหลานคือตัวจริงหน้าใหม่ที่ทางชมรมกำลังให้ความสำคัญในการปลุกปั้นอยู่ในขณะนี้

ทุกครั้งที่หลินหลานเดินออกมาจากชมรมยิงธนู เขาจะได้เห็นอิลลิยามารอรับชิโร่เสมอ อีกฝ่ายมักจะเรียกเขาว่าพี่ชายทุกครั้งที่เจอกัน ทำเอาหลินหลานเขินจนทำตัวไม่ถูก บางครั้งก็จะเห็นโทซากะ รินมารับซากุระกลับบ้าน หลินหลานกับเธอก็ทักทายกันเป็นครั้งคราว

โดยรวมแล้ว นอกจากการมีอยู่ของราชาเรียจูอย่างเรนทาโร่แล้ว ชีวิตในสัปดาห์นี้ก็ถือว่าราบรื่นธรรมดาดี

แน่นอนว่า มีข้อความ LINE ข้อความหนึ่งเข้ามาขัดจังหวะแผนการของหลินหลาน ข้อความนี้ถูกส่งมาจากไอ้บ้าคนหนึ่งที่ยืมเงินแล้วไม่ยอมคืน

[จบแล้ว]