บทที่ 170 - หลวี่จื้อ!

บทที่ 170 - หลวี่จื้อ!

"ไท่กง อย่าพูดเลยเจ้าค่ะว่าข้านำโชคลาภมาให้ตระกูลหลิว คำพูดแบบนี้มันไม่เหมาะสมและไม่ควรพูดด้วยเจ้าค่ะ" เฉาซื่อจัดการดูแลลูกชายวัยไม่ถึงสามเดือนเรียบร้อย ก็เดินมาคุยกับหลิวไท่กง

ลูกชายของนางกับหลิวปังคนนี้ ตอนแรกครอบครัวตระกูลหลิวไม่ยอมรับด้วยซ้ำ

แต่ครั้งนี้นางได้หน้าเต็มๆ เลยล่ะ

นางยังจำได้แม่น วันนั้นอากาศที่อำเภอเพ่ยแจ่มใสมาก ท้องฟ้าไร้เมฆหมอกเลยทีเดียว

นางเพิ่งคลอดลูก แถมยังไม่มีใครดูแล โชคดีที่เพื่อนในยุทธภพของหลิวปังหลายคนช่วยหาพวกผู้หญิงบ้านเดียวกันมาคอยดูแลนาง

วันนั้น พวกผู้หญิงกลุ่มนั้นนั่งอยู่หน้าร้านสุราซอมซ่อของนาง จับกลุ่มนินทาเรื่องลูกสาวบ้านเศรษฐีในอำเภอถูกคุณชายบ้านไหนแต่งงานไปเป็นภรรยาเอก หรือหญิงสาวหน้าตาดีคนไหนถูกผู้มีอำนาจในเมืองรับไปเป็นอนุภรรยาอย่างไม่เกรงใจ

นั่นมันตั้งใจเยาะเย้ยนางชัดๆ เฉาซื่อรู้ดี

นางรู้สึกโกรธหลิวปังขึ้นมาบ้าง พวกเขาคบกันมาตั้งหลายปี ทำไมจู่ๆ ถึงเพิ่งมาท้องเอาป่านนี้ได้

ทันใดนั้น นางก็ได้ยินเสียงม้าควบมาอย่างรวดเร็ว นางรีบจะชะโงกหน้าออกไปดู แต่พวกผู้หญิงกลุ่มนั้นกลับทำตัวกล้าหาญ ปิดหน้าต่างไม่ให้นางชะโงกหน้าออกไป

เฉาซื่อก็ไม่ได้สนใจอะไร

เมื่อก่อนนางกับหลิวปังจะใช้ชีวิตเละเทะแค่ไหนนางก็ไม่สน แต่ตอนนี้นางมีลูกแล้ว ในหัวนางมีแต่เรื่องลูกเท่านั้น

เสียงม้าแบบนั้น ฟังดูก็รู้ว่าเป็นขบวนของระดับนายอำเภอหรือกรมการอำเภอ แล้วมันจะไปเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะ

แต่ทว่า เสียงม้านั้นกลับมาหยุดอยู่หน้าร้านสุราเล็กๆ ของนาง

น้ำเสียงที่ฟังดูอบอุ่นและกระตือรือร้นจนเกินพอดีของนายอำเภอและกรมการอำเภอ ดังประสานกันถามขึ้นว่า "ที่นี่ใช่บ้านของฮูหยินเฉา ภรรยาท่านหลิวใช่หรือไม่ ข้าน้อยนายอำเภอเพ่ย และกรมการอำเภอ ขอเข้าพบ"

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น เฉาซื่อก็เผลอยิ้มออกมาอย่างงดงาม

นางยังจำได้ว่าตอนนั้นนางตกใจจนแทบจะอุ้มลูกกระโดดหนีออกทางหน้าต่างเลยทีเดียว

ฮูหยินหลิวหรือ

ข้าไม่รู้จัก

เฉาซื่อต่างหาก

นั่นแหละข้า

แต่พอนางมองออกไปนอกประตู ก็เห็นนายอำเภอและกรมการอำเภอกำลังโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

นี่เป็นมารยาทที่ให้เกียรติกันอย่างสูงเลยนะ

จากนั้น นางถึงได้รู้ว่าหลิวปังไอ้สารเลวนั่น แค่เดินทางไปเสียนหยางรอบเดียว ก็ถูกราชครูมองเห็นแววความสามารถ พาตัวไปเข้าร่วมกองทัพ จนตอนนี้ได้เป็นถึงแม่ทัพแล้ว

นั่นคือตำแหน่งแม่ทัพเลยนะ

ตำแหน่งใหญ่กว่าเจ้าเมืองเสียอีก

แต่ว่า นั่นใช่หลิวจี้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนั้นจริงๆ หรือ

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า เฉาซื่อถึงกล้าเชื่อเรื่องนี้

จากนั้น จดหมายของหลิวปังก็ถูกส่งมาที่บ้าน

ในจดหมาย หลิวปังบอกให้นาง "รออยู่ที่บ้านอย่างสบายใจเถอะ พอถึงฤดูใบไม้ผลิข้าจะกลับบ้าน แล้วข้าจะพารอไปแต่งงานกันที่เสียนหยาง ไทเฮาจะเป็นผู้ประกอบพิธีแต่งงานให้พวกเราเอง"

วินาทีนั้น เฉาซื่อดีใจจนแทบเป็นลม

นางเชื่อมั่นมาตลอดว่าหลิวปังต้องทำการใหญ่ได้ แม้คนอื่นจะหาว่าเขาเป็นพวกอันธพาลไร้อนาคตก็ตาม

แล้วเขาก็ทำการใหญ่ได้จริงๆ

เฉาซื่อในตอนนี้ พาลูกชายคนโตของหลิวปัง นั่งเกวียนเทียมวัวที่ทางอำเภอจัดเตรียมให้ เดินทางมายังเมืองที่นางจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน

เมืองหลวงอันเป็นศูนย์กลางของต้าฉิน และเป็นศูนย์กลางของใต้หล้า

ภาพเหล่านั้นผุดขึ้นมาในหัวอย่างรวดเร็ว เฉาซื่อค่อยๆ เอ่ยว่า "การที่หลิวจี้ได้ดิบได้ดี ก็เพราะเขามีความสามารถ ก่อนหน้านี้พวกเราเอาแต่ด่าว่าเขาไม่เอาไหน แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าพวกเราคิดผิดไปเอง หลิวจี้ในตอนนี้เป็นถึงคนสนิทของฮ่องเต้ เป็นแม่ทัพแห่งต้าฉิน ผู้ที่มีบุญคุณต่อเขาจริงๆ คือฮ่องเต้และราชครูท่านนั้นต่างหาก พวกเราจะเที่ยวไปบอกใครว่าตัวเองเป็นผู้มีพระคุณของหลิวจี้ไม่ได้เด็ดขาด"

หลิวไท่กงยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกพอใจ ส่วนเวินซื่อ ฮูหยินเฒ่าตระกูลหลิว ก็รู้สึกว่าเฉาซื่อคนนี้ช่างมีเหตุมีผลเสียจริง

ภรรยาของหลิวปั๋วที่มีชื่อเสียงในบ้านเกิดว่าเป็นคนปากจัดและเก่งเรื่องการจัดการงานบ้าน (ซึ่งก็คือผู้หญิงที่ในประวัติศาสตร์เคยขูดก้นหม้อตอนที่หลิวปังไปกินข้าวนั่นแหละ) รวมไปถึงภรรยาของหลิวจง เอาแต่นั่งก้มหน้ามองเสื่อ ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากพูดอะไร

สวรรค์ทรงโปรด หลิวจี้ไอ้เด็กบ้าคนนี้ดันไปเข้าตาราชครู จนตอนนี้ได้เป็นถึงแม่ทัพเลยเชียวหรือ

นี่มันราวกับความฝัน ใครจะไปเชื่อล่ะ

ผู้หญิงตัวเล็กๆ ตรงหน้าที่พวกนางเคยอิจฉา แต่ก็ไม่กล้าไปหาเรื่อง ทำได้แค่แอบนินทาลับหลัง จู่ๆ ก็กลายมาเป็นฮูหยินแม่ทัพไปเสียแล้ว

แต่พี่สาวของหลิวปังนี่สิพูดตรงไปตรงมาที่สุด

นางดึงสามีที่ไม่กล้าปริปากพูด แล้วโพล่งขึ้นมาว่า "คนกันเองทั้งนั้น จะพูดอะไรก็ไม่ต้องเกรงใจหรอก พวกเรามาที่นี่พร้อมกับพวกเศรษฐีในอำเภอเพ่ยตั้งมากมาย ในเมื่อเฉาซื่อมีลูกชายแล้ว เขาก็คือทายาทสายตรงของหลิวจี้ ในเมื่อเขาสัญญาว่าจะจัดงานแต่งงานให้ เจ้าก็อย่าปฏิเสธเลย ทางบ้านเองก็ต้องเตรียมตัวรับขวัญหลานด้วย ถึงพวกเราจะไม่มีเงิน แต่ก็ต้องแสดงน้ำใจบ้าง"

หลิวไท่กงรีบถาม "แล้วเจ้าคิดว่าพวกเราควรจะไปหาหลิวจี้ก่อนดีไหม"

"พักผ่อนก่อนเถอะ พรุ่งนี้พวกเราค่อยไปถามดูว่าจะขอเข้าเฝ้าท่านราชครูได้ไหม ท่านราชครูเมตตาหลิวจี้ของพวกเราขนาดนั้น ถือเป็นผู้มีพระคุณใหญ่หลวงของเขาเลยนะ พวกเราต้องไปกราบขอบพระคุณท่าน" หญิงคนนั้นพูดอย่างฉะฉาน "ท่านจะยอมให้พวกเราเข้าพบหรือไม่ก็เป็นสิทธิ์ของท่าน แต่พวกเราจะเสียมารยาทไม่ได้"

ในที่สุดหลิวไท่กงก็มีเป้าหมาย จึงตัดสินใจจะไปถามเจ้าหน้าที่สถานีโพสต์ก่อนว่าจะไปขอเข้าพบราชครูได้ที่ไหน

เจ้าหน้าที่สถานีโพสต์มาตอบด้วยตัวเองว่า ราชครูคือคนที่ฮ่องเต้ไว้วางใจที่สุด ตอนนี้พักอาศัยอยู่ในวังเสียนหยาง

ตระกูลหลิวถึงกับอึ้งไปเลย

ที่ไหนพวกเขาก็กล้าไป แต่สถานที่ที่ฮ่องเต้ประทับอยู่ พวกเขาจะไปได้อย่างไร

"หลิวไท่กง ฮูหยินเฒ่า ฮูหยิน และทุกท่าน ท่านราชครูเป็นคนมีเมตตา ท่านแม่ทัพหลิวก็เป็นขุนพลคนโปรดที่ท่านราชครูปลุกปั้นมากับมือ ท่านราชครูจะต้องมาเยี่ยมอย่างแน่นอน ทุกท่านพักผ่อนกันไปก่อนเถอะขอรับ หากท่านราชครูมาหา ไม่กี่วันพวกท่านก็จะได้พบท่านแม่ทัพหลิวแล้ว หากไม่มา พวกเขาก็คงกำลังยุ่งอยู่กับการจัดตั้งกองทัพ คงไม่สามารถปลีกตัวกลับมาได้ในเร็วๆ นี้หรอกขอรับ" เจ้าหน้าที่สถานีโพสต์ยินดีที่จะทำตัวเป็นที่พึ่งให้

แต่ตระกูลหลิวกลับไม่ได้คิดจริงจังอะไร

ท่านราชครูที่อาศัยอยู่ในวังหลวง จะยอมลดตัวมาเยี่ยมชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างพวกเขาได้อย่างไร

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงร้องด้วยความตกใจของหญิงสาวคนหนึ่งก็ดังมาจากข้างนอก "ท่านเป็นใคร เข้ามาในลานบ้านนี้ทำไม"

มีคนหัวเราะตอบว่า "แม่หนูน้อยหน้าตาน่ารักจังเลย พวกเจ้ามาจากอำเภอเพ่ยงั้นหรือ ข้ามาหาครอบครัวของท่านหลิวปังน่ะ"

หญิงสาวคนนั้นตอบว่า "ใช่แล้วเจ้าค่ะ พวกเรามาจากอำเภอเพ่ย หลิวไท่กงและครอบครัวพักอยู่ในลานบ้านนี้แหละ แต่ท่านคือใครล่ะ"

ชายคนนั้นตอบว่า "ข้าหรือ ข้าเป็นเพื่อนของท่านหลิวน่ะ ข้าชื่อเจียงไป๋"

หา

ไม่รู้จัก

ครอบครัวของหลิวไท่กงรีบลุกขึ้นไปดู

แต่พอพวกเขาก้าวออกจากประตู ก็เห็นเด็กสาวรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่กลางลานบ้าน ส่วนเจ้าหน้าที่สถานีโพสต์ที่ก้าวออกไปก่อนหน้าก็กำลังหมอบกราบอยู่บนพื้นเช่นกัน

เด็กสาวคนนั้นพูดด้วยความหวาดกลัวว่า "ผู้น้อยไม่ทราบว่าเป็นท่านราชครู ขอประทานอภัยด้วยเจ้าค่ะ"

"ลุกขึ้นเถอะๆ แม่หนูน้อยนี่เก่งจริงๆ นะ อ้อ เจ้าหน้าที่สถานี เจ้าก็ลุกขึ้นเถอะ ข้าไม่ชอบให้ใครมาคุกเข่า เจ้าก็รู้ดีนี่" เจียงไป๋หัวเราะ "ลุกขึ้นมาคุยกันดีกว่า"

เจ้าหน้าที่สถานีโพสต์ลุกขึ้นยืนพลางกล่าวว่า "ท่านราชครู ครอบครัวของท่านแม่ทัพหลิวพักอยู่ที่นี่แหละขอรับ ส่วนแม่นางท่านนี้..."

"ข้าชื่อหลวี่จื้อ ตามท่านพ่อมาเปิดหูเปิดตาที่เมืองเสียนหยางเจ้าค่ะ" เด็กสาวคนนั้นบอก

เจียงไป๋ชะงักไปเล็กน้อย พลางพิจารณาเด็กสาวร่างสูงโปร่ง หน้าตาแจ่มใส และเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งวัยรุ่นคนนี้อย่างละเอียด

นางคือหลวี่จื้องั้นหรือ

"สดใสร่าเริง หน้าตาสะสวย ในแผ่นดินนี้เจ้าก็ถือว่าเป็นหญิงสาวที่งดงามมากคนหนึ่งเลยนะ" เจียงไป๋กล่าวชม

หลวี่จื้อพูดอย่างเขินอายว่า "พวกเรามาจากบ้านนอก..."

ยังไม่ทันขาดคำ หลวี่กงก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาจากลานบ้านฝั่งตรงข้าม พอเข้าประตูก็รีบคุกเข่าคำนับทันที

ในขณะเดียวกัน ก็มีคนอีกหลายคนวิ่งตามเขากลับมา หนึ่งในนั้นเป็นหญิงสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปี หน้าตางดงามยิ่งกว่าหลวี่จื้อเสียอีก ทว่าความไร้เดียงสานั้นกลับแฝงไว้ด้วยความเอาแต่ใจ นางวิ่งตามหลังชายหนุ่มรูปร่างกำยำคนหนึ่งมา

[จบแล้ว]