บทที่ 353 : ความรู้สึก; เก็บเกี่ยวคืนสู่ยุ้งฉาง (เหล่าบิ๊กบอส สุขสันต์วันไหว้พระจันทร์) | บทที่ 354 : ล้มละลาย

บทที่ 353 : ความรู้สึก; เก็บเกี่ยวคืนสู่ยุ้งฉาง (เหล่าบิ๊กบอส สุขสันต์วันไหว้พระจันทร์)

แม้จะไม่ได้ขับรถแทรกเตอร์มาสักพักแล้ว แต่กัวหยางก็รู้สึกว่าตัวเองยังทำได้ดีอยู่

สายลมพัดเอื่อย แสงแดดอ่อนละมุน อากาศแบบนี้เหมาะกับการทำกิจกรรมกลางแจ้งสุดๆ

บนทุ่งหญ้าดินเค็ม กัวหยางและแคทเธอรีนเล่นสนุกกันอย่างเต็มที่อยู่ชั่วโมงสองชั่วโมง ถึงได้หยุดพัก

"เป็นไงบ้าง?" กัวหยางเปิดประตูรถ กระโดดลงจากรถแทรกเตอร์ "ไม่เสียเที่ยวที่มาใช่ไหมล่ะ?"

แคทเธอรีนก้าวขายาวๆ ลงจากรถแทรกเตอร์เช่นกัน ก่อนจะยิ้มแล้วตอบ "ดีกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก"

"มันพลิกความเข้าใจเดิมๆ ของฉันไปเลย การมาเที่ยวประเทศจีนรอบนี้ไม่ได้มาเสียเปล่าจริงๆ"

"งั้นวันหลังก็มาบ่อยๆ สิ"

เห็นแคทเธอรีนพยักหน้า กัวหยางก็โพล่งพูดออกไปอย่างกับผีผลัก "หรือบางทีอาจจะมาทำงานใช้ชีวิตที่ประเทศจีนเลยก็ได้นะ"

แคทเธอรีนประหลาดใจ ยิ้มถามว่า "มาทำฟาร์มร่วมกับคุณงั้นเหรอ?"

มันกะทันหันมาก กัวหยางไม่คิดว่าแคทเธอรีนจะพูดตรงไปตรงมาขนาดนี้ แต่นี่ก็ดูเหมือนจะเป็นสไตล์ของเธออยู่แล้ว มั่นใจและเปิดเผย

กัวหยางยิ้มๆ ไม่ได้พูดอะไร

รถแทรกเตอร์จอดอยู่ริมถนน ทั้งสองคนเดินเล่นกันบนทุ่งหญ้าที่ราบเรียบ

ถนนถึงจะราบเรียบแต่ก็ไม่ได้ราดยาง ภายใต้แสงแดดที่แผดเผามาอย่างยาวนาน แค่ขยับนิดเดียวก็ทำเอาฝุ่นคลุ้งไปทั่วฟ้า

รอบด้านแม้จะเป็นทุ่งหญ้า แต่ก็เป็นทุ่งดินเค็ม อัลฟัลฟ่ากับดอกหลิวแดงที่ขึ้นประปรายก็ใกล้จะร่วงโรยเต็มที

สำหรับแคทเธอรีน กัวหยางก็พูดไม่ได้เต็มปากว่าชอบ

เมื่อไม่ได้ยินคำตอบที่ต้องการ สีหน้าผิดหวังของแคทเธอรีนก็แวบขึ้นมา ก่อนที่เธอจะหันตัวขึ้นรถออฟโรดไป

ทั้งสองคนออกมาด้วยกันตามลำพัง บรรยากาศตอนขากลับเลยค่อนข้างเงียบงัน

ไม่นานนัก พวกเขาก็ขับผ่านฟาร์มทานตะวัน

ช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง ดอกทานตะวันกำลังเข้าสู่ช่วงบานสะพรั่งพอดี ดอกสีทองอร่ามบานเต็มท้องทุ่ง ดูยิ่งใหญ่อลังการมาก

แคทเธอรีนเองก็ถูกดึงดูดความสนใจไปเช่นกัน

"กัว ดอกไม้พวกนี้สวยจัง"

กัวหยางคิดในใจ ปล่อยให้เงียบแบบนี้ต่อไปก็คงไม่ใช่เรื่อง

เขาจอดรถ เปิดประตู แล้วหยิบกรรไกรตัดกิ่งกับริบบิ้นออกมาจากใต้ที่จับประตูฝั่งขวาของห้องโดยสาร

จากนั้นก็ลงจากรถ วิ่งเหยาะๆ ไปสองก้าว เลือกดอกทานตะวันที่กำลังบานสะพรั่งแล้วตัดออกมาทีละดอก

กัวหยางยังช่วยเด็ดใบไม้ออกให้อย่างระมัดระวัง แล้วเอาริบบิ้นมาผูกเป็นช่อ

มือยังดูเก้ๆ กังๆ ไปหน่อย เพราะวิชาจัดดอกไม้เป็นแค่วิชาเลือกที่เขาเคยเรียนในชาติที่แล้ว ถึงจะตั้งใจเรียนอยู่บ้าง แต่หลักๆ ก็แค่เรียนเอาหน่วยกิต

พอถึงคราวต้องใช้ความรู้ ถึงได้รู้ว่าตัวเองรู้น้อยแค่ไหน

เขาทำท่าทางลุกลี้ลุกลน ผ่านไปแค่แป๊บเดียว เหงื่อก็ผุดเต็มหน้าผาก

ตอนนั้นเอง แคทเธอรีนก็ลงจากรถมา พอเห็นสิ่งที่กัวหยางกำลังทำก็อดอมยิ้มไม่ได้

เธอเดินเข้ามา ไม่ได้พูดอะไร แต่ก็ลงมือช่วยจัดดอกไม้ด้วย

เมื่อถูกผิวเนียนนุ่มสัมผัสเข้าอย่างจัง กัวหยางก็มองแคทเธอรีนที่มีสีหน้ามุ่งมั่นด้วยความประหลาดใจ

เพียงแต่ว่าฝีมือการจัดดอกไม้ของแคทเธอรีนก็ห่วยพอกัน

นั่นกลับทำให้กัวหยางเริ่มมีความมั่นใจ ผ่อนคลายลง และเริ่มนึกถึงเคล็ดลับบางอย่างที่เคยเรียนมาได้

จนในที่สุดพอจัดออกมาเป็นช่อ ผลลัพธ์ก็ดูไม่เลวเลยทีเดียว

"ให้คุณ"

"หวังว่าคุณจะเติบโตหันหน้าเข้าหาแสงสว่างและเดินตามแสงสว่างเหมือนกับดอกไม้พวกนี้นะ"

แคทเธอรีนรับมาพร้อมรอยยิ้ม "ขอบคุณค่ะ ฉันชอบมากเลย"

"ชอบก็ดีแล้ว"

ตอนนั้นเอง แคทเธอรีนที่มือข้างหนึ่งอุ้มดอกทานตะวันไว้ ก็กางแขนเรียวยาวอีกข้างออก อยากจะมอบอ้อมกอดเบาๆ ให้เขา

"ทำอะไรน่ะ!"

"เวรเอ๊ย แม่ม นั่นมันดอกทานตะวันสกัดน้ำมันของฉัน! ทานตะวันสกัดน้ำมัน! รู้จักไหมว่าทานตะวันสกัดน้ำมันคืออะไร? ไอหนุ่ม แกเอามาจีบสาวเนี่ยนะ?"

เสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดทำลายบรรยากาศดีๆ ไปจนหมดสิ้น

ถึงแคทเธอรีนจะฟังไม่ออกว่าคนคนนั้นพูดอะไร แต่ในมือของเธอก็ยังถือช่อดอกทานตะวันที่เพิ่งตัดมาใหม่ๆ อยู่เลย!

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"ทำไงดีล่ะกัว? มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

"ไม่เป็นไร"

กัวหยางไม่ได้คิดจะชิ่งหนี พื้นที่แถบนี้เขายังพอมีคนเกรงใจอยู่บ้าง อีกอย่าง เขาก็อยากจะเห็นหน้าไอ้เวรที่มาขัดจังหวะดีๆ ของเขาด้วย!

ไม่นาน คนคนนั้นก็เดินเข้ามาใกล้

ผิวหนังเหี่ยวย่น ดูยังไงก็เป็นชาวนาแก่ๆ คนหนึ่ง ตอนนี้เขากำลังมองดอกทานตะวันที่ถูกกัวหยางตัดขาดครึ่งด้วยความโกรธจัดเช่นกัน

"แถมยังพกกรรไกรตัดกิ่งมาด้วย เตรียมตัวมาดีนี่ ดูท่าจะเป็นพวกทำบ่อยล่ะสิ!"

"อีกแค่เดือนเดียวก็จะได้เก็บเกี่ยวอยู่แล้ว ป้องกันแทบตาย สุดท้ายไอ้พวกที่อยู่ริมถนนก็ต้องมารับเคราะห์!"

"ไอ้คนไร้ศีลธรรมเอ๊ย..."

ชาวนาแก่ด่าทอไปเรื่อยเปื่อย แต่พอเห็นรูปร่างหน้าตาของแคทเธอรีนชัดๆ ก็ต้องชะงักไป ผมบลอนด์ตาสีฟ้านี่ก็ดูสวยดีแฮะ แต่มองยังไงก็ไม่น่าจะใช่ชาวคาซัคนี่นา!

หรือว่าจะเป็นชาวต่างชาติจริงๆ?!

กัวหยางรีบพูดขึ้นว่า "ที่ผมตัดดอกไม้ของคุณมันเป็นความผิดผมเอง ถือซะว่าผมขอซื้อแล้วกัน คุณบอกราคามาเลย เท่าไหร่?"

ตอนนั้นเองชาวนาแก่ก็หันไปมองรถ สลับกับมองคน แล้วก็ก้มหน้ามองรถอีกรอบ พิจารณาป้ายทะเบียนอย่างละเอียด แล้วถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก "ของเทียนเหอเหรอ?"

"ไม่ใช่ครับ" กัวหยางตอบต่อ "ของบริษัทมู่เหอ ในรถผมมีบัตรพนักงานอยู่"

"ไม่ต้องหรอก นั่นก็พวกเดียวกันทั้งนั้น ฉันจำได้"

เจียเหอนอกจากรถกระบะแล้ว แม้แต่รถออฟโรดก็เป็นรุ่นเดียวกัน ซื้อมาลอตเดียวกัน ป้ายทะเบียนก็มักจะขึ้นต้นด้วยเลข 7 ทั้งหมด

เพราะงั้นเลยจำง่ายมาก

พอรู้ว่าเป็นคนของเทียนเหอ ชาวนาแก่ก็ลดความระแวงลง แต่ก็ยังแอบบ่น

"ในสวนดอกไม้ของเทียนเหอก็มีดอกทานตะวันประดับไม่ใช่เหรอ? ทานตะวันสกัดน้ำมันของฉันถูกตัดไปแบบนี้น่าเสียดายแย่"

"มันเป็นเหตุฉุกเฉินน่ะลุง" กัวหยางส่งสายตาชี้ไปทางแคทเธอรีน "นี่เพื่อนชาวเยอรมัน"

ชาวนาแก่ชะงักไปนิด แอบยกนิ้วโป้งให้เงียบๆ "สุดยอด"

ชาวนาแก่รู้สึกว่าตัวเองควรจะทำตัวเป็นเจ้าบ้านที่ดี เลยหันไปมองแคทเธอรีนแล้วถาม "ดอกไม้นี่สวยใช่ไหมล่ะ อยากจะให้ตัดเพิ่มให้อีกไหม?"

แคทเธอรีนมองกัวหยางด้วยความสงสัย

กัวหยางแปล "เขาถามว่าดอกไม้นี่สวยไหม? อยากได้เพิ่มอีกหรือเปล่า?"

แคทเธอรีนกะพริบตา "ได้เหรอคะ?"

นี่คุณจะเอาจริงๆ เหรอเนี่ย!

"งั้นขอตัดเพิ่มอีก 3 ช่อ... ไม่สิ 4 ช่อ" กัวหยางหัวเราะ "เอากลับไปให้น้องสาวคุณกับคนอื่นๆ ด้วยไง"

ชาวนาแก่ทิ้งความเกรี้ยวกราดในตอนแรกไปจนหมดสิ้น กลายร่างเป็นคุณลุงชาวนาผู้ขยันขันแข็งและใจดี ช่วยทั้งสองคนตัดดอกไม้เพิ่มให้อีกหลายดอก

ความแตกต่างราวฟ้ากับเหวนี้ ทำเอากัวหยางถึงกับตั้งตัวไม่ทัน

หลังจากวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง ก็ได้ดอกไม้อีกสี่ช่อ แต่เนื่องจากไม่มีริบบิ้นแล้ว เลยต้องหาเชือกมาผูกเอาไว้แทน ผลลัพธ์ก็พอดูได้อยู่

ตอนขากลับ บรรยากาศผ่อนคลายลงไปมาก

กัวหยางที่สวมแว่นกันแดดขับรถมุ่งหน้าฝ่าแสงอาทิตย์ยามเย็นจนมาถึงสถานที่ท่องเที่ยวในเจียอวี้กวน

รออยู่ครู่หนึ่ง ครอบครัวของวิคเตอร์ก็เดินออกมาจากจุดชมวิว

กัวหยางช่วยแคทเธอรีนมอบดอกทานตะวันที่บานสะพรั่งให้กับบรรดาสุภาพสตรีที่อยู่ที่นั่น ซึ่งก็ได้รับคำชมเชยอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเทียบกับความสงวนท่าทีของคนในประเทศแล้ว คนพวกนี้เวลาจะแสดงความรู้สึกอะไรก็มักจะพูดออกมาตรงๆ ตลอด

แน่นอนว่ามันก็ทำให้ฟรานอดบ่นไม่ได้ "กัว ความจริงแล้วผู้ชายอย่างพวกเราก็ต้องการของขวัญเหมือนกันนะ"

จอห์นหัวเราะ "บางทีคืนนี้อาจจะไปกินของอร่อยๆ กันอีกรอบ คงเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยล่ะ"

…

เมื่อการแข่งขันโอลิมปิกสิ้นสุดลง วีซ่าของครอบครัวแคทเธอรีนก็ใกล้จะหมดอายุเช่นกัน

ที่สนามบิน

"พี่ พี่กับกัวคบกันอยู่เหรอ?" เรเบคก้าน้องสาวคนเล็กถาม ส่วนคนอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อมองไปที่สายตาห่วงใยของทุกคน แคทเธอรีนก็ยิ้มขื่นๆ "จินตนาการล้ำเลิศไปแล้วนะ!"

"กัวจะมาตั้งตัวที่ยุโรปไหม?"

"ไม่หรอก เขาบอกว่าที่นี่มีธุรกิจของเขา เขาจะไม่ทิ้งประเทศจีนไปไหน แล้วฉันเองก็ไม่อยากออกจากเยอรมันเหมือนกัน"

"ก็จริงนะ ฉันเองก็คงทิ้งพี่ไม่ลงหรอก"

ขณะที่พวกเขากำลังเดินไปที่สนามบิน ฟรานก็พูดขึ้นว่า "ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉันคงจะแนะนำให้เธออย่ามาที่ประเทศจีน แต่ตอนนี้ฉันค้นพบแล้วว่าที่นี่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น"

"กลับกัน มันดีมากเลยล่ะ ทุกอย่างกำลังเจริญก้าวหน้าไปได้สวย"

พอได้ยินว่าแคทเธอรีนไม่อยากมาประเทศจีน ลิซ่าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ก็ยิ้มพูดว่า "ถ้าเธออยากจะมาอยู่ประเทศจีน ฉันก็จะสนับสนุนการตัดสินใจของเธอนะ"

"ขอบใจนะทุกคน" แคทเธอรีนหันกลับไปมองอีกครั้ง "แต่ฟาร์มวิคเตอร์นั่นแหละที่เหมาะกับฉันที่สุดแล้ว"

……

วันที่ยี่สิบห้าสิงหาคม วันจันทร์

อากาศในยามเช้าค่อนข้างเย็นสบาย กัวหยางที่ปรับอารมณ์ให้เข้าที่แล้วก็เริ่มต้นวันอันแสนวุ่นวายอีกครั้ง

การแข่งขันโอลิมปิกปิดฉากลงไปแล้ว แต่สำหรับบริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมัน มันเป็นเพียงแค่การเตรียมตัวเพื่อออกเดินทางครั้งใหม่อีกครั้ง

เพราะข่าวลือเรื่องการดัดแปลงพันธุกรรม ผลลัพธ์จากการโปรโมทของจินหลงหยูในช่วงโอลิมปิกจึงออกมาแย่กว่าที่คาดไว้มาก

เรื่องนี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายต่างก็ต้องกล้ำกลืนความรู้สึกเอาไว้

พอมาถึงออฟฟิศ ชายังไม่ทันชงเสร็จ หนิงเสี่ยวจิ้งก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางคล่องแคล่ว

"บอสคะ ประธานเกาส่งข้อความมาบอกว่า ทนายความทั่วประเทศทั้งหมด 76 คนได้ดำเนินการฟ้องร้องเกี่ยวกับเรื่องฉลากแล้ว และตอนนี้มี 9 คดีที่ประทับรับฟ้องเรียบร้อยแล้วค่ะ"

แม้ปัญหาเรื่องฉลากผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรมจะซาลงไปพักหนึ่งแล้ว แต่บริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันก็ไม่เคยยอมแพ้เลย

ไม่ใช่แค่จินหลงหยูเท่านั้น แต่รวมถึงแบรนด์อย่างฝูลินเหมิน, หลู่ฮวา, ฮุยฝู, จื๋อจือหยวน และอื่นๆ ตราบใดที่เป็นบริษัทที่เกี่ยวข้องกับฉลากผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรมก็ล้วนแต่อยู่ในขอบข่ายทั้งสิ้น

ที่ทำแบบนี้ก็เพื่อสนับสนุนสงครามราคา บีบให้โรงสกัดน้ำมันถั่วเหลืองทุกแห่งหันมารับซื้อถั่วเหลืองในประเทศแทน

เพราะใกล้ถึงฤดูเก็บเกี่ยวถั่วเหลืองแล้ว

ผลผลิตในปีนี้จะต้องออกมาน่าทึ่งอย่างแน่นอน!

กัวหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "บอกให้ประธานฟู่เริ่มลงมือได้เลย ใช้ทรัพยากรและช่องทางโปรโมททั้งหมดที่มี"

"รับทราบค่ะ"

เมื่อเห็นหนิงเสี่ยวจิ้งยังคงยืนนิ่งไม่ยอมไปไหน กัวหยางจึงถามขึ้น "มีเรื่องอะไรอีกหรือเปล่า?"

"วันนี้จู่ๆ ในบริษัทก็มีข่าวลือเรื่องนึงค่ะ" หนิงเสี่ยวจิ้งกระซิบ "เขาบอกว่าผักในเกมแฮปปี้ฟาร์มของบอสเฉาตายหมดแล้ว?"

"หมายความว่าไง?" กัวหยางเลิกคิ้ว เขาไม่ได้เล่นเกมแฮปปี้ฟาร์มมาพักใหญ่แล้ว แต่เดิมทีก็ไม่ได้แอดเพื่อนไว้เยอะเท่าไหร่

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ แค่มีคนพูดถึงกันเยอะมาก แล้วก็มีพูดเรื่องที่คุณไปขับรถแทรกเตอร์ที่ทุ่งดินเค็มช่วงสองวันนี้ด้วย"

"ไร้สาระน่า!" กัวหยางตอบ "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ต้องไปสนใจหรอก"

ปากก็บอกว่าไม่ต้องสนใจ แต่กัวหยางก็ยังแอบไปส่องดูข้อความไร้สาระในกลุ่มแชทอยู่ดี

แต่ก็ไม่ได้รู้อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน

ตรงกันข้าม เขาบังเอิญไปเห็นความคืบหน้าของงานบางอย่าง ทำให้สัมผัสได้ถึงคลื่นใต้น้ำที่กำลังปะทุขึ้นในอุตสาหกรรมธัญพืชและน้ำมัน!

ในโรงงาน เครื่องจักรแปรรูปเดินเครื่องเต็มกำลัง

ด้านการขนส่ง ก็ยังคงรักษาประสิทธิภาพการทำงานในระดับสูง

ในซูเปอร์มาร์เก็ต พนักงานขายที่รับผิดชอบการทำโปรโมชั่นก็ดึงลูกค้าที่เดินผ่านไปมามาอธิบายรายละเอียดกิจกรรมอย่างกระตือรือร้น

ในฐานการผลิต อุปกรณ์เก็บเกี่ยวแบบใช้เครื่องจักรและรถบรรทุกก็เตรียมพร้อมสแตนด์บายเรียบร้อยแล้ว

ในสายตาของกัวหยางแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการดำเนินการอย่างเป็นระเบียบตามแผนที่วางเอาไว้

แต่ในสายตาของบริษัทคู่แข่ง บริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันกำลังตามบี้แบบไม่ยอมปล่อย ชนิดที่ว่าถ้าไม่ตายก็ไม่เลิกรา!

เมื่อบนอินเทอร์เน็ตมีการปูพรมโปรโมทเรื่องปัญหาฉลากน้ำมันพืชดัดแปลงพันธุกรรม พวกเขาก็รู้ตัวทันทีว่าปัญหากำลังจะมาเยือนอีกแล้ว

เรื่องพืชดัดแปลงพันธุกรรมก็เหมือนแมลงสาบที่ตีไม่ตาย คอยตามรังควานครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อหลงระเริงกับความถูกของมัน ตอนนี้ก็ต้องยอมรับผลกรรมที่จะตามมา

แต่เมื่อก่อนมันไม่มีทางเลือกนี่นา

แต่ตอนนี้ อย่ามาวุ่นวายกับฉันเลยนะ ฉันกลัวถั่วเหลืองในประเทศจะเข้าใจผิด!

ไม่ใช่แค่ในประเทศที่กำลังเผชิญกับสงครามราคาและวิกฤตพืชดัดแปลงพันธุกรรม แต่สถานการณ์ถั่วเหลืองของอเมริกาเหนือดูเหมือนจะยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก!

ที่จริงแล้ว ในช่วงปลายของการเติบโตของถั่วเหลือง หลังจากที่ต้นพืชปกคลุมดินแล้ว วัชพืชก็ควรจะถูกควบคุมได้

แต่ชาวไร่พวกอเมริกันที่เลือกใช้วิธีควบคุมวัชพืชได้คำนวณออกมาแล้วพบว่า ต้นทุนการผลิตถั่วเหลืองในปีนี้พุ่งสูงเกิน 3,600 หยวนต่อตันเข้าไปแล้ว

ขณะที่ปีก่อนๆ ตัวเลขนี้มักจะแกว่งอยู่ที่ประมาณ 2,400~2,800 หยวนต่อตันเท่านั้น

นั่นเท่ากับว่าต้นทุนเพิ่มสูงขึ้นถึง 800~1,200 หยวนต่อตันเลยทีเดียว

นอกจากนี้ พวกชาวไร่ที่ปล่อยปละละเลยให้วัชพืชเติบโตก็ยิ่งแย่หนักกว่าเก่า เพราะผลผลิตถั่วเหลืองลดลงแทบจะครึ่งต่อครึ่ง!

รัฐบาลกลางจะให้เงินอุดหนุนได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

ต้องใช้เงินอุดหนุนเยอะแค่ไหนถึงจะทำให้กลับมาได้เปรียบเรื่องราคา?

สถาบันผู้เชี่ยวชาญรายใหญ่อย่างอินฟอร์มา และ นิตยสารออยล์เวิลด์ ต่างคาดการณ์ในแง่ลบว่า วัชพืชควบคุมไม่ได้ แถมมดแดงเพลิงก็ยังคงทำลายหน้าดินอยู่อีก!

อาวุธที่รัฐบาลกลางสร้างขึ้นจากเสบียงอาหารกำลังพังทลายลง

นอกจากสถาบันด้านธัญพืชและน้ำมันแล้ว สำนักข่าวบลูมเบิร์กยังได้รายงานด้วยว่า ภายในรัฐบาลกลางกำลังพิจารณาที่จะใช้อาวุธที่มีอานุภาพร้ายแรงยิ่งขึ้นเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของเกษตรกร

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ซบเซาในประเทศของพวกอเมริกันกลับฉุดรั้งเรื่องนี้เอาไว้เสียหมด!

ระบบการเงินของรัฐบาลกลางก็กำลังจะล่มสลายแล้วเหมือนกัน!

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดกลับมาถึงในประเทศ บรรดาโรงสกัดน้ำมันถั่วเหลืองที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าถั่วเหลืองเป็นวัตถุดิบหลักต่างก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก

ตอนนี้ใครๆ ก็ต่อต้านพืชดัดแปลงพันธุกรรม แถมความได้เปรียบด้านต้นทุนของถั่วเหลืองนำเข้าก็หายไปหมดเกลี้ยง

บอสของบริษัทใหญ่ๆ ต่างพากันกลับลำแทบไม่ทัน

เมื่อเผชิญกับความกดดัน ฝูลินเหมินก็ออกมาประกาศจุดยืนต่อหน้าสื่อมวลชนเป็นครั้งแรก

"ฝูลินเหมินกำลังสร้างช่องทางการจัดซื้อถั่วเหลืองภายในประเทศ และในอนาคตเราจะค่อยๆ ลดการแปรรูปถั่วเหลืองดัดแปลงพันธุกรรมลง จนกระทั่งหันมาใช้ถั่วเหลืองในประเทศแทนทั้งหมด!"

คนในวงการต่างพากันด่าว่านี่มันพฤติกรรมแทงข้างหลังชัดๆ ก็ตอนแรกยังพูดปาวๆ อยู่เลยว่าถั่วเหลืองนำเข้าได้เปรียบเรื่องราคา

ไหงกลับลำหักหลังพวกพ้องแบบนี้ล่ะ?

ไร้ศีลธรรมเกินไปแล้ว!

ทว่า...

ท่านประธานบริษัทหลู่ฮวาอย่างซุนเมิ่งเฉวียน กลับประกาศด้วยท่าทีขึงขังว่า "การสนับสนุนการพัฒนาถั่วเหลืองในประเทศ คือความรับผิดชอบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของธุรกิจธัญพืชและน้ำมัน"

นี่แทบจะเป็นนโยบายหลักของบริษัทส่วนใหญ่ไปแล้ว อาศัยช่วงที่ยังมีเวลาก็รีบติดต่อประสานงานกับฐานการผลิตถั่วเหลืองภายในประเทศกันยกใหญ่

แต่ก็มีบอสบางคนที่อารมณ์ร้อนหน่อย "แม่มเอ๊ย ถ้าไม่รีบเปลี่ยนแนวทางก็รอวันตายได้เลย หรือจะให้เปลี่ยนไปแบกอิฐก่อสร้างเหมือนบริษัทฮุยฝูธัญพืชและน้ำมันกันล่ะ!"

พวกหัวรั้นมักจะมีจุดจบที่ไม่ค่อยสวยเท่าไหร่นัก

บริษัทฮุยฝูธัญพืชและน้ำมันก็คือตัวอย่างของพวกหัวรั้นที่เลือกจะกัดฟันทนต่อไป

สือเค่อหรงที่เป็นบอสของที่นั่นไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเลย และก็ไม่ได้มีคำพูดใดๆ หลุดรอดออกมาด้วย

สื่อคาดเดากันว่าเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับการที่ฮุยฝูเพิ่งทุ่มเงินก้อนโตซื้อระบบขนส่งทางรถไฟและท่าเรือในอเมริกาใต้ไปเมื่อสองปีก่อนก็เป็นได้

การเลิกนำเข้า นั่นหมายความว่าเงินทุนอย่างน้อยหลายร้อยล้านต้องสูญเปล่าไป

หลังจากทราบสถานการณ์นี้ เกาเต๋อก็ประกาศกร้าวใส่สือเค่อหรงว่า "เจียเหอยินดีเข้าซื้อกิจการทรัพยากรของบริษัทฮุยฝูธัญพืชและน้ำมันในอเมริกาใต้ตามราคาตลาด"

ครั้งนี้ ในที่สุดสือเค่อหรงก็ยอมปรากฏตัว แต่กลับปฏิเสธข้อเสนอขอซื้อกิจการของเจียเหออย่างไม่ลังเล

"การที่บริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันทุ่มสุดตัวให้กับถั่วเหลืองในประเทศ ผลักดันให้ถั่วเหลืองในประเทศเข้ามาแทนที่ถั่วเหลืองนำเข้า ก็ทำไปเพราะผลประโยชน์เหมือนกันนั่นแหละ"

"การที่เจียเหอสามารถไม่สนใจเรื่องกำไรจากการแปรรูปถั่วเหลืองได้ ก็เป็นเพราะขอแค่พวกเขาทำให้สินค้าในประเทศเข้าไปแทนที่สินค้านำเข้าได้สำเร็จ พวกเขาก็จะได้ผลประโยชน์จากทุกขั้นตอนอยู่ดี"

"แต่บริษัทอื่นมันทำแบบนั้นไม่ได้ ขอแค่เจียเหอเลือกที่จะทำสงครามราคา บริษัทอื่นก็เป็นได้แค่ปลาบนเขียงที่รอวันโดนเชือดเท่านั้น"

"บริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันก็คือมะเร็งร้าย!"

"ทางเลือกของบริษัทผลิตน้ำมันไม่ควรเป็นการประนีประนอม แต่ควรเป็นการต่อต้านการพัฒนาห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่ไม่สร้างสรรค์แบบนี้ต่างหาก!"

และคนที่เลือกแบบเดียวกับฮุยฝูก็ยังมีจื๋อจือหยวนจากเผิงเฉิงด้วย

กัวป๋อชุนเองก็ออกมาโจมตีเจียเหอผ่านสื่อเช่นกัน

"ไม่เพียงแต่เป็นมะเร็งร้ายของวงการน้ำมันพืชเท่านั้น แต่ยังเป็นมะเร็งร้ายของวงการสกัดน้ำมันถั่วเหลืองอีกด้วย!"

เกาเต๋อไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

กัวหยางยิ่งไม่เก็บมาใส่ใจ

สงครามราคาคืออาวุธที่พลิกแพลงได้ และเจียเหอก็ไม่เคยคิดที่จะผูกขาดตลาดน้ำมันพืชมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เพราะภายใต้สถานการณ์ทางเศรษฐกิจแบบใหม่ การดันทุรังต่อต้านไปก็มีแต่จะดูโง่เขลาและน่าขันสิ้นดี

เมื่อเวลาล่วงเลยเข้าสู่เดือนกันยายน ถั่วเหลืองในหลายๆ พื้นที่ทั่วทั้งตอนเหนือและตอนใต้ก็เริ่มเข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว

ปีนี้หลายพื้นที่อากาศดีฝนตกต้องตามฤดูกาล การที่ถั่วเหลืองได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์จึงเป็นเรื่องธรรมดามาก

แม้กระทั่งผลผลิตที่ได้ก็ยังมากเกินกว่าที่หลายคนคาดการณ์ไว้ สื่อท้องถิ่นตามที่ต่างๆ ต่างก็แย่งกันทำข่าว

"ถั่วเหลืองในประเทศได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ตลาดไม่สนใจวิกฤตพืชดัดแปลงพันธุกรรมจากอเมริกาเหนืออีกต่อไป"

"ไขรหัสความสำเร็จการเก็บเกี่ยวถั่วเหลืองบนดินดำ--เมล็ดพันธุ์ดีนำหน้า พื้นดินอุดมสมบูรณ์"

"ถั่วเหลืองได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ เกษตรกรทำกำไรได้งาม"

"เสบียงฤดูใบไม้ร่วงคืนสู่ยุ้งฉาง แผ่นดินฉีหลู่มีทัศนียภาพที่งดงาม"

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดมาความเย็นก็เข้ามาเยือน สามเดือนในฤดูใบไม้ผลิยังไม่ยุ่งเท่าหนึ่งฤดูใบไม้ร่วง

ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง แผ่นดินจีนถูกย้อมไปด้วยสีสันของแมกไม้ ท้องทุ่งสีทองอร่าม รถเกี่ยวข้าวแต่ละคันวิ่งแล่นไปมาตามท้องนา เก็บเกี่ยวถั่วเหลืองและข้าวโพดคืนสู่ยุ้งฉาง

ขณะเดียวกัน อีกฟากฝั่งของมหาสมุทร

บริษัทเลห์แมนบราเธอร์สที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึง 158 ปี ได้ยื่นขอจดทะเบียนล้มละลาย ซึ่งสร้างความสั่นสะเทือนให้กับตลาดการเงินทั่วโลกอย่างรุนแรง

บทที่ 354 : ล้มละลาย

เลห์แมนบราเธอร์สในวัย 158 ปี ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่แมวเก้าชีวิต

สึนามิทางการเงินที่เกิดจากเลห์แมนบราเธอร์สได้กวาดล้างประเทศและภูมิภาคส่วนใหญ่ทั่วโลก

วิกฤตการเงินโลกเหมือนกับก้อนหิมะ ในระหว่างที่กลิ้งจากยอดเขาลงไปยังตีนเขาที่ไม่รู้จบ ก็มีหิมะใหม่เข้ามาเติมเต็มอยู่ตลอดเวลา สุดท้ายแล้วก้อนหิมะนี้จะใหญ่แค่ไหน ผู้คนยากจะคาดเดา

บริษัทเลห์แมนบราเธอร์สยื่นขอความคุ้มครองการล้มละลาย เมอร์ริลลินช์ถูกธนาคารเฟเดอรัลซื้อกิจการ รัฐบาลกลางถูกบีบให้ออกโรงกอบกู้บริษัทประกันยักษ์ใหญ่อย่าง AIG...

พื้นที่ที่สึนามิทางการเงินกวาดผ่าน ธุรกิจที่สายป่านไม่ยาวพอต่างพากันล้มครืน

แต่มีบริษัทจำนวนมากกว่าที่กำลังดิ้นรนอยู่บนเส้นตายระหว่างความเป็นและความตาย

วิกฤตการเงินที่ปะทุขึ้นจากวอลล์สตรีทครั้งนี้ ซัดกระหน่ำเส้นประสาทของคนทั้งโลกราวกับสึนามิ ความกว้างและความลึกของมันเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน

และในประเทศ ตรงกับช่วงสิ้นสุดวันหยุดสามวันของเทศกาลไหว้พระจันทร์พอดี หุ้นกลุ่มธนาคารร่วงระนาวทั้งกระดาน ผลงานของพวกเขาสามารถอธิบายได้ด้วยคำว่าเละเทะจนทนดูไม่ได้เท่านั้น

สำหรับการนำเข้าและส่งออกการค้าระหว่างประเทศในประเทศ นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย

ความต้องการของต่างประเทศซบเซา ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการส่งออก

แต่สำหรับบริษัทสกัดน้ำมันบางแห่งที่ต้องการนำเข้าถั่วเหลือง มันก็ไม่ใช่ข่าวดีเช่นกัน

แม้ว่าถั่วเหลืองอเมริกันจะร่วงหล่นลงมาราวกับตกแบบอิสระ แต่ราคากลับยังคงสูงกว่าถั่วเหลืองในประเทศอยู่หลายระดับ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเงินหยวนยังอ่อนค่าลงในเวลานี้ ทำให้กำลังซื้อลดลง

เมื่อเผชิญกับฉากการเก็บเกี่ยวอันคึกคักในพื้นที่ผลิตธัญพืชในประเทศ บริษัทเหล่านี้ถึงกับปิดตัวเงียบ

แต่เวลาที่ตลาดทอดทิ้งใครสักคน มันไม่ปรานีหรอก กำลังการผลิตที่ล่าช้าจนเปิดงานไม่ได้ ทำให้ส่วนแบ่งตลาดของบริษัทเหล่านี้ที่ว่างลงถูกแบ่งเค้กไปอย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการเปิดตัวถั่วเหลืองใหม่ในประเทศ ราคาของผลิตภัณฑ์เสริมเช่นน้ำมันพืช กากถั่วเหลือง และอื่นๆ ก็ยังคงลดลง

ร่วง!

ร่วง!

ร่วงดิ่งลงเหว

ไม่มีใครคาดคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของตลาดจะมาอย่างโหดร้ายขนาดนี้

และไม่มีใครกล้าจินตนาการว่า เมื่อราคารับซื้อถั่วเหลืองในประเทศร่วงทะลุ 1.5 หยวน/ชั่ง หรือแม้กระทั่ง 1.3 หยวน/ชั่ง จิตวิทยาแฝงของการชะลอการขายของเกษตรกรก็ยังไม่ถูกกระตุ้นขึ้นมาเลย

บางคนไม่เข้าใจ

สำนักงานธัญพืชแห่งชาติดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อเรื่องทั้งหมดนี้

เมื่อเผชิญกับข้อเรียกร้องของตลาดที่ต้องการราคารับซื้อขั้นต่ำของคลังสำรองแห่งชาติ ท่าทีของสำนักงานธัญพืชกลับดูเชื่องช้ามาก

ผู้อำนวยการเนี่ยกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “การเสียสละแบบนี้คุ้มค่า การยอมสละผลประโยชน์ชั่วคราวของเกษตรกร สิ่งที่จะได้กลับมาคืออำนาจในการกำหนดราคาถั่วเหลืองในประเทศ ไปจนถึงความเป็นไปได้ที่มากกว่านี้”

“แถมถ้าไม่รีบลดราคาขายตั้งแต่เนิ่นๆ แย่งเอาออเดอร์ของโรงงานมาใช้ให้หมด ตลาดหลังจากนี้จะโหดร้ายกว่านี้อีก!”

เลขานุการของผู้อำนวยการเนี่ยนึกถึงตัวเลขผลผลิตถั่วเหลืองจำนวนมหาศาลในปีนี้ ก็รู้ว่าเรื่องนี้รับมือยาก

“แต่ว่า แรงกดดันจากภายนอกมันมากเกินไปครับ”

“อีกฝั่งมหาสมุทรก็เริ่มเข้ามาแทรกแซงแล้ว”

“แถมยังมีแรงกดดันทางทหารอีก”

เพื่อนบ้านตุนเสบียง ฉันตุนปืน อำนาจทางธัญพืชของพวกอเมริกันนั้นพึ่งพาความแข็งแกร่งทางทหารที่ทรงพลังไปทั่วโลกของพวกเขา

ผู้อำนวยการเนี่ยแค่นเสียงเย็น “ในที่อื่นๆ ทั่วโลก เราแทรกแซงไม่ได้ แต่ในการพัฒนาภายในประเทศ ถ้ายังต้องถูกคนอื่นควบคุม งั้นจะพัฒนาไปทำซากอะไร!”

“เขาจะอุดหนุนเจ้าของฟาร์มไม่ใช่เหรอ?”

“ครั้งนี้ก็ปล่อยให้เขาอุดหนุนให้พอใจเลย เราก็จะไม่ไปร้องเรียนกับองค์การการค้าโลกด้วย”

สินค้าเกษตรที่พวกอเมริกันสูญเสียความได้เปรียบในการส่งออกมีมากกว่าแค่ถั่วเหลือง ข้าวโพด ข้าวสาลี ฝ้าย อัลฟัลฟ่า และอื่นๆ ล้วนได้รับความเสียหายอย่างหนักจากเหตุการณ์สุดยอดวัชพืชและมดแดงเพลิงในช่วงสองปีที่ผ่านมา

เท่าที่เขารู้ การกระทำของพวกอเมริกันที่ซื้อกิจการธนาคารเฟเดอรัล และกอบกู้ AIG ได้จุดชนวนให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่

เจ้าของฟาร์มปะทุการเดินขบวนประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่วิกฤตการณ์

รัฐแคลิฟอร์เนีย, แอริโซนา, อิลลินอยส์, มิสซิสซิปปี, นิวออร์ลีนส์, เท็กซัส และพื้นที่อื่นๆ เจ้าของฟาร์มหลายหมื่นคนออกมาเดินขบวนตามท้องถนน

ชูสโลแกนที่เป็นหนึ่งเดียวกัน

พวกเราก็ต้องการความช่วยเหลือ

การปล่อยปละละเลยของรัฐบาลกลางทำให้พืชดัดแปลงพันธุกรรมหลุดการควบคุม นำไปสู่วิกฤตที่ยืดเยื้อมานานกว่าหนึ่งปีนี้

ฟาร์มได้รับความเสียหายอย่างหนัก

หากไม่ได้รับความช่วยเหลือ จะมีฟาร์ม โรงงานแปรรูปสินค้าเกษตร และบริษัทส่งออกการค้าระหว่างประเทศจำนวนมากล้มละลาย

ทั่วประเทศจะมีคนตกงานเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหลายล้านคน

เลขานุการคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้น “แล้วราคารับซื้อของคลังสำรองแห่งชาติปีนี้จะกำหนดยังไงครับ? ในตลาดมีเสียงเรียกร้องแบบนี้ ทีมผู้เชี่ยวชาญก็กำลังเร่งรัดอยู่”

“นายคิดว่าราคาที่ทีมผู้เชี่ยวชาญให้มามันสมเหตุสมผลไหม?”

ผู้อำนวยการเนี่ยจ้องมอง แววตาที่แหลมคมทำให้เลขานุการสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวในนั้น เขารู้ว่าราคาของพวกผู้เชี่ยวชาญไม่สามารถทำให้เบื้องบนพอใจได้

และก็ไม่สามารถทำให้บริษัทในประเทศบางแห่งพอใจได้เช่นกัน อย่างเช่น เจียเหอ, จิ่วซาน, คลังสำรองธัญพืชแห่งชาติ หรือแม้แต่กั๋วเหลียงในเวลานี้ก็ไม่อยากเห็นราคารับซื้อสูงเกินไป

ส่วนทีมผู้เชี่ยวชาญ... บริษัทมอนซานโต, เฟิงอี้อินเตอร์เนชั่นแนล, พ่อค้าธัญพืชรายใหญ่ทั้งสี่ และอื่นๆ ต่างก็มีกระบอกเสียงอยู่ข้างในนั้นไม่น้อย

ปีที่แล้วราคารับซื้อถั่วเหลืองของคลังสำรองแห่งชาติอยู่ที่ 1.85 หยวน/ชั่ง ปีนี้ราคาที่กำหนดไว้ชั่วคราวลดลงแล้ว

1.7 หยวน/ชั่ง

ซึ่งสูงกว่าราคาตลาดปัจจุบันที่ 1.3~1.5 หยวน/ชั่งอยู่มาก และต่อให้เป็น 1.3 หยวน/ชั่ง ก็ยังมีพื้นที่ให้ลงได้อีก

ถ้าคลังสำรองแห่งชาติตั้งราคาที่ 1.7 หยวนจริงๆ ถั่วเหลืองอเมริกาเหนือจะยังคงไม่มีความได้เปรียบ แต่ถั่วเหลืองอเมริกาใต้ก็ยังมีช่องทางทำกำไรได้ไม่น้อย

ราคานี้ไม่มีทางได้รับความเห็นชอบแน่

อย่างแรกเลยคลังสำรองธัญพืชแห่งชาติไม่มีทางตกลงอยู่แล้ว นี่มันการค้าที่ขาดทุนชัดๆ!

เห็นได้ชัดว่าทีมผู้เชี่ยวชาญก็รู้ พวกเขาเพียงแค่ต้องการข้ออ้าง ข้ออ้างในการโฆษณาชวนเชื่อต่อภายนอก

หากมีข่าวลือเรื่องราคารับซื้อของคลังสำรองแห่งชาติที่ 1.7 หยวน/ชั่งหลุดออกไปจริงๆ ต่อให้เป็นข่าวปลอม ต่อให้ยังต้องพิจารณา แต่เกษตรกรก็จะมีความคาดหวังที่สูงขึ้น

กระบวนการรับซื้อของบริษัทต่างๆ อย่างเจียเหอ, จิ่วซาน, กั๋วเหลียง ก็ก็จะถูกขัดขวาง

ถั่วเหลืองอเมริกาเหนือก็ยังมีโอกาสเข้าสู่ตลาดในประเทศ

ราคารับซื้อ 1.7 หยวน/ชั่งนี้เป็นเพียงแค่ข้ออ้าง ตราบใดที่สำนักงานธัญพืชแห่งชาติขยับ ก็อาจจะกลายเป็นเครื่องมือของคนอื่น

นี่มันไม่ใช่เรื่องสมเหตุสมผลหรือไม่สมเหตุสมผลเลย

หน้าผากของเลขานุการมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย เขารู้สึกเสียใจกับความวู่วามของตัวเอง

“ผม... เอ้อ...”

ผู้อำนวยการเนี่ยมองด้วยสายตาเฉียบขาด “เรื่องนี้ถือซะว่าไม่เคยเกิดขึ้น ไม่รู้เรื่อง ตลาดในประเทศยังคงปกติทุกอย่าง ปีนี้ยังไม่ต้องการราคารับซื้อของคลังสำรองแห่งชาติชั่วคราว”

“เข้าใจแล้วครับ”

เลขานุการพยักหน้าเล็กน้อย รู้ว่าด่านนี้ถือว่าผ่านไปได้แล้ว

......

ในช่วงปลายเดือนกันยายนทางตอนเหนือ อากาศในฤดูใบไม้ร่วงแจ่มใสและเย็นสบาย ธัญพืชที่เก็บเกี่ยวได้อย่างอุดมสมบูรณ์ยิ่งทำให้เกษตรกรรู้สึกเบิกบานใจเป็นเท่าตัว

ในฟาร์มแห่งหนึ่งที่มณฑลหลู่

หวังเอ๋อ เกษตรกรรายใหญ่ที่เพาะปลูก พอใจกับผลผลิตในปีนี้มาก เช่นเดียวกับปีที่แล้ว ที่ดิน 1,200 หมู่ของเธอยังคงไม่ทำให้เธอผิดหวัง

ทว่าราคาถั่วเหลืองในปีนี้กลับไม่ค่อยสู้ดีนัก เมื่อเทียบกับปีที่แล้วเรียกได้ว่าตกต่ำลงจนน่าใจหาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนวณแล้ว ถั่วเหลืองที่มีผลผลิต 500 ชั่งต่อหมู่ บวกกับเงินอุดหนุน รายได้ต่อหมู่ก็ยังคงอยู่ที่เจ็ดถึงแปดร้อยหยวน

เมื่อเทียบกับรายได้ก่อนเปลี่ยนมาปลูกถั่วเหลืองที่ปลูกข้าว ก็ยังถือว่าเกินคาดไปมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่หว่านเมล็ดก็ยังไม่รู้สึกแปลกใจอะไร แต่พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวถึงได้รู้ว่าปีนี้คนปลูกถั่วเหลืองมันเยอะโคตรๆ จริงๆ!

แค่บนดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำฮวงโหแห่งนี้ นอกจากอัลฟัลฟ่าแล้ว ก็มีแต่ถั่วเหลือง

ทุ่งนาผืนหนึ่งติดกับอีกผืนหนึ่ง หมู่บ้านแห่งหนึ่งติดกับอีกแห่งหนึ่ง

ในเวลานี้ ต่อให้เป็นคนโง่ ก็ยังตระหนักได้ว่าสถานการณ์ตลาดในปีนี้จะไม่ดีแน่

หลังจากเก็บเกี่ยวที่ดินผืนสุดท้ายเสร็จสิ้น หวังเอ๋อก็ต่อสายหาพ่อค้ารับซื้อ

พ่อค้ารับซื้อย่อมเป็นบริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมัน ฐานที่มั่นแถวนี้ล้วนเซ็นสัญญาแบบเบ็ดเสร็จทั้งนั้น

ไม่นานโทรศัพท์ก็ติด ยังไม่ทันที่เธอจะถาม ชายหนุ่มที่เสียงดังกังวานก็พูดสิ่งที่เธออยากรู้ตอบกลับมาจนหมด

“ฮัลโหล พี่หวัง จะขายถั่วเหลืองเหรอครับ? ราคารับซื้อวันนี้อยู่ที่ 1.41 หยวน/ชั่งนะ”

หวังเอ๋อพูดอย่างไม่พอใจ “เสี่ยวหยวน ทำไมลดราคาอีกล่ะ เมื่อไม่กี่วันก่อนยัง 1.45 อยู่เลยไม่ใช่เหรอ?”

“พี่หวัง มันช่วยไม่ได้นี่ครับ ตอนนี้สถานการณ์ตลาดก็เป็นแบบนี้ ไม่เชื่อพี่ก็ลองไปถามดูได้เลย ลองดูสิว่ามีเจ้าไหนให้ราคาสูงกว่าเจียเหอบ้าง? ที่ให้ราคานี้กับพี่ก็เพราะที่ดินของเราเดินทางสะดวก อยู่ไม่ไกลจากโรงงาน ไม่งั้นราคาคงต้องลงอีก”

“พี่ถามอะไรนายหน่อยเถอะ หลังจากนี้ราคามันจะขึ้นได้ไหม?”

“ไม่ขึ้นแล้วครับพี่หวัง พี่เชื่อผมครั้งนี้เถอะ ยิ่งขายเร็วยิ่งปล่อยของได้เร็ว ต้นทุนของพี่ผมก็รู้ดี ปัจจัยการผลิต ค่าแรง ค่าเช่าที่ดิน รวมกันอย่างมากก็ 600 หยวน”

เสี่ยวหยวนกล่าว “อย่างน้อยๆ พี่ก็มีกำไรหมู่ละ 150 หยวนขึ้นไป รวมแล้วก็ 180,000 หยวน ได้กำไรไม่น้อยแล้วนะ”

กำไรของหวังเอ๋อต่อหมู่เมื่อปีที่แล้วแตะถึงสี่ถึงห้าร้อยหยวน ส่วนปีนี้ดิ่งลงฮวบฮาบเกินกว่าครึ่งเสียอีก

นี่ทำให้เธอเจ็บปวดใจอยู่พักใหญ่

แต่เธอทำฟาร์มมาหลายปี ก็รู้ดีว่าปีที่แล้วคือเงินปันผลสำหรับคนบุกเบิก

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าหาญเหมือนเธอที่ยอมเปลี่ยนนาข้าว 1,200 หมู่เป็นไร่ถั่วเหลืองบนพื้นที่แห้งแล้ง

เงินปันผลของปีนี้หมดลงแล้ว

นี่แหละคือความสามารถในการแห่ตามกระแสของคนในประเทศ โดยเฉพาะอุตสาหกรรมการทำฟาร์มที่ไม่ได้มีข้อจำกัดสูงแบบนี้ ตราบใดที่กำไรสูงพอ แค่หนึ่งหรือสองปีก็ทำเอาตลาดอิ่มตัวได้แล้ว

แต่เมื่อยังพอทำเงินได้ หวังเอ๋อก็ยอมกัดฟันขายถั่วเหลืองให้กับเจียเหอตามที่ตกลงกันไว้

“เมล็ดพันธุ์พวกนี้แพร่กระจายเร็วเกินไปแล้ว”

“เสี่ยวหยวน บริษัทพวกนายมีเมล็ดพันธุ์ใหม่ๆ ออกมาบ้างไหม? นายช่วยแนะนำให้ฉันสักสองอย่างสิ?”

“พี่หวัง ผมก็ไม่ได้อยู่ฝ่ายบริษัทเมล็ดพันธุ์ซะด้วยสิ”

“นายก็ช่วยฉันถามให้หน่อยสิ” หวังเอ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เสี่ยวหยวน นายยังไม่มีแฟนใช่ไหม วันหลังพี่จะแนะนำสาวให้สักคน”

“พี่ นี่มัน...”

“ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปก็ไม่มีแล้วนะ แม่หนูนั่นหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเชียวล่ะ”

“พี่ เรื่องเมล็ดพันธุ์เดี๋ยวผมถามให้ แต่เรื่องแนะนำแฟนนี่ขอผ่านละกัน ถั่วเหลืองของพี่พรุ่งนี้เช้าผมจะไปรับนะ”

ภายในโกดังชั่วคราวบริเวณท่าเรือแห่งหนึ่ง

รถขนส่งธัญพืชแบบเทกองกำลังขนถ่ายสินค้าอย่างรวดเร็วภายใต้ความช่วยเหลือของรถขนถ่าย

หยวนจื่อฟางที่มาจากเมืองเล็กๆ ทางหนานฟางแห่งหนึ่ง หลังจากวางสายโทรศัพท์แล้ว ก็อดพึมพำไม่ได้

“มาอยู่มณฑลหลู่ตั้งสองปี ฉันแม่งยังไม่เคยเจอผู้หญิงหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเลย หวังเอ๋อก็สูงตั้ง 180 เข้าไปแล้ว ที่เธอบอกว่าน่ารักก็คงไม่เล็กเท่าไหร่หรอกมั้ง”

“แต่ว่า รอถั่วเหลืองของลูกค้ารายใหญ่อย่างหวังเอ๋อมาถึงท่าเรือ สินค้าล็อตแรกของหมาหย่งก็พร้อมออกเดินทางได้แล้ว”

สำหรับสถานการณ์การแปรรูปถั่วเหลืองในประเทศตอนนี้ หยวนจื่อฟางก็พอจะรู้เรื่องซุบซิบมาไม่น้อย

โรงงานแปรรูปถั่วเหลืองตามแนวชายฝั่งตอนเหนือ โดยพื้นฐานแล้วก็ถูกถั่วเหลืองในประเทศยึดครองไปหมดแล้ว

แม้แต่โรงงานแปรรูปถั่วเหลืองทั้งสามแห่งของบันจีก็ยังถูกกลืนกิน ว่ากันว่าหัวเรือใหญ่ของโรงงานหลายแห่งถึงขั้นวางแผนจะจัดซื้อถั่วเหลืองผ่านช่องทางของเจียเหอเสียด้วยซ้ำ

เพื่อความอยู่รอด ไม่มีใครอยากตาย โดยเฉพาะในยุคที่การเงินปั่นป่วนแบบนี้ โรงงานตามแนวชายฝั่งที่ปิดตัวลงมีให้เห็นอยู่ถมเถไป

ฝ่ายบริหารก็เป็นคน ตราบใดที่นักลงทุนต่างชาติยังอยากเติบโตในประเทศนี้ พวกเขาก็จะไม่ทอดทิ้งฐานที่มั่นพื้นฐานเหล่านี้

แม้ว่าน้ำมันพืชและกากถั่วเหลืองจะยังอยู่ในระดับต่ำ แต่การลดราคาวัตถุดิบในประเทศ ก็เป็นการสร้างช่องทางรอดให้แก่โรงงานแปรรูปได้อีกครั้ง

ต้องคว้ามันเอาไว้ให้แน่น การลงทุนหลายร้อยหลายพันล้านในช่วงแรกจะได้ไม่สูญเปล่าไปทั้งหมด

สองวันต่อมา

หยวนจื่อฟางได้เป็นพยานการออกเดินทางของเรือบรรทุกสินค้าเทกองลำแรกที่บรรทุกถั่วเหลืองเต็มลำมุ่งหน้าสู่หนานฟางด้วยตาของเขาเอง

นี่อาจจะเป็นเรือบรรทุกถั่วเหลืองลำแรกที่ส่งจากมณฑลหลู่ไปยังมณฑลกวางตุ้งในรอบไม่กี่ปีมานี้

ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว

คนที่ไม่ยอมเปลี่ยนความคิดก็มีแต่ต้องจมน้ำตายในเกลียวคลื่นเท่านั้น

...

ปลายเดือนกันยายนในจิ่วเฉวียน ลมหนาวเริ่มพัดมา ดอกหงหม่าร่วงโรยไปนานแล้ว ผึ้งก็เริ่มหลบเข้าไปในรัง

แต่ผลซีบัคธอร์นล็อตแรกสุกแดงแล้ว เพิ่มสีสันอันลึกลับให้กับทะเลทรายโกบีอีกครั้ง

มองจากที่ไกลๆ ก็เห็นเป็นสีแดงพรืด พอมองใกล้ๆ ก็ใสเป็นประกาย รูปร่างหน้าตาคล้ายส้มลูกเล็กๆ

ฉวนหวางไบโอและสถาบันวิจัยอาหารเจียเหอ ต่างก็มาเก็บรวบรวมวัตถุดิบเป็นเจ้าแรกๆ การตรวจสอบส่วนผสม การพัฒนาผลิตภัณฑ์ ทุกอย่างเป็นไปอย่างเป็นระบบ

กัวหยางเองก็ได้ลิ้มรสผลซีบัคธอร์นที่สุกงอมในออฟฟิศ รสชาติเปรี้ยวอมหวานที่เป็นเอกลักษณ์

เขาไม่ค่อยชอบกินของเปรี้ยวเท่าไหร่ แต่ซีบัคธอร์นครั้งนี้เป็นข้อยกเว้น

นักรบผู้ไม่เกรงกลัวต่อลมทรายและความแห้งแล้ง พลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ความสามารถในการกักเก็บน้ำ สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้เนื้อผลไม้รสเปรี้ยวอมหวานของซีบัคธอร์นอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้ของธรรมชาติ

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นขัดจังหวะการลิ้มรสของกัวหยาง

กัวหยางเหลือบมอง เป็นลู่อันจากโรงงานหมาหย่งของบริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมัน เขาเลิกคิ้วขึ้น โดยปกติแล้วลู่อันจะไม่โทรมาหาเขา

“ฮัลโหล”

“บอสครับ จื๋อจือหยวนติดต่อผมมา บอกว่าจะขายโรงงานสองแห่งในเผิงเฉิง แต่ให้เวลามาสั้นมาก พวกเขายังติดต่อไปที่กั๋วเหลียงด้วยครับ”

จื๋อจือหยวนทนไม่ไหวแล้ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือไม่เคยคิดจะทนเลย

ช่องทางของพวกเขาทั้งหมดอยู่ในต่างประเทศ ช่วงแรกก็เอาแต่จัดซื้อถั่วเหลืองนำเข้าไม่หยุดหย่อน ผลสุดท้ายพอมาเจอราคาถั่วเหลืองดิ่งลงเหว น้ำมันพืชและกากถั่วเหลืองต่างก็ร่วงฮวบ ทำให้ได้รับบาดเจ็บสาหัส ก็เลยปล่อยตัวตามมีตามเกิดซะเลย

จากนั้นวิกฤตการณ์ทางการเงินก็มาเยือน

ธุรกิจหลักอีกอย่างของพวกเขาคือการผลิตดุมล้อและการผลิตเมล็ดพันธุ์ ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน สถานะการดำเนินงานของทั้งกลุ่มบริษัทดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

และเมื่อเรือบรรทุกถั่วเหลืองลำแรกที่ส่งมาจากมณฑลหลู่เดินทางมาถึงท่าเรือในมณฑลกวางตุ้ง กัวป๋อชุนก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป

ทั้งการโปรโมทผ่านสื่อ ปากหอยปากปูของผู้เชี่ยวชาญ การขอความช่วยเหลือจากหน่วยงานท้องถิ่น งัดทุกวิถีทางออกมาใช้จนหมด ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้

แปรรูปถั่วเหลืองในประเทศน่ะเหรอ?

สำหรับจื๋อจือหยวนที่อยู่ห่างไกลจากแหล่งผลิตหลัก อีกทั้งยังไม่มีช่องทางต้นน้ำใดๆ เลย ก็เป็นแค่ลูกแกะอ้วนท้วนที่รอให้คนอื่นมาเชือดเท่านั้นแหละ

เขาไม่คิดว่าเจียเหอจะปล่อยเขาไปหรอก

เพราะงั้น ขายไปซะเถอะ!

เมื่อรู้ต้นสายปลายเหตุ กัวหยางก็ไม่รีบร้อน “ถ้ากั๋วเหลียงยอมรับช่วงต่อ ก็ยกให้กั๋วเหลียงไปเลย”

“หา?”

“ฉันไม่เชื่อหรอกว่ากั๋วเหลียงจะยอมรับช่วงต่อ ยื้อไปก่อน คนที่ลำบากก็ไม่ใช่เจียเหอสักหน่อย”

ความจริงแล้วกัวหยางนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เกาเต๋อไม่น่าจะอยู่ในประเทศ น่าจะพาบุคลากรหลักกลุ่มหนึ่งไปยังอียิปต์เพื่อเจรจาขอซื้อหุ้นในท่าเรือ

แผนการของอียิปต์เห็นได้ชัดว่าสำคัญกว่า

ตะวันออกกลางวุ่นวายเพราะอะไร? อียิปต์ก็มีส่วนรับผิดชอบอย่างปฏิเสธไม่ได้

ในฐานะมหาอำนาจทางประชากรและการทหารในภูมิภาคตะวันออกกลาง แต่อียิปต์กลับไม่สามารถใช้อิทธิพลที่มีต่อตะวันออกกลางได้อย่างเพียงพอ ได้แต่ปล่อยให้อิสราเอลทำตามอำเภอใจ

หนึ่งในเหตุผลนั้นก็คือ พวกเขาถูกบีบคอเอาไว้

ไม่สามารถผลิตธัญพืชได้เพียงพอต่อความต้องการ

เงินตราต่างประเทศทั้งหมดของทั้งประเทศไม่พอจ่ายค่าจัดซื้อธัญพืชจากต่างประเทศด้วยซ้ำ

ทีมงานของบริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันที่รับผิดชอบเรื่องการซื้อกิจการถูกเกาเต๋อพาตัวไปแล้ว แต่กัวหยางก็ไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับจื๋อจือหยวนเหมือนกัน

ตายแล้วก็ให้ตายไป

ช่วงนี้โรงงานที่ปิดตัวไปก็มีไม่น้อย ในจำนวนนั้นก็มีโรงงานแปรรูปถั่วเหลืองหลายแห่งที่ประกาศล้มละลายภายใต้วิกฤตการเงินที่ยังคงลุกลามอย่างต่อเนื่องในครั้งนี้

ซื้อกิจการเหรอ?

จะเอาขนาดก็ไม่มีขนาด จะเอาเครื่องจักรก็ไม่มีเครื่องจักร วิธีการแปรรูปก็ล้าหลังสุดๆ ทั้งต้นทุน สุขอนามัย ความปลอดภัย แทบจะไม่ได้มาตรฐานเลยสักอย่าง

สำหรับกำลังการผลิตส่วนเกินที่ล้าหลังแบบนี้ การคัดออกให้หมดไปคือคำตอบที่ถูกต้อง

เจียเหอไม่สนใจจื๋อจือหยวน ส่วนกั๋วเหลียงก็มีน้ำมันพืชจงกู่ที่ตงกวน จึงไม่มีความสนใจในจื๋อจือหยวนเช่นกัน

กัวป๋อชุนกระตือรือร้นอยากจะขาย แต่กลับพบว่าไม่มีใครยอมสนใจเขาเลย

องค์กรภาครัฐและเอกชนในประเทศไม่สนความเป็นตายของมันเลยสักนิด

หลุยส์ เดรย์ฟัส ตัดความสัมพันธ์กับจื๋อจือหยวนเหมือนทิ้งทาส แล้วหันไปแสวงหาความร่วมมือที่กว้างขวางขึ้นกับเจียเหอ

ผู้คนมักจะสนใจแค่ผู้ชนะเท่านั้น

บริษัทใหญ่อย่าง กั๋วเหลียง, อี้ไห่เจียหลี่, บันจี, คาร์กิลล์ และอื่นๆ ต่างก็เก็บซ่อนความแหลมคม หันมาทำตัวเหมือนสุนัขกระดิกหางขออาหาร

และผู้ชนะคนสุดท้ายก็ทำเหมือนกำลังให้ทาน ควบคุมราคาไม่ให้ตกลงไปมากกว่านี้ เปิดโอกาสให้โรงงานแปรรูปทำกำไรได้

หางของสุนัขกระดิกแรงขึ้นกว่าเดิม

แต่ดันโชคร้าย พื้นที่นี้ไม่ได้มีไว้สำหรับบริษัทอย่างจื๋อจือหยวน

แม้แต่โอกาสจะกระดิกหางยังไม่มีเลย

ถั่วเหลืองในสต็อกก็ใกล้จะขึ้นรา โอกาสที่ราคาจะพลิกกลับก็ยังดูริบหรี่ หากเริ่มงานก็มีแต่ขาดทุนยับเยิน สิ่งที่เหลือทิ้งไว้ให้มันเหมือนจะมีแต่ทางตันเท่านั้น

กัวป๋อชุนไม่ยอมจำนนอยู่แค่นี้

เขาติดต่อไปยังสื่อที่ยังพอติดต่อได้ และระบายความไม่พอใจของตัวเองออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ปั่นราคาตลาดฟิวเจอร์สของตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ต้าเหลียนตามอำเภอใจ!

ราคารับซื้อของคลังสำรองแห่งชาติถูกอมไปแล้วหรือ?

เพิกเฉยต่อผลประโยชน์ของเกษตรกร?

เขารอคอยให้กระแสสังคมปะทุขึ้นมาด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม แต่กลับพบว่าไม่มีใครสนใจเรื่องพวกนี้เลย บริษัทที่ล้มละลายมีนับไม่ถ้วน ตอนนี้ก็แค่เพิ่มบริษัทที่ไม่ได้เรื่องขึ้นมาอีกแห่งก็เท่านั้น