บทที่ 313 : ฮอปส์; ต้นหูหยางแห่งคาสือเก๋อเอ่อร์ | บทที่ 314 : ออกเดินทาง

บทที่ 313 : ฮอปส์; ต้นหูหยางแห่งคาสือเก๋อเอ่อร์

เช่นเดียวกับติงเหล่ย

ทีมสำรวจการเลี้ยงหมูของเน็ตอีสก็ตกตะลึงกับทะเลดอกไม้ในโอเอซิสบนทะเลทรายโกบีเช่นกัน

มันค่อนข้างห่างไกลจากทะเลทรายโกบีที่แห้งแล้งและโดดเดี่ยวในจินตนาการของพวกเขานิดหน่อย

ฐานสำนักงานใหญ่ที่มีเอกลักษณ์ของเจียเหอยิ่งสร้างความประทับใจให้พวกเขาอย่างลึกซึ้ง

แม้ว่าเน็ตอีสจะมีสวนบนดาดฟ้า ทางเดินในป่า และสภาพแวดล้อมสีเขียวที่ดีมาก ซึ่งถือเป็นสภาพแวดล้อมการทำงานชั้นยอดในประเทศ

แต่เมื่อเทียบกับเจียเหอแล้ว ก็ยังถูกข่มซะมิด

ที่นี่พวกเขาอยู่ท่ามกลางฟาร์มและทะเลดอกไม้ ด้านหลังพิงเทือกเขาฉีเหลียนซาน และมีแม่น้ำเถ่าไหลไหลผ่านหุบเขา

ไม่เพียงแต่สภาพแวดล้อมจะสวยงามเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าจะสอดคล้องกับหลักฮวงจุ้ยด้วย

แค่ทำเลที่ตั้งทางภูมิศาสตร์มันห่างไกลไปหน่อย

หลังจากเดินผ่านทะเลดอกไม้ในโอเอซิสได้สักพัก คณะเดินทางก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

นี่คือลานกว้าง

ดูเหมือนเป็นสถานที่จัดกิจกรรมที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ มีทั้งกระโจมมองโกล เตาย่าง เต็นท์ โต๊ะเก้าอี้ เครื่องเสียง และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ครบครัน

กลิ่นหอมโชยมาเตะจมูก ยั่วน้ำลายของติงเหล่ย

เมื่อมองแวบเดียว ก็เห็นของชิ้นใหญ่หลายชิ้นกำลังถูกย่างอยู่บนเตาและในหลุมอบดิน เขาถึงกับแยกไม่ออกด้วยซ้ำว่ามีวัตถุดิบอะไรบ้าง

"ฮ่าฮ่า ไม่เลวเลย ไม่เลวเลย"

"ตรงนั้น ยังเตรียมเตาและวัตถุดิบไว้ให้คุณโดยเฉพาะด้วยนะ" กัวหยางชี้ไปที่มุมหนึ่งริมลาน

"ถ้าสนใจ คุณสามารถโชว์ฝีมือให้ฉันดูหน่อย อยากเห็นฝีมือทำอาหารของอดีตคนที่รวยที่สุดซะหน่อย"

รอยยิ้มบนใบหน้าของติงเหล่ยกว้างขึ้น การเตรียมการที่ครบครันแบบนี้ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองมีหน้ามีตามาก

แค่พูดติดตลกลอยๆ ว่าให้เตรียมวัตถุดิบให้เขาหน่อย ก็เตรียมไว้ให้จริงๆ

"เป็นคนพิถีพิถันจริงๆ นะ" ติงเหล่ยโบกมือและหัวเราะ "แต่เรื่องทำอาหารช่างมันเถอะ วันนี้แค่อยากจะดื่มเหล้ากับประธานกัวให้เต็มที่ก็พอ"

กัวหยางเลิกคิ้วขึ้นและพูดว่า "ก็ได้ ช่วงสองวันนี้เพิ่งเก็บเกี่ยวฮอปส์มาได้นิดหน่อย เลยต้มเบียร์กินเองพอดี มาลองชิมดูสิ"

ในฐานะคนชอบดื่มเหล้า ติงเหล่ยย่อมคุ้นเคยกับฮอปส์เป็นอย่างดี นี่คือจิตวิญญาณของเบียร์เลยนะ

"เจียเหอปลูกฮอปส์ด้วยเหรอ?"

"ใช่ ปลูกปีนี้เป็นปีแรก เป็นสายพันธุ์ที่เทียนเหอเพาะพันธุ์ขึ้นมาเอง ส่วนข้าวบาร์เลย์ก็ใช้ข้าวบาร์เลย์คุณภาพสูงจากระเบียงเหอซี"

"งั้นก็ต้องลองชิมดูซะแล้ว"

"กิน รู้จักแต่กิน" หวังซวินฟางบ่นอุบ "ตกลงกันแล้วว่าจะถ่ายรูปให้ฉัน ลืมไปแล้วเหรอ?"

เมื่อเห็นสองสามีภรรยาเดินกึ่งกระโดดเข้าไปในทะเลดอกไม้ กัวหยางก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ความรู้สึกแบบนี้ นัดเพื่อนสนิทมาสักสองสามคน ชมทุ่งดอกไม้และทะเลหญ้า รอพระอาทิตย์ตกดินในยามเย็น แล้วก็จิบเบียร์สักหน่อย ดูเหมือนจะรู้สึกดีไม่เลวเลยทีเดียว

นอกจากสองสามีภรรยาติงเหล่ยแล้ว คนอื่นๆ ของเน็ตอีสก็เดินเล่นอยู่รอบๆ

มีภูเขา มีน้ำ มีวิวทิวทัศน์ มีอาหารอร่อย อย่างน้อยการเดินทางครั้งนี้ก็ไม่สูญเปล่า

ทางเจียเหอก็มีคนมาไม่น้อย ปี้เฉียง เซี่ยสือเจี๋ย หนิงเสี่ยวจิ้ง เหมียวหลานชุน ฟู่ชิวเยี่ยน หนิวหู่หลิน และคนอื่นๆ ก็กำลังเดินเล่นพูดคุยกันอยู่รอบๆ

ลานกว้างเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ

กัวหยางเดินมาหากู้หวยไห่ที่กำลังย่างเนื้อร่วมกับเหล่าเชฟ

บนเตาย่าง แพะย่างทั้งตัว เนื้อวัวย่าง ปลาไพก์ย่าง และอื่นๆ มีสีเหลืองทองน่าทานกว่าปกติ ชวนให้น้ำลายสอ

"เนื้อย่างพวกนี้ สีสันดูน่ากินมากเลยนะ!"

"ฮิฮิ วันนี้ในเครื่องปรุงสูตรลับได้ใส่น้ำผึ้งชั้นดีของบริษัทลงไปด้วย สีสันและกลิ่นหอมก็เลยยิ่งยอดเยี่ยมขึ้นไปอีก"

เหล่าหลิว เชฟใหญ่ของโรงอาหารเจียเหอพลิกเนื้อย่างอย่างถูกจังหวะด้วยท่าทางชำนาญ

"วัวกับแพะก็ถูกเชือดสดๆ และส่งมาจากฟาร์มที่เทือกเขาฉีเหลียนซาน มื้อเย็นวันนี้ รับรองว่าเพื่อนของบอสจะต้องพอใจอย่างแน่นอน"

"ตกลง" กัวหยางหัวเราะ "ฉันว่าเปิดร้านตรงนี้ได้สบายๆ เลยนะ"

"แบบนั้นธุรกิจต้องรุ่งเรืองแน่นอน"

รอให้ที่นี่เป็นรูปเป็นร่างในอนาคต ก็สามารถเปิดโรงแรมได้จริงๆ มีทั้งที่ทำงาน ที่เที่ยว ร้านอาหาร ที่พัก บริการครบวงจร

...

ในทะเลดอกไม้ หวังซวินฟางและติงเหล่ยเลือกจุดที่หันหลังให้เทือกเขาฉีเหลียนซานอีกครั้ง

"เหล่าติง ประธานกัวมือเติบจริงๆ นะ ฉันรู้สึกว่าพอมองแบบนี้ การแข่งขันเลี้ยงหมูของพวกคุณสองคนคงไม่มีอะไรต้องลุ้นแล้วล่ะ!"

ในตอนนี้ ติงเหล่ยก็ยอมรับอย่างหมดใจมานานแล้ว

ก่อนที่จะมาเห็นด้วยตาตัวเอง เขารู้เพียงแค่ผิวเผิน ในตอนแรกก็รู้จักกับกัวหยางผ่านเกมแฮปปี้ฟาร์ม เว็บไซต์ฮุ่ยหนง

เมื่อได้รับมอบสินค้าเกษตรคุณภาพสูงต่างๆ จึงเริ่มมีความสนใจที่จะคบหาทำความรู้จักให้มากขึ้น

จากนั้นก็รู้สถานการณ์ของเจียเหอมากขึ้นผ่านช่องทางต่างๆ

เจ้าแห่งอุตสาหกรรมหญ้าที่ซ่อนคมไว้อย่างมิดชิด แบรนด์นมที่กำลังมีชื่อเสียงโด่งดัง ราชาองค์ใหม่แห่งวงการเมล็ดพันธุ์ที่ผงาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน...

แม้ว่าฉลากที่ติดไว้จะมีมากพอแล้ว แต่ก็ยังคงคลุมเครืออยู่ดี

จนกระทั่งวันนี้ได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง จึงได้ตระหนักว่าการเปลี่ยนทะเลทรายโกบีที่เคยแห้งแล้งให้กลายเป็นทะเลดอกไม้ในโอเอซิสในปัจจุบันนั้น ต้องใช้ความกล้าหาญมากเพียงใด

และนี่ก็ยังคงเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

การจัดการดินเค็ม และการป้องกันควบคุมการทำให้เป็นทะเลทรายของเจียเหอ ฉากนั้นจะใหญ่โตมโหฬารขนาดไหน

Happy Boy ชักจะไม่แฮปปี้ซะแล้ว

เขาก็ไม่ได้มั่นใจในการเลี้ยงหมูขนาดนั้นอีกต่อไป

แต่ปากก็ยอมแพ้แบบนี้ไม่ได้

หลังจากหามุมดีๆ เพื่อถ่ายรูป ติงเหล่ยก็พูดว่า "ฉันจะบอกคุณให้นะ กัวหยางลังเลเรื่องการเลี้ยงหมูมาก แสดงว่าเขาก็ไม่มั่นใจเหมือนกัน ยังตอบยากนะว่าใครจะแพ้ใครจะชนะ"

"แหม คนเลี้ยงหมูติงมั่นใจจังเลยนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

"เลิกหลงตัวเองได้แล้ว รีบถ่ายรูปมาอีกเยอะๆ เลย"

"ยังถ่ายไม่พออีกเหรอ?"

"นี่เพิ่งจะเริ่มเองนะ?"

...

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนเรียกให้ไปกินข้าว ติงเหล่ยก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสว่าการถ่ายรูปให้ผู้หญิงเป็นเรื่องที่น่ากลัวขนาดไหน

การถ่ายรูปเนี่ย ไม่ชอบก็ช่างมันเถอะ

พอได้กลิ่นเนื้อย่างที่หอมฟุ้ง ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"เหล่าติง ทางนี้"

"มาแล้วๆ"

ทุกคนในเจียเหออกไม่ได้ที่จะมองดูติงเหล่ยด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร ราวกับชายหนุ่มผู้ร่าเริง

เนื่องจากไม่ได้อยู่ในวงการเดียวกัน และติงเหล่ยก็ทำตัวค่อนข้างเงียบๆ คนทั่วไปจึงรู้จักแค่ชื่อ

ก่อนหน้านี้กัวหยางก็เป็นแบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะพี่หม่าแนะนำ ตอนที่ติงเหล่ยมายืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาคงพูดได้แค่ว่า 'นักแสดงตลกคนนี้มาจากไหนเนี่ย?'

ติงเหล่ยพาภรรยามานั่งลง

ในตอนนี้บนลานกว้างมีคนนั่งอยู่เต็มไปหมด แกะย่าง วัวย่าง ปลาย่าง และอาหารอื่นๆ ที่เพิ่งออกจากเตาถูกยกมาเสิร์ฟ

กลิ่นเนื้อที่เข้มข้น รูปลักษณ์ที่น่าดึงดูด

ติงเหล่ยแทบรอไม่ไหวที่จะลงมือ ในวินาทีที่เขาฉีกเนื้อแกะย่างออก เนื้อแกะก็แยกเป็นเส้นๆ อย่างชัดเจน หนังกรอบหอมมัน เนื้อข้างในนุ่มชุ่มฉ่ำ และยังมีน้ำเนื้อพุ่งกระฉูดออกมาได้ทุกเมื่อ รสชาติซึมลึกเข้าไปถึงกระดูกเลยทีเดียว

"เนื้อนี่อร่อยจริงๆ สุดยอดไปเลย" ติงเหล่ยกินอย่างเอร็ดอร่อยพลางกล่าวชมไม่ขาดปาก

"อย่ามัวแต่กินสิ ลองชิมเหล้านี่ดูบ้าง" กัวหยางหยิบเบียร์ที่ต้มเองขึ้นมา

"ใช่ๆๆ"

ติงเหล่ยดื่มอึกใหญ่ แล้วจึงค่อยๆ สัมผัสถึงรสชาติ

"อืม... รสชาติเบียร์นี้พิเศษมาก มีกลิ่นผลไม้ที่หอมเข้มข้นมาก" ติงเหล่ยค่อยๆ จิบอีกครั้ง

"นี่คือฮอปส์ของเจียเหอเหรอ?"

"มาทริปนี้คุ้มจริงๆ"

ไม่ใช่แค่ติงเหล่ย คนอื่นๆ ก็เริ่มได้ลิ้มรสเบียร์กันแล้ว

ความหวานของมอลต์ ความขมอันเป็นเอกลักษณ์ของฮอปส์ และยังผสมผสานกับกลิ่นผลไม้หอมๆ อันเป็นเอกลักษณ์อีกเล็กน้อย

ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับอยู่ในสวนเบียร์ที่เจริญรุ่งเรือง

เรียกเสียงชื่นชมจากทุกคนได้อย่างต่อเนื่อง

เซี่ยสือเจี๋ยถึงกับยืนขึ้นและตะโกนเชียร์ในอากาศ "ว้าว บอส สองสามปีแล้ว ในที่สุดก็ได้ดื่มเบียร์ที่เจียเหอต้มเองสักที"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ความขมที่บริสุทธิ์แบบนี้แหละ อร่อยมาก นี่แหละเบียร์ที่ฉันคุ้นเคย"

"เบียร์สมัยนี้เป็นเบียร์น้ำอุตสาหกรรมทั้งนั้น รสชาติแย่มาก เรียกว่าน้ำเบียร์ หรือแม้แต่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์รสเบียร์ยังได้เลย!"

"ฮอปส์จงเจริญ นี่มันของขวัญจากสวรรค์ชัดๆ"

"ชนแก้ว!"

กลุ่มคนเริ่มส่งเสียงโห่ร้อง

กลุ่มคนของเน็ตอีสมองหน้ากัน

ทำไมคนของเจียเหอถึงจู่ๆ ก็มีแพสชั่นลุกขึ้นมาร้องรำทำเพลงกันขนาดนี้

แต่เบียร์นี่ก็ดีจริงๆ

กลิ่นหอมของดอกไม้และผลไม้อันเป็นเอกลักษณ์นั้นทำให้คนหลงใหลได้จริงๆ

เมื่อรู้ว่าบอสของเจียเหอตั้งใจพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ และสร้างสวนฮอปส์ขนาดสามพันหมู่ขึ้นมาเพียงเพื่อให้พนักงานได้ดื่มเบียร์ที่บริสุทธิ์

ทีมเลี้ยงหมูของเน็ตอีสก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่บอสของตัวเอง บอสแบบนี้พวกเขาก็มีเหมือนกัน

มิน่าล่ะสองคนนี้ถึงเข้ากันได้

"ชนแก้ว!"

"เพื่อเบียร์ในวันนี้"

"และวิวสวยๆ"

"มิตรภาพยั่งยืน"

...

"ยังไงเดี๋ยวคุณก็ต้องจัดเบียร์ให้ฉันสักสองสามลังแล้วล่ะ"

เมื่อถูกติงเหล่ยจ้องมองด้วยสายตาเป็นประกาย กัวหยางก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมานิดๆ ตอนนั้นดันทำอะไรบุ่มบ่ามไปหน่อย

"ก็ได้ เดี๋ยวฉันจะลองหาวิธีดู"

ในช่วงสองปีแรกของการปลูกฮอปส์ ผลผลิตจะต่ำมาก และผลผลิตจะเริ่มสูงขึ้นในปีที่สาม

ดังนั้น แม้ว่าเจียเหอจะขยายพื้นที่ปลูกฮอปส์ไปถึง 3,000 หมู่ แต่ผลผลิตก็คงไม่สูงมากนัก

และส่วนนี้ก็ต้องให้ความสำคัญกับการตอบสนองความต้องการภายในก่อนแน่นอน

ตอนแรกที่เพาะพันธุ์ฮอปส์ขึ้นมา ก็เพื่อตอบสนองความปรารถนาของพนักงานอยู่แล้ว

ลองนึกภาพดู ในฤดูร้อนที่อากาศร้อนจัด เมื่อช่างเทคนิคระดับรากหญ้าทำงานยุ่งมาทั้งวันและกลับมาที่พัก แล้วได้ดื่มเบียร์เย็นๆ ที่ต้มเองสักขวดสองขวด

รสชาติมันจะสดชื่นขนาดไหน

นี่ก็เป็นอีกวิธีหนึ่งในการเพิ่มความสามัคคีของพนักงาน

"กลิ่นผลไม้หอมๆ ในเบียร์นี่เติมผลไม้อะไรลงไปเหรอ?" หวังซวินฟางถามขึ้น

หลายคนได้ยินก็หันมามองเช่นกัน

นี่เป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเบียร์เจียเหอ

กัวหยางยิ้มและถามว่า "ตอนที่ไปเล่นกันเมื่อกี้ พวกคุณเห็นอะไรบ้าง?"

กลุ่มคนเริ่มนึกทบทวน

"หรือว่าเติมดอกไม้สีชมพูพวกนั้นลงไป?"

"ฉันเห็นมีเลี้ยงผึ้งด้วย จะเติมน้ำผึ้งลงไปหรือเปล่า?"

"ซีบัคธอร์นเหรอ?"

กัวหยางพูดขึ้น "วันนี้มีแต่รสฮอปส์ที่เติมผลซีบัคธอร์นลงไป กลิ่นผลไม้เลยหอมเข้มข้นเป็นพิเศษ"

รสขมถูกหลายคนรังเกียจ แต่มันคือลักษณะคุณภาพที่สำคัญมากของเบียร์

และรสขมก็มาจากฮอปส์เป็นหลัก

เหตุผลที่เบียร์อุตสาหกรรมในตลาดปัจจุบันไม่มีรสชาติของเบียร์ ก็เพื่อประหยัดต้นทุน โดยตัดฮอปส์ออกจากวัตถุดิบ

ดังนั้นมันจึงถูกเรียกว่าเบียร์น้ำอุตสาหกรรม

บางคนไม่ชอบความขมของเบียร์ แต่บางคนกลับหลงใหลมัน

เจียเหอมีวัตถุดิบมากมาย เพื่อให้เหมาะกับผู้คนกลุ่มต่างๆ จึงพัฒนาเบียร์รสชาติต่างๆ ออกมาโดยธรรมชาติ

ซีบัคธอร์นเป็นเพียงหนึ่งในนั้น

กัวหยางแนะนำให้ทุกคนฟังต่อ

"นอกจากกลิ่นผลซีบัคธอร์นแล้ว ในอนาคตยังสามารถเพิ่มฮอปส์ที่มีกลิ่นส้ม เบอร์รี่ ไวน์ ผลไม้แปลกๆ สมุนไพร หรือแม้แต่กลิ่นผักได้อีกด้วย"

"หรือแม้แต่ที่เพิ่งมีคนพูดถึงเบียร์น้ำผึ้ง เบียร์ปอแดง สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสูตรที่สามารถลองทำได้"

"เจียเหอจะวิจัยและพัฒนาเบียร์ที่เหมาะกับรสชาติของพนักงานทุกคน!"

บรรยากาศคึกคักมากขึ้นเรื่อยๆ

ทุกคนในเจียเหอราวกับกำลังฉลองปีใหม่

ติงเหล่ยเริ่มสังเกตเห็นปัญหา "หมายความว่าไง หลังจากนี้เบียร์นี่จะไม่ขายให้คนนอกเหรอ?"

"ตอนนี้จะยังไม่ขายให้คนนอก"

"ทำไมล่ะ? อุตสาหกรรมเบียร์ทำเงินได้เยอะไม่ใช่เหรอ?" ติงเหล่ยสงสัย ปีหน้าเป็นปีโอลิมปิก สปอนเซอร์ในอุตสาหกรรมเบียร์มีถึงสามเจ้า

ชิงเต่า, เยียนจิง, บัดไวเซอร์

จากจุดนี้ก็สามารถเห็นได้แล้วว่าอุตสาหกรรมเบียร์มีอิทธิพลมากแค่ไหน

มีเงินแล้วจะไม่หาได้ไง?

เบียร์ของเจียเหอก็เห็นๆ อยู่ว่ามีศักยภาพมาก!

กัวหยางหัวเราะ "อุปสงค์และอุปทานของอุตสาหกรรมเบียร์เสียสมดุลอย่างรุนแรงแล้ว สงครามการเข้าซื้อกิจการ สงครามราคา สงครามแบรนด์เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า"

"ต้นทุนการผลิตก็สูงขึ้นเรื่อยๆ อ้อ ใช่ ปีนี้ราคาฮอปส์พุ่งสูงขึ้น ราคาดอกสดพุ่งไปถึง 3 หยวนต่อชั่งแล้ว"

"ผลผลิตต่อหมู่คือเท่าไหร่ล่ะ?"

"ปกติผลผลิตดอกสดต่อหมู่ก็ประมาณ 1.5 ตันแหละ"

"แบบนั้นรายได้จากการปลูกฮอปส์หนึ่งหมู่ก็ 9,000 หยวนไม่ใช่เหรอ? ปลูกฮอปส์ก็เป็นธุรกิจที่น่าสนใจนะ" ติงเหล่ยตาเป็นประกาย

ธุรกิจนี้ฟังดูมีอนาคตแฮะ อืม แต่เลี้ยงหมูได้กำไรเยอะกว่านี้อีก

แต่กัวหยางกลับส่ายหน้า

"นี่เป็นเพียงแค่เรื่องชั่วคราว"

"ยิ่งต้นทุนวัตถุดิบฮอปส์สูงขึ้นเท่าไหร่ ความเร็วในการปรับปรุงกระบวนการผลิตเบียร์ก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น และการพึ่งพาฮอปส์และมอลต์ก็จะยิ่งต่ำลง"

"บวกกับผลกระทบต่อตลาดจากเบียร์และวัตถุดิบนำเข้า ตลาดฮอปส์ไม่ได้มองโลกในแง่ดีขนาดนั้นหรอก"

ติงเหล่ยพูดอย่างเสียดาย "งั้นต่อไปก็จ่ายให้แค่คนในจริงๆ เหรอ?"

"เผื่อวันไหนฉันเกิดนึกคึกขึ้นมาล่ะ? ก็เหมือนกับที่คุณจู่ๆ ก็อยากเลี้ยงหมูนั่นแหละ"

"นายนี่น่าเบื่อชะมัด"

"ฮ่าฮ่า ดื่มๆ" กัวหยางถามยิ้มๆ "ว่าแต่ ปกติเหล่าติงชอบดื่มเบียร์อะไร?"

"เบียร์ซีหูเยอะกว่าหน่อย"

"พี่หม่าก็น่าจะคอแข็งไม่เบานะ" กัวหยางพูดลอยๆ ขึ้นมา

"ไม่ใช่ไม่เบา แต่คอแข็งมากเลยล่ะ แต่เขาชอบดื่มเบียร์จูเจียง ตอนที่ฉันกับเขาดื่มด้วยกันครั้งแรกก็ดื่มเบียร์จูเจียงเนี่ยแหละ"

พอพูดถึงพี่หม่า สีหน้าของติงเหล่ยก็ค่อนข้างซับซ้อน

การแข่งขันระหว่างเน็ตอีสกับเทนเซนต์นั้นดุเดือดมาก!

กัวหยางก็มองออกถึงความหมาย ติงเหล่ยกับพี่หม่ารู้จักกันมาตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ในท้ายที่สุดก็เดินสวนทางกัน

ไม่ใช่แค่ในด้านธุรกิจ แต่บุคลิกส่วนตัวและงานอดิเรกก็แตกต่างกัน คนหนึ่งไปซ้าย อีกคนไปขวา

"คุณกับพี่หม่า ก็เหมือนกับตลาดเบียร์ในประเทศนั่นแหละ การบริโภคระดับภูมิภาคเรียกได้ว่าหาดูได้ยากในโลก"

"อืม ยังไงล่ะ?"

"คุณชอบดื่มซีหู พี่หม่าชอบดื่มจูเจียง พื้นที่อื่นๆ ก็มีแบรนด์เบียร์ของตัวเองกันหมด"

"เมืองหลวงดื่มเบียร์เยียนจิง ชิงเต่าดื่มเบียร์ชิงเต่า ต้าเหลียนดื่มเบียร์ปั้งฉุยเต่า เสิ่นหยางดื่มเบียร์หิมะ เสฉวนดื่มเบียร์หลานเจี้ยน คนจี่หนานดื่มเป่ยปิงหยาง คนซีอานดื่มเบียร์ฮานส์ จิ่วเฉวียนชอบดื่มเบียร์ซีปู้มากที่สุด"

กัวหยางพูดอย่างมีความหมาย "ลางเนื้อชอบลางยา ต่างคนต่างชอบ จะบังคับกันก็ไม่ได้"

"ฮ่าฮ่า ก็จริง" ติงเหล่ยหัวเราะ "มา ดื่ม"

กัวหยางกระดกรวดเดียว กลิ่นหอมเข้มข้นของฮอปส์และมอลต์อบอวลไปทั่วปาก

"วัตถุดิบเบียร์ระดับนี้ ถ้าจะบอกว่าเจียเหอไม่มีความคิดที่จะทำละก็ ต้องหลอกลวงกันแน่ๆ" ติงเหล่ยพูดอย่างหนักแน่น

"นายมองคนทะลุปรุโปร่งจริงๆ"

"ไอ้เจ้านี่" ติงเหล่ยหัวเราะ "ตามผลการวิจัย อะไรที่ไม่มีความท้าทาย เจียเหอมักจะไม่เข้าไปยุ่ง"

"ใครเป็นคนวิจัย?"

ติงเหล่ยตบหน้าอกตัวเอง

เขาอยากรู้จริงๆ ว่ากัวหยางคิดยังไง

ดังนั้นจึงคอยดึงกัวหยางให้ดื่มเบียร์ไม่หยุด ผู้ชายน่ะนะ พอเมาแล้วก็อดไม่ได้ที่จะคุยโว

กัวหยางก็ไม่มีข้อยกเว้น

ด้วยคุณภาพเบียร์ของเจียเหอ การจะก้าวเข้าสู่วงการเบียร์ระดับไฮเอนด์นั้นไม่มีปัญหาอยู่แล้ว

เพียงแต่เมื่อเทียบกับการเข้าสู่อุตสาหกรรมเบียร์โดยตรง กัวหยางยังคงชอบทำตามสไตล์ที่เขาทำมาตลอด

จัดการเรื่องวัตถุดิบให้ดีเสียก่อน

หลังจากปลูกฮอปส์สายพันธุ์ใหม่ในปีนี้ ลักษณะเฉพาะและรสชาติก็ได้รับการพิสูจน์แล้ว

สายพันธุ์ใหม่มีรากใหญ่กว่า สัดส่วนเถาดีกว่า ใบไม้ก็มีน้อยกว่า ซึ่งหมายความว่าจะมีการระเหยน้อยลง

ในปัจจุบัน อวี้เหมินเป็นฐานการผลิตฮอปส์ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสายพันธุ์ใหม่นั้นเข้ากับสภาพแวดล้อมได้เป็นอย่างดี

เพียงแต่นี่เพิ่งเป็นปีแรก ลักษณะการให้ผลผลิตสูงยังยากที่จะพิสูจน์ได้ และเทคโนโลยีการเพาะปลูกด้วยเครื่องจักรก็ยังไม่เสร็จสมบูรณ์

ความเสื่อมถอยของอุตสาหกรรมฮอปส์ นอกจากความเปลี่ยนแปลงของตลาดแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับการที่ไม่สามารถก้าวตามยุคสมัยให้ทันอีกด้วย

ฮอปส์เป็นพืชยืนต้น

ตอนที่อวี้เหมินและที่อื่นๆ ปลูกฮอปส์ พวกเขาไม่ได้คำนึงถึงปัญหาเรื่องการใช้เครื่องจักร ส่งผลให้ต้องพึ่งพากำลังคนเป็นหลักในภายหลัง ทำให้มีต้นทุนสูงลิ่ว

บวกกับการลงทุนในการวิจัยและพัฒนาสายพันธุ์ต่ำ วงจรการวิจัยและพัฒนาก็ค่อนข้างยาวนาน ฮอปส์เชิงพาณิชย์สายพันธุ์ใหม่จึงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายปี

สายพันธุ์เก่าล้าสมัยจนไม่สามารถอัปเดตได้ ยากที่จะเพิ่มผลผลิตและคุณภาพ

อีกทั้งการเกษียณอายุพร้อมกันของพนักงานในฟาร์มของรัฐ ทำให้ต้องพึ่งพาลูกจ้างมากเกินไป...

ปัจจัยหลายประการ ส่งผลให้อุตสาหกรรมฮอปส์ต้องดิ้นรนอย่างยากลำบาก

นอกจากนี้ วัตถุดิบอีกชนิดหนึ่งคือ ข้าวบาร์เลย์ ปัจจุบันเจียเหอก็ยังไม่มีช่องทางสำหรับวัตถุดิบเช่นกัน

กัวหยางที่เริ่มเมาได้ที่เชิดหน้าขึ้นและพูดว่า "ถ้าจะทำ ก็ต้องทำให้ดีไปเลยโดยธรรมชาติ!"

"เยี่ยม!"

"แบบนี้ต้องดื่มฉลองแก้วใหญ่!"

ติงเหล่ยรู้สึกว่าตัวเองได้รู้ข้อมูลวงในของอุตสาหกรรมแล้ว ความเข้าใจเกี่ยวกับเกษตรกรรมของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น ต่อไปจะไปหลอกคนอื่นคงจะง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือใช่ไหม?

หวังซวินฟางมองดูชายสองคนที่เหมือนไก่ชนด้วยสีหน้าจนใจ

ความเคลื่อนไหวของบอสทั้งสองถูกจับตามองอยู่ตลอดเวลา พอเริ่มขยับตัวก็ดึงดูดสายตาคนจำนวนมากได้ในทันที

จากนั้น...

ก็เข้ามาร่วมวงด้วย

สายลมเย็นๆ พัดเข้ามายังทะเลทรายโกบี ความร้อนในตอนกลางวันได้ถูกพัดพาหายไปจนหมดสิ้นแล้ว และยังมีความรู้สึกเย็นเยือกปะปนมาด้วย

กลุ่มคนล้อมวงรอบกองไฟ ร้องรำทำเพลง

ติงเหล่ยถึงกับขอขึ้นไปร้องเพลงติดกันหลายเพลง แต่ฝีมือการร้องเพลงนั้นยากจะอธิบาย

เพลงใต้ภูเขาฟูจิ หมูฟังยังต้องหลั่งน้ำตา ภาษาจีนกวางตุ้งยิ่งฟังแล้วแสบแก้วหู คนกวางตุ้งฟังแล้วยังต้องเงียบกริบ

แถมตัวเองยังทำหน้าตาเคลิบเคลิ้มสุดๆ อีก

กัวหยางก็นึกขึ้นมาได้ว่าหมอนี่จะร้องเพลงอีกเพลงในภายหลัง ซึ่งกลายมาเป็นเพลงประกอบเกม 'ต้าถังอู๋ซวง 2' แถมยังร้องคู่กับหลินจื้อหลิงด้วย

ให้ตายเถอะ แสบตาชะมัด

ว่าแต่ ผู้บริหารระดับสูงในแวดวงธุรกิจที่ชอบร้องเพลงก็มีไม่น้อยเลย

จางเฉาหยาง แจ็ค หม่า ติงเหล่ย หวังเจี้ยนหลิน...

มีเพียงทักษะการร้องเพลงของบอสหวังเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับจากกัวหยาง เพลง 'ไม่มีอะไรเลย' เพลงเดียว ร้องออกมาได้ถึงความปรารถนาในความยากจน

ดูแล้วคงไปคาราโอเกะไม่น้อยเลย

ในตอนที่กัวหยางกำลังเหม่อลอย

ในงานก็เกิดเสียงเชียร์ดังขึ้น

เซี่ยสือเจี๋ยฉวยโอกาสตอนที่ติงเหล่ยร้องจบเพลงหนึ่ง รีบลุกขึ้นยืนแล้วตะโกน "บอส ร้องสักเพลงสิ"

"เอาสักเพลงๆ!"

"มาประชันกับเถ้าแก่ติงหน่อย"

คนที่โห่ร้องมีเยอะขึ้นเรื่อยๆ เสียงดังไปไกลในโอเอซิสทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่นี้

ติงเหล่ยก็ช่วยส่งเสียงเชียร์ด้วย "มาๆๆ เถ้าแก่กัวมาโชว์พลังเสียงหน่อย"

ดูเหมือนจะไม่ได้ร้องเพลงมานานมากแล้ว ช่วงหลายปีมานี้ เขาแทบไม่ได้ไปงานสังสรรค์ที่คาราโอเกะเลย งานเลี้ยงประจำปีของเจียเหอก็จัดแบบเรียบง่ายมาโดยตลอด

ไม่รู้ว่าจะยังร้องได้หรือเปล่า

"งั้นก็จัดไปสักเพลง?"

"ดี!"

"ร้องเพลง 'ต้นหูหยางแห่งคาสือเก๋อเอ่อร์' เพลงนั้นเลย"

"ตกลง"

หลายคนรู้ดีว่ากัวหยางใช้เพลงนี้เป็นเสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือมานานถึงสองปี จนกระทั่งเปลี่ยนโทรศัพท์มือถือ เสียงเรียกเข้าถึงได้กลายเป็นเสียงตั้งต้นของเครื่อง

แต่ยังไม่มีใครเคยได้ยินบอสร้องเพลงเลย

เมื่อกัวหยางเดินไปที่กลางลานกว้าง เสียงปรบมือก็ดังก้องขึ้นในทันที

เมื่อมองดูกลุ่มคน กัวหยางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จิตใจค่อยๆ สงบลง ราวกับได้กลับไปในสมัยที่ปลูกฝ้ายที่มณฑลซินเจียงในชาติที่แล้ว

ในเวลานั้น ในแต่ละปีก็มีเพียงคนหนึ่งคน รถหนึ่งคัน สุนัขหนึ่งตัว การเดินทางหลายพันกิโลเมตร ไม่เกรงกลัวพายุทราย ไม่กลัวความเหงา

ลานกว้างดูเหมือนจะโดดเดี่ยวและเงียบเหงาเช่นกัน

พร้อมกับสไตล์ดนตรีมุกามที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวอุยกูร์ เสียงอินโทรก็ดังขึ้น กัวหยางค่อยๆ ค้นพบความรู้สึก

น้ำเสียงแหบพร่า เสียงร้องราวกับกำลังระบายความในใจ แต่กลับห่างไกลและผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

ผู้คนที่กำลังฟังต่างจินตนาการถึงทะเลทรายโกบีที่กว้างใหญ่ไพศาลในหัว

ในท่วงทำนองอันไพเราะ ต้นหูหยางแห่งคาสือเก๋อเอ่อร์ถูกนำเสนอราวกับบทกวีและภาพวาด

ในเนื้อเพลงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ สภาพของกัวหยางก็ยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ

...

ให้ฉันเติบโตมาสามพันปี

ร่อนเร่ไปในโลกมนุษย์

แม้ว่าฉันจะเป็นต้นหูหยางแห่งคาสือเก๋าเอ่อร์

ฉันก็จะระมัดระวังให้ดี

ตามหาคุณมาหลายศตวรรษ

ตามหาคุณจนเจอในวัฏจักรแห่งชีวิต

ฉันไม่กลัวลมฝนและแสงแดด

ถูกทำร้ายโดยพายุทรายในทะเลทรายใหญ่

ปล่อยให้หัวใจเปิดเผยอยู่ใต้แสงแดดเพื่อสารภาพรักกับคุณ

ฉันยอมให้ร่างกายของฉัน

ถูกวันเวลาผุกร่อนไปทีละนิด

...

เมื่อถึงท่อนฮุค กัวหยางก็รู้สึกราวกับว่าได้ไปอยู่ในสถานที่จริง ได้กลับไปสู่พื้นที่อันกว้างใหญ่นั้น:

คนหนึ่งคนและสุนัขหนึ่งตัวขับรถผ่านมา ต้นหูหยางเติบโตและล้มตายตามธรรมชาติในดินเค็ม ฤดูกาลทั้งสี่หมุนเวียนเปลี่ยนผ่าน ลมคือเพื่อนของพวกเขา

หยั่งรากลึกลงไปในดิน มีชีวิตอยู่ก็ไม่ตายเป็นพันปี ตายแล้วก็ไม่ล้มเป็นพันปี ล้มลงแล้วก็ไม่เน่าเปื่อยเป็นพันปี

ปราศจากการหล่อเลี้ยงจากน้ำพุ ปล่อยให้พายุทรายโหมกระหน่ำ อากาศร้อนอบอ้าวจนทนไม่ไหว แต่ยังคงยืดหลังตรงและมองออกไปไกล

หลายปีต่อมา การได้กลับมาร้องเพลงนี้อีกครั้ง ทำให้กัวหยางรู้สึกอินไปกับมันอย่างลึกซึ้ง

แม้หนทางข้างหน้าจะยาวไกล ก็ไม่เคยยอมจำนนต่อสภาพแวดล้อม ดินเค็ม ทะเลทราย ทะเลทรายโกบี ที่ราบสูง ภูเขาหิมะ แม่น้ำ ล้วนต้องถูกเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า

...

เซี่ยสือเจี๋ย หลัวซิว หนิงเสี่ยวจิ้ง ฟู่ชิวเยี่ยน และคนอื่นๆ จ้องมองร่างที่อยู่กลางลานกว้างอย่างจดจ่อ นั่นคือพลังที่เงียบสงบ ความอดทนที่ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางพายุทรายอย่างไม่ยอมพ่ายแพ้

เหมือนกับเจียเหอในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บางครั้งพายุทรายก็โหมกระหน่ำ บางครั้งก็เงียบสงบไร้สุ้มเสียง แต่ก็ยังคงต้อนรับพระอาทิตย์ขึ้นในตอนเช้า และส่งพระอาทิตย์ตกในตอนเย็น

กู้หวยไห่นั่งอยู่ข้างเตาย่าง ฉากต่างๆ ประทับอยู่ในใจ จิตใจสั่นไหว แทบอยากจะหยิบปากกาขึ้นมาเขียนมันลงไปเดี๋ยวนี้เลย

อยู่ในทะเลทรายโกบีมานาน ยากที่จะต้านทานเสียงร้องแบบนี้ได้

ติงเหล่ย หวังซวินฟาง และคนอื่นๆ ก็ฟังอย่างเคลิบเคลิ้ม บางคนเข้าถึงอารมณ์ได้ บางคนคิดว่าร้องได้ตรงคีย์

บางคนก็คิดไปถึงการที่วงการดนตรีโจมตีและปราบปรามนักร้อง

แต่ไม่ว่าเพลงนี้จะเป็นอย่างไร อย่างน้อยก็ยังน่าฟังกว่าที่บอสของตัวเองร้องตั้งเยอะ

ทะลทรายโกบียามค่ำคืน หมู่ดาวเต็มท้องฟ้า เพลงๆ หนึ่งถูกร้องออกมาด้วยความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ราวกับควันไฟในทะเลทรายที่โดดเดี่ยว

พร้อมกับการสิ้นสุดของเนื้อเพลงท่อนสุดท้าย กัวหยางก็ยิ้มออกมาบางๆ พร้อมกับขอบคุณเสียงปรบมือของทุกคน

ราวกับว่านั่นเป็นเพียงเพลงธรรมดาๆ เพลงหนึ่ง

"ว้าว บอส ร้องได้ดีมาก!"

"เพราะมากเลย"

"บอสระบายความในใจของใครหลายคนออกมาแล้ว คนในกรุ๊ปได้ยินคงร้องไห้กันแน่ๆ"

"ฮ่าฮ่า ฉันอัดวิดีโอไว้ตลอดเลย เดี๋ยวจะส่งลงในกลุ่ม"

"สุดยอด ยอดเยี่ยมไปเลย ประธานกัว ตัวจริงไม่เผยโฉมจริงๆ!"

ติงเหล่ยเดินถือเบียร์เข้ามาพร้อมกับกล่าวชม

กัวหยางรับเบียร์มาและยิ้ม "ขายหน้าแล้ว ชาวนาอย่างฉันก็ชอบฟังเพลงแบบนี้แหละ"

ติงเหล่ยพูดขึ้นมา "ฉันเป็นคนเลี้ยงหมู งั้นฉันก็ต้องไปตั้งใจเรียนร้องเพลงนี้ซะหน่อยแล้ว"

"ฮ่าฮ่า..." กัวหยางยิ้ม ยกเบียร์ขึ้นแล้วพูดเสียงดัง "มา ทุกคนชนแก้วด้วยกัน"

"ชนแก้ว!"

"ชนแก้ว!"

"ถ้ามีอาหารทะเลอีกสักหน่อยก็คงจะเพอร์เฟกต์เลย" เสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะดังขึ้น

คิ้วของกัวหยางกระตุก "อาหารทะเลคู่กับเบียร์ เก๊าต์จะอยู่กับนายไปตลอดกาล ดื่มก็ส่วนดื่ม แต่อย่าเอาสุขภาพมาล้อเล่นสิ"

"ฮิฮิ บอสก็วิจัยและพัฒนาเบียร์น้ำผึ้งเพื่อการดูแลสุขภาพสิ แบบนั้นก็สามารถกินอาหารทะเลกับเบียร์ได้พร้อมกันแล้วไม่ใช่เหรอ!"

"ให้ตายเถอะ นี่ยังจะเอาการหมุนเวียนภายในมาใช้อีกเหรอ?"

ต้องบอกเลยว่า ด้วยความที่กัวหยางเป็นผู้นำในการสนับสนุน บรรยากาศแห่งนวัตกรรมของทั้งกลุ่มบริษัทจึงเข้มข้นมาก นี่ไง เบียร์เพื่อสุขภาพก็มาแล้ว

พอดื่มเหล้าหมดแก้ว

กัวหยางมองไปที่ติงเหล่ยซึ่งยังคงยืนอยู่กลางลานกว้าง ก่อนจะส่งไมโครโฟนให้เขา

"เล่นดนตรีแล้วเต้นกันต่อเลย!"

"ได้เลย งั้นฉันขอร้องอีกสักเพลงดีมั้ย?"

ชมวิวทิวทัศน์ที่สวยงาม ลิ้มรสอาหารอร่อย ล้อมรอบกองไฟ สัมผัสความสบายที่มาจากชีวิตที่ดำเนินไปอย่างช้าๆ

กว่าทุกอย่างจะสงบลงก็ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว

ในคืนนี้

หลายคนในเจียเหอนอนไม่หลับ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของบอสที่กำลังร้องเพลงในวิดีโอ ก็ราวกับว่าได้กลายเป็นนักรบแห่งทะเลทรายอย่างต้นหูหยางที่ยืนหยัดอย่างมั่นคง

เจียเหอไม่เคยยอมแพ้ที่จะต่อสู้กับสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย ทั้งดินเค็ม ทะเลทราย ทะเลทรายโกบี... และพื้นที่ชุ่มน้ำซีหูที่โด่งดังในระยะนี้

อาลาซ่าน

เมื่อลู่ฮั่นปินดูวิดีโอนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่น้ำตาจะรื้นขึ้นมา บอสก็ยังคงเป็นบอสคนเดิม ไม่เคยเปลี่ยนไปเลย

ทะเลทรายคู่หมู่ต๋าเก๋อสินะ?

รอให้ปิดล้อมทะเลทรายปาตานจี๋หลินเสร็จเมื่อไหร่ จะกลับไปเจอกับแกอีกที

บทที่ 314 : ออกเดินทาง

เช้าตรู่

นาฬิกาชีวภาพอันแข็งแกร่งปลุกกัวหยางให้ตื่นขึ้นตรงเวลา

ทั้งที่ดื่มเบียร์ไปตั้งเยอะ ร่างกายกลับไม่ได้รู้สึกแย่เท่าไหร่

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเบียร์ดี หรือร่างกายดีกันแน่

แต่เขาก็ยังชงน้ำผึ้งหงหม่าให้ตัวเองแก้วหนึ่ง พอน้ำผึ้งอุ่นๆ ไหลลงท้อง ความเหนื่อยล้าในร่างกายก็ยิ่งจางหายไป

เขาเดาว่าวันนี้พวกติงเหล่ยน่าจะนอนตื่นสายหน่อย จึงไปออกกำลังกายยามเช้าสักพัก

แถมวันนี้กัวหยางก็ไม่ตั้งใจจะไปเป็นเพื่อนตลอดทางด้วย สถานที่ท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมในเมืองบางแห่งเขาไม่จำเป็นต้องไป แค่หาคนพาไปก็พอแล้ว

ที่บริษัทยังมีเรื่องอีกตั้งเยอะแยะ!

พอถึงบริษัท พนักงานที่เจอหน้าต่างก็ทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น เพียงแต่คำทักทายเปลี่ยนไป

“บอส คุณร้องเพลงเพราะมากเลย”

“ยอดเยี่ยมมากบอส เพลงที่คุณร้องเอามาเปิดวนในบริษัทได้สบายๆ เลย”

ตลอดทั้งเช้าแทบไม่หยุดเลย

พอมาถึงออฟฟิศ หลี่เยี่ยนผู้จัดการแผนกธุรการยังวิ่งมาถามว่า งานเลี้ยงประจำปีปีนี้ท่านประธานจะร้องสักเพลงไหม

กระจายข่าวกันเร็วจริงๆ

แต่กัวหยางไม่ได้ตกลงว่าจะร้องเพลงในงานเลี้ยงประจำปี ตอนนี้คุยเรื่องพวกนั้นยังเร็วเกินไป

เขากลับถามถึงสถานการณ์การบริจาคสร้างโรงเรียนแทน โดยเฉพาะเน้นย้ำเรื่องการควบคุมคุณภาพงานก่อสร้าง ถ้าคุณภาพมีปัญหา ก็ยกเลิกทั้งหมด

“งานก่อสร้างอาคารเราร่วมมือกับบริษัทต้าตี้ทั้งหมด การควบคุมคุณภาพเข้มงวดมาก”

“อืม จับตาดูให้ดี โดยเฉพาะตัวชี้วัดอย่างความแข็งแรงในการต้านทานแผ่นดินไหว”

“ได้”

สั่งการเสร็จ กัวหยางถึงเตรียมตัวเริ่มจัดการเอกสาร

แต่พอเปิดคอมพิวเตอร์ ก็พบว่าในกลุ่มแชทข้อความเด้งรัวๆ ทุกกลุ่มกำลังคุยกันเรื่องคลิปวิดีโอเมื่อคืน

“มีคำกล่าวว่าผู้บริหารที่ไม่อยากเป็นนักร้องไม่ใช่บอสที่ดี บอสบ้านเรานี่เอาไปโชว์ตัวได้ไม่อายใครเลยจริงๆ”

“ฉันฟังจบแล้ว รู้สึกว่าบอสต้องเคยได้รับการชี้แนะจากยอดฝีมือแน่ๆ ร้องได้ดีมาก”

“ไม่ๆๆ บอสนี่ใส่อารมณ์ความรู้สึกล้วนๆ มีแต่ฟีลลิ่ง ไม่มีเทคนิค”

ฉวีหยาง: “บอสหลอกผมซะเปื่อยเลย หลายปีมานี้ไม่เคยได้ยินบอสร้องเพลงเลย พอพูดว่าจะไป KTV ทีไร ก็หลบหน้าเป็นตัวซวยเลย”

เซี่ยสือเจี๋ย: “นายควรจะขอบคุณฉันนะ ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน ป่านนี้บอสก็ยังปิดบังพวกเราไว้อยู่”

ลู่ฮั่นปิน: “ฟังออกเลยว่า บอสมุ่งมั่นจะเอาพื้นที่ชุ่มน้ำซีหูและทะเลทรายคุมทักให้ได้”

หยานฉวิน: “ได้ยินมาว่าฮอปส์เริ่มเก็บเกี่ยวแล้วเหรอ? เบียร์เมื่อคืนก็หมักเองสินะ”

“ฉันเดาว่าตอนนี้บอสน่าจะกำลังแอบดูข้อความในกลุ่มเงียบๆ แล้วล่ะ”

มีทั้งคำชม คำบ่น ความประทับใจ และก็มีคนที่จู่ๆ ก็ฮึกเหิมขึ้นมาอย่างลู่ฮั่นปิน

แน่นอนว่ามีคนคิดถึงเบียร์ด้วย เมื่อคืนนี้ เบียร์ที่บริษัทเจียเหอใช้ฮอปส์ที่ปลูกเองมาหมักก็ถูกพูดถึงกันแพร่หลายแล้ว

รสชาติและกลิ่นหอมถูกเล่าลือกันอย่างมหัศจรรย์

บริษัทย่อยหลายแห่งกำลังถามว่าเมื่อไหร่จะเริ่มแจกจ่ายภายในบริษัทได้

โดยเฉพาะหยานฉวินเป็นแกนนำ ช่วงเวลานี้การผลิตเมล็ดพันธุ์เป็นช่วงสำคัญ เจ้าหน้าที่เทคนิคถ้าไม่ปักหลักอยู่ที่ฐานของตัวเอง...

...ก็ต้องลงพื้นที่ไปตามหมู่บ้านต่างๆ ในจางเย่และพื้นที่อื่นๆ เพื่อให้คำแนะนำการผลิตเมล็ดพันธุ์ และขณะเดียวกันก็ต้องร่วมมือกับทีมปราบปรามของปลอมเพื่อประเมินสถานการณ์ล่วงหน้าด้วย

ในสภาพอากาศร้อนๆ แบบนี้ ตกเย็นได้ดื่มเบียร์เย็นๆ สักขวดก็คงขาดไม่ได้แน่นอน

สรุปแล้ว กัวหยางรู้สึกไม่เลวเลย

แถมยังได้โชว์หน้าตาหน่อยๆ

ไม่แน่ว่าต่อไปเวลาชาวเน็ตนึกถึงตอนที่พวกผู้บริหารร้องเพลง ก็อาจจะมีพื้นที่สำหรับเขาด้วย

ในบรรดาผู้บริหารที่สไตล์หลุดโลกทั้งหลาย เขานี่เป็นสายคลีนตัวจริงเสียงจริง

พอดึงสติกลับมาได้ กัวหยางก็ทบทวนสิ่งที่ต้องทำในช่วงนี้

การไปสำรวจที่ตุนหวงซีหูเป็นเรื่องที่ใกล้ที่สุด

รองลงมาคือการจัดประชุมสาขาต่างๆ จะปรับเปลี่ยน หรือจะเร่งรัดความเร็วในการพัฒนาอุตสาหกรรม

จากนั้นก็คือการแข่งขันของบริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันในตลาดทุนระหว่างประเทศ รอจนได้เงินทุนกลับมา ก็จะทยอยเริ่มโครงการฟื้นฟูระบบนิเวศขนาดใหญ่

ดินเค็มสี่ถึงห้าแสนหมู่ในจินถ่าและอู่หยวน ตอนนี้ให้พลังงานธรรมชาติจำกัดมาก

ตอนนี้ส่วนใหญ่มาจากบริษัทการเกษตรชิงเหอบนทะเลทรายโกบีอาเว่ย บริษัทซาไห่หนงมู่ แล้วก็ทะเลทรายโกบีรอบๆ สำนักงานใหญ่ นอกจากนี้ เหยี่ยวล่าเหยื่อบนทุ่งหญ้าอูลาเท่อช่วงสองปีมานี้ก็ให้ผลดี น่าจะให้พลังงานได้เยอะเหมือนกัน

โดยรวมแล้ว ความเร็วในการสะสมพลังงานเร็วขึ้นเรื่อยๆ

แต่ถ้าอยากให้โครงการต่อไปดำเนินไปอย่างราบรื่น ก็ต้องใช้พืชที่เหนือระดับทั่วไปจำนวนไม่น้อย

มู่เหอหมายเลข 1 เป็นระดับสีแดงที่ใช้พลังงานธรรมชาติห้าร้อยกว่าแต้ม ในสภาพแวดล้อมสุดขั้วอย่างทะเลทรายและทะเลทรายโกบี มันยังใช้งานได้จำกัดมาก

ซีบัคธอร์นกับหงหม่าก็ไม่พอ แม้จะช่วยกักเก็บน้ำได้ แต่ตอนเป็นต้นกล้าการรดน้ำนั้นยุ่งยากมาก

พื้นที่ทะเลทรายและทะเลทรายโกบีตั้งใหญ่โต จะเอาน้ำตั้งมากมายมาจากไหน

ขาดน้ำไม่ได้ แต่ก็พึ่งพาน้ำร้อยเปอร์เซ็นต์ไม่ได้ นี่ทำให้มีความต้องการต่อพืชสูงขึ้นไปอีก

สติของกัวหยางหยุดอยู่ที่ร้านค้าเมล็ดพันธุ์ครู่หนึ่ง

จนถึงตอนนี้ สะสมมาได้อีก 2,595 แต้มแล้ว

จากข้อมูลที่บันทึกไว้ กัวหยางประเมินดู ตอนนี้ช่วงฤดูร้อนได้เดือนละประมาณ 1,500 แต้ม

เทียบกับฤดูร้อนปีที่แล้วที่ได้เดือนละ 1,100 แต้ม ก็เพิ่มมาประมาณ 400 แต้ม

แต่ที่สำคัญที่สุด ปริมาณการใช้จ่ายสะสมแตะถึง 10,183 แต้มแล้ว

หมายความว่าปลดล็อกเมล็ดพันธุ์ระดับสีส้มซึ่งเป็นระดับสูงสุดในตอนนี้ได้แล้ว เริ่มต้นที่ 1,000 แต้ม และไม่มีขีดจำกัดสูงสุด

ในบรรดาเมล็ดพันธุ์ระดับสีส้ม ก็มีสายพันธุ์ตายตัวให้ซื้อได้เหมือนกัน

อย่างเช่นเป้าหมายที่กัวหยางเคยใฝ่ฝัน เมล็ดพันธุ์ถั่วเหลืองที่ให้ผลผลิต 2,000 ชั่งต่อหมู่ ราคา 9,999 แต้ม

ถ้าเก็บรวบรวมพลังงานของช่วงเดือน 4 ถึงเดือน 9 ทั้งหมด เติมเศษอีกนิดหน่อยก็ซื้อได้แล้ว

เมล็ดพันธุ์ที่มีลักษณะพิเศษเหนือชั้นอื่นๆ ก็เหมือนกัน

ทว่า เมล็ดพันธุ์สุดยอดเยี่ยมนั้นมีจำกัด ที่ต้องพึ่งพามากกว่านั้นคือการค้นหาทรัพยากรพันธุกรรมที่แข็งแกร่งพอ

ถ้าไม่มีพันธุกรรมเมล็ดพันธุ์ที่ดี ต่อให้มีพลังงาน ก็ยากที่จะเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ระดับสูงสุดออกมาได้

ดังนั้น ในเดือนตุลาคมที่ทีมชาติจัดทีมลงสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่ทะเลทรายคุมทัก เทียนเหอต้องเข้าร่วมให้ได้

ทรัพยากรพืชทะเลทรายยิ่งมีเยอะยิ่งดี

ทีมค้นหาเมล็ดพันธุ์ที่อยู่ข้างนอก ก็จำเป็นต้องเรียกกลับมาสองทีมเหมือนกัน

จัดระเบียบความคิดเสร็จ กัวหยางก็เริ่มโทรศัพท์ทีละสาย จัดการเรื่องราวทีละเรื่องให้เรียบร้อย

จากนั้นถึงจะปลีกเวลามาดูข้อมูลของตุนหวงซีหูอีกครั้ง พร้อมยืนยันว่ากำหนดการเดินทางมีปัญหาอะไรไหม

พรุ่งนี้เช้าตรู่ออกเดินทางไปตุนหวง ขับรถน่าจะใช้เวลาสี่ห้าชั่วโมง

พอถึงเมืองหยางกวนแล้ว อาจจะต้องแยกย้ายกับพวกติงเหล่ย

ใกล้เที่ยง คณะของเน็ตอีสที่ไปเดินเที่ยวรอบเมืองจิ่วเฉวียนและเจียอวี้กวนมาหนึ่งรอบ ก็มาถึงที่ตั้งสำนักงานของเจียเหออีกครั้ง

อ้างชื่อซะสวยหรูว่ามาหาข้อมูลสำหรับตรวจสอบการเลี้ยงหมู

ที่แท้ก็มากินฟรี

“สถานที่ทำงานแบบนี้ถึงจะเรียกว่าปกติหน่อย”

“คุณดูตรงนั้นสิ ดอกพวกนั้นคือดอกอะไร”

“ดอกไม้พวกนั้นดูไม่ค่อยปกติเท่าไหร่นะ”

“เดี๋ยวนะ ในออฟฟิศนั่นคืออะไร ทำไมฉันดูแล้วเหมือนเป็นพริกเลยล่ะ”

“เชี่ย ในสวนผักนี่มีผักแปลกๆ อีกตั้งเยอะ”

พูดตามตรง เขตสำนักงานเก่าแห่งนี้ นอกจากจัดสวนดอกไม้ได้มีเอกลักษณ์แล้ว อย่างอื่นก็ไม่มีอะไรแปลกใหม่

แต่แก๊งเลี้ยงหมูกลับดูกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ราวกับค้นพบทวีปใหม่

โดยเฉพาะผักจากเกมแฮปปี้ฟาร์มที่โด่งดังในอินเทอร์เน็ต ถูกเจียเหอยกมาไว้ในออฟฟิศ กลายเป็นทิวทัศน์ที่สวยงามตา

มะเขือเทศมินิ พริกห้าสี แรดิชเชอร์รี่ แล้วก็ยังมีสตรอว์เบอร์รีหอมหวาน บลูเบอร์รีลูกเล็กๆ หรือแม้แต่ถั่วงอกสักกอ ผักกาดหอมสักกระถาง

ผักผลไม้เหล่านี้ที่เดิมทีปลูกในสวนผักสวนผลไม้ ผ่านการเพาะพันธุ์อย่างพิถีพิถันจากสถาบันวิทยาศาสตร์เทียนเหอ ก็ได้เข้ามาอยู่ในชีวิตประจำวันด้วยสีสันที่สดใสและผลที่หลากหลาย

ตอนที่ชาวเน็ตยังคลิกเมาส์ขโมยผักในเน็ตกันเป็นหุ่นยนต์ พนักงานออฟฟิศของเจียเหอก็กลายเป็นชาวนากันหมดแล้ว พวกเขาเพลิดเพลินกับความสนุกสนานและสุขภาพดีท่ามกลางพืชผักผลไม้

มีสมาชิกของแก๊งเลี้ยงหมูจากเน็ตอีสเข้าไปตีสนิทคุยกับคนในออฟฟิศอย่างเป็นกันเอง

“พริกในกระถางนี่โตได้ดีจังเลย”

“มะเขือเทศลูกเล็กนี่กินได้ไหม”

“นี่คือแครอท แครอทก็เอามาทำเป็นไม้กระถางได้ด้วยเหรอ”

“พวกคุณไม่รู้สึกผิดกันบ้างหรือไง”

“พวกคุณรู้ไหมว่าตอนฉันเล่นเกมแฮปปี้ฟาร์ม ฉันต้องอดหลับอดนอนเฝ้าถึงกี่โมงเพราะกลัวผักโดนขโมย”

“เกินไปจริงๆ มีเมล็ดพันธุ์แบ่งให้บ้างไหมคนสวย ฉันกลับเน็ตอีสไปจะได้ปลูกบ้าง”

“นี่ปลูกยังไงเนี่ย โอ้ ผักกาดขาวน้อย ผักโขม ผักกาดหอมบัตเตอร์เฮดเลี้ยงง่ายกว่า แค่เหมือนเล่นเกมใช่ไหม หว่านเมล็ดลงไป รดน้ำก็พอแล้ว?”

ภายในออฟฟิศ

ติงเหล่ยกับหวังซวินฟางก็รู้สึกแปลกใหม่เหมือนกัน

“นี่ไม่เหมือนออฟฟิศเลย แต่เหมือนฟาร์มสวนผักแบบใหม่มากกว่า”

หวังซวินฟางพูดไปพลาง สังเกตสภาพแวดล้อมห้องทำงานของประธานกัวไปพลาง

ต้นโบเรจที่เหมือนดวงดาว อาร์ติโชคที่ดูหรูหราสง่างาม พริกหวานสีช็อกโกแลต แล้วก็ยังมีหญ้าเลี้ยงสัตว์ที่หน้าตาเหมือนถั่วลันเตา

บนผนังด้านหลังเก้าอี้บอสยังแขวนข้าวโพดฝักอวบๆ ไว้สองฝัก

“งั้นเหรอ”

กัวหยางหัวเราะ “ฉันว่ามันก็ดูธรรมดาดีนะ”

“มองจากข้างนอกมันก็ธรรมดาจริงๆ แต่พอเดินเข้ามาในเขตออฟฟิศ กลับสัมผัสได้ถึงการออกแบบที่พิถีพิถันไปทุกที่ มีเอกลักษณ์ของบริษัทการเกษตรมากเลย”

“ภรรยาผมพูดถูก” ติงเหล่ยหัวเราะ “ตอนนี้ผมยิ่งคาดหวังกับสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของเจียเหอซะแล้ว”

“เหล่าติง คุณว่าเราเปลี่ยนเอาไม้กระถางแบบนี้ไปไว้ในลานบ้านเราบ้างดีไหม”

“ก็ดีนะ! วันหลังอยากกินผักสด ก็เด็ดได้ตลอดเวลา”

ติงเหล่ยยิ้มตาหยี “เดินเที่ยวมาทั้งเช้า เริ่มหิวแล้วสิ ไปเถอะ ไปดูโรงอาหารของเจียเหอกันดีกว่า อย่ารบกวนเวลาทำงานของประธานกัวเลย”

กัวหยางมองดูติงเหล่ยและหวังซวินฟางที่วิจารณ์กันอย่างออกรส ได้แต่บ่นในใจว่าคนสมัยนี้ไว้ใจไม่ได้จริงๆ

พวกคุณไม่ได้มาดูงานเลี้ยงหมูหรอกเหรอ

ทำไมแป๊บๆ ก็เล็งไม้กระถาง แล้วตอนนี้ก็มุ่งหน้าไปโรงอาหารเจียเหออีกล่ะ

โรงอาหารของเน็ตอีสต่างหากที่เป็นฟาร์มหมูน่ะ!

เวลานี่ก็กะมาแม่นจริงๆ

มาตรงกับช่วงเวลาอาหารเที่ยงพอดี กัวหยางจนใจ ทำได้แค่พาสองสามีภรรยาติงเหล่ยไปที่โรงอาหาร

การตกแต่งโรงอาหารของเจียเหอไม่ได้หรูหราอลังการเหมือนบริษัทใหญ่ๆ แต่พื้นที่กว้างขวางพอ แถมเมนูอาหารก็หลากหลายสุดๆ

มะเขือเทศสีสด แตงกวาสีเขียวมรกต ผักกาดหอมที่ราวกับหยก แล้วยังมีอาหารที่น่าดึงดูดใจอีกมากมาย ทั้งดีต่อสุขภาพและอร่อย

อย่างเดียวที่ขาดไปคืออาหารทะเล ทำให้ติงเหล่ยที่ชอบกินอาหารทะเลรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

แต่นึกขึ้นได้ถึงเรื่องที่ได้ยินเมื่อคืน ว่าเจียเหอยังมีโครงการเลี้ยงอาหารทะเลในทางตะวันตกเฉียงเหนืออีก มาเที่ยวนี้เปิดหูเปิดตาได้เยอะจริงๆ

ถึงอาหารทะเลจะยังไม่วางตลาด แต่กัวหยางก็แนะนำสายพันธุ์ผักของเทียนเหอให้ติงเหล่ย หวังซวินฟางและคนอื่นๆ ไปหลายชนิด

แครอทซูเปอร์หงซิน มะเขือเทศ แตงกวา ผักไฉ่ซิน และอื่นๆ อีกมากมาย

หลังจากกินเนื้อกินปลาจัดเต็มไปเมื่อคืน วันนี้ได้มากินผักผลไม้สดชื่นรสชาติดีสักจาน มันทำให้รู้สึกสบายท้องจริงๆ

ตอนพักเที่ยง ทุกคนในคณะยังได้เมล็ดพันธุ์ผักผลไม้ชนิดต่างๆ กลับไปกันคนละแบบสองแบบด้วย

พวกนี้ล้วนเป็นเมล็ดพันธุ์พืชสวนที่สถาบันวิทยาศาสตร์เทียนเหอเพาะพันธุ์ขึ้นมา

เมื่อเทียบกับพืชเศรษฐกิจอย่างธัญพืช เมล็ดพันธุ์ประเภทพืชสวนจะเห็นผลเร็วกว่า แถมยังขอรับรองและขึ้นทะเบียนสายพันธุ์ได้ง่ายกว่า

สถาบันวิทยาศาสตร์เทียนเหอที่มีบุคลากรล้นเหลือ นักวิจัยจำนวนไม่น้อยก็เปลี่ยนกลยุทธ์ หันมาเลือกเส้นทางพืชสวน

เมล็ดพันธุ์ดอกไม้ของเทียนเหอมีแนวโน้มจะเติบโตได้ดี การเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ผักก็ไม่เบาเลย

เดิมทีปี้เฉียงก็เป็นคนทำเรื่องเพาะพันธุ์พริกอยู่ที่สถาบันวิจัยพืชผักของสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรอยู่แล้ว เขาก็ยินดีที่ได้เห็นความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้

เพราะทุนวิจัยและพัฒนามันเยอะเกินไป

ถ้าไม่ใช้ให้หมด ปล่อยทิ้งไว้ในบัญชี ก็มีแต่จะเสื่อมค่าเพราะเงินเฟ้อเปล่าๆ

...

ระหว่างที่นั่งคุยเล่นตอนพักเที่ยง กัวหยางถึงเพิ่งรู้ว่าเมื่อคืนแก๊งเลี้ยงหมูของเน็ตอีสหลับสนิทกันดีมาก ไม่มีอาการอ่อนเพลียจากการเมาค้างเลยสักนิด

นั่นทำให้กัวหยางตระหนักว่าอาจจะเป็นเพราะเบียร์ดีจริงๆ หรือไม่ก็อาจจะเกี่ยวกับน้ำผึ้งหงหม่า

แต่มันก็ทำให้พวกติงเหล่ยตื่นเช้าตรู่ไปเที่ยวสถานที่ท่องเที่ยวได้ เดินชมมาครึ่งเช้าก็เก็บไปได้เกือบหมดแล้ว

ทั้งคณะกำลังรอประธานกัวจัดเตรียมให้

“ช่วงบ่ายไปดูป่าต้นหูหยางในทะเลทรายจินถ่า แล้วไปดูฟาร์มของเจียเหอ มื้อเย็นกินที่ฟาร์ม ขากลับค่อยแวะดูดาวบนทะเลทรายโกบี เป็นไงบ้าง”

“ได้เลย เอาตามที่ประธานกัวจัดให้แล้วกัน”

กัวหยางถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเป็นคนที่กลัวการไปเที่ยวกับคนอื่นที่สุด เพราะมักจะมีความคิดเห็นไม่ตรงกันอยู่เรื่อย

แบบนี้นี่แหละ มีคนหนึ่งวางแผนและจัดเตรียมรายละเอียดให้หมด ส่วนคนอื่นก็ตามไปแบบไม่ต้องคิดอะไรเลยน่ะดีที่สุดแล้ว

พักผ่อนสักครู่

กัวหยางก็พาทุกคนเคลื่อนขบวนออกเดินทางอย่างยิ่งใหญ่

อาจจะเป็นผลพวงจากเพลงเมื่อคืน ทั้งคณะเลยแสดงความสนใจต่อป่าต้นหูหยางจินถ่าเป็นพิเศษ

เดินทอดน่องไปตามป่า ต้นหูหยางแต่ละต้นล้วนแบกรับร่องรอยแห่งกาลเวลา รูปทรงแตกต่างกันไปนับพัน สมกับชื่อนักรบแห่งทะเลทรายจริงๆ

ทะเลสาบจินปัวที่เป็นเกลียวคลื่นสีเขียวมรกตสะท้อนกับป่าหูหยางอย่างลงตัว ผืนทรายใต้เท้าเนียนนุ่ม แสงแดดส่องลอดผ่านก้อนเมฆที่บางเบา เกิดเป็นประกายแสงสีทองระยิบระยับ

ติงเหล่ยกลายร่างเป็นช่างภาพอีกครั้ง ถ่ายรูปสวยๆ ออกมาได้หลายต่อหลายใบ

ถ่ายไปพลางก็ร้องอุทานไปพลางว่าไม่เสียเที่ยวจริงๆ

หลังจากเที่ยวชมป่าหูหยางเสร็จ กัวหยางก็พาทุกคนไปที่ทุ่งหญ้าอัลฟัลฟ่า

ช่วงเวลาครึ่งเดือนหลังฝนตก อัลฟัลฟ่าก็เติบโตอย่างบ้าคลั่ง ใบสีเขียวขจี ไม่ต้องบรรยายให้มากความว่ามันสวยงามขนาดไหน

สายลมฤดูร้อนพัดผ่านใบหน้าเย็นสบาย นกน้ำเล่นกันในคลองน้ำ แมลงร้องและผีเสื้อบินว่อนบนทุ่งหญ้า บางทีก็มีกระรอกน้อยกระโดดเหยงๆ มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า

ตอนทำมื้อเย็น ติงเหล่ยก็ได้โชว์ฝีมือทำอาหาร วัตถุดิบคือผักผลไม้ที่เขาลงมือเก็บเองกับมือ ล้วนเป็นของคุณภาพระดับท็อป

ติงเหล่ยก็มีฝีมือไม่เบาเหมือนกัน

กัวหยางเพิ่งเคยรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าสลัดผักมันจะอร่อยได้ขนาดนี้

ส่วนเครื่องดื่มนอกจากเบียร์แล้ว ก็ยังมีน้ำอัลฟัลฟ่าเพิ่มมาด้วย

นี่เป็นสินค้าที่กัวหยางให้คนไปพัฒนาขึ้นมาหลังจากที่เขากลับจากรัฐแคลิฟอร์เนีย

มู่เหอหมายเลข 1 ไม่เคยทำให้ใครผิดหวังเลย

แม้จะไม่ใช่ช่วงที่อร่อยที่สุดในฤดูใบไม้ผลิ แต่รสชาติของน้ำอัลฟัลฟ่าก็ยังคงยอดเยี่ยมมาก

หวังซวินฟางจิบน้ำอัลฟัลฟ่าสีเขียวมรกต แล้วยิ้ม “ดื่มนี่แล้ว ฉันถึงจะเชื่อที่ประธานกัวพูดเมื่อคืนว่าฮอปส์รสสมุนไพร”

“ฮ่าๆ ผมดูเหมือนคนขี้โม้หรือไงครับ”

……

“คุณจะไปตุนหวง แต่จะไม่ไปสระน้ำวงพระจันทร์กับพวกเราเหรอ”

“ใช่ครับ” กัวหยางพูด

“ไปดูงานโครงการอะไรล่ะ”

“พื้นที่ชุ่มน้ำซีหู เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติระดับชาติ เจียเหออยากจะดูว่ามีโอกาสลงทุนอะไรไหม”

“ลงทุนอะไร”

ติงเหล่ยทำท่าซักไซ้ไล่เลียง กัวหยางเลยปฏิเสธที่จะตอบไม่ได้

“การท่องเที่ยวเชิงนิเวศ แล้วก็การทดลองวิทยาศาสตร์เรื่องพืชและสัตว์บางอย่าง อืม อาจจะทำโครงการฟื้นฟูระบบนิเวศด้วย ดูว่าจะมีโอกาสเจาะเส้นทางไปจนถึงหลัวปู้พัวหรือเปล่า”

“ไปถึงหลัวปู้พัวได้ด้วยเหรอ??” ติงเหล่ยถามอย่างเหลือเชื่อ

ชื่อเสียงของหลัวปู้พัวใครบ้างจะไม่รู้จัก ที่นั่นถูกเรียกว่า 'ทะเลมรณะ' เชียวนะ

“อืม สภาพแวดล้อมค่อนข้างเลวร้าย คนไปก็จะลำบากหน่อย เพราะงั้นพวกคุณอย่าไปเลย ไปตุนหวงดูสระน้ำวงพระจันทร์ก็ดีเหมือนกัน”

“เมื่อวานซืนคุณยังบอกอยู่เลยว่าสระน้ำวงพระจันทร์ใกล้จะเหือดแห้งแล้วไม่ใช่เหรอ”

“ก็ยังพอดูได้อยู่ แถมยังมีสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ อีกตั้งเยอะ ถ้ำโม่เกา วัดเหลยอิน... แปดทัศนียภาพตุนหวงมีให้พวกคุณดูตั้งเยอะแยะ”

กัวหยางทำท่าทางเหมือนนึกถึงผลประโยชน์ของพวกติงเหล่ย

“ไกลไหม”

“ไม่แน่ใจ อาจจะต้องตัดผ่านพื้นที่ไร้คนอาศัย” กัวหยางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดขึ้น “เราน่าจะแยกกันตรงซากเมืองหยางกวน”

“คุณจะไปดูงานการเลี้ยงหมูที่นั่นใช่ไหมล่ะ ต้องใช่แน่ๆ คุณเคยบอกว่าในซีหูก็มีทะเลทราย”

ติงเหล่ยแกล้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “พวกเราจะไปด้วย!”

“การเลี้ยงหมูในทะเลทรายนี่ต้องเรียนรู้เอาไว้สักหน่อยแล้ว”

กัวหยางกะพริบตาปริบๆ ฉันไปพูดตอนไหนว่าจะเลี้ยงหมูที่นั่น

ใส่ร้ายฉันนี่นา!

ไม่ว่ากัวหยางจะพูดอย่างไร ติงเหล่ยก็ตัดสินใจแล้วว่าจะต้องไปกับเจียเหอให้ได้

แม้แต่คนอื่นๆ ก็คิดแบบนี้เหมือนกัน

ไปดูโบราณสถานพวกนั้น มันจะไปสนุกเท่าตามประธานกัวไปได้ยังไง

ยิ่งได้ยินว่าต้องข้ามพื้นที่ไร้คนอาศัย แถมเจียเหอยังเตรียมรถไว้ตั้งหลายคัน มีหน่วยรักษาความปลอดภัย มีผู้เชี่ยวชาญ ถ้าพลาดครั้งนี้ไป จะไปหาโอกาสดีๆ แบบนี้ได้ที่ไหนอีกล่ะ

กัวหยางเลยทำได้แค่ตกลงอย่างจำใจ

จนกระทั่งตอนกลางคืนที่ขับผ่านแสงดาวและแสงสลัวในทะเลทราย กลับมาถึงที่พัก กัวหยางก็กลับมาคิดอีกครั้งว่าบริษัทมีเรื่องอะไรที่ตกหล่นไปบ้างไหม

ออกไปคราวนี้ อาจจะต้องใช้เวลาหลายวันอีกแล้ว

……

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

รถออฟโรดแปดคัน รถกระบะสองคันออกเดินทางจากจิ่วเฉวียน มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

เพิ่งออกเดินทาง ทุกคนยังคงตื่นเต้นกระตือรือร้น ในวิทยุสื่อสารเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเฮฮา

พอออกจากตัวเมืองเจียอวี้กวนมาได้ราวๆ ไม่กี่กิโลเมตร เสียงคำถามของติงเหล่ยก็ดังมาจากวิทยุสื่อสารอีกครั้ง

“ประธานกัว ทางซ้ายนั่นปลูกอะไรเหรอ ดูแปลกๆ เหมือนเป็นลวดลายอะไรสักอย่าง”

กัวหยางเหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า “นั่นคือป่ามังกรจีน ประกอบขึ้นจากต้นหลิวแดงและต้นพุทราทรายจำนวนมาก มองจากมุมสูงลงมามันจะเป็นตัวอักษร ‘มังกร’”

“มังกร? ดูไม่เหมือนเลยนะ มีที่มาที่ไปยังไงล่ะ”

“เห็นแท่นดินอัดสูงใหญ่บนหน้าผาริมแม่น้ำข้างหน้าไหม”

“ริมแม่น้ำ อ๋อ เห็นแล้ว”

“นั่นแหละคือป้อมแรกแห่งเกรทวอลล์หมื่นลี้ ป้อมสังเกตการณ์ หรือก็คือหอส่งสัญญาณไฟ นี่คือป้อมปราการแห่งแรกทางทิศตะวันตกสุดของเกรทวอลล์สมัยราชวงศ์หมิง”

“แล้วสองอย่างนี้เกี่ยวข้องกันยังไงล่ะ”

กัวหยางรับหน้าที่เป็นมัคคุเทศก์อีกครั้ง

ด่านเจียอวี้กวนได้ชื่อว่าเป็นด่านที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า จุดเริ่มต้นที่แท้จริงของมันคือป้อมแรกที่ตั้งตระหง่านอยู่ริมแม่น้ำเถ่าไหล บนหน้าผาสูงชันกว่า 80 เมตร

ป้อมแรกตั้งอยู่ใต้เทือกเขาฉีเหลียนซานอันยิ่งใหญ่ ท่ามกลางทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ที่มีต้นอูฐหนามและหญ้าจี๋จี๋ประดับประดา

มองไปแวบแรกดูเงียบสงบและเวิ้งว้าง

ร่องรอยการอัดดินเหนียวเป็นชั้นๆ สลักอยู่บนตัวมัน บันทึกเรื่องราวแสงเงาของคมดาบและควันไฟจากสงครามนับร้อยปี

ชนชาติประเทศจีนเรียกตัวเองว่าลูกหลานมังกร เรียกเกรทวอลล์หมื่นลี้ว่า ‘มังกรยักษ์ที่ทอดยาวบนแผ่นดินจีน’

ดังนั้น ณ จุดที่มังกรยักษ์ผงาดขึ้น ย่อมต้องมี ‘ป่ามังกรจีน’ เป็นธรรมดา

เมื่อปีมังกรสหัสวรรษเวียนมาถึง

เมืองเจียอวี้กวนได้นำตัวอักษร ‘มังกร’ แบบอักษรหวัดของพระไหวซู่ นักประดิษฐ์ตัวอักษรชื่อดังสมัยราชวงศ์ถังมาใช้

เขียนตัวอักษร ‘มังกร’ ขนาดความยาวหนึ่งพันเมตร กว้างแปดร้อยเมตรอย่างเด่นชัดที่เชิงเกรทวอลล์ ครอบคลุมพื้นที่กว่าพันหมู่

นี่เป็นตัวอักษรจีนที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเขียนลงบนพื้นดินจนถึงปัจจุบัน

เพื่อให้ตัวอักษร ‘มังกร’ ขนาดยักษ์นี้ปรากฏบนแผ่นดินตะวันตกเฉียงเหนือตลอดไป ในปี 2001 จึงได้มีการขุดร่องปลูกต้นไม้ และปลูกต้นหลิวแดงกับต้นพุทราทรายซึ่งเป็นพันธุ์ไม้พื้นเมืองของซีปู้ตามลายเส้นของตัวอักษร

ปัจจุบัน ‘ป่ามังกรแห่งศตวรรษ’ เขียวชอุ่ม กลายเป็นโอเอซิสในทะเลทรายโกบีอีกแห่งหนึ่ง ยืนหยัดเคียงคู่กับ ‘ป้อมแรกเกรทวอลล์’

หลังจากฟังคำบรรยายของกัวหยางจบ ในวิทยุสื่อสารก็เงียบไปครู่หนึ่ง

ทุกคนมองดูทะเลทรายโกบีอันรกร้างใต้เทือกเขาฉีเหลียนซาน ราวกับสัมผัสได้ถึงความองอาจของบทกวี ‘เมามายฟุบลงกลางสมรภูมิ โปรดอย่าได้หัวเราะเยาะ ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้คนออกรบจะมีสักกี่คนที่ได้กลับมา’

ความยิ่งใหญ่อลังการในบทกวีสมัยก่อนที่ว่า ‘กระแสน้ำใสเถ่าไหลอาบหน้าผาชัน เทือกเขาใหญ่ฉีเหลียนตัดขาดกลิ่นอายสงคราม เกราะเหล็กแม่น้ำน้ำแข็งได้ยินเสียงสู้รบ ธงชัยแสงอรุณร่ายรำดั่งพญาเผิงคุน’ ดูเหมือนจะปรากฏลางๆ ขึ้นตรงหน้า

กัวหยางไม่เข้าใจความรู้สึกของทุกคนเลย

เขารู้แค่ว่าที่นี่ก็คือแท่นดินอันหนึ่ง

ป่ามังกรจีนก็เป็นแค่สัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม

ริมแม่น้ำเถ่าไหลที่เคยมีน้ำและหญ้าอุดมสมบูรณ์ มีเย่ทู่โผล่มาให้เห็น ได้หายไปหมดแล้ว ปัจจุบันมีเพียงพืชที่อดทนอย่างอูฐหนามและหญ้าจี๋จี๋เท่านั้นที่ปกป้องทะเลทรายโกบีเอาไว้

อาจจะเป็นเพราะเกรทวอลล์ทอดยาวไปทางทิศตะวันออก ความสนใจของทุกคนต่อจากนั้นเลยไม่ค่อยมากนัก

หรืออาจจะเกี่ยวข้องกับทะเลทรายโกบีที่รกร้างตลอดสองข้างทางด้วย ทิวทัศน์จะยิ่งใหญ่อลังการแค่ไหน พอเห็นบ่อยๆ เข้ามันก็รู้สึกเฉยๆ

กัวหยางก็อาศัยเวลาว่าง มอบหมายเรื่องบางอย่างที่คิดไว้เมื่อคืนออกไป

การตั้งบริษัททัวร์ก็เป็นหนึ่งในนั้น

เขาพบว่าภายใต้เจียเหอจริงๆ แล้วก็มีอะไรให้ดูให้เล่นเยอะเหมือนกัน คนที่สนใจน่าจะมีไม่น้อย

จนกระทั่งผ่านทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ มาถึงอวี้เหมิน ท้องนาเริ่มเยอะขึ้น ในวิทยุสื่อสารจึงมีเสียงอีกครั้ง

ตรงกับช่วงกลางฤดูร้อน ท้องนาเต็มไปด้วยสีสันสดใส

ดอกทานตะวันกำลังบานสะพรั่ง อวดรอยยิ้มเบ่งบาน อัลฟัลฟ่าและข้าวโอ๊ตสีเขียวขจี เขียวชอุ่มไปทั่วทั้งผืนนา ดอกคาโมมายล์และยี่หร่าเบ่งบานเป็นดอกเล็กๆ ละเอียด ผีเสื้อหลากสีบินว่อนไปมาในทุ่ง

แต่สิ่งที่ทำให้ติงเหล่ยสนใจก็ยังคงเป็นฮอปส์

“ประธานกัว ประธานกัว นั่นใช่ไร่ฮอปส์หรือเปล่า ผมเห็นแล้ว ยังมีคนกำลังเก็บอยู่เลย”

“ใช่ นั่นแหละฮอปส์”

“อลังการจริงๆ!”

กัวหยางพูด “ฝั่งนั้นเป็นที่ดินของฟาร์มอิ่นหม่า สังกัดการบุกเบิกที่ดินมณฑลกานซู่ ถ้าไม่ได้รีบเวลา ก็แวะพักสักหน่อยได้เหมือนกัน”

“ขากลับแวะไปก็ได้นี่!”

คุณยังจะกลับไปจิ่วเฉวียนอีกเหรอ กัวหยางเงียบ เน็ตอีสไม่ต้องการคุณแล้วหรือไง

หรือว่าคุณอยากจะทำตัวเหมือนจางเฉาหยาง บริหารแบบปล่อยวาง แต่นี่มันไม่เหมือนสไตล์ของฟาร์มหมูเลยนะ!

“ที่ตุนหวงมีสนามบินอยู่นะ”

“ของฝากยังไม่ได้เอาเลยนะ”

“ส่งไปรษณีย์ให้คุณได้”

“ฉันจะเลือกเอง”

ฟังบอสสองคนต่อรองราคากันในวิทยุสื่อสาร คนในรถหลายคันก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

กัวหยางตกอยู่ในความสงสัยในตัวเอง ติงเหล่ยถูกเขาพาออกนอกลู่นอกทาง หรือว่าเป็นคนแบบนี้มาตั้งแต่แรกแล้วกันแน่

หนุ่มร่าเริงแห่งวงการอินเทอร์เน็ต ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

กัวหยางมองไปที่ไร่ฮอปส์อีกครั้ง โครงค้างฮอปส์สูงเกินไป รูปแบบการจัดการปลูกก็ซับซ้อนเกินไป แถมยังไม่มีเครื่องจักรขนาดเล็กที่เข้าคู่กันมาช่วย มันตามการพัฒนาของยุคสมัยไม่ทันแล้ว

แต่ฝ่ายฟาร์มเพาะปลูกของรัฐยังไม่รู้ตัว หรืออาจจะไม่มีสายพันธุ์ที่เหมาะสมมาอัปเดตสวนที่ปลูกใหม่

รอจนกว่าจะรู้ตัวและอัปเดตไร่เพาะปลูก โรงงานเบียร์ก็พัฒนาเทคโนโลยีการผลิตเสร็จแล้ว การพึ่งพาฮอปส์จะลดลง

ถึงเวลานั้น ต่อให้ปรับปรุงเทคโนโลยีการปลูกเสร็จ แต่ตลาดก็หดตัวลงอย่างมากแล้ว

...

พอออกจากอวี้เหมิน ก็เข้าสู่อาณาเขตของเมืองกวาโจว ‘ทะเล’ ท่ามกลางทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

กัวหยางถอนหายใจ “ถึงอ่างเก็บน้ำซวงถ่าแล้วสินะ”

อ่างเก็บน้ำซวงถ่าบริเวณตอนกลางของแม่น้ำซูเล่อ ทั้งผลิตไฟฟ้า และยังเป็นแหล่งน้ำสำหรับการชลประทานให้กับพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่ด้วย

หนิวหู่หลินที่นั่งรถคันเดียวกันพูดขึ้น “จริงๆ แล้ว ถ้าอยากจะยับยั้งการเสื่อมโทรมของระบบนิเวศทุ่งหญ้าในซีหู การปล่อยน้ำเชิงนิเวศจากต้นน้ำลงมาก็เป็นวิธีหนึ่ง”

“ทั้งแม่น้ำซูเล่อ แม่น้ำตั่งเหอ รวมไปถึงโครงการผันน้ำหยิ่นฮาจี้ตั่ง ก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์เพื่อร่วมกันทำภารกิจเติมน้ำให้สำเร็จได้”

นี่เป็นหนึ่งในแผนการที่หนิวหู่หลินและคนอื่นๆ วิจัยกันออกมาในช่วงนี้

เพราะเจียเหอมีพืชที่กักเก็บน้ำได้ดีอย่างหั่นไห่หงหม่าและซีบัคธอร์น

ปัญหาทางเทคนิคในการส่งน้ำที่ยุ่งยากหลายอย่าง จะสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย