บทที่ 135 : ขายจนขาดตลาด | บทที่ 136 : พื้นเพผมเป็นชาวนา มีหรือจะกลัวการไถหว่าน

บทที่ 135 : ขายจนขาดตลาด

หลี่ต้าจุ่ยตาลุกวาว มองดูนั่นดูนี่

อารมณ์ของผู้คนรอบข้างพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ในแปลงสาธิต

ช่างเทคนิคของบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอกำลังควบคุมเครื่องจักร สาธิตจุดสำคัญของเทคโนโลยีการหยอดเมล็ดพันธุ์ด้วยเครื่องจักรแบบเมล็ดเดียว และบางครั้งก็ให้เกษตรกรลองลงมือทำเอง

การดูก็เรื่องหนึ่ง การลงมือทำก็อีกเรื่องหนึ่ง บางคนทำออกมาก็บิดๆ เบี้ยวๆ

ฮัวหยาจื่อเห็นแล้วก็เบ้ปาก

"อย่าเห็นว่าเมล็ดพันธุ์เทียนอวี้หมายเลข 1 ราคาแพงนะ แต่ละหลุมใช้แค่เมล็ดเดียว หยอดปุ๊บก็งอกเต็มแปลง คำนวณดูแล้วพื้นที่หนึ่งหมู่ใช้เมล็ดพันธุ์แค่สามชั่งครึ่งเท่านั้น"

"ไม่ต้องถอนต้นกล้าทิ้ง ลดปริมาณการใช้เมล็ดพันธุ์ลง คำนวณแล้วต้นทุนต่อหมู่ก็ไม่ได้สูงขึ้นเท่าไหร่เลย"

โดยทั่วไป ปริมาณการใช้เมล็ดพันธุ์ข้าวโพดต่อหมู่จะอยู่ที่ประมาณ 6-10 ชั่ง

หลี่ต้าจุ่ยพูดว่า "ปริมาณการใช้เมล็ดของเจิ้งตาน 958 ก็พอๆ กัน ขั้นตอนการดูแลยังน้อยกว่าด้วยซ้ำ"

"แต่ผลผลิตต่างกันมากเลยนะ ปีที่แล้วเจอภัยหนาวช่วงฤดูใบไม้ผลิเหมือนกัน เจิ้งตาน 958 ได้รับผลกระทบหนักมาก ไม่ใช่แค่ภัยหนาวนะ อย่างพวกโรคพืช แมลงศัตรูพืช พายุฝน หรือน้ำหลากช่วงฤดูใบไม้ผลิ ก็ทำให้ผลผลิตลดลงฮวบฮาบทั้งนั้น"

"เทียนอวี้หมายเลข 1 ก็ไม่ได้ผลผลิตถึง 3,000 ชั่งตามที่โฆษณาไว้สักหน่อย"

ฮัวหยาจื่อยกมือป้องปาก กระซิบเสียงเบาว่า "เคล็ดลับผลผลิตสูงของเทียนอวี้หมายเลข 1 อยู่ที่การควบคุมปุ๋ย..."

ในตอนนั้นเอง รถบรรทุกเมล็ดพันธุ์ที่ออกตระเวนขายก็ขับมาถึงหน้างาน

"เดี๋ยวกลับไปจะเล่าให้ฟังแบบละเอียด"

ฮัวหยาจื่อพุ่งพรวดออกไปราวกับลูกธนู แย่งเอาเมล็ดพันธุ์ถุงใหญ่มาได้ก่อน จากนั้นก็ไม่ลืมที่จะคว้ามาเผื่อหลี่ต้าจุ่ยอีกถุง

"เอาเมล็ดพันธุ์มาให้ฉันก่อน 40 ชั่ง"

"ต้าจุ่ย เร็วเข้า มาช่วยกันหน่อย"

เขามีที่ดินอยู่สิบกว่าหมู่ ปีที่แล้วได้ลิ้มรสความหอมหวานของกำไรไปแล้ว ปีนี้เลยตั้งใจจะปลูกข้าวโพดทั้งหมด

หลี่ต้าจุ่ยก็รีบตามมา

ลองคิดดูสิ ถ้าคุณเป็นเกษตรกร คุณจะซื้อเมล็ดพันธุ์ที่คนแปลกหน้ามาโปรโมท หรือเมล็ดพันธุ์ที่คนรู้จักแนะนำล่ะ?

พอเห็นท่าทางของพวกเขา เกษตรกรที่ปลูกเทียนอวี้หมายเลข 1 เมื่อปีที่แล้วก็พากันร้องโวยวายขึ้นมา

"เชี่ย ฮัวหยาจื่อ แกนี่มันไม่ซื่อเลยนะ"

ปากก็ด่าไป ร่างกายก็ไม่ได้หยุดนิ่ง พากันเบียดเสียดอยู่หน้ารถบรรทุก แย่งชิงเมล็ดพันธุ์กันพัลวัน บางคนถึงกับปีนขึ้นไปบนรถ

ดังคำกล่าวที่ว่า 'ดีพันอย่างหมื่นอย่างก็ไม่สู้ตาเห็น ถ้วยทองถ้วยเงินก็ไม่สู้ปากต่อปาก'

ผลผลิตสูง คุณภาพดี ภาพตอนเก็บเกี่ยวพวกเขาก็เห็นมากับตา แถมบางคนยังได้ลองปลูกเองกับมือ

แบบนี้จะรอช้าอยู่ทำไมล่ะ แย่งสิ!

คนอื่นๆ ก็เริ่มนั่งไม่ติด

เกษตรกรส่วนใหญ่มักจะทำตามๆ กัน พอเห็นเพื่อนบ้านแห่ซื้อเทียนอวี้หมายเลข 1 ก็ไม่สนหรอกว่าเมล็ดพันธุ์จะดีจริงไหม ขอซื้อมาสักสองถุงก่อนเป็นพอ

ไม่นานนัก เมล็ดพันธุ์ที่ขนมาก็ถูกแบ่งปันจนหมดเกลี้ยง

คนที่ชักช้า แย่งเมล็ดพันธุ์ไม่ทันต่างรู้สึกเสียดายสุดๆ พากันดึงตัวพนักงานฝ่ายขายไว้ไม่ยอมปล่อย

"หมดแค่นี้เหรอ ยังมีอีกไหม?"

พนักงานฝ่ายขายจนปัญญา "ที่ร้านยังมีครับ ต้องไปซื้อที่ในตัวเมือง"

"เวรเอ๊ย ใครแบ่งเมล็ดพันธุ์ให้ฉันบ้างสิ แย่งกันไปตั้งเยอะ ปลูกหมดเหรอวะนั่น"

ไม่มีใครตอบ เกษตรกรก็ไม่ได้โง่ ดูจากสถานการณ์ของเทียนอวี้หมายเลข 1 ตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะซ้ำรอยตอนที่เจิ้งตาน 958 เพิ่งเปิดตัว นั่นคือ... หาซื้อไม่ได้

ฮัวหยาจื่อเกลี้ยกล่อม "เมิ่งเฉวียจื่อ รีบไปที่ตัวเมืองเถอะ อย่ามัวแต่โวยวายตีโพยตีพายอยู่ที่นี่เลย ไปช้าเดี๋ยวก็ขายหมดหรอก"

"แม่ม รู้ทั้งรู้ว่าฉันขาเป๋ ก็ยังไม่แบ่งให้ฉันสักนิด"

กัวหยางยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนราวกับเป็นผู้สังเกตการณ์ เขาพอใจกับผลลัพธ์ของงานแสดงสินค้าในพื้นที่จริงนี้มาก

และสำหรับแปลงสาธิตแบบเดียวกันนี้ เทียนเหอมีจุดกระจายอยู่ทั่วประเทศกว่า 600 แห่ง โดยจัดวางในพื้นที่ปลูกข้าวโพดที่สำคัญ และจัดงานแสดงสินค้าในพื้นที่จริงตามเวลาที่เหมาะสม

รูปแบบการตลาดที่แพร่หลายอย่างมากในยุคหลัง กลับเป็นตัวแทนของนวัตกรรมในยุคสมัยนี้

เช่นเดียวกับที่เกษตรกรชอบทดลองปลูกพันธุ์ใหม่ๆ รูปแบบการบริการด้านเทคนิคเชิงลึกนี้ก็ได้รับความนิยมจากเกษตรกรเช่นกัน

ตั้งแต่การหยอดเมล็ด การดูแล ไปจนถึงการเก็บเกี่ยว มีบริการติดตามผลตลอดกระบวนการ วิธีการที่ดีควบคู่กับเมล็ดพันธุ์ที่ดี บริการครบวงจรทุกขั้นตอน

การเปรียบเทียบในพื้นที่จริง ทำให้เกษตรกรได้สัมผัสถึงข้อดีของสายพันธุ์ด้วยตัวเอง และเพิ่มพฤติกรรมการตอบรับ

ขณะเดียวกัน การจัดงานในพื้นที่จริง ยังสามารถให้ความรู้และเทคนิคการใส่ปุ๋ย การป้องกันโรคและแมลงศัตรูพืชแก่เกษตรกรได้อีกด้วย

ท้ายที่สุด ด้วยวิธีการนี้ ทำให้พวกเขาสามารถกุมผู้บริโภคซึ่งเป็นปลายทางของผลิตภัณฑ์ไว้ได้ เท่ากับเป็นการควบคุมอำนาจการต่อรองในตลาด

...

ของดีซะอย่าง ต่อให้หายากแค่ไหนคนก็ตามไปซื้อ

นับประสาอะไรกับเทียนอวี้หมายเลข 1 ที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าใครในช่องทางการโปรโมทแบบดั้งเดิม ทั้งโทรทัศน์ หนังสือพิมพ์ แผ่นวีซีดี ป้ายโฆษณา ฯลฯ มีครบทุกอย่าง

การมาเยือนของฤดูเพาะปลูก ได้จุดไฟให้ตลาดเมล็ดพันธุ์ลุกโชนขึ้นมาอย่างแท้จริง

เมล็ดพันธุ์แต่ละสายพันธุ์ต่างงัดกลเม็ดเด็ดพรายออกมาสู้

เจิ้งตาน 958 ยังคงโด่งดัง ชื่อเสียงของ 'ข้าวโพดคนขี้เกียจ' ขจรขจายไปไกล แถมผลผลิตก็ไม่เลว

เมื่อบวกกับกำลังการผลิตที่แข็งแกร่งของบริษัทเต๋อหนง เครือข่ายการตลาดที่สมบูรณ์แบบ และราคาที่เข้าถึงได้ ทำให้มันยังคงเป็นที่ต้องการอย่างมาก

แต่นอกจากเจิ้งตาน 958 ที่โดดเด่นไร้ขีดจำกัดแล้ว เทียนอวี้หมายเลข 1 ก็ทำให้หลายคนต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง!

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์และการสบประมาท เทียนอวี้หมายเลข 1 ดังระเบิดแล้ว!

ในงานแสดงสินค้าตามพื้นที่ต่างๆ ทันทีที่เมล็ดพันธุ์มาถึง ก็จะถูกแย่งซื้อจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

เกษตรกรเจาะจงหาตัวแทนจำหน่ายเพื่อซื้อเมล็ดพันธุ์ยี่ห้อเทียนอวี้ ในช่วงที่การขายพีกสุดๆ ถึงกับต้องต่อคิวยาวเหยียด

ยิ่งไปกว่านั้นคือ สินค้าขาดตลาดโดยสิ้นเชิง

มณฑลหลู่ หน้าร้านในเครือของบริษัทหรงหัว

"หมดแล้วครับ ไม่เหลือเลยสักนิด"

เงินในมือเกษตรกรที่ยื่นออกไปยังไม่อยากจะชักกลับ "ช่วงครึ่งปีหลังน่าจะมีแล้วใช่ไหม ฉันจ่ายมัดจำไว้ก่อนเลยละกัน"

"อ้าว ทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?"

"มองปราดเดียวก็รู้ว่านายเพิ่งเข้าวงการ ตอนที่ฉันแย่งซื้อเจิ้งตาน 958 ฉันก็ทำแบบนี้แหละ"

พื้นที่เพาะปลูกของเขามีขนาดใหญ่ มีหลายร้อยหมู่ เพียงเพราะลังเลไปชั่วครู่ เมล็ดพันธุ์ก็ขาดตลาดไปเสียแล้ว

บริษัทเมล็ดพันธุ์ซาโจว

เซี่ยฟางหลินก็คอยติดตามข้อมูลยอดขายของเซียนอวี้ 335 อยู่ตลอดเวลา

แม้จะเป็นปีแรกที่วางจำหน่าย แต่เซียนอวี้ 335 ก็ไม่ได้ขาดผู้สนับสนุน

คาดการณ์ว่าปีนี้จะมีพื้นที่ส่งเสริมการปลูกถึง 300,000 หมู่ ยอดขายเมล็ดพันธุ์เกิน 1,000,000 ชั่ง และมีรายได้ทะลุ 30,000,000 หยวน

อัตรากำไรนั้นสูงลิ่ว สูงถึง 50% ขึ้นไป

เพียงแต่ทุกที่ที่เซี่ยฟางหลินไป เขามักจะสัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนแรงของเทียนอวี้หมายเลข 1 เสมอ

ทำให้เขากินไม่ได้นอนไม่หลับ

ในฐานะที่ข้าวโพดเป็นพืชอาหารที่มีพื้นที่ปลูกมากที่สุดในประเทศ มันจึงปั่นป่วนประสาทสัมผัสของผู้คนและหน่วยงานจำนวนมาก

กระทรวงเกษตรก็เช่นกัน ข้อมูลจากทั่วทุกสารทิศหลั่งไหลมารวมกันที่เมืองหลวง

อันดับยอดขายแต่ละชุดถูกส่งเข้าหูบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในวงการ

ส่วนแบ่งการตลาดของเจิ้งตาน 958 ทะลุ 30% ยอดขายเมล็ดพันธุ์ 120 ล้านชั่ง ยอดขาย 450 ล้านหยวน

"อืม ก็ใช้ได้ ไม่เลวเลย"

เทียนอวี้หมายเลข 1 พื้นที่ส่งเสริมการปลูก 11 ล้านหมู่ ยอดขายเมล็ดพันธุ์ 40 ล้านชั่ง ยอดขาย 1,400 ล้านหยวน?

"หืม? ข้อมูลนี้ไม่ผิดใช่ไหม?"

"ท่านผู้นำครับ เทียนอวี้หมายเลข 1 ก็ถูกรวมอยู่ในโครงการอุดหนุนการส่งเสริมเมล็ดพันธุ์ดีด้วย ข้อมูลน่าจะถูกต้องครับ"

"อ้อ เทียนอวี้ก็แค่เฉียดๆ โครงการอุดหนุนเมล็ดพันธุ์ดีไปหน่อยกระมัง ราคาขายปลีกแบบนี้ชาวบ้านธรรมดาจะรับไหวเหรอ?"

คนคนนั้นพยักหน้าอย่างกระอักกระอ่วน

ผู้นำกวาดสายตาอ่านต่อไป ไม่นานก็เห็นเซียนอวี้ 335 ราคาขายที่ 60 หยวนต่อกิโลกรัม ทำให้เขาต้องขมวดคิ้วอีกครั้ง

"เส้นทางการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของเราช่างยาวไกลและหนักหน่วงเหลือเกิน ความสามารถในการแข่งขันหลักแย่เกินไป แม้แต่บริษัทอย่างเติงไห่ยังเลือกที่จะร่วมมือกับบริษัทข้ามชาติเลย"

"ถ้ายังไม่ปฏิรูปอีก และไม่ মাতৃสามารถถ่ายโอนขีดความสามารถด้านการวิจัยและพัฒนาไปยังบริษัทเมล็ดพันธุ์ได้ บริษัทเมล็ดพันธุ์ในประเทศก็คงยังคิดแต่จะนำเข้าเมล็ดพันธุ์จากต่างประเทศอยู่ร่ำไป"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง "บริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอก็ถือว่าทำได้ไม่เลว"

นิตยสารรายสัปดาห์เมล็ดพันธุ์เป็นสื่อของรัฐ ข้อมูลที่เกี่ยวข้องจากกระทรวงเกษตรจึงถูกส่งต่อมาอย่างรวดเร็ว

สวีผิงสั่งให้คนเร่งจัดทำต้นฉบับข้ามคืน วันรุ่งขึ้นก็ถูกตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์เกษตรกรรายวันและหนังสือพิมพ์อื่นๆ อีกหลายฉบับ

จนก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือด

ผลงานของเจิ้งตาน 958 ยังถือว่าปกติ แต่เทียนอวี้หมายเลข 1 นี่มันบ้าอะไรกัน?

สุดยอดข้าวโพดปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งเหรอ?

รายได้จากสายพันธุ์เดียวทะลุ 1,000 ล้านหยวน? นี่มันปีศาจจากไหนเนี่ย?

จางหยางแห่งบริษัทเต๋อหนงรู้สึกอิจฉาตาร้อน ราคาขายที่น่ากลัวขนาดนี้ กำไรจะสูงลิ่วขนาดไหนกัน

สิ่งนี้เป็นเหมือนการเติมเชื้อไฟให้ตลาดเมล็ดพันธุ์ลุกโชนยิ่งขึ้น

สวีเสี่ยวเสวี่ยที่กำลังขับรถเที่ยวตามเส้นทางวงแหวนภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็เห็นรายงานข่าวนี้เช่นกัน เธออดใจไม่ไหวจนต้องรีบหาตลาดสินค้าเกษตรที่ใกล้ที่สุด

พอถามดู ปรากฏว่า... สินค้าขาดตลาดไปแล้ว

...

"ของหมดแล้วเหรอ?"

"งั้นฉันขอสั่งจองล่วงหน้าสำหรับครึ่งปีหลัง จองไว้ก่อนสัก 15 ล้านชั่งละกัน ค่ามัดจำเท่าไหร่ ลองคำนวณมาดูสิ เดี๋ยวฉันจะให้คนโอนไปให้"

"ไม่ต้องรีบ เซ็นสัญญากันให้เรียบร้อยก่อนดีกว่าครับ"

ฉวีหยางวางสายจากเจ้าหัว พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ตัวแทนจำหน่ายที่มณฑลหลู่ก็ของหมดแล้วเหมือนกัน"

"ขายดีเป็นบ้าเลย ยอดขายทะลุ 1,000 ล้านไปแล้ว! ตอนนี้ใกล้จะถึง 1,400 ล้านแล้วเนี่ย"

"กำไรยิ่งเวอร์เข้าไปใหญ่ ประเมินแบบอนุรักษ์นิยมก็มีกำไรราวๆ 60%-70% เข้าไปแล้ว"

"ประธานเหยียน การผลิตเมล็ดพันธุ์ปีนี้ต้องควบคุมให้ดีเลยนะ ปีที่แล้วผลิตไปแค่สองหมื่นหมู่ จะไปพอยาไส้อะไรล่ะ"

หยานฉวินเหลือบมองกัวหยางที่นั่งอยู่ตำแหน่งหัวโต๊ะก่อนเป็นอันดับแรก ก่อนจะพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ปีที่แล้วใครกันล่ะที่แหกปากโวยวายว่าผลผลิตเยอะเกินไป?"

ด้วยประสบการณ์สองปี เทียนเหอจึงรู้ทะลุปรุโปร่งถึงปริมาณผลผลิตเมล็ดพันธุ์ของเทียนอวี้หมายเลข 1 แล้ว

ภายใต้การดูแลแบบทั่วไป ผลผลิตเมล็ดพันธุ์ต่อหมู่สามารถทำได้ถึง 2,000 ชั่ง ปีที่แล้วผลิตไป 20,000 หมู่ ผลผลิตรวมอยู่ที่ประมาณ 40 ล้านชั่ง

เพียงแต่เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว ดูเหมือนว่ามันจะไม่ค่อยพอสักเท่าไหร่

ทั้งสองคนหันขวับไปมองกัวหยางพร้อมกัน

"ปีนี้จะต้องขยายพื้นที่อีกเท่าไหร่ดี?"

กัวหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ฝ่ายการตลาดกับฝ่ายผลิตไปศึกษาหาร่วมกันดูนะ ให้ขยายพื้นที่ผลิตเมล็ดพันธุ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ปีหน้า เทียนอวี้หมายเลข 1 จะลดราคา!"

ดังพลุแตกขนาดนี้ พวกสินค้าลอกเลียนแบบคงกำลังเตรียมออกอาละวาดกันแล้วสิ!

บทที่ 136 : พื้นเพผมเป็นชาวนา มีหรือจะกลัวการไถหว่าน

เทียนอวี้หมายเลข 1 ปรากฏตัวขึ้นอย่างเหนือความคาดหมาย ผงาดขึ้นจากพื้นที่ตะวันตกเฉียงเหนือ และค่อยๆ ขยายพื้นที่เพาะปลูกท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์และดูถูก

จนกระทั่งรุกคืบเข้าสู่หวงหวยไห่และพื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือ ถึงได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง

มีคนกล่าวไว้ว่า หากต้องการก้าวข้ามคู่แข่ง ต้องศึกษาคู่แข่งให้ถ่องแท้เสียก่อน

เทียนอวี้หมายเลข 1 จะกลายเป็นผู้นำกระแสการเลียนแบบของบรรดานักปรับปรุงพันธุ์อย่างไม่ต้องสงสัย

พวกมิจฉาชีพก็คงจะหาช่องทางทำกำไรจากเมล็ดพันธุ์ปลอมและบรรจุภัณฑ์ต่างๆ เช่นกัน

ใช้เวลาไม่ถึงสองปี

เทียนอวี้หมายเลข 1 ก็คงจะเหมือนเจิ้งตาน 958 ที่มีเมล็ดพันธุ์ปลอมและด้อยคุณภาพระบาดไปทั่ว

ดังนั้นกัวหยางถึงได้ตัดสินใจลดราคา

ปีนี้เทียนอวี้หมายเลข 1 กอบโกยกำไรไปได้อย่างมหาศาลแล้ว เครือข่ายการตลาดและระบบขนส่งโลจิสติกส์ก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจากการปฏิบัติจริง

โครงสร้างพื้นฐานของฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์และโรงงานผลิตอาจจะยังมีช่องว่างเมื่อเทียบกับบริษัทเต๋อหนง บริษัทเต๋อหนงมีกำลังการผลิตเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดถึง 200 ล้านชั่งต่อปี ซึ่งเทียนเหอตามไม่ทันในระยะเวลาอันสั้น

แต่บริษัทเต๋อหนงก็มีจุดอ่อน คือความสามารถในการวิจัยและพัฒนาไม่แข็งแกร่ง เจิ้งตาน 958 ก็ไม่ได้ผูกขาดเจ้าเดียว อีกทั้งตัวสายพันธุ์ก็ยังมีระยะห่างจากเทียนอวี้หมายเลข 1 อย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น เต๋อหนงยังมีเพื่อนร่วมทีมอีกสามรายที่คอยสกัดดาวรุ่งอยู่เป็นพักๆ แข่งขันกันเอง ผลิตเมล็ดพันธุ์ผิดกฎหมาย สวมรอยและติดฉลากปลอม

ราคาเมล็ดพันธุ์ลดลงทุกปี ช่วงที่ต่ำสุดถึงกับขายได้ในราคาสุดเหลือเชื่อที่ชั่งละ 3 หยวน

ข้อได้เปรียบด้านสายพันธุ์ของเทียนอวี้หมายเลข 1 นั้นชัดเจนมาก พื้นที่ปลูกหลายสิบล้านหมู่ในปีนี้ เมื่อฤดูเก็บเกี่ยวมาถึงและชาวนาทำกำไรได้ พวกเขาก็จะบอกต่อกันปากต่อปากไปเอง

สถานการณ์ในปีหน้าจะต้องร้อนแรงยิ่งกว่าเดิมแน่นอน!

เทียนเหอไม่มีเหตุผลที่จะไม่ฉวยโอกาสนี้แย่งชิงส่วนแบ่งการตลาด ราชาแห่งเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดถึงเวลาต้องเปลี่ยนคนแล้ว

……

ปี 1936 ตู่ฉุนเกิดริมฝั่งแม่น้ำฮวงโห ในครอบครัวชาวนาของมณฑลอวี้

ตอนเด็กๆ ที่ดินในบ้านเกิดแห้งแล้ง ส่วนใหญ่เป็นดินเค็ม ชาวบ้านทำงานเหน็ดเหนื่อยมาทั้งปี แต่ก็เก็บเกี่ยวเสบียงได้ไม่มาก

ความหิวโหยคือบทเรียนแรกในชีวิตของเขา

ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ด้วยความฝันอันเรียบง่ายที่อยากจะผลิตเสบียงให้ได้เยอะๆ และมีกินจนอิ่มท้อง ตู่ฉุนจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางการปรับปรุงพันธุ์ข้าวโพด

งานปรับปรุงพันธุ์เป็นเรื่องน่าเบื่อและซับซ้อน ตลอดทั้งปีแทบไม่มีเวลาพักผ่อน เดือนมิถุนายนหว่านเมล็ดที่มณฑลอวี้ พอเดือนพฤศจิกายนก็ต้องไปเพาะขยายพันธุ์เพิ่มที่ไห่หนาน

เขาต้องอยู่ที่ไห่หนานถึง 6 เดือน ปล่อยให้เหงื่อไหลหยดตามเสื้อผ้าใต้แสงแดดแผดเผา ทนยุงกัดใต้แสงไฟเพื่อรวบรวมข้อมูลการทดลอง

อาศัยในกระท่อมมุงจาก ขาดทั้งน้ำและไฟฟ้า ต้องเก็บฟืนมาทำอาหาร กินแต่ผักกาดดอง

มียุงบินว่อน และหนูวิ่งทะเลาะกัน

ที่ทรมานยิ่งกว่าคือ เมื่อเจอพายุฝนและพายุไต้ฝุ่น ต้นกล้าที่อ่อนแอจะถูกทำลายจนหมดสิ้นโดยที่ทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากต้องเริ่มใหม่ทั้งหมด

วันเวลาแห่งการเพาะพันธุ์ทางใต้และปลูกทางเหนือเช่นนี้ เขาทำมาตลอด 23 ปีโดยไม่หวั่นต่อลมฝน

ตลอด 23 ปีที่ผ่านมา เขาสามารถเพาะพันธุ์ข้าวโพดลูกผสมได้หลายสายพันธุ์ แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน ประเทศของเรามีการรับรองสายพันธุ์ข้าวโพดใหม่มากกว่า 100 สายพันธุ์ต่อปี

สายพันธุ์ของเขานับเป็นเพียงสายพันธุ์เล็กๆ ระดับภูมิภาค การเพิ่มผลผลิตและรายได้ไม่ชัดเจนนัก จึงไม่มีมูลค่าในการส่งเสริมมากพอ

มันเป็นความรู้สึกที่ยากจะปล่อยวาง

ดังนั้นหลังจากเกษียณอายุ เขายังคงเดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ ยืนหยัดอยู่ด่านหน้าของการปรับปรุงพันธุ์

ในที่สุดเมื่อปี 2000 เขาก็เพาะพันธุ์ เจิ้งตาน 958 ได้สำเร็จ นี่คือผลงานชิ้นเอกที่เขาภาคภูมิใจ และได้รับการยอมรับจากรัฐบาลและชาวนา

คราวนี้ก็น่าจะพักได้แล้วใช่ไหม!

ไม่!

เขายังคงไม่พอใจ เขามีเป้าหมายใหม่ การผลิตเมล็ดพันธุ์แบบเป็นหมันเป็นจุดอ่อนของการปรับปรุงพันธุ์ข้าวโพดในประเทศมาโดยตลอด

อย่าหาว่าแก่เกินแกง แสงสุดท้ายของวันยังคงเจิดจ้าเต็มท้องฟ้า

เขายังคงวิ่งวุ่นไปทั่วทุกที่เหมือนเช่นเคย

ปีที่แล้วตอนทำการทดลองที่จางเย่ เขาก็ได้ยินเรื่องเทียนอวี้หมายเลข 1 แต่ตอนนั้นเขากำลังหมกมุ่นอยู่กับการวิจัย จึงไม่ได้สนใจอะไร

แต่ปีนี้เทียนอวี้หมายเลข 1 กลับเผยท่าทีม้ามืดที่พร้อมจะพุ่งทะยานสู่ฟ้า สื่อในวงการต่างพากันรายงานข่าว

เหมือนกับเจิ้งตาน 958 ของเขาในตอนนั้น ที่โด่งดังไปทั่วแผ่นดิน!

ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือคำโฆษณาผลผลิตของเทียนอวี้หมายเลข 1 ผลผลิต 3,000 ชั่งต่อหมู่?

นอกจากเทียนอวี้หมายเลข 1 แล้ว เซียนอวี้ 335 ก็เข้าตาเขาเช่นกัน

ราคาขายปลีกที่โดดเด่นเหนือใคร ข้อได้เปรียบด้านสายพันธุ์ที่เป็นเอกลักษณ์ และการตอบรับอย่างล้นหลามจากตลาดผู้บริโภค

หลังจากศึกษาอย่างละเอียด เขาก็ต้องตกตะลึง!

เทียนอวี้หมายเลข 1 ผลิตเมล็ดพันธุ์แบบเป็นหมันงั้นเหรอ?

ไม่ว่าจะเป็นการโฆษณาเกินจริงหรือไม่ เขาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น จากนั้นจึงเริ่มค้นคว้าแนวทางการปรับปรุงพันธุ์ของเทียนอวี้หมายเลข 1 และเซียนอวี้ 335

เทียนอวี้หมายเลข 1 ยื่นขอรับความคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาไปแล้ว เขาไม่ลดตัวไปใช้วิธีผิดจรรยาบรรณหรอก

ส่วนเซียนอวี้ 335 นั้นง่ายกว่า ถึงแม้จะผ่านการพิจารณาระดับชาติแล้ว แต่กลับไม่ได้รับความคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา จึงสามารถหาพ่อแม่พันธุ์ของมันได้จากหลายช่องทาง

นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ตั้งราคาสูงก็ได้ เพื่อใช้ความได้เปรียบทางเวลาก่อนจะมีของเลียนแบบออกมากอบโกยกำไรไปก่อน

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์คือการสำรวจโลกที่ยังไม่รู้ การเพาะสายพันธุ์ที่ดีเลิศสักพันธุ์มักจะต้องใช้เวลา 7-8 ปี หรือนานกว่านั้น

ยอดขายที่ถล่มทลายของเทียนอวี้หมายเลข 1 ทำให้เกิดการเลียนแบบครั้งใหญ่ในวงการปรับปรุงพันธุ์

สถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์หลายแห่งต่างพากันทำตาม

ไม่นาน แนวคิดการปรับปรุงพันธุ์ของเทียนอวี้หมายเลข 1 และเซียนอวี้ 335 ก็ถูกขุดคุ้ยออกมา

หากกล่าวว่าเจิ้งตาน 958 ช่วยส่งเสริมทิศทางการวิจัยปรับปรุงพันธุ์ข้าวโพดของประเทศเรา โดยเปลี่ยนจากสายพันธุ์ปลูกห่างรวงใหญ่มาเป็นสายพันธุ์ปลูกถี่รวงขนาดกลาง

ถ้างั้น เทียนอวี้หมายเลข 1 ก็ก้าวไปอีกขั้นในการปลูกข้าวโพดแบบถี่ โดยมุ่งเน้นไปที่สายพันธุ์ที่มีทรงต้นกะทัดรัด และเน้นความต้านทานต่อสภาวะกดดันรวมถึงความสามารถในการปรับตัว

โดยการเพาะทรงต้นในอุดมคติเพื่อเพิ่มความหนาแน่น และอาศัยประชากรพืชเพื่อเพิ่มผลผลิตให้สูงขึ้น

ในอดีต เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องแปลกประหลาดในวงการปรับปรุงพันธุ์ มันสวนทางกับแนวทางหลัก การปลูกถี่จะเจอปัญหามากมายและมักถูกหลายคนดูถูก

แต่ผลผลิตที่สูงและสม่ำเสมอของเทียนอวี้หมายเลข 1 เป็นข้อพิสูจน์แล้วว่าแนวคิดนี้สามารถทำได้จริง

การปลูกถี่สามารถทำให้ยีน 'นักฆ่า' ที่เป็นอันตรายต่อการผลิตในข้าวโพดแสดงตัวออกมาก่อน จากนั้นนักปรับปรุงพันธุ์จะสามารถปรับเปลี่ยนและคัดเลือกได้อย่างรวดเร็ว...

ความต้านทานและความสามารถในการปรับตัวของสายพันธุ์จึงเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ

นักปรับปรุงพันธุ์หลายคนรีบเปลี่ยนแนวทางและทำตามทันที พวกเขาละทิ้งแนวคิดเดิมที่อาศัยการยืดระยะเวลาการเจริญเติบโตและการเพิ่มความสูงของต้นเพื่อเพิ่มผลผลิต

ต้องยอมรับเลยว่า ยอดขายสุดฮอตของเทียนอวี้หมายเลข 1 ได้ปลุกน้ำนิ่งให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

……

หลังจากพลิกผันอยู่หลายหน ตู่ฉุนก็ได้พบกับบอสของบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอ ชายหนุ่มที่อายุน้อยเกินไปสำหรับวงการปรับปรุงพันธุ์

เขาได้รับวัสดุพ่อแม่พันธุ์ของเทียนอวี้หมายเลข 1 มาอย่างง่ายดาย

และได้เอ่ยถามคำถามที่แทงทะลุไปถึงวิญญาณ

“นายไม่กลัวคนอื่นเลียนแบบเหรอ?”

“การเพาะพันธุ์เทียนอวี้หมายเลข 1 มันมีความบังเอิญอยู่ครับ นักวิจัยสามารถเพาะสายพันธุ์ที่คล้ายกันซึ่งมีพ่อหรือแม่เดียวกันออกมาได้อย่างรวดเร็ว แต่ถ้าคิดจะให้เทียบชั้นกับเทียนอวี้หมายเลข 1 ได้ล่ะก็...”

กัวหยางพูดไม่จบ ปล่อยให้ผู้เฒ่าตู่ได้มีพื้นที่จินตนาการต่อเอาเอง

ตู่ฉุนคิดในใจว่า การพึ่งพาแค่การปรับปรุงหรือทำตามกระแส มันยากที่จะมีผลงานยอดเยี่ยมออกมาจริงๆ ส่วนใหญ่ก็คงเป็นแค่พลุที่สว่างวาบเดียวแล้วดับไป

แต่เทียนเหอก็ถือว่าใจกว้างมากทีเดียว

“เทียนอวี้หมายเลข 1 เป็นแค่สายพันธุ์ข้าวโพดชั้นเลิศตัวหนึ่ง มันมีวงจรชีวิตของมัน เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ได้ตลอดกาล สายพันธุ์ซีรีส์ใหม่ที่ยอดเยี่ยมกว่ากำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการครับ”

“ฉันจะรอดู”

“ทำไมคุณไม่เข้ามาร่วมด้วยตัวเองเลยล่ะครับ”

“หืม?”

กัวหยางเอ่ยปากเชิญชวน

“แพลตฟอร์มการปรับปรุงพันธุ์ของเทียนเหอสร้างเสร็จแล้ว ตอนนี้กำลังเปิดรับบุคลากรอย่างกว้างขวาง ผมอยากจะเชิญผู้เฒ่าตู่มารับตำแหน่งในเทียนเหอ เพื่อใช้ประสบการณ์และความสามารถที่มีให้เป็นประโยชน์ครับ”

ตู่ฉุนส่ายหัวและโบกมือปฏิเสธ

“ฉันมีสังกัดอยู่แล้ว คงไม่เข้าไปร่วมหรอก แถมคงช่วยอะไรไม่ได้มากด้วย”

“เงินทุนวิจัยของเทียนเหอมีพร้อมอย่างเต็มที่นะครับ”

ตู่ฉุนบอก “มันไม่เกี่ยวกับเรื่องเงิน ฉันแค่ชินแล้ว ฉันทิ้งผืนดินไปไม่ได้หรอก”

ถอนหายใจจบ จู่ๆ สายตาของตู่ฉุนก็เปลี่ยนเป็นเฉียบคม “เป้าหมายการปรับปรุงพันธุ์ก้าวต่อไปของเทียนเหอ ยังคงเป็นสายพันธุ์ใหญ่ระดับประเทศอยู่ไหม?”

กัวหยางยิ้มๆ “ไม่แน่ครับ สายพันธุ์ใหญ่ถึงจะดี แต่สายพันธุ์ที่มีจุดเด่นเฉพาะภูมิภาคจะสามารถรับมือกับสภาพธรรมชาติที่หลากหลายได้ดีกว่า”

“จริงด้วย ค่านิยมตอนนี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ใครๆ ก็อยากทำสายพันธุ์ใหญ่ มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไง”

“ภาระยังหนักหนาและหนทางยังอีกยาวไกลครับ ผ่านมาหลายปีขนาดนี้แล้ว ผลผลิตเฉลี่ยของข้าวโพดในอเมริกายังคงสูงเป็นเกือบ 2 เท่าของในประเทศเราอยู่เลย”

“นี่มันเป็นความอัปยศของนักปรับปรุงพันธุ์ข้าวโพด!”

กัวหยางเลิกคิ้ว “ไม่ใช่แค่เรื่องสายพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูงหรอกครับ ระดับการจัดการเพาะปลูกเองก็ยังมีช่องว่างอยู่อีกมาก”

ตู่ฉุนโบกมือ เตรียมตัวจากไป

“จำไว้นะ ตอนวิจัยสายพันธุ์ใหม่ ในหัวจะต้องมีแผนที่โครงสร้างการเกษตรระดับประเทศอยู่ด้วย”

“เดินให้เยอะขึ้น มองให้มากขึ้นล่ะ”

ก้าวเดินของชายชรามั่นคง แผ่นหลังของเขาตั้งตรงดุจคมมีด

กัวหยางราวกับมองเห็นเงาของตัวเองในอดีต พื้นเพผมเป็นชาวนา มีหรือจะกลัวการไถหว่าน