บทที่ 43 : สถานะโครงการ | บทที่ 44 : รถเก็บหิน

บทที่ 43 : สถานะโครงการ

มีพลังงานธรรมชาติแล้ว กัวหยางย่อมอยากรีบใช้มันให้เร็วที่สุด

โดยเฉพาะเมล็ดพันธุ์หลากหลายชนิดในร้านค้าเมล็ดพันธุ์ เขาอยากได้มันมานานแล้ว

แต่หลังจากพลิกดูในร้านค้าเมล็ดพันธุ์ไปมาอยู่หลายรอบ เขาก็ลังเลและคิดว่าไม่ควรตัดสินใจลวกๆ แบบนี้

เหตุผลแรกคือพลังงานธรรมชาติยังมีค่อนข้างน้อย ทุกๆ แต้มจึงมีค่ามาก

ไม่ว่าจะเป็นการซื้อเมล็ดพันธุ์ การสั่งทำสายพันธุ์เฉพาะ และบริการหลังการขายอย่างพวกเครื่องจักรกลการเกษตร ล้วนต้องใช้พลังงานธรรมชาติทั้งสิ้น

เหตุผลที่สองคือ แม้จะซื้อเมล็ดพันธุ์มาตอนนี้ก็ต้องรออีกสักพักถึงจะเริ่มเพาะขยายพันธุ์ได้ ใบอนุญาตผลิตเมล็ดพันธุ์ของบริษัทมู่เหอยังจัดการไม่เสร็จ

ตาม 'กฎหมายเมล็ดพันธุ์' ฉบับใหม่ล่าสุดของประเทศจีนกำหนดไว้ว่า หน่วยงานที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์จะต้องมีเงินทุน สิ่งอำนวยความสะดวกในการผลิต อุปกรณ์ และบุคลากรผู้เชี่ยวชาญที่เหมาะสมกับการผลิตและดำเนินธุรกิจ

ส่วนผู้ที่ทำการผลิตเมล็ดพันธุ์ ยังต้องมีพื้นที่กักกันและเงื่อนไขการเพาะปลูกสำหรับการขยายพันธุ์ รวมถึงต้องมีสถานที่ผลิตที่ปลอดจากศัตรูพืชที่ต้องกักกัน

นอกจากนี้ หากต้องการขอใบอนุญาตผลิตเมล็ดพันธุ์ข้าวลูกผสมและข้าวโพด ข้อกำหนดเรื่องเงินทุน อุปกรณ์ สถานที่ และบุคลากรก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีก

กัวหยางย่อมอยากทำให้เสร็จในรวดเดียว เรื่องเงินทุนไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา แต่เงื่อนไขอื่นๆ ต้องค่อยเป็นค่อยไป

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ก่อนหน้านี้เขามุ่งมั่นจะเข้าซื้อบริษัทเมล็ดพันธุ์ฮุยฮวง หากซื้อสำเร็จ อย่างน้อยเรื่องใบอนุญาตเพาะพันธุ์และขยายพันธุ์ก็จะเสร็จไปกว่าครึ่ง

ฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่บริษัทมู่เหอวางแผนจะสร้าง กัวหยางได้กำหนดเบื้องต้นไว้ที่จิ่วเฉวียน แต่ตอนนี้ยังไม่ได้ที่ดินเลย พวกห้องทดลอง อุปกรณ์ สถานที่ และอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ยังไร้วี่แวว

ฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้แน่ๆ การผลิตเมล็ดพันธุ์ในอนาคตสามารถส่งต่อให้เกษตรกรมืออาชีพทำในรูปแบบการสั่งทำ และเมล็ดพันธุ์บางส่วนอาจมอบหมายให้หน่วยงานอื่นช่วยขยายพันธุ์แทนได้

แต่ทางบริษัทเองก็ควรมีฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์ของตัวเองจะดีกว่า โดยเฉพาะแปลงขยายพันธุ์จากเมล็ดพันธุ์หลัก เมล็ดพันธุ์ที่ออกมาจากร้านค้าเมล็ดพันธุ์ของกัวหยางล้วนเป็นเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์สูงสุด

แถมถ้ามีฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์ ไม่ว่าจะเป็นการวิจัยเพาะพันธุ์หรือการทำแปลงสาธิตการผลิต ก็ล้วนสร้างมูลค่าได้ทั้งนั้น

ส่วนการขยายพันธุ์ 'มู่เหอหมายเลข 1' ที่หมู่บ้านซวงเฉียว เนื่องจากมีโครงการฟื้นฟูดินเค็ม 2 แสนหมู่บังหน้าอยู่ เมล็ดพันธุ์จึงถูกเพาะเองใช้เองทั้งหมด

ประกอบกับมันไม่ใช่พืชอาหารหลัก หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจึงหลับตาข้างลืมตาข้างปล่อยผ่านไป

ช่วงนี้ที่กัวหยางไม่ได้ไปดูโครงการดินเค็ม ก็เพราะมัวแต่ยุ่งกับการผลักดันเรื่องฐานการผลิตเมล็ดพันธุ์อยู่ เพียงแต่เรื่องนี้มันรีบร้อนไม่ได้จริงๆ

เมื่อพลังงานธรรมชาติยังใช้ซื้อเมล็ดพันธุ์ไม่ได้ชั่วคราว กัวหยางจึงเบนความสนใจไปที่เครื่องจักรกลการเกษตรแทน

ก่อนหน้านี้เขาได้รวบรวมและเก็บข้อมูลเครื่องจักรกลการเกษตรไว้เพียบจากนิทรรศการเครื่องจักรกลการเกษตรนานาชาติฮันโนเวอร์

เพียงแต่การวิเคราะห์ข้อมูลเครื่องจักรกลเหล่านี้ก็ต้องใช้พลังงานธรรมชาติเช่นกัน ทำให้กัวหยางตระหนักได้ว่า พลังงานธรรมชาติ 18 แต้มนั้นมันน้อยนิดจริงๆ...

และนอกจากการวิเคราะห์ข้อมูลแล้ว ดูเหมือนว่าพลังงานธรรมชาติจะสามารถนำไปใช้โดยตรงกับการอัปเกรดดัดแปลงเครื่องจักรกลการเกษตรที่ระบุได้ด้วย

คิดไปคิดมา กัวหยางจึงตัดสินใจลงไปดูที่ไซต์โครงการก่อน

ได้ยินมาว่าพวกผู้รับเหมาก่อสร้างกำลังเจอปัญหาเพียบ รถแทรกเตอร์ก็พังยับไปหลายคันแล้ว

……

หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถออฟโรดคันหนึ่งก็ขับเข้ามาในพื้นที่โครงการ

เวลาผ่านไปครึ่งเดือน เขากลับเข้ามาที่นี่อีกครั้ง สิ่งที่ประทับใจกัวหยางที่สุดกลับไม่ใช่แปลงนาที่ถูกขูดชั้นเกลือบนผิวดินออกแล้วเกลี่ยจนเรียบแบ่งเป็นล็อกๆ

แต่เป็นคลองส่งน้ำและระบายน้ำที่ตัดขวางไปมาบนผืนดินกว้างใหญ่เรียงรายหนาแน่น ราวกับเส้นเลือดที่ทอดตัวอยู่บนเรือนร่างของผืนปฐพี

บริเวณตรงกลางของพื้นที่โครงการ มีคูระบายดินเค็มหลักที่เว้นระยะห่างกัน 20 เมตร และกว้าง 10 เมตร ทำหน้าที่เป็นเส้นเลือดใหญ่ของผืนดิน คูน้ำการเกษตรและคูน้ำสาขาในแนวตั้งทั้งหมดต่างเชื่อมต่อกับมัน ก่อให้เกิดเป็นเครือข่ายผืนน้ำที่เชื่อมโยงถึงกัน

นี่ขนาดเป็นคูน้ำที่สร้างขึ้นหลังจากกัวหยางปรับแก้ดีไซน์แล้วนะ ถ้าทำตามการออกแบบเดิมของดร.โจวกับคนอื่นๆ คูน้ำพวกนี้จะหนาแน่นกว่านี้อีกมาก

หน้าที่หลักของคูระบายน้ำคือในช่วงแรกของการปรับปรุงดิน มันจะช่วยระบายเกลือจากการชะล้างและกดทับเกลือ ส่วนในช่วงหลังก็สามารถควบคุมระดับน้ำใต้ดินที่สูงขึ้นตามฤดูกาล เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดดินเค็มทุติยภูมิ

คูน้ำที่หนาแน่นตามการออกแบบของดร.โจวและคณะ มีข้อดีคือในช่วงแรกจะช่วยระบายเกลือจากการชะล้างและกดทับได้อย่างมีประสิทธิภาพและได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า

แต่กัวหยางพิจารณาแล้วว่าการตั้งระยะห่างของคูระบายน้ำให้แคบเกินไป จะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อความคืบหน้าของงานก่อสร้าง ยิ่งไปกว่านั้น คูน้ำยังกินพื้นที่เยอะมาก ต้นทุนการก่อสร้างและค่าใช้จ่ายในการขุดลอกบำรุงรักษาระหว่างการใช้งานก็จะพุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

เมื่อคำนึงถึงคุณสมบัติของ 'มู่เหอหมายเลข 1' ความต้องการหลักที่เขามีต่อคูระบายน้ำคือการควบคุมความเค็มในระยะยาว ไม่ใช่การระบายน้ำหรือชะล้างเกลือ

ดังนั้น หลังจากประเมินความต้องการทั้งด้านการระบายดินเค็มในแปลง การทำงานของเครื่องจักรกลการเกษตร และการชลประทาน เครือข่ายคูระบายดินเค็มที่เขาออกแบบจึงแบ่งพื้นที่โครงการออกเป็นแปลงนาขนาดยาว 240 เมตร กว้าง 120 เมตร ซึ่งแต่ละแปลงมีพื้นที่ประมาณสี่สิบกว่าหมู่

นอกจากนี้ เพื่อรับประกันทิศทางการไหลของน้ำในคูระบายดินเค็ม คูระบายที่กว้าง 6 เมตรจะมีความลึก 2 เมตร คูระบายที่กว้าง 8 เมตรมีความลึก 2.2 เมตร และคูหลักที่กว้าง 10 เมตรมีความลึก 2.4 เมตร

ส่วนเนินขอบคูน้ำก็มีแผนจะใช้วิธีการทางชีวภาพ อย่างการปลูกหลิวแดงและต้นอ้อ เพื่อช่วยในการดูแลรักษา

ในเมื่อดูคูระบายน้ำแล้ว กัวหยางก็อยากรู้สถานการณ์ระบบชลประทานของทั้งโครงการด้วย

กัวหยางบอกคนขับรถที่นั่งอยู่เบาะหน้า "เหล่าซ่ง ขับรถไปทางเหนือหน่อย ไปดูซิว่าการขุดบ่อบาดาลชลประทานไปถึงไหนแล้ว"

เหล่าซ่งเป็นคนขับรถที่บริษัทมู่เหอเพิ่งรับเข้ามาใหม่ เขาเป็นชายวัยกลางคนที่เงียบขรึมไม่ค่อยพูด

ตามแผนเดิม แหล่งน้ำสำหรับการชลประทานดินเค็มจะมาจากแม่น้ำเป่ยต้าเหอเป็นหลัก แต่การสร้างคลองผันน้ำของรัฐบาลยังคงติดแหง็กอยู่ในขั้นตอนการออกแบบและกระบวนการต่างๆ

เพื่อให้ชะล้างเกลือได้ทันเวลา บริษัทมู่เหอจึงทำได้แค่เปิดใช้แผนสำรอง นั่นคือการขุดกลุ่มบ่อบาดาลชลประทาน

หลังจากการสำรวจพื้นที่หลายครั้งและการสุ่มตรวจตัวอย่างเป็นซีรีส์ ในที่สุดพวกเขาก็เลือกพื้นที่ที่น้ำมีปริมาณเกลือและด่างต่ำที่สุดในการขุดกลุ่มบ่อบาดาล นั่นคือบริเวณชายขอบทิศใต้ของทะเลทรายทางตอนเหนือของพื้นที่โครงการ โดยควบคุมระยะห่างระหว่างบ่อให้มากกว่า 120 เมตร

รถวิ่งมาไม่นานก็ถึงที่หมาย กัวหยางมองเห็นแต่ไกลว่าท่อสูบน้ำกำลังสูบน้ำขึ้นมาจากบ่ออย่างต่อเนื่อง ก่อนจะปล่อยลงสู่คูน้ำ

ระยะห่างระหว่างบ่อถูกควบคุมไว้อยู่ที่ 120 เมตรขึ้นไป และในจุดที่ไกลออกไป ยังมีทีมงานอีกทีมกำลังขุดบ่อบาดาลกันอย่างต่อเนื่อง

พอมองดูแปลงนาที่เป็นสี่เหลี่ยมเป็นสัดเป็นส่วน มีการจัดผังถนนในไร่นาและเส้นทางสัญจรเพื่อการผลิต 2 ระดับ สิ่งอำนวยความสะดวกด้านชลประทานก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

กระแสน้ำที่มาจากบ่อบาดาลค่อยๆ ก่อตัวเป็นชั้นน้ำบางๆ ในแปลงนารูปทรงยาว อาศัยแรงโน้มถ่วงให้ไหลไปตามแนวความยาวของแปลงและซึมลึกลงไปในดิน

แถมยังมีพลังงานธรรมชาติอยู่ในมือแล้ว

ความอึดอัดใจที่สะสมมาตลอดช่วงนี้ของกัวหยางมลายหายไปจนสิ้น เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาว่า "เหล่าเซี่ยงนี่มันโคตรจะอัจฉริยะเลยว่ะ!"

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา กัวหยางเห็นเหล่าเซี่ยงกำลังพาคนงานก่อสร้างในชุดปฏิบัติงานหลายคนเดินเข้ามาหาพอดี

เขาได้ยินเสียงบ่นลอยมาแต่ไกล

"เถ้าแก่กัว ในที่สุดคุณก็มาสักที ดินเค็มที่นี่มันแข็งเกินไป หินก็เยอะ ใบมีดรถไถพรวนดินหักหมดแล้ว"

"ประธานจาง ของคุณแค่นั้นนับเป็นอะไรได้ เพลาขับกับคานแชสซีรถแทรกเตอร์ของพวกเราหักสะบั้นเลย เสียหายหนักมากนะ เถ้าแก่กัว!"

"ตอนนี้เหล่าเซี่ยงยังสั่งให้พวกเราเก็บหินอีก หินในนาที่ใหญ่กว่า 5 ซม. ต้องเก็บขึ้นมาให้หมด ตอนนี้ผมต้องเกณฑ์คนเป็นร้อยๆ คนมาเก็บหินในนาทุกวัน ต้นทุนแบบนี้รับไม่ไหวหรอกนะ!"

"ค่าแรงเก็บหินต้องเซ็นเพิ่มเข้าไปในสัญญาเพิ่มเติมด้วยนะ"

"ประเด็นสำคัญคือใช้คนเก็บหินมันชักช้าน่ะสิ!"

พอได้ยินเสียงบ่นของพวกหัวหน้าคนงานก่อสร้างที่ตัวดำเมี่ยมเพราะแดดเผา กัวหยางก็นึกถึงประโยชน์แรกของพลังงานธรรมชาติขึ้นมาได้ทันที

เครื่องเก็บหิน!

บทที่ 44 : รถเก็บหิน

หิน เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่เพาะปลูกหลายแห่งในประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่เกษตรกรรมบนที่ราบสูงทิเบตและพื้นที่ภูเขาต่างๆ

จุดประสงค์ของการเก็บหินออกจากดินก็เพื่อลดการพังทลายของดิน ทำให้สะดวกต่อการเพาะปลูก หว่านเมล็ด และการจัดการแปลงนา

ที่ผ่านมา เกษตรกรและคนเลี้ยงสัตว์ในท้องถิ่นที่ขยันขันแข็งและเรียบง่าย ต่างต้องพึ่งพาแรงงานคนในการเก็บหินออกจากพื้นที่เพาะปลูกเพื่อยกระดับคุณภาพดินและเพิ่มผลผลิต ซึ่งทั้งเสียเวลาและเปลืองแรง

ส่วนเครื่องเก็บหินที่วิจัยและพัฒนาขึ้นเองในประเทศเครื่องแรกนั้น ถือกำเนิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 โดยเป็นเครื่องเก็บหินและพรวนดินแบบเฉพาะกิจที่พัฒนาขึ้นโดยมณฑลเหลียวหนิง

แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ เครื่องเก็บหินที่ผลิตในประเทศยุคแรกๆ จึงไม่ประสบความสำเร็จในการนำมาใช้งานจริง

ในรายงานการสำรวจของสถาบันวางแผนและออกแบบสังกัดกระทรวงเกษตร ก็ได้ระบุไว้เช่นกันว่า ในพื้นที่โครงการของบริษัทมู่เหอมีแปลงที่ดินจำนวนไม่น้อยที่มีหินแข็งปะปนอยู่

ดังนั้น ทีมงานจากการบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียงที่มาในครั้งนี้จึงนำเครื่องเก็บหินมาด้วย มันเป็นเครื่องเก็บหินสำหรับพื้นที่เกษตรกรรมที่เพิ่งได้รับการพัฒนาโดยบุคลากรทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของกองพลก่อสร้างมณฑลซินเจียงเมื่อปีที่แล้ว

เพื่อโครงการจัดการดินเค็มในครั้งนี้ การบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียงจึงตั้งใจไปเช่ายืมมาจากหน่วยงานพันธมิตรโดยเฉพาะ

เครื่องจักรนี้ลากจูงโดยรถแทรกเตอร์เถี่ยนิว 55 มีความยาว 11 เมตร น้ำหนัก 1.2 ตัน และมีความลึกในการทำงาน 8-10 เซนติเมตร

แต่เมื่อนำมาใช้งานจริงในพื้นที่โครงการกลับพบว่ามันไม่ค่อยมีประโยชน์นัก

นั่นเป็นเพราะเครื่องจักรนี้ใช้วิธีการตัดลงไปในดินแบบเกือบจะตั้งฉาก และในการทำงานยังมีข้อกำหนดว่าต้องเก็บเศษหินที่อยู่ในชั้นดินลึกไม่เกิน 30 เซนติเมตรออกให้หมด แรงต้านในการตัดจึงสูงมาก ทำให้ยากต่อการใช้งานจริง

เมื่อเทียบกับในประเทศแล้ว เครื่องเก็บหินในต่างประเทศได้รับการวิจัยมาเร็วกว่า และเครื่องจักรหลายรุ่นก็ผ่านการทดสอบและปรับปรุงจากการทำงานเก็บหินมานานหลายปี

กัวหยางนึกถึงเครื่องจักรที่เขารวบรวมข้อมูลมาจากงานแสดงเครื่องจักรกลการเกษตรที่ฮันโนเวอร์ ซึ่งในจำนวนนั้นมีเครื่องเก็บหินอยู่สองรุ่น ได้แก่ เครื่องเก็บหิน 'Rotoveyer' ของอเมริกา และเครื่องเก็บหินนิวฮอลแลนด์-คองสกิลด์

ทั้งสองแบรนด์นี้ถือเป็นหนึ่งในเครื่องเก็บหินที่ล้ำสมัยที่สุดในโลกปัจจุบัน

มันสามารถเก็บกวาดเศษหินขนาดเล็กใหญ่รวมถึงเศษรากพืชในดินได้สะอาดหมดจดในคราวเดียว มีประสิทธิภาพการทำงานสูง และให้ผลลัพธ์ในการเก็บหินที่ดีเยี่ยม

ข้อเสียคือเครื่องเก็บหินประเภทนี้มีโครงสร้างขนาดใหญ่ กินไฟเยอะ ราคาสูง ต้องใช้ควบคู่กับรถแทรกเตอร์ที่มีกำลังม้าสูง จึงไม่เหมาะกับการทำงานในพื้นที่แปลงเล็ก

ดูเหมือนว่าเครื่องจักรกลการเกษตรของอเมริกามักจะกินพลังงานสูงและมีกำลังม้ามากทั้งนั้น

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ กัวหยางก็นึกถึงรถแทรกเตอร์เฟนท์ 930 สองคันที่เขาไหว้วานให้อวี๋หงไห่ช่วยซื้อให้ ซึ่งนั่นก็เป็นเจ้ายักษ์ใหญ่จอมพลังเหมือนกัน

ถ้าตอนนี้ในพื้นที่โครงการมีเฟนท์ 930 สักสองคัน การเร่งจัดการพลิกหน้าดินลึกในพื้นที่เพาะปลูกที่ทำได้ยากเหล่านั้น ก็คงจะมีทางเลือกมากขึ้น

แต่ตอนนี้เครื่องจักรกลการเกษตรทั้งสองคันนั้นยังคงลอยเคว้งอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ในเมื่อมีความจำเป็น กัวหยางก็ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้พลังงานธรรมชาติมาแก้ปัญหาเรื่องเครื่องเก็บหินไปก่อน

อีกทั้งยังเป็นการทำสองวิธีไปพร้อมๆ กัน วิธีแรกคือใช้พลังงานธรรมชาติยกระดับและดัดแปลงเครื่องเก็บหินที่การบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียงนำมาโดยตรง

ส่วนอีกวิธีคือการวิเคราะห์ข้อมูลของเครื่องจักรกลการเกษตรสองรุ่นที่รวบรวมไว้ในร้านค้าเมล็ดพันธุ์ หากสามารถสกัดชิ้นส่วนเครื่องจักรออกมาได้ ก็จะใช้ชิ้นส่วนเหล่านั้นมาทำการอัปเกรด

เพื่อเปรียบเทียบดูว่า ปริมาณพลังงานธรรมชาติที่ใช้ไปกับผลลัพธ์หลังการดัดแปลงของทั้งสองวิธีนั้นเป็นอย่างไร

เพียงแต่ต้องหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการดัดแปลงและอัปเกรดเสียก่อน

กัวหยางรับปากกับพวกหัวหน้าคนงานก่อสร้างที่รวมตัวกันมาโอดครวญว่า จะนำค่าใช้จ่ายในการเก็บหินไปรวมเป็นค่าใช้จ่ายในการดำเนินการและเซ็นลงในสัญญาเพิ่มเติม แต่สำหรับเรื่องกำหนดเวลาความคืบหน้าของโครงการนั้นเขายังคงไม่ยอมอ่อนข้อให้ เพียงแค่ยอมผ่อนปรนเรื่องค่าดำเนินการ ค่าล่วงเวลา และค่าเบี้ยเลี้ยงช่วงอากาศร้อนจัดให้เท่านั้น

พวกหัวหน้าคนงานเดินจากไปอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก ความคืบหน้าของโครงการมันเร่งรัดเกินไปแล้ว! ต้นเดือนกันยายนก็จะต้องมีการตรวจรับงานแล้ว เหลือเวลาอย่างมากก็แค่เดือนเดียวเท่านั้น

นอกจากการเก็บหินแล้ว สิ่งที่ผู้รับเหมาปวดหัวที่สุดก็คือประสิทธิภาพในการใช้รถแบ็คโฮพลิกหน้าดินนั้นช้ามากและต้นทุนก็สูงเกินไป ส่วนเครื่องตีดินทั้งกำลังและวัสดุก็ไม่ได้เรื่อง

หลังจากไล่พวกผู้รับเหมาไปแล้ว กัวหยางถึงได้หันไปมองเหล่าเซี่ยงที่ยืนอยู่ข้างๆ การต้องอยู่ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่โดนแดดเผาเป็นเวลานาน ทำให้เหล่าเซี่ยงดำคล้ำขึ้นไปอีกหลายระดับ แต่กลับดูมีเรี่ยวมีแรงกระฉับกระเฉง

"ลำบากหน่อยนะ เหล่าเซี่ยง"

"แค่อย่าลืมอั่งเปาซองโตของคุณก็พอ" เซี่ยงเทียนซานพูดพร้อมกับหัวเราะ

"ยังคิดเรื่องนี้อยู่อีกเหรอเนี่ย?"

"ก็หาเงินนี่นา ไม่เห็นน่าเกลียดตรงไหน"

"ที่บ้านมีเรื่องด่วนต้องใช้เงินหรือเปล่า? ถ้าจำเป็น ผมสามารถเบิกเงินเดือนล่วงหน้าให้คุณครึ่งปีหรือหนึ่งปีเลยก็ได้นะ"

เซี่ยงเทียนซานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า

"รอให้หว่านเมล็ดพันธุ์เสร็จแล้ว ผมอาจจะขอพักสักสองสัปดาห์"

กัวหยางพยักหน้า พลางนึกถึงเรื่องที่เหล่าเซี่ยงเคยติดคุกอยู่สามปีเพราะยักยอกเงินทุนวิจัย ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะคาดเดาถึงสาเหตุที่อีกฝ่ายยักยอกเงิน

เซี่ยงเทียนซานถามขึ้นอีก "จะไปดูแปลงเพาะเมล็ดพันธุ์ที่เตรียมไว้สำหรับ 'มู่เหอหมายเลข 1' ไหม? วันนี้เริ่มล้อมรั้วกันแล้วนะ"

เดิมทีกัวหยางก็วางแผนจะไปดูอยู่แล้ว แต่พอนึกถึงเรื่องเครื่องเก็บหิน เขาก็รู้สึกร้อนใจขึ้นมาจนแทบจะทนรอไม่ไหว

"ช่างเถอะ ครั้งนี้ไม่ไปแล้วล่ะ พอดีในหัวมีไอเดียอะไรนิดหน่อย ผมเตรียมจะซื้อเครื่องเก็บหินของการบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียงกลับไปสักเครื่อง อยากจะลองดูว่าจะดัดแปลงมันได้ไหม"

เหล่าเซี่ยงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย กัวหยางรู้เรื่องพวกนี้ด้วยเหรอ? เขาไม่ได้เรียนมาทางด้านการเพาะพันธุ์หรอกหรือ?

อีกอย่าง เครื่องเก็บหินของการบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียงนั่นเขาก็เห็นแล้ว ในด้านโครงสร้างและหลักการทำงานก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมาก สาเหตุหลักๆ น่าจะมาจากกำลังไม่พอและคุณภาพการผลิตมากกว่า

กัวหยางคงต้องเหนื่อยเปล่าแน่นอน

"ประธานกัว คุณแน่ใจนะว่าจะซื้อเครื่องเก็บหินสักเครื่อง?" โหวหวยเจี๋ย ผู้รับผิดชอบของการบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียงที่มาในครั้งนี้ ยังคงมีแววตาประหลาดใจ

เมื่อได้รับคำตอบยืนยันจากกัวหยาง โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่ากัวหยางจะนำไปดัดแปลง เขาก็ยิ่งฟังดูเหมือนเป็นเรื่องตลกขบขัน

และข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปยังหน่วยงานรับเหมาก่อสร้างหลายแห่งในเวลาอันสั้น

แต่ไม่มีใครเชื่อเลยว่ากัวหยางจะทำสำเร็จ

"เครื่องเก็บหินนั่นน่ะ ต่อให้เอาไปเก็บหินในดินร่วนซุยก็ยังมักจะโดนหินเข้าไปขัดจนพังอยู่บ่อยๆ แกนโซ่ก็งอและหักง่ายมาก"

"จริงด้วยสิ ก่อนหน้านี้ใช้มาตั้งหลายครั้ง ที่ทำได้นานที่สุดก็แค่เก็บหินต่อเนื่องไปได้แค่ 400 เมตรเอง"

"ในประเทศเราไม่มีการวิจัยทฤษฎีพื้นฐานของเครื่องเก็บหินเลยด้วยซ้ำ มีแต่ไปดัดแปลงต่อยอดมาจากเครื่องจักรอื่นๆ ที่มีอยู่แล้วทั้งนั้นแหละ"

"เงินที่เถ้าแก่กัวเอาไปซื้อเครื่องเก็บหินคงต้องสูญเปล่าแน่ๆ"

"ไม่ใช่แค่เครื่องเก็บหินนะ เถ้าแก่กัวยังซื้อรถแทรกเตอร์ที่ใช้งานจนพังไปแล้วมาด้วยอีกคันนึง"

"หา? ของพรรค์นั้นมันจะไปมีประโยชน์อะไร?"

"ก็คงอยากจะเปลี่ยนขยะให้เป็นทองคำมั้ง!"

"ฮะ งั้นสู้ไปซื้อใหม่เลยไม่ดีกว่าเหรอ"

……

ภายในโกดังร้างที่ไม่มีคนอยู่แห่งหนึ่ง

ตรงหน้ากัวหยางมีเครื่องเก็บหินที่เพิ่งซื้อมา กับรถแทรกเตอร์ตงฟางหงสภาพกึ่งซากจอดวางอยู่

เพียงแค่ขยับความคิด พลังงานธรรมชาติก็ไปรวมตัวกันที่หน้ารถแทรกเตอร์กึ่งซากคันนั้นทันที

"ต้องการใช้พลังงานธรรมชาติเพื่อยกระดับเครื่องจักรกลการเกษตรนี้หรือไม่? ระดับศักยภาพของเครื่องจักรกลนี้คือระดับเริ่มต้น"

ระดับศักยภาพ? คงจะประเมินจากตัวเครื่องจักรกลการเกษตรเองล่ะมั้ง

"ใช่"

มองเห็นพลังงานธรรมชาติที่ไร้รูปร่างเข้าห่อหุ้มรถแทรกเตอร์เอาไว้ในพริบตา ราวกับกำลังห่อบ๊ะจ่าง

"ติ๊ง กำลังยกระดับเครื่องจักรกลการเกษตร..."

ครู่ต่อมา กัวหยางก็ต้องเบิกตากว้าง เมื่อพบว่ารถแทรกเตอร์นั้นได้ถือกำเนิดใหม่แล้ว

แต่พอมองดูดีๆ สักพัก นอกเหนือจากดูใหม่ขึ้นมานิดหน่อยแล้ว มันก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่างไปจากรถแทรกเตอร์คันเก่าคันอื่นๆ ที่เขาเห็นในพื้นที่โครงการเลยนี่นา!

หรือว่าพลังงานธรรมชาติจะทำแค่เพียงซ่อมแซม?

ถ้าอย่างนั้นมันก็ห่วยเกินไปแล้ว!

ต้องเข้าใจนะว่าเงินที่ต้องใช้เพื่อสะสมแต้มพลังงานธรรมชาติได้สักแต้มเนี่ย มันสามารถเอาไปซื้อเครื่องจักรใหม่เอี่ยมแบบนี้ได้ตั้งหลายคัน

กัวหยางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าบริการเครื่องจักรกลการเกษตรของร้านค้าเมล็ดพันธุ์มันจะห่วยแตกขนาดนี้

เขาจึงปีนขึ้นไปบนห้องโดยสาร และความรู้สึกแรกเมื่อนั่งลงไปก็คือความสบาย!

แต่รถแทรกเตอร์ที่ผลิตในประเทศยุคนี้ มันจะไปมีความสะดวกสบายได้อย่างไรกัน!

เขาสตาร์ทเครื่องยนต์

เสียงเครื่องยนต์คำรามต่ำๆ ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่

เมื่อเท้าขวาเหยียบคันเร่งลงไปเบาๆ ความเร็วในการตอบสนองของเครื่องยนต์ทำให้กัวหยางรู้สึกผ่อนคลายและสนุกสนาน พวงมาลัยที่ให้สัมผัสดีเยี่ยมก็สามารถควบคุมได้ง่ายดาย แม่นยำ และคล่องตัว

ดูเหมือนว่าแทบจะไม่ต้องใช้เวลาปรับตัวอะไรเลย

ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูไม่เปลี่ยนแปลง แต่ทั้งพละกำลัง ความสะดวกสบาย และการควบคุม ล้วนทำให้คนที่ได้ลองขับแล้วรู้สึกติดใจจนไม่อยากหยุด!

โคตรเจ๋งเลยโว้ย!