บทที่ 500: เช่นนั้นข้าก็จะขอดูให้เต็มตา

บทที่ 500: เช่นนั้นข้าก็จะขอดูให้เต็มตา

ในยามนี้ เซียวเฉินอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วกระบี่อันคมคายขึ้นข้างหนึ่ง น้ำเสียงเย็นชาของเขาแฝงไว้ด้วยความขบขันอย่างมีเลศนัย

เขาขยับกายอันสูงโปร่งและตั้งตรงเล็กน้อย มือข้างหนึ่งวางพักพิงบนหัวเข่าอย่างสบายอารมณ์ พลางทอดสายตามองลงมาจากเบื้องบน ราวกับกำลังพิจารณาสัตว์ร้ายในคราบมนุษย์เบื้องหน้า ที่กำลังอยู่ในสภาวะตื่นเต้นถึงขีดสุด

"น่าสนใจดีนี่ แล้วเจ้าอยากจะท้าประลองกับข้าเช่นไรเล่า?"

แม้น้ำเสียงของเซียวเฉินจะไม่ได้ดังกึกก้อง ทว่ากลับแฝงไปด้วยความเยือกเย็นและอำนาจบารมีอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวร้ายผู้สูงส่ง ราวกับมังกรดำบรรพกาลที่กำลังจ้องมองเหยื่อผู้โง่เขลาด้วยท่วงท่าอันสง่างาม

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของกู่เลี่ยก็กว้างขึ้นในทันที เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นสุดขีดของคนบ้าวิชาต่อสู้ที่ได้พบคู่ควร

"ฮ่าฮ่าฮ่า ยอดเยี่ยม! ข้าว่าแล้วเชียว คุณชายเซียว ท่านเป็นคนตรงไปตรงมาและไม่ถือธรรมเนียมให้มากความจริงๆ!"

กู่เลี่ยแหงนหน้าขึ้นและระเบิดเสียงหัวเราะลั่น น้ำเสียงของเขาดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ ทำให้ฝุ่นบนเพดานร่วงหล่นลงมาดังกราวเสียดแก้วหู

เขายกมือใหญ่ที่เต็มไปด้วยรอยด้านหนาขึ้นตบหน้าอกอันกว้างขวาง ซึ่งแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าที่ผ่านการตีขึ้นรูป ก่อให้เกิดเสียงดัง ปังๆ หนักแน่นราวกับเสียงกลองตี

"ก่อนที่ข้าจะมา ข้าได้ยินมานานแล้วว่าแม้คุณชายเซียวจะมาจากตระกูลชั้นยอด แต่ขอบเขตกายาของท่านกลับถูกฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอด จนพละกำลังทางกายของท่านนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!"

ดวงตาของกู่เลี่ยสาดประกายความละโมบและคลั่งไคล้ดุจหมาป่าหิวโซ สายตาของเขากวาดมองเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบของเซียวเฉินขึ้นลงอย่างจาบจ้วง ร่างกายที่ดูไม่ได้บึกบึนจนเกินไป ทว่าแท้จริงแล้วกลับซุกซ่อนพลังทำลายล้างโลกไว้ในทุกตารางนิ้วของผิวหนัง

"อย่างที่ข้าเพิ่งกล่าวไป ข้าคือผู้คลั่งไคล้ในวิถีการต่อสู้ที่ไม่บำเพ็ญพลังปราณแม้แต่น้อย มุ่งเน้นเพียงการหล่อหลอมกายา และข้าเชี่ยวชาญในการฝึกฝนวิถีกายาที่ดุดันและแข็งกร้าวที่สุดนี้"

ทันใดนั้นเขาก็ตั้งท่ากางแขนขาออกกว้าง สองขาหยั่งรากลึกดั่งต้นไม้พันปี ในขณะที่กล้ามเนื้อดุจมังกรทั่วร่างเริ่มบิดเร่าและพองตัวอย่างบ้าคลั่งราวกับมีชีวิต

"ดังนั้น วันนี้ข้าไม่อยากประลองกับท่านด้วยเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอันลึกล้ำซับซ้อนเหล่านั้น ข้าไม่อยากนำของวิเศษที่มีรากฐานล้ำลึกมาเทียบกัน และข้าจะไม่ใช้วิชาลับแห่งจิตวิญญาณอันคาดเดาไม่ได้พวกนั้นอย่างแน่นอน!"

กู่เลี่ยยกแขนที่หนาราวกับเสาหินขึ้นมาอย่างฉับพลัน พร้อมกับชี้นิ้วที่มีข้อต่อนูนใหญ่ตรงไปยังเซียวเฉินเบื้องหน้า น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น ในการใช้พละกำลังเพียงหนึ่งเดียวทะลวงหมื่นวิถี

"ข้าเพียงต้องการใช้เลือดเนื้อและกระดูกกายาธรรมดานี้ ที่ผ่านการหล่อหลอมทดสอบนับพันครั้งในสระเลือดสัตว์อสูรมาตั้งแต่เด็ก เพื่อพุ่งชนกับท่านซึ่งหน้า คุณชายเซียว!"

เขาสูดอากาศเย็นเยียบเข้าปอดลึก หน้าอกขยายพองโต ก่อนจะแผดเสียงคำรามลั่นดั่งอสนีบาต

"ข้าแค่อยากจะดูว่า ระหว่างเราสองคน พละกำลังกายาของใครจะเหนือกว่ากัน ท่านกล้าที่จะประลองกำลังกายล้วนๆ กับข้าหรือไม่?!"

เสียงคำรามของกู่เลี่ยที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง ทำให้โคมไฟแก้วราคาแพงของหอเด็ดดาวสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

พลังปราณและเลือดเนื้ออันดุร้ายและไร้เทียมทานกวาดโหมไปทั่วทั้งโถงราวกับพายุหมุนลูกย่อม

เมื่อเผชิญหน้ากับราชสีห์คลั่งในคราบมนุษย์ที่ดูเหมือนพร้อมจะกลืนกินคนได้ทุกเมื่อ เซียวเฉินเพียงแค่ทอดถอนใจออกมาเบาๆ

ภายในดวงตาสีดำขลับอันลึกล้ำคู่นั้น ยังคงมีความสงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณ ราวกับว่าผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าไม่ใช่องค์ชายผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ทว่าเป็นเพียงสุนัขโง่เขลาที่เห่าหอนอยู่ริมถนน

"ไม่สนใจ"

เซียวเฉินหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความเฉยเมยอย่างถึงที่สุดจนทำให้ผู้คนต้องถอยห่าง

"หากองค์ชายเก้ารู้สึกคันไม้คันมือ เชิญท่านไปหายอดฝีมือคนอื่นในเมืองนี้เพื่อประลองฝีมือเถิด"

เขาหยิบถ้วยชาปราณวิญญาณชั้นยอดบนโต๊ะขึ้นมาอย่างเนิบนาบ แล้วใช้ฝาถ้วยเขี่ยฟองชาออกอย่างแผ่วเบา

"วันนี้นายน้อยผู้นี้เหนื่อยแล้ว เจ้าไปหาคนอื่นเถอะ"

ถ้อยคำเรียบง่ายประโยคนี้ราวกับน้ำแข็งเย็นยะเยือกหนึ่งกะละมัง ที่สาดรดลงบนกองเพลิงแห่งเจตจำนงการต่อสู้ของกู่เลี่ยที่กำลังลุกโชนโดยตรง

บรรยากาศทั่วทั้งหอเด็ดดาวหยุดชะงักลงในทันที ทุกคนต่างเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อว่าเซียวเฉินจะปฏิเสธได้อย่างหมดจดและเด็ดขาดถึงเพียงนี้

ใบหน้าอันหยาบกร้านและห้าวหาญของกู่เลี่ยก็แข็งทื่อเช่นกัน หมัดของเขาที่อัดแน่นไปด้วยพลังถูกแขวนค้างไว้กลางอากาศอย่างเก้ๆ กังๆ จะชกก็ไม่ได้ จะลดลงก็ไม่เชิง

"เดี๋ยว... คุณชายเซียว เหตุใดท่านจึงไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เล่า?"

กู่เลี่ยจ้องมองด้วยความขัดใจราวกับหมีสีน้ำตาลที่ถูกถอนขน ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้วตะโกนลั่น

"ข้า กู่เลี่ย ดั้นด้นเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้ ก็เพื่อจะได้ประจักษ์ถึงกายาอันไร้เทียมทานของท่าน!"

"ต่อให้เป็นแค่ช่วงเวลาธูปก้านเดียวระเหิดดับ ก็ยังดี!"

เขาตบต้นขาของตนเองด้วยความร้อนใจ ท่อนแขนราวกับเสาของเขาโบกสะบัดไปมาไม่หยุด พยายามใช้ความจริงใจเพื่อโน้มน้าวคุณชายตระกูลใหญ่ผู้ดื้อรั้นคนนี้

"ข้ารับรองว่าข้าจะไม่ใช้วิชาลับใดๆ ของราชวงศ์อย่างเด็ดขาด ข้าจะออมแรงไว้ และข้าจะไม่ชกหน้าท่านเป็นอันขาด!"

"ถือเสียว่ามาเป็นเพื่อนยืดเส้นยืดสายให้ข้า จะได้หรือไม่?"

ทว่า ไม่ว่าองค์ชายเก้าแห่งราชวงศ์กู่เย่ว์ผู้นี้จะอ้อนวอนมากเพียงใด น้ำลายกระเซ็นขณะพูดแค่ไหน เซียวเฉินก็ยังคงอยู่ในท่าทีเกียจคร้านเช่นเดิม ไม่แม้แต่จะหวั่นไหวต่อให้ยอดเขาไท่ซานถล่มลงมาตรงหน้า

เขาเพียงแค่จิบชาปราณวิญญาณเบาๆ ไม่แม้แต่จะเสียเวลาปรายตามองกู่เลี่ยเพิ่มอีกสักแวบเดียว

"ไม่ประลอง"

ถ้อยคำเย็นชาและไร้หัวใจประโยคนี้ ได้ทำลายความคาดหวังของกู่เลี่ยลงอย่างโหดร้ายอีกครั้ง

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่รอบข้างต่างมองหน้ากัน และเสียงกระซิบกระซาบก็เริ่มแพร่กระจายไปตามมุมต่างๆ อย่างเงียบเชียบ