บทที่ 220 - เทพมารหวนคืน!
บทที่ 220 - เทพมารหวนคืน!
บทที่ 220 - เทพมารหวนคืน!
“กลิ่นอายที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า กลิ่นคาวเลือด การเข่นฆ่า สงคราม...”
“ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าพันธุ์เรา แม้พวกท่านจะเคยจากไป แต่บัดนี้ ในที่สุดก็หวนคืนมาแล้ว”
“ข้า... ไม่ได้สู้เพียงลำพัง”
...
นอกดินแดนสุดขอบทั้งสี่
ท่ามกลางทุ่งน้ำแข็งแดนเหนืออันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต รูปสลักน้ำแข็งแต่ละตัวที่ถูกผนึกเอาไว้ ต่างส่งเจตจำนงออกมา
“เผ่ามนุษย์ต้องพินาศ”
เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ถูกส่งออกมา
ดินแดนที่ปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็งแห่งนี้ อัดแน่นไปด้วยพลังผนึกและสะกดข่ม หิมะที่โปรยปรายเต็มท้องฟ้าคือพลังอำนาจที่บรรพชนเผ่ามนุษย์ทิ้งไว้ เพื่อผนึกและสะกดข่มเผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่นับไม่ถ้วนเหล่านี้
ปราณแห่งปัญญาอันไร้ที่สิ้นสุด ร่วงหล่นลงมาบนทุ่งน้ำแข็งแห่งนี้พร้อมกับเกล็ดหิมะ
ภายนอกทุ่งน้ำแข็ง มีโลงศพสีสันแตกต่างกันลอยคว้างอยู่ ลอยคว้างอยู่ท่ามกลางฟ้าดิน
ปราณแห่งปัญญา พลังปราณเลือด พลังวิญญาณ ปราณปีศาจ...
พลังอันยิ่งใหญ่ของเผ่ามนุษย์ ไปจนถึงเผ่าปีศาจ เผ่าหมอผี เผ่าแมลงพิษ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ แผ่ซ่านไปทั่ว แผ่ซ่านครอบคลุมทั้งด้านบนด้านล่าง ด้านในและด้านนอกของโลงศพเหล่านี้
เห็นได้ชัดว่าโลงศพเหล่านี้คือปราชญ์รุ่นก่อนของเผ่ามนุษย์ เผ่าปีศาจ เผ่าหมอผี เผ่าแมลงพิษ และเผ่าพันธุ์อื่นๆ
พวกเขาอยู่ที่นี่ เพื่อสะกดข่มและปกป้องทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่แห่งนี้
บนทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ ในวินาทีนี้ เจตจำนงอันยิ่งใหญ่ดังขึ้นไม่ขาดสาย รูปสลักน้ำแข็งแต่ละตัวกำลังพยายามลืมตาขึ้น หมายจะดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการผนึกและการสะกดข่ม หวังจะปรากฏตัวขึ้นบนฟ้าดินอีกครั้ง
เผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่เหล่านี้ ถูกปราชญ์รุ่นก่อนของแต่ละเผ่าพันธุ์สะกดข่มไว้ที่นี่มาเนิ่นนานไร้ที่สิ้นสุด ความจริงแล้วเมื่อเวลาผ่านไป พลังของพวกเขาก็ค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมา และสามารถใช้ร่างกายเนื้อหวนคืนสู่ฟ้าดินได้อีกครั้ง
ยิ่งไปกว่านั้น
อย่างเช่นในการต่อสู้ที่นครเฮ่าจิงครั้งก่อน พวกเขายังสามารถรวบรวมพลังอันยิ่งใหญ่ของผู้แข็งแกร่งในเผ่าพันธุ์ที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดมาไว้ในร่างเดียว เพื่อให้เผ่าพันธุ์ของตนจุติลงมาบนโลกแดนกลางได้
พลังผนึกและสะกดข่มพวกเขาทั้งจากฟ้าดินและปราชญ์รุ่นก่อนของแต่ละเผ่าพันธุ์ กำลังอ่อนกำลังลงเรื่อยๆ
และกำลังถูกพวกเขากัดกร่อนอย่างต่อเนื่อง
ทว่า
เมื่อวิถีแห่งเทพถูกก่อตั้ง วิถีแห่งแพทย์ปรากฏขึ้น จิตวิญญาณของอดีตปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่านบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์ ล้วนหวนคืนกลับมาทั้งหมด
นักปราชญ์ทุกยุคทุกสมัยของเผ่ามนุษย์ คืนชีพขึ้นมาแล้ว
ทันทีที่นักปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่านหวนคืนมา พวกเขาก็ไม่สนว่าจิตวิญญาณที่แท้จริงของตนยังควบแน่นไม่สมบูรณ์ และไม่สนร่างกายที่บาดเจ็บสาหัส ใช้พลังอันมหาศาลก้าวเข้าสู่ทุ่งน้ำแข็งแห่งนี้โดยตรง
ภายในทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่แห่งนี้ เผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่นับไม่ถ้วน เดิมทีกำลังจะหลุดพ้นจากการผนึกและการสะกดข่ม แต่ภายใต้พลังอันยิ่งใหญ่ของอดีตปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่านแห่งเผ่ามนุษย์ พวกเขากลับถูกผนึกและสะกดข่มอีกครั้ง
นอกเหนือจากเจตจำนงที่ยังพอเคลื่อนไหวได้ พลังของเทพมารทั้งหมดล้วนถูกผนึกและสะกดข่มเอาไว้
ปราชญ์รุ่นก่อนของแต่ละเผ่าพันธุ์ที่คอยปกป้องอยู่ภายนอกทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ ได้กลับมาเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอีกครั้ง
อีกทั้งหลังจากวิถีแห่งค่ายกลปรากฏขึ้น ความแข็งแกร่งของปราชญ์รุ่นก่อนของแต่ละเผ่าพันธุ์ก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีก เผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่กลุ่มนี้ จึงไม่อาจก่อคลื่นลมอันใดได้อีก
อย่างน้อยก็สามารถผนึกพวกเขาต่อไปได้อีกนับหมื่นปี
แต่ทว่า
“พวกมัน... เริ่มเคลื่อนไหวอีกแล้ว พลังก็แข็งแกร่งขึ้นด้วย”
เสียงถอนหายใจดังขึ้นท่ามกลางโลงศพเหล่านี้
ภายในโลงศพที่ลอยคว้างอยู่แต่ละใบ ปราชญ์รุ่นก่อนของแต่ละเผ่าพันธุ์ต่างพากันนิ่งเงียบ
“เดิมทีพวกมันก็เป็นตัวตนที่ควบคุมฟ้าดินอยู่แล้ว ต่อให้หลงเหลือร่องรอยการมีอยู่เพียงน้อยนิดในความเป็นจริงและความว่างเปล่า พวกมันก็ยังมีโอกาสหวนกลับมาได้อีก”
“ครั้งนี้ สงครามระหว่างสามแคว้น เลือด การเข่นฆ่า และสงคราม... การเข่นฆ่ากันเองของเผ่ามนุษย์ เมื่อใดกันจึงจะสิ้นสุด แล้วยังมีการทำสงครามของแต่ละเผ่าพันธุ์อีก หรือว่าฟ้าดินผืนนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ยังต้องกลับไปอยู่ภายใต้การควบคุมของเทพมาร...”
“หากไม่ทำลายก็ไม่อาจสร้างสรรค์ โลกใบนี้เดิมทีก็เป็นความหวังสุดท้ายของเผ่ามนุษย์ วิถีบัณฑิตถือกำเนิดขึ้นตามชะตากรรม เดิมทีคิดว่าจะทำให้เผ่ามนุษย์เราผงาดขึ้นมาได้อีกครั้ง และกลับคืนสู่โลกใบใหญ่นั้น ทว่าเวลาผ่านไปหนึ่งยุคสมัย มรรคานี้กลับ... ไม่ก้าวหน้าเลยแม้แต่น้อย มีบรรพชนกี่คนที่ยังคงดิ้นรนอย่างยากลำบาก มีบรรพชนกี่คนที่หมดกำลังใจเพราะเหตุนี้ เคยได้ยินหรือไม่ เกิดในยามทุกข์เข็ญตายในยามสุขสบาย เหตุใดวิถีบัณฑิตจึงไม่ก้าวหน้าเลยตลอดทั้งยุคสมัย ก็เพราะเหตุนี้แหละ”
...
หลังจากเสียงถอนหายใจ ก็มีเสียงอันแหบพร่าดังขึ้นอีกครั้ง
กลับเป็นการวิเคราะห์สาเหตุที่เผ่ามนุษย์ไม่มีผู้แข็งแกร่งผงาดขึ้นมามากกว่านี้ และเหตุใดวิถีบัณฑิตจึงไม่สามารถส่องประกายได้อย่างเต็มที่
เกิดในยามทุกข์เข็ญตายในยามสุขสบาย เผ่ามนุษย์ผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความสงบสุข ไร้ซึ่งการแข่งขันและความกดดัน จึงทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น
“แต่ตอนนี้...”
“ตอนนี้ โลกแดนกลางกำลังโกลาหล สิบแคว้นฉีกหน้ากากเข้าหากัน บัณฑิตและผู้ใช้อาคมทำสงครามกัน นี่แหละคือช่วงเวลาที่เผ่าพันธุ์ของเราต้องแบกรับความกดดัน”
“วิถีแห่งเทพ วิถีแห่งแพทย์ วิถีแห่งค่ายกล... โลกใบนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็เข้าสู่ความเปลี่ยนแปลง เปลี่ยนแปลงเพราะจ้าวเจิ้งผู้นั้น และเปลี่ยนแปลงเพราะตงฟางหลีผู้นั้น เปลี่ยนแปลงเพราะเทพธิดาบนเขาผู้นั้น”
“นี่ต่างหากคือสิ่งที่เราปกป้องโลกใบนี้และเฝ้ารอคอยมาตลอด มีเพียงการเปลี่ยนแปลง มีเพียงความกดดัน จึงจะทำให้เราลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง มหาสงครามในตำนานเหล่านั้น เผ่ามนุษย์พ่ายแพ้ถอยร่นอย่างต่อเนื่อง แม้ข้าจะไม่เคยเข้าร่วม แต่สิ่งที่บรรพชนของข้าได้เผชิญและประทับไว้ในสืบทอด มันช่างนองเลือดและไร้ที่พึ่งเพียงใด”
“บัดนี้ นี่คือความหวัง แม้โลกแดนกลางจะสั่นคลอน เทพมารมีโอกาสทยอยหวนกลับมา หรือกระทั่งหวนกลับมาโดยตรง แต่นี่ก็คือความหวังที่เผ่ามนุษย์เราจะได้ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ข้าเชื่อว่า ท่ามกลางความโกลาหลครั้งแล้วครั้งเล่า หากเผ่าพันธุ์เราสามารถครอบครองโลกใบนี้ได้อย่างแท้จริง ถ้าเช่นนั้น...”
“ก็ถึงเวลาที่เราจะสืบทอดเจตจำนงและความเคียดแค้นของบรรพชน แล้วบุกกลับไป”
“บุกกลับไป บุกกลับไป เผ่ามนุษย์ต้องบุกกลับไปให้จงได้”
...
เสียงแหบพร่าแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา
ในน้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความเคียดแค้นอันไร้ที่สิ้นสุด
ราวกับว่าความโกลาหลและการนองเลือดครั้งแล้วครั้งเล่าที่บรรพชนของเขาได้เผชิญในยุคโบราณกาลอันเนิ่นนาน เขาเป็นผู้ประสบด้วยตนเอง ภายในโลงศพที่ลอยคว้างอยู่นับไม่ถ้วนเหล่านี้ ล้วนมีกลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลกระเพื่อมไหว
“แน่นอน เทพมารหวนกลับมาก็จริง เผ่าพันธุ์ที่หลงเหลืออยู่ในทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่นี้ต้องการดิ้นรนให้พ้นจากการผนึก พวกเราก็ยังคงต้องลงมือ เพื่อถ่วงเวลาให้กับเผ่าพันธุ์ของเราในโลกแดนกลาง และต้องถ่วงเวลาให้กับยอดเขาด้วย ไม่ว่าจะเป็นบัณฑิต ผู้ใช้อาคม หรือแม้แต่เซียน ไม่ว่ามรรคาใดจะผงาดขึ้นมา เราก็ต้องถ่วงเวลาให้พวกเขาให้เพียงพอ”
ตู้ม...
เสียงแหบพร่าสิ้นสุดลง
จากนั้น
ปราณแห่งปัญญาและพลังปราณเลือดอันมหาศาล พร้อมด้วยพลังวิญญาณและปราณปีศาจก็แผ่ซ่านออกมา พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทุ่งน้ำแข็งแดนเหนืออันกว้างใหญ่
โลงศพแต่ละใบพุ่งทะยานลงมาจากฟ้าดินที่เต็มไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง เข้าสะกดข่มรูปสลักน้ำแข็งที่กำลังพยายามลืมตาขึ้นทีละตัว
หรือก็คือเผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่
“สายไปแล้ว สายไปเสียแล้ว ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าพันธุ์เราหวนกลับมาแล้ว สงคราม เลือด การเข่นฆ่า จะเป็นจุดเริ่มต้นของกระแสการหวนคืนแห่งเผ่าพันธุ์เราอย่างแท้จริง พวกท่าน... จะนำพาเผ่าพันธุ์ของข้ากลับมา”
ฮ่าๆๆ...
ถ้อยคำอันเก่าแก่ดังก้องออกมาจากรูปสลักน้ำแข็งแต่ละตัว
ผู้แข็งแกร่งแห่งเผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่แต่ละตน ทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีเพื่อต่อต้านการผนึกและสะกดข่มของปราชญ์รุ่นก่อนแห่งเผ่ามนุษย์ เผ่าปีศาจ เผ่าหมอผี และเผ่าแมลงพิษ
ตู้ม ตู้ม ตู้ม...
ภายในทุ่งน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ ความโกลาหลไร้ที่สิ้นสุดบังเกิดขึ้น
ในวินาทีนี้
บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์ รูปสลักนักปราชญ์เผ่ามนุษย์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่านเบิกตาขึ้นพร้อมกัน
บนร่างของพวกเขามีกระแสพลังที่เลือนลางและอ่อนแอ ปราณแห่งปัญญาเบาบางยิ่งนัก
ในตอนนั้น
หลังจากที่พวกเขากลับมา ได้ออกทำศึกเพื่อผนึกเทพมารในดินแดนสุดขอบทั้งสี่อย่างต่อเนื่อง ทำให้จิตวิญญาณที่แท้จริงของพวกเขาแทบจะสลายไป ตอนนี้เวลาเพิ่งผ่านไปไม่นาน พลังที่พวกเขารวบรวมได้ยังไม่ถึงเศษเสี้ยวของตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เลยด้วยซ้ำ
แต่พวกเขาก็ยังคงสบตากัน แววตาฉายแววสิ้นหวัง ทั้งหมดปลุกเร้าปราณแห่งปัญญาที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดบนร่าง หมายจะออกจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง เพื่อสะกดข่มเทพมาร
สะกดข่มเทพธิดาแห่งการเข่นฆ่าที่ตื่นขึ้นในมณฑลโยวโจวแคว้นต้าเฉียน
สะกดข่มเทพแห่งเลือดที่ตื่นขึ้นในมณฑลหย่านโจวแคว้นต้าถัง ผู้กำลังเข่นฆ่าตามอำเภอใจและดื่มด่ำกับเลือดของสรรพสัตว์นับร้อยล้านในมณฑลหย่านโจวอย่างสำราญ
สะกดข่มเทพมารแห่งสงครามในมณฑลหลัวโจวแคว้นต้าโจว ผู้กำลังสร้างความวุ่นวายให้กับสรรพสัตว์ทั่วทั้งมณฑลและดูดซับพลังแห่งสงคราม
เทพมารทั้งสามตนนี้ คือเทพมารที่แท้จริง
การดำรงอยู่ของพวกเขามีไว้เพื่อเป็นผู้นำทางให้เทพมารโบราณนับไม่ถ้วนหวนกลับมาและจุติลงมา
เพราะเลือด การเข่นฆ่า และสงคราม มีอยู่ทุกหนทุกแห่งในฟ้าดิน ที่ใดมีพวกเขา ที่นั่นย่อมทำให้มรรคามากมายฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ และปลุกเทพมารให้ตื่นขึ้นมาได้มากขึ้น
“ไม่ อย่านะ นั่นคือเทพมารที่แท้จริง เทพมารที่แท้จริงเชียวนะ”
“ได้โปรดเถอะ อย่ายกไป อย่ายกไปเลย พวกท่านคือความหวังของเผ่าพันธุ์ กว่าจะฟื้นคืนชีพกลับมาได้ หากใช้พลังเฮือกสุดท้ายจนหมด กว่าจะกลับมาได้อีกครั้ง ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาเนิ่นนานเพียงใด เวลา เวลาไม่พอแล้ว ไม่พอแล้ว อย่ายกไป ได้โปรดเถอะ อย่ายกไป อย่ายกไปเลย”
...
นักปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่านตื่นขึ้นและเริ่มเคลื่อนไหว
แต่ในเวลานี้ บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ชายชราในชุดผ้าป่านที่ร่างครึ่งหนึ่งราวกับจะถูกฝังลงดิน นำพากลุ่มชายหญิงที่แก่ชราไม่แพ้กันอีกเก้าคนปรากฏตัวขึ้น
หลังจากปรากฏตัว ชายชราในชุดผ้าป่านก็คุกเข่าลงต่อหน้ารูปสลักนักปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่านทันที
บนร่างของเขามีปราณแห่งปัญญาอันไร้ที่สิ้นสุดพวยพุ่งออกมา โอบล้อมภูเขาศักดิ์สิทธิ์ไว้ทั้งลูก ขวางทางออกของนักปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่าน
“เจ้า...”
รูปสลักนักปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่านทอดสายตามองลงมา สายตาในตอนแรกมีทั้งความไม่พอใจและความเย็นชา
แต่เพียงพริบตาเดียวก็แปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวัง
บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เสียงท่องตำราดังกังวานไม่ขาดสาย ปราณแห่งปัญญาพวยพุ่ง ราวกับจะบดบังทุกสิ่ง
มีเพียงเสียงถอนหายใจเป็นระลอกที่ปะปนอยู่ในเสียงท่องตำรานี้
“ทำไมต้องทำเช่นนี้ เจ้าจะทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร”
เฮ้อ
รูปสลักนักปราชญ์ทั้งหนึ่งร้อยแปดท่าน ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ก้าวออกจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์
มีเพียงสายตาทั้งหนึ่งร้อยแปดคู่ที่ทอดมองลงมาจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ มองไปยังต้าเฉียน มองไปยังต้าถัง และต้าโจว
แคว้นต้าเฉียน มณฑลโยวโจว ภายใต้ผืนดินอันลึกล้ำไร้ที่สิ้นสุด โซ่ตรวนสะบัดดังเคร้งคร้าง เทพธิดาแห่งการเข่นฆ่าผู้มีเรือนร่างงดงามดั่งมนุษย์ ทว่าใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติกลับปราศจากอารมณ์ใดๆ ลืมตาอันเย็นชาขึ้น และจ้องมองไปยังนครเฮ่าจิง
ภายในดวงตานั้นเต็มไปด้วยความโกลาหล ทว่าความโกลาหลนั้นกลับหมุนวน กลายเป็นช่องทางอันลึกล้ำ
วินาทีต่อมา
ในส่วนลึกของความโกลาหลในดวงตาของนาง ก็มีร่างแล้วร่างเล่าที่กำลังดิ้นรน คำราม หรือหลับใหลลุกขึ้นยืน กลิ่นอายที่เดิมทีอ่อนแอกลับทวีความยิ่งใหญ่ขึ้น และร่างกายทั้งหมดก็ดูสูงใหญ่ตระหง่านขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด
ร่างเหล่านี้เริ่มก้าวเดินภายในความโกลาหลนั้น
ต้าเฉียน
นครเฮ่าจิง
ตู้ม...
ภายในเขตพระราชวัง เกิดคลื่นความผันผวนสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมา
ตัวตนอันเก่าแก่และทรงพลังร่างแล้วร่างเล่าปลิวละลิ่วออกมาอย่างรุนแรง เลือดอาบชโลมร่าง
“แย่แล้ว”
องค์จักรพรรดินีหน้าถอดสี
ในเวลาเดียวกัน
เขตหวงห้ามสุสานหลวงก็มีกลิ่นอายแห่งความตายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างแล้วร่างเล่าที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย แต่ก็ยังถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิต พุ่งพรวดออกมามุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้ามพระราชวัง
เมืองโบราณที่เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความมืดมิดก็ปรากฏตัวขึ้นในเขตพระราชวังอย่างกะทันหันในเวลานี้เช่นกัน
“เกิดเรื่องแล้ว”
เสียงทุ้มต่ำของหลี่อู๋ตี๋ดังขึ้น สายตาจับจ้องไปยังเขตหวงห้ามพระราชวัง นครโย่วจิงทั้งนครพุ่งเข้าสะกดข่มเขตหวงห้ามนั้นในพริบตา
องค์จักรพรรดินีมีสีหน้าดำทะมึน จ้องเขม็งไปยังเขตหวงห้ามพระราชวัง ตราประทับจักรพรรดิครอบคลุมร่างของนาง มังกรชะตาแคว้นคำรามอย่างบ้าคลั่งอยู่เหนือหัว พลังชะตาแคว้นอันไร้ที่สิ้นสุดหลั่งไหลเข้าสู่เขตหวงห้ามพระราชวัง
“กลับไป”
ปราชญ์แห่งฝน สายฟ้า และสายลม ทั้งสามท่านพร้อมด้วยขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งหมดปรากฏตัวขึ้น สายฝนเทกระหน่ำ พายุพัดโหมกระหน่ำ อสนีบาตสว่างวาบ มุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้ามนั้น
ตึก...
ตึกตึก...
ตึกตึกตึก...
ทว่า
ทุกคนต่างร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง พลังอันน่าสะพรึงกลัวยังคงพวยพุ่งออกมาจากเขตหวงห้ามพระราชวัง
ทั่วนครเฮ่าจิง สรรพสัตว์ทั้งมวลต่างเงยหน้าขึ้น ในวินาทีนี้ ล้วนราวกับมองเห็นเงาร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้นในพระราชวัง
ไม่สิ
พูดให้ถูกคือมีเงาร่างสายหนึ่งเดินออกมาจากส่วนลึกของมิติเวลาอันยาวนาน ทุกย่างก้าวที่เดิน รูปร่างก็ขยายใหญ่ขึ้นนับหมื่นเท่า ทุกย่างก้าวที่เดิน ราวกับมีแม่น้ำสายใหญ่ที่เดือดพล่านอยู่เบื้องหลัง มีเศษเสี้ยวความทรงจำนับไม่ถ้วนพุ่งมารวมกันที่ตัวมัน ทุกย่างก้าวที่เดิน พลังในกายก็ทวีคูณขึ้นมหาศาล
เทพมาร
เงาร่างนี้ เดินอยู่ในเขตพระราชวัง เดินอยู่ในมิติเวลา และยิ่งกว่านั้นคือเดินอยู่ในใจของทุกคน
นี่คือเทพมาร
หอคอยสำนักโหรหลวงกักขังเผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่นับไม่ถ้วน และในฐานะที่ต้าเฉียนได้รับการสนับสนุนและช่วยเหลือจากเจ้ากรมโหรหลวง จึงทำตามอย่างบ้าง โดยกักขังเทพมารไว้ในเขตหวงห้ามพระราชวัง
เทพมาร
ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เทพมารที่หลงเหลืออยู่
แต่เป็นเทพมารที่แท้จริง
สำนักโหรหลวงวิเคราะห์เทพมาร หมายจะนำพลังของเทพมารมาเป็นของตน
และราชวงศ์ต้าเฉียน นับตั้งแต่อดีตกาล ผ่านการกระทำขององค์จักรพรรดิรุ่นแล้วรุ่นเล่าและขุนนางบุ๋นบู๊ผู้กล้าหาญนับไม่ถ้วน กลับรวบรวมซากศพของเทพมารไว้
ซากศพของเทพมารที่แท้จริง
ยิ่งไปกว่านั้น
ยังมีมากกว่าหนึ่งตน
ตึก ตึก ตึก...
เบื้องหลังเงาร่างนั้น ก็มีเงาร่างที่อ้วนฉุยิ่งนักอีกร่างหนึ่งลุกขึ้นยืน เดินมาจากมิติเวลาอันยาวนาน เลียบเลาะไปตามแม่น้ำแห่งกาลเวลา รวบรวมพลังที่สูญหายไปทั้งหมด แล้วก้าวเข้าสู่ความเป็นจริงทีละก้าว
และเบื้องหลังร่างนั้น เงาร่างที่เตี้ยแคระและชั่วร้ายสุดขีดอีกร่างหนึ่ง ก็เดินออกมาจากส่วนลึกของมิติเวลา หลอมรวมเข้ากับความเป็นจริงเช่นกัน
พูดให้ถูกคือ เงาร่างทั้งสามนี้ จิตวิญญาณที่แท้จริงก่อตัวขึ้นในส่วนลึกของมิติเวลาอันยาวนาน เลียบเลาะไปตามแม่น้ำแห่งกาลเวลา รวบรวมความทรงจำและพลังที่สูญหายไป เมื่อก้าวเข้าสู่ความเป็นจริงแล้ว...
ตู้ม
ร่างสูงหมื่นจั้งที่อาบไปด้วยเลือด มีหัวเป็นวัว ตัวเป็นคน ด้านหลังมีปีกเนื้อ พุ่งทะลวงออกจากเขตหวงห้ามพระราชวัง ทะลวงผ่านโลกใบแล้วใบเล่าภายในเขตหวงห้าม หลอมรวมกับเงาร่างสายหนึ่งที่เลียบเลาะแม่น้ำแห่งกาลเวลามาจากมิติเวลาอันยาวนาน
ในเวลาเดียวกัน
ร่างมนุษย์ที่อ้วนฉุ มีใบหน้าดุร้ายอยู่ทั้งแปดทิศ ทว่ามีเพียงศีรษะเดียวที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ด ก็หลอมรวมกับเงาร่างที่เลียบเลาะแม่น้ำแห่งกาลเวลามาจากมิติเวลาอันยาวนานเช่นกัน
และเบื้องหลังร่างนั้น ก็คือร่างที่เตี้ยแคระที่สุด ทว่ามีใบหน้าเขียวคล้ำและเขี้ยวยาวงอก มีสิบสองศีรษะและสามสิบหกแขนอันน่าสะพรึงกลัว ก็หลอมรวมกับวิญญาณของตนเช่นกัน
ตู้ม ตู้ม ตู้ม...
กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ ชั่วร้าย และแฝงความแปลกประหลาดแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเทพมารทั้งสามตน
เทพมารทั้งสามไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ภายในดวงตาแต่ละคู่ ระเบิดจิตสังหารอันไร้ขีดจำกัดออกมา ทั้งยังมีความโลภที่จ้องมองไปยังเผ่ามนุษย์ทั่วนครเฮ่าจิง
จากนั้น...
โฮก...
เทพมารทั้งสาม ล้วนยื่นมือออกไปในวินาทีนี้ สาดเทกลิ่นอายและพลังทั่วร่างลงมา
ส่วนร่างต้นของพวกมัน กลับกระโดดพุ่งทะยานขึ้นสู่ความว่างเปล่าอย่างกะทันหัน
“แย่แล้ว พวกมัน... พวกมันกำลังจะหนี หยุดพวกมันไว้ เร็วเข้า ขวางพวกมันไว้”
ภายในเขตพระราชวัง ผู้แข็งแกร่งทุกคนต่างแผดเสียงร้อง
แสงสว่างอันไร้ที่สิ้นสุด พร้อมด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังนับไม่ถ้วน ปะทะกันในวินาทีนี้
โฮก...
มังกรยักษ์ความยาวนับหมื่นจั้ง บินมาจากทางทิศตะวันออก พุ่งเข้าสู่สมรภูมิแห่งนี้เสียงดังสนั่น
นครเฮ่าจิงเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่
และในขณะเดียวกัน
แกรก แกรก... เพล้ง
มณฑลโยวโจวใต้ดิน โซ่ตรวนทุกเส้นรอบตัวเทพธิดาแห่งการเข่นฆ่าขาดสะบั้นลงทีละนิ้ว
ร่างกายของนางขยายใหญ่ขึ้น ดันผืนดินของโยวโจวแตกออกเสียงดังสนั่น ร่างกายอันโค้งเว้าได้สัดส่วนและเต็มไปด้วยกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้ ปรากฏขึ้นบนฟ้าดินของโยวโจว
“ข้ากลับมาแล้ว โลกใบนี้ สมควรถูกครอบงำด้วยการเข่นฆ่า”
นางเอ่ยเสียงแผ่วเบา
วูบ...
ฟ้าดินสั่นสะเทือน มรรคาดังกึกก้อง
โลกใบใหม่
ในวินาทีนี้ ภายในใจของสรรพสัตว์นับไม่ถ้วน ล้วนราวกับมีจิตสังหารก่อตัวขึ้น
“สงครามคือการเข่นฆ่า โลกใบนี้ สมควรมีการทำศึกสงครามอย่างไม่หยุดหย่อน”
แคว้นต้าโจว มณฑลหลัวโจว มีเสียงอันเก่าแก่ดังขึ้นในเวลาเดียวกัน
“เลือดเกิดจากการเข่นฆ่า ถือกำเนิดจากสงคราม การเข่นฆ่าไร้จุดสิ้นสุด สงครามไม่หยุดหย่อน เลือดก็จะไหลนองไปทั่วทั้งโลก”
แคว้นต้าถัง มณฑลหย่านโจว ก็มีเสียงดังขึ้นพร้อมกัน
และในเวลานี้ ที่ปลายทางของทะเลตะวันออก บนแผ่นดินอันเก่าแก่ไร้ที่เปรียบนั้น ดวงตานับไม่ถ้วนเบิกขึ้น กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่นับไม่ถ้วนเริ่มกระเพื่อมไหว
“อมิตาภพุทธ”
เหนือท้องฟ้าทิศตะวันตก พระพุทธรูปองค์ใหญ่เปล่งเสียงสวดพระนามพระพุทธเจ้าอย่างกะทันหัน
ทั่วทั้งดินแดนตะวันตกรวมถึงปลายทางดินแดนตะวันตก ล้วนสั่นสะเทือนในวินาทีนี้ ราวกับมังกรดินพลิกตัว ปราณมารพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ครอบคลุมทั่วทั้งดินแดนตะวันตกไปในชั่วพริบตา
แสงแห่งพุทธะ... แสงแห่งพุทธะ คล้ายกับถูกความมืดมิดกลืนกินไปจนหมดสิ้น
จ้าวเจิ้งที่อยู่ไกลออกไปในสมรภูมิสามแคว้น มีสีหน้าเหลือเชื่อในพริบตา
มือเรียวงามข้างหนึ่ง ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาอย่างกะทันหัน
ปัง
ความรู้สึกวิงเวียนโจมตีเข้ามา จ้าวเจิ้งยังไม่ทันตอบสนองใดๆ ร่างทั้งร่างก็ล้มลงสู่อ้อมกอดอันอ่อนโยน
“ไอ้หนู อย่าหาว่าข้าหยาบคายเลย เทพมารหวนกลับมา ฟ้าดินโกลาหล หากไม่รีบไปรับคนกลับมา ก็จะไม่มีความหวังเหลืออยู่อีกแล้ว”
[จบแล้ว]