บทที่ 301 เธอมันอ่อนแอเกินไป

ในห้องสลัวๆ นาเจนด้ารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลภายใต้สายตาของเท็ตสึยะ

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเชลซีถึงระแวดระวังเขามากขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เธอได้เตรียมใจมาพร้อมแล้ว

“เชิญนั่งค่ะ” นาเจนด้ากล่าว

เท็ตสึยะเข้ามาในห้องและนั่งตรงข้ามนาเจนด้าโดยไม่มีอาการตึงเครียดใดๆ “กล้าหาญดีนี่ ที่มาพบชั้นโดยมีผู้ใช้เทย์กุอยู่ข้างกายแค่คนเดียว”

ในห้องนี้ เท็ตสึยะไม่สัมผัสถึงร่องรอยของคนอื่นนอกจากนาเจนด้าและลับบ็อกเลย

หากเขาต้องการจะลงมือกับทั้งสองคน เขาคงสามารถกำจัดพวกเขาได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที

คนที่อยู่ข้างนอกคงไม่มีเวลาแม้แต่จะเข้ามาช่วยเหลือ ซึ่งก็หมายความว่าอีกฝ่ายเตรียมใจตายมาแล้ว

“ไม่ว่าจะมีคนมากแค่ไหน มันก็ไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าคุณ และการมาพบกันในเมืองหลวงของจักรวรรดิก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความจริงใจของชั้นแล้ว” นาเจนด้ากล่าว

หากเท็ตสึยะมีเจตนาร้าย เขาคงวางกับดักที่ไม่มีทางหนีพ้นไว้แล้วอย่างแน่นอน

การที่เท็ตสึยะมาคนเดียวก็บอกอะไรได้หลายอย่างแล้ว

เท็ตสึยะรู้สึกว่าคำเยินยอของนาเจนด้านั้นฟังสบายหู คำชมเชยนั้นขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนพูด ขุนนางที่ทุจริตในเมืองหลวงมีแต่จะทำให้เขารู้สึกขยะแขยง

“ข้ามเรื่องทักทายไปเลยดีกว่า” เท็ตสึยะกล่าวอย่างเย็นชา “แม่ทัพของกองกำลังปฏิวัติมีอะไรจะคุยกับชั้น ผู้เป็นจอมพลแห่งจักรวรรดิกันล่ะ?”

ออร่ากดดันอันน่าทึ่งแผ่ออกมาจากเท็ตสึยะ ตกกระทบลงบนนาเจนด้าและลับบ็อก

“เขาเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ” ลับบ็อกเหงื่อแตกพลั่ก เขารับประกันได้เลยว่าต่อให้มีเขารวมกันร้อยคนก็ไม่สามารถเอาชนะเท็ตสึยะที่อยู่ตรงหน้าได้

ช่องว่างระหว่างพวกเขามันกว้างจนไม่อาจก้าวข้ามไปได้!

ในทางตรงกันข้าม นาเจนด้าทำได้ดีกว่ามาก เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้ากลับมาเป็นปกติ “ก่อนอื่น ชั้นขอขอบคุณที่คุณไว้ชีวิตทัตสึมิและคนอื่นๆ ระหว่างการแข่งขันประลองยุทธ์ พวกเขาล้วนเป็นลูกน้องคนสำคัญของชั้นค่ะ”

ทัตสึมิเข้าร่วมการแข่งขันประลองยุทธ์ของกองทัพจักรวรรดิ

ตามสัญชาตญาณสัตว์ป่าของเลโอเน่ เท็ตสึยะที่เฝ้าดูอยู่จะต้องสังเกตเห็นพวกเขาแน่ๆ

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับไม่เคลื่อนไหวเพื่อจับกุมพวกเขา

“อ้อ เรื่องนั้นน่ะเอง”

เท็ตสึยะนึกย้อนไปครู่หนึ่ง มีเรื่องเกิดขึ้นมากมายเมื่อเร็วๆ นี้ เขาเกือบจะลืมเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นั้นไปแล้ว

“ชั้นก็แค่ไม่อยากทำลายบรรยากาศของประชาชนคนธรรมดาก็เท่านั้น ไม่ต้องใส่ใจหรอก” เท็ตสึยะกล่าวพร้อมกับส่ายหัวอย่างไม่แยแส

จากนั้น สีหน้าของเขาก็มืดมนลง “ถ้าเธอคิดว่าเหตุการณ์นั้นหมายความว่าชั้นมีความประทับใจที่ดีต่อกองกำลังปฏิวัติล่ะก็ เธอคิดผิดถนัดเลยล่ะ”

หยาดเหงื่อเย็นหยดลงมาตามหน้าผากของนาเจนด้า สายตาที่เฉียบคมของเท็ตสึยะดูเหมือนจะมองทะลุความคิดลึกๆ ของเธอ

นาเจนด้าฝืนตัวเองให้สงบลงและกล่าวอย่างจริงจัง “ท่านจอมพลคัมบาระ คนที่สวมหน้ากากยักษ์โอนิแล้วก่อกวนในพระราชวังจักรวรรดิเมื่อไม่กี่วันก่อน คือคุณใช่ไหมคะ?”

บรรยากาศในห้องเงียบสงัดลงทันที

รูม่านตาของลับบ็อกเบิกกว้าง เขาเชื่อใจนาเจนด้าอย่างไม่มีเงื่อนไข และมองเท็ตสึยะตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จอมพลแห่งจักรวรรดิแอบปิดบังตัวตน ลอบเข้าไปในพระราชวังจักรวรรดิเพื่อก่อความวุ่นวาย และขโมยทรัพย์สินของโอนเนสงั้นเหรอ...

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ทั้งประเทศจะต้องตกตะลึงแน่นอน

“พูดเรื่องอะไรของเธอ? ชั้นไม่รู้เรื่อง เธอมีหลักฐานหรือเปล่าล่ะ?” สีหน้าของเท็ตสึยะยังคงเป็นปกติ

“นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของชั้นค่ะ ถ้ามันไม่ใช่ความจริง ท่านจอมพลคัมบาระก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก” นาเจนด้ากล่าวส่ายหัว

“อย่ามาพูดพล่อยๆ โดยไม่มีหลักฐานสิ ไม่งั้นชั้นจะฟ้องหมิ่นประมาทเธอนะ” เท็ตสึยะเยาะเย้ย กองทัพ ความคิดเห็นของประชาชน และเศรษฐกิจของเมืองหลวง ล้วนอยู่ในกำมือของเขา

ต่อให้อีกฝ่ายจะรู้ว่าเป็นฝีมือของเขาก็ตาม แล้วยังไงล่ะ? แม้แต่โอนเนสก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้เลย

เขาก้าวขึ้นมาสู่จุดนี้ได้ด้วยความแข็งแกร่งต่างหากล่ะ!

นาเจนด้าก็รู้เรื่องนี้ดี ในฐานะคนที่แทบจะควบคุมกองทัพ อำนาจของเท็ตสึยะนั้นมีมากกว่าโอนเนสเสียอีก การเปลี่ยนดำให้เป็นขาวมันง่ายเกินไปสำหรับเขา

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของเท็ตสึยะทำให้ข้อสันนิษฐานนี้เป็นไปได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์สำหรับเธอ

งั้นสิ่งที่ต้องทำต่อไปก็ชัดเจนมากแล้ว

เท็ตสึยะและโอนเนสไม่ได้อยู่ข้างเดียวกัน

“ท่านจอมพลคัมบาระคะ”

นาเจนด้ากล่าวอย่างจริงจัง “คุณกำลังระแวดระวังอะไรอยู่? คุณเห็นอะไรในพระราชวังจักรวรรดิวันนั้นกันแน่คะ?”

เท็ตสึยะจ้องมองนาเจนด้าที่อยู่ตรงหน้า ประหลาดใจเล็กน้อยที่เธอก็เดาได้เหมือนกันว่าโอนเนสมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง

หากไม่มีวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ที่เพียงพอ และรวบรวมข้อมูลจากแหล่งต่างๆ ก็ยากที่จะได้ข้อสรุปนี้

“ชั้นดูเหมือนจะไม่มีความจำเป็นต้องบอกเรื่องแบบนั้นกับเธอเลยนะ” เท็ตสึยะกล่าวอย่างสงบนิ่ง

ด้วยคำพูดเหล่านี้ เขาได้ยอมรับเป็นนัยๆ ว่าเขาคือคนที่สวมหน้ากากโอนิและโจมตีพระราชวังจักรวรรดิ

ลับบ็อกรู้สึกวิงเวียน อีกฝ่ายเป็นถึงบุคคลอันดับหนึ่งในจักรวรรดิ แล้วทำไมถึงทำเรื่องแบบนั้นล่ะ?

นาเจนด้ากล่าวด้วยความจริงจังอย่างที่สุด “ท่านจอมพลคัมบาระ เป้าหมายของเราควรจะเหมือนกันนะคะ นั่นคือการต่อสู้เพื่อเปลี่ยนแปลงจักรวรรดิที่ทุจริตแห่งนี้ พวกเราได้เห็นทุกอย่างที่คุณทำแล้ว มาร่วมสู้ไปด้วยกันเถอะค่ะ!”

เท็ตสึยะหรี่ตาลง “หมายความว่าให้ชั้น ซึ่งเป็นจอมพลแห่งจักรวรรดิ ไปร่วมมือกับพวกเธองั้นเหรอ?”

นาเจนด้าพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ถูกต้องค่ะ!”

ทั้งสองสบตากัน

จากดวงตาของนาเจนด้า เท็ตสึยะมองเห็นความจริงใจอย่างไม่มีปิดบัง

ลับบ็อกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ แม้แต่เขาก็ยังซาบซึ้งในคำพูดของนาเจนด้า สิ่งที่สำคัญกว่าคือ การนำเท็ตสึยะมาอยู่ข้างพวกเขาจะทำให้ชัยชนะเป็นสิ่งที่แน่นอน!

“พวกเธอไม่ได้ทำอะไรชั่วร้ายจริงๆ สินะ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมชั้นถึงยังไม่ได้จัดการพวกเธอ” เท็ตสึยะพึมพำกับตัวเอง “กองกำลังปฏิวัติมีบารมีอย่างมากในทางใต้ การร่วมมือก็ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ดีนะ”

ใบหน้าของนาเจนด้าสว่างไสวด้วยความดีใจ “งั้น...”

เท็ตสึยะขัดจังหวะเธออย่างไร้ความปรานี “แต่พวกเธอยังขาดสิ่งหนึ่งไปอย่างรุนแรงเลยล่ะ”

นาเจนด้าเงียบไป “อะไรเหรอคะ?”

“ความแข็งแกร่งไงล่ะ!” เท็ตสึยะตอบ

การร่วมมือคือผลประโยชน์ร่วมกัน ต่อให้ไนท์เรดทั้งหมดมารวมตัวกัน ก็ทนมือเขาได้ไม่ถึงห้านาทีหรอก สำหรับเรื่องบารมี เสียงสนับสนุนจากประชาชน และเงินทุนของกองกำลังปฏิวัตินั้น เขาไม่ได้ขาดแคลนอะไรเลย อันที่จริง เขามีมากกว่าด้วยซ้ำ

หากกองกำลังปฏิวัติไม่สามารถให้ผลประโยชน์ที่เพียงพอแก่เขาได้ แล้วการร่วมมือกันจะมีความหมายอะไรล่ะ?

สีหน้าของนาเจนด้าแข็งทื่อ จากข้อมูลที่เปิดเผยในหนังสือพิมพ์ พวกเธอก็พอจะเดาได้ว่าเท็ตสึยะและเหล่านักดาบภายใต้บังคับบัญชาของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เมื่อเห็นสีหน้าที่ทุกข์ใจของนาเจนด้า ลับบ็อกก็อดไม่ได้ที่จะพูดแทรก “ท่านจอมพลคัมบาระ ท่านเชื่อหรือว่าความแข็งแกร่งอันมหาศาลจะสามารถแก้ปัญหาทุกอย่างในโลกได้?”

เท็ตสึยะปรายตามองเขา “นายคิดมากไปแล้วล่ะ ชั้นแค่เชื่อว่าความแข็งแกร่งอันมหาศาลจะช่วยให้คนเราหลีกเลี่ยงเรื่องไร้สาระส่วนใหญ่ได้ก็เท่านั้น”

ก็เหมือนกับเงินนั่นแหละ ความแข็งแกร่งอันมหาศาลสามารถแก้ปัญหาในโลกได้ถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์

“ความแข็งแกร่งของพวกเธอมันยังขาดไปมาก ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะร่วมมือหรอกนะ วันนี้พอแค่นี้ก็แล้วกัน เห็นแก่ความกล้าหาญที่น่ายกย่องของเธอ ชั้นจะไม่ลงมือในวันนี้” เท็ตสึยะยืนขึ้นและเดินไปที่บันได

“เดี๋ยวก่อน!” นาเจนด้ากล่าว

เท็ตสึยะหยุดเดินและหันหน้ามาเล็กน้อย

นาเจนด้ายืนขึ้น “ตราบใดที่เรามีความแข็งแกร่งเพียงพอ คุณก็จะร่วมมือกับเราใช่ไหม?!”