บทที่ 31 - ความห่างเหิน นักหลอมสร้าง ผลกำเนิดทองคำ

บทที่ 31 - ความห่างเหิน นักหลอมสร้าง ผลกำเนิดทองคำ

เวลา 1 ปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สำหรับยอดฝีมือในจักรวาลที่มักจะใช้ชีวิตกันเป็นร้อยเป็นพันปี เวลาแค่ 1 ปีก็เป็นเพียงแค่พริบตาเดียว

ดาวทรัพยากร K-7 ยังคงถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งอันไร้ที่สิ้นสุด งานในโรงงานสกัดก็ยังคงดำเนินไปอย่างซ้ำซากจำเจทุกวัน

ลู่อวิ๋นนอกจากจะไปทำงานสกัดแร่ทุกๆ 3 วันแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนทั้งหมด

เพียงแค่เวลาปีกว่าๆ เขาก็พุ่งทะยานจากระดับดาวเคราะห์ขั้น 3 มาถึงระดับดาวเคราะห์ขั้น 8 ด้วยความเร็วระดับนี้ หากแพร่งพรายออกไป ก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่ายอดอัจฉริยะต้องอับอาย

แต่ทว่าเคล็ดวิชาลับผลาญโลหิตของเขากลับยังคงติดอยู่ที่ขั้นที่ 1 เหมือนเดิม

ติ๊ดๆ

เสียงขอสื่อสารจากอุปกรณ์ผู้ช่วยอัจฉริยะดังขึ้น ขัดจังหวะการฝึกฝนของลู่อวิ๋น

หน้าจอโฮโลแกรมสว่างขึ้น ใบหน้าที่สวยงามสดใสของลีน่าปรากฏขึ้น วันนี้เธอสวมชุดเครื่องแบบสีแดงดูทะมัดทะแมงและสง่างามมากยิ่งขึ้น

"ลู่อวิ๋น"

น้ำเสียงของลีน่ายังคงร่าเริงเช่นเคย

"ผลประกอบการปลายปีนี้ออกมาแล้วนะ นายทำได้ดีมาก พวกตาแก่ในคณะกรรมการบริหารหาที่ติไม่ได้เลยล่ะ"

เธอกะพริบตาอย่างมีเลศนัย

"ดังนั้น เงินเดือนปีนี้ ฉันก็เลยขอโบนัสก้อนโตที่สุดให้นายเลยนะ"

"เมื่อรวมกับเงินเดือนพื้นฐานและค่าคอมมิชชั่นพิเศษแล้ว ปีที่ผ่านมานายทำเงินไปได้ถึง 1200000 เหรียญมังกรดำ โอนเข้าบัญชีนายแล้วนะ ลองเช็กดูสิ"

ลู่อวิ๋นตอบรับ

"รวยแล้ว ขอบคุณครับหัวหน้า"

พูดจบ ลีน่าก็เปลี่ยนเรื่อง เธอกอดอกไว้หลวมๆ

"ว่าแต่ นายอยู่บนดาวน้ำแข็งเฮงซวยนั่นมาปีกว่าแล้ว ไม่รู้สึกเบื่อบ้างเหรอ วันๆ เจอแต่พวกผู้ชายหน้าเถื่อนๆ ไม่มีสาวสวยๆ ให้มองเลย"

"ถ้านายทนไม่ไหวแล้ว ก็บอกฉันได้นะ ฉันจะรีบส่งคนไปเปลี่ยนกะทันที"

"แผนกหลอมสร้างที่ 3 ของเราเพิ่งรับเด็กใหม่เก่งๆ เข้ามาสองสามคน ถึงจะเทียบกับนายไม่ได้เลย แต่ถ้าแค่ไปประจำการที่นั่นก็เหลือเฟือแล้วล่ะ"

ลู่อวิ๋นได้ยินดังนั้นก็รีบส่ายหน้า

"ขอบคุณหัวหน้าที่เป็นห่วงครับ แต่ไม่เป็นไรหรอก"

"ที่นี่เงียบสงบดี เหมาะแก่การฝึกฝน แล้วผมก็อยากหาเงินเพิ่มอีกสักหน่อยด้วย"

"นายนี่มันคนบ้าฝึกฝนจริงๆ ฉันล่ะยอมใจเลย"

ลีน่าแบมืออย่างจนใจ ก่อนจะหัวเราะออกมา

"เอาเถอะๆ มีอะไรให้ช่วยก็ติดต่อมาได้ตลอดนะ ฉันไปทำงานก่อนล่ะ บาย"

หน้าจอโฮโลแกรมดับลง ภายในห้องพักกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ลู่อวิ๋นเปิดดูบัญชีธนาคารของตัวเอง มองดูตัวเลข 1200000 เหรียญมังกรดำบนหน้าจอ

"ล้านกว่าเหรียญมังกรดำ"

เขาพึมพำในใจ

หากเป็นเมื่อปีก่อน เงินก้อนนี้คงถือเป็นเงินมหาศาลสำหรับเขา และคงทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้น

แต่ตอนนี้

ในแหวนมิติของเขามีทรัพย์สมบัติมูลค่ารวมกว่า 5 หมื่นล้านเหรียญมังกรดำนอนนิ่งอยู่

ตอนนี้วิสัยทัศน์ของเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงแล้ว

การฝึกฝนอย่างหนักตลอด 1 ปีที่ผ่านมา ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ไม่กี่วันต่อมา

ณ ดาวทรัพยากร K-7

ติ๊ดๆ

เกาเต๋อหน้าตาแดงก่ำ เบื้องหลังยังมีเสียงเด็กร้องไห้และเสียงเด็กเล่นกันดังเจี้ยวจ๊าว ฟังดูคึกคักมาก

"ฮ่าๆ พี่ลู่"

เสียงตะโกนของเกาเต๋อดังทะลุหน้าจอจนแก้วหูแทบแตก

ลู่อวิ๋นถามขึ้น

"นี่นายมีลูกกี่คนแล้วเนี่ย"

เกาเต๋อตบพุงกลมๆ ของตัวเองอย่างภาคภูมิใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโอ้อวด

"ช่วงไม่กี่ปีมานี้ พี่สะใภ้นายคลอดลูกให้ฉันอีก 3 คน ตอนนี้ฉันเป็นพ่อของลูก 5 คนแล้วนะ ฮ่าๆๆๆ"

เขาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ความพึงพอใจที่ออกมาจากใจจริงนั้นแทบจะล้นทะลักออกมาจากหน้าจอ

ลู่อวิ๋นรู้สึกดีใจกับเขาด้วยใจจริง

"ยินดีด้วยนะ"

"ฮี่ฮี่ ยินดีด้วยกันๆ"

เกาเต๋อยิ้มแฉ่งอยู่นานกว่าจะนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น

"พี่ลู่ เข้าเรื่องดีกว่า พี่ไม่ลืมใช่มั้ย"

ลู่อวิ๋นได้ยินก็ใจกระตุกเล็กน้อย

5 ปี เวลา 5 ปีผ่านไปอีกแล้วสินะ

"เจอกันที่เก่าในจักรวาลเสมือนนะ"

เกาเต๋อพูดจบโดยไม่รอให้ลู่อวิ๋นตอบ

"โอ๊ย ไม่คุยแล้ว ลูกคนเล็กฉี่รดกางเกงอีกแล้ว ฉันต้องไปเปลี่ยนผ้าอ้อมก่อน พี่รีบออนไลน์นะ"

ลู่อวิ๋นนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม บนใบหน้ายังมีรอยยิ้มจางๆ

เกาเต๋อหมอนี่ ช่างใช้ชีวิตได้คุ้มค่าจริงๆ

ณ จักรวาลเสมือน โซนดาวว่านหู เกาะกลางทะเลสาบ

ศาลาหลังเดิม ทิวทัศน์งดงามดั่งภาพวาด

"ฉันจะบอกให้นะ เจ้าสามลูกชายฉันน่ะ อายุแค่ 3 ขวบก็ฉายแววนักสู้แล้ว เมื่อวานเพิ่งชกของเล่นโลหะผสมจนบุบไปเลย"

เกาเต๋อแอ่นพุง หน้าตาแดงก่ำ ภาคภูมิใจสุดๆ

ซูเฉินยังคงมีท่าทีสุขุมเช่นเคย เขาเพียงแค่ยิ้มตอบ

"ลูกสาวฉันเลี้ยงง่ายกว่าเยอะ เงียบๆ เรียบร้อย แค่ชอบแกะของเล่น คราวที่แล้วเกือบพังเครื่องฝึกซ้อมของฉันซะแล้ว"

ถึงคำพูดจะฟังดูเหมือนบ่น แต่ความสุขของการเป็นพ่อคนก็ปิดไม่มิด

"พี่ลู่มาแล้ว"

เกาเต๋อตาไว รีบโบกมือทักทายอย่างกระตือรือร้น

ลู่อวิ๋นพยักหน้าแล้วนั่งลงบนม้านั่งหิน

ในตอนนั้นเอง นอกศาลาก็มีร่างอันเย็นชาปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

มากันครบ 4 คนแล้ว

พวกเขานั่งคุยกัน ซูเฉินกับเกาเต๋อคุยแต่เรื่องครอบครัว

ลู่อวิ๋นคอยรับฟังและสอดแทรกขึ้นมาเป็นบางครั้ง

ส่วนหลิงเสวี่ยเอาแต่เงียบ

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สามารถคุยเรื่องเดียวกันได้อีกต่อไปแล้ว

หลิงเสวี่ยเองก็รับรู้ได้ถึงบรรยากาศที่น่าอึดอัด เธอหวงแหนมิตรภาพที่ผูกพันกันมาตั้งแต่ตอนที่ยังอ่อนแอ แต่เธอก็ไม่รู้ว่าจะรักษามันไว้ได้อย่างไร

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา พยายามหาหัวข้อที่ทุกคนน่าจะเข้าใจ

"เมื่อไม่นานมานี้ ฉันไปฝึกฝนที่แถบเศษดาวมา บังเอิญไปเจออสูรกรงเล็บมิติสยองตัวเต็มวัยเข้า กว่าจะจัดการมันได้ก็เล่นเอาเหนื่อยเลย"

"แต่อาวุธของฉันก็พังยับเยินจากศึกนั้นเหมือนกัน อานุภาพลดลงไปเยอะ ถ้าจะซ่อมคงต้องจ่ายแพงน่าดู"

เมื่อได้ยินคำว่าอาวุธ ลู่อวิ๋นที่เงียบมาตลอดก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที

เขาเงยหน้าขึ้นมองหลิงเสวี่ย

"เอามาให้ฉันดูหน่อยสิ"

ทันทีที่พูดจบ เกาเต๋อกับซูเฉินในศาลาก็ชะงักไป

"พี่ลู่ พี่จะดูไปทำไม"

เกาเต๋อลูบหัวตัวเองด้วยความงุนงง

ซูเฉินเองก็ส่งสายตาสงสัยมาเช่นกัน

ลู่อวิ๋นเพียงแค่ยิ้มบางๆ

ที่หน้าอกของเขา ตราสัญลักษณ์สีทองแดงปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ลวดลายเปลวไฟและค้อนดูเก่าแก่และคมชัด ตรงกลางมีตัวเลข 1 โดดเด่นเป็นสง่า ซึ่งบ่งบอกถึงระดับของมัน

ตราสัญลักษณ์นักหลอมสร้างระดับ 1

ตาของเกาเต๋อเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา อ้าปากค้าง

"พระเจ้าช่วย"

เกาเต๋อตบต้นขาตัวเองอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"พี่ลู่ สุดยอดไปเลย ซุ่มเงียบขนาดนี้ พี่ พี่กลายเป็นนักหลอมสร้างระดับ 1 ไปแล้วเหรอเนี่ย"

"เจ๋ง เจ๋ง เจ๋งโคตร"

ซูเฉินที่อยู่ข้างๆ ก็อึ้งไปเหมือนกัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ส่วนหลิงเสวี่ย ใบหน้าอันเย็นชาของเธอตอนแรกก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความดีใจอย่างสุดซึ้ง

เธอไม่ได้ดีใจแค่เพราะอาวุธของเธอมีโอกาสซ่อมแซมได้

แต่เป็นเพราะสถานะนักหลอมสร้างของลู่อวิ๋น ทำให้ในที่สุดพวกเขาก็มีหัวข้อสนทนาที่ตรงกันอีกครั้ง และไม่ต้องเดินแยกทางกันไปไกลเรื่อยๆ

มิตรภาพครั้งนี้ยังสามารถดำเนินต่อไปได้

เธอไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พลิกข้อมือเพียงครั้งเดียว กระบี่คู่ใจสีฟ้าน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นในมือ

ตัวกระบี่งดงามมาก แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยรอยร้าวราวกับใยแมงมุม คมกระบี่ก็มีรอยบิ่นที่เห็นได้ชัดเจนหลายจุด สูญเสียความคมปลาบไปจนหมดสิ้น

"นี่แหละ"

ลู่อวิ๋นรับกระบี่ยาวมา นิ้วมือลูบไล้ไปตามใบมีด พลังจิตแทรกซึมเข้าไป เพียงครู่เดียวเขาก็เข้าใจทุกอย่าง

"อักขระแกนกลางเสียหาย แต่ยังซ่อมได้"

เขาเงยหน้ามองหลิงเสวี่ย

"ต้องใช้ผลึกน้ำแข็งเร้นลับ ค่าวัสดุก็น่าจะประมาณ 80 ล้านเหรียญมังกรดำ"

"ตกลง"

หลิงเสวี่ยพยักหน้าทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

"ขอบใจนะลู่อวิ๋น"

ในวินาทีนั้น ความห่างเหินที่ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ภายในศาลาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

บรรยากาศกลับมาร้อนแรงขึ้นมาทันที

เกาเต๋อกับซูเฉินเลิกคุยเรื่องลูก แล้วหันมาล้อมหน้าล้อมหลังลู่อวิ๋นด้วยความสนใจ ถามไถ่เรื่องราวต่างๆ เกี่ยวกับนักหลอมสร้างอย่างกระตือรือร้น

หลิงเสวี่ยที่ปกติไม่ค่อยพูด ก็เอ่ยปากขอคำแนะนำเรื่องเทคนิคการดูแลรักษาอาวุธด้วย

ทุกคนราวกับได้กลับไปเป็นเหมือนตอนที่ออกไปผจญภัยด้วยกันอีกครั้ง พอเปิดบทสนทนาแล้วก็คุยกันจนหยุดไม่อยู่

เวลาล่วงเลยไป 3 ปีผ่านไปอีกครั้ง

ในช่วง 3 ปีนี้ ความแข็งแกร่งของลู่อวิ๋นก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย และมาถึงจุดสูงสุดของระดับดาวเคราะห์ขั้น 9 อย่างเงียบๆ

ห่างจากระดับดาวฤกษ์เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

ก้าวนี้คือกำแพงที่กั้นขวางอัจฉริยะนับแสนล้านคนในจักรวาล บางคนใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่สามารถข้ามผ่านมันไปได้

ลู่อวิ๋นรู้ดีว่า หากเขาฝึกฝนไปตามขั้นตอน เขาก็สามารถใช้พรสวรรค์และความมุ่งมั่นของตัวเองฝ่าฟันมันไปได้

แต่เขารอไม่ไหวแล้ว

ความมั่งคั่งมหาศาลในแหวนมิติ หลังจากที่เขาคัดกรองและจัดการเรียบร้อยแล้ว สมบัติล้ำค่าที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนของเขา ก็ถูกนำไปขายผ่านช่องทางที่ไม่ระบุชื่อจนหมดสิ้น

ในที่สุด เขาก็ได้เงินสดมาเป็นจำนวนกว่า 4 หมื่นล้านเหรียญมังกรดำ

เขาไม่ลังเลที่จะนำเงินจำนวนนี้ไปสั่งซื้อสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่งจากธนาคารจักรวาลดารา

และวันนี้ ก็เป็นวันที่สมบัติชิ้นนั้นถูกส่งมาถึง

ภายในห้องฝึกฝน

ลู่อวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วเปิดกล่องออก

ผลไม้ขนาดเท่ากำปั้น สีทองแดงแดงระเรื่อ พื้นผิวมีลวดลายเกลียวตามธรรมชาติ ราวกับเป็นระบบสุริยะจำลอง กำลังนอนนิ่งอยู่ภายใน

มันไม่ได้ส่งกลิ่นหอมฟุ้งกระจาย แต่กลับมีกลิ่นอายของพลังต้นกำเนิดที่ร้อนแรงและแฝงเร้นอยู่ภายใน เพียงแค่เหลือบมองก็ทำให้จิตใจสั่นสะท้านได้แล้ว

ผลกำเนิดทองคำ

มีตำนานเล่าขานว่า มันคือของวิเศษที่เกิดจากพลังต้นกำเนิดของจักรวาลในดินแดนต้นกำเนิดดาวฤกษ์ มีมูลค่าสูงถึง 4 หมื่น 2 พันล้านเหรียญมังกรดำ

นี่คือทรัพย์สมบัติกว่าครึ่งหนึ่งที่ลู่อวิ๋นมีอยู่ในตอนนี้

การทะลวงสู่ระดับดาวฤกษ์ จะต้องเกิดขึ้นในวันนี้

ลู่อวิ๋นไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากลืนผลกำเนิดทองคำลงไปในท้องทันที

[จบแล้ว]