บทที่ 17 - สัตว์ประหลาดเขาทองคำและวันสิ้นโลก

บทที่ 17 - สัตว์ประหลาดเขาทองคำและวันสิ้นโลก

1 ปีผ่านไปอีกครั้ง

สำหรับคนทั่วไป 1 ปีนี้ถือว่าสงบสุข

แต่เขารู้ดีว่าอสูรยักษ์แห่งดวงดาวที่น่าสะพรึงกลัวจนสามารถทำลายล้างอารยธรรมโลกได้กำลังจะมาถึงแล้ว

"ยังไม่พอ"

"ยังเร็วไม่พอ"

ภายในห้องเงียบ ลู่อวิ๋นลืมตาขึ้น เหงื่อชุ่มชุดฝึกซ้อมของเขาไปหมด

ระดับพลังของเขาไม่ได้ทะลวงขึ้นไป แต่การควบคุมพลังจิตกลับบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

ตอนนี้จำนวนมีดบินที่เขาสามารถควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพิ่มจาก 12 เล่ม เป็น 13 เล่มแล้ว

ในขณะเดียวกัน แรงกระแทกที่สามารถระเบิดออกมาได้จากมีดบินแต่ละเล่ม ก็เพิ่มขึ้นจาก 1050 ตัน เป็น 1120 ตันอย่างมั่นคง

แต่ลู่อวิ๋นเข้าใจดีว่า การพัฒนาเพียงแค่นี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรยักษ์ระดับดาวฤกษ์ตัวนั้น มันช่างเล็กน้อยจนไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

จนกระทั่งวันหนึ่ง

"ติ๊ด"

"ติ๊ด"

"ติ๊ด"

เสียงสัญญาณเตือนภัยที่แสบแก้วหูดังผ่านระบบสื่อสารภายในของตำหนักเทพสงคราม

ระดับสูงสุด คำสั่งรวมพลฉุกเฉินสีแดง

ลู่อวิ๋นลุกพรวดขึ้นยืน แววตาเปล่งประกายวาบ

สิ่งที่ควรจะมา ในที่สุดก็มาถึง

ตำหนักเทพสงคราม ห้องประชุมสูงสุด

เมื่อลู่อวิ๋นมาถึง ที่นี่ก็ได้รวบรวมกลุ่มยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกเอาไว้แล้ว

หงในชุดสีดำสนิท ใบหน้าเรียบเฉย ยืนนิ่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน

เทพสายฟ้าก็ยืนกอดอก คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

หลัวเฟิงก็มาถึงแล้วเช่นกัน เมื่อเขาเห็นลู่อวิ๋น ก็รีบเดินเข้ามาทักทายเสียงเบา

"ท่านอาจารย์"

ลู่อวิ๋นพยักหน้าให้เขา สายตากวาดมองไปทั่วทั้งห้อง

ยอดฝีมือระดับสมาชิกสภาบนโลกแทบทุกคนมากันครบแล้ว บนใบหน้าของทุกคนล้วนมีความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เยาเหรายืนอยู่อีกฝั่งของฝูงชน เธอมองลู่อวิ๋น ดวงตาคู่สวยภายใต้หน้ากากสีทองแฝงไปด้วยความไม่เข้าใจ

ในปีนี้ การติดต่อระหว่างลู่อวิ๋นกับเธอจางหายไปมาก

เมื่อก่อนในสถานการณ์แบบนี้ ลู่อวิ๋นมักจะเดินมาหาเธอด้วยความเคยชิน ไม่ก็พยักหน้าทักทาย หรือไม่ก็พูดคุยกันสั้นๆ สองสามประโยค

แต่ตอนนี้ เขาเพียงแค่มองอย่างสงบนิ่ง แล้วก็ละสายตาไป

ความรู้สึกแบบนี้ มันแปลกมาก

เยาเหราขมวดคิ้ว แต่บรรยากาศในตอนนี้ ทำให้เธอไม่มีกะจิตกะใจจะไปคิดอะไรให้ลึกซึ้ง

"มากันครบแล้ว"

เสียงทุ้มต่ำของหงดังขึ้น ห้องประชุมก็เงียบลงในพริบตา

"ท่านสมาชิกสภาทุกท่าน เมื่อสามนาทีที่แล้ว ฐานที่มั่นสงครามของเรา ถูกตัวประหลาด ตัวประหลาดที่ไม่อาจเข้าใจได้บุกโจมตี"

เสียงของประธานาธิบดีแฝงไปด้วยความสั่นเครือที่ไม่อาจควบคุมได้

สิ้นเสียง ภาพก็ถูกสลับ

เผยให้เห็นอสูรยักษ์แห่งดวงดาวตัวนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับป้อมปราการสงครามของมนุษย์ มันเพียงแค่ค่อยๆ อ้าปากอันกว้างใหญ่ที่สามารถกลืนกินภูเขาได้

แรงดึงดูดปะทุขึ้นในพริบตา ป้อมปราการสงครามที่สร้างขึ้นจากโลหะผสมความแข็งแกร่งสูงจำนวนมหาศาล พร้อมกับระบบป้องกันและทหารทั้งหมดที่อยู่ภายใน ถูกมันกลืนลงไปในคำเดียว

กร้วม

ภาพถูกตัดขาด เหลือเพียงสัญญาณภาพซ่าๆ

ภายในห้องประชุมเงียบกริบราวกับป่าช้า

สมาชิกสภาทุกคน รวมถึงหงและเทพสายฟ้า ต่างก็จ้องมองหน้าจอที่ว่างเปล่านั้นอย่างเหม่อลอย

"นี่ นี่มันตัวประหลาดอะไรกัน"

เสียงของสมาชิกสภาคนหนึ่งเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"กลืน กลืนฐานที่มั่นสงครามไปทั้งฐานเลยเหรอ"

"เป็นไปไม่ได้"

ความหวาดผวาแพร่กระจายออกไปราวกับโรคระบาด

นี่คือพลังที่ก้าวข้ามขีดจำกัดความรู้ของพวกเขา เป็นพลังที่เพียงพอจะทำให้อารยธรรมทั้งโลกรู้สึกสิ้นหวัง

"ผลการวิเคราะห์ออกมาแล้วครับ"

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าวขึ้น

"จากความแข็งแกร่งของสนามพลังกลืนกินและคลื่นพลังงานที่มันแสดงให้เห็นเมื่อครู่นี้ ประเมินเบื้องต้นว่า ความแข็งแกร่งของมัน อยู่ที่ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 9 หรืออาจจะ อาจจะก้าวเข้าสู่ระดับดาวฤกษ์แล้วครับ"

ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ 9

ระดับดาวฤกษ์

หงและเทพสายฟ้าที่แข็งแกร่งที่สุดบนโลก ก็เป็นแค่ระดับดาวเคราะห์เท่านั้น

"จบสิ้นแล้ว"

สมาชิกสภาคนหนึ่งหน้าซีดเผือด ทรุดตัวลงบนเก้าอี้

"วันสิ้นโลก วันสิ้นโลกมาถึงแล้วจริงๆ"

"จะสู้ยังไง นี่มันสู้ไม่ได้เลยชัดๆ"

"แม้แต่ฐานที่มั่นสงครามยังถูกกลืนลงไปในคำเดียว ร่างกายของพวกเราเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน เกรงว่าคงไม่พออุดตามซอกฟันด้วยซ้ำ"

เหล่าสมาชิกสภาตื่นตระหนกกันสุดขีด

"เงียบ"

เสียงทุ้มต่ำของหงดังขึ้น

"ความตื่นตระหนกไม่ช่วยแก้ปัญหาอะไรทั้งนั้น"

เทพสายฟ้าก็เอ่ยปากเช่นกัน นิสัยอารมณ์ร้อนของเขาในตอนนี้ก็สงบลงแล้ว

"ร้องห่มร้องไห้มันดูไม่ได้เลยนะ เต็มที่ก็แค่ตาย ก่อนตายก็ต้องกัดเนื้อไอ้เดรัจฉานนี่ให้ได้สักชิ้นล่ะวะ"

หงพยักหน้า สายตากวาดมองสมาชิกสภาทีละคน ก่อนจะพูดเสียงต่ำ

"ตอนนี้ มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขาในพริบตา

"หลอกล่อมันไปยังสนามรบที่เตรียมไว้ล่วงหน้าในส่วนลึกของมหาสมุทรแปซิฟิก"

"ใช้ระเบิดนิวเคลียร์"

แผนการถูกกำหนดขึ้นอย่างรวดเร็ว

นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายของมนุษยชาติ และเป็นความหวังเดียวที่มี

แผนการหลอกล่อดำเนินการไปอย่างราบรื่นผิดปกติ อสูรยักษ์แห่งดวงดาวที่ชื่อว่า สัตว์ประหลาดเขาทองคำ ดูเหมือนจะไม่มีการป้องกันตัวจากแมลงที่อ่อนแออย่างมนุษย์โลกเลย มันถูกดึงดูดด้วยเครื่องบินรบอัจฉริยะไม่กี่ลำอย่างง่ายดาย มันไล่ตามไปตลอดทาง จนเข้าสู่เขตทะเลที่กำหนดไว้ในส่วนลึกของมหาสมุทรแปซิฟิก

ในวินาทีนั้น สายตาของฐานที่มั่นทุกแห่งทั่วโลกต่างก็จับจ้องมาที่นี่

"ยิง"

ระเบิดนิวเคลียร์แต่ละลูกที่แบกรับพลังทำลายล้างสูงสุดของอารยธรรมมนุษย์ ลากเปลวเพลิงยาวเหยียด พุ่งทะยานขึ้นจากฐานทัพลับทั่วโลก แหวกอากาศ และพุ่งตรงไปยังเขตทะเลแห่งนั้นอย่างแม่นยำ

ตู้ม

ตู้ม

ตู้ม

การระเบิดที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้เกิดขึ้นแล้ว

แสงสีขาวที่แสบตาจนถึงขีดสุด กลืนกินทุกสิ่งบนหน้าจอไปในพริบตา

ตามมาด้วยระเบิดนิวเคลียร์ที่มีอานุภาพรุนแรงที่สุด

เมฆรูปเห็ดขนาดยักษ์พวยพุ่งขึ้นเหนือมหาสมุทรแปซิฟิก ราวกับวันสิ้นโลกมาเยือน

โลกทั้งใบ ราวกับกำลังสั่นสะเทือนเบาๆ ภายใต้การระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวนี้

ภายในห้องประชุม ทุกคนต่างจ้องมองหน้าจอเขม็ง

สำเร็จไหมนะ

ในศูนย์กลางการระเบิดนิวเคลียร์ที่หนาแน่นขนาดนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์ ก็ควรจะตายแล้วใช่ไหม

ฝุ่นควันค่อยๆ จางหายไป

บนผิวน้ำทะเล ปรากฏหลุมยักษ์ที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นหลุม น้ำทะเลโดยรอบกำลังไหลทะลักเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง

ค่าความรังสีของเครื่องตรวจจับ ทะลุขีดจำกัดไปนานแล้ว

ทว่า

เมื่อภาพจากดาวเทียมซูมเข้ามา และเล็งกล้องไปที่ศูนย์กลางของหลุมยักษ์

อสูรกลืนกิน ยังคงลอยอยู่เหนือผิวน้ำทะเล

เกล็ดสีทองบนตัวมันแตกละเอียดไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นเลือดเนื้อที่ไหม้เกรียมอยู่ด้านล่าง

มันบาดเจ็บ

แต่ทว่า

มันยังไม่ตาย

"โฮก"

เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน

สัตว์ประหลาดเขาทองคำกลายเป็นแสงสีทอง ความเร็วพุ่งสูงจนน่าเหลือเชื่อ มันพุ่งตรงไปยังทิศทางของฐานที่มั่นอเมริกาเหนือทันที

มันต้องการแก้แค้น มันจะบดขยี้แมลงที่กล้าทำให้มันบาดเจ็บเหล่านี้ให้แหลกละเอียด

"แย่แล้ว"

ใบหน้าของหงเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างหาที่สุดไม่ได้เป็นครั้งแรก

ทว่า ฝันร้ายเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

แทบจะในเวลาเดียวกันกับที่สัตว์ประหลาดเขาทองคำพุ่งเข้าใส่ฐานที่มั่นอเมริกาเหนือ

ทะเลทุกแห่งทั่วโลก ราวกับได้รับการเรียกขานบางอย่าง

ซ่า

ผิวน้ำทะเลถูกฉีกขาด สัตว์ประหลาดระดับจักรพรรดิที่มีรูปร่างใหญ่โตแต่ละตัว พุ่งทะยานขึ้นมาจากทะเลลึก

จักรพรรดิอสูรแปดหนวด จักรพรรดิมังกรสายฟ้า วาฬเทพสมุทร

สัตว์ประหลาดระดับจักรพรรดินับพันนับหมื่นที่นับไม่ถ้วน รวมถึงคลื่นสัตว์ประหลาดทะเลนับร้อยล้านตัวที่อยู่ใต้การบังคับบัญชาของพวกมัน ปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน ราวกับเมฆหมอกแห่งความตายสีดำ พวกมันพุ่งเข้าใส่ฐานที่มั่นตามชายฝั่งทั่วโลกอย่างไม่กลัวตาย

สงครามปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบด้วยวิธีที่เลวร้ายและสิ้นหวังที่สุด

อารยธรรมมนุษย์ ได้ต้อนรับวันที่มืดมนที่สุดนับตั้งแต่ยุคมหาวิปโยค

ฐานที่มั่นใหญ่ทุกแห่งทั่วโลกต่างก็ส่งสัญญาณเตือนภัยสงครามระดับสูงสุดในเวลาเดียวกัน

เมืองหยางโจว ก็ไม่มีข้อยกเว้น

เหนือระดับน้ำทะเล เงาดำที่ใหญ่โตจนน่าสิ้นหวังแต่ละสายกำลังพุ่งทะยานพ้นผิวน้ำ

สัตว์ประหลาดระดับจักรพรรดิ

ไม่ได้มีแค่ตัวเดียว

พวกมันทำให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถม พัดพาเอาคลื่นสัตว์ประหลาดนับร้อยล้านตัว พุ่งเข้าโจมตีเมืองที่เขาอาศัยอยู่อย่างดุดัน

เครื่องมือสื่อสารของลู่อวิ๋นสั่นอย่างบ้าคลั่ง ด้านบนมีคำสั่งจัดกำลังฉุกเฉินระดับสมาชิกสภา ขอให้สมาชิกสภาทุกคนรักษาพื้นที่ของตนและต่อต้านคลื่นสัตว์ประหลาด

สมองของเขาในเวลานี้กำลังทำงานด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ

เขารู้

เขารู้อย่างชัดเจนว่า ขอเพียงตัวเองหลบซ่อนตัวอย่างสงบเสงี่ยม หาที่ซ่อนดีๆ ด้วยวิธีการของผู้ใช้พลังจิตระดับดาวเคราะห์ การผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ ย่อมมีความเป็นไปได้สูงมาก

ในท้ายที่สุดสัตว์ประหลาดเขาทองคำก็จะถูกหลัวเฟิงจัดการ

แม้อารยธรรมมนุษย์จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ในท้ายที่สุดก็จะดำเนินต่อไปได้

ส่วนเขา ในฐานะอาจารย์ของหลัวเฟิง ขอเพียงรอให้หลัวเฟิงเติบโตขึ้นและก้าวเข้าสู่จักรวาล เขาก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาลอย่างเป็นธรรมชาติ

ทรัพยากร เคล็ดวิชา สถานะ

ในชาตินี้ การบ่มเพาะไปจนถึงระดับอมตะ ก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

เช่นนั้น เขาก็จะสามารถสะสมแต้มความสำเร็จได้มากขึ้น ปูทางสู่วิถีแห่งสวรรค์อันมั่นคงอย่างหาเปรียบไม่ได้ให้กับชีวิตหน้า และชีวิตถัดๆ ไป

นี่คือทางเลือกที่มีเหตุผลและดีที่สุด

แต่ทว่า

ต้องทำแบบนั้นจริงๆ อย่างนั้นเหรอ

สายตาของลู่อวิ๋น ตกอยู่ที่เหล่านักรบที่กำลังใช้เลือดเนื้อสร้างแนวป้องกันทีละคน

นี่ไม่ใช่เกม

คนเหล่านี้ ล้วนเป็นคนที่มีชีวิตจิตใจ

เขาสอนที่มหาวิทยาลัยการทหารเจียงหนานมาหลายปี ลูกศิษย์ที่เขาเคยสอนมา ใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาทีละคนก็ผุดขึ้นมาในหัว

ตอนนี้ ลูกศิษย์หลายคนของเขา ต่างก็เข้าร่วมกองทัพ และประจำการอยู่ที่แนวป้องกันนั้น

พวกเขากำลังใช้ชีวิตของตัวเอง เพื่อต่อต้านคลื่นสัตว์ประหลาดในวันสิ้นโลกนี้

ตัวเองจะต้องไปหลบอยู่ข้างหลังคนพวกนี้อย่างนั้นเหรอ

ต้องรู้ก่อนนะว่า

พวกเขา ไม่มีวัฏจักรร้อยชาติอะไรนั่น

ตายแล้ว ก็คือตายจริงๆ

ตายแล้ว ก็ไม่เหลืออะไรเลย

แต่พวกเขา ก็ยังคงสามารถเสียสละเพื่อแผ่นดินเกิดที่อยู่เบื้องหลัง เพื่อบ้านเกิดที่มีแสงไฟนับหมื่นดวง เพื่อพ่อแม่ ภรรยา และลูกๆ ของพวกเขา

เพื่อทุกสิ่งที่พวกเขาหวงแหนและรักอย่างสุดซึ้ง โดยไม่ลังเลที่จะอุทิศชีวิตอันล้ำค่าที่มีเพียงครั้งเดียวของตัวเอง

แล้วตัวเองล่ะ

ตัวเองมีวัฏจักรร้อยชาติ มีความเป็นไปได้ที่แทบจะไร้ขีดจำกัด แต่กลับต้องไปหลบอยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างนั้นเหรอ

อาศัยการเอาชีวิตรอดไปวันๆ อาศัยการคำนวณจิตใจคน เพื่อไขว่คว้าผลประโยชน์ระยะยาวที่ว่านั่นอย่างนั้นเหรอ

ต่อให้ใช้ชีวิตแบบนี้ แล้วก้าวไปถึงจุดสูงสุดของเจ้าแห่งจักรวาลได้จริงๆ แล้วมันจะยังไงล่ะ

ยอดฝีมือแบบนั้น ยังเป็นตัวของตัวเองอยู่อีกเหรอ

ไม่

นี่ไม่ใช่เส้นทางที่ตัวเองจะเดิน

สายตาของลู่อวิ๋น เปลี่ยนเป็นเฉียบคมอย่างหาเปรียบไม่ได้ในชั่วพริบตา

เขาจะไม่มีวันกลายเป็นคนขี้ขลาดและมัวแต่กังวลหน้าพะวงหลัง เพียงเพื่อความมั่นคงที่ว่านั่นอย่างเด็ดขาด

เหมือนกับ

เหมือนกับในชาติก่อนของตัวเอง

ต่อให้ตัวเองมีเพียงชีวิตเดียว ก็ยังกล้าที่จะอุทิศตนเพื่อชาติบ้านเมือง เพื่อความเชื่อในใจ

นี่สิ ถึงจะเป็นตัวตนที่แท้จริงของลู่อวิ๋น

ในเวลานี้ สภาพจิตใจของเขาปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ผลึกดาวเคราะห์จำลองย่อส่วนในสมอง ก็ราวกับสว่างไสวขึ้นอีกหลายส่วน

ลู่อวิ๋นก้าวออกไปหนึ่งก้าว

ตู้ม

ทั้งตัวของเขากลายเป็นแสงสีรุ้งที่สว่างไสว พุ่งเข้าใส่แนวชายฝั่งที่ถูกย้อมไปด้วยเลือดและเปลวเพลิงของปืนใหญ่อย่างดุดัน

[จบแล้ว]