บทที่ 15 - คุ้มครองครอบครัวและเบื้องหลังสัตว์ประหลาด

บทที่ 15 - คุ้มครองครอบครัวและเบื้องหลังสัตว์ประหลาด

บ้านตระกูลหลัว

เมื่อลู่อวิ๋นมาถึง กลิ่นอายแห่งความโศกเศร้าอันหนักอึ้งก็แทบจะท่วมท้นไปทั่วทั้งบ้าน

ในห้องนั่งเล่น หลัวหงกั๋วพ่อของหลัวเฟิงนั่งเหม่อลอยอยู่บนโซฟา ชายที่เคยเข้มแข็งคนนี้ ตอนนี้ใบหน้าซีดเซียว ดวงตาไร้แวว ราวกับว่าพลังชีวิตทั้งหมดถูกสูบออกไปในพริบตา

กงซินหลานผู้เป็นแม่ก็เอาแต่ปาดน้ำตาอยู่ข้างๆ ดวงตาของเธอแดงช้ำไปหมด ปากก็พร่ำบ่นซ้ำไปซ้ำมา

"ไม่จริงหรอก ลูกชายฉันต้องไม่เป็นอะไร"

รั่วหัวผู้เป็นน้องชายเม้มริมฝีปากแน่น เขาอยากจะปลอบใจพ่อแม่ แต่พอคำพูดมาถึงปาก กลับพูดไม่ออกสักคำ

บนใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวังเช่นกัน

ใบแจ้งการเสียชีวิตจากสำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัด ได้ทำลายครอบครัวนี้จนย่อยยับ

คนทั้งครอบครัวกำลังอยู่ในสภาวะสิ้นหวัง

ในตอนนั้นเอง เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น

เมื่อรั่วหัวเห็นว่าคนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือลู่อวิ๋น เขาก็ฝืนยิ้มออกมา

"อาจารย์ ลู่อวิ๋น"

"ฉันมาเยี่ยมพวกเธอน่ะ"

ลู่อวิ๋นเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น สายตากวาดมองไปที่สองสามีภรรยาหลัวหงกั๋วที่กำลังเสียใจอย่างหนัก

เมื่อกงซินหลานเห็นลู่อวิ๋น น้ำตาของเธอก็ยิ่งไหลพราก เธอเหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้

"อาจารย์ลู่ พวกเขาบอก พวกเขาบอกว่าเสี่ยวเฟิงลูกฉัน เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ใช่ไหมคะ เขาเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์นะ"

"ซินหลาน คุณอย่าทำแบบนี้สิ"

หลัวหงกั๋วที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด น้ำเสียงของเขาแหบพร่ามาก

เขายื่นมือที่หยาบกร้านออกไป ดึงภรรยากลับมาจากตรงหน้าของลู่อวิ๋นเบาๆ

"อาจารย์ลู่เป็นอาจารย์ของเสี่ยวเฟิง เขา เขาก็คงเสียใจไม่แพ้กันหรอก"

ผู้เป็นพ่อกำลังฝืนเข้มแข็ง เขารู้ว่าตัวเองจะล้มลงไม่ได้

แต่ขอบตาที่แดงก่ำและไหล่ที่สั่นเทาเล็กน้อย ก็ทรยศต่อความโศกเศร้าอันใหญ่หลวงในใจของเขา

เขาไม่สามารถระบายออกมาได้เหมือนภรรยา ทำได้เพียงเก็บกดความเจ็บปวดทั้งหมดเอาไว้ในใจ

ลู่อวิ๋นมองดูสองสามีภรรยาที่กำลังจะพังทลาย สายตาของเขาแฝงไปด้วยความอ่อนโยน

"พ่อหลัว แม่หลัว วางใจเถอะครับ"

"ผมคิดว่า ลูกศิษย์ของผมยังไม่ตายหรอกครับ"

เสียงร้องไห้ที่ดังก้องอยู่เมื่อครู่หยุดลงทันที

กงซินหลานเงยหน้าขึ้นขวับ ใบหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ร่างที่แข็งทื่อของหลัวหงกั๋วก็สะดุ้งสุดตัว ดวงตาที่เคยหม่นหมองกลับมามีประกายอีกครั้งในพริบตา

แม้แต่รั่วหัวที่เงียบมาตลอด ก็หันขวับมาจ้องลู่อวิ๋นเขม็ง

"อาจารย์ อาจารย์ลู่ ท่าน ท่านพูดว่าอะไรนะครับ"

หลัวหงกั๋วกลัวว่าตัวเองจะเสียใจมากเกินไปจนหูแว่ว

"แต่สำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัด พวกเขายืนยันแล้วว่า"

สีหน้าของลู่อวิ๋นไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

"สัญชาตญาณครับ"

สัญชาตญาณเหรอ

หลัวหงกั๋ว กงซินหลาน และรั่วหัว ทั้งสามคนต่างก็อึ้งไป

ในปัญหาคอขาดบาดตายแบบนี้ คำตอบที่ได้กลับเป็นแค่คำว่า สัญชาตญาณ อย่างนั้นเหรอ

นี่มันฟังดูไร้สาระเกินไปแล้ว

ลู่อวิ๋นมองพวกเขาและเสริมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"พวกรออีกหน่อยเถอะครับ"

"รออีกสักไม่กี่เดือน หรืออาจจะสัก 1 ปี"

"เชื่อในการตัดสินใจของผมเถอะครับ"

หลัวหงกั๋วที่ตอนแรกเหมือนคนตายซาก ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ความหวังเหรอ

หลังจากได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการจากสำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัด คำนี้สำหรับพวกเขาแล้ว มันกลายเป็นแค่ความหวังลมๆ แล้งๆ

แต่ตอนนี้ คนที่พูดประโยคนี้ออกมาคือลู่อวิ๋น

อาจารย์ของหลัวเฟิง ยอดฝีมือระดับเทพสงครามขั้นสูงสุด

บุคคลระดับนี้ ไม่จำเป็นต้องมาโกหกเพื่อปลอบใจคนธรรมดาอย่างพวกเขาเลย

"อาจารย์ลู่"

เสียงของหลัวหงกั๋วแห้งผาก ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง

"ท่าน"

"ผมเป็นอาจารย์ของหลัวเฟิง"

ลู่อวิ๋นขัดจังหวะเขาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ผมเชื่อมั่นในตัวลูกศิษย์ของผมครับ"

ร่างกายที่เกร็งแน่นของหลัวหงกั๋วผ่อนคลายลงในที่สุด

ใช่ อย่างน้อยก็ยังมีความเป็นไปได้

เมื่อเห็นครอบครัวนี้กลับมามีความหวังอีกครั้ง ลู่อวิ๋นก็พูดอย่างใจเย็น

"ช่วงที่หลัวเฟิงยังไม่กลับมา ผมจะพักอยู่แถวนี้นะครับ ถ้ามีเรื่องอะไร ไปหาผมได้ตลอดเลย"

"แบบนี้จะดีเหรอคะ รบกวนอาจารย์แย่เลย"

สองสามีภรรยาหลัวหงกั๋วตกใจ รีบปฏิเสธทันที

"ตกลงตามนี้นะครับ"

น้ำเสียงของลู่อวิ๋นไม่หนักแน่น แต่ก็ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ

วันนั้น ลู่อวิ๋นก็ย้ายมาพักที่บ้านพักซึ่งอยู่ตรงข้ามเยื้องๆ กับบ้านของหลัวเฟิงในหมู่บ้านหมิงเยว่

ข่าวนี้แพร่กระจายออกไปอย่างเงียบเชียบราวกับสายลม

อีกซีกโลกหนึ่ง สองสามีภรรยาหลัวเย่าที่เตรียมจะลงมือกับครอบครัวหลัวอยู่แล้ว เมื่อได้รับข่าวนี้ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

ยอดฝีมือระดับเทพสงครามขั้นสูงสุดมานั่งเฝ้าด้วยตัวเอง

นัยยะของการเตือนครั้งนี้ ชัดเจนเกินกว่าจะชัดเจนได้อีกแล้ว

นับตั้งแต่นั้นมา สายตาที่คอยแอบมองครอบครัวหลัวอย่างลับๆ ก็หายไปจนหมดสิ้น

ชีวิตของครอบครัวหลัวกลับมาสงบสุขอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

พริบตาเดียว

ผ่านไปอีกไม่กี่เดือน

หลัวเฟิงก็กลับมาในที่สุด

คืนนั้น บ้านตระกูลหลัวสว่างไสว

หลัวเฟิงถึงได้รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาจากปากพ่อแม่ ทั้งข่าวการเสียชีวิตจากสำนักยุทธ์ ความสิ้นหวังของครอบครัว และคำขู่ของสองสามีภรรยาหลี่เย่า

และยิ่งไปกว่านั้น เขาได้รู้ว่าอาจารย์ลู่อวิ๋นเป็นคนที่คอยปกป้องพวกเขาอย่างเงียบๆ มาตลอดหลายเดือน

เมื่อหลัวเฟิงฟังจบ เขาก็เงียบไปนาน ความรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณนั้นหนักอึ้งอยู่ในใจ

เช้าตรู่วันต่อมา หลัวเฟิงก็ถือกล่องไม้มาที่บ้านพักฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และกดกริ่ง

ประตูเปิดออก ลู่อวิ๋นในชุดฝึกซ้อมยืนอยู่ตรงนั้น ราวกับคาดการณ์เอาไว้แล้ว

"กลับมาแล้วเหรอ"

ลู่อวิ๋นยิ้มอย่างสงบ

"ท่านอาจารย์"

หลัวเฟิงโค้งคำนับอย่างเป็นทางการและค้างอยู่นาน

การกราบไหว้นี้ มาจากความซาบซึ้งใจและความเคารพจากก้นบึ้งของหัวใจ

หากไม่มีอาจารย์ ครอบครัวหลัวคงไม่สามารถอยู่รอดปลอดภัยมาได้จนถึงทุกวันนี้

ลู่อวิ๋นรับการทำความเคารพนี้ไว้

"ลุกขึ้นเถอะ"

เขาพูดต่อ

"กลับมาก็ดีแล้ว"

หลัวเฟิงลุกขึ้น หยิบกล่องไม้โบราณออกมาและยื่นให้ด้วยสองมือ

"ท่านอาจารย์ โปรดรับสิ่งนี้ไว้ด้วยเถอะครับ"

ลู่อวิ๋นรับมาและเปิดออก ภายในกล่องมี แก่นหลิวพันปี ขนาดเท่ากำปั้น สีเขียวมรกต แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์ออกมา

"แก่นหลิวพันปีงั้นเหรอ"

สายตาของลู่อวิ๋นมีประกายวาบขึ้นมา

"ครับ"

หลัวเฟิงพยักหน้า

ลู่อวิ๋นปิดกล่องไม้ลงและไม่ได้ปฏิเสธ

"เธอมีน้ำใจมาก"

มูลค่าของสิ่งนี้ เขาย่อมรู้ดี

แต่สิ่งที่ล้ำค่ากว่าแก่นหลิวพันปีนี้ คือความตั้งใจของหลัวเฟิงตอนที่มอบมันให้ต่างหาก

ในอดีต การรับเป็นศิษย์และถ่ายทอดวิชา คือความสัมพันธ์ในฐานะอาจารย์กับศิษย์

แต่ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา การคอยปกป้องครอบครัวหลัวในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุด ถือเป็นบุญคุณที่มอบความช่วยเหลือในยามยากลำบาก

อย่างแรกทำให้หลัวเฟิงเคารพเขาในฐานะอาจารย์ แต่อย่างหลังต่างหาก ที่ทำให้หลัวเฟิงมองเขาเป็นผู้ใหญ่ที่สามารถฝากฝังทุกสิ่งทุกอย่างได้

ลู่อวิ๋นรู้ดีว่า นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์นี้ถึงจะเรียกได้ว่าแน่นแฟ้นอย่างแท้จริง

เมื่อมีความผูกพันจากบุญคุณนี้แล้ว หากวันข้างหน้ามีเรื่องขอร้อง ด้วยนิสัยของหลัวเฟิง ย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน

เป้าหมายของเขา สำเร็จแล้ว

หลัวเฟิงก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน

ศิษย์และอาจารย์สบตากันและยิ้ม บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่น

ทว่าลู่อวิ๋นก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังในเวลาอันรวดเร็ว

"หลัวเฟิง มีอีกเรื่องนึงที่ฉันต้องบอกเธอ"

"เชิญอาจารย์พูดมาได้เลยครับ"

เมื่อเห็นดังนั้น หลัวเฟิงก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นเช่นกัน

ลู่อวิ๋นค่อยๆ เอ่ยปาก

"เรื่องของแร้งหัวล้านหลี่เย่า กับแมงป่องพิษวีนีน่า สองสามีภรรยาคู่นั้น"

หลี่เย่า วีนีน่า

เมื่อได้ยินสองชื่อนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของหลัวเฟิงก็หายไปทันที

"ช่วงที่ผม ตายไป พวกเขาคิดจะทำร้ายครอบครัวผมใช่ไหมครับ"

น้ำเสียงของหลัวเฟิงแฝงไปด้วยจิตสังหาร

"พวกเขามีความคิดแบบนั้น"

ลู่อวิ๋นพยักหน้าและเล่าความจริงด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"หลังจากข่าวการหายตัวไปของเธอแพร่สะพัดออกไป พวกเขาก็ส่งคนมาสอดแนมอย่างลับๆ และมีเจตนาร้ายจริงๆ"

"แต่ฉันย้ายมาอยู่ตรงข้ามบ้านเธอแล้ว"

ลู่อวิ๋นมองเขาแวบหนึ่ง

"พอฉันมานั่งเฝ้าอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือ"

"สองสามีภรรยาคู่นี้ สมควรตาย"

หลัวเฟิงพูดเน้นทีละคำ

ลู่อวิ๋นราวกับมองทะลุความคิดของเขาได้ จึงส่ายหน้า

"ตอนนี้พวกเขาก็แค่มีความคิดที่จะทำร้ายครอบครัวเธอ แต่ยังไม่ได้ลงมือทำจริงๆ"

"ดังนั้น เธอยังฆ่าพวกเขาไม่ได้หรอกนะ"

"แผนการของพวกเขาถูกฉันทำลายไปตั้งแต่เนิ่นๆ เธอไม่มีหลักฐานอะไรเลยที่บ่งบอกว่าพวกเขาคิดจะทำร้ายครอบครัวเธอ"

แม้หลัวเฟิงจะโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่เขาก็ไม่ได้วู่วาม

บัญชีแค้นนี้ ค่อยๆ สะสางไปก็ยังไม่สาย

หลัวเฟิงพยักหน้าให้ลู่อวิ๋นอย่างหนักแน่น

"ท่านอาจารย์ ผมเข้าใจแล้วครับ"

"เรื่องนี้ ผมจะจัดการในวันข้างหน้าเองครับ"

มองดูลูกศิษย์ตรงหน้า ความคิดของลู่อวิ๋นก็เปลี่ยนจากเรื่องสองสามีภรรยาหลี่เย่า ไปยังอีกเรื่องหนึ่งที่น่ากลัวกว่าอย่างรวดเร็ว

สัตว์ประหลาดเขาทองคำ

ควรจะบอกเขาดีไหม

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา ก็ถูกลู่อวิ๋นปัดตกไปในทันที

เหตุผลมีสองข้อ

ข้อแรก อธิบายไม่ได้

การมีอยู่ของสัตว์ประหลาดเขาทองคำ เกี่ยวข้องกับแผนการของ จั้วซานเค่อ

ความลับระดับนี้ เทพสงครามบนโลกอย่างเขาจะไปรู้ได้ยังไง

ถ้าขืนพูดออกไป ก็มีแต่จะเปิดเผยความลับที่ใหญ่ที่สุดของตัวเอง และจะนำพาหายนะมาสู่ตัวเองอย่างไม่รู้จบ

ข้อสอง พูดไปก็ไม่มีประโยชน์

สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้นกำลังหลับใหลอยู่ก้นมหาสมุทรแปซิฟิก

มหาสมุทรแปซิฟิกในตอนนี้ ถือเป็นเขตหวงห้ามของมนุษย์ สัตว์ประหลาดระดับจักรพรรดิแห่งท้องทะเลมีมากแค่ไหนก็ไม่รู้

การจะค้นหามันในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ต่อให้เป็น หง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

การบอกล่วงหน้า นอกจากจะสร้างแรงกดดันที่แบกรับไม่ไหวให้กับหลัวเฟิงแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ลู่อวิ๋นถอนหายใจเงียบๆ ในใจ

[จบแล้ว]