บทที่ 7 เตรียมตัวก่อนลงสู่ชนบท
บทที่ 7 เตรียมตัวก่อนลงสู่ชนบท
บทที่ 107 เตรียมตัวก่อนลงสู่ชนบท
ฟ้าเพิ่งจะสาง ในตึกแถวห้องพักก็เริ่มมีเสียงกุกกักดังขึ้นแล้ว
แม่บ้านที่ขยันขันแข็งเริ่มก่อไฟทำกับข้าว พวกผู้ชายก็ไอกระแอมเตรียมตัวไปทำงาน
ฉินเทียนแทบจะไม่ได้นอนทั้งคืน แต่กลับรู้สึกสดชื่นเต็มเปี่ยม
การหล่อเลี้ยงจากน้ำพุวิญญาณทำให้เขาไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่าพลังในร่างกายตื่นตัวมากขึ้นในยามเช้า
ฉินเทียนตรวจดูภายในบ้านอย่างละเอียด
อันที่จริงก็ไม่มีอะไรให้ต้องตรวจหรอก นอกจากเฟอร์นิเจอร์ผุพังและเครื่องนอนไม่กี่ชิ้น ของที่มีค่าที่สุดก็คือเครื่องเงินของแม่ที่เอาคืนมาเมื่อคืน บ้านที่เขาอาศัยอยู่ในตอนนี้ และโควตางานของโรงงานรีดเหล็กนั่น
เรื่องงาน ฉินเทียนไม่คิดจะไปสวมรอยทำหรอก
ไม่ใช่เพราะกลัวพวกที่เหลือของครอบครัวหลิวจะมาขัดขวาง
จากเหตุการณ์เมื่อคืน เพื่อนบ้านและทางโรงงานก็เห็นกันหมด ตราบใดที่เขาต้องการ โควตานี้ก็เป็นของเขาอย่างมั่นคง
แต่ฉินเทียนมีแผนการที่ยาวไกลกว่านั้น
ยุคหกศูนย์ ทะเบียนบ้านในเมืองและสถานะคนงานนั้นมีค่าดั่งทอง แต่สำหรับเขาแล้วมันคือเครื่องพันธนาการ
ฉินเทียนรู้ดีว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะเกิดอะไรขึ้น การทำงานไปวันๆ ในโรงงาน รับเงินเดือนและคูปองอาหารตามโควตา ใช้ชีวิตภายใต้สายตาของผู้คน มันยากที่จะลงมือทำอะไรโดยใช้ประโยชน์จากมิติได้อย่างเต็มที่
อีกอย่าง เจ้าของร่างเดิมมีนิสัยขี้ขลาด จู่ๆ ก็เก่งกาจขึ้นมา แถมยังเกิดเรื่องติดๆ กัน ย่อมเป็นที่จับตามอง หรือถึงขั้นถูกสงสัย
การลงสู่ชนบท ฟังดูยากลำบาก แต่สำหรับฉินเทียนแล้ว มันคืออิสระเสรี
พื้นที่ชนบทอันกว้างใหญ่ ป่าเขาและทุ่งนา ต่างหากที่เป็นเวทีที่ดีที่สุดสำหรับการใช้มิติพื้นที่เพาะปลูกวิญญาณและทักษะการล่าสัตว์
การอยู่ห่างไกลจากผู้คนที่คุ้นเคย จะช่วยปกปิดการเปลี่ยนแปลงและการแสวงหาทรัพยากรได้ง่ายกว่า
การลงสู่ชนบทก็ต้องมีการเตรียมตัว
เสบียงอาหาร เครื่องมือ เงิน และค่าเดินทาง
การขายโควตางาน เป็นแหล่งที่มาของทุนเริ่มต้นที่เร็วที่สุดและถูกกฎหมายที่สุด
ในยุคนี้ โควตาพนักงานประจำ โดยเฉพาะโรงงานใหญ่อย่างโรงงานรีดเหล็กหงซิง สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินและคูปองอาหารในตลาดมืดได้มากพอที่จะให้เขาซื้อของได้มากมาย
ส่วนเรื่องบ้าน
ฉินเทียนมองไปรอบๆ ห้องที่เต็มไปด้วยความทรงจำอันเจ็บปวดของเจ้าของร่างเดิม
แม่เสียชีวิตที่นี่ เจ้าของร่างเดิมถูกทารุณกรรมที่นี่ และเมื่อคืนเขาก็รอดตายหวุดหวิดที่นี่
ที่นี่สำหรับฉินเทียนแล้ว ไม่มีความอบอุ่นใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงการแก่งแย่งชิงดีที่เย็นชาและเงามืดแห่งความตาย
เก็บมันไว้เหรอ
เพื่อดูต่างหน้าเหรอ
ไม่ ถ้าแม่อยู่บนสวรรค์และรับรู้ได้ คงไม่อยากให้ลูกชายเฝ้ากรงขังที่เต็มไปด้วยบาปนี้ไว้หรอก
ขายทิ้งซะ
ขายทิ้งไปพร้อมกับอดีตอันเลวร้าย
มีเงิน ไม่ว่าจะไปตั้งรกรากที่ชนบท หรือมีแผนการอื่นในอนาคต ก็จะจัดการได้ง่ายขึ้น
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ฉินเทียนก็ห่อเครื่องประดับของแม่อย่างระมัดระวัง แล้วซ่อนไว้ในเสื้อ
เปลี่ยนไปใส่เสื้อตัวเก่าที่ดูสะอาดสะอ้านขึ้นมาหน่อย ซึ่งนี่ก็ถือว่าเป็นชุดที่ดีที่สุดแล้ว จัดทรงผมหน้ากระจกที่แตกบิ่น
ชายหนุ่มในกระจกมีสายตาที่กระจ่างใสและเฉียบคม แม้จะดูผอมบาง แต่แผ่นหลังกลับตั้งตรง ไม่มีท่าทีหวาดกลัวอีกต่อไป
ฉินเทียนไปหาลุงจ้าวที่บ้านตรงข้ามก่อน
ลุงจ้าวเพิ่งตื่น กำลังซดข้าวต้มกินกับผักดอง พอเห็นเขาเข้ามาก็รีบทักทาย "เสี่ยวเทียน มาแต่เช้าเลย กินอะไรมาหรือยัง มานั่งสิ"
"ลุงจ้าว ผมกินมาแล้วครับ" ฉินเทียนนั่งลง เข้าเรื่องทันที "ลุงจ้าว มีเรื่องอยากจะรบกวนหน่อย แล้วก็อยากให้ลุงช่วยตัดสินใจให้ผมด้วย"
"ว่ามาเถอะ ถ้าลุงช่วยได้นะ" ลุงจ้าววางชามลง สีหน้าจริงจัง
"ผมอยากจะขายโควตางานของโรงงานครับ" ฉินเทียนพูดอย่างเรียบเฉย
"หา" ลุงจ้าวตกใจจนเกือบสำลักข้าวต้ม "ขายเหรอ นั่นมันงานมั่นคงเลยนะ กว่าเธอจะได้มา ครอบครัวหลิวต้าไห่ก็ทำร้ายเธอเพราะเรื่องนี้ไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมเธอถึง"
"ลุงจ้าว" ฉินเทียนยิ้ม รอยยิ้มนั้นแฝงความขมขื่นและเด็ดเดี่ยว "งานนี้ สำหรับผมแล้ว มันเป็นลางไม่ดี พอเห็นมัน ผมก็นึกถึงเรื่องเมื่อคืน นึกถึงแม่ ผมรู้สึกอึดอัดใจครับ"
"อีกอย่าง เจอเรื่องแบบนี้เข้าไป ผมก็ไม่อยากอยู่ในโรงงานให้คนเขานินทา ชี้ไม้ชี้มือทุกวัน ผมอยากเปลี่ยนสภาพแวดล้อมใหม่ครับ"
ลุงจ้าวเงียบไป อัดควันบุหรี่มวน แล้วค่อยๆ พ่นออกมา
เขาเข้าใจความรู้สึกของฉินเทียน เด็กคนนี้คงถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก
"แล้วเธออยากจะไปไหน ไม่มีงาน ทะเบียนบ้านกับเสบียงอาหารจะทำยังไง"
"ผมได้ยินมาว่า ช่วงนี้มีการรณรงค์ให้เยาวชนผู้มีการศึกษาไปช่วยสร้างความเจริญในชนบทใช่ไหมครับ"
ฉินเทียนพูดอย่างจริงจัง "ผมอยากสมัครลงสู่ชนบท โลกกว้างใหญ่ อาจจะทำให้ผมสบายใจขึ้นบ้าง ส่วนเรื่องทะเบียนบ้านกับอาหาร ลงไปแล้วทางนั้นคงมีจัดการให้เองแหละครับ"
"ลงสู่ชนบท" ลุงจ้าวครุ่นคิด สายตาซับซ้อน
ลงสู่ชนบทมันลำบากนะ เด็กในเมืองไม่ค่อยมีใครอยากไปหรอก แต่เห็นสายตาที่มุ่งมั่นของฉินเทียน เขาก็รู้ว่าเด็กคนนี้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว
"เธอคิดดีแล้วนะ ชนบทมันไม่ง่ายหรอกนะ หันหน้าสู้ดิน หันหลังสู้ฟ้า ทำงานทั้งปีได้แต้มแรงงานไม่เท่าไหร่"
"ผมคิดดีแล้วครับ ต่อให้ลำบาก ก็ยังดีกว่าต้องอยู่ที่นี่ด้วยความหวาดผวา" ฉินเทียนพูดเสียงหนักแน่น "ลุงจ้าว ลุงกว้างขวาง รู้จักคนเยอะ ผมอยากจะรบกวนลุงช่วยถามให้หน่อย ว่ามีใครอยากจะรับช่วงโควตานี้ต่อไหม"
"ขอไม่มากหรอกครับ ให้ราคาตามตลาดก็พอ ทางที่ดีขอแลกเป็นคูปองอาหารระดับประเทศ คูปองสินค้าอุตสาหกรรม แล้วก็เงินสดสักก้อน"
"ผมต้องซื้อของเตรียมลงชนบทครับ"
ลุงจ้าวมองตาสีใสที่แน่วแน่ของฉินเทียน ถอนหายใจ แล้วพยักหน้า "ได้ เด็กอย่างเธอ นี่มันมีความคิดเป็นของตัวเองจริงๆ เรื่องนี้ลุงจะจัดการให้ โควตานี้มีค่า คนอยากซื้อเยอะแยะไป"
"ลุงจะไปสืบข่าวให้ รับรองว่าจะหาคนที่เชื่อถือได้ให้ ได้ราคาที่เป็นธรรมด้วย"
"ขอบคุณครับลุงจ้าว" ฉินเทียนขอบคุณอย่างจริงใจ แล้วหยิบห่อผ้าเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ เปิดออก เป็นต่างหูเงินคู่เล็กๆ "แล้วก็อันนี้ครับลุงจ้าว ต่างหูคู่นี้ แม่ผมทิ้งไว้ให้ ผมอยากจะเอาไปแลกเป็นอาหารกับของใช้จำเป็น ลุงดูสิครับ"
ลุงจ้าวหยิบต่างหูขึ้นมาดู สภาพก็พอใช้ได้ แต่ไม่ได้ดีมาก
"เรื่องนี้ง่ายมาก ป้าอู๋แกรู้จักคนในร้านรับฝากขาย แลกกันเป็นการส่วนตัวก็ได้ เธออยากได้ธัญพืชละเอียดหรือธัญพืชหยาบล่ะ หรือจะแลกเป็นคูปองผ้า คูปองน้ำตาลอะไรพวกนี้"
"ขอเป็นแป้งข้าวโพด ข้าวฟ่าง ก็พอครับ แล้วก็แลกเป็นเกลือ ไม้ขีด สบู่ พวกของใช้จำเป็น ถ้ามีคูปองผ้าเหลือ ก็แลกมาด้วยครับ เสื้อผ้าผมขาดหมดแล้ว" ฉินเทียนบอก
เขาไม่ขอธัญพืชละเอียด เพราะมันสะดุดตาเกินไป
แป้งข้าวโพดกับข้าวฟ่างเป็นอาหารหลักในยุคนี้ และเป็นสิ่งที่ใช้แทนเงินได้ดีเยี่ยม
"ได้เลย ปล่อยเป็นหน้าที่ลุงเอง" ลุงจ้าวตบหน้าอกรับคำ "ต่างหูเก็บไว้ที่ลุงก่อน แลกเสร็จแล้วลุงจะเอามาให้ ส่วนเรื่องโควตางาน ลุงจะออกไปจัดการให้เดี๋ยวนี้แหละ"
ออกจากบ้านลุงจ้าว ฉินเทียนก็ไปหาช่างซุนและป้าอู๋ พูดแบบเดียวกันอีกครั้ง หลักๆ คือขอให้พวกเขาช่วยปล่อยข่าวในหมู่เพื่อนบ้านว่า เขาจะขายโควตางาน และอยากจะจัดการเรื่องบ้านด้วย
ข่าวลือแพร่สะพัดราวกับติดปีก ไม่นานก็กระจายไปทั่วลานบ้านพักพนักงานเล็กๆ แห่งนี้
"ได้ยินไหม ฉินเทียนจะขายงานแล้วนะ"
"หา ทำไมล่ะ งานดีๆ แท้ๆ"
"ก็คงสะเทือนใจนั่นแหละ ไม่อยากอยู่ที่ที่ทำให้ช้ำใจแล้ว"
"ก็จริงนะ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็อยู่ไม่ได้ ว่าแต่ได้ยินว่าเขาจะลงสู่ชนบทเหรอ"
"ลงสู่ชนบท ที่นั่นมันลำบากจะตาย เด็กคนนี้"
"บ้านก็จะขายด้วยเหรอ ดูท่าทางคงไม่อยากกลับมาแล้วจริงๆ"
"บ้านหลังนั้น เป็นสมบัติชิ้นสุดท้ายของตระกูลฉินแล้วนะ ขายไปก็น่าเสียดาย"
"น่าเสียดายตรงไหน เก็บไว้ดูให้ปวดใจหรือไง ขายทิ้งไปน่ะดีแล้ว"
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ มีทั้งความเห็นใจ ความเสียดาย และคนหัวหมอที่เริ่มคำนวณผลประโยชน์
ทว่า ในยุคนี้ แรงดึงดูดของโควตางานโรงงานรีดเหล็กนั้น ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ