บทที่ 2 - นรกบนดิน ณ ดินแดนบรรพชนเขาโส่วหยาง

บทที่ 2 - นรกบนดิน ณ ดินแดนบรรพชนเขาโส่วหยาง

เสียงกรีดร้องโหยหวนและเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งดังขึ้นพร้อมกันในชั่วขณะนี้

มันปลุกโจวหยวนให้ตื่นขึ้นจากความยินดีที่ได้รับระบบในทันที

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เตรียมรับมือใดๆ กลิ่นอายอันโหดเหี้ยมดุร้ายก็พุ่งตรงเข้ามากดทับจากเบื้องหน้า

โจวหยวนเงยหน้าขึ้นและเห็นกระแสคลื่นของเผ่าอสูรนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

พวกมันกระจายตัวอยู่ทั่วทุกสารทิศ ราวกับเมฆดำทะมึนที่ปกคลุมเผ่ามนุษย์ทั้งหมดเอาไว้

และในเวลานี้ มีอสูรเพียงไม่กี่สิบตนเท่านั้นที่ร่อนลงมายังบริเวณเผ่าของเขา

ส่วนที่เหลือกำลังกระจายกำลังกันร่อนลงตามจุดต่างๆ

เป้าหมายของพวกมันชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

"เผ่าอสูร"

โจวหยวนมองดูภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้า หัวใจของเขาบีบรัดแน่นในทันที

เขาไม่คาดคิดเลยว่าการสังหารหมู่เผ่ามนุษย์ของเผ่าอสูรจะเกิดขึ้นรวดเร็วปานนี้

รวดเร็วเสียจนเขาไม่มีเวลาให้ซุ่มซ่อนพัฒนาฝีมือเลยแม้แต่น้อย

"อ่อนแอ อ่อนแอเกินไปแล้ว สิ่งมีชีวิตที่เปราะบางเช่นนี้ คู่ควรที่จะยืนหยัดอยู่บนโลกหงฮวงร่วมกับพวกข้าได้อย่างไร"

อสูรยักษ์ตัวหนึ่งที่มีความสูงหลายร้อยจั้งกระพือปีกโฉบผ่านน่านฟ้าของเผ่า เพียงชั่วอึดใจเดียวมันก็ทำลายค่ายกลป้องกันของเผ่ามนุษย์จนแตกละเอียด

"นี่หรือคือค่ายกลอันยิ่งใหญ่ที่พวกมนุษย์นับไม่ถ้วนทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างยากลำบากเพื่อแอบเรียนรู้มาจากสวรรค์ของข้า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

หลังจากอสูรยักษ์ทำลายค่ายกลของเผ่าสำเร็จ มันก็ลอยตัวหยุดนิ่งกลางอากาศ หัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับสายตาที่เหยียดหยามสุดขีด

ทว่ามันเย้ยหยันเพียงประโยคเดียวก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ที่มันไม่พูดต่อไม่ใช่เพราะอสูรตนนี้มีจิตใจเมตตา แต่เป็นเพราะมันอดใจรอไม่ไหวที่จะอ้าปากกว้างและสูดลมหายใจสร้างพายุหมุนขึ้นมา

ในระหว่างที่มันสูดกลืนนั้น มนุษย์ที่สูญเสียการปกป้องจากค่ายกลแทบจะไร้พลังต่อต้านใดๆ พวกเขาถูกพายุหมุนพัดปลิวลอยขึ้นไปตกลงในปากของอสูรร้ายโดยตรง

หลังจากอสูรตนนี้ลงมือ สัตว์ปีกและสัตว์เดรัจฉานตัวอื่นๆ ก็พากันพุ่งทะยานเข้ามาในเผ่าเช่นกัน

พวกมันฆ่าทุกคนที่ขวางหน้า

ภายใต้กรงเล็บอันแหลมคมของเผ่าอสูร แนวป้องกันของเผ่ามนุษย์แทบไม่มีความหมายอะไรเลย

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือ อสูรพวกนี้ไม่ได้เพียงแค่เข่นฆ่าเท่านั้น แต่พวกมันกำลังกลืนกินเผ่ามนุษย์อีกด้วย

"อร่อยเหลือเกิน"

"องค์เทียนตี้ทรงเมตตา ในที่สุดก็อนุญาตให้พวกเราออกล่าเหยื่อได้เสียที"

หลังจากอสูรตนแรกทำลายค่ายกลของเผ่ามนุษย์ ก็มีอสูรอีกตนที่มีมัดกล้ามเนื้องดงามดั่งพยัคฆ์ร้ายพุ่งชนเข้ามาในเผ่า

มันแผดเสียงคำรามและเริ่มสังหารหมู่คนในเผ่าอย่างบ้าคลั่ง

การสังหารหมู่ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การฆ่าฟัน

พยัคฆ์อสูรตนนี้เลียนแบบอสูรที่ลอยอยู่กลางอากาศ มันใช้อิทธิฤทธิ์กลืนกินเผ่ามนุษย์ ฉีกทึ้งและกลืนกินมนุษย์ทุกคนที่ตายภายใต้กรงเล็บของมัน

การกระทำของเผ่าอสูรทั้งหมดในเวลานี้ล้วนเหมือนกันหมด

ทุกครั้งที่กลืนกินมนุษย์เข้าไปหนึ่งคน บนใบหน้าอัปลักษณ์ของพวกมันจะปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจอย่างประหลาด

และยิ่งกลืนกินมนุษย์เข้าไปมากเท่าไร กลิ่นอายบนร่างของพยัคฆ์อสูรตนนี้ก็ยิ่งดูโหดเหี้ยมมากขึ้นเท่านั้น

ด้วยความสามารถของโจวหยวนในตอนนี้ เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าอสูรทุกตนที่บุกเข้ามาสังหารหมู่ในเผ่ามนุษย์ ทุกครั้งที่พวกมันกลืนกินมนุษย์ กลิ่นอายของพวกมันจะเพิ่มสูงขึ้นหนึ่งส่วน

ไม่ต้องสงสัยเลย

เผ่าอสูรกำลังพึ่งพาการกลืนกินเผ่ามนุษย์เพื่อเพิ่มพูนระดับการฝึกตนของตัวเอง

"เผ่ามนุษย์ก็เหมือนกับเศษหญ้า เกิดและตายไปบนโลกหงฮวงอย่างรวดเร็ว ไร้ประโยชน์ใดๆ ทั้งยังสิ้นเปลืองทรัพยากร"

"บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่เผ่ามนุษย์จะต้องอุทิศพลังส่วนหนึ่งให้กับความยิ่งใหญ่ของเผ่าอสูรเรา"

"ได้ยินมานานแล้วว่าเนื้อมนุษย์นั้นโอชะนัก วันนี้ได้ลิ้มลองก็เป็นจริงดั่งคำเล่าลือ"

"การกลืนกินเผ่ามนุษย์ช่วยเพิ่มระดับการฝึกตนให้พวกเราได้ รู้อย่างนี้พวกเราไม่ควรปล่อยให้พวกมันมีชีวิตรอดอยู่บนโลกหงฮวงมาเนิ่นนานขนาดนี้เลย"

เหล่าอสูรต่างส่งเสียงคำราม ความหวาดกลัวจากการสังหารหมู่อบอวลไปทั่วทุกอณูอากาศของเผ่าในเวลานี้

เผ่ามนุษย์ใช่ว่าจะไม่ตอบโต้

ผู้ฝึกตนของเผ่ามนุษย์แต่ละคนพากันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยแววตาแดงก่ำที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร พุ่งเข้าใส่เผ่าอสูรอย่างไม่คิดชีวิต

เพียงแต่ว่าการต่อต้านของพวกเขานั้นช่างไร้เรี่ยวแรงเหลือเกิน

นอกจากจะไม่สามารถสังหารเผ่าอสูรได้แม้แต่ตนเดียวแล้ว กลับถูกเผ่าอสูรมองด้วยสายตาเหยียดหยามและกลืนกินเข้าไปในคำเดียว

เรื่องราวเป็นไปเช่นนี้

เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วจิบชา

เผ่ามนุษย์ก็กลายสภาพเป็นนรกบนดินในพริบตา

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้านไปทั่วผืนฟ้าอันกว้างใหญ่

เลือดสีแดงฉานย้อมท้องนภาจนแดงฉานไปหมด

โศกนาฏกรรมแล้วโศกนาฏกรรมเล่าเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาโจวหยวน

ในบรรดาผู้เคราะห์ร้ายเหล่านั้น มีทั้งชายชราที่แก่ชรา ชายหนุ่มที่แข็งแรง แม้กระทั่งสตรีมีครรภ์และสตรีที่อุ้มทารกน้อยก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

เมื่อเห็นเช่นนี้ โจวหยวนก็ดึงสติกลับมาได้ในที่สุด และตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าเขาได้ข้ามมิติมาแล้วจริงๆ

แต่ถึงแม้จะเข้าใจ

โจวหยวนก็ยังคงยืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

แปะ

ทันใดนั้นเอง

หยดเลือดเหนียวข้นก็หยดลงบนใบหน้าของโจวหยวน

เขาเผลอยกมือขึ้นแตะ และพบว่ามันคือก้อนเลือดสดๆ

ที่แท้ นี่แหละคือโลกหงฮวง

ตกตะลึง

โกรธเกรี้ยว

ในเวลานี้ภายในใจของโจวหยวนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความโกรธเกรี้ยว

โจวหยวนไม่ลังเลเลย เมื่อเห็นฉากต่างๆ ตรงหน้า และนึกย้อนไปถึงความอบอุ่นที่เขาเคยสัมผัสในเผ่าแห่งนี้จากความทรงจำของร่างเดิม ความโกรธแค้นก็ทำให้เขาพุ่งตัวเข้าใส่ศัตรูทันที

ในเมื่อหายนะมาเยือนแล้ว โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์ ถึงกระนั้นก่อนตายก็ควรจะลากพวกมันลงนรกไปด้วยไม่ใช่หรือ

แต่เป็นที่น่าเสียดาย ยังไม่ทันที่เขาจะก้าวเข้าไปถึง เขาก็ถูกคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวกระแทกจนกระเด็นถอยกลับมา

พวกนี้ล้วนเป็นอสูรจากสวรรค์ มีความแข็งแกร่งอย่างมาก

โจวหยวนที่มีเพียงพลังฝึกตนระดับหยวนอิง การจะต่อกรกับพวกมันนั้นไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

หากเมื่อครู่โจวหยวนไม่ระเบิดพลังเวททั้งหมดออกมา อสูรตนนั้นซึ่งเป็นเพียงอสูรชั้นผู้น้อยระดับฮว่าเสินที่อ่อนแอที่สุด

เขาในตอนนี้คงตายไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

"การปะทะกันซึ่งหน้า ข้าไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย ต้องฉวยโอกาสตอนที่อสูรเผลอ ลอบโจมตีมันถึงจะสำเร็จ"

เมื่อตกลงสู่พื้น โจวหยวนก็พยายามสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย เขารีบซ่อนเร้นกลิ่นอายและมองหาโอกาสที่จะลงมืออีกครั้ง

แต่ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ล้มอยู่บนพื้นก็คว้าตัวโจวหยวนเอาไว้

"หนีไป..."

เสียงของเขาแผ่วเบา แต่ก็ดังพอให้โจวหยวนได้ยินชัดเจน

"หนีไปเร็วเข้า... อย่าสละชีวิตอย่างเปล่าประโยชน์..."

"ไปที่เขาโส่วหยาง..."

"เร็ว... ไป..."

สิ้นเสียงพูด ลมหายใจของเขาก็ดับสูญ

และยังไม่ทันที่โจวหยวนจะตอบสนอง ผู้อาวุโสของเผ่ามนุษย์คนหนึ่งก็ยอมแลกด้วยชีวิต รวบรวมพลังเวททั้งหมดห่อหุ้มเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนรวมถึงโจวหยวน กลายสภาพเป็นสายลมเซียนพัดพาพวกเขามุ่งหน้าไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์

เขาโส่วหยาง

สถานที่แรกที่เผ่ามนุษย์ถือกำเนิดขึ้น

และเป็นดินแดนที่แสงสว่างแห่งนักบุญปกคลุมอยู่

เผ่ามนุษย์ก้าวเข้าสู่โลกหงฮวงจากที่นี่ และประกอบพิธีเซ่นไหว้นักบุญที่นี่เช่นกัน

ปรมาจารย์แห่งนิกายเหรินเจี้ยว ไท่ซั่งเหล่าจวิน

พระแม่แห่งเผ่ามนุษย์ หนี่ว์วา

เผ่ามนุษย์ได้สร้างรูปปั้นจำลองของนักบุญทั้งสองขึ้นบนเขาโส่วหยางแห่งนี้เพื่อให้พวกเขาได้รับเครื่องเซ่นไหว้ และด้วยเหตุนี้ การมีอยู่ของรูปปั้นนักบุญทั้งสองจึงทำให้เผ่าอสูรไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม

กล่าวโดยสรุป เขาโส่วหยางคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งแรกของเผ่ามนุษย์ และเป็นสถานที่ลี้ภัยแห่งสุดท้ายที่เผ่ามนุษย์ฝากความหวังไว้

"ขอวิงวอนท่านปรมาจารย์โปรดเมตตา คุ้มครองเผ่ามนุษย์ของพวกเราให้พ้นจากภัยพิบัติในครั้งนี้ด้วยเถิด"

"ท่านปรมาจารย์ผู้สูงส่ง เผ่ามนุษย์ของข้าถูกเผ่าอสูรสังหารหมู่อย่างไร้ความผิด ขอท่านปรมาจารย์โปรดเมตตา ช่วยเหลือเผ่ามนุษย์ของข้าให้รอดพ้นจากความทุกข์เข็ญด้วยเถิด"

เมื่อมาถึงเขาโส่วหยาง ผู้อาวุโสหลายคนก็คุกเข่ากราบไหว้อย่างศรัทธาเบื้องหน้าองค์รูปปั้นของนักบุญไท่ซั่งเหล่าจวิน

ในสายตาของพวกเขา อีกฝ่ายคือปรมาจารย์แห่งนิกายเหรินเจี้ยว เผ่ามนุษย์ของตนเฝ้าสักการะบูชาทั้งวันทั้งคืน เขาได้รับธูปเทียนและโชคชะตาจากเผ่ามนุษย์มาโดยตลอด บัดนี้เผ่ามนุษย์กำลังจะสูญสิ้น บางทีเขาอาจจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือก็เป็นได้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือความหวังสุดท้ายของพวกเขาแล้ว

ในขณะเดียวกัน มนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนก็ดูเหมือนจะคิดเช่นเดียวกัน พวกเขาจึงทำตามผู้อาวุโส คุกเข่าอธิษฐานต่อหน้ารูปปั้นของไท่ซั่ง ปรมาจารย์แห่งนิกายเหรินเจี้ยวอย่างไม่หยุดหย่อน

"ขอวิงวอนท่านปรมาจารย์..."

เสียงอ้อนวอนครั้งแล้วครั้งเล่าดังก้องไปทั่วฟ้าดิน แฝงไว้ด้วยความเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์อย่างบอกไม่ถูก

ทว่า ในขณะที่เลือดของเผ่ามนุษย์ไหลรินเป็นสายจากตีนเขาโส่วหยาง ย้อมภูเขากว่าครึ่งลูกให้กลายเป็นสีแดงฉาน

ภายใต้สถานการณ์ที่เผ่ามนุษย์กำลังจะสูญสิ้นเผ่าพันธุ์อยู่ตรงหน้า ความเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์นี้กลับดูน่าขันและน่าสมเพชยิ่งนัก

และสิ่งที่แตกต่างจากพวกเขาเหล่านั้นก็คือ

โจวหยวนผู้ซึ่งถูกพาหนีรอดจากเผ่าที่พังทลาย ผ่านความยากลำบากแสนสาหัสจนมาถึงเขาโส่วหยางแห่งนี้

เขายืนเหม่อมองรูปปั้นของไท่ซั่งที่ไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ ในใจพลันกระจ่างแจ้งถึงบางสิ่ง

"ที่แท้ โชคชะตาของเผ่ามนุษย์ก็ถูกไท่ซั่งช่วงชิงไปนี่เอง"

โจวหยวนยืนนิ่ง จ้องมองรูปปั้นของไท่ซั่ง ในใจเข้าใจแล้วว่าเหตุใดก่อนหน้านี้ระบบจึงบอกให้เขาทวงคืนโชคชะตาของเผ่ามนุษย์

ในขณะที่ตระหนักรู้ ความโกรธแค้นก็ปะทุขึ้นในใจเช่นกัน

ไท่ซั่งเสวยสุขจากเครื่องเซ่นไหว้ของเผ่ามนุษย์มานานนับปีนับชาติ ช่วงชิงโชคชะตาของเผ่ามนุษย์ไปมากมายมหาศาล

บัดนี้เผ่ามนุษย์กำลังถูกเผ่าอสูรสังหารหมู่ ความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ในยามเช่นนี้ ตั้งแต่ชายชราไปจนถึงเด็กน้อย ต่างก็ประกอบพิธีเซ่นไหว้ไท่ซั่ง ยังคงไม่กล้าลบหลู่แม้แต่น้อย

หากเป็นนักบุญองค์อื่นก็แล้วไปเถิด เพราะพวกเขาไม่มีผลกรรมผูกพันกับเผ่ามนุษย์ จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องยื่นมือเข้ามาช่วย

แต่ไท่ซั่งนั้นต่างออกไป เขาอาศัยเผ่ามนุษย์จนบรรลุเป็นนักบุญ แม้ว่าหลังจากเป็นนักบุญแล้วจะใช้วิถีแห่งจินตันลบล้างผลกรรมไป แต่กระนั้นมันก็เป็นแค่วิถีจินตันอันน้อยนิด วิถีเล็กๆ แค่นี้ไท่ซั่งยังมีหน้าเอามาอวดอ้างอีกหรือ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เขาฉวยโอกาสรับเสวียนตูเป็นศิษย์ เพื่อขโมยโชคชะตาของเผ่ามนุษย์ไปอีก

มิน่าล่ะ ในฐานะเผ่าพันธุ์ที่เป็นตัวเอกของโลกในอนาคต แต่ตอนนี้ในหมู่มนุษย์หลายหมื่นล้านคน กลับไม่มีเซียนถือกำเนิดขึ้นมาเลยแม้แต่คนเดียว

ถูกต้องแล้ว

ในความทรงจำของโจวหยวน นอกจากเผ่ามนุษย์ยุคแรกเริ่มที่พระแม่หนี่ว์วาสร้างขึ้นมาซึ่งมีระดับพลังเซียนแล้ว ตลอดระยะเวลาอันยาวนานที่ผ่านมา เผ่ามนุษย์ไม่เคยมีเซียนถือกำเนิดขึ้นมาอีกเลย

นักบุญปฏิบัติวิถีไร้การกระทำ ไม่ช่วยเหลือเผ่ามนุษย์ เขายอมรับได้ เพราะนักบุญไม่ได้ติดค้างอะไรเผ่ามนุษย์

แต่การที่เขาช่วงชิงโชคชะตาของเผ่ามนุษย์ไป จนทำให้โชคชะตาของเผ่ามนุษย์ตกต่ำ และไร้ซึ่งความแข็งแกร่งอย่างสิ้นเชิง

บัดนี้ยังเมินเฉยต่อภัยพิบัติการสูญพันธุ์ของเผ่ามนุษย์อีก

ตัวตนเช่นนี้ คู่ควรที่จะเป็นผู้ก่อตั้งนิกายเหรินเจี้ยว คู่ควรที่จะได้รับสมญานามว่าปรมาจารย์ และคู่ควรที่จะได้รับเครื่องเซ่นไหว้รวมถึงโชคชะตาจากเผ่ามนุษย์อีกหรือ

และในขณะที่เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นลุกโชนอยู่ในใจของโจวหยวนนั้นเอง

สายตานับไม่ถ้วนจากทั่วฟ้าดินก็จับจ้องมาที่เขา

เพียงเพราะว่า

เขาคือคนเดียวบนยอดเขาโส่วหยางแห่งนี้ที่ยืนหยัดอย่างองอาจและไม่ยอมคุกเข่ากราบไหว้นักบุญ