บทที่ 20 ตีเด็ก

บทที่ 20 ตีเด็ก

หลังจากพูดจบ เจียงหลิงหันขวับกลับมาก็ชนเข้ากับดวงตาสีเข้มอันเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นของเสิ่นเยี่ยนเข้าพอดี

เมื่อเสิ่นเยี่ยนเห็นเธอหันมองมา เขาจึงก้าวเท้าเดินตรงเข้ามาหาเธอ

“ผมจะไปทำงานในแปลงนาแล้วนะ”

ออกไปลงแรงในแปลงนาช่วงบ่ายสักหน่อย อย่างน้อย ๆ ก็ยังช่วยเก็บแต้มงานเพิ่มได้อีกห้าแต้ม เขาจะปล่อยให้ภรรยาของตัวเองต้องอดอยากไม่ได้

เจียงหลิงพยักหน้ารับคำ กำลังจะเอ่ยปากบอกว่าตกลง ทว่าจู่ ๆ ก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบเอ่ยรั้งให้เขาหยุดรอก่อน

เธอรีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องพัก นำกระบอกน้ำของเสิ่นเยี่ยนมาเติมน้ำจนเต็ม จากนั้นก็แอบหยดน้ำพุวิญญาณลงไปสองสามหยด เขย่าจนเข้ากันดีแล้วจึงรีบถือออกมาส่งให้เขา

“แดดแรงระอุขนาดนี้ ดื่มน้ำเยอะ ๆ นะคะ”

เสิ่นเยี่ยนรับกระบอกน้ำมา ยามสบประสานเข้ากับดวงตากลมโตเป็นประกายระยิบระยับของเธอ ลูกกระเดือกของเขาพลันขยับขึ้นลงอย่างควบคุมไม่ได้ ก่อนจะถือกระบอกน้ำและอุปกรณ์การเกษตรเดินมุ่งหน้าออกไป

พี่สะใภ้ใหญ่จ้าวเสียนและพี่สะใภ้รองหลี่จ้าวตี้ที่นั่งอยู่ด้านข้าง เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้าต่างก็พากันตกตะลึงไปเล็กน้อย

เจ้าสามเป็นที่เลื่องลือไปทั่วเรื่องนิสัยใจคอที่เย็นชา เยือกเย็น แถมทั่วทั้งร่างยังแผ่ซ่านกลิ่นอายอันดุดันเฉียบขาดตามแบบฉบับของพวกทหาร ปกติแล้วคนในบ้านจึงไม่ค่อยมีใครกล้าเข้าไปพูดคุยกับเขาเท่าไรนัก

ทว่าเมื่อครู่นี้ พวกเธอส่องเห็นแววตาอันอ่อนโยนที่เสิ่นเยี่ยนมีต่อเจียงหลิงได้อย่างชัดเจน

หลี่จ้าวตี้อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากสอดรู้สอดเห็น “เจียงหลิง เธอยังมีใจชอบพ่อปัญญาชนโจวคนนั้นอยู่หรือเปล่า?”

เรื่องที่เจียงหลิงคอยวิ่งไล่ตามจีบโจวเชียนหมิงในตอนแรกนั้นโด่งดังไปทั่วทั้งหมู่บ้านจนแทบไม่มีใครไม่รู้ หลี่จ้าวตี้จึงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าเจียงหลิงจะมีใจรักมั่นในตัวเสิ่นเยี่ยนจริง ๆ

เจียงหลิงตวัดสายตาถลึงใส่เธอคราหนึ่ง “ตอนนี้สามีของฉันชื่อเสิ่นเยี่ยน อย่าเอาเรื่องของคนที่ไม่เกี่ยวข้องมาพูดถึงอีกเลยค่ะ มิเช่นนั้นฉันจะทึกทักเอาเองว่าพี่สะใภ้รองนั่นแหละที่เป็นคนแอบชอบเขา”

หลี่จ้าวตี้ถูกเจียงหลิงตอกกลับจนถึงกับสำลักคำพูด เจียงหลิงคนก่อนเห็นมีแต่ก้มหน้าก้มตาหัวอ่อนยอมคน แล้วทำไมตอนนี้ถึงได้วาจาเผ็ดร้อนเหมือนประทัดจุดไฟพร้อมไฝว้ขนาดนี้

เจียงหลิงเดินเข้าไปในห้องครัว เปิดรื้อดูตามตู้อยู่ครู่หนึ่งก็พบมันฝรั่งอยู่ไม่กี่หัว

คนจริงเขาไม่มานั่งตัดพ้อต่อว่าสภาพแวดล้อมหรอก เธอจัดการหั่นมันฝรั่งให้เป็นเส้น ๆ จากนั้นก็ตักน้ำมันหมูช้อนโต ๆ ใส่ลงไปในกระทะ เมื่อน้ำมันปะทะเข้ากับความร้อนสูง ในพริบตานั้นควันก็ลอยกรุ่นขึ้นมาทันที

เธอเทมันฝรั่งเส้นลงไป ผัดพลิกไปมาอย่างรวดเร็ว เตาฟืนส่งเสียงดังซ่า ๆ พร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่นที่โชยชายขจรขจายออกมา...

หลังจากเด็ดผักเสร็จ พี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองเดินกลับเข้ามาในครัว เมื่อได้กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ ทั้งสองคนก็พากันลอบกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

ทว่าเมื่อหลี่จ้าวตี้เหลือบไปเห็นไหใส่น้ำมันหมูที่พร่องลงไปกว่าครึ่ง เธอก็อดไม่ได้ที่จะแอบกระหยิ่มยิ้มย่องด้วยความสะใจ

แค่ผักกับข้าวธรรมดา ๆ กลับบังอาจใช้น้ำมันหมูมากมายถึงเพียงนี้ รอให้แม่สามีกลับมาเถอะ เธอโดนทุบตีจนน่วมแน่ ๆ

……

ในขณะที่เจียงหลิงกำลังโบกตะหลิวผัดอาหารอยู่นั้น จู่ ๆ ก็มีเจ้าตัวแสบสองคนวิ่งพรวดพราดเข้ามา

พวกเขาก็คือลูกชายสุดที่รักทั้งสองคนของหลี่จ้าวตี้ เสิ่นจี้จง และ เสิ่นเย่าจู่

เสิ่นจี้จงผู้เป็นพี่ชายอายุห้าขวบ ส่วนเสิ่นเย่าจู่คนน้องเพิ่งจะอายุได้สามขวบกว่า

“อาสะใภ้สาม กำลังทำกับข้าวอะไรอยู่เหรอครับ? หอมจังเลย ผมอยากกินด้วย!”

พวกเขาตัวเตี้ย ความสูงไม่ถึงขอบกระทะ จึงได้แต่พากันกระโดดโลดเต้นอยู่ข้างตัวเจียงหลิง แถมยังเอื้อมมือมาดึงทึ้งเสื้อผ้าของเธอไปมา

เจียงหลิงหลุบสายตาลงมอง เมื่อเห็นว่าในมือของพวกเขากำลังกำลูกอมนมกระต่ายขาวอยู่เต็มสองมือ คิ้วเรียวสวยพลันขมวดมุ่นขึ้นมาทันที

“ลูกอมในมือพวกเธอไปเอามาจากไหนกัน?”

เสิ่นจี้จงที่กำลังอมลูกอมอยู่เต็มปาก เอ่ยตอบออกมาอย่างหน้าตาเฉยและไร้ความเกรงใจ “ก็เข้าไปหยิบมาจากในห้องของอาสะใภ้ไง”

เจียงหลิงเกิดโทสะขึ้นมาในทันที เธอเกลียดที่สุดเวลามีคนแอบเข้าไปในห้องพักส่วนตัว และคอยรื้อค้นข้าวของของเธอโดยพลการ ต่อให้เป็นเด็กก็ย่อมไม่มีข้อยกเว้น

เธอตวัดมือแย่งลูกอมทั้งหมดกลับคืนมาทันที พร้อมกับฟาดฝ่ามือลงบนก้นของเจ้าตัวแสบทั้งสองคนไปสองทีเน้น ๆ

“วันหลังห้ามเข้าไปในห้องของฉันโดยพลการอีกเด็ดขาด ครั้งนี้ถือว่าเป็นบทเรียนสั่งสอนเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็แล้วกัน”

เสิ่นจี้จงและเสิ่นเย่าจู่แผดเสียงร้องไห้โฮ “แง้ ๆๆ” ออกมาทันที ปกติยามอยู่บ้านพวกเขามักจะทำตัวเป็นนักเลงโตกร่างไปทั่ว อยากจะเดินเข้าออกห้องไหนก็ย่อมได้ไม่มีใครกล้าขัดใจ

ทว่าตอนนี้แค่แอบเข้าไปในห้องของอาสะใภ้สาม นอกจากจะโดนยึดลูกอมคืนแล้ว ยังต้องมาโดนฟาดก้นไปอีกสองฉาดใหญ่

“อาสะใภ้สาม ผมเกลียดอาที่สุดเลย!”

เจียงหลิงกะพริบตาปริบ ๆ “ฉันเองก็เกลียดพวกเธอเหมือนกันนั่นแหละ”

เธอไม่ชอบเด็กที่ไม่มีมารยาทและไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย

เสิ่นจี้จงและเสิ่นเย่าจู่พากันร้องห่มร้องไห้วิ่งโร่ออกไปฟ้องแม่ของตน ส่วนเจียงหลิงไม่ได้ใส่ใจไยดี ตั้งหน้าตั้งตาผัดอาหารในกระทะของเธอต่อไป

น้ำมันหมูพวกนี้ในมิติมิติมหัศจรรย์ของเธอยังมีอยู่อีกตั้งมากมาย รอให้น้ำมันในไหหมดเมื่อไร เธอค่อยแอบเติมนิตหน่อยก็ไม่มีใครรู้แล้ว

……

ในเวลานี้ซึ่งเป็นช่วงบ่ายคล้อย เสียงจักจั่นบนต้นไม้พากันแผดเสียงร้องระงมอย่างเอาเป็นเอาตาย แสงแดดแผดเผาร้อนแรงดั่งจะละลายร่างของผู้คนให้มลายสิ้น

เสิ่นเยี่ยนลงแรงทำงานในแปลงนาอยู่ครู่หนึ่งจนรู้สึกกระหายน้ำจนแทบจะทนไม่ไหว พอนึกถึงกระบอกน้ำที่ภรรยาของเขายัดใส่มือมาให้ก่อนออกจากบ้าน เขาก็ละมือวางจอบลงพลันหยิบกระบอกน้ำที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมาแทน

เขาแหงนหน้าขึ้น ดื่มน้ำเย็นอึกใหญ่ติดต่อกันหลายอึก น้ำเย็นฉ่ำไหลผ่านริมฝีปากที่แห้งผากลงสู่ลำคอ ช่วยดับกระหายและนำพาความเย็นสบายสดชื่นมาสู่ร่างกายได้อย่างเต็มที่

ทว่าทำไมน้ำในวันนี้พอดื่มเข้าไปแล้วกลับรู้สึกแตกต่างไปจากปกติ? รสชาติช่างสะอาดบริสุทธิ์ แถมยามกลืนลงคอยังอมหวานจาง ๆ อีกด้วย

เสิ่นเยี่ยนขมวดคิ้วมุ่นด้วยความฉงนฉงน ก่อนจะยกกระบอกน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่อีกคำเด็ด ๆ

(จบบท)