บทที่ 22 - ชีวิตคนเราช่างแสนสั้น

พอเจียงผิงเห็นแบบนั้นก็ตวาดลั่น “ไสหัวไปไกลๆ เลย! นางเป็นคนของข้า”

เมื่อหลู่ต้าเป่าได้ยินเจียงผิงพูดแบบนั้น ก็คิดว่าเจียงผิงล้อเล่น “ลูกพี่ ท่านอย่ามาล้อเล่นน่า สภาพร่างกายท่านตอนนี้ เดินยังต้องเกาะกำแพงเลย”

คราวนี้เจียงผิงโกรธจัด “ไสหัวไป! แกไสหัวไปเดี๋ยวนี้! ข้าไม่อยากเห็นหน้าแกแล้ว!”

“ลูกพี่ ท่านพูดจริงเหรอ? นางคือพี่สะใภ้จริงๆ งั้นสิ?”

“ก็เออน่ะสิ! ถ้าไม่ใช่ แล้วนางจะมาหาข้าทำไม?”

หลู่ต้าเป่าลองคิดดู มันก็มีเหตุผลนะ

“ขนาดท่านใกล้จะตายอยู่รอมร่อ นางยังไม่รังเกียจท่าน ยอมอยู่กับท่าน นี่ต้องเป็นรักแท้แน่นอน”

พูดพลาง หลู่ต้าเป่าก็หยิบขวดหยกออกมา ในนั้นมียาเม็ดสีแดงอยู่เต็มขวด

เจียงผิงถึงกับพูดไม่ออกกับการกระทำของหลู่ต้าเป่า ส่วนเหอชิงฮวนนั้นอายจนหน้าแดงก่ำเป็นลูกตำลึง ต่อหน้าหลู่ต้าเป่าแบบนี้ นางทนไม่ไหวจึงรีบวิ่งหนีไปทันที

หลู่ต้าเป่ายังไม่วายมองตามแผ่นหลังของเหอชิงฮวนพร้อมกับเดาะลิ้น “รูปร่างหน้าตาของพี่สะใภ้นี่สุดยอดไปเลยจริงๆ ช่างเป็นดอกไม้สดที่ปักอยู่บนกองขี้วัวแท้ๆ”

เขาพูดโดยไม่ระวังปากเลยสักนิด เจียงผิงจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนหมาป่าหิวโซ

เจียงผิงฮึดสู้ รวบรวมเรี่ยวแรงที่เพิ่งฟื้นฟูกลับมา พุ่งเข้าใส่หลู่ต้าเป่าทันที “ข้าจะสู้ตายกับแก ฆ่าได้หยามไม่ได้เว้ย!”

แต่หลู่ต้าเป่าหรือจะยอมให้เจียงผิงทำอะไรได้ง่ายๆ เขาจัดการรวบตัวเจียงผิงได้อย่างง่ายดายในไม่กี่กระบวนท่า

“ลูกพี่ ท่านทำแบบนี้หมายความว่าไงเนี่ย?”

เจียงผิงโมโหจนเลือดขึ้นหน้า “รีบปล่อยข้าเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

หลู่ต้าเป่าพยุงเจียงผิงไปนั่งบนเตียง ถึงแม้ว่าเมื่อกี้เจียงผิงจะพ่ายแพ้ยับเยิน แต่อย่างน้อยก็ได้ระบายความโกรธออกไปบ้าง

“ลูกพี่ ร่างกายของท่านอ่อนแอเกินไปแล้ว ต่อไปอย่าฝืนทำอะไรเกินตัวเลย ท่านวางใจเถอะ ต่อไปนี้มีข้าอยู่ จะไม่มีใครกล้ามารังแกท่านที่สวนสมุนไพรนี้แน่นอน”

เจียงผิงที่เพิ่งจะอารมณ์เย็นลง กลับโดนหลู่ต้าเป่าจุดไฟโกรธขึ้นมาอีกครั้ง “ถึงไม่มีแก ก็ไม่มีใครกล้ามารังแกข้าที่นี่อยู่แล้วโว้ย!”

หลู่ต้าเป่าขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงกับเจียงผิง “ลูกพี่ ยานั่นท่านไม่ต้องประหยัดหรอกนะ ร่างกายท่านแบบนี้ต้องกินเยอะๆ”

“แม่งเอ๊ย...”

“ลูกพี่ ท่านต้องทำให้พี่สะใภ้มีความสุขนะ” พูดจบ เขายังไม่ลืมที่จะส่งสายตาให้กำลังใจและเชื่อมั่นในตัวเจียงผิง

คราวนี้เจียงผิงอยากจะพุ่งเข้าไปอัดหลู่ต้าเป่าอีกรอบ แต่ก็ต้องข่มใจไว้ ถ้าสู้กันต่อไป คนที่จะล้มลงไปกองกับพื้นเป็นคนแรกก็คือตัวเขาเองนั่นแหละ ทนไว้ ข้าจะทนก็แล้วกัน! คอยดูเถอะไอ้อ้วน ถ้าข้าแข็งแกร่งขึ้นมาเมื่อไหร่ ข้าจะอัดแกให้หน้าพังจนแม่จำไม่ได้เลย คอยดู!

“ลูกพี่ ท่านพักผ่อนไปก่อนนะ เดี๋ยวข้าน้อยจะไปหาเตียงที่มันใหญ่กว่านี้มาให้ แล้วก็ไปหาเหล้ากับกับแกล้มมาด้วย วันนี้พวกเราสองพี่น้องเจอกันครั้งแรก ข้าจะขอสาบานเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับท่านเลย ส่วนคำพูดที่เหลือไม่ต้องพูดหรอก พวกเราเป็นพี่น้องที่ดีต่อกัน ท่านคือลูกพี่ของข้า”

ไอ้อ้วนไม่ได้โง่นะ ตาแก่ตัณหากลับอย่างท่าน ข้าจะไปสาบานว่าจะตายวันปีเดียวกันกับท่านได้ยังไงกันล่ะ

เจียงผิงขี้เกียจจะสนใจไอ้อ้วน เขาต้องพักฟื้นร่างกายจริงๆ เสียที ตอนแรกที่เหอชิงฮวนมา เจียงผิงยังคิดว่าจะใช้วิธีบำเพ็ญเพียรคู่เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง แต่ทุกอย่างกลับพังพินาศเพราะไอ้อ้วนบ้าคนนี้

แต่เจียงผิงก็รู้สึกดีใจลึกๆ อย่างน้อยต่อไปนี้เขาจะไม่ได้เหงาอยู่ที่สวนสมุนไพรแห่งนี้อีกแล้ว ถึงแม้ไอ้อ้วนจะดูพึ่งพาไม่ค่อยได้ แต่โดยรวมแล้วก็นิสัยตรงไปตรงมาและเข้ากันได้ดี เท่านี้ก็พอแล้ว

ทันใดนั้น เจียงผิงก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ไอ้อ้วนหลอมยาเม็ดสีแดงได้ แสดงว่าเจ้านี่ต้องมีความรู้เรื่องการหลอมโอสถสิ! เดี๋ยวค่อยถามดูว่าหลอมยาบำรุงพลังวิญญาณและพละกำลังได้หรือเปล่า ตอนนี้เขากำลังต้องการยาแบบนั้นอย่างมาก ถ้ามียาพวกนี้ ต่อไปเวลาเขาเดินพลังเคล็ดวิชาผสานรักตามลำพัง พลังวิญญาณก็จะไม่เหือดแห้งอีก

ไอ้อ้วนคนนี้เก่งเอาเรื่อง ผ่านไปไม่นานก็กลับมาพร้อมกับกระต่าย ไก่ และเหล้าอีกสองไหเต็มๆ สองมือ

อย่าลืมนะว่ารอบๆ ยังมีศิษย์จากสำนักผู้อาวุโสคนอื่นๆ คอยสังเกตการณ์อยู่ที่นี่ พอศิษย์พวกนี้เห็นของในมือไอ้อ้วน ก็พากันขนลุกซู่ทันที

“หมอนั่นคงไม่ได้ไปจับสัตว์เลี้ยงวิญญาณของผู้อาวุโสเก้ามาหรอกนะ?”

“ไม่น่าจะเป็นไปได้มั้ง ผู้อาวุโสเก้ารักและหวงสัตว์เลี้ยงพวกนั้นยิ่งกว่าไข่ในหิน เฝ้าดูอย่างเข้มงวด หมอนั่นเป็นแค่ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน จะไปขโมยของรักของหวงผู้อาวุโสเก้ามาได้ยังไง?”

“ไม่มีทางหรอก เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด”

“แต่ดูเหมือนมากเลยนะ เจ้าดูสิ กระต่ายตาแดง ขนขาวจั๊วะ ส่วนไก่นั่นก็มีขนเจ็ดสี”

“เชี่ย! จริงด้วย นั่นมันกระต่ายหยกขาวกับนกเจ็ดสีนี่หว่า”

“แม่งเอ๊ย! ของรักของหวงผู้อาวุโสเก้าจริงๆ ด้วย คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว”

ศิษย์พวกนี้ชอบดูเรื่องสนุกอยู่แล้ว สักพักพวกเขาก็ใช้หยกสื่อสารส่งข่าวออกไปให้ทั่ว

ตอนนี้ศิษย์ทั้งวิหารหยินหยางต่างก็รู้กันทั่วว่า กระต่ายหยกขาวกับนกเจ็ดสีของผู้อาวุโสเก้าถูกศิษย์อ้วนที่เพิ่งมาใหม่จับมาทำเป็นเสบียงย่างกิน นั่นมันแก้วตาดวงใจของผู้อาวุโสเก้าเลยนะ ทั้งสำนักแทบจะระเบิดเป็นจุณ

เจียงผิงไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย พอเห็นของอร่อย น้ำลายก็แทบจะสอออกมา คงต้องบำรุงกันหน่อยแล้ว

“ลูกพี่ ท่านพักผ่อนให้สบาย เดี๋ยวข้าจัดการเอง”

ต้องยอมรับเลยว่าไอ้อ้วนบ้านี่กินเก่งจริงๆ ท่าทางทะมัดทะแมงมาก จัดการเชือดกระต่ายและไก่ ทำความสะอาดถอนขนจนหมดจดอย่างรวดเร็ว เจียงผิงถึงกับมองไอ้อ้วนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

ตอนนี้เจียงผิงเบิกตากว้าง เห็นไอ้อ้วนเดินไปเด็ดสมุนไพรวิญญาณหลากหลายชนิดในสวน แล้วยัดทั้งหมดเข้าไปในท้องของกระต่ายและไก่ เจียงผิงคิดในใจว่า หมอนี่ร้ายกาจจริงๆ

เจียงผิงเป็นผู้ข้ามมิติมา ทำไมเขาจะไม่รู้ล่ะ? นี่มันอาหารเป็นยานี่นา! เจียงผิงทึ่งในตัวไอ้อ้วนคนนี้จริงๆ ไม่น่าเชื่อว่าในยุคนี้จะมีอาหารเป็นยาแล้ว มิน่าล่ะไอ้อ้วนบ้าถึงตัวใหญ่อ้วนท้วนสมบูรณ์ขนาดนี้ คงจะได้ทั้งปัจจัยทางเวลา สถานที่ และตัวบุคคลมาครบถ้วน

ตอนนี้เจียงผิงไม่ต้องเดาก็รู้เลยว่าเนื้อย่างมื้อนี้ต้องอร่อยเหาะแน่ๆ ฝีมือและกรรมวิธีของไอ้อ้วนไร้ที่ติเลยทีเดียว

ไม่นานไอ้อ้วนก็ก่อกองไฟ เสียงฟืนไม้แตกดังเป๊าะแป๊ะ ทำให้สวนสมุนไพรที่เงียบสงบดูอบอุ่นขึ้นมาถนัดตา เจียงผิงมองทอดสายตาออกไปไกล ไม่รู้ว่ากำลังนึกถึงเรื่องอะไรอยู่

กลิ่นเนื้อย่างหอมฉุยโชยเตะจมูก ดึงสติของเจียงผิงกลับมา ไอ้อ้วนยื่นน่องไก่ให้เจียงผิงทันที “ลูกพี่ กินเลย! ลูกพี่ ดื่มสักจอกสิ!”

เจียงผิงจำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้ดมกลิ่นเหล้ามานานแค่ไหนแล้ว จู่ๆ ก็รู้สึกคิดถึงขึ้นมา จึงไม่ลังเลที่จะยกไหเหล้าชนกับไอ้อ้วน “ดื่มเลยน้องชาย!”

ทั้งสองคนกระดกเหล้าอึกใหญ่ สบตากันแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เจียงผิงไม่ได้รู้สึกเบิกบานใจแบบนี้มานานแล้ว นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่เขาทะลุมิติมาที่เขารู้สึกผ่อนคลายขนาดนี้ รู้สึกว่านี่แหละคือชีวิต ตอนนอนมีผู้หญิงให้กอด ตอนกินมีเหล้ามีเนื้อ ไม่สบายใจก็ยังมีพี่น้องคอยอยู่เคียงข้าง

ชีวิตคนเราช่างแสนสั้น มีแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ไอ้อ้วนก็เหมือนคนที่เก็บกดมานาน ในที่สุดก็หาที่ระบายได้ เขาชนแก้วดื่มกินเนื้อย่างและเหล้ากับเจียงผิงอย่างเต็มคราบ

ทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้ฝึกตน ถึงแม้เจียงผิงจะมีพลังไม่สูงนัก แต่การใช้พลังวิญญาณขับไล่ฤทธิ์แอลกอฮอล์ออกไปก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว แต่เจียงผิงไม่ยอมทำ วันนี้เขาตั้งใจจะเมาให้เต็มที่

เขาหวนนึกถึงเรื่องราวมากมาย ในวินาทีนี้ เขามองออกไปไกลๆ ความมุ่งมั่นในการบำเพ็ญเพียรของเขายิ่งหนักแน่นขึ้น เขาต้องแข็งแกร่งขึ้น! วันนี้ไอ้อ้วนก็เตือนสติเขาอีกครั้ง ความแข็งแกร่งต่างหากคือสัจธรรม ในโลกแบบนี้ ถ้าตัวเองไม่แข็งแกร่งพอ อย่าว่าแต่ปกป้องคนที่รักเลย แค่รักษาชีวิตน้อยๆ ของตัวเองไว้ยังยาก

เจียงผิงตัดสินใจว่าวันนี้จะปล่อยตัวปล่อยใจสนุกให้เต็มที่กับไอ้อ้วน พอสร่างเมาแล้ว เขาจะต้องหาทางทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นให้ได้ เวลาไม่คอยท่าแล้ว เวลาของเขาเหลือน้อยเต็มที

(จบแล้ว)