บทที่ 21 พื้นที่ที่สงวนไว้ให้เธอตลอดกาล

บทที่ 21 พื้นที่ที่สงวนไว้ให้เธอตลอดกาล

หลังจากหารือเรื่องการเข้าร่วมสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติเสร็จสิ้น สวี่ซีก็ไม่ได้จากไปในทันที

เขายังคงรั้งอยู่ในห้องทำงานของผู้อำนวยการจาง เพื่อพูดคุยและเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติและการตื่นรู้ของพลังปราณ

ในเรื่องนี้ ผู้อำนวยการจางในฐานะผู้อำนวยการสาขาของสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติ ย่อมต้องรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่าสวี่ซีอย่างไม่ต้องสงสัย

"การตื่นรู้ของพลังปราณงั้นหรือ"

แสงแดดสาดส่องเข้ามาในห้องทำงาน กระทบลงบนใบหน้าของชายวัยกลางคน เผยให้เห็นร่องรอยของความเศร้าหมองที่ฉายชัด

ผู้อำนวยการจางถอนหายใจ "คุณสวี่ซี คุณรู้รายละเอียดเกี่ยวกับภัยพิบัติครั้งใหญ่เมื่อห้าปีก่อนมากน้อยแค่ไหนครับ"

สวี่ซีส่ายหัว "ผมไม่ค่อยรู้รายละเอียดเท่าไหร่ครับ รู้แค่ว่ามีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติมากมายปรากฏตัวขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน และก่อให้เกิดความเสียหายอย่างหนักไปทั่วโลก"

"ตอนนั้นผมก็เป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตครับ ถ้าไม่ได้โชคดีหนีเอาชีวิตรอดมาได้ ผมก็คงไม่ได้มานั่งอยู่ตรงนี้ในวันนี้หรอก"

ผู้อำนวยการจางแสดงสีหน้าประหลาดใจ "ไม่คิดเลยว่าพี่สวี่จะเคยผ่านประสบการณ์แบบนั้นมา สมแล้วที่โบราณว่าไว้ รอดพ้นจากเคราะห์ร้ายย่อมมีโชคใหญ่ตามมา ไม่แปลกใจเลยที่พี่สวี่ได้รับมรดกสืบทอดจากผู้บำเพ็ญเพียร"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"ความทรงจำของคนส่วนใหญ่เกี่ยวกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็คล้ายกับคุณนั่นแหละ พวกเขารู้แค่ว่ามีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติปรากฏตัวขึ้นมากมาย จากนั้นผู้คนก็เริ่มตื่นรู้และกลายเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ"

"ตัวตนที่แต่เดิมเคยมีอยู่แค่ในนิยายแฟนตาซี จู่ๆ ก็มาปรากฏอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง เรื่องแบบนี้มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ"

"และนี่ก็คือเหตุผลที่คนส่วนใหญ่เรียกยุคสมัยใหม่นี้ว่ายุคแห่งการตื่นรู้ของพลังปราณ"

"เพียงแต่ว่า—"

"คำว่า การตื่นรู้ มันค่อนข้างจะไม่ถูกต้องนัก" ผู้อำนวยการจางกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น "สิ่งเหล่านั้น พลังความสามารถเหล่านั้น ไม่ใช่สิ่งที่มีต้นกำเนิดมาจากโลกของเราตั้งแต่แรกอยู่แล้ว"

"แทนที่จะเรียกว่าเป็นการตื่นรู้หรือการหลอมรวม เรียกมันว่าเป็นการรุกรานจะเหมาะกว่า"

"ทั้งการบำเพ็ญเพียร เวทมนตร์ วิทยายุทธ์ ซวนฮ่วน และสิ่งมีชีวิตที่น่าเหลือเชื่ออีกมากมาย ล้วนปรากฏขึ้นบนโลกพร้อมๆ กัน"

การรุกรานงั้นหรือ

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของผู้อำนวยการจาง สวี่ซีก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเคยนึกถึงความเป็นจริงไว้หลายรูปแบบ แต่คำพูดที่หลุดออกมาจากปากของผู้อำนวยการจางก็ยังคงทำให้เขาประหลาดใจอยู่ดี

"ผู้อำนวยการจาง คุณหมายความว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเหล่านั้นกำลังจงใจรุกรานพวกเราอยู่หรือครับ"

"สำหรับเรื่องนั้น ก็ไม่เชิงว่าจะเป็นแบบนั้นเสียทีเดียว"

เมื่อเผชิญกับคำถามของสวี่ซี ชายวัยกลางคนก็ไตร่ตรองคำพูดอย่างรอบคอบก่อนจะเอ่ยขึ้น "ในปฏิบัติการที่ผมเคยเข้าร่วมมาก่อนหน้านี้ ผมเคยพบกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติบางตัวที่สามารถสื่อสารได้ หรือแม้กระทั่งมนุษย์จากโลกอื่นด้วยซ้ำ"

"ดูเหมือนว่าพวกเขาก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงมาโผล่บนโลกได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ได้มีแค่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเท่านั้นที่ปรากฏขึ้นบนโลก แต่ยังมีสิ่งอื่นๆ อีกด้วย เช่น พื้นที่ภูมิประเทศใหม่ๆ ขนาดใหญ่ สายพันธุ์ใหม่ๆ ที่ไม่เคยมีมาก่อน และทรัพยากรเหนือธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์"

"การที่สำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติสามารถพัฒนามาจนถึงระดับนี้ได้ ส่วนใหญ่ก็ต้องขอบคุณผลผลิตจากโลกอื่นๆ เหล่านี้นี่แหละ"

มาถึงตรงนี้ ชายที่อยู่เบื้องหน้าสวี่ซีก็มีสีหน้าที่ซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

ด้านหนึ่ง เขาไม่พอใจกับการรุกรานจากโลกอื่น ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงโลกที่เขาเคยรู้จักไปอย่างสิ้นเชิง

แต่อีกด้านหนึ่ง เขาก็รู้สึกยินดีอย่างแท้จริงที่ได้รับความช่วยเหลือจากพลังเหนือธรรมชาติเหล่านี้ ทำให้บ้านเกิดของเขากำลังก้าวเดินไปสู่อนาคตที่เจริญรุ่งเรืองมากยิ่งขึ้น

ท้ายที่สุด ผู้อำนวยการจางก็สรุปว่า

"ไม่ว่ามันจะเป็นการรุกรานหรือการตื่นรู้ก็ตาม"

"มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับพวกเรามากนัก และพวกเราก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้อยู่ดี"

"สิ่งเดียวที่เราทำได้ก็คือ พยายามพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองให้มากขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเราเองและผู้อื่นต้องรับผลกระทบจากภัยพิบัติเหนือธรรมชาติที่อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน"

สวี่ซีเห็นด้วยอย่างยิ่ง และสนับสนุนมุมมองของผู้อำนวยการจางเป็นอย่างมาก

"ขอบคุณสำหรับคำอธิบายครับ วันนี้ผมได้เรียนรู้อะไรมากมายเลยทีเดียว"

เมื่อได้รับข้อมูลที่ต้องการแล้ว สวี่ซีก็ลุกขึ้นยืนเพื่อบอกลา

หลังจากได้รับรู้ความจริงเกี่ยวกับการตื่นรู้ของพลังปราณและได้เข้าร่วมสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เขาก็มีหลายสิ่งที่อยากจะลงมือทำ

ผู้อำนวยการจางเดินไปส่งสวี่ซีด้วยความกระตือรือร้น และได้จัดเตรียมเจ้าหน้าที่คนหนึ่งให้เป็นไกด์นำทาง เพื่อช่วยให้เขาคุ้นเคยกับโครงสร้างภายในของสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติ

ยกตัวอย่างเช่น ห้องเก็บของเฉพาะสำหรับสิ่งของที่สั่งซื้อจากบ้านพักเหนือธรรมชาติ

เนื่องจากสิ่งของส่วนใหญ่จากบ้านพักเหนือธรรมชาตินั้นเป็นอันตรายต่อคนธรรมดา สินค้าที่ถูกสั่งซื้อจึงถูกส่งไปรวมกันที่สำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติในแต่ละท้องที่

จากนั้น ผู้ซื้อก็จะต้องมารับของด้วยตัวเอง

นอกจากนี้ เพื่อเป็นการช่วยเหลือผู้มาใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งพลังเหนือธรรมชาติให้สามารถควบคุมพลังของตนเองได้ ทางสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติจึงได้จัดหลักสูตรเกี่ยวกับพลังเหนือธรรมชาติเอาไว้ภายในมากมาย ซึ่งแน่นอนว่ามันไม่มีประโยชน์อะไรกับสวี่ซีเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเดินชมสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติอย่างรวดเร็ว และทำความเข้าใจที่ตั้งของแผนกต่างๆ คร่าวๆ แล้ว สวี่ซีก็เดินออกมาทางประตูใหญ่ของสำนักงาน

ขณะที่กำลังเดินกลับบ้าน เขาก็ก้มมองดูโทรศัพท์มือถือ

"แม้ว่าบ้านพักเหนือธรรมชาติจะเป็นเครือข่ายการซื้อขายภายในของสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติก็ตาม"

"แต่ฉันก็สามารถใช้งานมันได้ทุกที่ตามต้องการเลยนี่นา"

"ทั้งการซื้อขาย การค้นหาข้อมูลข่าวสาร การรับภารกิจ ทุกอย่างสามารถทำได้จากที่บ้านเลย สะดวกสบายกว่าที่คิดไว้เยอะเลยแฮะ"

เมื่อมองดูโทรศัพท์มือถือที่ได้รับการเปิดใช้งานและผูกบัญชีโดยสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติ สวี่ซีก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

แบบนี้ เขาก็ไม่ต้องคอยเดินทางไปมาระหว่างบ้านกับสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติบ่อยๆ แล้ว

"แต่ฉันไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าความจริงเบื้องหลังสิ่งที่เรียกว่าการตื่นรู้ของพลังปราณ จะเป็นการรุกรานจากโลกอื่น แถมยังเป็นการรุกรานจากหลายๆ โลกพร้อมกันอีกต่างหาก"

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป บางทีโลกของเราอาจจะหลอมรวมเข้ากับโลกอื่นๆ ก็ได้งั้นสิ"

สวี่ซีครุ่นคิดและเหม่อลอยไปชั่วขณะ

แต่แล้วเขาก็รีบแค่นหัวเราะเยาะเย้ยตัวเองออกมา

ถึงแม้มันจะเป็นไปตามที่เขาจินตนาการไว้ แล้วเขาจะไปทำอะไรได้ล่ะ

เขาเป็นเพียงคนโชคดีที่บังเอิญได้ครอบครองระบบจำลองมาอย่างไม่คาดคิด ยังคงอ่อนแอ ไร้ทางสู้ และไม่สามารถทำอะไรได้เลย

ใช่ว่าสิ่งที่เรียกว่าการตื่นรู้ของพลังปราณนี้จะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาสักหน่อย จริงไหมล่ะ

เรื่องแบบนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว!

"ยังไงก็เถอะ ตอนนี้ฉันควรรีบกลับบ้านก่อนดีกว่า แหวนเก็บสมบัติที่ผู้อำนวยการจางให้มามีของที่มีประโยชน์สำหรับฉันอยู่หลายอย่าง มันช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ให้ฉันได้อย่างสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว"

"เมื่อความแข็งแกร่งของฉันมั่นคงแล้ว ฉันถึงจะใช้ช่องทางข้อมูลข่าวสารของสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติ เพื่อค่อยๆ รวบรวมสื่อกลางยึดเหนี่ยว และเริ่มการจำลองครั้งใหม่ต่อไป"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น สวี่ซีก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นเล็กน้อย

"แหมะ แหมะ—แหมะ แหมะ—" ทว่า โชคของเขาดูจะแย่ไปสักหน่อย หลังจากที่เขาเดินออกจากสำนักงานบูรณาการพลังเหนือธรรมชาติได้ไม่นาน ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงอย่างรวดเร็ว และหยาดฝนก็เริ่มโปรยปรายลงมา

ละอองฝนเส้นบางเบาดุจเส้นไหม และไอน้ำก็ปกคลุมราวกับม่านหมอก

ถนนที่เคยร้อนระอุจากแสงแดดเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับมีน้ำสาดกระเซ็นขึ้นมาจากพื้นผิว

เมื่อสูดลมหายใจเข้า สวี่ซีก็สัมผัสได้ถึงความชื้นที่ลอยเข้ามาแตะจมูก

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้พลังเวทสร้างบาเรียเพื่อป้องกันฝนไปตลอดทางกลับบ้าน แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันหลังเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้า และซื้อร่มคันใหม่มาหนึ่งคัน

เขากางร่มออกและก้าวเดินกลับบ้านต่อไป

สายฝนที่ตกกระทบลงบนผืนร่มก่อให้เกิดเสียงดังเปาะแปะอย่างชัดเจน

สวี่ซีชอบเสียงนี้มาก มันราวกับความฝัน ราวกับภาพลวงตา และราวกับเพลงกล่อมเด็ก

"ว่าไปแล้ว ครั้งสุดท้ายที่ฉันได้เดินกางร่มแบบนี้ในโลกแห่งความเป็นจริง ก็คือเมื่อห้าปีก่อนเลยสินะ"

"เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน ฉันต้องนั่งอยู่บนรถเข็นมาตั้งห้าปีแล้วเหรอเนี่ย"

สวี่ซีถอนหายใจ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าไหล่ซ้ายของตนเริ่มเปียกชื้น เขาจึงปรับร่มในมือขวา โดยเอียงร่มไปทางซ้ายเล็กน้อย

แต่หลังจากนั้นไม่นาน หยาดฝนเม็ดใหญ่ก็สาดซัดเข้าที่ไหล่ซ้ายของเขาอีกครั้ง

จนกระทั่งตอนนั้นเอง สวี่ซีก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า เวลาที่เขากางร่ม เขาจะเอียงร่มไปทางขวาโดยไม่รู้ตัว จิตใต้สำนึกของเขาต้องการที่จะบังลมและฝนให้กับใครบางคนที่ไม่มีอยู่จริง

"..."

หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง สวี่ซีก็ไม่ได้แก้ไขท่าทางการถือร่มของตนเองอีกต่อไป

เขายังคงเดินกางร่มต่อไปด้วยท่าทีที่ค่อนข้างแปลกประหลาดในสายตาของผู้อื่น ปล่อยให้ไหล่ซ้ายของตัวเองเปียกปอนไปตามยถากรรม

สวี่ซีรู้ดีว่าเขาคงไม่สามารถแก้ไขความเคยชินนี้ได้ในเร็ววัน และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะแก้ไขมันด้วย หากถูกถามถึงเหตุผล บางทีเขาอาจจะกำลังเฝ้ารอปาฏิหาริย์ที่ไม่มีทางเป็นไปได้อยู่ก็เป็นได้