บทที่ 9 - ดวงดารา

บทที่ 9 - ดวงดารา

เมื่อเห็นข้อความบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ เฉินซุ่ยก็ตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า อีกฝ่ายไม่ใช่บอสเจี้ยงอย่างแน่นอน

บอสเจี้ยงไม่เคยพูดจาแบบนี้

เขากับบอสเจี้ยงรักษาระยะห่างซึ่งกันและกันอย่างรู้ใจมาโดยตลอด ไม่เคยพูดถึงเรื่องในชีวิตจริง และไม่เคยอยากรู้เรื่องส่วนตัวของอีกฝ่ายในโลกความเป็นจริง ความสัมพันธ์ของทั้งคู่รักษาระดับไว้แค่เพื่อนบนโลกออนไลน์เท่านั้น

เขามั่นใจล้านเปอร์เซ็นต์ว่าคนที่อยู่ปลายสายไม่ใช่บอสเจี้ยงแน่นอน

แล้วอีกฝ่ายคือใครกันล่ะ

แล้วบอสเจี้ยงหายไปไหน

เขาไปรู้มาจากไหนว่าตัวเองอยู่ที่มหาวิทยาลัยเยี่ยนโจว

เขาตามหาตัวเองเจอจากข้อมูลนิยาย ลิขสิทธิ์ดัดแปลงการ์ตูน ทะเบียนบ้านที่ได้เงินชดเชยรื้อถอน ข้อมูลยื่นขอทุนการศึกษา หรือจากทางอื่นกันแน่

ชั่วพริบตาเดียว ความคิดมากมายก็พรั่งพรูเข้ามาในหัว ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามาจนใบหน้าของเฉินซุ่ยซีดเผือด

แม้จะยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคือใคร แต่มันต้องเกี่ยวข้องกับเกมประหลาดนั่นอย่างแน่นอน

'ของขวัญทุกชิ้นจากโชคชะตา ล้วนถูกกำหนดราคาไว้ล่วงหน้าอย่างลับๆ'

จู่ๆ เฉินซุ่ยก็คิดถึงประโยคนี้ขึ้นมา ในขณะเดียวกันประโยคในเกมก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาเช่นกัน

[บางครั้งโชคชะตาก็อาจช่วยให้คุณรอดพ้นจากภัยอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิด แต่คุณไม่สามารถโชคดีไปได้ตลอดหรอก]

เขาได้รับผลประโยชน์มาแล้ว

และตอนนี้

ถึงเวลาต้องจ่ายค่าตอบแทนแล้วสินะ

"น้องคะ"

เสียงเรียกที่ดังขึ้นดึงสติของเฉินซุ่ยกลับมาในโลกแห่งความเป็นจริง เขาเงยหน้าขึ้นสบตาคู่หนึ่งที่ซ่อนอยู่หลังแว่นตากรอบดำหนาเตอะ ดูอ่อนล้าไร้ประกายแต่กลับแฝงแววตาสดใสอยู่ลึกๆ

"ไก่ผัดเผ็ดจานใหญ่ได้แล้วค่ะ"

ทัพพีตักแกงค้างอยู่กลางอากาศ น้ำซุปไก่หยดติ๋งๆ ลงมาเป็นสาย

ถาดอาหารสีดำถูกยื่นมาตรงหน้า ไก่ผัดเผ็ดจานใหญ่หอมกรุ่นที่ยังมีควันลอยกรุ่นอยู่ส่งกลิ่นหอมเตะจมูก

"ครับ"

เฉินซุ่ยอ้าปากตอบ แต่กลับพบว่าเสียงของตัวเองแหบพร่าอย่างประหลาด เขารับถาดอาหารมาแล้วรีบเดินไปหาที่ว่างข้างๆ อย่างรวดเร็ว

"ติ๊ด"

"ฉันขอไก่ผัดเผ็ดจานใหญ่ที่หนึ่งด้วย"

"ฉันด้วย ขอไก่ผัดเผ็ดจานใหญ่เหมือนกัน"

"ได้ค่ะ"

เธอพยักหน้าตอบรับเบาๆ สร้อยข้อมือปี่เซียะส่งเสียงกรุ๋งกริ๋ง เธอเอื้อมมือไปขยับหน้ากากอนามัย ภายใต้ผมเผ้าที่ยุ่งเหยิง ดวงตาคู่หนึ่งจับจ้องมองแผ่นหลังของเฉินซุ่ยที่ค่อยๆ เดินห่างออกไปจนกลืนหายไปกับฝูงชนในโรงอาหารอย่างเงียบๆ

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ เฉินซุ่ยก็บอกลารูมเมตทั้งสองแล้วสะพายกระเป๋าเดินจ้ำอ้าวไปทางห้องสมุดริมทะเลสาบเทียม

ตอนนี้ในหัวของเขามันสับสนไปหมด เขาต้องการความสงบเพื่อคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ

ทว่าเพิ่งจะเดินไปได้ไม่ไกล ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ดงไม้เล็กๆ เสียงลมพัดหวีดหวิวก็ดังแหวกอากาศพุ่งเป้ามาที่ด้านหลังศีรษะของเขาอย่างดุดัน

ประสาทสัมผัสของเฉินซุ่ยที่ตึงเครียดอยู่แล้วทำงานทันที เขาย่อตัวลงหลบตามสัญชาตญาณ เหวี่ยงกระเป๋าเป้ไปด้านหลังอย่างแรง แล้วกลิ้งตัวหลบไปด้านข้างอย่างทุลักทุเล

แต่ยังไม่ทันได้หยุดพักหายใจ พื้นรองเท้าสกปรกๆ ข้างหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศตรงเข้ามา ขยายใหญ่ขึ้นในสายตาและกำลังจะเหยียบลงมาบนหน้าเขา

"เอ๊ะ"

เมื่อเห็นเฉินซุ่ยหลบการโจมตีได้ราวกับรู้ล่วงหน้า คนคนนั้นก็ร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

จากนั้นเท้าอีกข้างก็เตะสวนมาอย่างแรงเฉียดหูเฉินซุ่ยไปนิดเดียว กระแทกพื้นจนเป็นหลุมลึก เศษหญ้าปลิวว่อน

เฉินซุ่ยไม่สนแล้วว่าจะเสียหน้าหรือไม่ เมื่อนึกในใจ พลังของเทพเสวียนหมิงก็ทำงานทันที ส่งผลให้อีกฝ่ายตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะตามคาด

เฉินซุ่ยฉวยโอกาสนั้นคว้าข้อเท้าของอีกฝ่ายไว้แล้วพลิกตัวลุกขึ้นยืน

"เดี๋ยว"

แต่ยังไม่ทันที่เฉินซุ่ยจะได้พูดจบ การโจมตีระลอกใหม่ก็โหมกระหน่ำเข้ามาดุจพายุ ทั้งหมัดและศอกกระแทกเข้าที่แขนทั้งสองข้างของเฉินซุ่ยที่ยกขึ้นมาป้องกันตัวอย่างจัง

ทันใดนั้น เฉินซุ่ยก็รู้สึกเหมือนถูกวัวกระทิงพุ่งชนอย่างแรงจนเซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น แขนทั้งสองข้างชาหนึบและสั่นเทาไม่หยุด

"เดี๋ยวสิ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีทีท่าจะลงมือต่อ เฉินซุ่ยก็หอบหายใจพลางยันตัวลุกขึ้น ในที่สุดเขาก็มองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้ชัดเจน

เธอสวมชุดวอร์มรุ่นเก่าสีแดง ผมยุ่งเหยิงถูกถักเป็นเปีย สวมหมวกแก๊ปสีฟ้าเชยๆ สวมสร้อยข้อมือปี่เซียะจากอนิเมะ ใบหน้าของเธอถือว่าดูดีทีเดียว ตอนนี้ดวงตาเรียบเฉยภายใต้แว่นตากรอบดำอันน่าเกลียดกำลังกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เธอคือ"

เฉินซุ่ยชะงักไปเล็กน้อย ความทรงจำในหัวผุดขึ้นมา เขาพูดด้วยความตกใจ

"ผู้หญิงที่ตักไก่ผัดเผ็ดคนนั้นนี่"

ทว่าอีกฝ่ายกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน เธอมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางเอ่ยขึ้น

"ร่างกายแข็งแรงกว่าคนปกติ ปฏิกิริยาตอบสนองไวกว่าคนทั่วไป แถมพลังวิเศษแปลกๆ เมื่อกี้ด้วย ดูเหมือนจะใช่จริงๆ สินะ นายคือผู้เล่นเกมฉางซื่อใช่ไหม"

เฉินซุ่ยขมวดคิ้วพลางพยายามปรับลมหายใจให้เป็นปกติ

"เธอสังเกตเห็นฉันตั้งแต่ที่โรงอาหารแล้วเหรอ"

"ใช่"

สาวร้านไก่ผัดเผ็ดพยักหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"ผู้เล่นเกมฉางซื่อมักจะดึงดูดซึ่งกันและกันน่ะ"

เฉินซุ่ยพูดขึ้น

"ยัยโอตาคุน่าขนลุก เลิกพูดจาเลียนแบบอนิเมะสักที พูดภาษาคนปกติเถอะ"

สาวร้านไก่ผัดเผ็ดส่ายหน้าเรียบเฉย

"ฉันเห็นนายปลดล็อกโทรศัพท์ตอนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ และฉันก็รู้จักคนที่ส่งข้อความหานายด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินซุ่ยก็ชะงักไปทันที

"เธอรู้จักบอสเจี้ยงเหรอ"

"ฉันไม่รู้จักเขาหรอก"

สาวร้านไก่ผัดเผ็ดส่ายหน้า ก่อนจะค่อยๆ อธิบายท่ามกลางสายตางุนงงของเฉินซุ่ย

"ฉันแค่คุ้นตารูปโปรไฟล์ไก่ผัดเผ็ดจานใหญ่ที่ดูแปลกตานั่น เมื่อประมาณสองเดือนก่อน จู่ๆ เขาก็เข้ามาในกลุ่มแชตของเรา ใช้โค้ดเนมว่า ไม้กวาด เขามักจะคุยจ้ออยู่ในกลุ่มทุกวันเหมือนคนพูดมาก แต่จู่ๆ สองสามวันมานี้เขากลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย"

เฉินซุ่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง

"งั้นที่เธอมาทำงานเป็นพนักงานตักอาหารในร้านไก่ผัดเผ็ด ก็เพราะ"

"ไม่ใช่นะ"

สาวร้านไก่ผัดเผ็ดทำหน้างงใส่

"ฉันแค่ร้อนเงิน การทำงานพาร์ตไทม์หาเงินตอนที่ช็อตมันแปลกตรงไหน"

"นอกจากจะเป็นเด็กตักอาหารที่ร้านไก่ผัดเผ็ดแล้ว ฉันยังทำงานเป็นแคชเชียร์ที่ร้านสะดวกซื้อของมหาวิทยาลัย ตอนเช้าส่งนม เสาร์อาทิตย์แจกใบปลิวให้ฟิตเนส ตอนเย็นยังต้องไปทำเส้นบะหมี่ที่ร้านไห่ตี่เลาอีก"

เฉินซุ่ยเงียบไป

นี่มันยอดมนุษย์นักสู้พาร์ตไทม์ชัดๆ

ทำงานตั้งเยอะแยะไม่กลัวตายคาที่หรือไง

เฉินซุ่ยรู้สึกพูดไม่ออก เขาเจอคนแปลกแบบไหนเข้าให้เนี่ย ปกตินักศึกษามหาวิทยาลัยทำงานพาร์ตไทม์แค่อย่างเดียวก็พอใช้แล้วไม่ใช่เหรอ

นี่เธอช็อตเงินขนาดไหนกันเนี่ย

ทำงานหนักขนาดนี้ ที่บ้านเลี้ยงทีเร็กซ์ไว้หรือไง

"จริงสิ"

สาวร้านไก่ผัดเผ็ดขยับหมวกแก๊ปแล้วเอ่ยขึ้น

"ฉันชื่อซ่งอวี่ซิน เป็นนักศึกษาแพทย์แผนจีนปีสี่ เกมที่นายเล่น ไม้กวาด เอ้อ บอสเจี้ยงเป็นคนส่งมาให้ใช่ไหม"

"ใช่"

เฉินซุ่ยถามด้วยความอยากรู้

"องค์กรของพวกเธอ"

ซ่งอวี่ซินมีสีหน้าเรียบเฉย

"องค์กรของเราชื่อว่า ฉวินซิง (ดวงดารา) ไม่เหมือนพวกองค์กรรัฐบาลหรือลัทธินอกรีตหรอกนะ ไม่มีกฎเกณฑ์บังคับอะไร ปกติเราก็แค่ติดต่อกันผ่านกลุ่มแชต สมาชิกส่วนใหญ่ก็ไม่รู้ตัวตนในชีวิตจริงของกันและกัน หน้าที่หลักของกลุ่มก็แค่เป็นพื้นที่สำหรับแลกเปลี่ยนข้อมูลเท่านั้น"

เฉินซุ่ยรู้สึกประหลาดใจ

"มีองค์กรรัฐบาลกับพวกลัทธินอกรีตด้วยเหรอ"

ซ่งอวี่ซินพยักหน้าอย่างเห็นเป็นเรื่องปกติ

"แน่นอนสิ เพราะไม่ใช่ทุกคนที่ได้พลังมาแล้วจะควบคุมตัวเองได้ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่ชอบยุ่งเกี่ยวกับรัฐบาล โดยทั่วไปแล้ว ผู้เล่นที่ซ่อนตัวอยู่ตามที่ต่างๆ อย่างพวกเราก็มีอยู่ไม่น้อย ตราบใดที่นายไม่ทำผิดกฎหมาย รัฐบาลก็ขี้เกียจมายุ่งกับนายหรอก"

"แต่พวกลัทธินอกรีตมันต่างออกไป สำหรับพวกมัน ผู้เล่นคือทรัพยากรหายาก ไม่ว่าจะเอาไปใช้เป็นเครื่องมือหรือจับไปล้างสมองก็ตาม"

"ก่อนหน้านี้ฉันก็สงสัยอยู่แล้วว่าไม้กวาดหรือบอสเจี้ยงที่นายเรียก อาจจะถูกพวกลัทธินอกรีตเพ่งเล็ง ดูจากสถานการณ์ของนายแล้ว หลังจากที่เขาหายตัวไปอย่างลึกลับ นายก็คงถูกเพ่งเล็งด้วยเหมือนกันใช่ไหม"

เฉินซุ่ยพยักหน้าแล้วลองหยั่งเชิงถามดู

"แล้วองค์กรรัฐบาลล่ะ"

ซ่งอวี่ซินกดปีกหมวกแก๊ปลงพลางยกมือขึ้นลูบจมูก

"รัฐบาลค่อนข้างวุ่นวายหน่อยน่ะ แม้จะปลอดภัยกว่าแต่ก็ยุ่งยากมาก มีกฎระเบียบยุบยับไปหมด อย่างเช่น ห้ามใช้พลังวิเศษพร่ำเพรื่อในที่สาธารณะ ต้องทำภารกิจให้ครบตามจำนวนที่กำหนดในแต่ละเดือน ต้องพร้อมรับคำสั่งเสมอเมื่อมีเหตุฉุกเฉิน แถมสวัสดิการก็งั้นๆ ไม่พอซื้อฟิกเกอร์ด้วยซ้ำ พวกหัวหน้าก็จู้จี้จุกจิก เอาเป็นว่าถ้านายเข้าไปอยู่ในกรมพิทักษ์แฟ้มลับ นายก็ต้องทำตามระบบของที่นั่น ต่อให้นายจะเก่งแค่ไหนก็ต้องทำตามกฎอยู่ดี"

กรมพิทักษ์แฟ้มลับงั้นหรือ

องค์กรรัฐบาลชื่อกรมพิทักษ์แฟ้มลับอย่างนั้นหรือ

เฉินซุ่ยจับข้อมูลที่ซ่งอวี่ซินเผลอหลุดปากออกมาได้อย่างรวดเร็ว คำพูดของเธอบ่งบอกชัดเจนว่า เธอเคยทำงานในองค์กรรัฐบาลมาก่อนแน่ๆ

แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกว่าเธอมีพิรุธชอบกล เหมือนกำลังพยายามใส่ร้ายองค์กรรัฐบาลอยู่เลย

หมายความว่ายังไงกันเนี่ย

เชื่อใจได้ไหม

ในเมื่อเธอไม่มีท่าทีจะลงมือกับเขาต่อ ก็แปลว่าตอนนี้เธอยังไม่เป็นภัยคุกคามสำหรับเขา และเขาก็ยังติดต่อทางรัฐบาลไม่ได้ด้วย งั้นขอลองหยั่งเชิงเธอดูหน่อยก็แล้วกัน

เพียงพริบตาเดียวเฉินซุ่ยก็คิดแผนออก เขาแกล้งทำเป็นสับสนแล้วถามขึ้น

"แล้วฉันควรทำยังไงดี"

ซ่งอวี่ซินมองดูเศษหญ้าที่เด็ดออกมาจากเสื้อผ้าพลางเหม่อลอยไปชั่วขณะ ราวกับกำลังลังเลใจอะไรบางอย่าง ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ปกติแล้วกลุ่มดวงดาราจะเน้นการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม นายให้ข้อมูลฉันหนึ่งข้อ ฉันก็ให้ข้อมูลนายหนึ่งข้อถึงจะยุติธรรม แต่ครั้งนี้ช่างมันเถอะ ฉันยอมยกเว้นให้ครั้งหนึ่งก็แล้วกัน"

"มีสามทางเลือก"

"ทางแรก หนีไปซะ ซื้อตั๋วเครื่องบินหนีไปต่างประเทศ หนีไปให้ไกลที่สุด หลบซ่อนตัวสักปีครึ่งปี เดี๋ยวพวกนั้นก็ลืมนายไปเอง"

"ทางที่สอง เข้าร่วมองค์กรรัฐบาล พวกลัทธินอกรีตมักจะไม่ค่อยกล้าลงมือกับคนของรัฐบาลอย่างเปิดเผย แต่นายคงต้องกลายเป็นวัวเป็นม้ารับใช้พวกเขานั่นแหละ"

"ทางที่สาม เข้าร่วมกลุ่มดวงดารา ฉันสามารถคุ้มครองความปลอดภัยให้นายในมหาวิทยาลัยได้"

[จบแล้ว]