บทที่ 211

"ทุกคน นี่คือครูโมคู ครูของฉันเอง" นางาโตะแนะนำฮิวงะ อากิระให้ทุกคนรู้จัก

ทุกคนได้ยินบทสนทนาระหว่างนางาโตะกับคนอื่นๆ เมื่อครู่นี้แล้ว และพวกเขาทั้งหมดก็มองไปที่ฮิวงะ อากิระด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคารพ

ในวินาทีนี้ พวกเขาทั้งหมดก็ร้องทักฮิวงะ อากิระด้วยความเคารพพร้อมกันว่า "สวัสดีครับ/ค่ะ ครูโมคู"

พลังของพวกเขาล้วนมาจากนางาโตะ ในฐานะครูของนางาโตะ เขาก็คือปรมาจารย์ของพวกเขานั่นเอง

จู่ๆ เขาก็ได้เลื่อนขั้นความอาวุโสขึ้นมาซะอย่างนั้น

มุมปากของฮิวงะ อากิระกระตุกขณะมองไปรอบๆ พวกเขาล้วนเป็นเด็กหนุ่มและเด็กสาว ไม่มีผู้ใหญ่เลยสักคน

"พวกเขาล้วนสูญเสียครอบครัวไปครับ พวกเราเลยรับพวกเขาเข้ามาและสอนให้พวกเขาเป็นผู้ใช้จักระไปด้วยเลย" ยาฮิโกะพูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง

"ทำไมถึงมีแต่เด็กล่ะ?" ฮิวงะ อากิระถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สีหน้าของยาฮิโกะเปลี่ยนเป็นเศร้าหมอง "เพราะในช่วงสงคราม ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ยอมสละชีวิตตัวเองเพื่อปกป้องเด็กๆ ครับ"

พวกเขาเคยรับผู้ใหญ่เข้ามาบ้างเหมือนกัน แต่เมื่อผู้ใหญ่เหล่านั้นเห็นว่าผู้นำเป็นเพียงเด็กสามคน พวกเขาก็เริ่มมีความคิดแอบแฝง

ถ้านางาโตะไม่แข็งแกร่งพอที่จะขับไล่พวกนั้นออกไป ที่นี่ก็คงล่มสลายไปนานแล้ว

แต่เรื่องพวกนั้นไม่มีความจำเป็นต้องบอกฮิวงะ อากิระ

"มันช่าง..." ร่องรอยของความรู้สึกซับซ้อนฉายชัดผ่านใบหน้าของฮิวงะ อากิระ "น่าชื่นชมจริงๆ เด็กๆ เหล่านี้คือการสืบทอดชีวิตของพวกเขาสินะ"

"ไปกันเถอะ พวกเธอจัดห้องให้ฉันสักห้องได้ไหม?" ฮิวงะ อากิระตบไหล่นางาโตะ "ฉันจะพักอยู่ที่นี่สักพักนึง"

ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา "แล้วฉันจะคอยชี้แนะพวกเธอไปด้วยเลยก็แล้วกัน"

ในเมื่อจิไรยะไม่ได้สอนพวกเขา ฮิวงะ อากิระก็จะขอรับหน้าที่นั้นมาเอง

เขาได้แต่หวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น อุจิวะ มาดาระ จะไม่รู้สึกเสียใจทีหลังก็แล้วกัน

ยาฮิโกะและนางาโตะโค้งคำนับให้ฮิวงะ อากิระ "ถ้าอย่างนั้น ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

แม้ว่านางาโตะจะสอนทุกคนที่นี่ให้เป็นผู้ใช้จักระ แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้รู้วิชานินจามากนัก...รู้เพียงวิชานินจาพื้นฐานทั้งสามเท่านั้น...และไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถใช้มันได้สำเร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าวิชานินจาพื้นฐานทั้งสามจะใช้ได้ผลกับคนธรรมดา แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะรับมือกับนินจา...

มีบ้านหลายหลังในหมู่บ้าน; เดิมทีมันเป็นหมู่บ้านร้างที่พวกนางาโตะเปลี่ยนให้เป็นฐานทัพของพวกเขา

สาเหตุหลักเป็นเพราะที่นี่ปลอดภัยกว่า ในเมืองนั้นอันตรายกว่ามาก เพราะมีโอกาสถูกโจมตีจากผู้ใหญ่หรือแม้แต่นินจา

เพื่อปกป้องคนส่วนใหญ่ พวกนางาโตะจึงเลือกสถานที่แห่งนี้เป็นฐานทัพ และคนที่สามารถใช้วิชานินจาพื้นฐานทั้งสามได้ จะถูกส่งไปยังซากเมืองเพื่อค้นหาเสบียง

แม้ว่าหมู่บ้านอาเมะงาคุเระจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในสงคราม แต่พวกเขาก็สามารถขับไล่นินจาจากแคว้นอื่นออกไปได้สำเร็จ; ผู้คนยังคงหวาดหวั่นต่อการมีอยู่ของฮันโซ

แต่ท้ายที่สุดฮันโซก็เป็นแค่นินจา เขาสามารถต่อสู้ได้ แต่เขาไม่รู้วิธีฟื้นฟูแคว้นฝน...หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาไม่มีแนวคิดเรื่องนี้อยู่ในหัวเลย

ขุนนางส่วนใหญ่ของแคว้นฝนเสียชีวิตในระหว่างการสู้รบของหมู่บ้านนินจาใหญ่ และผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนก็หนีไปอยู่แคว้นอื่นหมดแล้ว

เมื่อเห็นสภาพที่พังพินาศของแคว้นฝนในตอนนี้ พวกเขาก็ไม่มีความคิดที่จะกลับมาอีกเลย

เมื่อไม่มีใครปกครองแคว้นหรือสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ แคว้นฝนจึงเรียกได้ว่าเป็นประเทศที่ถูกโลกทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นดินแดนรกร้างที่มีสภาพแวดล้อมราวกับโลกหลังหายนะ

นี่คือสิ่งที่ฮิวงะ อากิระรู้สึกตอนที่เขาเดินทางจากแคว้นไฟเข้ามาในแคว้นฝน

แม้จะไม่มีการบุกรุกจากศัตรูต่างชาติ แคว้นฝนก็ไม่สามารถกู้คืนความสงบสุขได้; ตอนนี้ ศัตรูของทุกคนก็คือคนในแคว้นเดียวกันเอง

ทั้งหมดนี้ก็เพื่ออาหารและเพื่อความอยู่รอด

บ้านหลังหนึ่งที่ดูสภาพดีกว่าหลังอื่นๆ ได้กลายมาเป็นที่พักชั่วคราวของฮิวงะ อากิระ

เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง เฝ้ามองสายฝนที่โปรยปรายอย่างต่อเนื่องอยู่ภายนอก; มันเป็นภาพฉากเดิมๆ ทุกครั้งที่เขามาที่นี่

มันทำให้เขารู้สึกหวนคิดถึงอดีตอยู่บ้าง

"ครูครับ นี่คือโคนัน" นางาโตะพูดพลางชี้ไปที่โคนันให้ฮิวงะ อากิระรู้จัก "พวกเราสามคนคือผู้ดูแลที่นี่ครับ"

นางาโตะ ยาฮิโกะ และโคนัน...สุดท้ายทั้งสามคนก็มารวมตัวกันจนได้ ราวกับว่าโชคชะตาได้กำหนดไว้แล้ว

"สวัสดีค่ะ คุณครู" โคนันกล่าวทักทายอย่างเคารพ

ฮิวงะ อากิระพยักหน้า ดึงเก้าอี้ออกมาจากโต๊ะแล้วนั่งลง เขาเหลือบมองทั้งสามคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า และในที่สุดก็มองไปที่นางาโตะ "เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับนายบ้างในช่วงสองปีที่ผ่านมา?"

การมารวมตัวกับกลุ่มเด็กๆ แบบนี้ เป็นไปได้สูงว่าต้องมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นกับพ่อแม่ของเขาแน่ๆ

สีหน้าของนางาโตะมืดมนลงไปพักใหญ่ก่อนที่เขาจะเอ่ยปาก "ตั้งแต่ที่ครูจากไป หมู่บ้านอาเมะงาคุเระก็ประกาศสงครามกับนินจาโคโนฮะ เมืองถูกทำลายระหว่างการสู้รบของโคโนฮะและนินจาฝน พ่อแม่ของผมเสียชีวิตด้วยน้ำมือของ... นินจาโคโนฮะ ในขณะที่พยายามปกป้องผมครับ"

เขาลังเลในตอนท้าย เนื่องจากครูที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ถูกสงสัยว่าจะเป็นนินจาโคโนฮะ

"เล่าต่อสิ" ฮิวงะ อากิระพูด โดยไม่ออกความเห็นใดๆ

ยกเว้นเพียงไม่กี่คน คนอื่นๆ ก็เป็นแค่ตัวประกอบในสายตาของเขา ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่หรือตายก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ; น่าเสียดายก็แค่พวกนั้นไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของเขาต่างหาก

นางาโตะเรียบเรียงความคิดและพูดว่า "ตอนนั้นผมหมดสติไป พอตื่นขึ้นมา ก็พบว่านินจาโคโนฮะตายหมดแล้ว และผมก็เบิกดวงตาคู่นี้ขึ้นมาได้ครับ"

ขณะที่พูด เขาก็ลูบดวงตาของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

"หลังจากนั้น ผมก็ออกจากเมืองมาเจอกับยาฮิโกะและโคนันครับ"

"ให้ผมเล่าต่อจากนี้เองครับ" ยาฮิโกะพูดขึ้น "พวกเราเล็งนางาโตะไว้ตั้งแต่แรกเพราะรู้ว่าเขาเป็นนินจา แต่เขาไม่มีกระบังหน้าผากนินจา พวกเราเข้าไปตีสนิทและพบว่าเขาเรียกตัวเองว่าผู้ใช้จักระ และค่อนข้างต่อต้านตัวตนการเป็นนินจาครับ"

"นางาโตะยอมรับพวกเราโดยไม่ระแวงเลย แถมยังสอนให้พวกเรากลายเป็นผู้ใช้จักระด้วย ยังมีคนอื่นๆ อีกหลายคนที่เหมือนกับพวกเรา ดังนั้นตามคำแนะนำของผม เราจึงรวบรวมคนมาที่นี่ให้มากขึ้นเพื่อคอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน จนมันพัฒนามาเป็นอย่างที่เห็นในทุกวันนี้แหละครับ"

ฮิวงะ อากิระใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองดูยาฮิโกะที่กำลังอธิบาย

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้สนใจเรื่องราวพวกนี้มากนัก แต่เมื่อมองดูทั้งสามคนแล้ว คนที่เป็นผู้นำก็ไม่ใช่นินจาอย่างนางาโตะหรอก; คนที่คอยตัดสินใจอย่างแท้จริงคือยาฮิโกะคนนี้ต่างหาก

"ยังมีชีวิตอยู่ก็ดีแล้วล่ะ" ฮิวงะ อากิระยิ้มบางๆ ถึงยังไง ตราบใดที่มีเซ็ตซึขาวคอยจับตาดูอยู่ อย่างมากนางาโตะก็คงเจอแค่วิกฤตบางอย่างหรือสูญเสียญาติพี่น้องไป แต่ตัวเขาเองไม่มีทางเป็นอะไรแน่นอน

นี่มันเป็นตลกร้ายที่น่ากลัวชะมัด

"เห็นพวกเธอเข้ากันได้ดีขนาดนี้ ถ้านางาโตะเห็นฉันสอนแค่เขาคนเดียว เขาคงไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่ใช่มั้ยล่ะ?" ฮิวงะ อากิระมองไปที่นางาโตะที่กำลังยืนเหม่อ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็พยักหน้าอย่างแรง "ผมอยากให้โคนันกับยาฮิโกะแข็งแกร่งไปพร้อมกับผมด้วยครับครู"

"ถ้าอย่างนั้น พวกเธอทั้งสามคนก็จงมาเป็นลูกศิษย์ของฉันซะสิ" ฮิวงะ อากิระเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ สีหน้าครุ่นคิด

"อันที่จริง ฉันก็ไม่มีวิชานินจาอะไรจะสอนพวกเธอหรอกนะ"

จริงๆ แล้ว เขามีสิ่งที่สอนได้เยอะแยะเลยล่ะ...คาถาไฟ คาถาลวงตา และวิชานินจาแพทย์; นี่คือสามด้านที่เขาถนัดที่สุด

แต่การสอนพวกนั้นมันจะยุ่งยากไปหน่อย แถมเขาไปสร้างปัญหาให้กับอุจิวะ มาดาระมากไปกว่านี้ไม่ได้ด้วยสิ

สิ่งที่เขาต้องการจะสอนคือ...

"แต่ฉันสามารถสอนพลังที่แตกต่างจากนินจาโดยสิ้นเชิงให้กับพวกเธอได้ และพวกเธอจะได้กลายเป็น 'ผู้ใช้จักระ' อย่างเป็นทางการ"

"ฉันแค่ไม่รู้ว่ามันจะทำสำเร็จได้จริงๆ หรือเปล่า"

"พวกเธออาจจะถึงตายได้เลยนะ ถึงอย่างนั้นยังอยากจะเรียนอยู่ไหมล่ะ?"