บทที่ 171 2 ปีแห่งการเตรียมพร้อม

ปี 1512 ตามปฏิทินไคเอ็น 14 ปีหลังยุคทองของโจรสลัดเริ่มต้น

เช้าตรู่อันสดใส ณ หมู่บ้านฟูชา

นกนางนวลส่งหนังสือพิมพ์เกาะอยู่บนรั้ว เหมือนกำลังรอใครบางคน

ไม่นาน เด็กหญิงตัวน้อยที่มีเขาเล็กๆ สีขาวบนหน้าผาก ผมมัดแกละ ก็วิ่งเข้ามา

นกนางนวลใช้ปากคาบหนังสือพิมพ์ออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้เด็กหญิง

เด็กหญิงล้วงถั่วบดละเอียดและเศษเงินออกมาจากกระเป๋า “เอ้า กินซะ!”

นกนางนวลรับไปกินอย่างคุ้นเคย

หลังจากกินเสร็จ มันก็ร้องทักทายสองสามครั้ง แล้วบินจากไป

เด็กหญิงกอดหนังสือพิมพ์ไว้แน่น แม้จะอ่านหนังสือยังไม่ค่อยแตก แต่เธอก็ชอบดูรูปภาพ

แอ๊ด...

บาร์ยังไม่มีลูกค้า เจ้าของร้านกำลังเช็ดถูโต๊ะจนเงาวับ

“คุณแม่คะ นี่หนังสือพิมพ์วันนี้ค่ะ” เด็กหญิงวางหนังสือพิมพ์บนโต๊ะ แล้วปีนขึ้นเก้าอี้หน้าเคาน์เตอร์ “หนูอยากไปสวนสนุกในหนังสือพิมพ์จังเลย... แต่มันดูหรูหรามาก คงแพงน่าดู”

“แน่นอนจ้ะ สวนสนุกแบบนั้นมีไว้สำหรับลูกหลานเศรษฐีหรือขุนนางเท่านั้น...” เจ้าของร้านหยิบหนังสือพิมพ์มาอ่านพาดหัวข่าว แล้วชะงัก

ผ่านไปครู่ใหญ่ แววตาของเธอฉายแววโล่งอก

เธอลูบผมสีม่วงของลูกสาว (บุญธรรม?) แล้วบอก “ไว้ว่างๆ แม่จะพาไปนะ”

“แต่... แม่บอกว่า... มีแต่คนรวยถึงจะเข้าได้ไม่ใช่เหรอคะ?” เด็กหญิงงง

“เพราะหนูเป็นคนพิเศษไงจ๊ะ เขาไม่เก็บตังค์หนูหรอก”

เจ้าของร้านอธิบายอย่างใจเย็น แล้วนึกขึ้นได้ “เลิกคิดมากได้แล้ว รีบกินข้าวให้หมดก่อน”

“อิ่มแล้วค่า! หนูจะไปเล่น! จะไปเล่นเป็นโจรสลัดกับลูฟี่!”

“ถ้ากินไม่หมด ห้ามไปไหนทั้งนั้น!”

“ค่า...”

...

ณ ที่แห่งหนึ่งใน โลกใหม่

เต่าทะเลยักษ์หลายตัวกำลังลากเรือขนาดยักษ์ยาวเกือบหมื่นเมตร (ซานจวน วูล์ฟ) แล่นไปในทะเลอย่างช้าๆ

นี่คือ เรือทองคำยักษ์ ที่กลุ่มโจรสลัดแสงจันทร์ทุ่มทุนสร้างด้วยไม้ล้ำค่าและหุ้มด้วยทองคำภายนอก (ถ้าทำด้วยทองคำแท้คงจมน้ำตาย)

เมืองบนเรือนี้ โมเรียตั้งชื่อว่า “นครสนธยา” เดิมทีจะใช้ชื่อมูนไลท์ (แสงจันทร์) แต่ฟังดูไม่ขลัง สนธยาคือแสงสุดท้ายก่อนเข้าสู่ราตรีกาล (แสงจันทร์) ความหมายลึกซึ้ง

ท่าเรือภายในเรือยักษ์แน่นขนัดไปด้วยผู้คน หลากหลายอาชีพ ทั้งโจรสลัด พ่อค้า เศรษฐี เจ้าชาย ขุนนาง รวมถึงทหารเรือนอกเครื่องแบบและเจ้าหน้าที่รัฐบาล

จักรพรรดิโลกใต้ดิน ทั้ง 6 (ยกเว้นราชาแห่งการฆ่า) ก็ได้รับเชิญมาครบ

ดู เฟลด์ - ราชาเงินกู้ สตุสซี่ - ราชินีย่านเริงรมย์ มอร์แกนส์ - ราชาข่าวสาร อูมิท - ราชาขนส่งทางทะเล กิเบอร์สัน - ราชาโกดังสินค้า

สตุสซี่และกิเบอร์สันเป็นคนคุ้นเคย อูมิทมาหาช่องทางธุรกิจ มอร์แกนส์มาทำข่าว (หลังจากโมเรียยัดเงินค่าโฆษณาไปก้อนโต)

การที่มีคนหลั่งไหลมาเยอะขนาดนี้ ไม่ใช่แค่เพราะการประชาสัมพันธ์ แต่เพราะระบบรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด มีกล้องเด็นเด็นมูชิติดตั้งทั่วเรือ รับประกันความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สิน

ไฮไลท์สำคัญคือ สวนนางเงือก ที่มีเหล่านางเงือกแสนสวยมาโชว์ตัว...

เรือแบ่งเป็นโซนต่างๆ มีผู้ดูแลชัดเจน บาคาร่า - คาสิโน เพโรน่า - สวนสนุก ฮอธแมน - ถนนคนเดิน (ของกิน) อับซาโลม - (อยากดูแลโรงอาบน้ำ แต่โดนปฏิเสธ) หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัย

โมเรียต้องรับรองแขกวีไอพีด้วยตัวเอง โดยเฉพาะ ราชินีย่านเริงรมย์ ผู้มีสถานะพิเศษ

ในห้องสวีทประธานาธิบดี (ระดับ 8 ดาวที่กำลังสร้าง)

สตุสซี่ สมองขาวโพลน

“ไอ้สัตว์ป่านี่...”

ถ้าบุกซึ่งหน้าเธอยังพอรับมือได้ แต่เล่นเข้าข้างหลังแบบนี้... เธอแทบหายใจไม่ออก

เมื่อพายุสงบ โมเรียนั่งกอดร่างเล็กของสตุสซี่ไว้บนตัก

“เบื้องบนมีคำสั่งอะไรมาบ้าง?” โมเรียถาม มือไม้ซุกซนไม่หยุด

สตุสซี่หน้าแดง จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ แล้วตอบเสียงเครียด “พวกเขาบอกว่า... ในฐานะเจ็ดเทพโจรสลัด คุณต้องส่งส่วนแบ่งรายได้ให้ตรงเวลา ห้ามตุกติก”

ชัดเจนว่าอิจฉารายได้มหาศาลจากนครสนธยา

แต่การส่งส่วยไม่ใช่เรื่องใหม่ เป็นเงื่อนไขตั้งแต่รับตำแหน่งแล้ว แลกกับสิทธิพิเศษในการทำอะไรตามใจชอบ

“ถ้าอยากให้จ่าย ก็ได้” โมเรียพูดจริงจัง “กลับไปบอกพวกมันว่า... ฉันจ่ายแน่ แต่พวกมันต้องรับรองว่าที่นี่เป็นเขตถูกกฎหมาย อนุญาตให้เจ้าหน้าที่รัฐและทหารเรือมาใช้บริการได้... แน่นอนว่าต้องทำตามกฎของฉัน”

“ข้อเรียกร้องบ้าบอ... หยุดนะ!”

สตุสซี่ร้องเสียงหลง เมื่อมือปลาหมึกเริ่มทำงานอีกครั้ง

“ของฟรีไม่มีในโลกเว้ย! เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดแต่โดนรีดไถฝ่ายเดียว ใครจะยอมวะ?!” โมเรียแสยะยิ้ม

“จะเอาไปบอกให้... ปล่อยได้หรือยัง?” สตุสซี่อยากจะร้องไห้ งานนี้หินชะมัด

“ขอไปอาบน้ำก่อน... ขืนออกไปสภาพนี้ ความแตกหมด”

“ไม่ต้องล้างหรอก... แห้งแล้วมั้ง...”

“ไอ้ลามก!”

...

2 ปีที่ผ่านมา เกิดเรื่องราวมากมาย

องค์กรนักฆ่าและทหารรับจ้างที่โมเรียชักใยอยู่เบื้องหลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ท้าทายอำนาจเก่าอย่าง ดราก้อน (ในวงการนักฆ่า)

ในห้องทำงานชั้นบนสุด โมเรียนั่งอ่านรายงานหลังจากอาบน้ำ (กับสตุสซี่) เสร็จ

ข่าวหนึ่งสะดุดตา...

นกฟลามิงโก้ ปรากฏตัวในโลกใหม่

โดฟลามิงโก้ และ ดอนกิโฆเต้แฟมิลี่ เข้าสู่โลกใหม่แล้ว และกำลังทำเงินมหาศาลจากการค้าอาวุธ... โดยมี ไคโด แห่ง วาโนะ เป็นแบ็คอัพ

“ถึงเวลาตัดสินใจแล้วสินะ” โมเรียนวดขมับ

ปุรุ ปุรุ ปุรุ...

เด็นเด็นมูชิดังขึ้น

“ซินดี้? มีอะไร?” โมเรียรับสาย

“บอสคะ... ยุ่งอยู่ไหม? คอนเสิร์ตยังไม่เริ่ม แต่มีเพื่อนฉันอยากขอพบคุณน่ะค่ะ” ซินดี้เสียงอึกอัก

“เพื่อน? จากเวสต์บลูเหรอ?”

“ไม่ใช่ค่ะ... คือ... บอสเคยเจอเธอมาก่อน...”

โมเรียขี้เกียจเดา “ให้ขึ้นมาหาที่ห้องเลย”

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ไม่นาน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

“เข้ามา”

หญิงสาวเดินเข้ามาในห้องอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เธอตะลึงกับความหรูหราของห้อง ก่อนจะมองไปที่โมเรียที่ยืนหันหลังมองทะเลอยู่

“ท่านคะ...” เธอเรียกเสียงเบา

โมเรียแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

ผ่านไปครู่ใหญ่ โมเรียถึงหันกลับมา นั่งลงบนโซฟา แล้วหาวหวอด

“มาทำไม?” น้ำเสียงเย็นชาเจือความรังเกียจ

ผู้มาเยือนคือ ไวโอเลต องค์หญิงลำดับที่สองแห่ง เดรสโรซ่า

เธอแต่งตัวสวยสง่า ดูเป็นผู้ดีทุกกระเบียดนิ้ว แต่แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

“ท่านคะ... ดิฉัน...” ไวโอเลตอึกอัก

“ท่าน? ฉันไม่คู่ควรกับคำนั้นหรอก ฉันมันก็แค่โจรสลัดต่ำต้อย...” โมเรียประชด

เขายังจำท่าทีดูถูกเหยียดหยามของเธอในอดีตได้แม่น

ตุบ!

ไวโอเลตคุกเข่าลงกับพื้นทันที ไม่สนศักดิ์ศรี

“ท่านคะ... ได้โปรดอภัยในความโง่เขลาของดิฉันในอดีต ตอนนี้ดิฉันไม่มีเจตนาลบหลู่ท่านเลยแม้แต่น้อย”

ท่าทีเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังเท้า... จากองค์หญิงจอมหยิ่ง กลายเป็นหญิงสาวผู้สิ้นหวัง

เกิดอะไรขึ้น?

“พูดมา... มีเรื่องอะไร? อย่าบอกนะว่าเพิ่งสำนึกผิดได้?” โมเรียถามเสียงเข้ม

“ดอนกิโฆเต้ โดฟลามิงโก้... ยึดครองเดรสโรซ่า จับท่านพ่อขังคุก ฆ่าเชื้อพระวงศ์... ดิฉันอยากขอให้ท่านช่วย...” ไวโอเลตเล่าทั้งน้ำตา

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน? เรื่องภายในประเทศ รัฐบาลโลกสิต้องจัดการ” โมเรียปัดความรับผิดชอบ

ไวโอเลตรู้สึกเสียใจแทบขาดใจ โดฟลามิงโก้ที่เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดยึดประเทศได้ในคืนเดียว รัฐบาลโลกก็ไม่ช่วย... เธอโง่เองที่มองข้ามโมเรียที่มีพลังเหนือกว่าโดฟลามิงโก้ไปในตอนนั้น

“ดิฉันมีเงิน... หมื่นล้านเบรี... ถ้าท่านช่วยกอบกู้ประเทศ เงินทั้งหมดจะเป็นของท่าน”

นี่คือไพ่ใบสุดท้าย

“หมื่นล้าน? เยอะนี่!” โมเรียตบโต๊ะ หัวเราะลั่น “ดูสิ... นครสนธยานี้เป็นของฉัน... คิดว่าฉันขาดเงินหมื่นล้านเหรอ?”

ไวโอเลตพูดไม่ออก... ที่นี่มันเมืองทองคำชัดๆ เขาไม่สนเงินหรอก

“ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็เชิญ... องค์หญิง... อ้อ ไม่สิ ตอนนี้เธอเป็นแค่ลูกสาวของราชาที่สิ้นบัลลังก์... ไม่มีค่าอะไรเลย!”

“สำหรับคนอื่นเธออาจจะสูงส่ง แต่สำหรับฉัน... เธอไม่คู่ควรแม้แต่จะให้ฉันมองด้วยซ้ำ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าซินดี้ คิดเหรอว่าจะได้เข้ามาเหยียบที่นี่?”

โมเรียเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเธอจนจมดิน

ไวโอเลตกัดริมฝีปากแน่น... จริงอย่างที่เขาพูด ตอนนี้เธอไม่เหลืออะไรแล้ว

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

“นี่เป็นครั้งแรกของฉัน... ฉันยกให้คุณได้”

เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกัน... ชุดราตรีหรูหราร่วงลงกองกับพื้น

ผิวสีน้ำแทนเนียนละเอียดปรากฏต่อสายตา พร้อมอัญมณีสีแดง (หรือปาน?) ประดับอยู่บนผิว

โมเรียมองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม

“พระเจ้าองค์นี้... ถือศีลกินเจ... ไม่ยุ่งเกี่ยวกับสีกา...”

(จบตอนแบบพระเอกธรรมาธรรมโม... จริงเร้อออ?)

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═