บทที่ 151 "แชมเปี้ยน" เบอร์เจส ... และศึกตัดสินสุดท้าย!

เมื่อคนที่เชียร์อยู่ข้างสนามคือ อูตะ งั้นชายชุดคลุมดำในสนาม ก็ต้องเป็น แชงคูส ผมแดง

แน่นอน... ไม่ใช่พ่อลูกแท้ๆ อารมณ์คล้ายๆ โมเรียกับเพโรน่านั่นแหละ

เสียงเชียร์ในสนามดังกระหึ่ม การต่อสู้ดุเดือดในแต่ละโซนทำให้ผู้ชมเลือดพล่าน และตอนนี้ทุกคนกำลังลุ้นว่าระหว่างอูรูจกับชายชุดดำ ใครจะเป็นผู้ชนะ

ทันใดนั้น ขบวนของ เผ่ามังกรฟ้า ก็เคลื่อนเข้ามา สนามที่เคยอึกทึกเงียบลงถนัดตา

มังกรฟ้าตนนั้นคือ เซนต์ชาร์ลอส ชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนฉุ นั่งอยู่บนทาสมนุษย์

อย่างไรก็ตาม การประลองไม่ได้หยุดลงเพราะการมาของมังกรฟ้า

แชงคูสยังไม่ได้เผยฝีมือที่แท้จริง ผู้ชมส่วนใหญ่จึงเทใจไปทาง อูรูจ ที่โชว์พลังดิบเถื่อนให้เห็นแล้ว

บนเวทีประลอง

“ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองฝ่าย... เตรียมพร้อม! เริ่มได้!” พิธีกรประกาศก้อง

“ข้าดูการแข่งรอบก่อนของเจ้าแล้ว เจ้ายังไม่ได้เอาจริงสินะ? งั้นขอข้าดูพลังที่แท้จริงของเจ้าหน่อยเถอะ!” อูรูจฉีกยิ้มกว้าง ความกระหายที่จะสู้กับยอดฝีมือเป็นนิสัยปกติของพวกบ้าพลังในโลกนี้

“ขอโทษทีนะ แต่ฉันคงทำให้สมหวังไม่ได้ ฉันไม่กะจะอยู่นาน” เสียงของแชงคูสเรียบนิ่ง ทำเอาอูรูจงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจความหมาย

อูรูจไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบเสาเหล็กยาวหลายเมตรออกมาเป็นอาวุธ เขาก้าวสามขุม ประชิดตัวแชงคูสด้วยความเร็วสูง ในขณะที่มือของแชงคูสใต้ผ้าคลุม เลื่อนไปจับด้ามดาบ เขาถนัดซ้าย ต่างจากคนส่วนใหญ่

ตูม!!!

เสาเหล็กยักษ์ของอูรูจฟาดลงพื้นเสียงสนั่นหวั่นไหว เศษหินดินทรายปลิวว่อน แรงปะทะรุนแรง แต่ผลลัพธ์คือ... ศูนย์

อูรูจงงหนัก เขาไม่เห็นแชงคูสขยับตัวด้วยซ้ำ แต่อีกฝ่ายกลับหายวับไปจากสายตา และไปโผล่อีกจุดหนึ่งด้วยท่าทางเดิม ราวกับเทเลพอร์ต

อูรูจไม่ยอมแพ้ ไล่ตามติด ฟาดเสาเหล็กใส่ไม่ยั้ง แต่ทุกครั้งที่ตีลงไป ก็พบแต่ความว่างเปล่า เหมือนตีใส่อากาศ ไม่นาน อูรูจก็เริ่มหอบ เหงื่อท่วมตัว

แชงคูสดูไม่ได้ตั้งใจจะปั่นหัวเล่น พออูรูจง้างเสาเหล็กจะฟาดอีกครั้ง แชงคูสก็ชักดาบ

วูบ!

ประกายสายฟ้าสีม่วงแดงแลบแปลบ อูรูจรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่ปะทะเข้ามา ง่ามมือฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็น เขาเกือบจะปล่อยมือจากอาวุธ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามือเบาหวิว

พอมองดูดีๆ... เสาเหล็กยักษ์ขาดครึ่ง! รอยตัดเรียบกริบราวกับถูกเลเซอร์ผ่า

“นายแพ้แล้ว” ปลายดาบของแชงคูสจ่ออยู่ที่คอหอยอูรูจ ห่างแค่ไม่กี่เซ็นต์ น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ไร้ซึ่งความยินดีในชัยชนะ

เคร้ง!

เสาเหล็กท่อนบนร่วงกระแทกพื้น ยืนยันว่ามันคือเหล็กตันๆ ไม่ใช่กระดาษ

วินาทีนั้น อูรูจตระหนักถึงความห่างชั้นของฝีมือ และเข้าใจความหมายที่ชายชุดดำพูดก่อนหน้านี้

โมเรียลุกขึ้นยืน เขาเลิกดูแล้ว... ผลมันชัดเจน คนดูมองไม่ทันความเร็วของแชงคูส แต่โมเรียมองออก จากการเคลื่อนไหวและฮาคิที่ใช้... โมเรียต้องยอมรับว่า ตัวเขาเองยังใช้ฮาคิได้ไม่เนียนเท่าแชงคูส

...

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง โซนแข่งยิงปืน

คนดูบางตากว่าสนามหลัก บรรยากาศเงียบสงบกว่ามาก ที่นี่เน้นแข่งความแม่นยำ ไม่ใช่การฆ่าแกง

ในสนาม ชายผมหยิกหยักศก ริมฝีปากหนา กำลังจ้องมอง แวน ออก้า เขาคือ ยาซป ฉายา “นักล่า” มือปืนชื่อดังอีกคนของอีสต์บลู

การดวลกันของสองสุดยอดมือปืนแห่งยุคย่อมเป็นที่จับตามอง แวน ออก้า “จ้าวเหนือเสียง” ผู้ยิงหนวดมดขาดโดยที่มดยังไม่รู้ตัว กับ ยาซป “นักล่า” ผู้ยิงขานกนางนวลจากระยะ 5-6 กิโลเมตรได้โดยนกไม่ตาย

ชัดเจน... ไม่มีใครเป็นคนธรรมดา

“โชคดีจริงๆ! นี่คือคุณแวน ออก้า ในตำนานสินะคะ? ไม่นึกว่าจะได้เจอคุณยาซปแล้วยังได้เจอคุณอีก” แวน ออก้า หันไปตามเสียง พบหญิงสาวแต่งกายชุดคาวบอยตะวันตก ใบหน้าสะสวย ผมสีแดงเพลิง หุ่นนางแบบ

“คุณคือ?” แวน ออก้า ถามอย่างสงสัย

“ฉันก็เป็นผู้เข้าแข่งขันค่ะ แต่ไม่ดังหรอก แค่ชื่นชมคุณมานานแล้ว ฉันชื่อ บาคาร่า ขอลายเซ็นหน่อยได้ไหมคะ?” บาคาร่าทำตาหวาน ยิ้มอย่างมีจริต

แวน ออก้า มองสำรวจเธอ ปืนพกงาช้างและเสื้อผ้าหรูหราดูเหมือนลูกคุณหนูไฮโซ เหมือนมีแรงดึงดูดประหลาด แวน ออก้า ยอมเซ็นให้แต่โดยดี และในขณะเดียวกัน... โชค ของเขาก็ถูกดูดออกไป

บาคาร่ายิ้มกริ่ม... แผนสำเร็จ! ถ้าดึงโชคจากคนระดับนี้มาได้ เจ้านายต้องให้รางวัลงามแน่ๆ

...

หลังจากคู่แชงคูสกับอูรูจ ก็ถึงคิวโมเรีย ในรอบนี้ มีแค่อูรูจที่เปิดเผยตัวตน คนอื่นๆ ยังเป็นปริศนา

คู่ต่อสู้ของโมเรียคือ “มิสเตอร์สโตย่า” (Mr. Stoia - นามสมมติ) โมเรียประเมินฝีมือหมอนี่จากการแข่งรอบก่อนๆ แล้ว... พลังพอๆ กับอูรูจ หรืออาจจะเหนือกว่านิดหน่อย อาวุธคือหมัดเปล่าที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้อง โมเรียและสโตย่าเดินลงสนาม กรรมการที่เข็ดจากรอบก่อนๆ รีบวิ่งหนีไปหลบมุมไกลๆ ปล่อยให้นักสู้จัดการกันเอง

สโตย่าสวมหน้ากากกระดาษลังเจาะรูลูกตา ดูตลกพิลึก

“วีฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! แกคือแชมป์โซน D งั้นรึ? บอกไว้ก่อนนะว่านี่คือจุดจบของแก เพราะแชมป์ตัวจริงคือข้า!” สโตย่าชูแขนล่ำบึ้กขึ้นฟ้า ทำท่าเหมือนกอริลลาทุบอก ข่มขวัญโมเรีย

โมเรียแสยะยิ้มใต้ฮู้ด... เสียงหัวเราะแบบนี้มันคุ้นหูชอบกล แต่หน้ากากนั่นบังมิดเลยดูไม่ออก

เสียงเชียร์ดังกระหึ่มอีกครั้ง

สโตย่าไม่รอช้า พุ่งเข้าใส่โมเรียด้วยความเร็วสูงดุจกระทิงคลั่ง “ศอกพิฆาต!”

โมเรียยืนนิ่ง ไม่ขยับแม้แต่ปลายนิ้ว มองดูอีกฝ่ายพุ่งเข้ามา

เห็นปฏิกิริยาของโมเรีย สโตย่าได้ใจ “กลัวจนก้าวไม่ออกเลยรึไง? นึกว่าจะแน่กว่านี้ซะอีก!” ในสายตาโมเรีย ความเร็วระดับนี้ไม่ต่างจากหอยทากคลาน ช่องโหว่เต็มไปหมด

“ปลิวไปซะ!” สโตย่าเงื้อศอก เตรียมกระแทกโมเรียให้กระเด็น

หือ?

วินาทีถัดมา รอยยิ้มเยาะเย้ยของสโตย่าแข็งค้าง โมเรียหายวับไปต่อหน้าต่อตา

ทันใดนั้น สโตย่ารู้สึกเข่าอ่อนยวบ ร่างกายเสียสมดุลคะมำไปข้างหน้า เหมือนโดนอะไรบางอย่างกระแทกเข้าที่ช่วงล่างอย่างจัง จนขารู้สึกชาไร้ความรู้สึก

โครม!

สโตย่าหน้าทิ่มพื้น เลือดกำเดาไหลเป็นทาง ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก คนดูมองไม่ทัน มีแค่ไม่กี่คนที่เห็นว่าโมเรียขยับตัว จังหวะที่สโตย่าพุ่งมา โมเรียแค่เบี่ยงตัวหลบและขัดขาเบาๆ

แน่นอน... แค่นี้ทำอะไรสโตย่าไม่ได้มาก แค่หน้ากากกระดาษลังบุบนิดหน่อย

“เมื่อกี้แกทำอะไร?” สโตย่าลุกขึ้นปัดฝุ่น จ้องโมเรียเขม็ง

“เดาสิ” โมเรียตอบกวนๆ

เห็นแววตาดูถูกของโมเรีย สโตย่าของขึ้น “ถ้าไม่อยากพูด ก็ไม่ต้องพูด!” หมัดลุ่นๆ ถูกเหวี่ยงใส่หน้าโมเรีย

“ช้าไป!” สิ้นคำพูด ฝ่ามือโมเรียก็ตบฉาดเข้าที่หน้า

เพี๊ยะ!

เสียงตบหน้าดังสนั่น สโตย่าหน้าหัน ทั้งๆ ที่หมัดยังไปไม่ถึงตัวโมเรีย

“เอ่อ...?” สโตย่ามึนตึ้บ ยืนงงเป็นไก่ตาแตก

เห็นโมเรียเงื้อือจะตบอีกที สโตย่ารีบกระโดดถอยหลัง ด้วยความโมโห เขาฉีกหน้ากากกระดาษลังทิ้ง เผยโฉมหน้าที่แท้จริง หวังจะเรียกเสียงเชียร์ด้วยใบหน้าอันหล่อเหลา (ในความคิดตัวเอง)

และแล้ว... ความจริงก็ปรากฏ เมื่อเห็นหน้าชัดๆ โมเรียยิ้มมุมปาก หน้ากากซ้อนหน้ากาก... (เปรียบเปรย) แต่นี่คือหน้าจริง

“นั่นมัน ‘แชมเปี้ยน’ เบอร์เจส ! ไม่น่าเชื่อว่ามันจะมาแข่งด้วย!”

“เบอร์เจส? ไอ้จอมพลังจากแกรนด์ไลน์น่ะเหรอ? ถ่อมาถึงอีสต์บลูเชียวรึ!”

เสียงฮือฮาดังระงม เบอร์เจสไม่ใช่โนเนม ชื่อเสียงความโหดของมันดังข้ามทะเลมาถึงนี่

“ถ้าเป็นเบอร์เจส คู่ต่อสู้คงเละเป็นโจ๊กแน่ ซวยจริงๆ”

ได้ยินเสียงคนดู เบอร์เจสยืดอกอย่างภาคภูมิ ความมั่นหน้ากลับมาเต็มร้อย “ไอ้หนู! เตรียมตัวตายซะ! กล้าดียังไงมาตบหน้าข้า!”

โมเรียหัวเราะหึๆ... ใช่จริงๆ ด้วย สงสัยตั้งนานแล้ว โชคดีจริงๆ! เก็บลาฟิตกับวูล์ฟได้ในเกม (เปรียบเปรยถึงเหตุการณ์ก่อนหน้า) แล้วระหว่างทางยังมาเจอแวน ออก้า กับเบอร์เจสอีก ถ้าเก็บสองคนนี้ได้ กลุ่มโจรสลัดหนวดดำคงเหลือแต่ตัวเปล่าๆ

แต่ทว่า! โมเรียไม่ใช่พ่อพระ เขาทำเพื่อประโยชน์ตัวเองล้วนๆ

จังหวะที่เบอร์เจสจะบุก โมเรียชิงลงมือก่อน ความเร็วแสง!

เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!

ตบ ตบ แล้วก็ตบ! ตบแบบไม่ยั้งมือและไม่ออมแรง เบอร์เจสโดนตบจนหน้าสะบัดซ้ายขวา สมองมึนงง หน้าบวมฉุ ปวดแสบปวดร้อนไปหมด

เบอร์เจสเริ่มรู้ตัวแล้วว่า... ไอ้หมอนี่มันเก่งกว่าเขาเยอะ! ไม่งั้นเขาคงไม่หมดสภาพแค่โดนตบไม่กี่ที

เห็นโมเรียง้างมือจะตบอีก เบอร์เจสรีบยกมือห้าม “เดี๋ยวก่อน!”

โมเรียหยุดมือ “มีอะไร?”

เบอร์เจสมองซ้ายขวา แล้วกระซิบเสียงเบา “เลิกตบได้แล้ว ข้ายอมแพ้!”

โมเรียเลิกคิ้ว แปลกใจ จากข้อมูล เบอร์เจสไม่ใช่คนยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้

แต่เมื่ออีกฝ่ายขอยอมแพ้ โมเรียก็พยักหน้า หันหลังกลับ รอให้กรรมการประกาศผล

ทันทีที่โมเรียหันหลัง... เบอร์เจสแสยะยิ้ม ชักมีดสั้นออกมาจากไหนไม่รู้ กระโจนเข้าใส่โมเรียจากด้านหลัง!

สันดานดิบของโจรสลัด... ชัยชนะสำคัญกว่าศักดิ์ศรี

คนดูตะลึง กรรมการอ้าปากค้าง ไม่มีใครได้ยินที่ทั้งคู่คุยกัน

“หึ... นึกแล้วเชียว สันดานแบบแกไม่มีทางยอมง่ายๆ หรอก”

มีหรือโมเรียจะพลาด... เขารอจังหวะนี้อยู่แล้ว

วูบ!

ดาบยาวปรากฏขึ้นในมือโมเรีย... ซันเกสึ!

“เพลงดาบรูปแบบที่ 2: จันทราโปรยปราย!”

พริบตาเดียว โมเรียหมุนตัวกลับ ดาบตวัดวูบ คลื่นดาบสองสายพุ่งออกไปเป็นรูปกากบาท พร้อมประกายแสงสีเงินระยิบระยับราวกับดอกไม้บาน

เคร้ง!

มีดสั้นในมือเบอร์เจสขาดสะบั้น ร่างของเขาลอยคว้างกลางอากาศ ปะทะเข้ากับคลื่นดาบเต็มๆ แรงกระแทกส่งร่างหมูตอนของเบอร์เจสปลิวละลิ่วกระเด็นออกนอกเวทีไปไกล

สนามเงียบกริบ เซนต์ชาร์ลอสชี้ไม้ชี้มือ ตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา

คนดูบางคนลุกขึ้นยืนอึ้ง เสือซ่อนเล็บ! ชายคนนี้เป็นนักดาบ! แถมยังปล่อยคลื่นดาบได้ด้วย! หาดูยากมากในอีสต์บลู

แชงคูสภายใต้ผ้าคลุมดำก็มีสีหน้าเคร่งเครียด การแข่งครั้งนี้ไม่หมูอย่างที่คิด... แค่ฝีมือดาบเมื่อกี้ ก็ทัดเทียมกับเขาได้เลย

“ไม่น่าเชื่อครับ! ผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 405 เป็นนักดาบยอดฝีมือ! แล้วสโตย่า... เอ้ย เบอร์เจส ยังลุกไหวไหม? สิบ... เก้า... สาม สอง หนึ่ง!” กรรมการนับเลขมั่วด้วยความตื่นเต้น “ผู้ชนะคือ... หมายเลข 405!”

เสียงเฮดังลั่น “แชมเปี้ยน” เบอร์เจส ตกรอบอย่างน่าอนาถ ไม่ได้เข้าแม้แต่รอบชิง

ตอนนี้ทุกคนเริ่มตั้งตารอ... รอบชิงชนะเลิศ... ชายชุดดำ (แชงคูส) ปะทะ ชายผ้าคลุม (โมเรีย) ศึกเทพชนเทพ! รับรองมันส์หยดติ๋ง!

โมเรียโบกมือให้เพโรน่าที่กระโดดโลดเต้นเชียร์อยู่บนอัฒจันทร์

การแข่งรอบชิงจะมีขึ้นในวันรุ่งขึ้น โมเรียไม่ได้กลับไปที่ห้องพัก แต่เดินไปทางห้องพยาบาล อูรูจบาดเจ็บ... ในฐานะว่าที่เจ้านาย ก็ต้องไปดูอาการลูกน้องหน่อยสิ จริงไหม?

ระหว่างทาง ชายชุดคลุมดำเดินสวนมา เมื่อเห็นโมเรียเดินตรงมาหา เขาหยุดเดิน

ทั้งสองจ้องตากัน ระยะห่างลดลงเรื่อยๆ

แชงคูสกำลังจะเดินเลี่ยงไป แต่โมเรียเอ่ยขึ้น “ลูกน้องของฉันได้รับการสั่งสอนจากนายไปแล้ว... ฉันตั้งตารอที่จะได้สู้กับนายพรุ่งนี้นะ!”

เสียงนั้นทำให้แชงคูสชะงัก... คุ้นหูเหลือเกิน เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่นึกไม่ออก

“เช่นกัน... ยินดีที่ได้พบ!” แชงคูสตอบกลับสั้นๆ แล้วเดินจากไป

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═