บทที่ 141 ข้อตกลงที่ลงตัว...และตำแหน่งก็อดคนใหม่

โมเรีย ไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านต่อคำขู่ของหัวหน้า หมวกเบเรต์ขาว เลยแม้แต่น้อย ในสายตาเขา คนพวกนี้ก็เป็นแค่กลุ่มคนที่ขาดระเบียบวินัย

แต่สำหรับ โคนิส เธอกังวลจนแทบนั่งไม่ติด เธอเติบโตมาในหมู่บ้านเล็กๆ ไม่เคยพบเจอสถานการณ์หน้าสิวนหน้าขวานเช่นนี้มาก่อน หัวสมองของเธอขาวโพลนไปหมด

“คุณคะ... รีบหนีไปเถอะค่ะ! ถ้าคุณทำร้ายพวกหมวกเบเรต์ขาว พวก ‘นักบวช’ จะต้องลงมาจัดการคุณแน่!”

โคนิสพยายามอธิบาย ดวงตากลมโตจ้องมองโมเรียด้วยความร้อนรน ทั้งตกใจและซาบซึ้งใจที่เขาบุกมาช่วยเธอ

แต่ทว่า...

ด้วยจิตใจที่อ่อนโยน เธอไม่อาจทนเห็นโมเรียต้องถูกจับกุมโดยเหล่านักบวช เพียงเพราะยื่นมือเข้าช่วยเธอ

“หึ! สายไปแล้วล่ะ” หัวหน้าเบเรต์ขาวเอ่ยแทรกด้วยสีหน้าบึ้งตึง

โมเรียทำหูทวนลม ราวกับไม่ได้ยินคำขู่นั้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่โคนิสอย่างพินิจพิเคราะห์

เมื่อเห็นปอยผมสองข้างที่ชี้ขึ้นเหมือนหนวดแมลง เขาเกิดความสนใจขึ้นมา จึงเอื้อมมือไปดีดมันเบาๆ หนวดผมนั้นเด้งดึ๋งไปมาก่อนจะกลับสู่สภาพเดิม

โมเรียยิ้มมุมปาก ทรงผมนี้ช่างดูตลกพิลึกดีแท้

“ได้ยินที่พูดไหมเนี่ย? เฮ้ย! นี่ข้ากำลังขอกำลังเสริมอยู่นะเว้ย!” พวกเบเรต์ขาวหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะตะโกนใส่โมเรียสุดเสียง

พวกมันรู้สึกว่าไม่ได้รับความยำเกรงเท่าที่ควร อย่างน้อยก็ควรสนใจกันบ้างเพื่อลดความกระอักกระอ่วนนี้ลงเสียหน่อย

โคนิสรู้สึกจั๊กจี้ที่ศีรษะ เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นโมเรียกำลังเล่นผมของเธออย่างอารมณ์ดี

“อื้อ...” โคนิสส่งเสียงแปลกๆ ในลำคอ

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน โมเรียชักมือกลับอย่างเก้อเขิน ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึมแล้วถามว่า “เมื่อกี้เธอว่าอะไรนะ...?”

คราวนี้โคนิสไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอคว้าข้อมือโมเรียแล้วออกแรงดึงเขาวิ่งหนีทันที

ตอนแรกเขาไม่ขยับเขยื้อน แต่เมื่อโมเรียยอมผ่อนแรง เธอก็สามารถลากเขาให้ก้าวตามไปได้อย่างง่ายดาย

“อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้!” พวกเบเรต์ขาวตะโกนอย่างตื่นตระหนก แต่ร่างกายของพวกมันบอบช้ำเกินกว่าจะขยับไหว

ในจังหวะนั้นเอง หัวหน้าเบเรต์ขาวก็ควักนกหวีดออกมาจากกระเป๋าแล้วเป่าสุดแรงเกิด

ปรี๊ดดดด...!

เสียงหวีดแหลมพุ่งเสียดแทงขึ้นสู่ท้องฟ้า ดังก้องกังวานไปทั่ว สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้กับ ‘อัปเปอร์ยาร์ด’ (เกาะของพระเจ้า) มาก ดูเหมือนนี่จะเป็นสัญญาณเรียกพวกนักบวช

โคนิสลากโมเรียวิ่งนำหน้า โดยมี ปากายา วิ่งกระหืดกระหอบตามหลัง

เมื่อทิ้งระยะห่างพอสมควร โคนิสหยุดพักหายใจ ก่อนจะพูดกับโมเรียด้วยเสียงสั่นเครือ

“พวกคุณต้องรีบไปเดี๋ยวนี้ อย่าลังเลอีกเลยค่ะ การทำร้ายพวกเบเรต์ขาวถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง โดยเฉพาะคนจาก ‘บลูซี’ (ทะเลสีฟ้า) อย่างพวกคุณ สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก”

“ถ้าพวกเราไป แล้วเธอกับพ่อจะทำยังไง?” โมเรียยังไม่คิดจะไปไหน แม้เขาจะกวาดทองคำจาก แชนโดรา ไปเกลี้ยงแล้วก็ตาม

แต่เขายังหา ระฆังทองคำ ไม่เจอ ตราบใดที่ยังไม่ได้มันมา เขาจะไม่ไปไหนทั้งนั้น

ระฆังที่ทำจากทองคำบริสุทธิ์... ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางแค่เอาเศษซากทองไปขายยังได้เงินหลายร้อยล้าน เบรี นับประสาอะไรกับระฆังทองคำขนาดยักษ์นั่น

โคนิสมองโมเรียด้วยความซาบซึ้งใจ ในยามหน้าสิวนหน้าขวานเช่นนี้ เขายังมีแก่ใจเป็นห่วงเธอกับพ่อ ความประทับใจที่มีต่อโมเรียพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่มีเหตุผล

ทว่าโมเรียไม่ได้รู้สึกถึงวิกฤตอะไรเลย เขามั่นใจว่าต่อให้เป็น ก็อด ของเกาะแห่งท้องฟ้าในอีก 6 ปีข้างหน้าก็ทำอะไรเขาไม่ได้ นับประสาอะไรกับตอนนี้

คำถามของเขาเป็นเพียงการชวนคุยแก้เบื่อ เขาไม่ได้มีความหมายลึกซึ้งอะไร แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะตีความไปไกล

โคนิสลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วงพวกเราหรอกค่ะ ถึงจะถูกจับ แต่ด้วยสถานะของเรา พวกเขาคงไม่ทำรุนแรงอะไร อีกอย่าง... ก็อดองค์ปัจจุบันเป็นคนจิตใจเมตตา ฉันเชื่อว่าท่านคงไม่ใจร้ายกับเรา”

โมเรียส่ายหน้า “ขอบใจในความหวังดีนะ แต่ธุระของชั้นยังไม่เสร็จ ชั้นยังไปตอนนี้ไม่ได้”

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้...” โคนิสรู้สึกเหมือนพูดกับกำแพง โมเรียไม่ฟังอะไรเธอเลยสักนิด

“ชั้นชักจะคอแห้งซะแล้วสิ ข้างหน้านั่นบ้านเธอใช่ไหม? ดีเลย เข้าไปนั่งพักดื่มน้ำกันหน่อยเถอะ”

โมเรียพูดพลางยิ้ม พอเห็นโคนิสจะแย้ง เขาก็โบกมือห้าม

โคนิสจนปัญญา เมื่อเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ เธอก็ทำได้เพียงตามใจเขา เธอชง กาแฟฟักทอง มาเสิร์ฟให้เขาแก้วหนึ่ง

เมื่อได้จิบ กลิ่นหอมละมุนก็อวลอยู่ในปาก

โมเรียรู้สึกสุนทรีย์ขึ้นมาทันที บรรยากาศแบบนี้มันน่าแต่งกลอนสักบทจริงๆ

...

หลังจากครุ่นคิดอยู่นานจนสมองแทบบวม โมเรียก็เอ่ยออกมาสั้นๆ ว่า “เกาะแห่งท้องฟ้า... เป็นที่ที่ดีจริงๆ”

ทันทีที่โมเรียจะขอเติมกาแฟ เสียงเอะอะก็ดังขึ้นจากด้านนอก

ดูเหมือนคนจำนวนมากจะมาถึงและล้อมบ้านหลังนี้ไว้แล้ว

“ฟังนะ คนข้างใน! พวกแกถูกล้อมไว้หมดแล้ว วางอาวุธและยอมจำนนซะ นี่เป็นทางรอดเดียวของพวกแก!”

...

เสียงประกาศดังก้องซ้ำไปซ้ำมาราวกับเปิดเทปวน สร้างความรำคาญจนทุกคนเริ่มปวดหัว

เสียงเอะอะดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้าง ไม่ว่าที่ไหนๆ ก็ย่อมมีพวกไทยมุงที่ชอบดูเรื่องชาวบ้านเสมอ

“ดูเหมือนพวกนักบวชที่เธอพูดถึงจะมากันแล้วสินะ” โมเรียจิบกาแฟอย่างใจเย็น แม้จะถูกล้อม แต่เขาก็ไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

“เราจะทำยังไงกันดีคะ?” โคนิสหน้าตาตื่น บีบมือตัวเองด้วยความกังวล

“อย่าเพิ่งตกใจไป”

โมเรียลุกขึ้น ผลักประตูเปิดออก แล้วตะโกนใส่กลุ่มนักบวชข้างนอก “หนวกหูจริงโว้ย! หุบปาก!”

ชายที่ถือ ‘โทนไดอัล’ ถึงกับสะดุ้งเมื่อเจอเสียงตวาดของโมเรีย จนเผลอปิดเครื่องไปโดยไม่รู้ตัว กว่าจะรู้ตัวเสียงก็เงียบไปแล้ว

“เจ้าโจรสลัดจากบลูซี อย่าขัดขืนเสียให้ยาก ยอมจำนนแต่โดยดี แล้วโทษหนักจะกลายเป็นเบา”

โมเรียยิ้มเยาะ “จะจับชั้นงั้นรึ? แค่พวกแกยังไม่พอมือหรอก อย่างน้อยต้องขนเรือรบมาสักหลายลำถึงจะมีสิทธิ์พูดคำนั้น!”

กลุ่มนักบวชกำลังจะโต้ตอบ แต่แล้วพวกเขาก็เห็นหมอกสีดำทมิฬก่อตัวขึ้นรอบกายโมเรีย แล้วแผ่พุ่งออกมา

“บริคแบท!”

ค้างคาวเงานับไม่ถ้วนพุ่งกระจายตัวออกไปทุกทิศทาง

“นี่มันตัวบ้าอะไรเนี่ย? มันบินมาทางนี้แล้ว!”

“อ๊าก! เจ็บ! ข้าโดนกัดเหรอ?”

เหล่านักบวชใช้ ‘สแลชไดอัล’ และ ‘อิมแพ็คไดอัล’ โจมตีใส่ฝูงค้างคาว แต่ค้างคาวที่แตกสลายกลับก่อตัวขึ้นใหม่และพุ่งเข้าโจมตีซ้ำ ราวกับไม่มีวันตาย

โมเรียมองดูความโกลาหลของพวกนักบวชด้วยรอยยิ้มบางๆ นี่เป็นเพียงท่าโจมตีพื้นฐานที่สุดของเขา แต่เจ้าพวกนี้กลับแตกตื่นจนเสียรูปขบวน ความหยิ่งผยองก่อนหน้านี้หายวับไปกับตา

“เร็วเข้า! รีบไปตามท่าน ก็อด แกน โฟล มา!”

ใครคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาจากกลางวงล้อม

ทันใดนั้น...

คนกลุ่มหนึ่งที่สวมรองเท้าสเก็ตก็อาศัยจังหวะฝ่าวงล้อมค้างคาวออกมา แล้วมุ่งหน้าไปยัง อัปเปอร์ยาร์ด อย่างรวดเร็ว

หลังจากปั่นหัวพวกนักบวชเล่นสักพัก โมเรียก็กลับเข้ามาในบ้าน สองพ่อลูกที่แอบดูเหตุการณ์ผ่านหน้าต่างถึงกับอ้าปากค้าง

พวกเขาไม่รู้จัก ผลปีศาจ แต่ทึ่งในความสามารถของโมเรียที่เสกเงาออกมาจากความว่างเปล่าได้

ทว่าพวกเขาก็ฉลาดพอที่จะไม่เซ้าซี้ถาม

ปุรุปุรุ...ปุรุปุรุ...

จังหวะนั้นเอง เด็นเด็นมูชิ ในอกเสื้อของโมเรียก็ดังขึ้น

เขารับสาย ปลายสายคือ อับซาโลม

“ท่านโมเรียครับ ภารกิจที่ท่านมอบหมายสำเร็จเรียบร้อยแล้วครับ เราช่วยคุณ ทอม ออกมาได้แล้ว”

เสียงของอับซาโลมดังขึ้น พร้อมกับเด็นเด็นมูชิที่ปรับหน้าตาเลียนแบบเขา

อับซาโลมกล่าวต่อ “ส่วนร่างปลอมนั้น ฮอกแบ็ค กับ ลอว์ ช่วยกันสร้างขึ้นครับ มันเหมือนตัวจริงมากจนพวกนั้นดูไม่ออกเลย”

โมเรียพยักหน้า เดิมทีเขาตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง แต่แผนเปลี่ยนกะทันหันเขาจึงต้องมาที่เกาะแห่งท้องฟ้า เขาจึงมอบหมายให้อับซาโลม คนที่เขาไว้ใจที่สุดไปจัดการช่วยทอมแทน

“เข้าใจแล้ว คุณทอมเป็นช่างต่อเรือระดับตำนาน ดูแลเขาให้ดีๆ เข้าใจไหม? อย่ามัวแต่เอาเวลาไปทำเรื่องไร้สาระล่ะ”

“แน่นอนครับ แน่นอน” อับซาโลมหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่อง

“ว่าแต่ท่านโมเรียครับ ท่านอยู่ที่ไหนกันแน่? ทำไม บีเบิ้ลการ์ด ถึงชี้ขึ้นไปข้างบนตลอดเลยล่ะครับ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น โมเรียจึงถามด้วยความแปลกใจเล็กน้อย “พวกนายมาถึง ‘เฮเว่นเกต’ (ประตูสวรรค์) ตรง ไฮเวสต์ แล้วรึ?”

“เฮเว่นเกตคืออะไรครับ?” อับซาโลมงุนงง “ตอนที่ท่านไม่อยู่ คุณ บาคาร่า เอาแต่ถามหาท่านไม่หยุด...”

“สุดท้ายเธอก็กล่อมจนพวกเราต้องออกเรือตามหาท่าน แต่บีเบิ้ลการ์ดมันแปลกๆ เอาแต่ชี้ขึ้นฟ้า เราเลยต้องให้คุณบาคาร่าโยนรองเท้าเสี่ยงทายหาทิศทางเอาครับ”

โมเรียหน้าขึ้นสีดำทะมึนเมื่อได้ยินวีรกรรมนั้น... กล้าดียังไงใช้วิธีโยนรองเท้าหาพิกัดเขา

แต่ทว่า...

พอได้ยินว่าเป็นบาคาร่าโยน ความรู้สึกก็เปลี่ยนไปทันที ก็แม่นั่นกิน ผลลัคกี้ ลัคกี้ (ผลโชคดี) เข้าไปนี่นะ จะเกิดปาฏิหาริย์อะไรก็ไม่แปลก

“ตอนนี้ชั้นอยู่บนท้องฟ้า... ที่ความสูงหนึ่งหมื่นเมตรจากระดับน้ำทะเล” โมเรียเฉลย “เพราะงั้นบีเบิ้ลการ์ดไม่ได้เสียหรอก”

“บนท้องฟ้า? มีเกาะอยู่บนนั้นจริงๆ เหรอครับ!” อับซาโลมเองก็ไม่เคยเห็นเกาะแห่งท้องฟ้า เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ เขาคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องเล่าในตำนาน

โมเรียข้ามรายละเอียดหยุมหยิมไป แล้วสั่งการต่อ “อย่าเพิ่งขึ้นมา ตอนนี้ให้ไปหาซื้อเสบียงและสินค้าจำเป็นจากข้างล่างเตรียมไว้ก่อน ชั้นต้องการของพวกนั้นมาก”

จากการไปเยือนกลางดึกเมื่อคืน โมเรียมั่นใจว่า แกน โฟล จะต้องยอมรับข้อเสนอของเขา ต่อให้ไม่ยอม โมเรียก็ยึดเกาะแห่งท้องฟ้าได้อยู่ดี

เพียงแต่...

เขาไม่ใช่ ไคโด ที่จะเชิดหุ่นเชิดบังหน้าแล้วขูดรีดประชาชนจนตาย

ตราบใดที่ประชาชนมีกินมีใช้อุดมสมบูรณ์ ใครหน้าไหนมันจะอยากก่อกบฏ?

สิ่งที่หายากที่สุดบนเกาะแห่งท้องฟ้าคือ ไดอัล ชนิดต่างๆ ที่ผลิตได้จากทะเลสีขาว และทะเลสีขาวขุ่น ส่วนของอย่างอื่นนั้นแทบไม่มีค่า

ไดอัลพวกนี้เปรียบเสมือนก้อนหินริมทางในสายตาชาวเกาะแห่งท้องฟ้า บางครั้งพวกเขายังขี้เกียจก้มเก็บด้วยซ้ำ หากโมเรียเอาสินค้าจากทะเลสีฟ้ามาแลก เขาเชื่อว่าชาวเกาะส่วนใหญ่ย่อมยินดีทำการค้าด้วย

เหมือนกับ อุซป ในอนาคต ที่เอาของกระจุกกระจิกมาแลกได้ไดอัลไปเป็นกระสอบ

โมเรียไม่ได้ต้องการแค่ไดอัล แต่เขาต้องการตั้งฐานการผลิต เพื่อนำไปติดอาวุธให้ลูกสมุนระดับล่างและกองทัพซอมบี้ของเขาในอนาคต

“โอ้ เข้าใจแล้วครับ” แม้อับซาโลมจะไม่รู้ว่าโมเรียวางแผนอะไร แต่เมื่อเจ้านายสั่ง เขาก็พร้อมทำตามอย่างสุดความสามารถ

หลังจากวางสาย บรรยากาศด้านนอกสงบลงมาก แล้วเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

“ขอโทษนะ นี่ใช่บ้านของปากายาหรือเปล่า? ฉันคือ แกน โฟล ก็อดแห่งสกายเปีย!”

แกน โฟล พูดด้วยน้ำเสียงสุภาพนุ่มนวลขณะเคาะประตู

ท่าทีเช่นนี้ทำเอาพวกนักบวชที่เหลือรู้สึกละอายใจ

เมื่อครู่ แกน โฟล ได้ตำหนิพวกนักบวชเรียงตัว รวมถึงพวกหมวกเบเรต์ขาวด้วย

เขาเพิ่งได้รับรายงานสาเหตุของเรื่องราว... ไม่นานมานี้ อามุซอนกลับไปที่เผ่าและแจ้งเรื่อง นโยบายสันติภาพ ของแกน โฟล แก่ผู้เป็นพ่อ ซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าแชนเดียร์

หัวหน้าเผ่าแชนเดียร์เรียกประชุมด่วน และในที่สุด สมาชิกส่วนใหญ่ก็ลงมติยอมรับข้อเสนอสันติภาพ และพร้อมที่จะอยู่ร่วมกันกับชาวสกายเปีย

ไม่นานนัก แกน โฟล ก็ได้รับคำตอบรับนั้น

ทว่าในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ กลับเกิดเรื่องบ้าๆ ขึ้น หากข่าวนี้รู้ไปถึงหูพวกแชนเดียร์ มันอาจทำลายความสัมพันธ์ที่กำลังจะดีขึ้นจนพังพินาศ

โคนิสลังเลอยู่นาน แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไปเปิดประตู

แกน โฟล กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่สายตาเหลือบไปเห็นโมเรียที่นั่งอยู่กลางห้อง เขาถึงกับสะดุ้งเหมือนเห็นผี

“เป็นเขานั่นเองหรือที่เป็นคนทำ?” แกน โฟล พึมพำ ตระหนักได้ทันทีว่าชายลึกลับจากทะเลสีฟ้าที่พวกเขาร่ำลือกันคือโมเรีย

“ฉันจะให้คำตอบที่ชัดเจนเดี๋ยวนี้... นับจากนี้ไป นอกเหนือจากการใช้งานในครัวเรือนของชาวเกาะแล้ว ไดอัลทั้งหมดบนเกาะนี้จะอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของคุณ”

โมเรียมีท่าทีสงบนิ่ง ไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้เลยสักนิด

จากนั้น แกน โฟล ก็พาโคนิสและโมเรียไปยังลานกลางเกาะนางฟ้า ที่ซึ่งชาวเมืองมารวมตัวกัน

ผู้คนต่างชี้ชวนและซุบซิบเรื่องโคนิส รวมถึงแอบวิจารณ์โมเรียไปด้วย

ในฝูงชน ยัยแก่ร่างเตี้ยจ้องมองกลุ่มคนบนเวทีด้วยสายตาอาฆาต ใบหน้าบิดเบี้ยว พึมพำกับตัวเอง

“เจ้าพวกโง่เง่าเต่าตุ่น ไม่รู้เรื่องอะไรเลย... ไม่เพียงทำร้ายหน่วยเบเรต์ขาว แต่ยังกล้าทำร้ายท่านนักบวช คราวนี้พวกมันจบเห่แน่!”

แต่วินาทีถัดมา คำประกาศของแกน โฟล ก็ทำเอาหล่อนช็อกจนตาค้าง

“ฉันเรียกทุกคนมาในวันนี้เพื่อจะแจ้งสองเรื่อง... เรื่องแรก นับแต่นี้ไป เราจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติกับชาว แชนเดียร์ ฉันได้ตกลงกับหัวหน้าเผ่าของพวกเขาแล้ว และเขาก็เห็นชอบด้วย...”

“และเรื่องที่สองคือ... ณ บัดนี้ ฉันขอสละตำแหน่งก็อด และจะไม่เป็นผู้ปกครองสกายเปียอีกต่อไป ส่วนผู้ที่จะมารับตำแหน่งก็อดคนใหม่คือ...”

เมื่อได้ยินชื่อของ ‘ก็อด’ คนใหม่ ยัยแก่คนนั้นก็เข่าอ่อนทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═