บทที่ 301 ผมขอห้าคน

บทที่ 301 ผมขอห้าคน

"เป็นไปได้ยังไง! โพเนกลีฟก้อนใหญ่โตขนาดนั้น ใครจะไปขนมันจากเกาะมนุษย์เงือกไปที่อื่นได้ล่ะ?"

คาร์ลส่ายหน้า "ชั้นก็ไม่รู้แน่ชัดหรอก แต่ชั้นสงสัยมาตลอดว่าเป็นฝีมือของแชงคูส"

"แชงคูสเหรอ? คนที่เป็นเหมือนอาจารย์ของลูฟี่ สี่จักรพรรดิคนนั้นน่ะนะ?"

"ใช่ หมอนั่นเคยเป็นเด็กฝึกหัดบนเรือของโรเจอร์มาก่อน เพราะงั้นเขาต้องรู้แน่ๆ ว่าโรด โพเนกลีฟอยู่ที่เกาะมนุษย์เงือก แต่ชั้นสู้กับเขามาตั้งหลายครั้ง เขาก็ไม่ยอมรับสักทีว่าเป็นคนเอามันไป"

โรบิน: ... "แล้วคราวนี้คุณมาที่เกาะมนุษย์เงือกทำไมล่ะ?"

คาร์ลตอบกลับโดยไม่ลังเล "เพื่อไปคาเฟ่นางเงือก...อ๊ะ เดี๋ยว ไม่ใช่สิ เพื่อมาเป็นพยานในการตื่นขึ้นของโพไซดอนต่างหาก!"

โรบินเมินเฉยต่อคำว่า 'คาเฟ่นางเงือก' ไปโดยอัตโนมัติ เพราะเรื่องของโพไซดอนน่าสนใจกว่าสำหรับเธอมาก

"นายกำลังจะบอกว่า โพไซดอน หนึ่งในอาวุธโบราณ อยู่ที่เกาะมนุษย์เงือกแห่งนี้งั้นเหรอ?"

"องค์หญิงแห่งเกาะมนุษย์เงือก ชิราโฮชิ คือโพไซดอนคนปัจจุบันน่ะ เพียงแต่ตอนที่ชั้นมาที่นี่เมื่อนานมาแล้ว เธอยังเป็นเด็กและยังไม่ปลุกพลังของตัวเองขึ้นมา"

"และตามคำทำนาย เมื่อเธออายุครบสิบหกปี ราชาแห่งจ้าวทะเลจะตื่นขึ้น"

"ปีนี้ชิราโฮชิอายุสิบหกแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เธอก็กำลังจะตื่นขึ้นในอีกไม่ช้านี้แหละ"

เมื่อได้ยินข่าวชวนช็อกนี้ โรบินก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย "ทำไมนายถึงรู้เรื่องพวกนี้เยอะนักล่ะ?"

"ฮ่าฮ่า เธอยังคิดว่าชั้นเป็นไอ้หนูที่ต้องไปแอบในตู้เสื้อผ้าตอนพวกโจรสลัดบุกมาอีกเหรอ?"

"คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอตอนนี้คือ พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ และผู้ชายที่รวยที่สุดในโลกเชียวนะ"

โรบินถอนหายใจ "ชั้นขอโทษนะ ตอนนั้นชั้นไปถึงช้าเกินไป ถ้าชั้นไปเร็วกว่านี้อีกนิด พ่อแม่ของนายคงจะไม่..."

"เรื่องมันผ่านไปตั้งยี่สิบกว่าปีแล้ว ไม่ต้องพูดถึงมันอีกหรอก เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก เผลอแป๊บเดียว ชั้นก็กลายเป็นตาลุงวัยกลางคนอายุสามสิบสามไปซะแล้ว"

โรบินมองดูใบหน้าหล่อเหลาของคาร์ลที่ไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด และพูดด้วยความหมั่นไส้ "นายดูไม่เหมือนตาลุงวัยกลางคนเลยสักนิด"

"ทุกคน เกาะมนุษย์เงือกอยู่ข้างหน้านี้แล้ว!!!"

"จริงดิ? ขอชั้นดูหน่อย!!"

คาร์ลลุกขึ้นจากเก้าอี้ผ้าใบและมองดูฟองสบู่ขนาดยักษ์เบื้องหน้า "ดูเหมือนว่าเราจะมาถึงแล้วสินะ!"

...

"พวกนายเป็นโจรสลัด คงจะเข้าเกาะมนุษย์เงือกทางประตูหลักตรงๆ ไม่ได้ เพราะงั้นเราแยกกันตรงนี้แหละ!"

ลูฟี่เกาหัว "เอ๋? คาร์ล นายก็เป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจไม่ใช่เหรอ? นี่มันกลางมหาสมุทรเลยนะ!"

คาร์ลยิ้มบางๆ ไม่ได้เปิดเผยว่าเขาเลิกกลัวน้ำทะเลไปตั้งนานแล้ว "ไม่เป็นไร ชั้นขอขอยืมฟองสบู่ของพวกนายหน่อยก็แล้วกัน"

ไม่นาน คาร์ลก็คลุมตัวเองด้วยชั้นฟองสบู่เคลือบเรือ ออกจากเรือซันนี่ และหันไปมองกลุ่มหมวกฟาง "ลาก่อน แล้วก็อย่าไปก่อเรื่องวุ่นวายบนเกาะมนุษย์เงือกล่ะ!"

"ไม่ต้องห่วงน่า ลุงคาร์ล! พวกเราก็มีคนรู้จักบนเกาะมนุษย์เงือกเหมือนกันแหละ!"

หลังจากโบกมือลา คาร์ลก็ว่ายน้ำตรงไปยังประตูหลัก

"หยุดก่อน! โปรดแจ้งจุดประสงค์ในการมาเยือนด้วย!"

"ยังเป็นพวกนายอยู่อีกเหรอ? จำชั้นไม่ได้รึไง?"

เมื่อเห็นใบหน้าอันคุ้นเคยของคาร์ล ทหารกุ้งก็ตัวสั่นเทิ้มขึ้นมาทันที "ท-ท่านคาร์ล! ท่านมาทำอะไรที่นี่ครับเนี่ย! เชิญครับ เชิญเข้ามาด้านในเลย!"

ถึงแม้จะไม่ได้เจอคาร์ลมานาน แต่เขาก็จำคาร์ลได้แม่นยำ เพราะคาร์ลเคยก่อเรื่องใหญ่โตไว้บนเกาะมนุษย์เงือกเมื่อตอนนั้น! ยากที่จะลืมลงจริงๆ

"เป็นไงบ้าง? ช่วงนี้เกาะมนุษย์เงือกสบายดีไหม?"

ทหารกุ้งถอนหายใจและส่ายหน้า "พูดตามตรงก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ครับ ถึงจะดีกว่าปีที่แล้วมากก็เถอะ"

เมื่อสองปีก่อน หลังจากสงครามมารีนฟอร์ดจบลงและหนวดขาวเสียชีวิต ก็เหลือเพียงเศษซากของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว พวกเขาลำพังแค่เอาชีวิตรอดก็ยังลำบาก จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนมาปกป้องเกาะมนุษย์เงือกต่อล่ะ?

พวกโจรสลัดจอมโลภและแก๊งลักพาตัวพากันบุกรุกเข้ามาในเกาะมนุษย์เงือกอย่างอุกอาจ ทั้งปล้นสะดมและลักพาตัว... ทว่า สถานการณ์แบบนี้ก็อยู่ได้ไม่นานนัก

เหตุผลหนึ่งคือจินเบกลับมา และอีกเหตุผลคือการที่กองทัพเรือเพิ่มค่าหัวโจรสลัด พวกแก๊งลักพาตัวรีบเปลี่ยนอาชีพไปเป็นนักล่าค่าหัวกันหมด ทำให้พวกโจรสลัดรู้สึกไม่ปลอดภัยและไม่กล้าอยู่นาน พวกมันแค่อยากจะรีบๆ ไปให้ถึงโลกใหม่เพื่อจะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกเสียที

ในเวลาต่อมา กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมก็เข้ามาครอบครองเกาะมนุษย์เงือก และเกาะก็ได้รับการคุ้มครองอีกครั้ง ทำให้สถานการณ์ค่อยๆ กลับมามีเสถียรภาพ

"เสียใจด้วยนะที่ได้ยินแบบนั้น แต่ไม่ต้องห่วง ชั้นมาคราวนี้ก็เพื่อมาหารือกับราชาเนปจูนเรื่องการนำกองทัพเรือมาประจำการที่เกาะมนุษย์เงือกโดยเฉพาะ ทันทีที่กองทัพเรือมาถึง ชีวิตพวกนายก็จะสบายขึ้น"

"ต-แต่ว่า ตอนนี้เกาะมนุษย์เงือกเป็นอาณาเขตของบิ๊กมัมนะครับ ถ้ากองทัพเรือมาประจำการที่นี่ มันจะไม่..."

คาร์ลตบไหล่เขาเบาๆ "ไม่ต้องห่วง กลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมจะไม่มีข้อโต้แย้งอะไรทั้งนั้นแหละ ชั้นไปล่ะ!"

"อ้อ ครับ! เดินทางปลอดภัยนะครับ ท่านคาร์ล!"

...

คาร์ลซึ่งได้รับการปกป้องจากฟองสบู่ เดินทอดน่องอย่างสบายใจไปตามถนนของ โครัล ฮิลล์  พลางสูดลมหายใจเข้าลึก

"เกาะมนุษย์เงือก ชั้นกลับมาแล้ว!"

จากนั้น คาร์ลก็มุ่งตรงไปที่คาเฟ่นางเงือกทันที

"สวัสดีค่ะ คุณลูกค้า รับเครื่องดื่มอะไรดีคะ... เอ๊ะ! พี่คาร์ล! พี่มาทำอะไรที่นี่คะเนี่ย!"

นางเงือกที่อยู่ตรงหน้าเขาคือคนที่คาร์ลและไอน์เคยช่วยชีวิตไว้เมื่อหลายปีก่อน มิน่า

"มิน่า ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ดีใจที่ได้เจอเธออีกครั้งนะ!"

เอาจริงๆ คาร์ลก็เตรียมใจไว้บ้างแล้วว่ามิน่าอาจจะถูกลักพาตัวไปอีกครั้ง; ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อคอยดูแลพวกเธอได้ทุกวัน

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ อารมณ์ของมิน่าก็หม่นหมองลง "พี่คาร์ล พ-พี่ยังจำพี่ดาฟเน่ได้ไหมคะ?"

"ดาฟเน่?"

ชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆ คาร์ลหลับตาลงและพยายามนึก ภาพของนางเงือกผมสีฟ้าก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัว...เธอคือนางเงือกสาวที่เปิดเผยและช่างยั่วยวนคนนั้น ใหญ่และขาวมาก แถมบราเปลือกหอยของเธอก็ยังใหญ่และขาวมากๆ ด้วย

"จำได้สิ เกิดอะไรขึ้นกับเธอเหรอ?"

มิน่าถอนหายใจยาว "พี่ดาฟเน่ถูกแก๊งลักพาตัวจับตัวไปเมื่อปีที่แล้วค่ะ และยังไม่ทราบชะตากรรมเลย... มาดามเชอร์ลี่ย์บอกว่า... เธอตายไปแล้วค่ะ"

คาร์ลเงียบไปครู่หนึ่ง รู้สึกเสียใจอยู่ในใจเล็กน้อย เขาไม่ได้ถึงกับใจสลาย; มีคนตายบนโลกนี้มากมายทุกวัน เขาไม่สามารถมานั่งเศร้าเสียใจให้กับทุกคนได้หรอก

"เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกแล้วล่ะ มิน่า ชั้นสัญญา"

เมื่อได้ยินดังนั้น มิน่าก็พยักหน้าเบาๆ ฝืนยิ้มออกมา "หนู... หนูเชื่อพี่คาร์ลค่ะ"

แต่ดูจากสีหน้าของเธอแล้ว เธอดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่นัก

"ว่าแต่ พี่คาร์ลคะ รับกาแฟสักถ้วยไหมคะ?"

"เอาสิ ขอถ้วยนึง!"

คาร์ลเดินเข้าไปในคาเฟ่นางเงือก ลอบสังเกตพนักงานเสิร์ฟเงียบๆ มีหน้าคุ้นๆ อยู่บ้าง แต่ก็ไม่มากนัก; ส่วนใหญ่จะเป็นนางเงือกสาวสวยหน้าใหม่ทั้งนั้น

ในบรรดาหน้าใหม่ คนเดียวที่คาร์ลจำได้คือนางเงือกผมสีเขียว

"พี่คาร์ลคะ นี่กาแฟค่ะ พี่มา... คนเดียวเหรอคะ?"

คาร์ลพยักหน้า มิน่าเข้าใจในทันทีและถามหยั่งเชิง "ถ้างั้น ให้หนูหาน้องๆ นางเงือกสักสองคนมานั่งเป็นเพื่อนไหมคะ?"

ฟุ่บ...คาร์ลยื่นฝ่ามือออกไป กางนิ้วทั้งห้าออก

"ไม่ ชั้นขอห้าคนเลย!"

โปรดติดตามตอนต่อไป