บทที่ 12 - ห้าดอกไม้ทองคำ

บทที่ 12 - ห้าดอกไม้ทองคำ

เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่า นักเรียนทุกคนที่กำลังนั่งกินข้าวอยู่รอบๆ แทบทุกคนจะมีเครื่องเคียงวางอยู่ตรงหน้า บางคนก็เป็นผักกาดขาวดอง บางคนก็เป็นแตงกวาดอง ซึ่งล้วนเอามาจากบ้านทั้งนั้น

เซี่ยหงจวินคีบหัวไชเท้าดองมาชิมชิ้นหนึ่ง รสชาติก็ไม่เลวเลย

หลี่เยี่ยนเฉิงมาก่อน กับข้าวของเขาก็ยังคงเป็นมันฝรั่งเส้นเหมือนเดิมและใกล้จะกินหมดแล้ว เขาถามเซี่ยหงจวินว่า "ทำไมนายไม่กลับไปกินข้าวที่บ้านล่ะ?"

"ฉันกะจะประหยัดเวลาไว้ทบทวนบทเรียนน่ะ" เซี่ยหงจวินพูดตามความจริง

หลี่เยี่ยนเฉิงหยุดกินข้าว มองเซี่ยหงจวินด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ จู่ๆ ก็โพล่งออกมาประโยคหนึ่งว่า

"นี่นายตั้งใจจะสอบเข้าชิงหัวหรือมหาวิทยาลัยเยียนจิงกันแน่เนี่ย?"

"ไสหัวไปเลย!"

เซี่ยหงจวินด่ากลับอย่างไม่เกรงใจ

หลี่เยี่ยนเฉิงไม่ได้โกรธ หัวเราะฮ่าๆ กวาดข้าวเข้าปากอีกสองสามคำแล้วเอามือเช็ดปาก "ไปก่อนนะ อย่าลืมเอาผักดองไปเก็บไว้ในตู้ของฉันด้วยล่ะ..."

เซี่ยหงจวินยิ้มบางๆ

เพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้นิสัยน่าสนใจดี

เป็นคนร่าเริง แม้จะมาจากชนบทแต่ก็ใจกว้างและรักเพื่อนพ้อง ถือเป็นคนที่เซี่ยหงจวินซึ่งทะลุมิติมาอยู่ในยุคนี้ยินดีจะคบหาด้วย

คนเราจะไม่มีเพื่อนเลยก็คงไม่ได้

เซี่ยหงจวินกินข้าวเสร็จก็รู้สึกว่ายังไม่อิ่ม อยากจะกินหมั่นโถวอีกสักลูก จึงเดินไปที่ช่องขายหมั่นโถว เขาสังเกตเห็นนักเรียนหญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้นด้วย ซึ่งก็คือเฉินเจาตี้นั่นเอง

เฉินเจาตี้ซื้อหมั่นโถวแค่ลูกเดียว ก้มหน้าก้มตาเดินจ้ำอ้าวออกไป

"เฮ้... เฉินเจาตี้ เธอก็กินไม่อิ่มเหมือนกันเหรอ?" เซี่ยหงจวินทักทายพร้อมรอยยิ้ม "กินจุเหมือนกันนะเนี่ย"

เมื่อเฉินเจาตี้เห็นว่าเป็นเซี่ยหงจวิน สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอตอบรับสั้นๆ ว่าอืม แล้วก็ก้มหน้าเดินต่อไป

เซี่ยหงจวินมองแผ่นหลังผอมบางของเฉินเจาตี้แล้วส่ายหน้า

หลังจากกินข้าวเสร็จ เซี่ยหงจวินก็เก็บกวาดชามและตะเกียบ แล้วรีบไปที่ที่ทำการไปรษณีย์นอกโรงเรียน เพื่อส่งต้นฉบับไปให้ 'นิตยสารบทกวี' เขาต้องรีบส่งไป

จู่ๆ เซี่ยหงจวินก็นึกขึ้นได้ว่ายังขาดนามปากกา

เอาเป็น เหล่าเซี่ยข้างบ้าน ก็แล้วกัน...

เซี่ยหงจวินชอบเพลงโฟล์คซองของนักร้องที่ชื่อ 'เหล่าฝานข้างบ้าน' มาก จึงนึกถึงนามปากกานี้ขึ้นมา

ตราบใดที่ไม่ใช่ 'เหล่าหวังข้างบ้าน' ก็พอแล้ว

ช่วงบ่ายเรียนอีกสี่คาบ ก็ถึงเวลากินข้าวอีกแล้ว พอนึกถึงกับข้าวในโรงอาหาร เซี่ยหงจวินก็เริ่มหมดความอยากอาหาร ลังเลอยู่ว่าจะไปสั่งกับข้าวเนื้อสัตว์ที่ร้านอาหารเล็กๆ นอกโรงเรียนเพื่อกินแก้ขัดดีไหม แต่คิดไปคิดมาก็ช่างเถอะ

ถ้าแค่ความลำบากแค่นี้ยังทนไม่ได้ อนาคตจะไปทำอะไรกินได้?

ถ้าไม่ไหวจริงๆ ค่อยกลับไปให้แม่ต้มบะหมี่ใส่ไข่ดาวให้กินตอนกลางคืนก็แล้วกัน...

คิดไม่ถึงเลยว่า ไข่ไก่ที่เขาเคยเกลียดแสนเกลียดในอดีต ตอนนี้จะกลายเป็นของหรูหราไปซะได้!

เซี่ยหงจวินคิดในใจ แต่สองขาก็ไม่ได้ชักช้า วิ่งตามหลี่เยี่ยนเฉิงพุ่งออกจากห้องเรียน แข่งวิ่งร้อยเมตรทะยานเข้าสู่โรงอาหารทันที

คราวนี้เขาสั่งกับข้าวเนื้อสัตว์ หมูสามชั้นผัดพริกแกง!

ถึงจะบอกว่าเป็นหมูผัดพริกแกง แต่ความจริงแล้วส่วนใหญ่เป็นมันฝรั่งแผ่น มีเนื้อหมูติดมันวางโปะอยู่ข้างบนแค่ไม่กี่ชิ้น แต่ความมันเยิ้มของมันก็ยังดึงดูดสายตาของเพื่อนร่วมชั้นรอบข้างให้อิจฉาตาร้อนได้อยู่ดี

หลี่เยี่ยนเฉิงซื้อผักกาดขาวผัดจืดๆ ทั้งสองคนมานั่งรวมกัน หลี่เยี่ยนเฉิงเสียสละหัวไชเท้าดองของตัวเองอีกครั้ง และคีบเนื้อหมูติดมันจากชามของเซี่ยหงจวินไปกินอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่เกรงใจ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ตอนที่เห็นของมันๆ แบบนี้ เซี่ยหงจวินคงปฏิเสธทันทีเพราะมันผิดหลักโภชนาการ แต่ตอนนี้...

"นี่... กินช้าๆ หน่อย เหลือให้ฉันบ้างสิ" เมื่อเห็นหลี่เยี่ยนเฉิงกินชิ้นแรกหมด แล้วตะเกียบก็กำลังจะพุ่งไปหาหมูติดมันอีกชิ้น เซี่ยหงจวินก็ชักจะร้อนใจ รีบคีบเข้าปากตัวเองไปหนึ่งชิ้น

หลี่เยี่ยนเฉิงหัวเราะแหะๆ คีบไปแค่ชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียว วางลงในชามตัวเอง แล้วพุ้ยข้าวเข้าปากตามไป

หลังจากกินเสร็จอย่างรวดเร็ว ทั้งสองก็ออกไปล้างชามและตะเกียบที่อ่างน้ำข้างนอก จากนั้นก็กลับเข้ามาในโรงอาหารเตรียมจะเอาชามไปเก็บ เซี่ยหงจวินก็เหลือบไปเห็นเฉินเจาตี้กำลังยืนอยู่ริมช่องขายอาหาร ซื้อหมั่นโถวหนึ่งลูกแล้วก้มหน้าเดินจ้ำอ้าวออกไปอีกเช่นเคย

"เฉินเจาตี้ชอบกินหมั่นโถวเหรอ?"

เซี่ยหงจวินรู้ดีว่า ในเขตฮั่นหูที่อำเภอซีผิงตั้งอยู่นั้น แม้ตามการแบ่งเขตการปกครองจะถือเป็นภาคเหนือ แต่เนื่องจากเทือกเขาซีหลิ่งกั้นลมหนาวจากทางเหนือเอาไว้ ภูมิอากาศจึงคล้ายคลึงกับภาคใต้ ซึ่งจะปลูกข้าวเจ้าเป็นหลัก และผู้คนก็ชอบกินข้าวสวยกันมากกว่า

เมื่อกี้เขาแค่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น นึกไม่ถึงว่าหลี่เยี่ยนเฉิงจะแปลกใจ "นายไม่รู้เหรอ? กินหมั่นโถวจะได้ไม่ต้องซื้อกับข้าวไง ประหยัดเงิน"

อ้อ...

เมื่อเซี่ยหงจวินมองแผ่นหลังของเฉินเจาตี้ที่กำลังเดินลับออกไปนอกประตู เขาก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ

แต่หลี่เยี่ยนเฉิงกลับเริ่มเล่าให้ฟัง "นี่... เฉินเจาตี้อยู่หมู่บ้านเดียวกับฉัน บ้านพวกเธอเป็น 'ห้าดอกไม้ทองคำ' ที่โด่งดังในหมู่บ้านเลยนะ!"

"ห้าดอกไม้ทองคำ?"

"ก็ที่บ้านไม่มีลูกชายเลย มีแต่ลูกสาวห้าคนไง..." หลี่เยี่ยนเฉิงหัวเราะ "เฉินเจาตี้เป็นคนที่สาม ข้างล่างยังมีน้องสาวอีกสองคน ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเรียนเก่งมาก จนครูหลิวต้องถ่อไปถึงบ้านเพื่อเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ของเธอ ป่านนี้เธอคงต้องออกจากโรงเรียนไปนานแล้ว... เอ๊ะ ฉันจำได้ว่าฉันเคยเล่าให้นายฟังแล้วนะ ทำไมนายลืมไปหมดเลยล่ะ?"

"แหะๆ... เรื่องของผู้หญิงฉันจะไปจำให้แม่นทำไมกันล่ะ?" เซี่ยหงจวินลองนึกดูดีๆ เหมือนหลี่เยี่ยนเฉิงจะเคยเล่าให้ฟังจริงๆ

ทั้งสองคุยกันพลางเดินออกจากโรงอาหาร หลี่เยี่ยนเฉิงบอกว่าเดี๋ยวเขาจะไปเล่นบาสเกตบอลที่สนามกีฬา แล้วถามเซี่ยหงจวินว่าจะไปทำอะไร

"กลับห้องเรียนไปทบทวนบทเรียนสิ" เซี่ยหงจวินตอบอย่างหนักแน่น "เหล่าหลี่ อีกแค่เก้าเดือนก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว นายไม่ร้อนใจบ้างเหรอ?"

"ร้อนใจแล้วได้อะไรล่ะ?" หลี่เยี่ยนเฉิงถอนหายใจ "ระดับฉันเป็นยังไงนายก็รู้นี่? ช่างเถอะ ไม่กวนเวลาของนายที่จะสอบเข้าชิงหัวหรือเยียนจิงแล้ว ฉันไปล่ะ" พูดจบหลี่เยี่ยนเฉิงก็ผิวปาก หันหลังเดินไปทางสนามกีฬา

เขารู้ระดับของตัวเองดี แค่สอบพรีเทสต์ปีหน้าก็คงไม่ผ่านแล้ว ยังจะหวังสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกเหรอ? ฝันไปเถอะ

ในเมื่อสอบไม่ติด ก็ไม่ควรเอาเวลาไปทิ้งขว้างเปล่าๆ สู้เอาเวลานี้ไปทำสิ่งที่ตัวเองชอบอย่างเช่นการเล่นบาสเกตบอลยังจะดีกว่า

พ่อเคยบอกไว้ตั้งนานแล้วว่า ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ ก็ให้กลับมาทำนาซะดีๆ พยายามหาเมียแต่งงานให้ได้ภายในสองปี

เมีย ลูก และเตียงอุ่นๆ...

ชีวิตนี้จะต้องผ่านไปแบบนี้เหรอ?

หลี่เยี่ยนเฉิงเงยหน้ามองท้องฟ้าสีคราม

วินาทีนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกเศร้าใจขึ้นมา

(จบแล้ว)