บทที่ 38 - พี่ใหญ่หูสวามิภักดิ์รับตำแหน่งทัพหน้า

บทที่ 38 - พี่ใหญ่หูสวามิภักดิ์รับตำแหน่งทัพหน้า

★★★★★

หลังจากงานเลี้ยงอาหารเจที่ถ้ำซิงเยว่ซานจบลง จวงเหยี่ยนก็กล่าวลาปรมาจารย์ผูถี แล้วพาเซียนแท้เพลิงอัคคีกลับมาที่ศาลเจ้าที่ดินสันเขาตานชือ

เพิ่งจะกลับมาถึง ก็เห็นร่างสูงใหญ่ของใครบางคนเดินวนไปวนมาอยู่หน้าประตูศาลเจ้า

จวงเหยี่ยนมองอย่างละเอียด ก็จำได้ทันที จึงร้องทัก "พี่ใหญ่หู เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

เมื่อได้ยินเสียงของจวงเหยี่ยน ร่างสูงใหญ่นั้นก็รีบหันกลับมา นั่นก็คือ 'พี่ใหญ่หู' พ่อของลูกเสือน้อยหูไหลไหลและหูชวี่ชวี่นั่นเอง

พี่ใหญ่หูรีบเดินเข้ามาคุกเข่าลงตรงหน้าจวงเหยี่ยน ประคองตะกร้าใส่ผลไม้ด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วกล่าวว่า "พี่ใหญ่หูขอคารวะท่านเจ้าที่ดินขอรับ"

จวงเหยี่ยนเห็นท่าทางของเขา ก็ยิ้มแล้วถาม "เจ้ามีธุระอะไรหรือ?"

พี่ใหญ่หูตอบ "ข้าน้อยมาเพื่อแสดงความยินดีที่ท่านเจ้าที่ดินบรรลุเป็นเซียนขอรับ ผลไม้พวกนี้ข้ากับภรรยาตระเวนหามาจากทั่วภูเขาหลิงไถ ตั้งใจนำมาถวายท่านเจ้าที่ดิน ขอท่านเจ้าที่ดินโปรดรับไว้ด้วยเถิดขอรับ"

จวงเหยี่ยนยิ้ม "ดีใจที่พวกเจ้ามีน้ำใจ ขอบใจมาก ลุกขึ้นเถอะ"

เซียนแท้เพลิงอัคคีเดินเข้าไปรับตะกร้าผลไม้จากพี่ใหญ่หู พี่ใหญ่หูรีบส่งตะกร้าให้ แล้วกล่าวขอบคุณก่อนจะลุกขึ้นยืน

เมื่อลุกขึ้นยืน พี่ใหญ่หูก็มองเซียนแท้เพลิงอัคคีแวบหนึ่ง ก่อนจะหันมามองจวงเหยี่ยน อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็ก้มหน้าลงด้วยความลำบากใจ

จวงเหยี่ยนเห็นท่าทางของเขา ก็เดาออกทันที จึงยิ้มแล้วถาม "ข้าว่าเจ้าคงไม่ได้ตั้งใจมาแสดงความยินดีเฉยๆ หรอกมั้ง? มีอะไรก็ว่ามาเถอะ ลูกผู้ชายอกสามศอกอย่ามัวแต่อ้ำอึ้ง มีอะไรก็พูดมาตรงๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น พี่ใหญ่หูก็ยืดอกขึ้น ย่อตัวคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วบอก "ข้าน้อยอยากขอทำงานรับใช้ท่านเจ้าที่ดิน เพื่อหาเลี้ยงครอบครัวขอรับ"

"โอ้?" จวงเหยี่ยนถาม "ทำไมล่ะ? เลี้ยงลูกชายสองคนไม่ไหวแล้วหรือ?"

พี่ใหญ่หูตอบเสียงอ่อย "ก็ไม่ใช่ว่าเลี้ยงไม่ไหวหรอกขอรับ เพียงแต่ว่าตอนนี้ลูกชายทั้งสองของข้าเริ่มโตแล้ว ทรัพยากรที่ต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มมากขึ้นด้วย เหรียญม่วงที่ข้ากับภรรยาหามาได้แต่ละวันก็แทบจะไม่พอกินพอใช้... ข้าน้อยเลยอยากขอทำงานรับใช้ท่านเจ้าที่ดิน เพื่อหาเหรียญม่วงไปจุนเจือครอบครัวขอรับ"

จวงเหยี่ยนหัวเราะลั่น มองพี่ใหญ่หูที่คุกเข่าอยู่บนพื้น รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน "ข้าว่าตบะของเจ้าก็อยู่ขั้นหลอมความว่างเปล่าผสานมรรคแล้วนะ สำหรับพวกปีศาจในภูเขาหลิงไถ ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

พี่ใหญ่หูอธิบาย "เรียนท่านเจ้าที่ดิน ข้าน้อยตั้งแต่เกิดมามีสติปัญญา หิวก็น้ำค้างและผลไม้ป่า ไม่เคยกินเนื้อมนุษย์เลยขอรับ จึงทำให้บำเพ็ญเพียรได้เร็วกว่าปีศาจตนอื่นๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จวงเหยี่ยนก็พยักหน้า "ในเมื่อเจ้าเป็นปีศาจที่บำเพ็ญเพียรอย่างถูกต้อง ก็มาทำงานให้ข้าเถอะ"

พูดจบ จวงเหยี่ยนก็ชี้ไปที่เซียนแท้เพลิงอัคคี "งั้นเจ้าก็ไปเป็นทัพหน้าให้ท่านขุนพลพิทักษ์เขาแล้วกัน ข้าจะให้เบี้ยหวัดเดือนละหนึ่งร้อยเหรียญม่วง ตกลงไหม?"

หนึ่งร้อยเหรียญม่วง! นี่มันเท่ากับรายได้สี่เดือนของครอบครัวเขาเลยนะ!

พี่ใหญ่หูรีบโขกศีรษะคารวะจวงเหยี่ยนด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบพระคุณท่านเจ้าที่ดินที่เมตตารับข้าน้อยไว้ ข้าน้อยจะจงรักภักดี ทำงานถวายหัว เพื่อตอบแทนพระคุณของท่านเจ้าที่ดินขอรับ"

จวงเหยี่ยนหยิบเหรียญม่วงหนึ่งร้อยเหรียญส่งให้พี่ใหญ่หู "นี่คือเบี้ยหวัดเดือนนี้ของเจ้า เอาไปใช้ก่อนเถอะ"

พี่ใหญ่หูมองเหรียญม่วงหนึ่งร้อยเหรียญที่ลอยมาตรงหน้า ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบยื่นมือรับ น้ำตาคลอเบ้า

เขาเก็บเหรียญม่วงหนึ่งร้อยเหรียญไว้ แล้วโขกศีรษะคารวะจวงเหยี่ยน "พระคุณของท่านเจ้าที่ดิน พี่ใหญ่หูจะไม่มีวันลืมเลยขอรับ"

"พอแล้วๆ" จวงเหยี่ยนโบกมือยิ้ม "อย่าทำตัวเป็นเด็กผู้หญิงไปหน่อยเลย วันนี้กลับไปพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้เช้าค่อยมาทำงานนะ"

"ขอรับ" พี่ใหญ่หู... ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่า 'ทัพหน้าหู' แล้ว ทัพหน้าหูค้อมกายคารวะ ก่อนจะขอตัวลากลับไป

เมื่อทัพหน้าหูจากไป จวงเหยี่ยนก็หันไปหาเซียนแท้เพลิงอัคคี "ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เจ้ามาอยู่กับข้าตั้งสิบกว่าปีแล้ว ข้ายังไม่เคยให้เบี้ยหวัดเจ้าเลยนี่นา"

เซียนแท้เพลิงอัคคียิ้มตอบ "ตั้งแต่มาอยู่กับท่านเจ้าที่ดิน ข้าน้อยก็ได้รับผลประโยชน์มากมาย จะกล้าขอเบี้ยหวัดจากท่านอีกได้อย่างไรเจ้าคะ?"

"เรื่องนั้นก็เรื่องนั้น เรื่องนี้ก็เรื่องนี้" จวงเหยี่ยนบอก "ในเมื่อเจ้าเป็นขุนพลพิทักษ์เขาของข้า ก็ต้องมีเบี้ยหวัดสิ เอาอย่างนี้แล้วกัน ทัพหน้าหูได้ร้อยเหรียญม่วง เจ้าก็เอาไปเดือนละห้าร้อยเหรียญม่วงก็แล้วกัน"

เซียนแท้เพลิงอัคคีค้อมกายคารวะ "ขอบพระคุณท่านเจ้าที่ดินเจ้าค่ะ"

จวงเหยี่ยนหยิบเหรียญม่วงหนึ่งแสนเหรียญให้เซียนแท้เพลิงอัคคี "นี่คือเหรียญม่วงหนึ่งแสนเหรียญ เป็นเบี้ยหวัดย้อนหลังสิบกว่าปีของเจ้า ส่วนที่เหลือก็เอาไว้เป็นเบี้ยหวัดของเจ้ากับทัพหน้าหูในอนาคต ถ้าหมดเมื่อไหร่ก็มาเบิกที่ข้าได้เลย"

เซียนแท้เพลิงอัคคีตกใจมาก เหรียญม่วงเยอะขนาดนี้! แต่พอนึกขึ้นได้ว่าจวงเหยี่ยนเป็นถึงขุนนางเซียนขั้นเจ็ดของสวรรค์ ก็ไม่แปลกใจแล้ว

นางรับเหรียญม่วงหนึ่งแสนเหรียญมาเก็บไว้ แล้วค้อมกายรับคำ "น้อมรับคำสั่งเจ้าค่ะ"

จากนั้นจวงเหยี่ยนก็บินขึ้นไปบนหอแปดเซียน เขาในฐานะขุนนางเซียนขั้นเจ็ด มีเบี้ยหวัดเดือนละแปดพันเหรียญม่วง ปีหนึ่งก็เก้าหมื่นหกพันเหรียญ

แต่เหรียญม่วงมีประโยชน์มากมายมหาศาล ที่สำคัญที่สุดคือสามารถนำมาหลอมรวมเป็นปราณม่วงเพื่อใช้บำเพ็ญเพียรได้ จวงเหยี่ยนจึงต้องใช้เหรียญม่วงส่วนหนึ่งในการบำเพ็ญเพียรทุกเดือน

หักเหรียญม่วงหนึ่งแสนเหรียญที่ให้เซียนแท้เพลิงอัคคีไปแล้ว ตอนนี้เขายังมีเหรียญม่วงเหลืออยู่อีกสามแสนห้าหมื่นเหรียญ

นอกจากนี้ เหรียญม่วงยังสามารถใช้แลกเปลี่ยนสินค้าได้ทั้งในหมู่เทพเซียนผู้บำเพ็ญเพียรและในโลกมนุษย์ โดยในโลกมนุษย์ เหรียญม่วงมีค่ามากกว่าทองคำหรือเงินเสียอีก

แต่นั่นก็ไม่สำคัญนัก เพราะผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่จะใช้เหรียญม่วงไปกับการบำเพ็ญเพียรมากกว่า น้อยคนนักที่จะเอาไปใช้ในโลกมนุษย์

ตอนนี้เมื่อบรรลุเซียนแล้ว จวงเหยี่ยนก็เตรียมตัวที่จะรวบรวมพลังมรรคาสวรรค์ทันที

เนื่องจากเขารู้ตัวล่วงหน้าว่าจะบรรลุมรรคผลเซียนปฐพี จึงจงใจเก็บพลังมรรคาสวรรค์ของเดือนนี้ไว้ ยังไม่ยอมรวบรวม เผื่อว่าพอเป็นเซียนแล้วจะรวบรวมได้มากขึ้น

จวงเหยี่ยนนั่งขัดสมาธิ แหงนหน้ามองท้องฟ้า เพียงแค่คิด ก็เริ่มรวบรวมพลังมรรคาสวรรค์

แต่ปรากฏว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย คว้าน้ำเหลว

"เอ๊ะ?" จวงเหยี่ยนขมวดคิ้ว "เดือนนี้ข้ายังไม่ได้รวบรวมพลังมรรคาสวรรค์เลยนะ ทำไมถึงรวบรวมไม่ได้ล่ะ?"

เมื่อคิดได้ดังนั้น จวงเหยี่ยนก็รีบใช้พลังอำนาจของตนสัมผัสถึงวิถีสวรรค์ทันที ครู่ต่อมาเขาก็เบิกตากว้าง แล้วรีบดึงพลังกลับมา

หลังจากนั้น จวงเหยี่ยนก็ถอนหายใจยาว "นี่แหละนะที่เขาเรียกว่า วิถีสวรรค์แปรเปลี่ยนไม่แน่นอน โชคชะตายากจะหยั่งถึง"

เมื่อกี้ตอนที่เขาสัมผัสวิถีสวรรค์ เขาพบว่าการทำงานของวิถีสวรรค์เกิดการเปลี่ยนแปลง พลังมรรคาสวรรค์ที่เคยปรากฏทุกเดือน ตอนนี้กลายเป็นปีละครั้งแทนแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาสามารถรวบรวมพลังมรรคาสวรรค์ได้เดือนละ 7 จุด แต่ต่อไปนี้ จะต้องเปลี่ยนเป็นรวบรวมปีละครั้งแทน

แม้ว่าวิถีสวรรค์จะเปลี่ยนแปลงยากหยั่งถึง แต่จวงเหยี่ยนก็รู้ดีว่าเขากำลัง 'ขุดรากถอนโคนวิถีสวรรค์' อยู่ เขาจึงรู้สึกเสียดายแค่เล็กน้อย ก่อนจะปรับสภาพจิตใจให้กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

ยังไงพลังมรรคาสวรรค์ก็ยังอยู่ที่นั่น และมีแค่เขาคนเดียวที่สามารถรวบรวมได้ ยิ่งตบะสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าใกล้วิถีสวรรค์มากขึ้น และยิ่งรวบรวมพลังมรรคาสวรรค์ได้ง่ายขึ้น

ดังนั้นอย่าว่าแต่ปีละครั้งเลย ต่อให้ร้อยปีครั้ง เขาก็ยังมีความอดทนรอได้

ส่วนตอนนี้ โชคดีที่หลายปีที่ผ่านมาเขาสะสมพลังมรรคาสวรรค์ไว้ได้ถึง 840 จุด ตอนแรกตั้งใจว่าพอบรรลุเซียนแล้ว จะนำพลังพวกนี้ไปเปิดฟังก์ชันหลักเพิ่มสักสองสามฟังก์ชัน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า คงต้องเก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉินเสียแล้ว

[จบแล้ว]