บทที่ 13 - นักพรตชี้ทาง เทพารักษ์ท้าประลอง

บทที่ 13 - นักพรตชี้ทาง เทพารักษ์ท้าประลอง

★★★★★

หลานไฉ่เหอพิงกรอบประตูศาลเจ้าอย่างอ่อนแรง หอบหายใจแล้วพูดกับจวงเหยี่ยนว่า "ในเมื่อพวกมันหาที่นี่เจอ แสดงว่าเทพเจ้าที่เชิงเขาก็คงถูกคนของพญาครุฑจับไปแล้วเหมือนกัน"

จวงเหยี่ยนเดินเข้ามาใกล้ วางมือข้างหนึ่งลงบนบ่าของหลานไฉ่เหอ หลานไฉ่เหอมองเขาแล้วถาม "ท่านจะทำอะไร"

จวงเหยี่ยนตอบ "เพิ่มสถานะให้ท่าน" พูดจบ จวงเหยี่ยนก็ร่ายเวท 'ฟื้นฟู' ให้หลานไฉ่เหอ โดยตั้งเวลาไว้หนึ่งชั่วยาม

การร่ายเวทใส่คนอื่นจะมีระยะเวลากำหนด เมื่อหมดเวลาเวทก็จะคลายเอง

แต่หากเขาร่ายเวทใส่ตัวเอง เวทนั้นจะคงอยู่ตลอดไปตราบใดที่เขาไม่ยกเลิกเอง

"สถานะอะไร..." หลานไฉ่เหอพูดยังไม่ทันจบ ก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวในร่างกาย บาดแผลที่หน้าอกหยุดเลือดและเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ พลังที่อ่อนล้าก็ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา

หลานไฉ่เหอเบิกตากว้าง มองจวงเหยี่ยนด้วยความประหลาดใจ "ไม่นึกเลยว่าท่านจะมีเวทมนตร์วิเศษมากมายขนาดนี้"

เมื่อนึกถึงตอนที่จวงเหยี่ยนแย่งสากเงินสามธรรมของผีอี้หลัว หลบการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า และสุดท้ายก็สังหารผีอี้หลัวที่มีระดับเซียนปฐพีได้

ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนั้นทำให้หลานไฉ่เหอถามจวงเหยี่ยนด้วยความทึ่ง "วิชาอาคมของท่านไม่ด้อยไปกว่าเซียนเลย ทำไมถึงยังเป็นแค่เทพารักษ์ขั้นแปดอยู่อีก"

"เรื่องนี้ท่านคงต้องไปถามเง็กเซียนฮ่องเต้แล้วล่ะ" จวงเหยี่ยนตอบเรียบๆ

พูดจบ จวงเหยี่ยนก็ถามหลานไฉ่เหอว่า "รู้สึกดีขึ้นบ้างไหม"

หลานไฉ่เหอลองขยับตัวดู แม้บาดแผลจะยังเจ็บ แต่ก็สัมผัสได้ว่ามันกำลังสมานตัว และเรี่ยวแรงก็เริ่มกลับมา

จึงพยักหน้าตอบ "ค่อยๆ ดีขึ้นแล้ว"

"งั้นก็ลุกขึ้นมานำทาง" จวงเหยี่ยนสั่ง

หลานไฉ่เหอชะงัก "นำทางหรือ"

จวงเหยี่ยนอธิบาย "พญาครุฑมันกล้าส่งปีศาจมาจับข้าถึงที่นี่ พรุ่งนี้มันก็คงกล้ามาหาเรื่องข้าถึงที่ศาลเจ้า ถ้าไม่กำจัดมัน ข้าคงนอนไม่หลับแน่"

หลานไฉ่เหออึ้งไปครู่หนึ่ง "...ข้ายอมรับว่าวิชาอาคมของท่านเก่งกาจ แต่ฟังข้านะ พญาครุฑตนนั้นมีพลังระดับเทียนเซียน แถมวิชายุทธ์ก็ไม่ธรรมดา ท่านที่มีตบะแค่ขั้นหลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่า ไม่มีทางสู้มันได้หรอก"

จวงเหยี่ยนไม่ใส่ใจ "เรื่องนั้นท่านไม่ต้องห่วง หน้าที่ของท่านคือบอกทางมาก็พอ"

พูดจบ จวงเหยี่ยนก็หยิบยันต์เมฆาพันแสงออกมาเรียกเมฆ แล้วคว้าบ่าหลานไฉ่เหอกระโดดขึ้นไปบนเมฆ

"ไปทางไหน" จวงเหยี่ยนถาม

หลานไฉ่เหอมองจวงเหยี่ยนแล้วถามย้ำ "ท่านแน่ใจหรือว่าจะไป"

จวงเหยี่ยนย้อนถาม "ข้าดูเหมือนคนพูดเล่นหรือไง"

"เอาเถอะ" หลานไฉ่เหอทำหน้ามุ่งมั่น ชี้มือไปทางทิศตะวันตก "ไปทางทิศตะวันตกหนึ่งพันเจ็ดร้อยลี้ ภูเขาตั้วจั้ง"

จวงเหยี่ยนเร่งความเร็วเมฆ กลายเป็นแสงสีเขียวพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันตกทันที

ยันต์เมฆาพันแสงเดินทางได้พันลี้ต่อวัน กว่าจวงเหยี่ยนจะถึงภูเขาตั้วจั้งก็เป็นเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว

ดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออก แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องลงมายังโลก แสงแดดเส้นหนึ่งส่องตรงไปยังปากถ้ำอั้นจินพอดี

ทันใดนั้น หลานไฉ่เหอก็ชี้ไปที่ถ้ำอั้นจินเบื้องล่างแล้วบอกว่า "ดูสิ พวกเขาถูกจับมาจริงๆ ด้วย"

จวงเหยี่ยนมองลงไป ก็เห็นคนสองคนถูกแขวนไว้ที่หน้าผาสองข้างปากถ้ำอั้นจิน ไม่สิ ต้องบอกว่าเป็นเทพเจ้าที่ต่างหาก

หนึ่งในนั้นคือเทพเจ้าที่หมู่บ้านเสี่ยวเถียนที่เพิ่งไปขอความช่วยเหลือที่ศาลเจ้าเมื่อวันก่อน ตอนนี้พวกเขากำลังถูกเถาวัลย์ปีศาจมัดห้อยต่องแต่งอยู่บนหน้าผา ตามตัวและใบหน้ามีรอยเฆี่ยนตีเลือดสาด

จวงเหยี่ยนหันไปตบบ่าหลานไฉ่เหอแล้วบอกว่า "ท่านรออยู่ที่นี่แหละ ข้าจะลงไปก่อน"

หลานไฉ่เหอถาม "ให้ข้าลงไปช่วยไหม"

"ท่านยังสู้ไหวหรือ" จวงเหยี่ยนถามกลับ

หลานไฉ่เหอเสนอ "ให้ข้าตีกลองส่งเสียงเชียร์ดีไหม"

จวงเหยี่ยนหัวเราะ "สู้ทาแป้งแต่งหน้า ร้องรำทำเพลงสักเพลงไม่ดีกว่าหรือ"

หลานไฉ่เหอถลึงตาใส่ โกรธจัด "ไสหัวไปเลย"

จวงเหยี่ยนกระโดดลงจากเมฆ สายลมพัดพาร่างของเขาลอยละลิ่วลงไปที่ปากถ้ำอั้นจินในพริบตา

ปีศาจน้อยที่เฝ้าปากถ้ำเห็นคนแปลกหน้าปรากฏตัว ก็รีบคว้าอาวุธวิ่งเข้ามาถาม "เจ้าเป็นใคร จงบอกชื่อมา"

จวงเหยี่ยนตอบ "ข้าก็คือปู่เทพารักษ์หลิงไถของพวกเจ้ายังไงล่ะ"

"อะไรนะ" ปีศาจน้อยทั้งสองตกใจ "เทพารักษ์หลิงไถหรือ"

ตอนนั้นเอง จวงเหยี่ยนก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า เงื้อสากเงินสามธรรมในมือขึ้นฟาด พร้อมตะโกน "โดน"

'ปัง ปัง' เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้นสองครั้ง ปีศาจน้อยทั้งสองถูกฟาดจนกลายเป็นเศษเนื้อทันที

เสียงเอะอะโวยวายทำให้เทพเจ้าที่ทั้งสี่บนหน้าผารู้สึกตัว เทพเจ้าที่หมู่บ้านเสี่ยวเถียนเห็นจวงเหยี่ยนก็ดีใจร้องเรียก "ท่านเทพารักษ์หลิงไถ ท่านมาช่วยพวกเราหรือ"

"ท่านเทพารักษ์หลิงไถจริงๆ ด้วย" เทพเจ้าที่อีกสามองค์ก็ดีใจเช่นกัน "ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว"

จวงเหยี่ยนประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้ม "ยินดีที่ได้รู้จักครับ แหม ดูเหมือนพวกท่านจะชอบแกว่งชิงช้ากันจังเลยนะ"

เทพเจ้าที่หมู่บ้านเสี่ยวเถียนยิ้มเจื่อน "ท่านเทพารักษ์อย่าล้อพวกเราเล่นเลย รีบช่วยพวกเราลงไปเถอะ"

จวงเหยี่ยนกระโดดขึ้นเหยียบสายลม ลอยตัวขึ้นไปกลางอากาศ แล้วเงื้อสากเงินสามธรรมฟาดออกไป

สากเงินสามธรรมกลายเป็นแสงสีเงินพุ่งเข้าฟาดเถาวัลย์ปีศาจที่มัดเทพเจ้าที่ทั้งสี่จนขาดสะบั้น เทพเจ้าที่ร่วงหล่นลงมา แล้วรีบวิ่งเข้าไปขอบคุณจวงเหยี่ยน

ทันใดนั้น ถ้ำอั้นจินก็สั่นสะเทือน เทพเจ้าที่ทั้งสี่หน้าซีดเผือด รีบดึงแขนจวงเหยี่ยน "ท่านเทพารักษ์ รีบหนีเถอะ มหาราชปีศาจตื่นแล้ว"

จวงเหยี่ยนตอบเรียบๆ "ข้ามาหามันนี่แหละ พวกท่านหนีไปก่อนเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เทพเจ้าที่ทั้งสี่ก็มองหน้ากัน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ รีบแปลงร่างเป็นควันสีเขียวมุดลงดินหนีไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนภายในถ้ำอั้นจิน พญาครุฑตื่นขึ้นมาแล้ว มันตบพุงเบาๆ ไม่นานก็มีขุนพลปีศาจนำเนื้อคนและเลือดคนมาถวาย

พญาครุฑหยิบเนื้อคนเข้าปาก ตามด้วยเลือดคน สำหรับมันแล้ว เนื้อคนแกล้มเลือดคนถือเป็นอาหารโอชะที่สุด

"ผีอี้หลัวยังไม่กลับมาอีกหรือ" พญาครุฑถาม

เมื่อได้ยินคำถาม ขุนพลปีศาจสองตนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็สบตากัน ขุนพลฝั่งซ้ายตอบอย่างระมัดระวัง "ท่านมหาราช เมื่อเช้ามืดปีศาจน้อยที่ตามผีอี้หลัวไปภูเขาหลิงไถกลับมาแล้ว แต่เห็นท่านกำลังพักผ่อน พวกเราเลยไม่กล้าเข้าไปกวน"

"หืม" พญาครุฑขมวดคิ้ว รู้สึกถึงความผิดปกติ รีบถาม "เกิดอะไรขึ้น"

ขุนพลฝั่งขวาตอบ "ท่านมหาราช ตามที่ปีศาจน้อยรายงาน ท่านขุนพลผีอี้หลัวถูกเทพารักษ์หลิงไถแย่งของวิเศษไป แล้วก็ถูก...ถูก...ถูกเทพารักษ์หลิงไถตีตายแล้วขอรับ"

"อะไรนะ" พญาครุฑลุกพรวดขึ้นจากบัลลังก์ "ผีอี้หลัวมีสากเงินสามธรรมที่ข้าประทานให้ ต่อให้เจอเซียนสวรรค์ก็ยังพอสู้ได้ แล้วจะไปโดนเทพารักษ์ตัวกระจอกๆ ตีตายได้อย่างไร"

ขุนพลฝั่งซ้ายรายงานต่อ "ท่านมหาราช ของวิเศษที่ผีอี้หลัวโดนแย่งไป ก็คือสากเงินสามธรรมนั่นแหละขอรับ"

"ไอ้สวะ" พญาครุฑโกรธจัด เตะโต๊ะตรงหน้ากระเด็น เนื้อคนและเลือดคนหกกระจายเต็มพื้น

จากนั้นพญาครุฑก็ตวาดลั่น "สั่งรวมพล ข้าจะไปถล่มภูเขาหลิงไถด้วยตัวเอง กล้าดีอย่างไรถึงมาฆ่าขุนพลของข้า แย่งของวิเศษของข้า ข้าจะรอดูว่าไอ้เทพารักษ์หลิงไถนี่มันมีกี่หัวกันแน่"

ขุนพลปีศาจทั้งสองรับคำสั่ง หันหลังเตรียมไปรวบรวมปีศาจในถ้ำ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวมาจากหน้าถ้ำ ทำให้ถ้ำอั้นจินสั่นสะเทือนไปครึ่งซีก

ไม่นานปีศาจน้อยตนหนึ่งก็บินกระพือปีกเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก "รายงานท่านมหาราช หน้าถ้ำมีคนอ้างตัวว่าเป็นเทพารักษ์หลิงไถ ถือกระบองวิเศษพังประตูถ้ำเข้ามา แล้วยังบอกว่า..."

"มันบอกว่าอะไร" พญาครุฑถาม

ปีศาจน้อยตอบตะกุกตะกัก "มันบอกให้ท่านมหาราชไสหัวออกไปตายขอรับ"

"หนอยแน่" พญาครุฑโกรธจนหน้ามืด "ดีนัก เทพารักษ์หลิงไถ ข้ายังไม่ทันไปหา เจ้าก็รนหาที่ตายถึงนี่"

"ดี ดีมาก วันนี้ต่อให้เจ้ามีสามหัวหกแขน ข้าก็จะจับเจ้ากินทั้งเป็นให้ได้"

พูดจบ พญาครุฑก็เรียก 'ง้าวทองคำสวรรค์' อาวุธประจำกายออกมา กระพือปีกสีทอง กลายเป็นแสงสีทองพุ่งทะยานออกจากถ้ำอั้นจินทันที

[จบแล้ว]