บทที่ 161 สถานการณ์ที่ละเอียดอ่อน

เมื่อแมตช์ประเภทเดี่ยวมือ 3 จบลง

ผลลัพธ์ของแมตช์ทั้งหมดระหว่างเซย์งาคุและโรงเรียนมัธยมต้นโอคุจิ มินามิก็เป็นอันตัดสิน

เซย์งาคุเอาชนะโรงเรียนมัธยมต้นโอคุจิ มินามิไปด้วยสกอร์ที่สมบูรณ์แบบ ‘6–0’ ทั้งสามแมตช์ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศคันโตทัวร์นาเมนต์ในวันเสาร์หน้า

ส่วนผู้เล่นจากโรงเรียนมัธยมต้นโอคุจิ มินามิ ทำได้เพียงหยุดอยู่แค่รอบคัดออกรอบที่สอง หรือรอบแปดทีมสุดท้ายของคันโตทัวร์นาเมนต์ด้วยความเสียดาย

ถึงอย่างนั้น ในปีนี้พวกเขาก็ไม่ได้เพียงแต่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับโรงเรียนมัธยมต้นโอคุจิ มินามิเท่านั้น แต่ยังได้ค้นพบเส้นทางที่สดใสสำหรับอนาคต ซึ่งถือได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวผลอันยิ่งใหญ่

คอร์ตหมายเลข 3

ท่ามกลางการพูดคุยที่อึกทึกบนอัฒจันทร์ ฝูงชนก็เริ่มแยกย้ายกันไป

“ว้าว แมตช์วันนี้จบเร็วมาก จบลงด้วยการชนะ ‘6–0’ สามแมตช์รวดเลย”

“สมกับเป็นเซย์งาคุ ทำผลงานได้หมดจดและเด็ดขาดเสมอ”

“อันที่จริง ความแข็งแกร่งของโรงเรียนมัธยมต้นโอคุจิ มินามิไม่ได้อ่อนแอเลย น่าเสียดายที่ต้องมาเจอกับเซย์งาคุ”

“จะว่าไป ตอนนี้ก็ยังเช้าอยู่เลย ทำไมพวกเราไม่ลองไปดูคอร์ตอื่นล่ะ? พวกเขาน่าจะยังแข่งไม่จบใช่ไหม?”

พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับแมตช์ที่เพิ่งดูจบไปอย่างต่อเนื่อง

ในเวลานี้ ผู้ชมส่วนหนึ่งก็เริ่มพิจารณาที่จะไปยังคอร์ตอื่นๆ

คำแนะนำนี้ทำให้ทิศทางการเคลื่อนที่ของฝูงชนเปลี่ยนไปทันที พวกเขาเริ่มมุ่งหน้าไปยังคอร์ตที่ตัวเองสนใจ

“คอร์ตหมายเลข 1 เป็นของแมตช์กลุ่ม A ถ้าพูดถึงริคไคได สถานการณ์ก็น่าจะคล้ายๆ กับเซย์งาคุใช่ไหม?”

“อืม น่าจะใกล้จบแล้วล่ะ ไปดูแมตช์ของกลุ่ม B กับกลุ่ม D กันดีกว่า น่าจะยังแข่งกันอยู่”

กลุ่ม B และกลุ่ม D กำลังจัดการแข่งขันรอบคัดออกแปดทีมสุดท้ายบนคอร์ตหมายเลข 2 และคอร์ตหมายเลข 4 ตามลำดับ

ในตอนนี้ ผู้ชมยังคงมีความเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของราชันย์อย่างริคไคได และไม่ได้มีความคิดที่จะไปยังคอร์ตหมายเลข 1

ไม่นาน ฝูงชนก็แยกกันตรงทางแยก กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปทางซ้าย และอีกกลุ่มมุ่งหน้าไปทางขวา

ระหว่างทาง พวกเขาก็จับกลุ่มคุยกันไปด้วย

“กลุ่ม B คือแมตช์ระหว่างสถาบันเฮียวเทย์กับสถาบันเซนต์ รูดอล์ฟใช่ไหม?”

“ศึกสายเลือดระหว่างสองทีมจากโตเกียวสินะ?”

“ฉันได้ยินมาว่าสถาบันเซนต์ รูดอล์ฟปีนี้ก็เป็นม้ามืดที่จู่ๆ ก็พุ่งพรวดขึ้นมาเหมือนกับเซย์งาคุเลย แมตช์นี้น่าจะสนุกนะ”

“พูดยากนะ ฉันได้ยินมาว่าหลังจากแพ้เซย์งาคุ เฮียวเทย์ก็ผ่านการฝึกซ้อมระดับนรกมาเลย ไม่รู้ว่าเฮียวเทย์ตอนนี้จะเป็นยังไงบ้าง”

...

ตามหลังฝูงชนทางด้านซ้ายไป ก็คือฝูงชนทางด้านขวาที่กำลังมุ่งหน้าไปยังคอร์ตหมายเลข 4

“ฉันได้ยินมาว่าแร็กเกตเทนนิสของโรงเรียนมัธยมต้นรคคาคุน่าสนใจมาก พวกนายรู้เรื่องนี้ไหม?”

“ฉันได้ยินมาว่าโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิมีคู่หูประเภทคู่ระดับชาติอีกคู่ในปีนี้ด้วย”

“ฉันสงสัยจังว่าแมตช์ประเภทคู่มือ 1 จบหรือยัง ฉันอยากเห็นฝีมือของทีมประเภทคู่ระดับชาติจริงๆ”

“ฉันได้ยินมาว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิกับโรงเรียนมัธยมต้นรคคาคุน่าจะสูสีกันนะ ฉันล่ะสงสัยจังว่าฝั่งไหนจะชนะ”

ท็อป 4 = ตั๋วเข้าสู่การแข่งขันระดับชาติ

ภายใต้สมการที่ทุกคนรู้กันดีนี้ แม้แต่ผู้ชมก็ยังรู้ว่าโรงเรียนสองแห่งที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกันจะต้องต่อสู้กันอย่างดุเดือดแน่นอน

ในสถานการณ์เช่นนี้ แมตช์บนคอร์ตหมายเลข 4 ก็น่าจะตื่นเต้นมากเลยใช่ไหม?

เมื่อคิดแบบนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มตั้งตารอคอยแมตช์ที่พวกเขากำลังจะได้ดูในอีกไม่ช้า

...

ในขณะเดียวกัน กลับมาที่คอร์ตหมายเลข 3

ขณะที่ฝูงชนแยกย้ายกันไปจากอัฒจันทร์

บนสนามเทนนิส ทั้งสองทีมกำลังทำพิธีกล่าวขอบคุณหลังจบการแข่งขัน

“ขอบคุณสำหรับการแข่งขัน!”

ภายใต้การนำของกัปตันของตน ผู้เล่นกว่าสิบคนยืนอยู่ทั้งสองฝั่งของตาข่ายและตะโกนขึ้นพร้อมกัน

และที่ข้างสนาม ตรงม้านั่งโค้ช

โซระและมิอุระ ยามาโตะก็ลุกขึ้น พยักหน้าให้กันและจับมือกัน

“ฉันหวังว่าเซย์งาคุจะสามารถเอาชนะริคไคไดและคว้าแชมป์คันโตทัวร์นาเมนต์ในปีนี้ได้นะ”

ภายใต้รอยยิ้มที่บริสุทธิ์และจริงใจที่สุดของมิอุระ ยามาโตะ โซระก็หัวเราะเบาๆ และพยักหน้าเพื่อเป็นการขอบคุณ

“ขอบคุณครับ!”

คำอวยพรที่จริงใจและความรู้สึกขอบคุณจากใจจริง ทำให้ทั้งสองฝ่ายยังคงรักษากลุ่มก้อนบรรยากาศที่กลมเกลียวไว้ได้

ในที่สุด พร้อมกับการบอกลา มิอุระ ยามาโตะก็นำสมาชิกชมรมเทนนิสของเขาเดินจากไปก่อน

ส่วนฝั่งเซย์งาคุ หลังจากเก็บข้าวของเสร็จ ทุกคนภายใต้การนำของโซระก็มุ่งหน้าไปยังคอร์ตหมายเลข 4

พวกเขากำลังจะไปดูแมตช์ระหว่างโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิและโรงเรียนมัธยมต้นรคคาคุ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมต้องเป็นสองทีมนี้ ตามที่โซระบอก ก็เป็นเพราะ:

...คอร์ตหมายเลข 1 ช้าไปแล้ว และคอร์ตหมายเลข 2 ก็ไม่จำเป็น

ดังนั้น คอร์ตหมายเลข 4 จึงเหมาะสมที่สุด

ไม่นานนัก

ในเวลาไม่นาน ทีมเซย์งาคุมาถึงอัฒจันทร์ของคอร์ตหมายเลข 4

พวกเขาบังเอิญเจอกับอิโนะอุเอะ มาโมรุ และคิชิ ฮิสะ ที่เพิ่งมาถึงพอดี

“โย่ คิตะงาวะคุง!”

“คุณอิโนะอุเอะ สวัสดีตอนบ่ายครับ”

พวกเขาทักทายกันด้วยการพยักหน้า

คนอื่นๆ ก็พยักหน้า และส่งรอยยิ้มบางๆ ให้กันเป็นการทักทาย

ทันใดนั้น ทีมเซย์งาคุก็ได้รับคำแสดงความยินดีจากอิโนะอุเอะ มาโมรุ

“อ้อ ขอแสดงความยินดีด้วยนะที่เซย์งาคุชนะการแข่งขัน ผ่านเข้ารอบท็อป 4 ของคันโต และคว้าตั๋วเข้าสู่การแข่งขันระดับชาติได้สำเร็จ”

มาถึงตรงนี้ แม้แต่อิโนะอุเอะ มาโมรุเองก็ยังรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

แม้เขาจะรู้ดีอยู่แล้วว่าเซย์งาคุในปีนี้แข็งแกร่งมาก

แต่ในวินาทีนี้ เมื่อมองดูทีมนี้ คว้าตั๋วเข้าสู่การแข่งขันระดับชาติมาได้อย่างง่ายดาย สร้างผลงานอันรุ่งโรจน์ครั้งแล้วครั้งเล่า และยังคงสร้างปาฏิหาริย์ของพวกเขาต่อไป

ต้องบอกเลยว่าความรู้สึกของอิโนะอุเอะ มาโมรุนั้นซับซ้อนมาก

“บางที... สิ่งที่นันจิโร่ทำไม่สำเร็จในตอนนั้น พวกเขาอาจจะทำมันได้จริงๆ ก็ได้...”

“แชมป์... ระดับชาติ...”

...

เมื่อมองดูอิโนะอุเอะ มาโมรุที่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด โซระซึ่งน่าจะเดาออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

จากนั้น หลังจากกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ เขาก็เลิกสนใจอีกฝ่าย

เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เขาทอดสายตาไปยังสนามเทนนิสเบื้องล่างทันที

ในเวลานี้

แมตช์ระหว่างโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิและโรงเรียนมัธยมต้นรคคาคุยังคงตกอยู่ในความชะงักงันอย่างดุเดือด และแม้แต่แมตช์ประเภทคู่มือ 1 ก็ยังไม่จบลง

คะแนนเกมในปัจจุบันคือ ‘5–2’ โดยโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิมีคะแนน ‘5’ และโรงเรียนมัธยมต้นรคคาคุมีคะแนน ‘2’

บนสนามเทนนิส ‘คู่หูซามูไร’ ที่ก่อนหน้านี้เคยทำให้คิกุมารุและโออิชิต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักในการเผชิญหน้ากัน ตอนนี้กำลังแสดงพลังอันยิ่งใหญ่ออกมา

《ก้าวสู่อมตะ》

แสงอันเปล่งประกายแพร่กระจายออกมาจากทาจิบานะ อิจิโร่ และมิยาโมโตะ ทาเคชิ

แสงนั้น ซึ่งดูเหมือนจะสามารถ ‘สะกด’ จิตใจของผู้คนได้ ก็คือ ‘แสงแห่งการซิงโครไนซ์’ ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นจุดสูงสุดของการตีคู่

เมื่อมองดูคู่หูรคคาคุที่อยู่ในสภาพสะบักสะบอมไม่แพ้กัน...อิชิฮาระ โอซามุ และอิบารากิ ฮิคารุ...คิกุมารุก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

“ไอ้ ‘การซิงโครไนซ์’ นั่นมันผิดปกติจริงๆ”

ก็นะ ถ้าขนาดเจ้าแมวน้อยยังพูดแบบนั้น ดูเหมือนว่าสกิลนี้จะทิ้งความประทับใจที่ฝังลึกไว้ในใจเขามากเลยล่ะ

เมื่อมองดูสถานการณ์บนคอร์ต โซระไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

ในขอบเขตของประเภทคู่ มีคำพูดหนึ่งที่โซระรู้สึกว่ามันมีเหตุผลมาก นั่นคือ มีเพียง ‘การซิงโครไนซ์’ เท่านั้นที่จะเอาชนะ ‘การซิงโครไนซ์’ ได้

แน่นอนว่านี่หมายถึง ‘ช่วงต้นของปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิส’ ส่วนเรื่องราวในช่วงหลังของปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิสน่ะ ก็นะ ช่างมันเถอะ

‘คู่หูซามูไร’ ของยามาบุกิบ่มเพาะ ‘การซิงโครไนซ์’ ไปจนถึงขั้นที่สองแล้ว

ถ้าพวกเขายังไม่สามารถกดดันทีมประเภทคู่จากโรงเรียนมัธยมต้นรคคาคาทีมนี้ได้ล่ะก็ มันก็คงจะเหลือเชื่อเกินไป โซระอาจจะสงสัยด้วยซ้ำว่านี่มันเป็นการล็อกผลการแข่งขันหรือเปล่า

อะแฮ่ม~~~

ล็อกผลการแข่งขันอะไรทำนองนั้น อืม~อืม~

...

ในวินาทีนี้

หลังจากเฝ้าสังเกตการแข่งขันอย่างเงียบๆ อยู่พักหนึ่ง

สายตาของโซระก็เปลี่ยนไป เขามองไปที่คะแนน ‘5–7’ ที่สว่างจ้าอยู่บนป้ายคะแนน และพูดเบาๆ ด้วยดวงตาที่ล้ำลึก

“ยามาบุกิครั้งนี้... กำลังตกอยู่ในอันตราย...”

หลังจากการวิเคราะห์สั้นๆ

โซระก็ค้นพบถึงความละเอียดอ่อนของสถานการณ์นั้นแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน