บทที่ 91 บันดะ คันยะ

สวนเทนนิสหมิงเซิน

โซน C

สถานที่จัดการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศ...คอร์ต 3

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของผู้ชมมากมาย

บนคอร์ตเทนนิส

ยามาบุกิและโรงเรียนอีกแห่งหนึ่ง 'โรงเรียนเซได โคอิซึมิ' กำลังเผชิญหน้ากันอยู่

และในเวลานี้

ความวุ่นวายก็เริ่มเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

"เอ๊ะ นั่นมันคนจากเซย์งาคุนี่นา!"

"ทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"พวกเขาควรจะกำลังแข่งรอบก่อนรองชนะเลิศกับโอจิ มินางาวะอยู่ไม่ใช่เหรอ? นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย..."

เมื่อมองดูกลุ่มคนกลุ่มใหญ่จากเซย์งาคุเดินมาที่หัวมุม

ผู้ชมหลายคนต่างก็หันมอง เสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสน

อย่างไรก็ตาม คนหัวไวบางคนก็นึกถึงจุดสำคัญได้และอดไม่ได้ที่จะเดาอย่างกล้าหาญ

"หรือว่า!"

"ไม่มีทางน่า!"

"จะเร็วขนาดนี้ได้ยังไง!"

"เพิ่งจะผ่านไปแค่ห้าสิบนาทีเองนะ?"

"คู่แข่งคือโอจิ มินางาวะเลยนะ!"

และจากนั้น

เดินตามหลังกลุ่มเซย์งาคุมาติด ๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ คนที่เดินนำหน้าเซย์งาคุมาต่างหากที่เป็นคนยืนยันการคาดเดาอันกล้าหาญนั้นโดยตรง

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ ข่าวพวกนายช้าไปแล้ว การแข่งขันในกลุ่ม D จบลงแล้วนะ!"

"ชนะสามนัดรวด กวาดล้างโอจิ มินางาวะเรียบ เซย์งาคุผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศวันพรุ่งนี้ไปเรียบร้อยแล้ว!"

ในพริบตา

เมื่อสองประโยคนั้นดังขึ้น

ผู้ชมทุกคนที่ได้ยินต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

อะไรนะ?

เซย์งาคุชนะแล้วงั้นเหรอ!

นี่ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย?

สายตาที่ตกตะลึงมองไปทางสมาชิกเซย์งาคุที่มาถึงบริเวณรอบนอกและกำลังยืนดูการแข่งขันบนคอร์ตด้านล่างอย่างเงียบ ๆ

ผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนต่างเงียบกริบ พูดไม่ออก

ความจริงวางอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว ไม่มีเหตุผลให้ต้องตั้งคำถามกับความจริงอีกต่อไป

จากนั้น

หลังจากความเงียบงัน

ก็คือพายุแห่งการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนและอึกทึกครึกโครม

ความสนใจของผู้ชมเปลี่ยนจากยามาบุกิที่อยู่บนคอร์ตไปเป็นเซย์งาคุแทน

พวกเขาเริ่มโต้ตอบกับคนที่เพิ่งมาจากโซน D

สอบถาม ถกเถียง และวิพากษ์วิจารณ์

...

ทางฝั่งเซย์งาคุ

โซระยืนอยู่ตรงกลาง

เทซึกะและฟูจิอยู่ทางซ้าย ส่วนอินุอิ ซาดาฮารุและคิกุมารุอยู่ทางขวาของเขา

เมื่อมองตรงไปข้างหน้า พวกเขาก็สังเกตสถานการณ์ของโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิบนคอร์ตเทนนิสอย่างไม่ละอายใจ

"นั่นไง ดูที่พื้นที่พักผ่อนของยามาบุกิสิ ชายชราคนนั้นน่ะ"

ตามคำบอกของโซระ

สายตาของเทซึกะ ฟูจิ และคนอื่น ๆ ก็มองตามไปและเห็นเป้าหมาย

ชายชราที่มีรอยยิ้มใจดีบนใบหน้า อายุราว ๆ หกสิบปี

ผมสีเทาของเขาได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน แต่ก็แฝงไปด้วยความสง่างามอย่างเป็นธรรมชาติ

ใบหน้าที่กำลังยิ้มจนตาหยีนั้นทำให้กลุ่มคนจากเซย์งาคุก็เกิดความรู้สึกคุ้นเคยอย่างลึกลับขึ้นมาทันที

ฟุ่บ!

เคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียง

ทุกคนหันหน้ามาพร้อมกันและจ้องมองตรงไปยังเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา...อัจฉริยะ ฟูจิ ชูสุเกะ!

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็หันหน้ากลับไปพร้อมกัน

กลุ่มคนละสายตาไป

มีเพียงคิกุมารุเท่านั้นที่ยังคงจ้องมองอยู่

ดวงตากลมโตของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า

ในขณะที่ฟูจิยังคงรักษารอยยิ้มที่ดูอึดอัดแต่ก็สุภาพเอาไว้ ดวงตาของคิกุมารุก็มองสลับไปมาระหว่างชายชราและฟูจิ

"เอ๊ะ~ เอ๊ะ~ เอ๋~~~"

"ฟูจิ ฟูจิ ดูสิ! นั่นมันหน้านายตอนแก่ชัด ๆ เลย!!!"

"เขาดูน่ารักจังเลย เหมียว~~~"

อะแฮ่ม อะแฮ่ม~~~

ทันใดนั้น

เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของคิกุมารุก็ทำให้เกิดความอึดอัดใจขึ้นในกลุ่ม พวกเขากำลังพยายามกลั้นเสียงหัวเราะอย่างหนัก

ส่วนฟูจินั้น

ในพริบตาเดียว เขาก็เปลี่ยนร่าง!

รอยยิ้มของเขาเบ่งบานในขณะที่ 'เจ้าชายหมี' จอมหน้าเนื้อใจเสือ ฟูจิ ออนไลน์

"อืม~ อืม~"

"นายพูดถูกแล้วล่ะ เอจิ~~~"

ประกายแสงแห่งความอันตรายสว่างวาบขึ้นและหายไป

น่าเสียดายจัง ที่ยังไม่มีโอกาสดี ๆ ในตอนนี้

แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก

เจ้าชายหมีรู้ดีว่าโอกาสจะต้องมาถึงในสักวันหากเขารอคอย

...

หลังจากกิจวัตรประจำวันของเพื่อนร่วมโต๊ะอย่างฟูจิและคิกุมารุ

อินุอิ ซาดาฮารุก็พูดขึ้น ดึงกลับเข้าประเด็น

"เขาคือใครเหรอ?"

สีหน้าของคนอื่น ๆ ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังเช่นกัน

พวกเขาคิดในใจ

ใครก็ตามที่ได้รับความสนใจจากโซระขนาดนี้ ต้องไม่ธรรมดาแน่ ๆ!

จากนั้น

ท่ามกลางการคาดเดาของทุกคน

โซระก็พูดอย่างใจเย็น

"บันดะ คันยะ ในวงการเทนนิส เขาเป็นที่รู้จักในนาม 'บันยะ' หรือ 'ผู้เฒ่าบัน'!"

"เขาเป็นที่ปรึกษาและโค้ชของชมรมเทนนิสโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิ และยังเป็นแกนหลักและเสาหลักที่สำคัญที่สุดของชมรมด้วย เขาอยู่ที่ยามาบุกิมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว"

"ความสามารถในการเป็นโค้ชของเขานั้นทรงพลังอย่างมาก"

"ก็เพราะการมีอยู่ของผู้เฒ่าบันนี่แหละ โรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิจึงได้กลายเป็นมหาอำนาจในโตเกียว หรือแม้แต่ในคันโต สามารถทะลุเข้าสู่การแข่งขันระดับชาติได้อย่างสม่ำเสมอ"

ในช่วงเริ่มต้นของการแนะนำบันดะ คันยะ

สมาชิกเซย์งาคุทำเพียงแค่พยักหน้ารับเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม

เนื้อหาที่โซระเปิดเผยต่อไปนี้กลับทำให้แม้แต่เทซึกะก็ยังร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ยิ่งไปกว่านั้น"

"ผู้เฒ่าบันและเซย์งาคุของเรา อาจจะพูดได้ว่ามีประวัติศาสตร์ที่... พิเศษ"

"ในตอนนั้น เซย์งาคุ ซึ่งมีซามูไรในตำนาน เอจิเซ็น นันจิโร เป็นเอซที่แข็งแกร่งที่สุด เต็มเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานและตั้งเป้าไปที่ความรุ่งโรจน์"

"อย่างไรก็ตาม"

"หลังจากที่เผชิญหน้ากับผู้เฒ่าบัน ดาบของเซย์งาคุก็หักสะบั้นลงตรงนั้นเลย"

"นอกเหนือจากแมตช์ที่เกี่ยวข้องกับเอจิเซ็น นันจิโรแล้ว แมตช์อื่น ๆ อีกสี่แมตช์ล้วนแต่พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ทำให้เซย์งาคุต้องกลับบ้านด้วยความอับอายขายหน้า"

เคร้ง!

ก่อนที่คำพูดของเขาจะจบลง

ปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรงจากคนรอบข้างก็ปรากฏขึ้นแล้ว

"ซามูไรในตำนานนั่นน่ะเหรอ!"

"รุ่นพี่นันจิโรเนี่ยนะ!"

"แพ้ให้กับผู้เฒ่าบัน?!"

"ไม่สิ ให้พูดให้ถูกก็คือ เซย์งาคุในตอนนั้นต่างหากที่แพ้ แต่นันจิโรไม่ได้แพ้!"

ท่ามกลางเสียงกระซิบกระซาบที่ควบคุมไม่ได้

อินุอิ ซาดาฮารุก็หยิบสมุดบันทึกของเขาออกมา

เทซึกะ ซึ่งจิตใจสั่นคลอนเช่นกัน สบตากับฟูจิ

และคิกุมารุ โออิชิ และคนอื่น ๆ ก็มองไปที่ชายชราในพื้นที่พักผ่อนของคอร์ตด้านล่างอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ สายตาของพวกเขาเคร่งขรึมและจริงจัง

ท้ายที่สุดแล้ว

ไม่ว่าจะพูดยังไง

นี่คือคนที่เคยเอาชนะทีมของซามูไรในตำนานมาแล้ว!

...

มาต่อกันเถอะ

การแนะนำตัวของโซระยังคงดำเนินต่อไป

"โรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศในด้านการเล่นประเภทคู่ที่แข็งแกร่งมาโดยตลอด"

"ภายใต้การฝึกสอนของผู้เฒ่าบัน พวกเขาไม่เคยขาดแคลนพลังการต่อสู้ระดับชาติเลยแม้แต่ครั้งเดียว"

"และในครั้งนี้ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ข้อยกเว้น"

"ตามการวิเคราะห์ข้อมูลข่าวกรองที่รวบรวมมาจนถึงตอนนี้"

"คู่มือ 1 คนปัจจุบันของโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิคือคู่หูระดับชาติอย่างแน่นอน"

ขณะที่เขาพูด

สายตาของโซระก็ตกไปที่คิกุมารุและโออิชิที่อยู่ข้าง ๆ เขา

สีหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงการครุ่นคิด ราวกับว่าเขากำลังพิจารณาอะไรบางอย่างอยู่

ดูเหมือนว่าเขากำลังชั่งน้ำหนักทางเลือกของตัวเอง

จากนั้น

ภายใต้คำอธิบายของโซระ

ทุกคนก็มีความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับแง่มุมต่าง ๆ ของโรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิ

...

ในช่วงเวลานี้

การแข่งขันบนคอร์ตเทนนิสก็ใกล้จะจบลงเช่นกัน

เมื่อเจอกับคู่หูที่แข็งแกร่งของยามาบุกิ เซได โคอิซึมิก็ไม่สามารถต้านทานได้เลย

พวกเขาลงเอยด้วยสกอร์ '2-0' เช่นกัน

สำหรับการแข่งขันเดี่ยวมือ 3 ผู้เฒ่าบันมองดูเด็กปีหนึ่ง เซ็นโงคุ คิโยสุมิ ลงสนามด้วยรอยยิ้ม

เขาทำหน้าที่โค้ชในขณะที่การแข่งขันกำลังดำเนินไป

ภายใต้คำแนะนำที่สมบูรณ์แบบของผู้เฒ่าบัน สถานการณ์ก็เปลี่ยนจากสูสีในตอนแรกไปเป็นเซ็นโงคุ คิโยสุมิที่ได้เปรียบอย่างสมบูรณ์

บวกกับ 'บัฟแห่งความโชคดี' อันทรงพลังของเขาเอง

เซ็นโงคุ คิโยสุมิก็คว้าชัยชนะในแมตช์เดี่ยวมือ 3 มาได้ด้วยสกอร์ '6-3'

ยามาบุกิคว้าชัยชนะในรอบก่อนรองชนะเลิศ ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในวันพรุ่งนี้ และยังได้รับตั๋วผ่านเข้าสู่การแข่งขันระดับคันโตอีกด้วย

...

จากนั้น

หลังจากการแลกเปลี่ยนมารยาทครั้งสุดท้าย

ตัวจริงของยามาบุกิ พร้อมกับรอยยิ้มที่เบ่งบาน ก็กลับมาที่พื้นที่พักผ่อนและเดินไปหาโค้ชบันดะ คันยะ

ในเวลานั้นเอง

ไม่ว่าจะเป็นเพราะสัญชาตญาณอันเฉียบแหลมหรือเหตุผลอื่นใด

ผู้เฒ่าบัน ซึ่งยิ้มจนตาหยี ก็มองตรงขึ้นมายังฝั่งเซย์งาคุ

เมื่อสบตากับโซระ

เขาก็ยิ้มบาง ๆ และพยักหน้าให้อย่างเป็นมิตร

หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง โซระก็พยักหน้าตอบด้วยรอยยิ้มและยกมือขึ้นเพื่อทักทายกลับ

"มีอะไรเหรอ?"

คนที่อยู่ข้าง ๆ ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โซระตอบกลับอย่างใจเย็น

"ไม่มีอะไรหรอก"

อย่างไรก็ตาม

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความจริงจังในดวงตาของเขากลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

โรงเรียนมัธยมต้นยามาบุกิ

ผู้เฒ่าบันสินะ

เป็นคู่แข่งที่ค่อนข้างดีเลยทีเดียว!

ค่อย ๆ เมื่อรอยยิ้มมุมปากปรากฏขึ้น โซระก็เริ่มกำหมัดแน่นและผ่อนคลายร่างกายของเขา

ขออภัยนะ

หัวหน้าโค้ชกำลังเริ่มวอร์มอัปแล้วล่ะ!

...