บทที่ 20 : ละครสั้นได้จบลงแล้ว

บทที่ 20 : ละครสั้นได้จบลงแล้ว

ในจัตุรัสกลาง

พระอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้า

เด็กชายและเด็กหญิงกลุ่มหนึ่งมองหน้ากันอย่างสับสน

ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงเร็วเกินไปและทำให้พวกเขาไม่ทันได้เตรียมตัว

ประการแรก ผู้ที่โกหกเรื่องอายุของตนเพื่อเข้าร่วมการสอบจะถูกลงโทษด้วยการโบยและขับออกจากจัตุรัส

จากนั้น ผู้เข้าสอบทั้งสิบคนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับจากพรรคมารก็ถูกสังหารลงอย่างรวดเร็ว

และมาตอนนี้ ศิษย์ของสถาบันศึกษายุทธ์สองคนที่รับผิดชอบการสอบได้ยังได้กลายมาเป็นผู้พิทักษ์ตรวจตรานภาอีก แถมพวกเขายังบังคับให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของมณฑลพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของพวกเขา

เหตุการณ์ทั้งหมดเหล่านี้ได้ทำลายความเข้าใจก่อนหน้านี้ของพวกเขาลงอย่างไม่ต้องสงสัย

“เราต้องผ่านเรื่องนี้ไปจริงๆ หรอ?”

หานจวงถอนหายใจเบาๆ และยังคงนิ่งอยู่

หากฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่ผู้พิทักษ์ตรวจตรานภา เขาก็คงจะสามารถค้นหาเหตุผลอีกหลายประการเพื่อหลีกเลี่ยงการทดสอบได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อตราผู้ตรวจตรานภาปรากฏขึ้น วิธีการหลบเลี่ยงของเขาก็ได้ถูกปิดกั้นโดยสิ้นเชิง

จนถึงตอนนี้ หานจวงก็ยังไม่รู้ว่าทำไมผลึกถลำลึกถึงมาปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันได้ และยิ่งไปกว่านั้น มันจะตรวจจับได้อย่างไรว่าคนๆ นั้นมาจากพรรคมารจริงหรือไม่?

บรรยากาศรอบๆ หานจวงทำให้ทั้งจัตุรัสตึงเครียดขึ้นในทันที

ยามที่ติดอาวุธหนักพร้อมหน้าไม้หนักดูจริงจังมาก แต่พวกเขาก็ยังไม่มีใครกล้าขยับ

พวกเขาตระหนักดีว่าแม้ว่าผู้บัญชาการมณฑลจะเป็นหัวหน้าระดับสูงสำหรับพวกเขา แต่ด้วยคำสั่งของผู้พิทักษ์ตรวจตรานภา พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประหารชีวิตหัวหน้าของพวกเขาเองหากจำเป็น

นี่คือการป้องปรามของสำนักงานตรวจตรานภาและพลังของหน่วยตรวจตรานภา

ยิ่งไปกว่านั้น ตามสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว ผู้บัญชาการของพวกเขาก็ยังอาจเป็นสมาชิกของพรรคมารจริงๆ ด้วย

“ผู้บัญชาการหาน นี่ท่าน?” เจียงหงจื่อมองไปที่หานจวง ดูเหมือนเขาจะพยายามยืนยันอะไรบางอย่าง

เขาก้าวไปข้างหน้า

หานจ้วงมองไปที่เจียงหงจื่อซึ่งเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและพูดอย่างไม่แยแสว่า “คนเช่นเจ้าที่กินเงินประจำตำแหน่งโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ ย่อมสามารถอยู่เหนือคนอย่างข้าได้อยู่เสมอ สิ่งนี้มันไม่ยุติธรรม! และในเมื่อมันไม่ยุติธรรม แบบนี้แล้วข้าจะไม่พึ่งที่อื่นได้ยังไง?!”

เมื่อพูดจบ หานจวงก็ระเบิดออร่าอันรุนแรงออกมาโดยทันที เสื้อผ้าของเขาโบกสะบัด เส้นผมของเขากระพือ และหินสีน้ำเงินใต้เท้าของเขาก็สั่นและแตกออกเป็นชั้นๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับออร่าอันทรงพลังเช่นนี้ เด็กชายและเด็กหญิงที่เข้าร่วมในการประเมินจึงถอยกลับไปทีละคน มันทำให้ฉากทั้งหมดนั้นวุ่นวาย

ลู่หยุนถอยกลับไปอย่างเงียบๆ โดยเคลื่อนตัวเข้าไปใกล้กับทหารเกราะดำ

ในมุมมองของเขา การต่อสู้ที่ดุเดือดก็กำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า และยิ่งเขาอยู่ใกล้หลินเฉินกับคนอื่นๆ มากเท่าไร มันก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้น่ากลัวเกินไปสำหรับเขา

“อะไรกัน? ขอบเขตเปลี่ยนรากฐาน!” เมื่อเห็นออร่าสีแดงเปล่งออกมาล้อมรอบหานจวง หัวใจของเจียงหงจื่อก็จมดิ่งลง นั่นคือรากฐานแท้ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเปลี่ยนรากฐาน

แม้ว่าจะตกใจ แต่เขาก็ยังคงสงบอยู่บนพื้นผิวและโค้งคำนับให้หลิน เฉินแล้วพูดว่า “ท่านทั้งสอง หานจวงได้มาถึงขอบเขตเปลี่ยนรากฐานแล้ว ข้าเกรงว่าเราจะต้องร่วมมือกันเพื่อต่อต้านเขา”

เมื่อได้ยินอย่างนี้ ปากของหลินเฉินก็โค้งงอเป็นรอยยิ้มก่อนจะพูดว่า “เราสามคนไม่จำเป็นต้องร่วมมือกัน ท่านเจียงและศิษย์น้องเหมิงจะปกป้องผู้คนและกันเขาหลบหนี ส่วนข้าจะจัดการเขาเอง”

หลังจากที่พูดจบ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็หายไป น้ำค้างแข็งปกคลุมทั่วตัวเขา พลังรากฐานแท้สีขาวของเขาหมุนวนไปรอบๆ เขาในขณะที่เขาตะโกนด้วยเสียงดังราวกับฟ้าร้อง “หานจวง เจ้าสมรู้ร่วมคิดกับพรรคมารและได้ทรยศต่อชาติ! เจ้ายอมรับสารภาพแล้วใช่ไหม!”

เสียงตะโกนดังกึกก้องไม่เพียงแต่ในหมู่เด็กๆ และทหารยามเท่านั้น แต่มันยังดังไปถึงหูของผู้ฝึกยุทธ์ที่เฝ้าดูจากนอกจัตุรัสอีกด้วย

ในหมู่พวกเขา ผู้ฝึกยุทธ์บางคนถอยกลับเข้าไปในฝูงชนอย่างเงียบๆ โดยไม่มีใครสังเกตเห็น

“เจ้าเองก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเปลี่ยนรากฐานด้วยงั้นหรอ!”

ใบหน้าของหานจวงเปลี่ยนไปเป็นน่าเกลียด “ตามที่คาดไว้! สมแล้วที่เจ้าจะสามารถเป็นผู้พิทักษ์ตรวจตรานภาได้!”

“ตราบใดที่ข้าฆ่าเจ้าและกำจัดกองกำลังของพรรคมารในมณฑลเมฆาวารีลงได้ ข้าก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้พิทักษ์ตรวจตรานภาขั้นสอง!”

เมื่อคำพูดของเขาจบลง กระบี่ก็โผล่ออกมา!

ออร่าของมันเย็นเฉียบราวกับดอกไม้น้ำแข็ง และจัตุรัสภายใต้แสงแดดที่ร้อนแผดเผาก็เย็นยะเยือกลง

เมื่อเห็นกระบี่อันทรงพลังนี้ หานจวงก็ตกตะลึง

หลังจากเข้าร่วมกับพรรคบัวขาว เขาก็ได้รับทรัพยากรมามากมาย เขาเปลี่ยนปราณแท้ของเขาให้เป็นรากฐานแท้และก้าวเข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนรากฐาน เขาเกือบจะนับได้ว่าอยู่ยงคงกระพันในมณฑลเมฆาวารีอยู่แล้ว

และสำหรับศิษย์อัจฉริยะทั้งสองคนจากสถาบันศึกษาวรยุทธ์ ในตอนแรก เขาก็ไม่ได้จริงจังอะไรมากนัก

ซึ่งหลังจากที่ตัวตนของเขาถูกเปิดเผย เขาก็ยังคงสบายใจอยู่ได้

อย่างไรก็ตาม โดยไม่คาดคิด การเปิดเผยตัวตนของหลินเฉินก็ทำให้สถานการณ์ทั้งหมดเปลี่ยนแปลงไป

ฉวิ้ง–

เสียงกระบี่ตัดลมดังขึ้นพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น แขนที่ขาดไปตกลงบนพื้นหินอย่างแรง

หานจวงถอยกลับทันที

ในขณะนี้ การโจมตีอย่างกะทันหันของหลินเฉินก็ได้ทำให้แขนของเขาขาดไปหนึ่งข้าง และปราณแท้อันเย็นยะเยือกที่เหลือทิ้งไว้ก็บุกรุกเข้ามาผ่านทางบาดแผล มันทำให้เขาเจ็บปวดมากจนใบหน้าของเขาซีดเผือด

“ทำไมความแข็งแกร่งของเจ้าถึงทรงพลังได้มากถึงขนาดนี้?”

ขณะที่หานจวงพูด เขาก็กัดฟัน

ทั้งสองอยู่ในขอบเขตเดียวกัน แต่ช่องว่างระหว่างทั้งสองนั้นก็ไม่ธรรมดา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถต้านทานอีกฝ่ายได้เลย!

หลินเฉินสะบัดกระบี่เบาๆ เลือดสดจับตัวเป็นก้อนบนใบกระบี่ มันกลายเป็นกระจุกเลือดและตกลงไปที่พื้นพร้อมกับการสะบัด

“เจ้าอาศัยแรงภายนอกเพื่อทะลวงขอบเขต ดังนั้นเจ้าจึงคงจะไม่รู้ความแตกต่างระหว่างรากฐานที่พัฒนาไปจนสุดแล้วก็รากฐานครึ่งๆ กลางๆ ของเจ้า อย่างไรก็ตาม คำอธิบายก็ไม่สำคัญอะไรอีกต่อไปแล้ว เพราะตอนนี้ ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสมันเดี๋ยวนี้แหละ!”

ทันทีที่คำพูดจบลง กระบี่ยาวก็ฟันออกมาอีกครั้ง

เมื่อเปรียบเทียบกับการฟันครั้งก่อนแล้ว การฟันครั้งนี้ก็มีออร่าที่เยือกเย็นยิ่งกว่า อากาศร้อนรอบๆ แทบจะเยือกแข็ง กระบี่ยาวตกลงมาพร้อมกับแสงสีขาวเจิดจ้า

ใบหน้าของหานจวงมีรอยยิ้มแปลกๆ

“แม้ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งมาก แต่หากข้าต้องการจะจากไป เจ้าก็หยุดข้าไว้ไม่ได้หรอก!”

ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างของเขาก็กระโดนขึ้นและหายไปจากจุดนั้น สิ่งนี้ทำให้หลินเฉินโจมตีพลาดเป้าไป

ทว่าในเวลาเดียวกัน ร่างหนึ่งได้ปรากฏขึ้นราวกับสายรุ้งที่พุ่งผ่านท้องฟ้า มันเหมือนกับมังกรเขียวที่โผล่ออกมาจากทะเลและทำให้เกิดพายุ

พัฟ!

เสียงกระบี่ตัดทะลุเนื้อหนังดังขึ้น จากนั้นก็ตามด้วยเสียงกรีดร้องและร่างของหานจวงก็ล้มลงกับพื้น

“ข้ารอเจ้ามานานแล้ว!”

ขณะที่ปราณแท้แกว่งกวัดไปมา เลือดบนกระบี่ก็หลั่งไหลลงมาบนพื้น และเหมิงหงเฟยก็มองลงไปที่ศพที่อยู่บนพื้นอย่างความเฉยเมย

เมื่อมาถึงจุดนี้ ใบหน้าของเจียงหงจื่อก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

“เป็นไปได้ยังไงกัน?”

แม้ว่าหานจวงจะทะลวงขอบเขตด้วยกำลังภายนอกและแขนขาดไปข้างหนึ่งแล้ว แต่เขาก็ยังคงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเปลี่ยนรากฐาน ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังถูกสังหารลงโดยเหมิงหงเฟยซึ่งอยู่ในขอบเขตปราณแท้เท่านั้น?

ความแข็งแกร่งของเหมิงหงเฟยนั้นเกินความคาดหมายของเจียงหงจื่อไปไกลมาก

แม้ว่าเขาจะไม่อยากเชื่อ แต่เหตุการณ์เมื่อกี้ก็ได้บอกเขาอย่างชัดเจนแล้วว่าเหมิงหงเฟยได้สังหารหานจวงลงไปแล้วจริงๆ

เหมิงหงเฟยผู้นี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่สวรรค์ประทานลงมาจริงๆ!

เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ ความไม่พอใจก่อนหน้านี้ในใจของเจียงหงจื่อก็มลายหายไปโดยทันที

“ข้าจะสอบปากคำเขาว่าเขายังมีผู้สมรู้ร่วมคิดอยู่อีกหรือไม่ แต่มันก็คงจะไม่ได้แล้ว…” หลินเฉินเดินเข้ามาและมองเหมิงหงเฟยอย่างช่วยไม่ได้

หากเขาต้องการจะฆ่าหานจวง เขาก็คงจะไม่เลือกที่จะตัดแขนหานจวงในการโจมตีครั้งแรก

แผนของเขาคือการโจมตีหานจวงเพื่อตัดทางหนีทีไล่ของเขาลง จากนั้น เขาก็จะสอบปากคำหานจวงเกี่ยวกับผู้สมรู้ร่วมคิดและสถานะของพรรคมารที่เขาสังกัดอยู่

แต่โดยไม่คาดคิด หานจวงก็ยังคงมีพลังเหลือพอจะหลบเลี่ยง และในที่สุด เขาก็ถูกเหมิงหงเฟยสังหารลงในคราวเดียว

สิ่งต่างๆ แตกต่างไปจากที่คาดไว้ แต่นั่นก็ไม่สำคัญแล้ว

ภารกิจของพวกเขาในครั้งนี้คือการตรวจสอบว่ารัฐบาลของมณฑลเมฆาวารีได้ถูกแทรกซึมโดยพรรคมารหรือไม่

และตอนนี้ หลังจากตรวจสอบและประหารชีวิตผู้บงการแล้ว พวกเขาก็สามารถเดินตามรอยและค่อยๆ ไล่สืบสายลับจากพรรคมารคนอื่นๆ ต่อได้

ณ จุดนี้ ภารกิจที่พวกเขาได้รับมาจากกรมตรวจตรานภาก็ใกล้จะเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว และขั้นตอนสุดท้ายก็เหลือแค่ให้คนในมณฑลจัดการกันต่อเอง

ต่อไป พวกเขาจำเป็นต้องทำภารกิจของสถาบันศึกษาวรยุทธ์ให้สำเร็จต่อไป

ด้วยเหตุนี้ หลินเฉินจึงพูดกับท่านเจียงว่า “ท่านเจียง มานั่งคุยกันเถอะ”

“ตกลง”

หลินเฉินและเจียงหงจื่อนั่งลงเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้

ในทางกลับกัน เหมิงหงเฟยก็เก็บกระบี่ของเขาเข้าฝักและมองไปที่เด็กชายและเด็กหญิงที่ยังตกตะลึง เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “ละครสั้นได้จบลงแล้ว อีกไม่นานเราจะดำเนินการสอบรอบต่อไปแล้ว”

“ครับ/ค่ะ!”

ลู่หยุนและคนอื่นๆ ฟื้นคืนสติอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ ดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความชื่นชมและความอิจฉาขณะที่พวกเขามองไปที่เหมิงหงเฟย

ชายคนนี้ได้ทิ้งความประทับใจและภาพจำอันแรงกล้าเอาไว้ภายในจิตใจของพวกเขาทุกคน!