บทที่ 9 เยือนเมืองไท่เสวียน เผชิญโจรหัตถ์ผี

บทที่ 9 เยือนเมืองไท่เสวียน เผชิญโจรหัตถ์ผี

ฉินหลี่รีบโคจรเคล็ดวิชาการหายใจชักนำเต๋าทันที และหลังจากฟื้นฟูพลังได้เล็กน้อย

เขาก็เปิดถุงเก็บของและกลืนผลจูแดงที่เพิ่งได้มาลงไปทันที

ผลจูแดงสมแล้วที่มีชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในวัตถุดิบหลักสำหรับยาปลิดฝุ่น

พลังปราณบริสุทธิ์ภายในนั้นเข้มข้นอย่างเหลือเชื่อ

มันช่วยให้ร่างกายที่เคยซูบผอมของฉินหลี่กลับมาเปล่งปลั่งอีกครั้ง ทำให้เขาดูสดชื่น หล่อเหลา และสง่างาม

ไม่เพียงเท่านั้น ระดับการบ่มเพาะของเขาก็พัฒนาขึ้นเล็กน้อยด้วย

ตอนนี้เขามาถึงขอบเขตควบแน่นปราณแท้ขั้นที่หกแล้ว

อย่างไรก็ตาม หากมีใครรู้ว่าฉินหลี่ใช้ผลจูแดงไปเพียงเพื่อยกระดับการบ่มเพาะขึ้นมาแค่ระดับย่อยเดียว พวกเขาคงจะรุมด่าว่าเขาใช้ของวิเศษระดับสวรรค์อย่างสูญเปล่าแน่

ยาปลิดฝุ่นนั้นเป็นยาลูกกลอนที่ขาดไม่ได้เลยสำหรับการก้าวเข้าสู่ขอบเขตแกนทองคำ มันล้ำค่ามาก และยิ่งไปกว่านั้นคือประเมินค่าไม่ได้เลยในตลาด

สาเหตุหลักก็คือวัตถุดิบหลักของมันอย่างผลจูแดงนี่แหละ ของวิเศษระดับสวรรค์ชนิดนี้หายากสุดๆ และการจะได้มันมาก็ขึ้นอยู่กับวาสนาล้วนๆ

นั่นทำให้ศิษย์หลายคนที่อยู่จุดสูงสุดของขอบเขตควบแน่นปราณแท้ไม่สามารถก้าวหน้าได้ตลอดชีวิตเพราะพวกเขาไม่สามารถหายาปลิดฝุ่นมาได้

ผลจูแดงหนึ่งผลสามารถนำไปหลอมยาลูกกลอนได้ถึงสองเตา ซึ่งก็คือยาปลิดฝุ่นมากกว่าสิบเม็ด ที่อย่างน้อยก็สร้างผู้บ่มเพาะขอบเขตแกนทองคำได้ถึงหกคน

แต่ตอนนี้มันกลับถูกฉินหลี่ผลาญทิ้งไปแบบนี้ซะแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฉินหลี่จะตระหนักถึงความพิเศษของสิ่งนี้ในภายหลัง เขาก็ยังคงรู้สึกว่าการตัดสินใจของตัวเองในตอนนั้นถูกต้องแล้ว

"ชีวิตข้าเกือบจะหาไม่แล้ว ข้าจะมัวแต่ปกป้องผลจูแดงนั่นไปทำไม? ข้าไม่ได้โง่นะ!"

พูดถึงเรื่องนี้ ฉินหลี่ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้ว เขาไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไปทันที

.....

เมืองไท่เสวียน

ครอบคลุมพื้นที่กว่าพันลี้ เมืองนี้คึกคักเป็นพิเศษเนื่องจากตั้งอยู่ใกล้กับนิกายเต๋าไท่เสวียน

พ่อค้าแม่ค้าแผงลอยและร้านค้าตั้งเรียงรายอยู่สองข้างทาง เสียงตะโกนขายของดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย

นักท่องเที่ยวก็เดินกันขวักไขว่ ร้านค้าหลายแห่งมีฝูงชนหลั่งไหลเข้ามาอย่างเนืองแน่น ธุรกิจเฟื่องฟูสุดๆ

ถึงกระนั้น ความสงบเรียบร้อยของเมืองก็อยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม และไม่มีเหตุวุ่นวายใดๆ เกิดขึ้นให้เห็น

เป็นระยะๆ จะเห็นทหารรักษาเมืองในเครื่องแบบเดินลาดตระเวนตรวจตราอยู่ทั่วเมือง

และที่ถนนคนเดินซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก แผงลอยต่างๆ เต็มไปด้วยสินค้า แต่ผู้คนกลับบางตาลงอย่างเห็นได้ชัด บางแผงแทบจะไม่มีใครแวะดูเลยด้วยซ้ำ

ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาในชุดศิษย์สำนักฝ่ายนอกของนิกายเต๋าไท่เสวียน ดูเหมือนจะสนใจพวกแผงลอยริมทางเป็นพิเศษ

คนผู้นี้ก็คือฉินหลี่นั่นเอง

ตามที่ข้อมูลโชคชะตาระบุ เจียงเทียนหยงจะมาซื้อกระบี่หักเล่มนี้ในช่วงเย็นด้วยหินวิญญาณระดับกลางสิบก้อน

ตอนนี้ก็ยามเซินแล้ว เวลาช่างกระชั้นชิดเหลือเกิน เขาไม่มีเวลามามัวสังเกตข้อมูลโชคชะตาของผู้ฝึกยุทธ์ที่เดินผ่านไปมาแล้ว

สถานการณ์ปัจจุบันเต็มไปด้วยวิกฤต และเขาก็ไม่มีอาวุธคู่มือเลย ดังนั้นเขาจึงต้องมาตัดหน้าแย่งชิงมันไปก่อน

หลังจากเดินมาประมาณครึ่งชั่วยาม

ในที่สุดเขาก็พบชายชราคนหนึ่งตรงมุมเปลี่ยวสุดถนนคนเดิน ตาข้างหนึ่งของเขาถูกปิดด้วยผ้าสีดำ

บนแผงของเขามีเศษอาวุธเวทและวัตถุดิบหลอมอาวุธมากมาย และกระบี่หักก็วางรวมอยู่ในนั้นด้วย

"เยี่ยมเลย!"

มุมปากของฉินหลี่ยกขึ้นเล็กน้อยขณะก้าวไปข้างหน้า

ชายชราตาเดียวนั่งขัดสมาธิ ดูเหมือนกำลังหลับตาพักผ่อน

เขาไม่ได้เอ่ยคำใดเมื่อฉินหลี่เดินเข้ามา

เขามีท่าทีราวกับเจียงไท่กงตกปลา รอคอยผู้ที่เต็มใจมากินเหยื่อ

ฉินหลี่ไม่ได้สนใจอะไรและเริ่มคุ้ยหาของในแผงทันที

ไม่นานเขาก็หยิบกริชขึ้นสนิมขึ้นมา

"หินวิญญาณระดับต่ำร้อยก้อน"

ชายชราเอ่ยบอกราคาอย่างเฉยชา

"แพงไป!"

ฉินหลี่ส่ายหน้าและกล่าว "กริชเล่มนี้แม้แต่จะปอกผลไม้ยังไม่ได้เลย มันไม่คุ้มราคานั้นหรอก... เอาเป็นหินวิญญาณระดับต่ำห้าสิบก้อนได้ไหม? ถ้าท่านตกลง ข้าจะซื้อเหล็กนิลเพิ่มอีกสองก้อนด้วย"

ชายชราตาเดียวลืมตาขึ้น ปรายตามองฉินหลี่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าช้าๆ: "ตกลง"

"เหล็กนิลก้อนละแปดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ รวมทั้งหมดเป็นหินวิญญาณระดับต่ำสองร้อยสิบก้อน"

ฉินหลี่ตกลงทันทีและจ่ายเงินเรียบร้อย

จากนั้นเขาก็หยิบกระบี่หักขึ้นมา

หนักจัง!

พละกำลังแขนข้างเดียวของเขาในตอนนี้อย่างน้อยก็สองหมื่นชั่ง

แต่แค่ถือกระบี่หักเล่มนี้ก็กินแรงเขาไปถึงสามในสี่แล้ว

ดวงตาของชายชราตาเดียวเป็นประกาย และมองฉินหลี่ด้วยแววตาชื่นชมเล็กน้อย

เขาศึกษากระบี่หักเล่มนี้มาหลายปีแล้ว นอกเหนือจากความหนักของมัน เขาก็ไม่พบความพิเศษอะไรอีกเลย

เขาตัดสินใจขายมันเมื่อครึ่งปีก่อน และชายหนุ่มตรงหน้าเขาก็เป็นคนแรกที่สามารถหยิบมันขึ้นมาได้

ฉินหลี่พิจารณาดูใกล้ๆ

ด้วยความสามารถในการรับรู้สิ่งของของเขาในตอนนี้ เขาย่อมไม่สามารถมองเห็นความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ภายในได้ แต่เขาก็ยังบ่นพึมพำกับตัวเอง

"กระบี่เล่มนี้สนิมเขรอะ ปลายก็หัก ซื้อไปจะเอาไปทำอะไรได้ล่ะ?"

ชายชราเห็นว่าฉินหลี่เป็นลูกค้าประจำ จึงให้ราคาพิเศษ

"กระบี่เล่มนี้ได้มาอย่างยากลำบาก ขอหินวิญญาณระดับกลางเก้าก้อน"

เก้าก้อนงั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นก็ถูกกว่าที่เจียงเทียนหยงซื้อไปหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน ซึ่งก็เท่ากับถูกกว่าหินวิญญาณระดับต่ำร้อยก้อนเลยทีเดียว!

นี่มันรายได้ทั้งปีของเขาในฐานะศิษย์รับใช้สำนักฝ่ายนอกเลยนะ

ดูเหมือนชายชราตาเดียวคนนี้จะเป็นคนซื่อสัตย์ทีเดียว

ฉินหลี่ยิ้มบางๆ และรีบหยิบหินวิญญาณระดับกลางเก้าก้อนออกมาส่งให้ชายชรา

"ตกลง ในเมื่อผู้อาวุโสได้มันมาด้วยความยากลำบาก งั้นผู้น้อยจะซื้อมันไว้เพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายก็แล้วกัน!"

ชายชราพยักหน้าเล็กน้อยและรับหินวิญญาณไป

เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น ฉินหลี่ก็เก็บกระบี่หักเข้ากระเป๋า

เขาเดินดูของในบริเวณนั้นต่อไป

และเริ่มสังเกตข้อมูลโชคชะตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมา

เขาพบว่าคนที่มาเดินดูของตามแผงลอยส่วนใหญ่เป็นศิษย์สำนักฝ่ายนอกของนิกายเต๋าไท่เสวียน รวมถึงผู้บ่มเพาะอิสระจากที่อื่นบ้าง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาผิดหวังก็คือ คนพวกนี้ไม่เพียงแต่จะมีระดับการบ่มเพาะต่ำเท่านั้น แต่ส่วนใหญ่ยังเป็นพวกไร้วาสนาอีกด้วย

แม้แต่คนที่มีวาสนา ก็มีโชคชะตาสีขาวแบบธรรมดาสามัญ อย่างเช่น ยาลูกกลอนระดับต่ำ ยันต์ต่างๆ เป็นต้น

วาสนาแบบนี้ไม่มีค่าอะไรสำหรับฉินหลี่ในตอนนี้เลย

ขณะที่ฉินหลี่กำลังจะเดินออกจากถนนคนเดินเพื่อไปหาวาสนาที่อื่น

จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายลับๆ ล่อๆ ที่เข้ามาใกล้เอวของเขา

เขาหันขวับไปมอง ก็เห็นผู้บ่มเพาะหนุ่มท่าทางมีพิรุธกำลังจ้องมองถุงเก็บของที่เอวเขาตาเป็นมัน

จู่ๆ ฉินหลี่ก็แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา

ผู้บ่มเพาะหนุ่มตกใจกลัว รีบนั่งยองๆ แกล้งทำเป็นเลือกดูอาวุธเวทที่แผงลอย

และเหนือหัวของเขาก็มีหน้าต่างข้อมูลโชคชะตาสีม่วงเด้งขึ้นมา

ชื่อ: จางกุ่ยโส่ว นามแฝง จางหัตถ์ผี

ระดับ: ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่แปด

ชะตากรรม: ดาวโดดเดี่ยวแห่งสรวงสวรรค์ (สีดำ)

ดวงชะตา: โจรเทพหัตถ์ผี (สีม่วง)

โชคชะตาในปัจจุบัน พลิกโฉม: ซื้อยาลูกกลอนโบราณห้าขวดจากแผงหมายเลขหกบนถนนคนเดินเมืองไท่เสวียน หนึ่งในนั้นคือยาชำระไขกระดูกระดับห้า หลังจากกินเข้าไป เขาก็เปลี่ยนร่างและทะลวงสู่ขอบเขตควบแน่นปราณแท้ขั้นที่สาม

โชคชะตาในปัจจุบัน บาปหนา: ลอบเข้าไปในจวนตระกูลจ้าวที่เมืองไป่เยว่ในยามวิกาล ปล้นทรัพย์สินมีค่าทั้งหมดในจวน และข่มขืนคุณหนูสามตระกูลจ้าว ทำให้เธอต้องฆ่าตัวตายด้วยความอับอาย

หลังจากอ่านข้อมูลโชคชะตาของจางหัตถ์ผีแล้ว ฉินหลี่ก็แอบตกใจอยู่เงียบๆ

"พระเจ้ายอด นี่มัน... ชั่วช้าเกินไปแล้ว แผงหมายเลขหก ไปกันเถอะ!"

แม้ถนนเส้นนี้จะเต็มไปด้วยแผงลอย แต่มันก็ถูกจัดอย่างเป็นระเบียบ และแต่ละแผงก็มีหมายเลขกำกับไว้

ไม่นานฉินหลี่ก็หาแผงหมายเลขหกเจอเป็นคนแรก

เจ้าของแผงเป็นชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ดูไม่น่าคบหาสมาคมนัก

ฉินหลี่กวาดสายตามองขวดและโหลบนแผงของเขา และสะดุดตากับขวดยาลูกกลอนเก่าๆ โทรมๆ สิบขวดที่วางรวมกันอยู่ที่มุมหนึ่ง

"พวกนี้คือยาลูกกลอนอะไรน่ะ?" เขาถามชายวัยกลางคนพลางเงยหน้าขึ้นมอง

"ยาลูกกลอนโบราณ ขวดละร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ ซื้อขั้นต่ำห้าขวด" เจ้าของแผงตอบเสียงเรียบ

"ราคาแพงไปหน่อยนะ ก่อนหน้านี้ข้าซื้อมาตั้งหลายสิบขวด ล้วนแต่เป็นยาเสียทั้งนั้นเลย" ฉินหลี่อธิบายพร้อมทำหน้าเศร้า

แม้เขาจะไม่ได้ขัดสนเรื่องหินวิญญาณ แต่ในฐานะที่ชาติก่อนเคยเป็นพ่อค้า การต่อรองราคาก็กลายเป็นนิสัยติดตัวไปแล้ว

"ถ้าเจ้าเหมาหมดนี่ ข้าคิดขวดละเก้าสิบหินวิญญาณระดับต่ำก็แล้วกัน" เจ้าของแผงกล่าวอย่างใจเย็น