ตอนที่ 20 : การตามหาและการไล่ล่า

ภายในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระแห่งแคว้นสายฟ้า

ทุกหมู่บ้านนินจาล้วนมีผู้อาวุโสมากประสบการณ์ที่เกษียณตัวเองไปอยู่เบื้องหลัง ความสามารถของพวกเขาอาจไม่ใช่จุดสูงสุดของโลกในปัจจุบัน แต่พวกเขาคือบุคคลที่ผ่านการล้างบาปในสงครามโลกนินจาครั้งที่สองมาแล้ว แต่ละคนเคยเป็นบุคคลที่สามารถยืนหยัดต่อสู้ได้อย่างสง่างาม อย่างเช่น ดันโซแห่งโคโนฮะ, ยายโคฮารุ, ลุงโฮมุระ, หรือย่าจิโยะแห่งซึนะงาคุเระ

วันนี้ ผู้อาวุโสส่วนหนึ่งของคุโมะงาคุเระได้มารวมตัวกันอย่างลับๆ ในห้องลับแห่งหนึ่งเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องที่ไม่มีใครล่วงรู้

ห้องลับแห่งนี้ตั้งอยู่ภายในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ภายในลานบ้านของตระกูลที่มั่งคั่ง ลานบ้านขนาดใหญ่แห่งนี้ไม่เพียงแต่มีสวนหลังบ้าน ภูเขาจำลอง และบ่อน้ำพุร้อนเท่านั้น แต่ทุกสิ่งทุกอย่างภายในนั้นยังถูกจัดวางอย่างเหมาะสม หรูหรา และมีมิติที่ลึกซึ้ง จากการออกแบบของลานบ้านแห่งนี้ ก็เป็นที่แน่ชัดว่าคนที่อาศัยอยู่ที่นี่ต้องเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงของคุโมะงาคุเระอย่างแน่นอน

มีคนชราหลายคนนั่งอยู่ภายในห้องลับ ทุกคนดูเหมือนจะอายุเกินหกสิบปีแล้ว มีผู้ชายสี่คนและผู้หญิงหนึ่งคน ร่องรอยของกาลเวลาได้ทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้าของพวกเขาทุกคน

ทว่าพฤติกรรมของพวกเขาในวันนี้กลับไม่เหมือนกับคนแก่เลย พวกเขาดูเหมือนคนหนุ่มสาวที่เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา แสงสว่างสาดส่องออกมาจากดวงตาของพวกเขาเป็นแสงสว่างที่ดูเหมือนจะมองเห็นความหวังท่ามกลางความสิ้นหวัง

พวกเขาทุกคนนั่งนิ่งเงียบ ดูเหมือนกำลังรอใครบางคนอยู่

พวกเขารอคอยอย่างอดทน บนโต๊ะมีชาและขนมเตรียมไว้ให้พวกเขากินเพื่อฆ่าเวลา ไม่มีใครเอ่ยปากพูด และบรรยากาศในที่นั้นก็ดูแปลกประหลาดเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีใครใส่ใจ เพราะทุกคนต่างก็จมอยู่ในความคิดของตัวเอง

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา มีคนสองคนเดินเข้ามาในห้องลับ คนแรกคือชายชราหนวดเคราขาวที่สวมเสื้อผ้าหรูหราอลังการ ตามหลังชายชราหนวดขาวมาคือชายวัยกลางคนที่มีดวงตาลึกซึ้งและยากจะหยั่งถึง เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากรัฐมนตรีคนสำคัญแห่งแคว้นสายฟ้าที่ถูกอิทาจิลักพาตัวไปนานกว่าครึ่งปีและเพิ่งได้รับการช่วยเหลือกลับมาผู้นำตระกูลหลิวเย่, หลิวเย่ เฉินอู่

(เพื่อให้เข้ากับเนื้อเรื่อง ขอสมมติชื่อขึ้นมาก็แล้วกัน ยังไงพวกเขาก็ต้องมีชื่อและตัวตนอยู่ดี)

ชายชราหนวดขาวนั่งลงที่เก้าอี้ประธานซึ่งหันหน้าเข้าหาประตู และหลิวเย่ เฉินอู่นั่งลงที่ตำแหน่งแรกทางซ้ายมือของชายชรา

"ท่านพ่อ มีความเป็นไปได้สูงมากที่องค์กรแสงอุษาจะไขความลับของแผ่นศิลาหยินหยางได้แล้ว การกระทำของพวกเขาในแคว้นทั้งห้าในตอนนี้ น่าจะเป็นการทำลายผนึกเบญจธาตุที่ปิดกั้นประตูสู่ขุมทรัพย์ ทางเข้าอาจจะถูกเปิดออกแล้วก็ได้ครับ"

หลิวเย่ เฉินอู่รายงานต่อชายชราหนวดขาว ชายชราหนวดขาวคนนี้คืออดีตผู้นำตระกูลหลิวเย่, หลิวเย่ จี้เฟิง ผู้ซึ่งเกษียณตัวเองไปเมื่อสิบปีก่อนและเลิกยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลกไปแล้ว

"อืม ไม่คิดเลยว่าความลับที่ตระกูลหลิวเย่ของเราปกป้องรักษามาหลายชั่วอายุคน ในที่สุดก็จะถูกไขได้โดยองค์กรแสงอุษานี่"

หลิวเย่ จี้เฟิงถอนหายใจ

"ท่านพ่อ ตกลงว่าเซียนหกวิถีคนนั้นผนึกอะไรไว้กันแน่ครับ?"

หลิวเย่ เฉินอู่ถามหลิวเย่ จี้เฟิง

"พ่อเองก็ไม่รู้ และบรรพบุรุษของเราก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาเพียงแค่คาดเดาว่ามันเกี่ยวข้องกับความลับที่ว่าเซียนหกวิถีได้รับพลังอันแข็งแกร่งมาได้อย่างไรหลังจากตายแล้วฟื้นคืนชีพขึ้นมา เบาะแสที่เกี่ยวข้องถูกซ่อนอยู่ในบันทึกนั่นแหละ เพียงแต่ตระกูลของเราไม่เคยมีโอกาสได้ครอบครองแผ่นศิลาหยินหยาง เราก็เลยไม่สามารถไขความลับที่อยู่ข้างในได้ นอกจากนี้ยังมีคำสอนของบรรพบุรุษอีกประโยคหนึ่งที่ว่า: เมื่อโลกตกอยู่ในภาวะสงครามอีกครั้ง จงมอบเนื้อหาในบันทึกให้กับลูกหลานของเขา เปิดแผ่นศิลาหยินหยางและกอบกู้โลกใบนี้ซะ"

หลิวเย่ จี้เฟิงตอบ

"ไม่คิดเลยว่าเซียนหกวิถีคนนี้จะวางแผนเพื่อลูกหลานแม้กระทั่งหลังจากที่เขาตายไปแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขามีอุจิวะ อิทาจิอยู่ในองค์กรก็ได้ เดิมทีตระกูลอุจิวะก็เป็นลูกหลานของเซียนหกวิถี แต่ในตอนนั้น บรรพบุรุษของตระกูลอุจิวะและตระกูลเซนจูต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งผู้สืบทอดกันอย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้แผ่นศิลาหยินหยางไม่มีโอกาสได้กลับมารวมกันอีก ตอนนี้แผ่นศิลาตกอยู่ในมือขององค์กรแสงอุษา และด้วยอุจิวะ อิทาจิซึ่งมีสายเลือดของเซียนหกวิถี บวกกับบันทึกที่ถูกขโมยไปจากเรา มันก็เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะไขความลับที่ซ่อนอยู่ได้"

หลิวเย่ เฉินอู่กล่าว

"แต่นั่นก็ยิ่งดี เมื่อพวกเขาไขความลับบนศิลาได้แล้ว พวกเขาก็จะไปตามหาความลับในการได้รับพลังอันทรงพลังของเซียนหกวิถี เราก็แค่สะกดรอยตามพวกแสงอุษาไปเพื่อหาตำแหน่งของทางเข้านั้น จากนั้นก็เข้าไปในสถานที่ที่ถูกผนึกไว้ ครอบครองพลังที่เหนือกว่าทุกสิ่งทุกอย่าง และฟื้นฟูตระกูลหลิวเย่ของเราให้กลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง"

หลิวเย่ จี้เฟิงพูดด้วยความตื่นเต้น

ทางฝั่งของฮายาเตะ เขากำลังเก็บของพลางมองดูขวดเหล้าที่วางอยู่บนโต๊ะ ด้วยความที่ชินกับการดื่มแอลกอฮอล์ เขาก็มักจะรู้สึกไม่สบายตัวถ้าไม่ได้ดื่ม จะเอามันไปด้วยดีไหมนะ? ตอนนี้เขากำลังจะไปล่าสมบัตินะ จากประสบการณ์ที่ผ่านมา (ประสบการณ์จากการดูหนังน่ะ) การเดินทางครั้งนี้จะต้องตื่นเต้นและมีอันตรายรออยู่แน่ๆ การดื่มเหล้าดูจะไม่ใช่ความคิดที่ดีเท่าไหร่

ฮายาเตะมองไปที่ขวดเหล้าและส่ายหัวไปมา ช่างเถอะ เอามันไปด้วยก็แล้วกัน ช่างมันเถอะ สุดท้ายความอยากของเขาก็เอาชนะเหตุผลจนได้ และเขาก็เก็บขวดเหล้านั่นลงกระเป๋าไปด้วย

"นายพร้อมแล้วจริงๆ ใช่ไหม?" อุจิวะ มาดาระเห็นฮายาเตะเดินออกมาก็ถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

"พร้อมแล้ว" ฮายาเตะยืนยันอีกครั้ง และกระชับกระเป๋าเป้ใบใหญ่บนหลังอย่างแรง

"นายแน่ใจนะว่าจะเอาของไปเยอะขนาดนี้น่ะ?" อุจิวะ มาดาระรู้สึกว่ากระเป๋าบนหลังของฮายาเตะมันหนักอึ้งซะเหลือเกิน ข้างในมันใส่อะไรไว้กันเนี่ย?

"แน่ใจสิ" ฮายาเตะจำได้ขึ้นใจว่าขุมทรัพย์ทุกแห่งมักจะมีกับดักซ่อนอยู่นับไม่ถ้วน หากเขาติดกับดัก การพกอุปกรณ์ไปเยอะๆ ก็จะช่วยให้เขารับมือได้ และการมีเสบียงอาหารแห้งเยอะๆ ก็จะช่วยให้เขาอยู่ได้นานขึ้น

เมื่อได้ยินคำตอบของฮายาเตะ อุจิวะ มาดาระก็ใช้ความสามารถอันลึกลับของเขาห่อหุ้มตัวเขาเอาไว้ และพาฮายาเตะเดินทางข้ามมิติเวลาออกไป

ฮายาเตะรู้สึกเพียงแค่ภาพตรงหน้าบิดเบี้ยว เมื่อเขามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางป่าทึบขนาดใหญ่ ฮายาเตะพบว่ามีสี่คนกำลังรอพวกเขาอยู่ก่อนแล้ว: อิทาจิ, เซ็ตซึ, เพน, และโคนัน เพนที่ปรากฏตัวในครั้งนี้คือร่างหลักของเพนนั่นเอง

อุจิวะ มาดาระหยิบแผ่นศิลาประหลาดออกมา ฮายาเตะพอจะจำได้ลางๆ ว่ามันน่าจะเป็นการประกอบแผ่นศิลาหยินและหยางเข้าด้วยกัน แต่ตอนนี้กลับมีเข็มทิศปรากฏอยู่บนแผ่นศิลา โดยปลายเข็มที่แหลมชี้ไปในทิศทางหนึ่ง

"พวกเราไปตามหาพลังที่เซียนหกวิถีเรียกว่า พลังที่สามารถกอบกู้โลก กันเถอะ" หลังจากอุจิวะ มาดาระพูดจบ เขาก็นำทางและกระโดดไปในทิศทางนั้น

"ทำไมเราถึงยังไม่ถึงสักทีล่ะ?" ฮายาเตะเดินตามกลุ่มคนเหล่านั้นมานานกว่าสิบนาทีแล้ว และเขาคิดว่าพวกเขาน่าจะเดินตรงเข้าไปได้เลย

"อย่าเพิ่งใจร้อนสิ มันน่าจะอยู่ในบริเวณนี้นี่แหละ เราต้องค่อยๆ หากันไป" อุจิวะ มาดาระกล่าว

การค้นหาเป็นหน้าที่ของพวกเขา ฮายาเตะไม่รู้อะไรเลย และเขาก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับการมองหาไปรอบๆ ด้วย ด้วยความเบื่อหน่าย เขาจึงถามอิทาจิว่า: "เซียนหกวิถีทิ้งอะไรไว้เหรอ? ถึงได้ถูกเรียกว่าพลังที่สามารถกอบกู้โลกได้น่ะ"

"เซียนหกวิถีอาจจะมองเห็นล่วงหน้าว่าความวุ่นวายครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นอีกในอนาคต เขาจึงทิ้งแผนสำรองเอาไว้ เมื่อโลกตกอยู่ในภาวะสงครามที่ไม่มีวันจบสิ้นอีกครั้ง บันทึกที่ตระกูลหลิวเย่เก็บรักษาไว้จะต้องถูกส่งมอบให้กับลูกหลานของเซียนหกวิถี ซึ่งก็คือตระกูลเซนจูหรือตระกูลอุจิวะ อย่างไรก็ตาม โลกผ่านความวุ่นวายครั้งใหญ่มาแล้วถึงสองครั้ง แต่ตระกูลหลิวเย่แห่งแคว้นสายฟ้าก็ไม่ได้นำบันทึกนั้นออกมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าตระกูลหลิวเย่ต้องการเก็บความลับนั้นไว้เป็นของตัวเอง จากข้อมูลที่ได้จากการถอดรหัสแผ่นศิลา สิ่งที่เซียนหกวิถีทิ้งไว้น่าจะเป็นความลับที่ว่าเขาตายและฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างไร จนได้รับพลังระดับพระเจ้าและกลายมาเป็นผู้ก่อตั้งโลกนินจา" อิทาจิอธิบาย

ฮายาเตะและคนอื่นๆ เดินตามอุจิวะ มาดาระไปอีกเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดอุจิวะ มาดาระก็หยุดยืนอยู่หน้าทะเลสาบแห่งหนึ่ง

"เจอแล้วเหรอ?" ฮายาเตะรีบถาม การรอคอยกว่าครึ่งชั่วโมงนี้มันน่ารำคาญจริงๆ เขาคิดว่าเขาจะได้เห็นมันทันทีเสียอีก แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าต้องรอนานขนาดนี้

"ยัง" ประโยคสั้นๆ ของอุจิวะ มาดาระทำให้ฮายาเตะรู้สึกผิดหวังอย่างมาก

"อย่างไรก็ตาม มั่นใจได้เลยว่ามันอยู่ในบริเวณนี้แน่ และเป็นไปได้สูงมากว่าจะอยู่ในทะเลสาบนี่แหละ" อุจิวะ มาดาระพูดยืนยัน

เมื่อครู่นี้ เขาได้เดินวนรอบทะเลสาบขนาดใหญ่นี้แล้ว และเข็มทิศก็ชี้ไปที่ตำแหน่งของทะเลสาบเสมอ แต่ด้วยขนาดทะเลสาบที่ใหญ่โตขนาดนี้ ทางเข้ามันซ่อนอยู่ที่ไหนกันล่ะ? ไม่มีอะไรอยู่บนผิวน้ำเลย หรือว่ามันจะอยู่ก้นทะเลสาบกันนะ?

ฮายาเตะมองไปยังผิวน้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลนี้ "ไม่จริงน่า? ในทะเลสาบนี้น่ะเหรอ? นายรู้ไหมว่าทะเลสาบนี้มันใหญ่ขนาดไหน? อย่าบอกนะว่าเราต้องดำลงไปหามันน่ะ"

"ไม่จำเป็นหรอก เข็มทิศแค่ชี้ไปที่ตำแหน่งของทางเข้า เพราะงั้นฉันก็น่าจะยังพอบีบวงให้แคบลงได้อีก" อุจิวะ มาดาระกล่าว

ฮายาเตะหยิบขวดเหล้าและไก่ย่างออกมาจากกระเป๋าเป้ เมื่อเขายื่นให้คนอื่นๆ เซ็ตซึ, อิทาจิ, โคนัน, และเพน ต่างก็ปฏิเสธ ฮายาเตะจึงดื่มเหล้าและกินไก่ย่างคนเดียว

อุจิวะ มาดาระเดินลงไปในทะเลสาบด้วยตัวเองเพื่อทำการวัดระยะ คนอื่นๆ เฝ้ามองเขาอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสิ่งที่ผู้ก่อตั้งนินจาในตำนานทิ้งเอาไว้ และว่ากันว่าเป็นพลังสูงสุดที่สามารถปราบปรามความวุ่นวายในโลกได้ เป็นไปไม่ได้เลยที่ทุกคนจะไม่จริงจังกับเรื่องนี้

สี่สิบนาทีผ่านไป มาดาระก็กลับมา

"ฉันระบุตำแหน่งได้แล้ว" อุจิวะ มาดาระพูด และทุกคนก็เดินตามเขาไป

ทั้งหกคนล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านคาถานินจา จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่มีความสามารถในการเดินบนน้ำ ดังนั้น จึงใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็ไปถึงจุดที่อุจิวะ มาดาระชี้เป้าหมาย

หลังจากที่อุจิวะ มาดาระไปถึง เขาก็หยิบแผ่นศิลาที่ดูเหมือนเข็มทิศขึ้นมาอีกครั้งและเดินวนรอบผิวน้ำในรัศมี 50 เมตร เข็มทิศชี้มาที่ตำแหน่งนี้พอดิบพอดี

"ก้นทะเลสาบงั้นเหรอ?" ฮายาเตะถาม แต่พอมองย้อนกลับไป เขาก็รู้สึกว่าคำถามนี้มันออกจะงี่เง่าไปหน่อย ถ้าไม่อยู่ก้นทะเลสาบ แล้วมันจะอยู่บนผิวน้ำที่มองเห็นทะลุปรุโปร่งได้ในพริบตาได้ยังไงล่ะ?

"พวกเราดำลงไปดูหน่อยเถอะ" อิทาจิกล่าว

"พวกนายลงไปเถอะ ฉันไม่ลงไปหรอก ถ้าเจอแล้วก็เรียกฉันด้วยก็แล้วกัน"

อุจิวะ มาดาระและคนอื่นๆ อีกสามคนดำน้ำลงไป ทิ้งให้ฮายาเตะและเพนอยู่บนผิวน้ำ ร่างกายของเพนไม่เหมาะกับการลงไปใต้น้ำ ส่วนฮายาเตะนั้น เขาก็แค่ไม่อยากให้เสื้อผ้าเปียก แถมเขายังขี้เกียจเกินกว่าจะดำลงไปงมหาอย่างไร้จุดหมาย ยิ่งไปกว่านั้น ในอดีตชาติเขาว่ายน้ำไม่เป็น และในชาตินี้เขาก็ยังไม่ได้หัดว่ายน้ำหรือดำน้ำเลยด้วยซ้ำ

พวกเขาโผล่ขึ้นมาหายใจเป็นระยะๆ แต่ผ่านไปสองชั่วโมงแล้ว พวกเขาก็ยังหาทางเข้าไม่เจอ

"แปลกจัง ทำไมถึงหาไม่เจอสักทีล่ะ?" หลังจากค้นหาก้นทะเลสาบนานกว่าสองชั่วโมงโดยไม่พบอะไรเลย อุจิวะ มาดาระและคนอื่นๆ ก็โผล่ขึ้นเหนือน้ำ

"หรือว่ามันจะอยู่ใต้พื้นทะเลสาบกันนะ?" ฮายาเตะสงสัย

"หืม?" ฮายาเตะผู้ซึ่งเบื่อหน่ายสุดๆ บังเอิญค้นพบสิ่งใหม่ เนื่องจากอุจิวะ มาดาระเพิ่งจะโผล่ขึ้นเหนือน้ำ เขาจึงไม่ได้มองแผ่นศิลาอยู่ เขาถือมันตั้งตรงไว้อย่างสบายๆ ฮายาเตะสังเกตเห็นว่าทิศทางของเข็มทิศเปลี่ยนไปแล้ว มันกำลังชี้ขึ้นข้างบน

"ฉันสงสัยว่าทางเข้าอาจจะไม่ได้อยู่ก้นทะเลสาบ แต่อาจจะอยู่บนท้องฟ้าก็ได้นะ" ฮายาเตะพูด

"ทำไมล่ะ?" โคนันถามด้วยความงุนงง

ฮายาเตะเดินเข้าไปใกล้ หยิบแผ่นศิลามาจากมือของอุจิวะ มาดาระ และถือมันตั้งตรง ตอนนี้ทุกคนก็สามารถมองเห็นได้แล้วว่า เข็มทิศที่ก่อนหน้านี้หมุนในแนวนอนเท่านั้น กำลังชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า

องค์กรแสงอุษาได้ก่อเหตุการณ์ใหญ่ๆ ในแคว้นทั้งห้า สุสานหลวงในแคว้นไฟและแคว้นสายฟ้าถูกทำลาย เกิดการจลาจลในหมู่บ้านคิริงาคุเระแห่งแคว้นน้ำ และนินจาจากแคว้นดินและแคว้นลมก็ปะทะกับแสงอุษาในระหว่างที่กำลังคุ้มกันสถานที่บางแห่ง การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของแสงอุษาได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก ผู้คนในโลกก็พอจะรู้กันลางๆ ว่าแสงอุษากำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ และในหมู่ผู้คนเหล่านั้นก็รวมถึงตระกูลหลิวเย่ด้วย

ในยุคนั้น มีผู้ติดตามของเซียนหกวิถีอยู่ห้าคนพอดี จากบันทึก มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาจะได้รับคำสั่งจากเซียนหกวิถีให้ก่อตั้งประเทศในสถานที่ที่ผนึกทั้งห้านี้ตั้งอยู่ ส่วนหนึ่งก็เพื่อปกป้องผนึก และอีกส่วนหนึ่งก็เพื่อให้โลกที่วุ่นวายและมีวีรบุรุษผุดขึ้นทุกหนทุกแห่ง ได้เข้าสู่ยุคแห่งการฟื้นฟู

ในความเป็นจริง ในยุคนั้นมีประเทศเล็กประเทศน้อยกว่าหนึ่งร้อยแห่งอยู่บนทวีป พวกเขาแย่งชิงความเป็นใหญ่ และระดับความวุ่นวายก็รุนแรงกว่าช่วงเวลาใดๆ ในประวัติศาสตร์ แม้ว่าเซียนหกวิถีจะปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับพลังอันมหาศาลและปราบปรามประเทศเหล่านั้นลงได้ชั่วคราว ป้องกันไม่ให้พวกเขาก่อสงครามอย่างบ้าคลั่ง แต่มันก็ไม่ใช่ทางแก้ปัญหาระยะยาว เซียนหกวิถีรู้ดีว่าหลังจากที่เขาจากไป ประเทศต่างๆ จะกลับเข้าสู่ภาวะสงครามอีกครั้งเมื่อไม่มีการปราบปรามจากเขา ดังนั้น ในระหว่างที่เขากำลังกำหนดผู้สืบทอด เขาจึงได้เตรียมการอื่นๆ เอาไว้ด้วย โดยแอบส่งเสริมให้ผู้ติดตามผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าของเขาก่อตั้งแคว้นทั้งห้าขึ้นมา

ในฐานะผู้ติดตามของเซียนหกวิถี พวกเขามีชื่อเสียงและบารมีอย่างมาก เมื่อมีเซียนหกวิถีคอยใช้อิทธิพลสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ผู้ติดตามทั้งห้าจึงได้รับการสนับสนุนอย่างท่วมท้น ประชาชนและประเทศเล็กๆ มากมายที่เบื่อหน่ายกับความทุกข์ยากจากสงคราม ก็หันมาพึ่งพาพวกเขา และแคว้นทั้งห้าก็ถือกำเนิดขึ้นด้วยประการฉะนี้

ในสายธารแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนาน ความจริงมากมายถูกฝังกลบ เช่นเดียวกับความจริงเกี่ยวกับเซียนหกวิถี ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเขาจะค่อยๆ ถูกลืมเลือนไปโดยผู้คนเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้เขากลายเป็นเพียงบุคคลในตำนานและเรื่องเล่าปรัมปรา

ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งความเปลี่ยนแปลงของประวัติศาสตร์ได้ จนถึงตอนนี้ สายเลือดของผู้ติดตามผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าได้ค่อยๆ เลือนหายไปในกระแสแห่งการเปลี่ยนราชวงศ์ เหลือเพียงตระกูลหลิวเย่แห่งแคว้นสายฟ้าเท่านั้น

ตระกูลหลิวเย่ในปัจจุบันต้องการได้รับพลังที่เซียนหกวิถีทิ้งเอาไว้ เพื่อฟื้นฟูตระกูลและกลับมาเป็นราชวงศ์แห่งแคว้นสายฟ้าอีกครั้ง โดยปกครองดินแดนแห่งนี้

ขณะนี้ พลังของตระกูลหลิวเย่ถูกระดมมาอย่างเต็มที่ และพวกเขากำลังติดตามความเคลื่อนไหวของสมาชิกองค์กรแสงอุษา นับตั้งแต่ที่แสงอุษาได้รับแผ่นศิลาและบันทึกมา พวกเขาก็ได้วางแผนการมาโดยตลอด และตอนนี้พวกเขาก็รู้เบาะแสของสมาชิกส่วนใหญ่ของแสงอุษาแล้ว

"เรียนท่านผู้นำตระกูล เราพบว่าคิซาเมะ โฮชิงาคิ กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในแคว้นไฟ และซาโซริกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในแคว้นน้ำ นี่คือรายละเอียดของข่าวกรองครับ โปรดตรวจสอบด้วยครับ ท่านผู้นำตระกูล" หลิวเย่ เฉินอู่ มองดูข่าวกรองที่ส่งมาจากภูมิภาคต่างๆ แล้วขมวดคิ้ว พบเพิ่มอีกสองคน กองกำลังหลักสองทีมในตระกูลได้ถูกส่งไปยังแคว้นน้ำและแคว้นไฟเพื่อตามรอยสองคนนั้นแล้ว อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่ได้เบาะแสของอุจิวะ อิทาจิเลย

ในเวลานี้ คิซาเมะ โฮชิงาคิ ในแคว้นไฟกำลังเดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ ทำทีเป็นว่ากำลังหาของบางอย่างอยู่

"หึ ในที่สุดก็หาฉันเจอแล้วสินะ โอ้โห น่าเสียดายจัง การที่ได้รับมอบหมายภารกิจแบบนี้ หมายความว่าฉันคงไม่ได้ไปหาขุมทรัพย์กับอิทาจิและคนอื่นๆ แล้วสิ ที่นั่นคงจะน่าสนุกมากๆ เลยล่ะ" คิซาเมะ โฮชิงาคิ บ่นพึมพำกับตัวเอง

ในที่สุดอุจิวะ มาดาระและคนอื่นๆ ก็รู้ตัวแล้วว่าทางเข้าไม่ได้อยู่ก้นทะเลสาบ แต่อยู่บนท้องฟ้าต่างหาก

อุจิวะ มาดาระมองดูเมฆบนท้องฟ้า ราวกับต้องการจะมองทะลุผ่านชั้นเมฆนั้นไปให้ได้

"นางาโตะ เราต้องบินขึ้นไปบนท้องฟ้า" ขณะที่อุจิวะ มาดาระพูด มิติเบื้องหน้าหน้ากากของเขาก็บิดเบี้ยว และร่างหนึ่งก็ถูกดึงออกมาจากมิติของเขา นี่คือร่างแยกของเพน เป็นร่างที่เชี่ยวชาญด้านคาถาอัญเชิญ

เมื่อร่างนี้ปรากฏตัว เพนก็เชื่อมต่อกับมันทันทีและประสานอินอย่างรวดเร็ว เสียงปุ้งดังขึ้น สัตว์ประหลาดบินได้รูปร่างคล้ายนกขนาดยักษ์ก็ถูกอัญเชิญออกมา

ฮายาเตะและคนอื่นๆ กระโดดขึ้นไปบนหลังสัตว์ประหลาดบินได้ขนาดยักษ์ นกยักษ์กระพือปีกอันใหญ่โตของมัน ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง และพาทุกคนบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลังจากฮายาเตะและคนอื่นๆ บินขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว งูน้ำสองตัวก็โผล่ออกมาจากพงหญ้าน้ำบนผิวน้ำทะเลสาบ และรีบว่ายน้ำเข้าฝั่งอย่างรวดเร็ว

ห่างจากทะเลสาบห้ากิโลเมตร บนเส้นทางที่ฮายาเตะและคนอื่นๆ เพิ่งผ่านมา มีร่างนับสิบปรากฏตัวขึ้น ในบรรดาคนเหล่านั้น มีคนคุ้นหน้าสองคนรวมอยู่ด้วย: ยาคุชิ คาบูโตะ และโอโรจิมารุ โอโรจิมารุกำลังเผชิญหน้ากับกองงูขนาดใหญ่บนพื้นดิน เขาแลบลิ้นและส่งเสียงขู่ฟ่อ ในขณะที่กองงูก็ส่งเสียงขู่ฟ่อตอบกลับมา ราวกับกำลังสนทนากับโอโรจิมารุ

ห่างจากโอโรจิมารุสิบสองกิโลเมตร มีร่างที่คุ้นเคยอีกสองสามคนปรากฏตัวขึ้น: คาคาชิ, อาสึม่า, ฮิวงะ ชิเกะ, และจิไรยะ!

"โอโรจิมารุดูเหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่" ฮิวงะ ชิเกะ รายงานข่าวกรองที่เขาสังเกตเห็น

"แม้ว่าเราจะมาสืบเรื่องอุจิวะ อิทาจิ ที่ไปทำลายสุสานหลวง แต่เราก็ยังหาอิทาจิไม่เจอเลย ในเมื่อเราพบร่องรอยของโอโรจิมารุแล้ว เราลองไปดูหน่อยดีไหมว่าเขากำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่?" จิไรยะตอบกลับ

บนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ฮายาเตะที่กำลังขี่นกยักษ์บินสูงขึ้นไปเรื่อยๆ มองดูสิ่งที่อยู่เบื้องล่างค่อยๆ เล็กลง เมื่อพวกเขาทะลุผ่านชั้นเมฆ พวกเขาก็มองไม่เห็นสิ่งใดเบื้องล่างอีกเลย

เมื่อตามทิศทางที่แผ่นศิลาหยินหยางชี้บอก ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็พบเมฆก้อนหนึ่งที่มีขนาดกำลังดี

"ดูเหมือนจะอยู่ที่นี่แหละ" อุจิวะ มาดาระพูด

"งั้นเราบินเข้าไปดูกันเถอะ" เพนพูด แล้วก็บังคับให้นกยักษ์บินเข้าไปในกลุ่มเมฆ

โอโรจิมารุสะกดรอยตามมาอย่างระมัดระวังตลอดทาง เขารู้ดีว่าเซ็ตซึมีความสามารถพิเศษและยากต่อการตรวจจับ เขาจึงไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากพวกมันและใช้งูในการสะกดรอยตาม มีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้โอโรจิมารุไม่ถูกฆ่าตายหลังจากออกจากองค์กรแสงอุษา

ฟ่ออ ฟ่ออ! งูสองตัวที่ว่ายน้ำมาจากริมทะเลสาบ ในที่สุดก็มาถึงตัวเขา พวกมันแลบลิ้นใส่โอโรจิมารุ ราวกับจะบอกอะไรบางอย่าง

"โอ้? พวกนั้นบินขึ้นฟ้าไปแล้วเหรอ?" โอโรจิมารุกระโดดไปข้างหน้าอย่างรีบร้อน และคนสองสามคนที่ตามเขามาก็รีบเคลื่อนที่ตามโอโรจิมารุไปติดๆ

โอโรจิมารุประเมินว่าตั้งแต่ที่งูสองตัวนั้นรีบว่ายน้ำมายังจุดที่อยู่ห่างออกไปห้ากิโลเมตร คงจะผ่านไปแล้วอย่างน้อยสิบห้านาที อย่างไรก็ตาม เซ็ตซึก็น่าจะขึ้นไปกับพวกนั้นด้วย ถ้าเขาไม่รีบ เขาอาจจะคลาดกับร่องรอยของพวกนั้นก็ได้

ฮิวงะ ชิเกะ ที่กำลังสะกดรอยตามโอโรจิมารุอยู่ห่างๆ ห้ากิโลเมตร ก็ได้ค้นพบสิ่งใหม่

"จู่ๆ พวกนั้นก็เร่งความเร็วขึ้น" ฮิวงะ ชิเกะ รายงานสถานการณ์ที่เขารับรู้

"เรารีบตามไปกันเถอะ" จิไรยะพูด

คาคาชิและคนอื่นๆ เคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องราวกับเงาภูตผีทั้งสี่ รักษาระยะห่างห้ากิโลเมตรจากโอโรจิมารุไว้เสมอ

"พวกนั้นบินขึ้นไปบนฟ้าแล้ว" ฮิวงะ ชิเกะ พูดขึ้นอีกครั้ง

"งั้นก็รีบเร่งความเร็วแล้วตามไปกันเถอะ" จิไรยะพูด

ทั้งสี่คนมาถึงใกล้ๆ ทะเลสาบอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ฮิวงะ ชิเกะเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า

"พวกนั้นหายไปแล้ว" ฮิวงะ ชิเกะพูด

"พวกเขาไปไหนล่ะ?" คาคาชิถาม

"ไม่รู้สิ พวกเขาบินขึ้นไปตรงๆ น่าจะไปถึงระดับความสูงอย่างน้อยยี่สิบกิโลเมตรจากพื้นดินแน่ๆ" ฮิวงะ ชิเกะพูด

"เอ่อ... รุ่นพี่จิไรยะครับ เราบินไม่ได้นะครับ... แล้วเราจะตามพวกนั้นไปยังไงล่ะเนี่ย?" คาคาชิพูดด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

"ฉันมีสัตว์อัญเชิญที่บินได้นะ" ฮิวงะ ชิเกะพูดขึ้นมาในเวลานี้

หนึ่งนาทีต่อมา! ชายฉกรรจ์สี่คนกำลังนั่งเบียดกันอยู่บนเหยี่ยวตัวหนึ่ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"ขอพูดหน่อยเหอะ นกตัวนี้มันไม่เล็กไปหน่อยเหรอ?" คาคาชิขยับเท้าด้วยความยากลำบาก ชายฉกรรจ์สี่คนนั่งเรียงกันเป็นแถวบนสัตว์อัญเชิญของฮิวงะ ชิเกะ แต่มันเบียดกันเกินไป ร่างกายของพวกเขาแนบชิดกันจนแทบจะรวมเป็นร่างเดียว ถ้าเป็นผู้หญิงกับผู้ชายก็ว่าไปอย่าง แต่น่าเสียดายที่พวกเขาทุกคนเป็นผู้ชายหมดเลยนี่สิ

"นี่คือเหยี่ยวต่างหาก ไม่ใช่นก" ฮิวงะ ชิเกะยืนยันที่จะแก้ไขชื่อสัตว์อัญเชิญของเขาให้ถูกต้อง

"นี่มันนกชัดๆ! ตัวเล็กแค่นี้!" คาคาชิรู้สึกไม่ค่อยพอใจกับสัตว์อัญเชิญของฮิวงะ ชิเกะสักเท่าไหร่นัก