บทที่ 619 - การห้ำหั่นของมหาอำนาจ!!

บทที่ 619 - การห้ำหั่นของมหาอำนาจ!!

ในวันรุ่งขึ้นหลังจากงานแถลงข่าวจบลง ข่าวเรื่อง 'เสื้อคลุมล่องหน' ก็กลายเป็นทอล์กออฟเดอะทาวน์ที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งประเทศจีน

แฮชแท็กที่เกี่ยวข้องยึดครองพื้นที่ยอดฮิตบนโซเชียลมีเดียอย่างเหนียวแน่น ไม่ว่าจะเป็นแวดวงเทคโนโลยี แวดวงทหาร หรือแม้กระทั่งประชาชนทั่วไป ต่างก็พูดถึงเรื่องนี้กันอย่างบ้าคลั่ง

มีคนกลับไปดูวิดีโองานแถลงข่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีคนพยายามวิเคราะห์หลักการทำงานของเทคโนโลยี และมีคนตั้งข้อสงสัยว่าเทคโนโลยีนี้จะเข้ามาพลิกโฉมหน้าอนาคตของสมรภูมิรบ ระบบรักษาความปลอดภัย หรือแม้กระทั่งการใช้ชีวิตประจำวันได้อย่างไร

กระแสความร้อนแรงลุกลามจากโลกออนไลน์ไปสู่โลกแห่งความเป็นจริง ข่าวสารต่างๆ ถูกรายงานอย่างต่อเนื่อง ผู้เชี่ยวชาญสลับสับเปลี่ยนกันออกมาให้ความเห็น แม้แต่สื่อเทคโนโลยีในต่างประเทศก็เริ่มนำเสนอข่าวนี้กันอย่างคึกคัก เพียงแต่ส่วนใหญ่มักจะแฝงไปด้วยความกังขาและประหลาดใจ

ในขณะเดียวกัน ณ อีกซีกโลกหนึ่ง ลึกลงไปในศูนย์ข่าวกรองใต้ดินของกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา (เพนตากอน) บรรยากาศกลับตึงเครียดจนแทบจะหายใจไม่ออก

แมคเวย์เธอร์ ผู้อำนวยการศูนย์ข่าวกรอง เดินจ้ำอ้าวผ่านด่านรักษาความปลอดภัยและระเบียงทางเดินที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา ตรงดิ่งไปยังห้องทำงานของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม โดยมีแฟลชไดรฟ์สีดำกำแน่นอยู่ในมือ

ฝีเท้าของเขาเร่งรีบ สีหน้าแฝงไปด้วยความร้อนรนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แม้แต่ชุดเครื่องแบบทหารที่มักจะดูเนี้ยบอยู่เสมอ ก็ยังดูหลุดลุ่ยไปบ้าง

เขาผลักประตูเข้าไป รัฐมนตรีกำลังก้มหน้าอ่านสรุปสถานการณ์ทางทหารทั่วโลกอยู่ พอเงยหน้าขึ้นเห็นว่าเป็นแมคเวย์เธอร์ ก็ขมวดคิ้วถาม "มีเรื่องด่วนอะไรเหรอ?"

"ท่านรัฐมนตรีครับ ท่านต้องดูนี่ก่อนครับ"

แมคเวย์เธอร์ไม่อ้อมค้อม เขาเสียบแฟลชไดรฟ์เข้ากับหน้าจอแสดงผลที่มีระบบเข้ารหัสในห้องทำงานทันที

หน้าจอสว่างขึ้น รัฐมนตรีเพ่งตามอง

ก่อนจะพบว่ามันเป็นวิดีโอที่มาจากภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

"เกาหลีใต้เหรอ??"

แมคเวย์เธอร์ส่ายหน้า

รัฐมนตรีถามต่อ "งั้นญี่ปุ่นล่ะ??"

แมคเวย์เธอร์ก็ยังคงส่ายหน้า ก่อนจะตัดสินใจพูดออกไปตรงๆ "จีนครับ (ตงต้ายักษ์ใหญ่แห่งตะวันออก)!"

"จีนเหรอ??"

รัฐมนตรีเริ่มมีท่าทีจริงจังขึ้นมาทันที และตั้งใจดูวิดีโออย่างจดจ่อ

เนื้อหาในวิดีโอคือ ภาพบรรยากาศงานสาธิตเครื่องจับเท็จความแม่นยำสูงของหยางเทียนนั่นเอง——

บนหน้าจอ เครื่องจับเท็จสามารถจับโกหกได้อย่างแม่นยำ ทลายขีดจำกัดของการทดสอบทางจิตวิทยาแบบเดิมๆ ภาพของผู้ที่ได้รับการฝึกฝนให้หลบหลีกการจับเท็จอย่างมืออาชีพ ก็ยังไม่สามารถปิดบังความจริงได้ ถูกฉายให้เห็นอย่างชัดเจนในทุกๆ เฟรม

รัฐมนตรีดูอย่างตั้งใจ เมื่อดูจบก็เงยหน้าขึ้น "เครื่องจับเท็จตัวนี้ ฉันพอจะจำได้นะ จีนเพิ่งจะเปิดตัวไปเมื่อไม่นานมานี้เอง ตอนนั้นพวกเราประเมินกันว่า มันเป็นแค่เทคโนโลยีที่ใช้ในงานรักษาความปลอดภัยและการสืบสวนสอบสวนเท่านั้น แล้วมันมีปัญหาอะไรเหรอ?"

แมคเวย์เธอร์ปิดวิดีโอ น้ำเสียงของเขากดต่ำลง "ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวเครื่องจับเท็จหรอกครับ แต่อยู่ที่ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ตามมาหลังจากที่มันปรากฏตัวขึ้นต่างหากครับ

ท่านลองดูภาพปัจจุบันนี้สิครับ——

เมื่อสามวันก่อน คนๆ เดิม ทีมงานหลักทีมเดิม และเป็นหน่วยงานตำรวจเหมือนเดิม จู่ๆ ก็เปิดตัวเสื้อคลุมล่องหนทางแสงควอนตัมที่พัฒนาจนสมบูรณ์แบบแล้ว ซึ่งระดับเทคโนโลยีของมัน ล้ำหน้ากว่าโปรเจกต์ลับในลักษณะเดียวกันของพวกเราไปไกลมากเลยครับ"

ใบหน้าของรัฐมนตรีเริ่มตึงเครียด นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ "คนกลุ่มเดียวกันเหรอ? เพิ่งจะเปิดตัวเครื่องจับเท็จที่พลิกโฉมวงการไปหมาดๆ นี่ก็มาเปิดตัวเทคโนโลยีล่องหนต่อเลย... มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ??"

"ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่นอนครับ"

น้ำเสียงของแมคเวย์เธอร์หนักแน่นขึ้น พร้อมกับโยนข่าวที่ทำให้ทั่วทั้งเพนตากอนต้องเสียวสันหลังวาบออกมา "ท่านรัฐมนตรีครับ เครือข่ายสายลับส่วนใหญ่ที่เราแฝงตัวเอาไว้ในจีน ช่วงที่ผ่านมานี้ ถูกหน่วยงานตรวจสอบของกรมรักษาความลับของจีน กวาดล้างไปจนหมดเกลี้ยงแล้วครับ"

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันทันที

รัฐมนตรีเงยหน้าขึ้นขวับ สายตาคมกริบดั่งใบมีด "คุณพูดว่าอะไรนะ? สายลับของเราในจีน ถูกตัดตอนหมดเลยเหรอ?"

"ใช่ครับ ในช่วงหนึ่งถึงสองเดือนมานี้ อีกฝ่ายลงมือปฏิบัติการอย่างเงียบเชียบ เริ่มตั้งแต่การล็อกเป้า รวบรวมหลักฐาน แล้วก็ทยอยจับกุม โดยที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใหญ่โตอะไรเลย"

"กว่าเราจะรู้ตัวว่าการติดต่อสื่อสารเริ่มขาดหาย และสายข่าวถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง สายลับระดับแกนนำก็ถูกจับกุมไปเกือบหมดแล้วครับ"

สีหน้าของแมคเวย์เธอร์ดูย่ำแย่มาก

"จนกระทั่งงานแถลงข่าวเปิดตัวเสื้อคลุมล่องหนกลายเป็นข่าวใหญ่ พอเราย้อนกลับไปตรวจสอบดู ถึงได้แน่ใจว่า—— เครือข่ายสายลับที่เราอุตส่าห์วางรากฐานไว้ในจีนมานานหลายปี ถูกทำลายย่อยยับไปหมดแล้วครับ"

จีน ในฐานะประเทศที่มีการพัฒนาและก้าวหน้าอย่างรวดเร็วที่สุดในโลกปัจจุบัน

ขีดความสามารถในการโจมตีทางทหารของพวกเขา แทบจะเรียกได้ว่าก้าวขึ้นมาเป็นอันดับสามของโลก เป็นรองแค่สหรัฐอเมริกาและรัสเซียเท่านั้น

ดังนั้น จีนจึงเป็นเป้าหมายสำคัญอันดับต้นๆ ในการแทรกซึมของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ มาโดยตลอด

การแฝงตัวของเจ้าหน้าที่ การติดสินบนคนใน และการสร้างช่องทางการติดต่อสื่อสาร ก็เพื่อต้องการจะกุมข้อมูลความเคลื่อนไหวของเทคโนโลยีหลักเอาไว้ล่วงหน้า

แต่มาตอนนี้ เครือข่ายที่อุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบาก กลับถูกถอนรากถอนโคนไปจนหมดสิ้น

ที่น่ากลัวไปกว่านั้นก็คือ——

อีกฝ่ายเริ่มต้นจากการเปิดตัวเครื่องจับเท็จ ซึ่งเป็นการเสริมสร้างประสิทธิภาพในการตรวจสอบภายในและการคัดกรองบุคลากรอย่างมหาศาล ตามมาด้วยการใช้ระบบการรักษาความลับและการต่อต้านสายลับที่เข้มงวดนี้ กวาดล้างสายลับต่างชาติไปจนหมดสิ้น

เครื่องจับเท็จเพียงเครื่องเดียว ก็สามารถกระชากหน้ากากของสายลับทุกคนที่ไม่ยอมพูดความจริง ให้เปิดเผยตัวตนออกมาได้อย่างหมดจด!!

แม้แต่สายลับที่เลือกจะปิดปากเงียบ ก็ยังถูกจัดการกำจัดทิ้ง ด้วยนโยบาย 'ตัดไฟแต่ต้นลม ดีกว่าปล่อยให้เป็นภัย'

จนกระทั่งเสื้อคลุมล่องหนถูกประดิษฐ์ขึ้นมา และมีการจัดงานแถลงข่าวเปิดตัวอย่างเป็นทางการ นั่นแหละถึงได้ทำให้ระบบข่าวกรองของชาติตะวันตกทั้งระบบต้องหน้าหงายไปตามๆ กัน

รัฐมนตรีเชื่อมโยงเหตุการณ์ทั้งหมดเข้าด้วยกันได้อย่างรวดเร็ว น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชา:

"ดังนั้น พวกเขาถึงได้ใช้เครื่องจับเท็จมาอุดช่องโหว่ในการต่อต้านการสอดแนม จากนั้นก็กวาดล้างสายลับ เก็บรักษาความลับทางเทคโนโลยี ปิดบังข้อมูลทุกอย่างไว้เป็นความลับสุดยอด และรอจนกระทั่งพวกเราสูญเสียสายข่าวจนมืดแปดด้านไปหมดแล้ว พวกเขาถึงได้เปิดตัวเสื้อคลุมล่องหนออกมาอย่างเป็นทางการ"

"ถูกต้องเลยครับ!!"

แมคเวย์เธอร์พยักหน้า

"เครื่องจับเท็จดูเหมือนจะเป็นแค่อุปกรณ์รักษาความปลอดภัยของตำรวจ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ตั้งแต่ต้น มันถูกนำมาใช้เพื่อรักษาความลับภายใน ต่อต้านสายลับ และคัดกรองบุคลากรต่างหากล่ะครับ"

"สายลับที่แฝงตัวอยู่หลายคนของเรา ก็ถูกเปิดเผยตัวตนเพราะไม่สามารถหลุดรอดจากเครื่องจับเท็จความแม่นยำสูงตัวนี้ไปได้นั่นแหละครับ!"

รัฐมนตรีเอนหลังพิงเก้าอี้ สีหน้าเคร่งเครียด

ภายนอกคือกระแสความร้อนแรงของเทคโนโลยีจากจีนที่กำลังเดือดพล่าน แต่ภายในห้องทำงานนี้ กลับเต็มไปด้วยความกดดันและวิกฤตการณ์อย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในเพนตากอน

เครื่องจับเท็จ การกวาดล้างสายลับ เสื้อคลุมล่องหน——

ทั้งสามสเตปถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันอย่างแยบยล และเดินเกมหมากได้เหนือกว่าพวกเขาไปหนึ่งก้าวเสมอ

ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่ได้ข้อมูลข่าวกรองที่ต้องการเท่านั้น แต่ยังสูญเสียช่องทางในการแทรกซึมไปจนหมดสิ้น แถมยังตามเกมของอีกฝ่ายไม่ทันเลยแม้แต่น้อย

"ให้เปิดใช้งานแผนรับมือเหตุฉุกเฉินระดับสูงสุดเดี๋ยวนี้"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ รัฐมนตรีก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกดดัน

"ประเมินขีดความสามารถทางเทคโนโลยีและการต่อต้านสายลับของจีนใหม่อีกครั้ง ประสานงานกับซีไอเอและเอ็นเอสเอ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ก็ต้องสร้างช่องทางข่าวกรองในจีนและสถาบันวิจัยที่เกี่ยวข้องขึ้นมาใหม่ให้ได้"

เขาหยุดไปชั่วครู่ สายตามองออกไปนอกหน้าต่างทางฝั่งมหาสมุทร อดไม่ได้ที่จะหยิบซิการ์ออกมาจากลิ้นชัก แล้วจุดสูบ

เขาอัดควันเข้าปอดไปเฮือกใหญ่ อมควันไว้ในปากครู่หนึ่งก่อนจะพ่นออกมา แล้วสั่งการว่า:

"แจ้งให้ห้องปฏิบัติการที่เกี่ยวข้องทุกแห่ง ระงับโครงการความมั่นคงอื่นๆ ที่กำลังทำอยู่ชั่วคราว ทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีให้เทียบเท่ากับเสื้อคลุมล่องหนตัวนี้ให้ได้"

"พร้อมทั้ง จับตาดูความเคลื่อนไหวของผู้ชายที่ชื่อหยางเทียน รวมถึงทีมงานหลักของจีนอย่างใกล้ชิด"

"นี่ไม่ใช่แค่การแข่งขันทางเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวอีกต่อไปแล้ว"

"แต่นี่คือการชิงไหวชิงพริบ ที่ครอบคลุมตั้งแต่เทคโนโลยี การรักษาความลับ ไปจนถึงงานข่าวกรอง ซึ่งเรากำลังตกเป็นรองพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด เราก้าวพลาดไปแล้วก้าวหนึ่ง จะปล่อยให้พลาดก้าวที่สองอีกไม่ได้เด็ดขาด"

ในขณะเดียวกัน ที่ประเทศจีน การผลิตเสื้อคลุมล่องหนก็กำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น

ความวุ่นวายจากโลกภายนอก การประชุมฉุกเฉินในอีกซีกโลกหนึ่ง หรือแม้แต่การวางแผนสร้างเครือข่ายสายลับใต้ดินขึ้นมาใหม่ ก็ไม่สามารถเข้ามารบกวนพื้นที่บริสุทธิ์ ที่คอยปกป้องเทคโนโลยีหลักของชาติแห่งนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

การต่อสู้แย่งชิงความเป็นใหญ่ทางเทคโนโลยีและสงครามข่าวกรองในระดับนานาชาติ ที่มีเครื่องจับเท็จและเสื้อคลุมล่องหนเป็นตัวแปรสำคัญ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

(จบแล้ว)