บทที่ 168 ทรังคซ์

ทรังคซ์ยืนอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่งเบื้องนอกเมืองหลวงฝั่งเหนือ

สายลมพัดผ่านเนินเขา พัดพาเส้นผมสีม่วงของเขาปลิวไปด้านหนึ่ง

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน และริมฝีปากของเขาก็เม้มเข้าหากันแน่น สายตาของเขาจับจ้องไปที่แนวเทือกเขาอันทอดยาวอยู่เบื้องหน้าเขา สายตาของเขาหนักอึ้ง

เบจิต้ายืนอยู่ข้างๆ เขา สองแขนกอดอกเอาไว้

สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ก็มีร่องรอยของความกระวนกระวายใจปรากฏอยู่ในดวงตาของเขา เขายืนอยู่ตรงนั้นมาเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้ว

คุริลินยืนอยู่เบื้องหลังเบจิต้าไปสามเมตร

เขาเดินไปมาสองสามก้าว รองเท้าของเขาส่งเสียงดังกรุบกรับเมื่อเหยียบย่ำลงบนก้อนกรวด

มีหยาดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเขาเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความร้อน

พิคโกโร่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด ผ้าคลุมสีขาวของเขาปลิวไสวไปตามสายลม กางออกอยู่เบื้องหลังเขา

ดวงตาของเขาปิดสนิท นิ้วของเขากดแนบกับหน้าผาก เพื่อสัมผัสถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต หนวดบนหน้าผากของเขาสั่นระริกเล็กน้อย

ทรังคซ์หันไปมองพิคโกโร่ เขาเฝ้ารอคอยมาเป็นเวลานานก่อนที่จะเอ่ยปากพูดออกมาในท้ายที่สุด

"คุณอาพิคโกโร่ หาเจอหรือยังครับ?"

พิคโกโร่ลืมตาขึ้น รูม่านตาของเขาหดตัวลงเล็กน้อย และร่องรอยแห่งการยืนยันก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาอันมืดมิดของเขา

"หาเจอแล้ว มันอยู่ในหุบเขาที่อยู่ห่างออกไปทางทิศเหนือ 400 กิโลเมตร มันคือห้องทดลองของดร.เกโร่"

ทรังคซ์กำปั้นแน่น

"ไปกันเถอะ"

พิคโกโร่กระโดดขึ้นไปในอากาศ ผ้าคลุมสีขาวของเขายืดออกเป็นเส้นตรงอยู่เบื้องหลังเขา

ร่างกายของเขาหมุนคว้างกลางอากาศและพุ่งทะยานไปทางทิศเหนือ

เขาบินด้วยความเร็วสูงมาก และอากาศที่อยู่รอบตัวเขาก็ส่งเสียงผิวปากอันแหลมคม

เบจิต้าบินตามหลังไป บินด้วยความเร็วที่สูงยิ่งกว่า

เส้นผมสีทองของเขาตั้งชี้เด่ และออร่าก็โอบล้อมทั่วทั้งร่างกายของเขา เขาไม่ได้แปลงร่างเป็นซูเปอร์ไซย่า แต่ออร่าของเขาก็ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่ออยู่แล้ว

ทรังคซ์บินอยู่ข้างๆ เบจิต้า เขาปรายตามองใบหน้าของพ่อของตน

สายตาของเบจิต้าจับจ้องตรงไปข้างหน้า และมุมปากของเขาก็โค้งงอขึ้นเล็กน้อย

"คุณพ่อครับ"

เบจิต้าไม่ได้มองดูเขา

"หุบปากซะ รีบไปกันได้แล้ว"

ทรังคซ์ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก เขาเบือนหน้าหนีและเร่งความเร็วขึ้น

คุริลินบินอยู่รั้งท้ายสุด ความเร็วในการบินของเขาไม่สามารถเทียบเคียงกับทั้งสามคนที่อยู่ข้างหน้าเขาได้เลย ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อที่จะตามให้ทัน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ผลักดันมันไปจนถึงขีดจำกัด แสงสีขาวสว่างไสวขึ้นรอบตัวเขา และความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

สี่ร้อยกิโลเมตรไม่ใช่ระยะทางที่ไกลนักสำหรับพวกเขา

สิบนาทีต่อมา หุบเขาแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาทั้งสี่คน

หุบเขานั้นลึกล้ำมาก พร้อมด้วยหน้าผาหินอันสูงตระหง่านอยู่ทั้งสองฝั่ง หน้าผาหินเป็นสีเทาอมขาวและปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์ที่เหี่ยวเฉา

ที่ก้นหุบเขา มีทางเดินแคบๆ เส้นหนึ่ง กว้างพอให้คนสองคนเดินเคียงข้างกันไปได้เท่านั้น ทางเดินเส้นนั้นถูกปกคลุมไปด้วยก้อนกรวดและวัชพืช

สุดทางเดินคือประตูเหล็กบานหนึ่ง

ประตูเหล็กถูกฝังอยู่ในหน้าผาหิน ซึ่งถูกบดบังไปกว่าครึ่งด้วยก้อนหินขนาดยักษ์

เว้นเสียแต่ว่าคุณจะจงใจตามหามัน คุณก็จะไม่สามารถมองเห็นประตูบานนี้จากบนอากาศได้อย่างแน่นอน

พิคโกโร่ร่อนลงเบื้องหน้าประตูเหล็ก เท้าของเขาจมลงไปในก้อนกรวดพร้อมกับเสียงดังทึบๆ

ทรังคซ์ร่อนลงข้างๆ เขา เขามองดูประตูเหล็ก ดวงตาของเขาเฉียบคมมากยิ่งขึ้น

เบจิต้าร่อนลงมา ลดมือลงจากหน้าอกของเขา เขาเดินไปที่ประตูเหล็กและผลักมันให้เปิดออก

ประตูเหล็กยังคงนิ่งสนิท และสามารถได้ยินเสียงโลหะเสียดสีกันดังเล็ดลอดออกมาจากรอยแตกของประตู

"หลบไปซะ"

น้ำเสียงของเบจิต้าทุ้มต่ำมาก ทรังคซ์ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เบจิต้ากำปั้นขวาแน่นและชกเข้าที่ประตูเหล็ก

ด้วยเสียงดังสนั่น ประตูเหล็กก็ยุบและบิดเบี้ยว จากนั้นก็หลุดออกจากกรอบ

ประตูพุ่งกระแทกเข้ากับกำแพงด้านใน ก่อให้เกิดเสียงสะท้อนดังกึกก้อง เสียงสะท้อนเหล่านั้นสะท้อนไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าทั่วทั้งหุบเขาก่อนที่ในท้ายที่สุดจะอันตรธานหายไป

เบื้องหลังประตูเหล็กคือโถงทางเดินแคบๆ พร้อมด้วยกำแพงปูนสีเทาอยู่ทั้งสองฝั่ง

มีหลอดไฟติดอยู่บนกำแพงในทุกๆ สองสามเมตร แสงไฟนั้นเป็นสีขาวและสว่างไสวเจิดจ้าบาดตา หลอดไฟส่งเสียงดังหึ่งๆ เหมือนกับไฟฟ้า

โถงทางเดินทอดยาวลึกลงไปใต้ดิน มืดมิดยิ่งขึ้นเมื่อคุณเดินลึกเข้าไป

พิคโกโร่เดินนำหน้าสุด เขาเดินอย่างรวดเร็ว ผ้าคลุมของเขาทิ้งร่องรอยสีขาวเอาไว้เบื้องหลังเขา

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ส่วนลึกของโถงทางเดิน และหนวดบนหน้าผากของเขาก็สั่นระริกเล็กน้อยอย่างต่อเนื่อง

ทรังคซ์เดินตามหลังเขาไป มือของเขาวางอยู่ที่เอว เตรียมพร้อมที่จะชักดาบออกมาได้ในทุกเมื่อ

การหายใจของเขาเชื่องช้า แต่หัวใจของเขากลับกำลังเต้นรัว เขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจของตนเองเต้นตุบๆ อยู่ในหูของเขา

เบจิต้าเดินเป็นคนที่สาม มือของเขาล้วงกระเป๋าสองข้าง และจังหวะฝีเท้าของเขาก็ไม่เร่งรีบหรือเชื่องช้าจนเกินไป

สายตาของเขากวาดมองกำแพงทั้งสองฝั่งของโถงทางเดิน ริมฝีปากของเขาเม้มเข้าหากันแน่น

คุริลินเดินรั้งท้ายสุด เขาปรายตามองกลับไปยังทางเข้าโถงทางเดินเบื้องหลังเขา

แสงสว่างตรงทางเข้าค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ แปรเปลี่ยนกลายเป็นจุดสีขาว เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเร่งฝีเท้าขึ้นเพื่อที่จะตามให้ทัน

โถงทางเดินนั้นยาวเหยียด ฉันเดินมาเกือบสามร้อยเมตรแล้ว

สุดโถงทางเดินคือประตูบานหนึ่ง ประตูบานนี้มีขนาดใหญ่กว่าและหนาทึบกว่าประตูเหล็กตรงทางเข้า

บานประตูทำมาจากโลหะผสมและทาสีเทาเงิน เหนือประตูมีกล่องไฟแขวนอยู่พร้อมกับข้อความสองสามคำเขียนเอาไว้บนนั้น

"สถาบันวิจัยใต้ดิน พื้นที่ทดลองสำคัญ ห้ามเข้า"

พิคโกโร่ยืนอยู่หน้าประตู เขาไม่ได้ลงมือทำอะไร แต่หันกลับมามองดูทรังคซ์

ทรังคซ์ก้าวไปข้างหน้า เขายื่นมือขวาออกไปและวางฝ่ามือลงบนประตู

ฝ่ามือของเขาส่องประกายด้วยแสงสีขาว และลมหายใจก็แผ่ซ่านออกมาจากมัน ประตูเริ่มสั่นสะเทือน ส่งเสียงดังครืนทุ้มต่ำออกมา

ไม่กี่วินาทีต่อมา บานประตูก็ถูกระเบิดเปิดออก

เศษซากปลิวว่อนไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ส่งเสียงดังกริ๊งๆ และแกรกกรากเมื่อพุ่งกระแทกเข้ากับกำแพงของโถงทางเดิน

เบื้องหลังประตูคือพื้นที่ขนาดใหญ่โตมโหฬาร

พื้นที่นั้นมีขนาดประมาณ 500 ตารางเมตร

หลอดไฟหลายสิบดวงถูกแขวนลงมาจากเพดาน สาดส่องไปทั่วทั้งพื้นที่โดยไม่มีจุดบอดใดๆ เลย

กำแพงถูกปกคลุมไปด้วยชั้นวางโลหะ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยเครื่องมือ แบบแปลน หลอดทดลอง และชิ้นส่วนต่างๆ มากมาย

ตรงใจกลางของพื้นที่นั้นมีคอมพิวเตอร์ขนาดยักษ์ตั้งอยู่

หน้าจอคอมพิวเตอร์ยังคงสว่างไสว แสดงข้อมูลและแผนภูมิที่อัดแน่นอย่างหนาแน่น

ไฟแสดงสถานะสีแดงกำลังกะพริบอยู่ตรงมุมขวาล่างของหน้าจอ

ข้างๆ คอมพิวเตอร์มีตู้เพาะเลี้ยงสามตู้

ตู้เพาะเลี้ยงเป็นทรงกระบอก สูงสองเมตร และทำมาจากวัสดุโปร่งใส

ตู้เหล่านั้นบรรจุของเหลวสีเขียวที่มีฟองอากาศขนาดเล็กจิ๋วลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ

ท่อหลายสิบเส้นเชื่อมต่อเข้ากับฐานของตู้ ทอดยาวไปจนถึงแผงควบคุมของคอมพิวเตอร์

ตู้เพาะเลี้ยงทั้งสามตู้ว่างเปล่า

ฝาครอบเปิดอ้าออก ของเหลวสีเขียวไหลออกไปจนหมดสิ้น หลงเหลือเพียงไม่กี่หยดเท่านั้นที่ก้นตู้

มีรอยประทับมืออยู่ด้านในของฝาครอบ บ่งบอกว่ามันถูกผลักให้เปิดออกจากด้านใน

ตำแหน่งของรอยประทับมือนั้นมีขนาดเท่ากับฝ่ามือของผู้ใหญ่พอดิบพอดี

มีฉลากติดอยู่ตรงฐานของตู้เพาะเลี้ยง ฉลากนั้นระบุตัวเลขและวันที่เอาไว้

ตู้เพาะเลี้ยงตู้แรกติดฉลากเอาไว้ว่า: หมายเลขสิบเจ็ด วันที่เริ่มต้น: 12 พฤษภาคม 1976

ฉลากบนตู้เพาะเลี้ยงตู้ที่สองระบุเอาไว้ว่า: หมายเลข 18 วันที่เริ่มต้น: 12 พฤษภาคม 1976

ฉลากบนตู้เพาะเลี้ยงตู้ที่สามระบุเอาไว้ว่า: หมายเลขสิบหก วันที่เริ่มต้น: ไม่ทราบ

ทรังคซ์ยืนอยู่หน้าตู้เพาะเลี้ยงทั้งสามตู้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ฉลากเหล่านั้น และริมฝีปากของเขาก็ขยับเล็กน้อย

"พวกเรามาสายเกินไปแล้ว พวกมันออกมาแล้วล่ะครับ"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่กลับมีร่องรอยของความกดดันอันหนักอึ้งแฝงอยู่ในน้ำเสียงของเขา

พิคโกโร่เดินไปที่ตู้เพาะเลี้ยงและนั่งยองๆ ลง

เขาเอื้อมมือออกไปและสัมผัสรอยประทับมือด้านในของฝาครอบ

เขาจดจำตำแหน่งและขนาดของรอยประทับมือเอาไว้ได้ในพริบตา เขาลุกขึ้นยืน หันหลัง และเดินตรงไปยังคอมพิวเตอร์

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ข้อมูลยังคงแสดงผลอยู่

ตัวเลขและเส้นโค้งมากมายยังคงรีเฟรชอย่างต่อเนื่อง การนับถอยหลังกำลังแสดงผลอยู่ตรงมุมซ้ายบนของหน้าจอ

731 วัน จนกว่าเซลล์จะฟักตัวเสร็จสมบูรณ์

พิคโกโร่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เซลล์ มันคือตัวอะไรกันล่ะนั่น?"

ทรังคซ์แข็งทื่อไปเมื่อได้ยินคำสองคำนั้น

เขาหันหลังกลับ เดินไปที่คอมพิวเตอร์ และจ้องมองไปที่การนับถอยหลังบนหน้าจอ

สีหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงไป

พิคโกโร่มองดูเขา

นายรู้สินะ?

ริมฝีปากของทรังคซ์ขยับเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาแหบแห้งเป็นอย่างมาก

เซลล์คือมนุษย์ดัดแปลงขั้นสุดยอดจากอีกมิติหนึ่งครับ

ดร.เกโร่ใช้การเพาะเลี้ยงเซลล์ โดยเฉพาะเซลล์จากโกคู เบจิต้า พิคโกโร่ ฟรีเซอร์ และราชาโคลด์

มันจะดูดซับมนุษย์ดัดแปลงหมายเลข 17 และ 18 แปรเปลี่ยนเป็นร่างสมบูรณ์

เขาพูดอย่างรวดเร็วเป็นอย่างมาก ราวกับว่าเขากำลังพรั่งพรูข้อมูลทั้งหมดที่มีอยู่ในหัวของเขาออกมา

"ในไทม์ไลน์ที่ผมจากมา เซลล์สังหารทุกคน จากนั้นมันก็ขโมยไทม์แมชชีนและเดินทางมายังยุคสมัยนี้ครับ"

ดวงตาของพิคโกโร่หรี่ลง เขาเคาะนิ้วลงบนคอนโซล

"ดร.เกโร่อยู่ที่ไหนล่ะ?"

ทรังคซ์เงยหน้าขึ้นและสอดส่องสายตามองไปรอบๆ ห้องทดลอง

มีศพศพหนึ่งนอนอยู่ตรงมุมของห้องทดลอง

ดร.เกโร่

ศีรษะของเขาเน่าเปื่อยไปแล้ว และมีรูอยู่ที่หน้าอกของเขาพร้อมกับขอบที่ไหม้เกรียมสีดำ

นั่นคือร่องรอยที่หลงเหลือเอาไว้จากการระเบิดของพลังงาน รูนั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบเซนติเมตร เจาะทะลุผ่านหน้าอกและแผ่นหลัง

นิ้วของเขากางออก และเล็บของเขาก็เต็มไปด้วยคราบเลือดที่แห้งกรัง

ทรังคซ์เดินเข้าไปและก้มมองดูศพของดร.เกโร่

เบจิต้าก็เดินเข้าไปเช่นเดียวกัน เขาปรายตามองศพของดร.เกโร่ และริมฝีปากของเขาก็กระตุกเล็กน้อย

"มันสมควรที่จะถูกสังหารโดยสิ่งที่มันสร้างขึ้นมาเองนั่นแหละ มันสมควรได้รับแล้ว"

น้ำเสียงของเขาเย็นชาและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

พิคโกโร่เดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าแผงควบคุม

เขากดปุ่มสองสามปุ่ม และหน้าจอก็เปลี่ยนแปลงไป มุมมองแปรเปลี่ยนเป็นภาพจากกล้องวงจรปิดภายในห้องทดลอง

วิดีโอนี้ถูกบันทึกเอาไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน

ในวิดีโอ ดร.เกโร่ยืนอยู่เบื้องหน้าแผงควบคุม นิ้วของเขาเคลื่อนไหวไปมาบนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของเขาดูย่ำแย่มาก และริมฝีปากของเขาก็กำลังสั่นเทา

นิ้วของเขากดปุ่มผิดอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ลบมันทิ้ง และก็กดมันลงไปใหม่อีกครั้ง

ประตูห้องทดลองถูกระเบิดเปิดออก

หมายเลข 17 เดินเข้ามา

เส้นผมสีดำของเขายุ่งเหยิงเล็กน้อย ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ดร.เกโร่

ดร.เกโร่หันกลับมาและมองเห็นหมายเลขสิบเจ็ด

ปากของเขาอ้าค้าง และเขาก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

แผ่นหลังของเขาชนเข้ากับขอบของคอนโซล และร่างกายของเขาก็ส่ายไปมา

"หมายเลข 17? แกออกมาทำอะไรข้างนอกนี้เนี่ย? หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ทำไมแกถึงไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งฮะ?"

หมายเลขสิบเจ็ดมองดูเขา ศีรษะของเขาเอียงเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังมองดูบางสิ่งบางอย่างที่เขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

"คำสั่งงั้นเหรอ? จากใครกันล่ะ?"

ดร.เกโร่ถือคอนโทรลเลอร์เอาไว้ในมือ เตรียมพร้อมที่จะกดมันลงไป

"ฉันไง! ฉันคือผู้สร้างแกขึ้นมา แกต้องเชื่อฟังคำสั่งของฉันสิ"

หมายเลขสิบเจ็ดก้าวไปข้างหน้าในพริบตาและคว้ามือของดร.เกโร่เอาไว้

เขากางฝ่ามือออก และคลื่นพลังงานก็แผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือของเขา แสงสว่างนั้นเจิดจ้ายิ่งขึ้นเรื่อยๆ สว่างไสวบาดตายิ่งขึ้นเรื่อยๆ

รูม่านตาของดร.เกโร่หดตัวลง เขาอยากจะวิ่งหนี แต่ขาของเขากลับไม่ขยับเลย ริมฝีปากของเขาสั่นเทา เขาอยากจะตะโกนออกมา แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาเลย

ฝ่ามือของหมายเลขสิบเจ็ดเล็งตรงไปยังศีรษะของดร.เกโร่

พลังงานพุ่งทะยานออกไป

คลื่นพลังพุ่งกระแทกเข้าที่ศีรษะของดร.เกโร่และระเบิดออก

ร่างกายของดร.เกโร่กระเด็นลอยไปด้านหลังและพุ่งกระแทกเข้ากับเก้าอี้ ซึ่งจากนั้นมันก็ล้มคว่ำลงบนพื้นดิน

ร่างกายของเขากระตุก และจากนั้นก็นิ่งสนิทไป

หมายเลขสิบเจ็ดดึงมือกลับมา เขาปรายตามองศพของดร.เกโร่ จากนั้นก็หันหลังและเดินจากไป

...

ในท้ายที่สุด มนุษย์ดัดแปลงทั้งสามคนก็เดินออกจากห้องทดลองไป

เสียงฝีเท้าของพวกเขาดังก้องไปตามโถงทางเดิน แผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งอันตรธานหายไปในท้ายที่สุด

วิดีโอจากกล้องวงจรปิดสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

หน้าจอแปรเปลี่ยนเป็นสัญญาณภาพซ่าๆ