บทที่ 4 สำนักฉางชิง

บทที่ 4 สำนักฉางชิง

หลินเซียวไม่มีเวลาว่างมาไขข้อข้องใจให้เขาหรอกนะ

ความตื่นเต้นที่ได้ลิ้มรสพลังเป็นครั้งแรกยังคงกระเพื่อมไหวอยู่ในใจ แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ... การตามไปซ้ำ!

นิยายและภาพยนตร์นับไม่ถ้วนได้มอบบทเรียนเลือดให้เขารู้ว่า ตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก ส่วนฝ่ายธรรมะมักตายเพราะไม่ยอมซ้ำ!

"ฉวยโอกาสตอนแกอ่อนแอ เอาชีวิตแกซะ!"

หลินเซียวตวาดเสียงต่ำ ออกแรงที่เท้า ระยะห่างหกเมตรถูกย่นเข้ามาในพริบตา เขาพุ่งไปอยู่ตรงหน้าชายผมยาว เอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อเปื้อนเลือดของอีกฝ่าย กระชากคนที่ยังงุนงงให้ลอยขึ้นมา ส่วนมืออีกข้างกำหมัดแน่น แล้วทุบลงไปอีกครั้งอย่างไม่อิดออด!

"พลั่ก!"

นี่คือลมปราณในนิยายกำลังภายในงั้นเหรอ?!

"พลั่ก!"

พื้นดินแตกร้าว!

"พลั่ก!!!"

เรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง ไร้กระบวนท่าใดๆ เป็นเพียงหมัดชาวนาสามหมัดที่แสนจะธรรมดา

ตอนแรกชายผมยาวยังคิดจะยกมือขึ้นปัดป้อง แต่การบาดเจ็บสาหัสที่ใบหน้าทำให้เขาวิงเวียนศีรษะหน้ามืด การตอบสนองช้าลงไปไม่รู้กี่จังหวะ โดนเข้าไปสามหมัด ตาของชายผมยาวก็เริ่มเหลือกขึ้น

หลินเซียวไม่กล้าชะล่าใจ เขาจับอีกฝ่ายเหวี่ยงฟาดลงกับพื้นอย่างแรงอีกครั้ง

เสียง "พลั่ก!" ดังขึ้น ชายผมยาวหัวแบะ หมดสติไปโดยสมบูรณ์ ร่างกายอ่อนปวกเปียกล้มพับกองกับพื้น

"แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก..."

จนกระทั่งตอนนี้ หลินเซียวถึงได้ยอมปล่อยมือ เขาก้าวถอยหลังอย่างซวนเซไปสองก้าว ทรุดนั่งลงบนพื้นพร้อมกับหอบหายใจเฮือกใหญ่

ความอัดอั้นตันใจและความโกรธแค้นตั้งแต่ถูกบังคับให้ทะลุมิติมาถูกระบายออกไปจนหมดสิ้นในคราวเดียว ความรู้สึกหมดเรี่ยวแรงอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามาพร้อมกัน ทำให้ภาพตรงหน้าของเขามืดดับเป็นพักๆ

ส่วนบาดแผลที่ด้านหลัง ตอนนี้ก็เริ่มส่งความเจ็บปวดลึกถึงกระดูกออกมา

เขาเอื้อมมือไปคลำ สัมผัสได้ถึงความเหนียวเหนอะหนะและอุ่นวาบเต็มมือ มันคือเลือดทั้งหมด เมื่อหันกลับไปมอง พื้นที่ที่เขาเพิ่งนั่งเมื่อครู่ก็มีรอยเลือดสีแดงคล้ำวงเล็กๆ ซึมกระจายออกไปแล้ว

"เสียเลือดขนาดนี้... แย่ล่ะ ไม่ได้... จะมาสลบตรงนี้ไม่ได้... เพิ่งฆ่าไปคนเดียว ผีสางที่ไหนจะรู้ว่าในป่านี้ยังมีอยู่อีกไหม..."

เขาดิ้นรนพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่ขาทั้งสองข้างอ่อนปวกเปียกเป็นเส้นบะหมี่ ลองพยายามอยู่หลายครั้งก็ล้มเหลว

ทัศนวิสัยเริ่มพร่ามัว ความมืดมิดค่อยๆ กัดกินเข้ามาจากขอบสายตา

ในวินาทีสุดท้ายที่สติของเขากำลังจะจมดิ่งสู่ความมืดมิด ภายในสายตาที่พร่าเลือน ดูเหมือนเขาจะเห็นเงาสีขาวสายหนึ่งร่อนลงมาจากยอดไม้ที่ไม่ไกลนักอย่างแผ่วเบา

ชายเสื้อพลิ้วไหว เส้นผมสีดำขลับดุจน้ำตก ภายใต้แสงแดดสีขาวซีดที่ลอดผ่านกิ่งไม้ใบไม้ ราวกับถูกปกคลุมด้วยรัศมีแสงอันเลือนราง

เหมือน... จะเป็นผู้หญิง?

ผู้หญิงที่... สวยมากๆ คนหนึ่ง?

นี่คือความคิดสุดท้ายที่สว่างวาบขึ้นมาในหัวของหลินเซียว ก่อนที่เขาจะหมดสติไปโดยสมบูรณ์

.....

"เจี๊ยๆๆ... ไอ้หนู ข้ายังไม่ตายโว้ย!!"

ปากกว้างโชกเลือดอ้ากัดลงมา หลินเซียวตกใจสุดขีด เบิกตาโพลงแล้วลุกพรวดขึ้นนั่งทันที ผลคือหัวไปกระแทกเข้ากับของนุ่มนิ่มบางอย่างเสียงดัง "ปึก"

"โอ๊ย!"

เสียงอุทานด้วยความเจ็บปวดของเด็กสาวดังขึ้น

หลินเซียวเอามือกุมหน้าผากแล้วเพ่งมองไป เบื้องหน้าคือเด็กสาวในชุดกระโปรงหรูฉวินสีเขียวอ่อน อายุราวๆ สิบแปดสิบเก้าปี มัดผมทรงซาลาเปาคู่ดูน่ารักน่าชัง

ตอนนี้เธอกำลังยกมือกุมหน้าอก ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำเบิกกว้าง จ้องมองหลินเซียวด้วยความรู้สึกทั้งน้อยใจและโกรธเคือง

"เจ้า เจ้าคนนี้นี่ ทำไมจู่ๆ ถึงเด้งพรวดขึ้นมาล่ะ! ตกใจหมดเลย แถมยังชนข้าเจ็บไปหมด!" เด็กสาวเบะปาก เสียงของเธอหวานนุ่มนิ่ม คำบ่นจึงไม่ค่อยมีอำนาจคุกคามเท่าไหร่นัก กลับดูน่าเอ็นดูเสียมากกว่า

หลินเซียวถึงได้ตื่นเต็มตา เขามองไปรอบๆ ที่นี่ไม่ใช่ป่าทึบอันน่าสะพรึงกลัวอีกต่อไป แต่เป็นห้องที่สะอาดและเรียบง่าย

ดูเหมือนว่าตัวเขา... จะรอดแล้ว

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก หันไปมองเด็กสาวแล้วกล่าวอย่างรู้สึกผิด "ขอโทษทีๆ พอดีเพิ่งฝันร้ายน่ะ เลยมองไม่ชัด ที่นี่คือ...?"

เด็กสาวยังคงคลึงหน้าอก เมื่อได้ยินดังนั้นใบหน้าก็เผยความภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย "ที่นี่คือสำนักฉางชิง! อาจารย์ของข้าผ่านมาพอดี เลยเก็บเจ้ากลับมาด้วย"

"สำนักฉางชิง? อาจารย์?" หลินเซียวจับคำสำคัญได้

"หรือว่าจะเป็นสำนักบำเพ็ญเพียรในตำนาน!"

"ใช่แล้วล่ะ! เจ้าเป็นชาวเขาแถวนี้งั้นเหรอ?"

หลินเซียวพยักหน้า "จะว่าอย่างนั้นก็ได้ ยังไม่ได้ถามชื่อเสียงเรียงนามของแม่นางเลย"

เด็กสาวยิ้มพลางตอบ "ซูหว่านหว่าน!"

"หลินเซียว"

ซูหว่านหว่านขยับเข้าไปใกล้หลินเซียวด้วยความอยากรู้อยากเห็น มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วถามว่า "เจ้าเป็นแค่คนธรรมดา ไปเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรสายมารของสำนักพันธมิตรโลหิตเข้า แต่กลับรอดชีวิตมาได้ แถมยังอัดอีกฝ่ายจนบาดเจ็บสาหัสอีก? รีบเล่ามาสิ เจ้าทำได้ยังไง?"

หลินเซียวนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ตอนนั้นแล้วยิ้มเจื่อน "โชคช่วยล้วนๆ น่ะสิ เอาแต่หนีสุดชีวิต แล้วก็ซัดมั่วๆ เจ้าดูแผลที่หลังข้าสิ ก็รู้แล้วว่ามันหวาดเสียวแค่ไหน..."

เขาเอื้อมมือไปคลำแผ่นหลังตามสัญชาตญาณ แต่ก็ต้องชะงักไป

บาดแผลฉีกขาดที่ด้านหลังหายไปแล้ว?

"เอ๊ะ? แปลกจัง!"

ซูหว่านหว่านเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ รอยยิ้มแฝงความเจ้าเล่ห์ "ไม่แปลกหรอก! อาจารย์ของข้าป้อนโอสถรักษาบาดแผลให้เจ้า มันก็ต้องหายเป็นธรรมดาสิ"

หลินเซียวสะท้านในใจ "ขอบคุณแม่นาง แล้วก็ต้องขอบคุณบุญคุณช่วยชีวิตของอาจารย์เจ้าด้วย!"

"ฮี่ฮี่ ไม่เป็นไรหรอก!" ซูหว่านหว่านโบกมือไปมาอย่างใจกว้าง

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร การเพิ่งมาถึงที่นี่ใหม่ๆ แล้วได้พักผ่อนในสำนักที่เคยได้ยินแต่ในตำนาน โชคก็ยังถือว่าไม่เลว

ขณะที่หลินเซียวกำลังนึกยินดีอยู่เงียบๆ จู่ๆ แสงสว่างที่ประตูก็มืดลง ร่างที่งดงามหมดจดสายหนึ่งเดินนวยนาดเข้ามา

อีกฝ่ายสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวนวลดุจแสงจันทร์ รูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกเยือกเย็นบริสุทธิ์

หลินเซียวถือว่าเคยเห็นคนสวยมาไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นดาราบนหน้าจอหรือคนในชีวิตจริง แต่ไม่มีใครหลุดพ้นจากโลกียวิสัยและไร้ซึ่งมลทินทางโลกได้เท่านี้มาก่อน

นี่คือบุคลิกของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างนั้นเหรอ?

ทันทีที่ซูหว่านหว่านเห็นผู้มาเยือน เธอก็แลบลิ้นออกมาทันที ขยิบตาขวาให้หลินเซียวอย่างรวดเร็ว แล้วขยับปากพูดแบบไม่มีเสียงว่า "เจ้า... กำลัง... จะ... โชคดี... แล้ว... นะ!"

ไม่รอให้หลินเซียวเข้าใจ เธอก็กระเด้งตัวลุกขึ้นยืนตัวตรงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย น้ำเสียงก็หวานหูขึ้นมาอีกแปดระดับ "อาจารย์! ท่านมาแล้ว! เอ้อ... ศิษย์จะรีบไปฝึกกระบี่ที่เขาหลังเดี๋ยวนี้แหละ! รับรองว่าจะไม่อู้เจ้าค่ะ!"

พูดจบก็ไม่รอฟังคำตอบ เธอมุดตัวผ่านข้างกายหญิงสาวชุดขาวออกไปอย่างรวดเร็วปานสายลม วิ่งฉิวหายไปเลย

ภายในห้องเหลือเพียงสองคน

หลิ่วซวงทอดสายตาอันสงบนิ่งลงบนร่างของหลินเซียว ไม่ได้มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ มากนัก แล้วเอ่ยขึ้น "ดูเหมือนว่าอาการบาดเจ็บจะไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว"

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสสำหรับบุญคุณช่วยชีวิตขอรับ!" หลินเซียวเลียนแบบท่าประสานมือคารวะตามในละครโทรทัศน์ เพียงแต่ท่าทางของเขาดูงุ่มง่ามไปสักหน่อย

"ไม่ต้องมากพิธี" หลิ่วซวงพยักหน้าเล็กน้อย ถือว่ารับการแสดงความขอบคุณจากเขาแล้ว

เธอเดินไปที่โต๊ะ นั่งลงอย่างเป็นธรรมชาติ มองไปที่หลินเซียวแล้วถามตรงประเด็น "เจ้าเคยฝึกบำเพ็ญเพียรมาก่อนหรือไม่?"

หลินเซียวส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์ "เรียนผู้อาวุโส ไม่เคยขอรับ ผู้น้อย... เป็นแค่คนธรรมดา ไม่รู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย"

ไม่เคยฝึกบำเพ็ญเพียรมาก่อน?

เมื่อหลิ่วซวงได้ยินดังนั้น ในใจก็เกิดความประหลาดใจวาบขึ้นมา

เมื่อวานตอนที่เธอลงจากเขา ได้ยินมาว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมาก่อกวนในหมู่บ้านใกล้เคียง ตอนที่เธอรีบรุดไปกวาดล้าง ก็เห็นชายหนุ่มคนนี้อัดเศษเดนสายมารจนบาดเจ็บสาหัสพอดี

แม้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนนั้นจะอยู่แค่ขั้นหลอมกายาระดับห้า แต่ถ้าคนธรรมดามาเจอเข้า ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตมาได้เด็ดขาด

ทว่าเด็กหนุ่มตรงหน้านี้... กลับสามารถทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสได้เชียวหรือ?

เธอยื่นมือเรียวงามดุจหยกออกมา แล้วกล่าว "ยื่นมือมาสิ"

หลินเซียวลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังยอมยื่นข้อมือไปให้ตามที่บอก

นิ้วมือของหญิงสาวเย็นเฉียบ สัมผัสละเอียดอ่อนราวกับหยกมันแกะชั้นยอด วางทาบลงบนชีพจรของเขาอย่างแผ่วเบา

ปราณเย็นสายหนึ่งแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางข้อมือ ไหลเวียนไปรอบหนึ่งอย่างรวดเร็ว คิ้วของหลิ่วซวงขมวดเข้าหากันจนแทบสังเกตไม่เห็น

เป็นอย่างที่คิด เส้นลมปราณในร่างกายติดขัดตื้อตัน ไม่มีร่องรอยการโคจรของลมปราณแท้แม้แต่น้อย เป็นเพียงร่างกายของคนธรรมดาที่ไม่มีร่องรอยการฝึกฝนใดๆ อย่างแท้จริง

แต่ที่แปลกคือ... ไม่มีร่องรอยการฝึกฝน ทว่าในร่างกายกลับมีตบะบารมี ความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับขั้นหลอมกายาระดับห้า

หลิ่วซวงจ้องมองหลินเซียวด้วยสายตาพิจารณา หรือว่าจะเป็น... กายาสำหรับการบำเพ็ญเพียรชนิดพิเศษบางอย่าง?

เธอดึงมือกลับ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม การที่เด็กคนนี้สามารถระเบิดพลังที่เหนือกว่าขอบเขตของตัวเองออกมาได้ในสถานการณ์คับขัน สภาพจิตใจย่อมต้องเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ ถือเป็นเพชรเม็ดงามที่ไม่เลวทีเดียว

เธอค่อยๆ เอ่ยปากถาม "พรสวรรค์ของเจ้าค่อนข้างจะ... พิเศษสักหน่อย เจ้าเต็มใจจะเข้าสู่สำนักฉางชิงของข้า เพื่อมาเป็นศิษย์สายนอกหรือไม่?"