บทที่ 106 - ทหารเสริมมาถึงแล้ว

บทที่ 106 - ทหารเสริมมาถึงแล้ว

ในเวลานี้ สถานการณ์บนสนามรบได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง รถศึกทำลายกำแพงของศัตรูหยุดลงกะทันหัน เหล่าทหารก็หยุดการบุกโจมตีชั่วคราว ราวกับกำลังรอคอยสัญญาณบางอย่าง

"พวกมันกำลังเล่นลูกไม้อะไรกัน?" ทหารหนุ่มนายหนึ่งถามด้วยความสงสัย ในดวงตาฉายแววตึงเครียดวาบผ่าน

"อาจจะมีแผนการใหม่อะไรบางอย่าง" จ้าวอวี่ขมวดคิ้วแน่น สายตาจับจ้องไปยังค่ายทหารศัตรูอย่างไม่คลาดสายตา

"พวกเราต้องรับมืออย่างระมัดระวัง" ซูฉิงกล่าวเสียงเบา "พวกมันอาจกำลังเตรียมการโจมตีที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม"

"ถูกต้อง" จ้าวอวี่พยักหน้าเห็นด้วย "พี่น้องทั้งหลาย รักษาความตื่นตัวไว้ อย่าได้หละหลวมการป้องกันเด็ดขาด!"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย!" เหล่าทหารขานรับพร้อมกัน อาวุธในมือถูกกำแน่นยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น ลำแสงประหลาดก็พวยพุ่งขึ้นมาจากค่ายของศัตรู สนามรบทั้งมวลถูกปกคลุมด้วยชั้นแสงลึกลับ

"นี่มันเรื่องอะไรกัน?!" เด็กชายตัวน้อยร้องอุทาน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสงสัย

"ใจเย็นๆ ทุกคนอยู่ในความสงบ!" จ้าวอวี่ตวาดเสียงดัง เขาสูดลมหายใจเข้าลึก สายตาจับจ้องไปยังกลุ่มแสงนั้นอย่างเด็ดเดี่ยว

แสงนั้นค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นร่างของบุคคลลึกลับในชุดคลุมสีดำปรากฏตัวขึ้นข้างกายแม่ทัพใหญ่ศัตรู ในมือของเขาถือไม้เท้าฝังอัญมณี รอบกายแผ่ซ่านความผันผวนของพลังเวทมนตร์อันแข็งแกร่งออกมา

"เขาคือผู้ใดกัน?" เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งจับมือพี่ชายไว้แน่น ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ข้าก็ไม่รู้แน่ชัด แต่ดูอันตรายมากทีเดียว" สีหน้าของพี่ชายเคร่งเครียด สายตาไม่กล้าละทิ้งความระแวดระวังแม้แต่น้อย

"ฮึ พวกเจ้าคิดว่าเพียงพึ่งพาปุถุชนเหล่านี้จะสามารถต้านทานกองทัพของข้าได้หรือ?" แม่ทัพใหญ่ศัตรูแค่นเสียงเย็น หันไปหาบุคคลลึกลับผู้นั้น "ซาร์แมน เจ้าเตรียมพร้อมแล้วใช่หรือไม่?"

จอมเวทชุดดำที่ถูกเรียกว่าซาร์แมนพยักหน้า ชูไม้เท้าในมือขึ้นช้าๆ "ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว นายท่าน"

"ดีมาก เช่นนั้นก็แสดงพลังของเจ้าให้พวกมันได้ประจักษ์เถิด" แม่ทัพใหญ่ศัตรูตวัดดาบชี้ ตะโกนเสียงดังลั่น "ทหารทุกนายจงฟังคำสั่ง บุกโจมตีเต็มกำลัง!"

ทหารศัตรูถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ กลิ่นอายดุดันเหี้ยมเกรียม และที่เบื้องหลังของพวกมัน ซาร์แมนเริ่มร่ายเวทมนตร์แห่งความมืด กลุ่มควันสีดำควบแน่นกลางอากาศกลายเป็นสิ่งมีชีวิตเงามืดขนาดยักษ์ แผดเสียงคำรามพุ่งทะยานเข้าหาจ้าวอวี่และกองกำลังทหารรักษาเมือง

"แย่แล้ว ศัตรูมีผู้ใช้เวทมนตร์!" ทหารผ่านศึกนายหนึ่งร้องตะโกนด้วยความหวาดผวา "พลังเช่นนี้พวกเราไม่อาจต้านทานได้เลย!"

"อย่าได้ตื่นตระหนก รักษารูปขบวนไว้ให้มั่น!" จ้าวอวี่ออกคำสั่งเสียงทุ้ม พร้อมกับหันไปมองซูฉิง "พวกเราต้องหาตำแหน่งของจอมเวทผู้นั้นให้พบ ถึงจะมีโอกาสโต้กลับได้"

"เข้าใจแล้ว!" ซูฉิงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ทั้งสองแยกย้ายกันอย่างรู้ใจ ต่างนำทหารกลุ่มหนึ่งเข้าสู่การต่อสู้อันดุเดือด

ในตอนนั้นเอง ทหารลาดตระเวนนายหนึ่งก็วิ่งหอบมารายงาน "องค์ชายจ้าว ผู้ใช้เวทมนตร์ของศัตรูอยู่ทางทิศเหนือของกำแพงเมือง เขากำลังร่ายเวทมนตร์แห่งความมืดอันทรงพลังพ่ะย่ะค่ะ!"

"ทิศเหนือหรือ?" จ้าวอวี่ขมวดคิ้วแน่น ดวงตาสาดประกาย "รีบพาข้าไปที่นั่นเดี๋ยวนี้!"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย!" ทหารลาดตระเวนพยักหน้ารับ นำทางจ้าวอวี่และทหารฝีมือดีกลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองทิศเหนือทันที

"องค์ชายจ้าว ท่านต้องชนะแน่!" เสียงของเด็กชายตัวน้อยดังขึ้นอีกครั้ง แม้เขาจะถูกบิดาดึงตัวไปยังที่ปลอดภัยแล้ว แต่เขายังคงมองแผ่นหลังของจ้าวอวี่ที่จากไปด้วยความเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม

ในเวลาเดียวกัน สถานการณ์ทางกำแพงเมืองทิศเหนือกลับยิ่งวิกฤต ไอหมอกสีดำของซาร์แมนแทบจะกลืนกินกำแพงเมืองไปกว่าครึ่ง เหล่าทหารพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง แต่ก็ยังมีคนล้มลงอย่างต่อเนื่อง

"องค์ชายจ้าว รีบดูนั่น!" ทหารนายหนึ่งชี้ไปเบื้องหน้าพร้อมตะโกนขึ้น เห็นเพียงซาร์แมนกำลังยืนอยู่ที่มุมหนึ่งของกำแพงเมือง ปากพึมพำร่ายมนตร์ ไม้เท้าเปล่งแสงเจิดจ้า

"ซูฉิง เจ้าพาทหารคนอื่นๆ คุ้มกันที่นี่ไว้!" จ้าวอวี่สั่งการอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระโดดพุ่งตัวเข้าหาซาร์แมนโดยตรง

"ระวังกับดัก!" ซูฉิงร้องเตือนด้วยความร้อนใจ ทว่าจ้าวอวี่ได้พุ่งไปถึงเบื้องหน้าซาร์แมนแล้ว

"รนหาที่ตาย!" ซาร์แมนแค่นเสียงเย็น ตวัดไม้เท้าอย่างแรง คลื่นพลังสีดำพุ่งตรงเข้าใส่จ้าวอวี่ทันที

"อ๊ะ!" ทหารรอบด้านหลุดปากอุทานออกมาอย่างลืมตัว แต่ในดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังและการสนับสนุนต่อจ้าวอวี่

"องค์ชายจ้าว สู้เขานะ!" หญิงชรานางหนึ่งตะโกนขึ้นท่ามกลางฝูงชน แม้เสียงของนางจะเบา แต่กลับเต็มเปี่ยมด้วยกำลังใจอันหาที่สุดไม่ได้

จ้าวอวี่พลิกตัวหลบหลีกการโจมตีของคลื่นพลังนั้น ตามติดด้วยการชักดาบยาวที่อยู่บนหลังออกมา ฟาดฟันสวนทางลม ปลายดาบชี้ตรงไปยังหัวใจของซาร์แมน

"เป็นไปไม่ได้!" ซาร์แมนตกตะลึง รีบตวัดไม้เท้าเพื่อป้องกัน แต่ความเร็วของจ้าวอวี่นั้นรวดเร็วยิ่งนัก คมดาบทะลวงผ่านการป้องกันของเขาในชั่วพริบตา พุ่งจวนจะถึงหน้าอก

ในเสี้ยววินาทีที่ปลายดาบกำลังจะแทงทะลุหัวใจของซาร์แมน พลังไร้สภาพสายหนึ่งก็ดีดปลายดาบออกไปอย่างกะทันหัน จ้าวอวี่เองก็ถูกกระแทกจนต้องถอยร่นไปหลายก้าว

"เจ้าคิดว่าทำเช่นนี้แล้วจะเอาชนะข้าได้หรือ?" ซาร์แมนกัดฟันกรอด แววตาสาดประกายแสงสีแดงอันแสนวิปริต "นายท่าน ดูเหมือนจำเป็นต้องยืมพลังของท่านแล้ว!"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ เจ้ายังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก!" จ้าวอวี่แค่นเสียงฮึ สายตาแปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่นยิ่งขึ้น "แต่ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าทำสำเร็จหรอก!"

เวลานี้ เสียงหัวเราะเยาะของแม่ทัพใหญ่ศัตรูดังมาจากสนามรบที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง "จ้าวอวี่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าตนเองจะคว้าชัยได้?"

"ไม่ลองแล้วจะรู้ได้อย่างไร!" จ้าวอวี่ตอบกลับเสียงดัง แววตาสาดประกายแห่งความไม่ยอมจำนน "พี่น้องทั้งหลาย บุกเข้าไปพร้อมกับข้า!"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย!" เหล่าทหารขานรับพร้อมกัน เสียงดังกึกก้องกังวานไปทั่วสนามรบ

ขณะที่จ้าวอวี่กำลังเตรียมตัวบุกโจมตีครั้งสุดท้าย ร่างกายของซาร์แมนก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขากางแขนออกกว้าง ร่างทั้งร่างกลายเป็นเงาดำทะมึนขนาดมหึมา พัดม้วนถาโถมเข้ามา

"แย่แล้ว!" จ้าวอวี่ใจหายวาบ ทว่าเขากลับไม่ถอยหนี พุ่งตัวเข้าปะทะอย่างเด็ดเดี่ยว

"องค์ชายจ้าว ต้องระวังตัวให้มากนะ!" เด็กหญิงตัวน้อยร้องไห้ตะโกน นางจับมือพี่ชายไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"ต้องชนะแน่ องค์ชายจ้าวเก่งกาจที่สุด!" พี่ชายตอบอย่างหนักแน่น แม้ในใจจะสั่นสะท้าน แต่เขาเชื่อมั่นว่าจ้าวอวี่จะต้องเอาชนะทุกสิ่งได้

ในขณะที่จ้าวอวี่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับซาร์แมนร่างเงาดำ บนใบหน้าของแม่ทัพใหญ่ศัตรูก็ปรากฏรอยยิ้มได้ใจ "คราวนี้มาดูกันว่าเจ้าจะรอดไปได้อย่างไร!"

"พวกเรายังไม่จบเพียงเท่านี้!" จ้าวอวี่คำรามลั่น ทั่วร่างระเบิดแสงสว่างเจิดจ้า เข้าห้ำหั่นเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับเงามืด

และในยามนี้ สนามรบทั้งมวลตกอยู่ในความโกลาหลและตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทุกคนต่างกลั้นหายใจ รอคอยผลลัพธ์ของการต่อสู้ชี้ชะตาในครั้งนี้

"จ้าวอวี่ พวกเราจะชนะหรือไม่?" ซูฉิงถามเสียงเบา ในดวงตาเผยให้เห็นความไม่สบายใจ

"ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเราก็ต้องหยัดยืนจนถึงที่สุด" จ้าวอวี่ตอบอย่างหนักแน่น สายตาของทั้งสองสบกัน เต็มเปี่ยมด้วยความเชื่อใจและความมุ่งมั่นระหว่างกัน

ในตอนนั้นเอง สถานการณ์บนสนามรบก็เกิดความเปลี่ยนแปลงที่ไม่มีใครคาดคิด เสียงลึกลับเสียงหนึ่งดังก้องกังวานไปทั่วกลางอากาศ:

"การต่อสู้ครั้งนี้ ยังห่างไกลจากจุดจบนัก..."