บทที่ 74 - สงครามในตรอกซอกซอย

บทที่ 74 - สงครามในตรอกซอกซอย

อู่เฟยเสวี่ยจำต้องถอยออกไป จ้าวอวี่หันกลับไปบัญชาการรบต่อ การโจมตีของกองทัพเป่ยฉียิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น พอถึงช่วงเย็น กำแพงเมืองหลายจุดก็ถูกพังทลายลง

"องค์ชาย มุมกำแพงเมืองฝั่งตะวันออกแตกแล้วขอรับ!" สวีกั๋วจงวิ่งเข้ามารายงานด้วยใบหน้าเปื้อนเลือด

จ้าวอวี่กัดฟันกรอด "ถอยกลับเข้าไปในเขตเมืองชั้นใน เตรียมทำศึกในตรอกซอกซอย!"

ยามตะวันคล้อย เขตเมืองชั้นนอกของหลงหยาเจิ้นก็ถูกกองทัพเป่ยฉียึดครองแล้ว ฮูเหยียนเป้ายืนอยู่บนกำแพงเมืองที่เพิ่งตีแตก มองทอดไปยังเขตเมืองชั้นใน

"ท่านแม่ทัพ จะตีไล่หลังไปเลยหรือไม่?" รองแม่ทัพขอคำสั่ง

ฮูเหยียนเป้าส่ายหน้า "ฟ้ามืดแล้ว ยังไม่รู้ว่ามีซุ่มโจมตีหรือไม่ พักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ค่อยตีเขตเมืองชั้นใน"

ในเขตเมืองชั้นใน จ้าวอวี่ได้จัดกระบวนทัพที่เหลืออยู่ใหม่ ตัวเลขความสูญเสียนั้นน่าตกใจ ทหารรักษาเมืองเสียชีวิตไปถึงหนึ่งในสาม น้ำมันเดือดหมดเกลี้ยง ลูกธนูก็เหลืออยู่ไม่มาก

"องค์ชาย ขืนเป็นเช่นนี้ต่อไป..." หวังจิ่นอ้ำอึ้ง

"ข้าเข้าใจ" เสียงของจ้าวอวี่แหบพร่า "ถ่ายทอดคำสั่งลงไป อาศัยความมืด อพยพคนแก่ ผู้หญิง และเด็กออกไปทางประตูเล็กฝั่งตะวันตกให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้"

อู่เฟยเสวี่ยทำแผลที่ไหล่เสร็จก็รีบมาประชุม เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ นางก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "องค์ชายสมควรจะฉวยโอกาสนี้หลบหนีไปด้วยหรือไม่?"

เหล่าขุนพลต่างประสานเสียงสนับสนุน "ใช่แล้ว องค์ชายมีร่างกายสูงส่ง จะตกไปอยู่ในมือศัตรูไม่ได้เป็นอันขาด!"

จ้าวอวี่มองไปรอบๆ แล้วส่ายหน้าช้าๆ "หากข้าหนีไปก่อน ขวัญทหารต้องแตกซ่านแน่ อีกอย่าง ทหารหนุนก็จะมาถึงพรุ่งนี้แล้ว ขอเพียงพวกเรายันไว้ได้อีกวันเดียว..."

"แต่เสบียงและอาวุธในเมืองไม่พอแล้วนะขอรับ" หลี่ชิงพูดอย่างกังวล

ในดวงตาของจ้าวอวี่สาดประกายความเย็นชา "ถ้าอย่างนั้นก็สู้จนเลือดหยดสุดท้าย!"

ภายใต้ความมืดมิด ชาวบ้านจำนวนมากถูกอพยพออกไปนอกเมืองอย่างลับๆ และหนีไปทางทิศใต้ จ้าวอวี่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองชั้นใน มองดูแสงไฟริบหรี่จากค่ายทหารเป่ยฉีที่อยู่ไกลออกไป จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "อู่เฟยเสวี่ย เจ้ามานี่"

อู่เฟยเสวี่ยก้าวไปข้างหน้า "องค์ชายมีสิ่งใดรับสั่ง?"

"ข้ามีแผนการหนึ่ง ต้องการให้เจ้าร่วมมือ"

รุ่งสางวันต่อมา ฮูเหยียนเป้าเพิ่งตื่นนอน ก็ได้ยินเสียงอื้ออึงอยู่ข้างนอก

"เอะอะโวยวายเรื่องอันใด?"

รองแม่ทัพรีบร้อนเข้ามา "รายงานท่านแม่ทัพ พบว่าประตูเมืองชั้นในของหลงหยาเจิ้นเปิดอ้าซ่า ทหารรักษาเมืองหายตัวไปหมดแล้วขอรับ!"

"อะไรนะ?" ฮูเหยียนเป้าตกใจ "หรือว่าจะเป็นกลลวง?"

รองแม่ทัพส่ายหน้า "ส่งหน่วยสอดแนมไปตรวจสอบดูแล้ว ในเมืองชั้นในไม่มีคนอยู่จริงๆ ดูเหมือนว่าจะหนีออกไปตอนกลางคืนแล้วขอรับ"

ฮูเหยียนเป้าแค่นเสียงเย็น "แค่แกล้งทำเป็นเก่งเท่านั้น! ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ยกทัพทั้งหมดออกไล่ล่าจ้าวอวี่! ต้องจับเป็นมันมาให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!"

กองทัพใหญ่ของเป่ยฉีแบ่งออกเป็นหลายสาย ไล่ล่าลงไปทางใต้ ฮูเหยียนเป้านำทัพทหารม้าชั้นยอดด้วยตนเอง ควบม้าตามรอยเท้าของกลุ่มผู้หลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงป่าแห่งหนึ่ง หน่วยสอดแนมก็มารายงานว่า "พบร่องรอยทหารรักษาเมืองหลงหยาเจิ้นอยู่ข้างหน้า ดูเหมือนจะกำลังพักผ่อนอยู่ในป่าขอรับ"

ฮูเหยียนเป้าดีใจมาก "โอบล้อมมันไว้ อย่าให้หนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

กองทหารม้าพุ่งเข้าไปในป่า แต่กลับพบเพียงเต็นท์ไม่กี่หลังตั้งอยู่ประปราย รอบด้านเงียบสงัด

"ระวัง อาจมีซุ่มโจมตี!" ฮูเหยียนเป้าร้องเตือนด้วยความระมัดระวัง แต่มันก็สายไปแล้ว

"ฆ่า!" สิ้นเสียงคำสั่ง บนต้นไม้และในพงหญ้าก็มีเงาร่างนับไม่ถ้วนโผล่ขึ้นมา ห่าลูกธนูถูกยิงเข้าใส่กองทัพเป่ยฉีดุจสายฝน

ท่ามกลางกองกำลังที่ซุ่มโจมตี อู่เฟยเสวี่ยถือทวนยาวพุ่งเข้าหาฮูเหยียนเป้า "เอาชีวิตเจ้ามา!"

ฮูเหยียนเป้ารีบตั้งรับ ทั้งสองต่อสู้กันไปหลายกระบวนท่า เพลงทวนของอู่เฟยเสวี่ยดุดัน บีบให้ฮูเหยียนเป้าต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง

"กล้าดีนัก! กล้ามาดักซุ่มโจมตีข้า!" ฮูเหยียนเป้าตวาดลั่น ชักกระบี่คู่กายออกมา ต่อสู้กับอู่เฟยเสวี่ยอย่างดุเดือด

การต่อสู้ในป่าดุเดือดมาก แต่เนื่องจากกองกำลังซุ่มโจมตีมีจำนวนจำกัด ไม่นานก็ตกเป็นรอง เมื่ออู่เฟยเสวี่ยเห็นดังนั้น ก็ยิงลูกธนูสัญญาณขึ้นฟ้า แล้วนำกำลังที่เหลือฝ่าวงล้อมออกไป

ฮูเหยียนเป้าไล่ตามออกจากป่า แต่กลับพบว่าข้างหน้าเป็นพื้นที่โล่งกว้าง ส่วนกองทัพศัตรูหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ตามไป! อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้!" ฮูเหยียนเป้าขบกรามแน่น

กองทัพเป่ยฉีไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ เมื่อข้ามสันเขาไป ก็เห็นฝุ่นดินฟุ้งกระจายอยู่ข้างหน้า กองทัพนับพันกำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขา บนธงเขียนตัวอักษรคำว่า "เยี่ยน" อย่างชัดเจน

"นั่นทหารหนุนนี่!" ฮูเหยียนเป้าหน้าถอดสี รีบสั่งการ "ถอย! รีบถอย!"

กองทัพเป่ยฉีวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง แต่กองทัพหลักของเยี่ยนกลับไม่ได้ไล่ตาม เพียงแค่ตั้งขบวนรออยู่กับที่

ครู่ต่อมา อู่เฟยเสวี่ยก็นำกำลังซุ่มโจมตีมาสมทบกับกองทัพหนุน ขุนพลนายหนึ่งก้าวเข้ามาถามว่า "แผนการสำเร็จหรือไม่?"

อู่เฟยเสวี่ยพยักหน้าอย่างเหนื่อยล้า "สำเร็จแล้ว ฮูเหยียนเป้านำกองทัพถอยไปทางเหนือแล้ว"

"แล้วแม่ทัพจ้าวล่ะ ขอรับ?"

สีหน้าของอู่เฟยเสวี่ยเปลี่ยนไป "องค์ชายยังอยู่ในเมือง! พวกเราต้องรีบกลับไปช่วยทันที!"

แม่ทัพใหญ่ของกองทัพเยี่ยนมีสีหน้าเคร่งเครียด "ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ยกทัพเร่งความเร็วไปยังหลงหยาเจิ้น!"

ภายในหลงหยาเจิ้น จ้าวอวี่ไม่ได้หนีไปไหน แต่กลับนำทหารฝีมือดีกลุ่มหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในทางลับใต้ดินของเมืองชั้นใน เมื่อกองทัพใหญ่เป่ยฉีไล่ตามออกไปนอกเมือง เขาก็นำทหารยึดเมืองชั้นในคืนทันที และปิดประตูเมือง

"องค์ชาย ตามแผนการแล้ว ตอนนี้กองทัพหลักของเป่ยฉีน่าจะไล่ตามทหารล่อของท่านแม่ทัพอู่ไปไกลแล้วขอรับ" หวังจิ่นรายงาน

จ้าวอวี่พยักหน้า "ดีมาก เตรียมรอต้อนรับเซอร์ไพรส์ตอนที่ฮูเหยียนเป้ากลับมาเถอะ"

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลอก ฮูเหยียนเป้าก็นำทหารที่เหลือรีบเร่งกลับมายังหลงหยาเจิ้น แต่กลับพบว่าประตูเมืองชั้นในปิดสนิท บนกำแพงเมืองเต็มไปด้วยทหารรักษาเมือง

"จ้าวอวี่!" ฮูเหยียนเป้าโกรธจนหน้าเขียวหน้าดำ "เจ้ากล้าหลอกข้า!"

จ้าวอวี่พูดอย่างใจเย็นบนกำแพงเมือง "ท่านแม่ทัพฮูเหยียน ท่านไล่ตามสนุกหรือไม่เล่า?"

"บุกเมืองให้ข้า!" ฮูเหยียนเป้าโกรธจัด สั่งลูกน้องให้เข้าตีอย่างหนัก

แต่กำแพงเมืองชั้นในสูงใหญ่และแข็งแรง ประกอบกับกองทัพเป่ยฉีสูญเสียทหารฝีมือดีไปไม่น้อย พลังในการบุกจึงลดลงอย่างมาก ในเวลานี้เอง ที่ไกลออกไปก็มีฝุ่นดินฟุ้งกระจาย กองทัพใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาอย่างรวดเร็ว

"ท่านแม่ทัพ แย่แล้ว! นั่นกองทหารหนุนของเยี่ยน!" รองแม่ทัพรายงานด้วยความตื่นตระหนก

หน้าของฮูเหยียนเป้าซีดเผือดราวกับคนตาย รู้ดีว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว "ถอยทัพ! ถอยทัพเดี๋ยวนี้!"

กองทัพเป่ยฉีเพิ่งจะเริ่มถอย ประตูเมืองชั้นในก็เปิดออกกะทันหัน จ้าวอวี่นำทัพพุ่งออกมาด้วยตนเอง "โอกาสมาถึงแล้ว ตามไป! อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!"

กองทัพเป่ยฉีที่ถูกขนาบหน้าหลังแตกพ่ายกระเจิง วิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง จ้าวอวี่ควบม้าไล่ตามฮูเหยียนเป้า ทั้งสองเผชิญหน้ากันที่ทุ่งโล่งนอกเมือง

"จ้าวอวี่ เจ้ามีเล่ห์เหลี่ยมจริงๆ" ฮูเหยียนเป้าพูดเสียงเย็นชา "มิน่าเล่าถึงมีคนในราชสำนักบอกว่าเจ้าไม่ธรรมดา"

จ้าวอวี่ชักกระบี่ออกมายืนหยัด "วันนี้ ข้าจะรักษาสัญญา บั่นคอเจ้า!"

ทั้งสองเข้าปะทะกัน ประกายกระบี่วูบวาบ แต่ละกระบวนท่าล้วนหมายเอาชีวิต วรยุทธ์ของฮูเหยียนเป้าไม่ธรรมดาจริงๆ แม้จะเสียเปรียบก็ยังสามารถต่อกรกับจ้าวอวี่ได้อย่างสูสี

"ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?" ฮูเหยียนเป้าถามขณะต่อสู้ "แม่ทัพรักษาเมืองเล็กๆ ที่ชายแดน ไม่น่าจะมีฝีมือและสติปัญญาขนาดนี้!"

จ้าวอวี่ไม่ตอบ กระบวนท่ากระบี่ยิ่งดุดันขึ้น ขณะที่กำลังจะเผด็จศึกอยู่นั้น จู่ๆ กองทหารม้าเป่ยฉีกองหนึ่งก็พุ่งเข้ามา ช่วยฮูเหยียนเป้าหนีไปได้

จ้าวอวี่ต้องการจะไล่ตาม แต่ถูกหวังจิ่นห้ามไว้ "องค์ชาย ทหารหนุนมาถึงแล้ว สถานการณ์คลี่คลายแล้ว ไม่ต้องเสี่ยงอันตรายหรอกขอรับ!"

จ้าวอวี่เก็บกระบี่เข้าฝัก มองไปทางที่ฮูเหยียนเป้าหนีไป ในดวงตาฉายแววเสียดายเล็กน้อย

ยามพลบค่ำ ภายในหลงหยาเจิ้น แม่ทัพใหญ่ของกองทัพเยี่ยนได้มาเข้าเฝ้าจ้าวอวี่ด้วยตนเอง

"ข้าน้อยมาช้า ทำให้องค์ชายต้องตกพระทัย" แม่ทัพใหญ่คุกเข่าลงข้างหนึ่ง

จ้าวอวี่พยุงเขาขึ้น "ลุกขึ้นเถิด การที่พวกเจ้าสามารถมาถึงได้ทันเวลา ก็ถือว่าไม่ง่ายแล้ว"

"องค์ชายใช้กลลวงล่อให้ทัพหลักของเป่ยฉีออกไป ช่างล้ำเลิศจริงๆ!" แม่ทัพใหญ่ชื่นชมไม่ขาดปาก

จ้าวอวี่ส่ายหน้า "หากไม่ได้ท่านแม่ทัพอู่เฟยเสวี่ยและเหล่าทหารที่สู้ตายถวายชีวิต แผนนี้ก็คงสำเร็จยาก"