บทที่ 6 มาลองหัวกระต่ายรสเผ็ดกันเถอะ!

บทที่ 6 มาลองหัวกระต่ายรสเผ็ดกันเถอะ!

ในที่สุดถังเฮ่าก็หยุด ไม่ใช่เพราะเหนื่อย แต่เพราะเขาหมดแรงแล้ว

เขาคุกเข่าลง!

พรมยุทธ์เฮ่าเทียนผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยต่อสู้เพียงลำพังกับศัตรูสี่คนราวกับเทพเจ้าลงมาจุติ บัดนี้กลับคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายสั่นเทา

มันเหมือนกับว่า... ความโหยหาคือความเจ็บปวดที่หายใจได้ มันอาศัยอยู่ในทุกส่วนของร่างกายข้า!

"อาหยิน... อาหยิน ข้าขอโทษ..."

"ข้าปกป้องสิ่งของของเจ้าไม่สำเร็จ... แม้แต่สิ่งสุดท้ายที่เจ้าทิ้งไว้ให้เสี่ยวซาน ข้าก็ยังปกป้องไม่ได้..."

"ข้ามันก็แค่เศษขยะ... ขยะ..."

ถังเฮ่าพึมพำกับตัวเอง

แต่เสียงของเขากลับเบาลงและแหบแห้งลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็หายไปกับสายลม

หญ้าเงินครามบนภูเขาด้านหลังยังคงพลิ้วไหวและส่งเสียงกรอบแกรบเหมือนเดิม

ดูเหมือนมันจะทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้เขาถอนหายใจออกมาหรอก

ถังเฮ่าคุกเข่าอยู่นาน และเมื่อดวงอาทิตย์เริ่มตกดิน เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ดวงตาของเขายังคงแดงก่ำ แต่ความโกรธเกรี้ยวรุนแรงได้จางหายไปแล้ว

แทนที่ด้วยความสงบที่น่าหวาดกลัวและเหมือนความตาย

สืบสวน!

เขาต้องสืบสวนจนถึงที่สุด!

ต่อให้เขาต้องค้นหาไปทั่วทั้งทวีป เขาก็จะหาโจรคนนั้นเจอแน่นอน

สิ่งของของอาหยินนั้น ห้ามไม่ให้ผู้ใดมาทำให้แปดเปื้อนโดยเด็ดขาด

...

สามวันต่อมา

ภายใต้แสงแดดเที่ยงวัน เจียงหมิงเดินทางมาถึงประตูสถาบันน็อตติ้ง

เหตุผลที่เขารออีกสองสามวันก่อนที่จะกลับไปที่สถาบัน... มันง่ายมาก

เมื่อสูญเสียร่างของภรรยาไป สิ่งแรกที่ถังเฮ่าจะทำอย่างแน่นอนก็คือระบายความโกรธแค้นในหมู่บ้านสปิริตศักดิ์สิทธิ์

เมื่อความโกรธของเขาจางหายไป และเขาไม่พบ "ชายคนนั้น" ในหมู่บ้านสปิริตศักดิ์สิทธิ์แล้ว เขาจะต้องมองหาที่อื่นต่อไป

ก่อนจากไป ถังเฮ่าจะต้องเหลียวมองเสี่ยวซานเป็นครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงรออยู่สามวัน

เจียงหมิงเดินตรงเข้าไปในสถาบันน็อตติ้ง

ยามไม่ได้ถามอะไรมาก และไม่ได้พูดอะไรเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เครื่องแบบที่เขาสวมใส่ก็อธิบายทุกอย่างได้หมดแล้ว

แผนเดิมของเจียงหมิงคือการไปที่สำนักงานกิจการวิชาการโดยตรง เพื่อดำเนินการเรื่องการลาออก

การลาออกไม่ใช่ส่วนที่สำคัญที่สุด

มีบางสิ่งในหอพักของเขาที่คนภายนอกอาจไม่เข้าใจ แต่ก็อาจก่อให้เกิดปัญหาได้

แต่ระหว่างเดินไปสนามเด็กเล่น เจียงหมิงรู้สึกหิวเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไปหาอะไรกินก่อน แล้วค่อยไปที่สำนักงานกิจการวิชาการเพื่อขอลาออก"

เจียงหมิงหันหลังและเดินไปยังโรงอาหาร

ขณะนั้นเป็นเวลาพักกลางวัน และมีนักเรียนจำนวนมากอยู่ในโรงอาหาร

เจียงหมิงเลือกอาหารสองสามจานแบบสุ่ม แล้วหาที่เงียบๆ นั่งลงพร้อมถาดอาหาร

ขณะที่เขากำลังหยิบตะเกียบขึ้นมา ก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายขึ้นที่ทางเข้าโรงอาหารอย่างกะทันหัน

มีคนสองคนเดินเข้ามาเคียงข้างกัน

คือเสี่ยวอู่และถังซาน

ด้านหลังพวกเขามีนักเรียนทุนอยู่บ้าง

เจียงหมิงเหลือบมองเพียงครั้งเดียวก่อนจะเบือนสายตาไป

เขาไม่มีความสนใจในตัวละครเอกที่ว่านี้เลย

ขณะที่เจียงหมิงกำลังจะหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งจากจาน...

เสียงที่เฉียบคมแต่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งดังขึ้นในโรงอาหาร

"ฟังทางนี้ทุกคน!"

"ข้าจองพื้นที่นี้ไว้แล้ว! ภายในสิบลมหายใจ ใครที่ต้องขยับก็ขยับไป ใครที่ต้องออกไปก็ออกไป"

"อย่าทำให้ข้าต้องเอ่ยชื่อพวกเจ้าทีละคนเลย มันจะไม่เป็นผลดีกับใครทั้งนั้น"

เสี่ยวอู่ยืนเท้าสะเอว สายตากวาดมองไปทั่วโรงอาหารจากซ้ายไปขวา

"พี่เสี่ยวอู่พูดแล้ว พวกเจ้าได้ยินกันหรือเปล่า รีบไปกันเถอะ!"

"ขยับหน่อย! ขยับหน่อย! พี่เสี่ยวอู่ต้องการพื้นที่ตรงนี้!"

"เจ้านั่น อย่ามัวแต่ชักช้าสิ ไม่เห็นเหรอว่าพี่ถังซานก็อยู่ตรงนี้ด้วย?"

นักเรียนทุนจากหอพักหมายเลขเจ็ดเดินเข้ามาข้างหน้า พร้อมจ้องมองนักเรียนคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ อย่างตั้งใจ

เห็นได้ชัดว่านักเรียนในโรงอาหารคุ้นเคยกับฉากแบบนี้แล้ว

ไม่มีใครขัดขืน ไม่มีใครพูดอะไร และไม่มีใครแม้แต่จะเงยหน้ามองเสี่ยวอู่ ทุกคนต่างเลือกที่จะออกจากโรงอาหารไป

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว พวกเขาไม่สามารถเอาชนะในการต่อสู้ได้จริงๆ

เดิมทีสถาบันน็อตติ้งมีเหล่าอันธพาลตัวน้อยอยู่ไม่กี่คน โดยเฉพาะเซียวเฉินหยูและกลุ่มของเขา

แต่เหล่าอันธพาลน้อยเหล่านั้นถูกเสี่ยวอู่ปราบไปแล้ว ดังนั้นเสี่ยวอู่จึงกลายเป็นอันธพาลน้อยคนใหม่

เมื่อนักเรียนทยอยกันกลับ นักเรียนทุนก็เริ่มลงมือปฏิบัติการ

เพียงชั่วพริบตาเดียว โต๊ะขนาดใหญ่ก็ถูกประกอบขึ้นที่กลางโรงอาหาร

"พี่เสี่ยวอู่วันนี้เราจะกินอะไรกันดี? เดี๋ยวข้าไปเอามาให้!"

"ใช่ๆ! เนื้อในโรงอาหารอร่อยเสมอเลย อยากลองไหม?"

"ลองทานเนื้อกระต่ายดูไหม? หัวกระต่ายรสเผ็ดเป็นเมนูขึ้นชื่อเลยนะ!"

นักเรียนทุนหลายคนต่างแสดงความคิดเห็นทีละคน

แต่ไม่นานก็มีคนสังเกตเห็นว่าโรงอาหารยังทำความสะอาดไม่เรียบร้อย

เจียงหมิงไม่ได้ขยับตัวเลย

เขานั่งอยู่ในมุมที่ห่างไกลที่สุด ตะเกียบยังคงคีบอาหารอยู่ และค่อยๆ ยกอาหารเข้าปากอย่างช้าๆ

เสี่ยวอู่เอียงศีรษะไปทางมุมนั้น คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

ไม่ใช่เพราะเจียงหมิงทำอะไรที่เลวร้าย แต่เป็นเพราะลางสังหรณ์ต่างหาก

เด็กชายหน้าตาเย็นชาที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

พูดให้ชัดเจนก็คือ มันทำให้เธอรู้สึกว่าอำนาจของเธอกำลังถูกท้าทาย

นับตั้งแต่ที่เธอเอาชนะเซียวเฉินหยูได้ ก็ไม่มีใครในสถาบันน็อตติ้งกล้าเผชิญหน้ากับเธอด้วยท่าทีแบบนี้อีกเลย

เมื่อนักเรียนเหล่านั้นเห็นเธอ พวกเขาก็มีทั้งคนที่โค้งคำนับและประจบประแจง หรือไม่ก็เลี่ยงไปทางอื่น

ไม่มีใครกล้าทำตัวเหมือนเจียงหมิง ไม่แม้แต่จะเหลือบมองเธอ ปฏิบัติกับเธอราวกับไม่มีตัวตน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เธอประกาศเคลียร์พื้นที่ไปแล้ว

นักเรียนทุนก็สังเกตเห็นฉากที่ไม่ลงรอยกันนี้เช่นกัน

"ข้าจำได้ว่าเจ้าชื่อเจียงหมิงใช่ไหม?"

"้เห้ ! เจ้าน่ะ ! ไม่ได้ยินที่พี่เสี่ยวอู่พูดเหรอ? วันนี้โรงอาหารถูกจองไว้แล้ว กรุณาออกไป!"

หวังเซิงเป็นคนแรกที่แสดงปฏิกิริยา เขาเดินไปที่โต๊ะของเจียงหมิงอย่างรวดเร็ว แล้วแตะนิ้วลงบนพื้นผิวโต๊ะ

เจียงหมิงไม่แม้แต่จะกระพริบตา หยิบอาหารคำต่อไป

สีหน้าของหวังเซิงแข็งทื่อเล็กน้อย แล้วเขาก็หันกลับไปมองเสี่ยวอู่

"ข้าเพิ่งบอกไปเมื่อกี้นี้เอง ข้าจองโรงอาหารไว้แล้ว! ถ้าไม่อยากมีปัญหา รีบออกไปซะ"

เสี่ยวอู่ก้าวไปข้างหน้า เดินไปที่โต๊ะของเจียงหมิงแล้วมองลงไปที่เขา

น้ำเสียงของเธอแสดงถึงความเด็ดขาดอย่างไม่แยแส ราวกับว่านี่ไม่ใช่การสนทนา แต่เป็นการออกคำสั่ง

นักเรียนทุนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกัน ประมาณเจ็ดหรือแปดคนยืนอยู่ด้านหลังเสี่ยวอู่ จ้องมองเจียงหมิงด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ท่าทางของพวกเขาก็สื่อความหมายได้อย่างชัดเจน

ไม่ว่าเจ้าจะออกไปเองหรือถูกไล่ออก

ถังซานยืนอยู่ด้านข้าง คิ้วขมวดเล็กน้อย

เขาไม่ค่อยชอบนิสัยของเสี่ยวอู่ที่ชอบเคลียร์พื้นที่อย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ไม่ได้ห้ามเธอเช่นกัน

ประการแรก เขารู้จักนิสัยของเสี่ยวอู่ดีอยู่แล้ว การห้ามเธอจึงไร้ประโยชน์

ประการที่สอง เขามีความประทับใจต่อเจียงหมิงไม่ค่อยดีนัก

บุคคลนี้ได้ตั้งคำถามกับอวี้เสี่ยวกังในชั้นเรียน!

เดิมที ท่านอาจารย์ไม่ได้เปิดสอนหลักสูตรใดๆ

หลังจากที่เขาเชิญด้วยตนเองแล้ว ท่านอาจารย์จึงยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจ

เจียงหมิงไม่รู้จักวิธีทะนุถนอมโอกาสอันหายากเช่นนี้ และยังทำให้อวี้เสี่ยวกังอับอายขายหน้า

นอกจากนี้ เขายังเป็นศิษย์ของอาจารย์อีกด้วย

เมื่ออาจารย์ถูกดูหมิ่น ในฐานะศิษย์ ย่อมต้องปกป้องอาจารย์เป็นธรรมดา!

ในที่สุด เจียงหมิงก็วางตะเกียบลง

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วเสี่ยวอู่ จากนั้นก็มองไปยังกลุ่มนักเรียนทุนที่อยู่ด้านหลังเธอ และสุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าของเสี่ยวอู่

ดวงตาของเขาดูสงบนิ่งมาก สงบนิ่งราวกับสระน้ำนิ่ง

แต่ทั้งเสี่ยวอู่และถังซานต่างก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ในสายตาคู่นั้น

มันไม่ใช่ความโกรธหรือความรังเกียจ แต่เป็นเหมือนการดูถูกเหยียดหยาม

เหมือนกับสัตว์นักล่าที่จ้องมองลูกสัตว์ไม่กี่ตัวที่ยังไม่รู้ถึงความลึกซึ้งของท้องฟ้าและผืนดิน

"กฎของสถาบันแห่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะเป็นคนกำหนดได้"

เสียงของเจียงหมิงไม่ได้ดังมาก แต่ในโรงอาหารที่เงียบสงบนั้น เสียงของเขาก็ไปถึงหูทุกคนได้อย่างชัดเจน

เงียบสนิท

บรรยากาศในโรงอาหารทั้งหมดราวกับว่ามีคนกดปุ่มหยุดชั่วคราว

"เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ เด็กน้อย?"

"พี่เสี่ยวอู่ช่วยสั่งสอนเขาหน่อย!"

"เขาคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน กล้าท้าทายพี่เสี่ยวอู่เหรอ?"

นักเรียนทุนหลายคนกำลังจะวิ่งเข้าไป แต่เสี่ยวอู่ยกมือขึ้นห้ามพวกเขาไว้