บทที่ 149 ความชื่นชอบของฮาโกโรโมะ

ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาลของแคว้นคาเซะโนะกุนิทอดยาวไปจนถึงสุดขอบฟ้า มันช่างรกร้างและไร้ซึ่งผู้คนอยู่อาศัย

ฮิวงะ ฮินาตะยืนอยู่ตรงกลาง โดยมีอุซึมากิ นารูโตะและซาสึเกะยืนขนาบอยู่ทั้งสองข้าง ห่างออกไปประมาณสิบเมตร

"เธอห้ามออมมือเด็ดขาดเลยนะ" ซาสึเกะกล่าว

"ตกลง เข้ามาเลย" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว

หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง ทั้งสองคนก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน ราวกับมีกระแสจิตสื่อถึงกัน

ฮิวงะ ฮินาตะเอียงศีรษะเพื่อหลบหลีกการเตะของซาสึเกะ ใช้มือขวาคว้าหมัดของอุซึมากิ นารูโตะเอาไว้ และเตะเข้าที่ท้องของเขาอย่างแรง จากนั้นเธอก็เหวี่ยงอุซึมากิ นารูโตะที่เสียหลักและจับเขากระแทกเข้าใส่ซาสึเกะโดยตรง

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเรียนรู้ได้ง่าย รวมถึงประสบการณ์การต่อสู้และทักษะการต่อสู้ด้วย

ในฐานะบุตรสาวคนโตของตระกูลหลักแห่งตระกูลฮิวงะ ฮิวงะ ฮินาตะได้รับการปกป้องคุ้มครองอย่างครอบคลุม เธอมีประสบการณ์การต่อสู้ด้วยตัวเองน้อยมาก แต่ทว่าประสบการณ์การต่อสู้ของเธอกลับได้รับการขัดเกลามาเป็นอย่างดีเยี่ยมด้วยความสามารถในการเรียนรู้อันน่าสะพรึงกลัวของเธอ

ฮิวงะ ฮินาตะไม่ได้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจอย่างการมีพลังอำนาจแต่ไม่รู้วิธีการนำมันมาใช้งาน

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน อุซึมากิ นารูโตะและซาสึเกะกลับขาดแคลนประสบการณ์และทักษะการต่อสู้ พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนและค่อนข้างจะไร้ความสามารถในการต่อสู้จริง

ในไม่ช้า อุซึมากิ นารูโตะและซาสึเกะก็ตระหนักได้ว่าฮิวงะ ฮินาตะสามารถทะลวงผ่านการโจมตีที่ประสานงานกันมาเป็นอย่างดีและทุ่มสุดตัวของพวกเขาไปได้ด้วยการลงทุนลงแรงเพียงน้อยนิด โดยการใช้การโจมตีของฝ่ายหนึ่งไปโจมตีอีกฝ่ายหนึ่ง

ซาสึเกะ ซึ่งเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ของเขา ไม่พลาดเลยแม้แต่การเคลื่อนไหวเดียว เขาคัดลอกและบันทึกการเคลื่อนไหวของฮิวงะ ฮินาตะเอาไว้เพื่อที่เขาจะได้เรียนรู้และเลียนแบบพวกมัน

อุซึมากิ นารูโตะอาจจะไม่เก่งเรื่องการเรียน แต่เขามีสัญชาตญาณทางร่างกายที่แข็งแกร่ง เขาจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำสองอย่างแน่นอน

เมื่อมองเห็นพัฒนาการอันรวดเร็วในทักษะการต่อสู้ของพวกเขาภายในระยะเวลาอันสั้น ริมฝีปากของฮิวงะ ฮินาตะก็โค้งขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ค่อยๆ เพิ่มความเร็วและพละกำลังในการโจมตีของเธอให้สูงขึ้น ซึ่งนั่นเป็นการเพิ่มความกดดันให้กับอุซึมากิ นารูโตะและซาสึเกะ

พวกเขาเอาแต่ต่อสู้กันโดยใช้กระบวนท่า ต่อสู้กันอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

เมื่อจักระของคุรามะตามไม่ทัน อุซึมากิ นารูโตะก็ออกจากโหมดคุรามะเป็นการชั่วคราวและต่อสู้ต่อไปในโหมดปกติ เมื่อคุรามะฟื้นฟูจักระจนเต็มเปี่ยมแล้ว อุซึมากิ นารูโตะก็กลับเข้าสู่โหมดคุรามะอีกครั้งและทุ่มสุดตัว

ปริมาณจักระสำรองของซาสึเกะนั้นต่ำที่สุด หากไม่มีอุซึมากิ นารูโตะอยู่ด้วย เขาจะต้องเป็นคนแรกที่ล้มลงด้วยความเหน็ดเหนื่อยอย่างแน่นอน

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดินและดวงจันทร์ลอยเด่นขึ้นมา ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันแจ่มใสก็ประดับประดาไปด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วน ช่างเป็นภาพที่งดงามอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ซาสึเกะกลับไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมมัน เมื่อนอนแผ่หลาอยู่บนผืนทรายในทะเลทราย เขาก็หอบหายใจอย่างหนัก "เธอบอกว่าเธอจะไม่ออมมือ แต่เธอก็ยังออมมืออยู่ดี! ฉันยังไม่ได้เห็นเขาบนหัวของเธอเลยด้วยซ้ำ..."

"นี่เป็นการต่อสู้แบบนี้ครั้งแรกของผมเลย มันน่าตื่นเต้นสุดๆ ไปเลยล่ะครับพี่สาว!" อุซึมากิ นารูโตะกล่าวอย่างมีความสุข ดวงตาของเขาหรี่ลงครึ่งหนึ่งด้วยความสบายใจ

"น่าตื่นเต้นงั้นเหรอ?" ฮิวงะ ฮินาตะเอ่ยถาม ขณะนั่งลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินครึ่งเมตร เมื่อเห็นอุซึมากิ นารูโตะพยักหน้าอย่างแข็งขัน เธอก็พูดต่อ

"มันเป็นเรื่องยากนะที่จะพัฒนาขึ้นได้จากการต่อสู้กับคนที่อ่อนแอกว่าตัวเองน่ะ นายสามารถใช้พลังของคุรามะมาได้ตั้งแต่ยังเด็ก และมีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถต้านทานมันได้ นี่มันคือการใช้พลังอำนาจที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อกดข่มคนอื่นต่างหากล่ะ"

"หากนายต้องเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญในระดับเดียวกันหรือแข็งแกร่งยิ่งกว่านาย นายก็จะไม่มีโอกาสชนะมากนักหรอกนะ"

"ทั้งหมดนี้ก็เพื่อการต่อสู้ใช่ไหมล่ะครับพี่สาว?" อุซึมากิ นารูโตะกล่าว

"ใช่แล้ว" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว "ฉันจะมาประลองฝีมือกับพวกนายเป็นประจำเพื่อทดสอบผลลัพธ์การฝึกฝนของพวกนาย และพัฒนาความสามารถในการต่อสู้ของพวกนายไปด้วย"

ซาสึเกะยังคงนิ่งเงียบ ฮิวงะ ฮินาตะสามารถกดข่มตัวเขาและอุซึมากิ นารูโตะเอาไว้ได้โดยที่ไม่ต้องใช้พลังของหกวิถีเลยด้วยซ้ำ แล้วมันจะเกิดอะไรขึ้นล่ะถ้าหล่อนใช้พลังของหกวิถีน่ะ?

พ่ายแพ้หลังจากปะทะกันเพียงแค่ไม่กี่กระบวนท่าอย่างนั้นรึ?

หรือมันจะเป็นการสังหารในชั่วพริบตากันแน่?

"เมื่อวานซืน ท่านบรรพบุรุษฮามูระได้ไปหาท่านบรรพบุรุษฮาโกโรโมะและอธิบายเกี่ยวกับสถานการณ์ของท่านย่าให้ฟัง" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว "พวกเขาร่วมมือกันและทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาลจนประสบความสำเร็จในการค้นหาเจตจำนงของท่านย่า ซึ่งก็คือลูกคนที่สามของท่านย่า เซ็ตสึสีดำ และผนึกมันเอาไว้ได้สำเร็จ"

"ท่านย่าไม่สามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีกต่อไปแล้ว และในขณะเดียวกัน มันก็จะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกนายที่จะได้รับของขวัญใดๆ เพิ่มเติมจากท่านบรรพบุรุษฮาโกโรโมะและก้าวเข้าสู่ระดับหกวิถีได้ก่อนกำหนดเวลา"

อุซึมากิ นารูโตะถึงกับตะลึงงัน

ซาสึเกะตกตะลึง

ซาสึเกะมีปฏิกิริยาตอบสนองมากที่สุด เขาลุกพรวดขึ้นนั่งในทันที "เธอพูดว่าอะไรนะ! ท่านย่าฟื้นคืนชีพไม่ได้แล้วงั้นเหรอ! ท่านย่า..."

เมื่อคิดได้ว่าต่อให้ท่านย่าของเขาจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา ท่านก็ยังคงต้องถูกผนึกเอาไว้อยู่ดี มันจึงดูเหมือนว่าจะไม่มีความแตกต่างอะไรเลยว่าท่านจะฟื้นคืนชีพหรือไม่ ซาสึเกะชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดต่อ "หากพวกเราไม่สามารถไปถึงระดับหกวิถีได้ก่อนกำหนดเวลา นั่นก็หมายความว่าหากพวกมนุษย์ต่างดาวเดินทางมาถึงเร็วกว่ากำหนด เธอจะต้องเป็นคนเดียวที่คอยรับมือกับพวกมันงั้นเหรอ?"

"ก็ใช่น่ะสิ" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว "ฉันจะเข้าไปสู้ก่อน หากฉันเอาชนะพวกมันไม่ได้ ท่านบรรพบุรุษฮาโกโรโมะและคนอื่นๆ ก็จะยื่นมือเข้ามาสอดแทรกเองแหละ"

"ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เชื่อใจท่านย่าและก็ค่อนข้างจะหวาดระแวงพวกเราอยู่เหมือนกันนะ" ซาสึเกะกล่าวอย่างใจเย็นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ก็คงจะประมาณนั้นแหละ" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว "หากปราศจากของขวัญจากท่านบรรพบุรุษฮาโกโรโมะ มันคงจะเป็นกระบวนการที่ยาวนานและยากลำบากอย่างแสนสาหัสเลยล่ะกว่าที่พวกนายจะก้าวไปถึงระดับหกวิถีได้"

"มันไม่ใช่เรื่องความยากลำบากหรอกนะ ประเด็นสำคัญก็คือเธอจะต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งเอาไว้บนบ่าต่างหากล่ะ" ซาสึเกะกล่าว "ความกดดันจากพวกมนุษย์ต่างดาวจะต้องตกมาอยู่บนบ่าของเธอเพียงคนเดียว"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า ด้วยการที่มีท่านบรรพบุรุษทั้งสองคอยอยู่เบื้องหลัง ฉันไม่รู้สึกถึงความกดดันอะไรเลยสักนิด" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว

"พวกเราจะยังสามารถต่อสู้กลับได้อยู่ไหมครับพี่สาว?" อุซึมากิ นารูโตะเอ่ยถามอย่างอ่อนแรง

"พวกเราค่อยรอดูสถานการณ์กันไปก่อน และก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรลุเป้าหมายนั้นให้จงได้ก็แล้วกัน" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว

จักระของฮาโกโรโมะล่องลอยอยู่เบื้องหน้าของพวกเขาทั้งสามคน รับฟังบทสนทนาของพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความครุ่นคิด

หมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ

อาณาเขตของตระกูลฮิวงะ

ภายในร้านหนังสือฮามูระ

"ไม่พอใจเพียงแค่การตั้งรับ หล่อนต้องการที่จะโจมตีสวนกลับด้วยงั้นรึ!" ฮามูระถึงกับตกตะลึงเมื่อได้ยินพี่ชายของเขากล่าวเช่นนี้

ฮาโกโรโมะยิ้มและกล่าวว่า "ฉันกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่น่ะ หากเป็นพวกเราในตอนที่ยังหนุ่มกว่านี้ พวกเราก็อาจจะลงมือกระทำแบบเดียวกันนี้ก็ได้ หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวเหล่านี้แล้วน่ะ"

"ดูเหมือนว่าพี่ชายจะมีความประทับใจที่ดีมากๆ ต่อเด็กสามคนนั้นสินะ?" ฮามูระกล่าว

"จากอินทราและอาชูร่าในยุคสมัยนี้ ฉันมองเห็นโอกาสที่พวกเขาจะสามารถยุติวัฏจักรแห่งการเวียนว่ายตายเกิดนี้ได้" ฮาโกโรโมะกล่าว "สงครามแห่งการเวียนว่ายตายเกิดที่กินเวลายาวนานนับพันปีนี้ ดูเหมือนว่ากำลังจะเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดเสียที"

"อีกทั้ง เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่ฉันได้รวบรวมมาจากการตรวจสอบต่างๆ ในวันนี้ การกระทำของฮิวงะ ฮินาตะนั้นสอดคล้องกับอุดมคติเรื่องวิชานินจาของฉันเป็นอย่างมาก: ในขณะที่ไขว่คว้าหาพลังอำนาจ หล่อนก็ให้ความสำคัญกับความรักอย่างลึกซึ้งเช่นเดียวกัน"

"หล่อนไม่ได้กระทำการใดๆ เพียงลำพัง ไม่ได้กระทำการตามอำเภอใจ เต็มใจที่จะพึ่งพาผู้อื่น เต็มใจที่จะเชื่อใจผู้อื่น และทำดีต่อครอบครัว คนในตระกูล เพื่อนฝูง คนชรา เด็กๆ และคนยากจนในทุกๆ วิถีทาง"

"ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมแกถึงยินยอมที่จะถ่ายทอดพลังของแกให้กับหล่อน หากฉันตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับแก ฉันก็คงจะตัดสินใจเลือกแบบเดียวกันนั่นแหละ"

"ดังนั้นพี่ตกลงที่จะมอบพลังของพี่ให้กับอุซึมากิ นารูโตะและซาสึเกะแล้วใช่ไหม? ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา ความกดดันของฮิวงะ ฮินาตะก็จะลดน้อยลงไปได้มากเลยทีเดียวล่ะ" ฮามูระกล่าว

"ด้วยความที่ตระกูลโอซึซึกิยังคงดำรงอยู่ มันไม่ใช่เรื่องดีเลยนะที่พลังของพวกเราจะถูกกระจายออกไปมากจนเกินไปน่ะ" ฮาโกโรโมะกล่าว

"เอ่อ พี่คงไม่ได้กำลังคิดที่จะถ่ายทอดมันให้กับฮิวงะ ฮินาตะหรอกนะ ใช่ไหม?" ฮามูระเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ฉันก็มีความคิดแบบนั้นอยู่เหมือนกัน" ฮาโกโรโมะกล่าว "แต่ฉันค่อนข้างกังวลว่าหล่อนอาจจะกลายเป็นเหมือนกับท่านแม่ของพวกเรา ฉันจำเป็นต้องเฝ้าสังเกตการณ์หล่อนไปอีกสักระยะหนึ่ง และตัดสินใจโดยประเมินจากลักษณะนิสัยและความประพฤติของหล่อน"

"หากเป็นไปได้ ก็ถ่ายทอดมันให้กับหล่อน หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็มอบมันให้กับอุซึมากิ นารูโตะหรือซาสึเกะแทน"

"นั่นมันเป็นพลังของพี่ พี่จะทำอะไรก็ทำตามที่พี่คิดว่าดีที่สุดเถอะ" ฮามูระไม่ได้เสนอความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม โดยรู้ดีว่าพี่ชายของเขานั้นมีความเด็ดขาดมากกว่าเขา และเมื่อใดที่ตัดสินใจลงไปแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้

ฮาโกโรโมะยิ้ม ร่างกายของเขาเลือนลางลง และเขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย